Текст книги "Обещания тьмы"

13

Двенадцать фильмов. Тридцать семь партнеров.

Вернувшись к себе в мастерскую, Брэди включил компьютер и вошел в Интернет. Ее первый порнофильм вышел в ноябре девяносто девятого года и назывался «Игривый анал». Само название уже говорило о качестве фильма. У Руби не было фанатского сайта. Она была одной из сотен безымянных актрис, мечтавших прославиться. Однако начиная с осени 1999 года ее имя упоминалось на многих форумах – после участия в фильме «Первоначальный оргазм», и, совсем недавно, в фильме «Ад. Против всех». Эти два диска он приобрел. Последний ему посоветовал продавец. Вместе они нашли целых шесть фильмов с участием Руби, и Брэди купил все. Теперь, держа их в руках, он не мог понять, что чувствует. Любопытство? Возбуждение? Желание? Отвращение? Страх? Наверное, всего понемногу.

Он решил начать с самого старого. Может быть, если смотреть их в хронологическом порядке, он заметит что-нибудь, что поможет в его расследовании?

Неужели он надеется узнать о Руби больше, посмотрев эти фильмы? Порно, где любое проявление чувств фальшиво…

Кто знает?

Он заперся в кинозале и вставил диск в дисковод.

Яркие титры, диалоги, столь же вымученные, как и игра актеров, – с первого взгляда стало ясно, что все это снято ради сексуальных сцен. Первая не заставила себя ждать. Руби в ней не участвовала, и Брэди перемотал вперед. Ему нужно было посмотреть еще пять фильмов.

Вторая сцена. Двое мужчин и женщина. Блондинка лет тридцати с огромными сиськами. Брэди снова нажал на перемотку.

Увидев знакомое лицо он нажал на «рlay». Скучный диалог, и актеры начали немедленно раздеваться. Это была Руби. Почти настоящая. Сколько ей здесь лет? Судя по дате съемок, только что исполнился двадцать один год. Брэди дал бы ей как минимум вдвое больше.

Стоя на коленях, Руби делала минет мускулистому парню. Брэди почувствовал себя неловко.

Никогда раньше он не испытывал смущения, глядя порнофильмы. Лицемерное отрицание мужских инстинктов всегда возмущало его. Только лжец или круглый идиот будет возражать, что порно в современном мире отвечает мужским фантазиям. Брэди вспомнил цифры исследования, которое провел его знакомый журналист: каждую секунду в США тратится почти две тысячи долларов на порнографию. Более пятидесяти миллиардов долларов оборота в год. Каждую секунду на порносайты заходят тридцать тысяч человек. Каждую минуту выходит новый фильм.

Большинство мужчин говорят женам и любовницам: «Нет, что ты, только не я», а сами тратят на порно кучу денег. Истина где-то посередине между ложью, лицемерием и потребностью (пусть стыдной, но древней) – подавляющее большинство мужчин смотрят порно. Уже в древности появились весьма откровенные рисунки совокуплений, а посетители домов терпимости в Риме ждали своей очереди, глядя на сексуальные представления. А если вспомнить средневековые гравюры, восточные иллюстрированные трактаты, фасады индийских храмов…

Для Брэди в этой области табу не существовало. Хотя он и не говорил об этом Аннабель.

Но на этот раз, по непонятной для него причине, образы из фильмов его волновали. Может, потому что он был знаком с Руби? Когда партнер грубо вошел в нее, Брэди нажал на перемотку. Ему не хотелось в подробностях видеть то, что ей пришлось пережить. Он включил нормальную скорость только тогда, когда появилось лицо Руби. Губы ее были раскрыты, как будто она находилась на вершине блаженства.

Но глаза ее говорили об обратном.

Брэди заметил, как ее рука сжала ягодицу партнера, энергично занимавшегося с ней анальным сексом. Вероятно, боль стала нестерпимой. Еще три фильма он просмотрел в ускоренном режиме, останавливая перемотку, когда появлялась Руби. Его член напрягся, хотя происходившее на экране было ему неприятно.

Брэди часто думал о механизме мужского наслаждения. О влечении и инстинктах. О двуликом Янусе возбуждения. О разнице между телом и душой. У кого из них больше власти?

Желание рождается из симпатии, в его основе всегда лежит чувство. Оно приносит наслаждение, освобождает. Брэди считал его рассудочным, контролируемым. Желание – продукт цивилизации и идет рука об руку с соблазном.

Слепая страсть накатывает внезапно, как цунами, из глубин коры головного мозга. Это наследие животного прошлого, непредсказуемое и опустошающее. Страсть поднимается, как прилив, и сносит все преграды. Секс, основанный на животных инстинктах, позволил человечеству выжить. Этот инстинкт заложен в каждом мужчине.

Брэди иногда задавался вопросом: возможно, желание возникло тогда, когда мужчина захотел научиться противостоять инстинктам, контролировать их? Обуздать сексуальность, чтобы мужчину стали меньше бояться. Меньше бояться того, что таится в нем, в самой его глубине. Чтобы отделить животное от человека.

Удалось ли это?

Если хорошо подумать, экономическая и культурная глобализация, которой так боятся в последние годы, в сексуальной сфере существует уже тысячи лет. С единственной целью: добиться триумфа духа и рассудка над животным началом.

Популярность порнографии заставляла Брэди сомневаться в том, что это возможно.

– Я так скоро рехнусь, – сказал Брэди, выходя из кинозала.

Он сделал себе кофе, взял следующий диск.

– Хуже, чем гонзо? – пробормотал он. Он вовсе не был уверен, что хочет это смотреть.

Что, если два последних фильма как раз и уничтожили Руби?

Он допил кофе, глядя на тяжелый силуэт Бруклинского моста, и снова заперся в темном кинозале.

Эти два фильма, как и все, в которых снималась Руби, тоже были непрофессиональными. На обложках повторялось одно и то же имя: Леонард К.

Ленни!

Видео на сайте Руби… Она обращалась к какому-то Ленни. Если поискать в кинокомпаниях, выпускавших эти фильмы, вполне можно напасть на его след.

Первая сцена фильма поразила Брэди своей эстетикой. Второй план – уходящая в сумерки перспектива, снятая с вершины крутого холма. Никаких следов цивилизации, только лес и скалы. Где это снимали? На севере? В Вермонте? В Вирджинии?

Камера остановилась позади сидящей в высокой траве пары. Солнце медленно садилось. Появился крупный план их лиц: молодой мулат и Руби. Ее лицо ничего не выражало. Мужчина поцеловал ее в лоб и предложил подняться.

Планы, стабильные и четкие, свидетельствовали о мастерстве, необычном для фильмов такого рода. Камера следовала за парой, пробиравшейся по узкой тропинке. Затем появились тени каких-то людей. Началась драка. Все выглядело очень правдоподобно. Мулата жестоко избивали. Крупный план его скорчившегося тела, залитого кровью лица.

Затем банда настигла Руби, которая кричала и отбивалась. Ее уволокли в лес. Она все время кричала, потом заплакала. Наконец упала, потеряв сознание.

Она очнулась в комнате без окон. Мокрый пол, освещенный сотнями свечей в пивных бутылках, что-то вроде подземного бункера. Брэди увидел членов банды. Их было шестеро. Они выглядели как готы: кожа, металл, пирсинг, татуировки и макияж. Руби часто показывали крупным планом, Брэди видел выражение ужаса на ее лице. На лицах готов камера не задерживалась, Брэди не мог их разглядеть. Зазвучала музыка, ритмичные удары и протяжное пение.

Мужчины с хохотом набросились на Руби, как дикие звери, сорвали одежду и отступили назад, любуясь обнаженным телом. Она была красива. Ее совершенные изгибы в свете свечей, затвердевшие от холода соски – от этого бросало в дрожь.

Они долго ласкали ее, руки скользили по ее телу – ладони, пальцы, кольца с черепами. Они ощупывали ее как слепые, не пропуская ни одной складки, ни одной впадины.

Руби затихла и перестала стонать. Тени мужчин плясали на стенах, а гипнотический бой барабанов и мерцающий свет убаюкали Руби, ее веки стали закрываться.

На шею ей надели кожаный ремень. В кадре появился один из мужчин, его брюки были расстегнуты, на возбужденном члене виднелась татуировка, плохо различимая в полумраке. Он вошел в нее. Руби не пошевелилась, только открыла глаза.

Мужчина ритмично двигался под монотонное пение, барабанный бой становился громче. Ремень вокруг шеи Руби затягивался все туже, постепенно лишая ее кислорода.

Через несколько минут темп ускорился. В те редкие мгновения, когда на экране появлялось лицо мужчины, было видно, что оно искажено гримасой удовольствия и страдания.

Ремень затянулся еще туже. Веки Руби затрепетали. Вены набухли.

Вдруг камера остановилась на губах Руби. Она, как рыба, жадно хватала воздух ртом, глаза закатились. Брэди увидел, как ее белки покраснели. Это лопались тонкие сосуды. Она вот-вот должна была умереть от удушья.

Они зашли слишком далеко!

Он не сомневался в том, что все это происходило на самом деле.

Мужчина сжал бедра Руби, замедлил движения и, издав вопль, кончил в нее. Ремень ослабили, и она со стоном втянула воздух. Едва первый мужчина слез с нее, как его место занял другой. Ремень снова начал сдавливать ее горло. Это продолжалось четверть часа. Шестеро мужчин сменяли друг друга. Три раза Руби едва не теряла сознание, тогда ремень ослабляли.

Брэди с отвращением включил перемотку.

Затем готы поймали другую девушку и вошли в нее с жестокостью, невероятной для фильма, доступного в свободной продаже. Они били ее по спине – ладонью, потом кулаками. Она падала в обморок; ее приводили в чувство и продолжали.

Затем в кадре снова появилась Руби. Свет свечей, удары. Теперь, пока один занимался с ней сексом, другие резали ее кожу бритвами – на боках, руках, груди, шее, бедрах. Вскоре все ее тело было покрыто кровью. Мужчины двигались на ней, хрипя от удовольствия.

В глазах Руби плескался ужас, но она повиновалась любому приказу. Время от времени она издавала стон, но тут же заставляла себя замолчать. Лица мучителей оставались неразличимыми, камера старательно их избегала.

Брэди смотрел на экран, раскачиваясь и обхватив руками голову. Он был потрясен.

Мулат, с которым Руби была в начале фильма, появился на экране. Пока камера следовала за ним по коридору, Брэди заметил в окне луну. Значит, снимали ночью?

Какая-то надпись на стене.

Брэди схватил пульт, перемотал назад и стал просматривать кадр за кадром. Он остановил фильм, когда на экране появился коридор, план дома под стеклом, огнетушители и запасной выход. На плане виднелись большие буквы «КИНГ», остальную часть названия было не разобрать.

Лицо мулата распухло от побоев. Садисты медленно вырвали ему щипцами соски и тоже изнасиловали. И это тоже не было игрой. Брэди начал перематывать фильм к концу. Он больше не мог это видеть.

Руби сидела в подвале, закованная в цепи. Измученная, отчаявшаяся, она смотрела в камеру, надеясь увидеть знак, что все позади. В помещение вошел человек в длинном кожаном пальто. Длинные волосы скрывали его лицо, все пальцы у него были в перстнях.

– Отпустите меня, – взмолилась Руби.

Мужчина сел перед ней на корточки. Сцену освещали только две свечи.

Он наклонился к Руби и сказал:

– Не бойся. Тебе кажется, что твое тело устало. Что твоя душа опустошена. Что ты скоро исчезнешь. Но это не так.

Он говорил шепотом, его голос был тошнотворно приторным.

– Отпустите меня! – повторила Руби; по ее грязной щеке стекла слеза.

– Каждый раз, когда ты будешь терять сознание, тебя будут приводить в чувство. Каждый раз, когда тебе будет казаться, что ты умираешь, они будут рядом и сделают все, чтобы ты не умерла.

И он задул свечи.

Его лицо вспыхнуло во тьме желтым цветом. Черты лица агрессивные, угловатые, с безднами вместо глаз. Лицо смерти. Он добавил:

– Наше наслаждение будет длиться бесконечно…

КОНЕЦ ФИЛЬМА.

14

Аннабель попросила Джека остановиться на Литл-Насау-стрит у старой бакалейной лавки.

– Что тебе здесь понадобилось? – спросил он.

– Хочу побольше узнать об этой мисс Уивер.

– Что? – удивился Джек. – Вудбайн подсунул нам ограбление, а ты все думаешь об этом деле? Пока у нас нет результатов ДНК, расследование не сдвинется с места!

Накануне они опечатали зубную щетку, трусы и волосы, оставшиеся на расческе, которые забрали из квартиры Руби, чтобы сравнить их с ДНК трупа, найденного на Фултонском терминале. Нужно было убедиться, что они не ошиблись.

– Это займет не больше четверти часа. Оставайся в машине.

Тайер покачал головой:

– Это опасный район. Я тебя одну не отпущу.

– Я здесь выросла, я в большей безопасности, чем ты! – ответила Аннабель, выходя из машины.

– Можно подумать, у меня есть выбор, – вздохнул Тайер, доставая из кармана сборник стихов. – Но поторопись! У нас полно работы.

Аннабель шла мимо грязных фасадов. Полуразрушенные дома с разбитыми стеклами, окна с решетками, двухметровые заборы с колючей проволокой поверху. Гостей встречала надпись: «Здесь два звонка: псы и моя винтовка. Дождитесь приглашения, чтобы войти!»

Аннабель свернула к высокой стене, на которой было нарисовано огромное лицо; в его распахнутом рту находилась ржавая дверь. Безмолвный крик. Отчаяние, гнев, страх. Но для Аннабель этот человек был хранителем древних верований, сторожем, охранявшим ее бабушку. Глядя на него, она не слышала крика, а раскрытый рот воспринимала как способ показать, что оккультные знания, полученные от предков, передаются только из уст в уста.

Аннабель вошла в здание.

В логово Мэй Заппе вел узкий коридор, заставленный каменными фигурами мифических зверей. Дракон, единорог, тролли и другие волшебные существа застыли как будто в танце. Мэй Заппе называла себя творцом горгулий.

– Ого! Похоже, я сплю наяву? – воскликнула старая женщина, лавируя между скульптурами. – Моя девочка!

Ее кожа была такой же черной, как и взгляд. В черных волосах резко выделялось несколько седых прядей. Глубокие морщины подчеркивали живость лица. Она прижала Аннабель к груди. Вокруг, на полках, подставках для скульптур, в широких светильниках, подвешенных к потолку, горели десятки свечей.

– Как дела у самой красивой женщины в городе? – спросила Мэй, не отпуская Аннабель.

– Любовь тебя ослепляет, бабушка. Знаешь, мне нужна твоя помощь…

– Я так и думала! Ты уже целую вечность не заходила ко мне просто так. Берегись, Аннабель, этот город тебя портит! Ты все реже действуешь по зову сердца!

– Мне очень жаль, работа отбирает все мое время. Обещаю приходить чаще.

– Ладно, я знаю, как у тебя там все сложно, а ты не можешь освободиться от их правил, да? Кто хочет быть такой, как Мэй Заппе? – усмехнулась она. – Ну же, говори, что тебя сюда привело…

Старая женщина взяла Аннабель за руку, как ребенка, и повела сквозь каменное стадо.

– Ты много знаешь… Я хотела показать тебе один символ и узнать его значение. Не думаю, что это связано с вуду, но, может, кто-то из твоих друзей узнает его.

Мэй усадила внучку на стул в форме высеченной из камня руки. Устремленные к небу пальцы служили спинкой, ладонь – сиденьем. Принесла две чашки кофе.

– У меня всегда есть горячий кофе! Для меня это как бензин для машины! – улыбнулась она.

Что-то тяжелое упало на пол и разбилось.

– Эй, тише там! – крикнула Мэй. – Я как раз вытирала с них пыль, и они сердятся, что я перестала.

Поняв, что она говорит о скульптурах, Аннабель промолчала. Она привыкла, что бабушку с ними связывают особые отношения. Каждый звук, каждое дуновение имело для Мэй свой смысл, и ничто не происходило случайно. Пропадал ли инструмент, хлопала ли дверь – все это были послания.

Аннабель достала копию странного рисунка, украшавшего дверь Сондры Уивер, и протянула ее Мэй:

– Вот. Я оставлю его у тебя. Может, кто-нибудь скажет…

– Я знаю, что это, – мрачно сказала Мэй и отдернула руку, как будто боясь прикоснуться к рисунку.

– Значит, мне крупно повезло, – улыбнулась Аннабель.

– Нет, Аннабель. Ты не должна продолжать это расследование, – серьезно посмотрела на нее Мэй.

– Почему? Что это такое?

– Люди, окружающие себя такими знаками, знают, что прячется в самых потаенных уголках мира. Тебе не стоит туда соваться.

– Бабушка, но это моя работа…

– Неужели она тебе важнее жизни?

– Что ты имеешь в виду?

Мэй указала пальцем на бумагу:

– Я знаю этот знак! Это древний христианский символ, оберегающий от зла. Наши предки тоже им пользовались.

– Это защита? От чего?

– Сначала этот знак помогал бороться с голосами, звучащими во тьме…

– С голосами во тьме? – повторила Аннабель, не веря своим ушам.

– Да, с теми, что медленно подталкивают слабый дух к краю пропасти, с теми, что поклоняются дьяволу, ведут к насилию, преступлению и самоубийству!

Дом застонал от мощного порыва ветра.

– Значит, эта пентаграмма – символ защиты?

– Да, но теперь ее почти не используют. Чтобы она подействовала, в это нужно очень сильно верить.

– Подожди-ка, ты сказала, что она защищает и от голосов, которые подталкивают к самоубийству?

– Да, именно так. Это голоса демонов, девочка моя. Голоса демонов.

15

Джек Тайер выслушал рассказ Аннабель и покачал головой.

– Эта девочка была большой оригиналкой! – сказал он. – Порноактриса, боявшаяся встречи с силами зла, и нимфоманка, если верить соседу.

– Что касается последнего, я бы не слишком верила: он мог и солгать.

– Не понимаю, какой смысл ему выдумывать! Я уверен, что он лжет, говоря, что не трахался с ней. Вот бедолага! Шикарная девушка предлагает ему секс, просто так, чтобы доставить удовольствие, – зачем ему отказываться?

– Джек! Могу привести тебе десять причин, по которым он мог отказаться! Primo, они друг друга почти не знали; deuzio, он знает, что она порноактриса и не хочет рисковать…

– Женский взгляд, – оборвал ее Тайер. – Мужчина, если он свободен, так не действует. Потрахаться с красивой бабой, просто так, чтобы расслабиться, – мечта большинства парней! Тем более с порноактрисой! Ведь это означает, что она не робкого десятка!

Аннабель прислонилась спиной к дверце. Вид у нее был не слишком убежденный.

– Езжай прямо, – велела она. – Хочу заехать в участок.

– А кража? Тот тип ждет нас в своем магазине, чтобы дать показания!

– Я позвоню Эттвелу и попрошу его заняться этим сегодня в полдень. Он будет рад пополнить свои статистические данные простым делом. Что касается кражи с применением насилия, Вудбайн уже отправил патрульного полицейского. В любом случае, там, наверху, расследования никогда не проводят, ты же знаешь.

– Это на Проспект-парк-уэст, семья члена муниципального совета. Поэтому Вудбайн хочет, чтобы присутствовали детективы. Здесь замешана политика!

– Пусть хотя бы раз в жизни богачи подождут, пока не раскроется дело несчастной девушки!

– Для человека, который поддерживает версию самоубийства, ты не слишком-то в этом уверена, правда?

– Она начинает мне нравиться. Я всегда любила истории о непонятных людях, которые зарабатывают на жизнь, перешагивая через себя перед камерами.

Тайер покачал головой. Поведение партнерши его раздражало, но он все же поехал в участок.

– Однажды, – сказал он через некоторое время, – ты испортишь свою карьеру, уж поверь опытному полицейскому. Делая только то, что хочется, ты переступишь черту.

Семьдесят восьмой участок служил для содержания арестованных и хранения вещественных доказательств и печатей текущих расследований, которые ждут, пока их отнесут в архив на одном из складов департамента полиции Нью-Йорка. Аннабель открыла коробку с вещами, найденными на теле Сондры Уивер. Она взяла мобильный телефон, и он загорелся сразу, как только она нажала на клавишу: заряда батареи оставалось совсем немного.

– Ты мне объяснишь? – спросил Тайер из-за ее спины.

– Я смотрю, есть ли номера, встречающиеся чаще всего, – люди, с которыми она тесно общалась.

– И что?

– Есть два номера, какие-то Ленни и Шарлотта. В последние дни она часто созванивалась с этой девушкой.

Аннабель скопировала номера и проверила текстовые сообщения: память была пуста.

– Возможно, Ленни ее любовник, тот самый, с фотографии, – предположил Джек.

– Поэтому начнем с Шарлотты. Кто она? Ее лучшая подруга, сестра?

– Давай подождем подтверждения ДНК. Если это она, свяжемся с ее семьей, изучим ее прошлую жизнь. Упростим задачу.

– Ты не хуже моего знаешь, что это она. Мне не обязательно видеть ее на столе для аутопсии, чтобы быть в этом уверенной.

– Но к чему такая спешка, если ты думаешь, что это самоубийство?

Аннабель посмотрела на свой мобильный телефон.

– Потому что я сомневаюсь, – призналась она. – И потом… Я не могу этого объяснить, но… Ее квартира произвела на меня такое гнетущее впечатление, что я до сих пор не могу прийти в себя. Я хочу знать, кто эта девушка. Давай поступим так: проверим эти два имени, и если ничего не найдем, забудем об этом. Когда получим результаты анализа ДНК, я свяжусь с родственниками, и это дело пополнит статистику происшествий, о которых придется забыть, так и не узнав правды.

Джек Тайер покачал головой и похлопал Аннабель по спине. Для работы в полиции у его напарницы было слишком большое сердце.

Визгливый голос раздался в трубке после третьего гудка:

– Да?

– Шарлотта?

– Кто это?

– Детектив О’Доннел, полиция Нью-Йорка. Мне нужно с вами поговорить, это не займет много времени.

– Что случилось?

– Вы в городе?

– А что?

– Послушайте, если вы будете отвечать мне вопросами, этому конца не будет. Где вы?

– Ну… дома, в Норт Бергене, Нью-Джерси.

– Хорошо. Вы знакомы с Сондрой Уивер?

– Она моя подруга. С ней что-то случилось? О, черт!

– Нам лучше встретиться. Дайте мне адрес, мы к вам заедем.

Джек мрачно на нее посмотрел: Нью-Джерси в их юрисдикцию не входил.

– Как вы докажете, что вы полицейские? Я не даю свой адрес кому попало!

– Я дам вам номер телефона нашего участка. Можете сами к нам приехать. Это в Бруклине.

– Еще чего! А поближе нельзя?

– Это важно. Я могу узнать ваш адрес по номеру телефона и приеду к вам домой, но если вы облегчите мне работу, это будет означать, что вы готовы сотрудничать. Думаю, вы понимаете, что это значит?

– Хорошо. Скажите, с Руби не случилось ничего плохого?

– Диктуйте ваш адрес.

Шарлотта вздохнула. Наконец она сказала, где ее найти, и Аннабель положила трубку.

– Норт Берген – это спальный район, зажатый между закусочными для дальнобойщиков, автострадами и болотами! Мне совсем не нравится оборот, который принимает это дело, – сказал Джек.

Шарлотта Бримквик жила в трейлере, окруженном колючей проволокой и разбитыми машинами. Ее фургон был одним из многих, стоявших под автострадой.

Навстречу детективам выскочили два пса. Услышав их лай, из трейлера вышла блондинка с сигаретой в зубах и крикнула:

– Брэд! Тео! На место!

– Оригинальные клички, – заметила Аннабель.

– В честь двух моих бывших мужей-идиотов. Теперь я отдаю им приказы и время от времени устраиваю взбучку. Идемте, здесь мы окоченеем.

В трейлере было сыро и накурено. Ароматической свечке не удавалось заглушить запах табака. Шарлотта сделала кофе и усадила Аннабель и Джека на протертый жесткий диван. Ей было около тридцати. Худая, с пышной грудью, слишком большой, чтобы быть естественной при таких узких бедрах. Два бывших мужа и никотин оставили вокруг ее глаз и губ свои отпечатки. Глубокие морщины свидетельствовали о трудной жизни, где год шел за три.

Шум автотрассы не стихал ни на секунду.

– С Руби случилась беда? – спросила она.

– Позавчера мы нашли тело. Мы не уверены, что это она, – сказал Тайер, – однако все на это указывает.

Шарлотта тяжело вздохнула.

– Что вас связывает с Сондрой Уивер? – спросила Аннабель.

– Она моя подруга. Чертовски хорошая подруга. – Из покрасневших глаз Шарлотты потекли слезы. – Простите, – сказала она, вставая. Достала из шкафа бутылку бурбона и плеснула себе в кофе. – Ее убили?

– Почему вы думаете, что это убийство? – спросил Тайер.

– Таких девчонок, как она, всегда рано или поздно убирают.

– Что вы имеете в виду?

Шарлотта взяла пачку сигарет и прикурила от окурка новую сигарету. Ее окутало облако дыма, она закрыла глаза.

– О, черт, Руби, – пробормотала она, подавляя рыдания. – Эта маленькая дурочка все-таки получила то, чего хотела.

– Она хотела, чтобы ее убили? – удивилась Аннабель.

– Она хотела уйти красивой. Прежде, чем начнет увядать.

– Но вы сразу подумали об убийстве, – настаивал Тайер. – Почему?

Шарлотта затянулась и сказала:

– Молодая, хрупкая, красивая, цветок в грязи… Это взрывоопасная смесь.

– Похоже, вам хорошо знакома среда, в которой вращалась Руби, – сказал Тайер. – Или я ошибаюсь?

Она указала на свою грудь огромными накладными ногтями со стразами:

– Этот силикон вовсе не для того, чтобы лучше спалось! Я десять лет оттрубила в черной порнухе. Недавно вышла на пенсию. Вернее, мне дали пинка под зад. Если вам не двадцать лет или не шестьдесят, вы никому не интересны. И если у вас есть хотя бы намек на самолюбие, дело труба!

– Двадцать лет – это я еще могу понять, – ответила Аннабель, – но шестьдесят…

– Людям нравятся красота как молодая, так и старая. Беременные женщины уже десять лет пользуются большим успехом. Кому-то нравятся жирные, кому-то карлики – короче, все необычное сейчас нарасхват.

– Нарасхват? – переспросила Аннабель.

– Вот только не надо делать вид, что вы не понимаете! Спуститесь наконец с небес на землю!

Тайер поспешно вмешался:

– Понимаю. На самом деле вы не на пенсии? Чем зарабатываете на жизнь?

Шарлотта склонилась над своей чашкой:

– Случайными заработками.

– С Руби вы так и познакомились? – спросила Аннабель.

– Точно. Ее первый фильм. Она тогда была на мели. Платили мало, но нужно с чего-то начинать, правда? Я тогда была более востребована, вкалывала как лошадь, чтобы прокормиться, и бралась за все, что подвернется.

– Какой она была?

Губы Шарлотты задрожали. Она подождала минуту, чтобы успокоиться, снова затянулась и бросила сигарету.

– Трудно говорить о ней в прошлом, – призналась она. – Она была такой, как будто с нее заживо содрали кожу. Сбежала из своего захолустья, от семьи, которую ненавидела. Мечтала добиться успеха. Здесь она познакомилась не с лучшими людьми. А еще говорят, что среда не имеет значения и человек притягивает к себе то, чего заслуживает!

– Она была сложной девушкой? Что за история у нее в прошлом?

– Половина девушек, которые снимаются в порно, были изнасилованы еще детьми. Руби не исключение. Ее родственники будут реветь на ее похоронах, но им на нее всегда было наплевать!

– Руби поддерживала с ними отношения? – спросил Тайер.

– Нет. Они не знали, кем она стала. Они будут в шоке, когда узнают, что она снималась в порнофильмах! Ее отчим-извращенец наверняка будет дрочить под ее фильмы!

– Как вы думаете, с кем из ее окружения нам стоит поговорить?

Шарлотта снова затянулась так, будто стремясь заполнить легкие дымом до отказа. Ее глаза были широко раскрыты, она глубоко задумалась.

– Не знаю, – вздохнула она.

Джек посмотрел на Аннабель, и они друг друга поняли. Они нащупали что-то важное. Хоровод машин на улице нарушал тишину, как будто напоминая, что стрелки часов неумолимы. Движение беспрерывно, день за днем.

– Как все устроено в вашей профессии? – спросила Аннабель, сменив тему. – У вас есть агент?

Шарлотта фыркнула:

– Разумеется! И лимузин, в котором я езжу на съемки! – Она налила себе в чашку бурбон, уже без кофе. – Нет, мы сами как-то выкручиваемся. Знаете, в порно есть три слоя. На вершине – звезды. Там тоже все не слишком гладко, но жить можно. Большие бюджеты, известные продюсеры, все по высшему разряду. Туда мало кто попадает. В самом низу – трэш, любительское кино. Тут снимают кого попало, даже несовершеннолетних. Они соглашаются на трехдневные съемки меньше чем за пять тысяч долларов, сидят на наркоте. Так делают фильмы для извращенцев. Их снимают мерзавцы, которым нужно только одно: побыстрее заработать. Но есть и средний слой, и именно там барахтались мы с Руби. У нас не было агента, мы часто работали без договора. Выкручивались, как могли, обрастали знакомствами. Приходилось быть вежливыми с продюсерами и режиссерами, знать, что происходит, где и когда, и учиться набивать себе цену.

Аннабель содрогнулась. Быть вежливой с продюсерами… То, что за этим стояло, привело ее в бешенство. Заметив, что Шарлотта вот-вот опять уйдет в свои мысли, она сказала:

– Вам известно, как Руби попала в этот мир?

– Через посредника, которого она встретила в Нью-Йорке. Это Ленни, ее парень.

Аннабель и Джек переглянулись. У них был его номер телефона.

– Вот он-то и слил ее в порно, – мрачно сказала Шарлотта. – В этом вся Руби. Она просто притягивала к себе всяких психов. Ленни стал чем-то вроде ее агента. Он давно работает в порно, знает многих из среднего слоя, там не особо важные шишки. Он находил для нее съемки и забирал часть заработка себе.

– Очень похоже на сутенера, – заметил Тайер. – Вы знаете, где он живет?

Шарлотта задумалась, потом покачала головой:

– Руби несколько раз ездила к нему, и я за ней заезжала. Наверное, я смогу показать дорогу. Это в Грэмерси, на Манхэттене.

– Этот Ленни агрессивен? – спросил Тайер.

– Драться он не будет, но он все-таки настоящий сукин сын! Руби была его игрушкой, делала все, что он хотел.

Он смотрел на нее влюбленными глазами, говорил, что она прославится на весь мир… И это было вполне реально, с ее-то красотой! Сулил ей деньги и славу. Она соглашалась. Но ее карьера так и не пошла вверх. Она продолжала потому, что это быстрые деньги, но ей это никогда не нравилось! Эта работа ее разрушала. Она утратила все – иллюзии, самолюбие и…

Шарлотта молчала, и Аннабель тихо спросила:

– И что?

– Ничего, – сказала Шарлотта, пожав плечами. – Ничего. Она была слишком молода. Ей не хватило сил справиться со всем этим. Как и большинству.

Шарлотта закурила новую сигарету. В ее глазах стояли слезы.

Джек задал еще несколько вопросов, но ответы становились все более сбивчивыми и односложными. Стало ясно, что разговор подошел к концу. Аннабель протянула Шарлотте визитную карточку с номером своего мобильного телефона, на случай, если она вспомнит что-нибудь еще. Вернувшись к своей машине, где Шарлотта уже не могла их слышать, Тайер сказал:

– Она нам не все рассказала. Она не хотела давать нам адрес парня Руби, однако сдалась слишком быстро. Это значит, что она бросила нам кость, чтобы лучше спрятать мясо! Уверен, она продолжает крутиться в порно!

– Я тоже так думаю, – сказала Аннабель. – Ты обратил внимание на ее дверь?

– Нет, а что?

– Под календарем я увидела край рисунка, точно такого же, как у Руби. Пятиконечная звезда – защита от демонов.

– Только этого не хватало! Братство легковерных душ! – вздохнул Тайер. – Они снимаются в порно, но боятся чудовищ под кроватью!

Они сели в машину.

– Джек, они тоже люди. Если даже ты об этом забываешь, куда катится мир?

– Ты права, Анна. Именно об этом я и думаю: куда катится этот чертов мир?