Текст книги "Афина Риттер и город будущего"

Афина Риттер и город будущего
Максим Смирнов

© Максим Смирнов, 2023

ISBN 978-5-0060-3936-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Какое название у этого города было раньше никто не помнит. Известно, что в названии города присутствовала буква «А», поэтому сейчас – он просто Город А. Современный и совершенный город, из когда-либо построенных на планете Земля, жизнь в котором не стихает ни на секунду вот уже десятки лет. Город А был до нас, есть во время нас и будет после нас. Он представляет собой не только красивые и непохожие друг на друга высотные небоскрёбы, среди которых оазисами раскинулись зелёные парки, технологические метромосты и бесконечная сеть монорельсов, но и всё своё многомилионное население. Именно оно и делаем его таким какой он есть, был и будет.

Колоссальный взрыв водородно-термоядерной бомбы за считанные минуты стёр с лица Земли крупную столицу одного великого государства. Образовалась огромная выжженная пустыня, протяженностью в сотни квадратных километров. Этот взрыв сокрушительной мощи прогремел много лет назад. Он заставил всю планету дрожать. Жители Земли объединились и теперь у них одна общая цель – освоение и колонизация космоса (из учебника «Новейшей истории современности»).

Улыбающееся будущее походит на очаровательный пейзаж:

вся прелесть исчезает, когда проникают в него.

Пьер Бауст

ГЛАВА ПЕРВАЯ. Начало

Афина Риттер стояла около грузового аэрокара и наблюдала за тем, как из него выгружают коробки с вещами. Сложив руки на груди, она следила за каждым движением роботов-грузчиков, которые молча занимались своим делом.

Ветер трепал светлые волоса Афины. На ней было лёгкое нежно-голубое платьице, которое было ей чуть выше колен. На ногах её красовались чёрно-белые кеды. В какой-то момент её тоненькие оголённые ручки, как и ножки, покрылись мурашками, но Афина не обращала на это никакого внимания – привыкла к холоду, так как родом с Севера.

Не прошло и минуты, как Афина ощутила на себе дуновения ветра, а сзади на её хрупкие плечики заботливо накинули белую джинсовку.

– Боже, дочка, ты вся дрожишь! – заботливо произнесла её Мама и обняла Афину.

Затем Мама отошла к аэрокару и принялась выгружать какие-то сумки. Сама же она была одета в джинсы, свитер и сапоги. Чёрные волоса собраны в конский хвост.

– Держи, – она протянула дочери её рюкзак. – Мы поднимемся в квартиру. Хватит тут мерзнуть, согласна?

Юная Риттер никак не отреагировала. Она смотрела перед собой и лицо её было задумчиво.

– Афина! Иди сюда… возьми, пожалуйста, эти сумки!

Красавица двинулась с места и подошла ближе. Быстро просунув руки в рукава джинсовки, которая ничуть не согревала её, она взяла в правую руку рюкзак, а в левую – сумку. После чего направилась в сторону подъезда жилой Лахта-высотки. Стеклянные двери раздвинулись в разные стороны, пропуская девушку в просторный холл. Не всматриваясь в стеклянно-позолоченные интерьеры холла, Афина подошла к лифту и нажала на кнопку вызова.

…Достигнув нужного этажа за считанные секунды, Риттер покинула кабину лифта и шагнула к металлической двери с номером «2077». Она провела ключ-картой по электронному замку и вошла в квартиру. Там было тихо и свежо.

– Мне нравится, – сказала Афина, поставив сумку на пол, не смотря на Маму, зашедшую следом.

– Что? – Мама, вопросительно уставилась на дочь.

– Квартира. Мне она нравится, – поймав её недоверчивый взгляд, добавила юная Риттер. – Правда нравится.

Мама нечего не ответила и поспешила на кухню, чтобы ту осмотреть.

Афина же осталась в коридоре. Уже завтра она начнёт учёбу в Академии. Как-то странно, только неделю назад она жила в Северном Городе, где все её друзья, все воспоминания. Всё. Но она никого не винит. Им с Мамой пришлось переехать, ведь Афине выпал «счастливый билет» – гранд на обучение в лучшем учебном заведении планеты.

Поначалу от мысли, что придётся идти в новую школу, заводить там новые знакомства, Афине становилось не по себе. Она крайне стеснительная девочка и не любит большие шумные компании. С новыми людьми держится скромно и скованно. Риттер представляла себе, как она войдёт в огромную аудиторию, полную незнакомых лиц и…

«Как те ко мне отнесутся?» – спрашивала она себя, когда мчалась в столицу Земли на сверхскоростном поезде.

В данный момент Афина боялась только этого. Остальное для неё столь важно. Самое страшное в её жизни уже однажды произошло…

Комната Афины размером была гораздо больше той комнаты, которую для себя выбрала её Мама. Стены были обделаны белыми панелями. На полу был ламинат. Комната казалась очень уютной. Её стиль минимализм: современная белая кровать, интерактивная ТВ-панель, спрятанный в стене шкаф-купе, раздвижной стол со встроенным в него голографическим ноутбуком. И, конечно же, большое от пола до потолка окно, из которого открывался чудеснейший вид на жилой Лахта-комплекс.

Не разбирая своих вещей из рюкзака, юная Риттер прошла на кухню. Та была выполнена в стиле хай-тек. Руки робота, которые передвигались на специальных рельсах по потолку, уже заварили кофе и намазали поджаренные тосты арахисовым маслом.

– Это твой ужин, – с улыбкой на лице сказала Мама. – К сожалению, но холодильник пока пуст. Я уже заказала доставку, но так как мы новые клиенты придётся ждать до завтра.

– Ладно, – пожала плечиками Афина, усаживаясь за белоснежный стол, отодвинув один из кожаных стульев, немного изогнутой формы.

– Волнуешься? – внезапно спросила Мама, устроившись на против дочери.

– Ты про школу?.. Конечно. Ещё бы?

– Не бойся. Всё будет хорошо, – Мама положила ладонь поверх афининой руки и слегка сжала её, старясь проявить этим самым заботу и любовь.

– Не стоит, – вырвала Афина свою руку.

– В чём дело, дочка? – Мама склонила голову набок и пристальным взглядом уставилась на дочь.

– Хватит! – резко вскричала Афина.

– Я прекрасно, понимаю тебя, дитя моё, – мягко произнесла Мама. – Но реальность полна разочарований.

– Цо… прошу тебя не начинай, – цокнула Афина. – Просто выполняй свои функции и не нужно меня жалеть. Мне восемнадцать! я сама себя могу пожалеть, если мне это будет необходимо. – Быстро осознав всю глупость сказанного школьница добавила: – Извини…

– Ничего, дочка. Я всё понимаю.

Миссис и мистер Риттер пятнадцать лет назад погибли при обвале на урановых рудниках. Вся сеть шахт, включая административный комплекс была погребена заживо. Подробности трагедии в средствах массовой информации не разглашались. Причины произошедшего загадка для всей планеты в целом, так как никто не может сказать, что именно произошло, ведь все свидетели мертвы и, в буквальном смысле, закатаны в уран. По государственной программе «Сиротская помощь» к Афине была приставлена мама-андроид. У неё нет имени – это просто Мама, главная задача которой находиться рядом с подопечной. Внешне она точная копия миссис Риттер – те же добрые голубые глаза, длинные русые волоса, горбатый нос, но внутри – сеть проводов и сложных механизмов. Робо-мама хоть и пытается проявлять человеческие чувства в виде любви и сострадания, но выходит у неё это как-то криво. Делай она это как следует, то тогда планетой управляли бы уже не люди, а Искусственный интеллект.

«Не для кого не секрет, что, когда ИИ становится человечнее, контроль над ним теряется и всем управлять будет он и только он. Люди станут для него не нужной обузой, и её он незамедлительно уничтожит», – именно так рассказывал Афине её учитель, преподавший информатику в Северогородской школе. Возможно в Городе А иные взгляды на ИИ… Это и многое другое Риттер узнает завтра, когда переступит порог Академии имени Ленина.

* *

После «ужина», Афина пожелала Маме спокойной ночи, в чём не было необходимости, и отправилась к себе в комнату.

Первым делом Афина сняла кеды, затем стянула носочки, избавилась от платья. Пару минут она красовалась перед зеркалом в чёрных лифе и трусиках-слипах, затем, не снимая их, одела ночные майку и шортики. После чего залезла под одеяло в белоснежную постель, в которой с наслаждением откинула голову на мягкую подушку и укрылась пушистым пледом.

Однако засыпать она не спешила. Девушка взяла свой блэкноут и зашла в Мессенджер. Афина всегда так делал перед сном. Посмотреть новости или полазать в группах – обычное для неё дело перед погружением в царство Морфея. На этот раз сообщений не было. Из её друзей в сети никто сейчас не сидел. Оно и понятно – разные часовые пояса. Риттер пролистала несколько постов и, отложив гаджет на прикроватную тумбочку, потянулась к своему рюкзаку, прислонённому к той же тумбочке. Она достала плеер и воткнула в уши наушники.

Первой песней в плейлисте на этот раз оказалась «Earth Song» Майкла Джексона, которая на нынешней постапокалиптической Земле имела особое значение и звучала иначе.

* *

Афина проснулась раньше будильника. Она поставила его на семь часов, а встала в шесть. Всю ночь её мучила бессонница.

«Вполне вероятно, что из-за нового места», – заключила девушка на этот счёт, потягиваясь в кровати.

За окном уже светало. Лениво потянувшись, Афина нехотя покинула тёплую постель и, шлёпая босыми ногами по ламинату, направилась в фешенебельную ванную комнату. Там она взглянула на себя в зеркало. Замученная юная девушка с едва заметными мешками под миндалевидными карие-глазами, и бледным лицом смотрела на Афину с той стороны зеркала и загадочно улыбалась. Риттер страдальчески закатила глаза и принялась чистить зубы. После умыла лицо и пощипала себя за щёки, чтобы те хоть немного порозовели.

…Покинув ванную комнату, Афина одела школьную форму: снежно-белую рубашку, короткую чёрную юбку со складками, того же цвета пиджачок. На ноги она одела смолистого цвета носки и белые высокие кроссы. Также она расчесала у зеркала запутавшиеся за ночь волоса. После чего собрала тетрадки, ручки и карандаши в рюкзачок.

Аппетит у Афины напрочь отсутствовал, но от кофе она не отказалась. Руки работа быстро приготовили ароматный напиток при помощи кофемашины и подали его в белоснежной чашечке к столу вместе с круассанам на блюдечке.

Афина не пробыла на кухне слишком долго в одиночестве. Туда зашла Мама. Она вопросительно уставилась на дочь.

– Ты чего так рано? Сейчас всего 6:48!

– Не спалось, – пожала плечами девушка, не желая говорить с Мамой.

– Я пойду собираться, чтобы отвезти тебя на машине в школу.

– Хорошо.

Афина любила смотреть в окно. В Северном Городе её особо завораживали зимние пейзажи, а в Городе А таковых нет – в нём только стальные небоскрёбы. Поэтому в окно тут особо не засмотреться.

Вздохнув, Афина положила пустую чашку в раковину. Выходя из кухни, она услышала, как руки кухонного робота начали ту намывать.

В своей комнате она взяла телефон, откопала где-то в одеялах плеер с наушниками и небрежно швырнула их в рюкзак. И закинув на одно плечо лямку того, покинула квартиру.

Афина вышла из подъезда и вдохнула воздух полной грудью. Скажем так, он был здесь не самым чистым. Пыль гигантского города вокруг загрязняла воздух за считанные секунды, как бы исправно не работали воздухоочистительные системы.

Риттер подошла к серебристому аэрокару, произведённого известным брендом, на эмблеме которого красовались четыре сплетённых между собой кольца. За рулём уже сидела Мама, но Афина не спешила залезать в машину – времени до школы было ещё предостаточно.

Вот из подъезда вышли два парня. Они что-то обсуждали и громко смеясь. Взгляд девушки остановился на темноволосом. Он был крепок в плечах и хорошо слажен телом. Продолжая громко смеяться, он запустил пятерню в свои густые волосы, тем самым взлохмачивая их. Она смотрела на него, до того момента, пока он не поймал её заинтересованный взгляд на себе. Будто почувствовал, что на него кто-то пристально смотрит…

Афина смутилась, и тут же отвернулась в противоположную сторону. Ещё раз мимолётно глянув в сторону этого парня, она быстро открыла дверцу маминого аэрокара, и, закинув рюкзак на заднее сидение, плюхнулась на пассажирское.

Первое время они ехали в тишине. Умиротворяющий гул электродвигателя перебил голос Мамы:

– Афина тебе восемнадцать и через четыре месяца в канун Нового года моя программа по твоей опеке подойдёт к концу.

– К чему ты клонишь?

– Ты сможешь использовать некоторые мои знания, – как бы совершенно невзначай заметила андроид-мама.

– Окей, – кивнула Риттер. – Не понимаю о чём ты, но буду иметь ввиду.

Тем временем они добрались до Академии. Мама остановила аэрокар и чмокнула дочь в щёку.

– Удачи.

– Да, удача мне не помешает.

Афина схватила рюкзак и зашагала к парадным дверям. Возле тех толпились студенты. Они со всех сторон обступили синелицого представителя расы чиссов и о чём-то его расспрашивали. Не придавав этому никого значения, Афина зашла в фойе Академии.

– Слава Верховному Лидеру! – отсалютовала ей женщина позднего бальзаковского возраста в строгом сером костюме.

На левой стороне её пиджака красовался золотой бейдж с текстом: «Заместитель директора Академии имени Ленина. МакДигельман Мира Ахмедовна»

– Славлю его! – отреагировала подобающим жестом Афина.

– Где твой пионерский галстук, комсомолка? – строго спрашивает замдиректора Академии, и пристально осматривает нерадивую студентку с ног до головы. – И что это на тебе за чёботы такие надеты?!

– Это кроссовки, – потупила взгляд в пол Афина.

– В глаза мне смотри, когда я с тобой разговариваю! – женщина небрежно взяла девушку за подбородок и подняла тот выше. – Я, кажется, спросила где твой пионерский галстук?!

– Прошу прощения, но мы только что переехали, – начала была Афина. – Куча коробок и… куда он мог запропаститься…

– Так ты новенькая? Что же ты сразу не сказала? – сменила гнев на милость Мира Ахмедовна и несколько раз дотронулась до своего полупрозрачного браслета.

Прямо перед ней возник голографический список со всеми учащимися.

– Напомни-ка свою фамилию?

– Риттер, Афина Риттер.

– Афина Риттер? – воскликнула дама в сером костюме, свернула списки свайпом влево и всплеснула руками: – Надо же, как ты похожа на своего отца!

– Вы знали папу? – удивилась сиротка.

Госпожа МакДигильман нахмурила брови.

– На первый раз я прощаю тебе отсутствие галстука, Афина, – мягко произнесла она. – Идём, я отведу тебя в твой класс и представлю ребятам.

…Завидев строгую Миру Ахмедовну студенты, находившиеся в аудитории, моментально притихли и покосились на её спутницу. Отчего даже в сопровождении заместителя директора Академии Афина ощутила себя, как не в своей тарелке.

– Товарищи, внимание! – прихлопнула в ладоши госпожа МакДигильман. – Прошу любить и жаловать – Афина Риттер – ваша новая однокурсница.

Услышав своё имя новенькая почувствовала, как её щёки залилась румянцем. Она выдохнула ртом и уставилась глазами в пол. Ирония заключалась в том, что единственное свободное место за партами было с одним из с тех парней, которых Афина видела утром, выходящих из подъезда. И это был именно тот, который тогда особо привлёк её внимание.

«О, чёрт! – выругалась про себя Риттер. – Только не он!»

Афина замялась, но иного варианта не было. Рядом с ним она сразу же почувствовала себя скованно. Она заправила прядь выбившихся волос за ухо и украдкой взглянула на парня. Тот это заметил и заулыбался пуще прежнего.

Мира Ахмедовна проверила что-то у себя в браслете и уселась за учительский стол заполнять электронный классный журнал.

– Я знаю, что нравлюсь тебе, – шёпотом произнёс сосед Афины, обдавая её ухом мятным дыханием.

– Что, прости?

– Я видел, как ты глазела на меня утром, – на его лице сияла самодовольная улыбка. – Это вполне естественно, многие девочки текут, когда видят меня.

– Прям таки все, – закатила глаза Афина.

– Коне-е-е-чно, – лениво прохрипел парень, откидываясь на спинку стула. – Меня, кстати, Гертруд зовут. Для друзей – Герт.

Афина даже не взглянула на него, а уставилась на доску, как будто бы там было что-то написано. Краем глаза она заметила, что Гертруд вырывает из тетрадки двойной листок и достаёт ручку. Почерк у него был размашистый, неаккуратный. Он что-то начиркал и пульнул скомканную бумажку в красноволосую девушку, которая сидела на первой парте. Та вздрогнула и обернулась. У неё было милое личико с утончёнными азиатскими чертами.

– Это Динара, – пояснил Герт, обращаясь к Афине. – Она немного странная.

– Ты тоже, знаешь ли, – заметила Риттер.

– Это комплемент?

– Понимай, как хочешь. Мне всё равно.

– Оставить разговоры! – Мира Ахмедовна стукнула кулаком по столу, и экран с журналом моментально свернулся.

Заместитель директора встала из-за стола и подошла к первой парте, где сидела Динара.

– Госпожа МакДигильман, а Герт опять бумажками в меня кидается.

– Ах, ты ябеда, Динка! – вскочил тот с места. – Дура!

– Товарищ Грей, немедленно успокойтесь или пойдёте на ковёр к директору Да̀мквинтору! – строга с бунтарём Мира Ахмедовна.

– Извините, – просто сказал Герт, виновато опустив голову.

– То-то же, – кивнула женщина в сером костюме. – Начнём урок… Сегодня у Вас веду его я!! Закрыли все рты и молча меня слушаем!

Урок для Афины прошёл как в тумане.

«Странная эта Академия», – подумала она.

Это Земля, но как будто другая планета. Планета, где победил социализм и наступила всеобщая идиллия коммунизма.

…Очередная лекция проходила в большой поточной аудитории главного корпуса Академии. Прозрачный сводчатый купол манил просторами голубого безоблачного неба. Академия имени Ленина была не самым высоким зданием мегаполиса и находилась в тени монолитных высоток, однако сюда всё же проникали солнечные лучи и можно было наблюдать за плывущими над куполом облаками.

Но сейчас Афине было совсем не до любования красивыми пейзажами под сводами аудитории и уж тем более не до классификации гипердвигателей. В её голове медленно, будто заезженный старый фильм, прокручивались события сегодняшнего дня. Тот уже близился к вечеру. На Город А медленно опускались сумраки и зажигались прожектора, особо ярко начинали светиться рекламные щиты.

Её посадили за одну парту с бунтарём-выскочкой, который хоть и был красавчиком, но за словом в карман не полезет – язык его, как лезвие, оскорбит и не заметит.

ГЛАВА ВТОРАЯ. Новые знакомства

Академическая столовая занимала почти целый корпус. Она состояла из трех уровней, соединенных между собой рядами эскалаторов. Наверху обедали преподаватели и командующие Академии, атакже её гости и высокопоставленные сановники, часто приходящие сюда отобедать. Зал верхнего уровня выглядел, как дорогой ресторан, и студентов туда не пускали. Как пояснил Афине словоохотливый Гертруд Грей, овощи и фрукты доставляются туда с лунных плантаций.

«Полный бред! – подумала Афина, но опровергать предположение парня не собиралась. – Герт учиться здесь с первого класса может быть он и в самом деле что-то знает?»

Средний уровень столовой был отведён для студентов. Справа вдоль стены длинной цепочкой тянулись окошки выдачи. Рацион вполне удовлетворял вкусам городской молодежи, которая также привыкла к роскоши и изыскам аристократов, как и преподаватели. Голубых креветок Блю Дрим тут, конечно, не найти, но иногда студентов радуют особыми изысками кухни, например, скорпионами во фритюре или яйцами Тунцзыдань, сваренными в моче мальчиков.

Нижний же уровень предназначался для обсуживающего персонала. По размеру он, как ни странно, был самым большим и занимал почти весь цокольный этаж. Для такой огромной Академии как эта требовалась уйма обслуги, что серыми мышками сновала по коридорам учебных корпусов. Хорошо обученный штат техников и программистов не заменить андроидами, каким бы совершенным творением те не были.

Гертруд Грей пристроился в очередь к самому ближнему от входа окошку. Его друг Алан встал рядом и в очередной раз начал рассказывать ему про вчерашний кибербольный матч. Однако Герт не обращал на него никакого внимания, куда больше красавчика занимала худенькая фигура всего в нескольких метрах от него. Афина Риттер выглядела спокойной и отрешенной. Девушка думала о чём-то своём. Казалось, что мир вокруг неё плывет в особенном собственном ритме, плавно обтекая её хрупкое тельце.

«Вот же… – подумал Грей. – Что со мной такое?»

Он взял в руки поднос, заполненный всем по чуть-чуть. Мотнул головой, сбросив этим самым с себя странное наваждение, и направился в глубь зала к одиноким свободным столикам у больших панорамных окон.

Незнающий человек, увидев академическую столовую, может подумать, что студенты сидят в совершенно хаотичном порядке, но это было не так. Просто так сесть за любой свободный стол, конечно можно, но будет являться нарушением общепринятых правил.

Ближе к выходу садились ученики из самых низких аристократических сословий и бедных семей, которые сумели чудом попасть в Академию Ленина. В их случае были задействованы многочисленные связи, взятки, грязные махинации и даже шантаж. Вполне возможно, что чей-нибудь мамаше пришлось лечь под одного из старших офицеров, чтобы урвать для сына или дочери гранд на обучение в Академии.

В центре зала дружной гурьбой восседала «Серебряная молодёжь» – дети аристократов средней руки. Состояние тех не слишком велико, но тем не менее это весьма успешные люди, добившиеся высокого положения в обществе. Каждый из них пытался прорваться в ряды «Золотого круга». А кто, как не собственный отпрыск, сможет взобраться наверх через более богатых и известных друзей, с которыми он может познакомиться, обучаясь в Академии имени Ленина.

Ну, а в самой дальней части столовой на небольшом подиуме восседали наследники Золотых семей. С мягких диванчиков открывался прекраснейший вид на мегаполис. Каждый сидевший здесь знал себе цену.

Грей прекрасно осознавал свое положение. Когда твой отец один из сенаторов в Совете Компартии, вполне логично, что ты изначально будешь стоять на ступень выше остальных. Хотя в Академии и старались смягчать границы между студентами, никого особо не выделяя, но внутри всё равно держался свой собственный уклад, и Грей считал, что ему всё дозволено.

Гертруд присел за стол, который находился ближе всех к окну. Тут было его излюбленное место. Не так шумно и можно полюбоваться на величественные башни тёмных небоскребов, среди которых мелькали аэрокары. За столом уже сидели двое парней. Грей предпочел бы избавиться от назойливого общества и остаться в относительной тишине, но просто так выкурить этих двоих отсюда не выйдет.

Заметив подсевшего, один из них переключил всё свое внимание на него. Этот темнокожий увалень по имени Мухтар вечно лез, куда не просят, и частенько выводил Грея из себя. Его брат Катар, напротив, был более спокойным и уравновешенным. Мухтар с его цепкими и холодными, как у собаки глазами, как и все из Города Афро, стремился стать дипломатом. И он уже мог запросто пойти по головам, чтобы добиться своего.

– Эй, Герт, как тебе лекция? – сияла довольная рожа Мухи и ничего хорошего не предвещала.

Грей спокойно обмакнул хрустящую соломку в соус, делая вид, что его совершенно не волнует докучливый сосед, но тот не привык сдаваться так быстро. Мухтар хмыкнул и развернулся к брату, который лениво просматривал новости на своем электроном девайсе.

– Кат, представляешь, сижу я значит на лекции, внимаю словам лектора. Та-а-акая же интересная тема была! Гипердвигатели! А Грей всё пропустил мимо ушей, – Муха хитро стрельнул глазами в сторону Герта, – сидит, будто и не в нашем измерении. Весь тако-о-ой задумчивый, мечтательный! И всё смотрел на эту новенькую… Влюбился, не иначе!

– Заткнись! – не выдержал Грей и хлопнул кулаком по столу. Мухтар довольно тявкнул, показательно прижимаясь к Катару.

– Ты только посмотри, как разошёлся! Сразу видно, что задели его ранимые нежные чувства.

Гертруд, что есть силы сжал кулаки и засопел. Однако заметив, что Афина в этот момент смотрит как раз на него, лишь раздраженно провёл рукой по волосам.

– Эта она влюбилась в меня, – присел он на место.

– Думаешь от неё избавиться так же, как и от предыдущих своих соседей? – настороженно спросил Мухтар.

– Она ведь девчонка. К тому же, – Грей довольно оскалился, – эта Афина Риттер просто безродная сиротка, которой выпал гранд. Она не стоит моих сил.

– Знаешь, Герт, я бы на твоем месте не был таким самоуверенным, – с умным видом сказал Катар. – Она хоть и сиротка, но явно с мозгами. И потом её отец Джей Риттер был владельцем той страдальной урановой шахты.

– А может быть они однофамилицы? – спросил Муха.

– Не думаю, – Катар поправил оправу своих очков.

– Слышь, Герт, а где ты Алана посеял? – поинтересовался Мухтар, решив, что пора сменить тему.

– Не знаю. Наверное, всё еще в очереди стоит, – безразлично ответил Грей, вяло ковыряясь вилкой в морковном салате.

– Говорят, его тут опять поймали с заряженным шприцом. И как это ещё не доложили его мамашке или не исключили на хер?

– Ну если ему нравится на игле сидеть, пусть, – только и мог ответить Грей. – Это его дело. Как игрок в кибербол он неплохой.

– Так уж за это, наверное, и держат? Защищает честь Академии на соревнованиях всё-таки. О… все же восхищаются этот связкой квотербеков – Гертруд и Алан. Надежды нашей сборной, как ни крути!

Но Грею сегодня было особо не до разговоров. Он думал про Афину.

«Если она и в самом деле дочь Риттера, то учебный год обещает быть крайне интересным, – заключил он, и ощутив приятное движение в трусах подумал: – И я определённо должен её как следует трахнуть!»

* *

Афина Риттер покинула столовую в компании Динары Уайтли.

«Вот уж не думала, что смогу найти здесь родственную душу, – изумилась сама себе новенькая. – В первый день завести знакомство, да ещё какое!»

Только для Афины было не понятно, почему Динару травили однокурсники. Она – миниатюрная девушка с корейскими корнями, красными прямыми волосами чуть длиннее плеч, её брови были необычно тонки, и того же рыже-красного оттенка. А ещё она также нарушила правила и пришла в Академию в кроссовках и без галстука, что особо отметила для себя Афина. Кстати, Гертруд Грей также не носил пионерского символа, однако это не так заботило Афину. Вообще, она мало старалась о нём думать.

«Хотя рядом мы выглядим как идеальная пара», – невольно подметила Афина ещё на первом уроке, украдкой поглядывая на своего соседа по парте.

Академия Ленина была огромнейшим сооружением в самом сердце гигантского метрополиса: порядка ста зданий, десятки полей для разных видов игр, куча аллей, садов, скверов… Тут можно жить. Студенческий городок Академии прилегал вплотную к территории образовательных учреждений. В общежитиях жили приезжие студенты и представители других планет, галактик и даже миров.

Афина и Динара вместе шли в корпус Истории Земли.

– Чем займешься вечером? – звонким голоском спросила Уайтли.

Риттер поправила лямки рюкзака:

– Даже и не знаю…

Динара улыбнулась:

– Тогда, может быть прошвырнёмся по городу?

Она забежала вперёд и перегородила Афине вход в корпус.

– Ну раз ты предлагаешь, то… почему бы и нет. Я практически не знаю города, и экскурсия мне не помешает.

– Только не надейся, что я поведу тебя по музеям, – предостерегла Динара. – Мне вся эта история и культ Верховного Лидера уже знаешь, где сидит? – она приложила палец к горлу. – Вот здесь, понимаешь? Ладно, пошли на урок, скорее.

– Пошли, пищалка.

– Вообще-то это не смешно! – услышала Афина в ответ возмущенный тоненький голосок.

Уайтли и без того, хватало издёвок, так тут ещё и новенькая добавляет.

– Ой, извини, – прикрыла рот рукой Афина. – Само собой вырвалось как-то…

– Ладно, – вздохнула Динара. – Я уже привыкла.

* *

Афина вышла на улицу и в пару шагов преодолела расстояние от парадного входа то аэростоянки. Мамина машина уже ожидала её там. Девушка забралась на пассажирское сидение, как всегда закинув рюкзак на заднее.

– Как прошёл день? Расскажи мне, – Мама смотрела на дочь выжидающе.

– Нормально.

– И это всё, что ты можешь сказать? С кем подружилась? Что как? Рассказывай-рассказывай!

– Кажется, твоя модель не RK-800, чтобы проводить допросы, – нахмурилась Афина.

– Ну, я же твоя мама и мне интересно… К тому же ты хотела, чтобы я осталась с тобой и после твоего совершеннолетия. Ну так, что расскажешь мне?

Под обаянием материнских чувств этого андроида, было не устоять. Афина смягчилась и вкратце всё рассказала. Она пропустила тот момент, что получила замечание от замдиректора, но упомянула что никто, кроме бунтаря по имени Герт с ней не заговорил и не подошёл, чтобы банально поздороваться.

– Будто бы я пустое место, – подытожила Риттер. – Но тем не менее я познакомилась с одной прелестной девочкой. Её зовут Динара. И, как мне показалось, у нас много общего.

– Вот и не всё так плохо, – сказала Мама и изобразила на лице улыбку.

Аэрокар мчался в потоке оживлённой сверхскоростной магистрали. Не зная, что ещё можно сказать, Афина устремила взгляд в окно. Она пристально следила за другими машинами и наблюдала за быстро сменяющими небоскрёбами. Девушка старалась думать о чём угодно, но только не о Грее. Однако образ бунтаря так крепко врезался в её мысли, что отступать никак не хотел. Возможно, что вечерняя прогулка в компании Динары поможет ей отвлечься от навязчивых мыслей об этом парне.

Приехав домой, Афина сразу же отправилась в душ. Тёплые струи воды успокоили её и помогли отвлечься. Покинув душевую кабинку, она обмоталась в полотенце и прошла к себе в спальню.

Девушку немного расстроило, что никто из её друзей ей ничего за весь день так и не написал. Она только вчера уехала из Северного Города, а друзья даже простого вопроса «Как ты?» ей не послали.

«Этого было бы вполне достаточно», – подумала Афина.

Она не могла похвастаться количеством друзей, но она общалась, как ей, казалось, с хорошими людьми.

«Стоило мне исчезнуть из их жизни, как они моментально забыли обо мне, – продолжала размышлять Риттер. – Что ж?.. такие они мне и друзья были. Всё с ними ясно. Надеюсь, что Динара вовсе не такая»

Афина захлопнула ноутбук и села на мягкую кровать. Динара была неединственным человеком, с кем она сегодня пообщалась, был ещё кое-кто, но о нём она думать не хотела. Хватит – и так все её мысли лишь о нём…

Едва голова Афины коснулась пуховой подушки, как она мигом погрузилась в сон, забыв обо всех проблемах, которые так её тревожили. Она уснула так крепко, что пропустила встречу с Динарой, так и проспав до самого утра.

– И чего это, интересно меня, так вырубило? – спросит у себя утром