Текст книги "Небесный шаг (2 арка)"

Глава 13

В момент, когда сформировалось ядро техники Огненного Бессмертного, Сонга с головой накрыл ураган энергии, точно приливная волна, эта энергия поступательно начала расширять его духовные каналы, значительно усиливая и повышая духовную чувствительность разума! Можно было услышать небольшое потрескивание, доносившееся из костей и суставов Сонга, под действием техники они также подвергались изменениям. Процесс принятия первой революции продолжался почти тридцать минут, и когда закончился, Сонг обнаружил себя лежащим на мокрой от пота циновке. Он внутренне ощущал невероятное воодушевление, казалось, весь мир стал чуточку шире и красочнее, а духовная сила вокруг стала ощущаться им куда четче, как будто кто-то дал ему, полуслепому, очки, и это открыло для него другой мир.

Обратив восприятие на свое тело, парень с удивлением обнаружил, что практически достиг границ начального этапа формирования рисунка, лишь небольшой шаг отделял его сейчас от среднего этапа. Возможно, это было самое стремительное развитие за все время, что он практиковался в боевых искусствах. Нужно понимать, что чем выше развитие практика, тем сложнее продвигаться вперед, и тем труднее найти духовный материал, помогающий это сделать.

Но был и грустный момент, Сонг с печалью смотрел на кучу тусклых, выработанных камней развития возле ног, он вновь вернулся к тому, с чего начинал. Теперь перед ним стояла задача вернуть все свои вложения. Решив не откладывать, он достал из сумки взятую недавно книгу по начертанию и приступил к ее изучению. Не заметив, как летит время, Сонг около пяти часов продолжал читать, пока в какой-то момент книга не закончилась, и перед растерянным молодым человеком не встала дилемма.

Для своей практики начертание требовало материалы, а именно краски и экстракты растений, ну и, конечно, предметы, на которых он смог бы практиковаться. Таким образом, ему в кратчайшие сроки требовалось найти дополнительный доход и суметь накопить достаточно большую сумму для своих тренировок в начертании.

Взглянув в небольшой проём окна, Сонг увидел черноту глубокой ночи. Что ж, в таком случае, ничего иного не оставалось, как отложить этот вопрос на утро, а сейчас лечь спать, все-таки даже практику боевых искусств иногда требовался сон, особенно, когда он, как Сонг, не спал вот уже несколько дней.

Следующее утро встретило его ярким солнечным лучом, ударившим прямо в глаза и разогнавшим последние остатки липкого и какого-то гадостного сна. Сонг не помнил, что ему снилось, но точно не что-то приятное. После вчерашнего прорыва срочно требовалась купальня, потому сразу после утренней разминки он направился туда, по дороге с удовольствием дыша утренним свежим воздухом.

Способность четко видеть духовную энергию вокруг серьёзно преобразила Павильон. Огромные деревья сейчас казались еще более величественными, их кроны окутывала серебристая духовная дымка, делая словно воздушными, укутанными облаками. Кирпичная дорожка под ногами извивалась по траектории источника духовной энергии, окрашенного в темно-бирюзовый цвет, отчего у Сонга складывалось впечатление, что он идет по чему-то, напоминающему осколок неба.

Купальни Павильона представляли собой десяток шумных водопадов, падающих в небольшую речку, текущую куда-то в сторону резиденций старейшин. Возле самой реки были выстроены два одноэтажных здания с покатыми двойными крышами и искусно вырезанными на каждой балке изображениями драконов, фениксов и цилиней. В самых купальнях было чисто и не так много людей, можно сказать, внутри они ничем не отличались от общественных купален квартала слуг Темной Звезды.

Уже после того, как Сонг закончил с мытьем, он на обратном пути обратил внимание на просторную площадь, где располагалось здание регистратуры Павильона Разрушенного Неба, еще в прошлый раз, когда он здесь был, его заинтересовала широкая доска объявлений, возле которой крутилось несколько практиков. В то время Сонг хоть и обратил на нее внимание, но решил оставить изучение на потом. Как раз сейчас у него выдалась свободная минута рассмотреть доску поближе. Подойдя, Сонг понял, что не ошибся – это была доска объявлений с контрактами. Не стоит забывать, что Павильон Разрушенного Неба являлся наемнической организацией, основной целью которой являлось выполнение контрактов, и то, что Сонга еще не заставили эти самые контракты выполнять, говорило либо о том, что старейшина Ароу заранее озаботился тем, чтобы ему не мешали. Либо прошлые заслуги Сонга в войне у города Темной Звезды пока еще давали ему временный иммунитет.

Рассматривая контракты, он все больше разочаровывался, почти все они были либо невероятно трудными и не по силам такому одиночке, как Сонг, либо имели столь мизерную оплату, что даже с учетом их многократного выполнения не способны даже в малой степени удовлетворить его запросы. Ну и часть контрактов могли брать лишь высокопоставленные члены Павильона, к которым Сонг, будучи воином, точно не относился.

«Значит, такой заработок отменяется», – задумчиво подумал он, рассматривая доску в надежде найти хоть что-то достойное.

Конечно, можно было бы пока отложить заработок на некоторое время и сосредоточиться исключительно на тренировках и подготовке к турниру, благо жильем его обеспечили, но хотелось все же прорваться к средней границе этапа формирования рисунка, это значительно бы повысило его шансы на успех. Определенно стоит периодически наведываться к доске объявлений, возможно, удастся урвать какой-то хороший контракт.

Взглянув на небо, Сонг проверил, как высоко сейчас два солнца: Акею находилось в самом зените, а Осо на пятнадцать градусов отставало от него, что говорило о начале утреннего цикла. Скорее всего, это было хорошим временем, чтобы напомнить старейшине Ароу о его обещании. Если уж ему и начать тренироваться, то стоит это делать совместно с защитным навыком, который Сонг рассчитывал получить из библиотеки Павильона.

Найти старейшину Ароу не составило большого труда, как выяснил по ходу поисков Сонг, это третий по влиятельности человек в отделении Павильона, и отвечал он за боевую подготовку воинов. То есть, фактически это был военный старейшина. Его дворец в отличие от других старейшин располагался на самой окраине территории и представлял собой четырёхэтажную пагоду, выкрашенную в тёмно-красный цвет с множеством искусно сделанных колонн и остроконечной крышей.

Подойдя к двери, Сонг лишь только хотел прикоснуться к повешенному на них сигнальному щиту, когда створки врат перед ним стремительно распахнулись, и из двери вышла разгневанная девушка, одетая в светло-синий воздушный наряд.

– Старый пердун! Только вздумай еще раз сделать такое, и тебя не спасет ни твое положение, ни этап основания! – крикнула девушка в сторону открывшегося проема, а затем, переведя взгляд на удивленно застывшего Сонга, высказала и ему. – А ты чего стоишь? Дай пройти, деревенщина!

Сонг посторонился, пропуская разгневанную девушку дальше, и смотря на ее изящную удаляющуюся спину, лишь покачал головой, думая про себя:

«Насколько красива, настолько же и груба, поразительная особа».

Проводив ее взглядом, парень развернулся и вошел во все еще распахнутые двери.

Внутри первый этаж пагоды оказался достаточно просто обустроенным залом без лишних предметов интерьера, лишь только дубовый шкаф, ломящийся от пыльных свитков, и широкий стол с толстыми ножками, на котором также все было завалено пыльными свитками, которые, судя по всему, и не открывали-то ни разу. С точки зрения Сонга это больше походило на то, что старейшина хотел выглядеть как работающий человек, чем действительно таковым являлся. Впрочем, возможно, у него просто было действительно очень много работы.

Самого старейшину он увидел как раз сидящим за этим самым столом, откинувшись на спинку кресла и с отеческой улыбкой смотря на подходящего Сонга.

– Приветствую старейшину, эта девушка… – начал было парень, но старик перебил его.

– Всего лишь избалованное дитя с ветром в голове. Кстати, это твой будущий товарищ по турниру, один из двух практиков, с которыми я обещал тебя познакомить, второй пока за пределами города, потому с ним поговоришь позже. Что же до этой особы, ее зовут Кроун Вэй, ты можешь позже заглянуть к ней в гости и познакомиться поближе, и, скорее всего, она даже уделит тебе пару минут.

«Нет, уж, обойдусь», – подумал Сонг, но вслух говорить ничего не стал, ограничившись лишь вежливым кивком.

– Старший, я пришел, чтобы узнать о пропуске, что вы мне обещали, в библиотеку навыков Павильона, – с ходу решил он задать свой вопрос старейшине.

– Ах, да, пропуск, – покивал головой старик, после чего, пошарив рукой по столу, выудил откуда-то из кипы свитков нечто, напоминающее значок Павильона, только больше и красного цвета, и кинул это Сонгу. – Лови, ты можешь взять ровно один навык, не больше. Ограничений, какой, нет, за исключением последнего этажа, там находятся навыки, передаваемые старейшинам Павильона Разрушенного Неба.

– Спасибо, старший, – поклонился Сонг.

– И вот еще что, – добавил старик. – Подойди к выбору навыка трезво, тебе в силу низкого развития пока что еще не осилить навыки выше золотого ранга, помни об этом.

– Я понял, старший, и подойду к выбору ответственно.

Старик удовлетворенно кивнул, после чего, взяв со стола один из свитков, демонстративно открыл его, стряхнув пыль. Парень понял достаточно прозрачный намек, и, поклонившись, направился на выход.

«Да, странный старик, интересно, чем он вывел ту девушку? Как он ее назвал, Кроун Вэй?» – подумал Сонг, выйдя за пределы пагоды. Впрочем, неважно, сейчас нужно сосредоточиться на текущих вопросах.

Библиотека навыков Павильона оказалась живописным дворцом почти в пятнадцать этажей высотой. Это напомнило Сонгу его посещение Боевой библиотеки города Темной Звезды. Тогда она показалась ему заполненной доверху знаниями и навыками, вот только когда он начал ее изучать, оказалось, что верхние этажи в ней полупусты. Хотя навык Всполоха огня, несмотря на свою сложность, стал хорошим подспорьем и до сих пор использовался им во время боя. А техника развития Огненного Бессмертного и сейчас считалась невероятно мощной, возможно, ее аналогов не найти даже в городах второго класса.

Подойдя к двери библиотеки, Сонг поднял над головой пропуск и… ничего не произошло.

– И чего ты там крутишься с этим квитком? Отстань от врат и иди сюда, – прозвучал ворчливый голос откуда-то слева.

Посмотрев туда, Сонг лишь обнаружил одинокого лежащего пса, иногда повиливающего хвостом.

– Ну, что встал столбом, подходи, говорю! – произнесла собака.

От удивления парень не заметил, как отступил на шаг. Его восприятие молчало, это действительно была просто собака.

Глава 14

Подойдя ближе к собаке, Сонг с любопытством ещё раз попытался ощупать ее своим восприятием.

– Даже не старайся, я куда сильнее тебя, – хмыкнул в ответ пёс, вильнув хвостом.

– Прошу прощения, старший, – почтительно ответил парень, посчитав, что перед ним, скорее всего, один из старейшин или старших воинов, использующий какой-то редкий навык иллюзии или преображения.

– А, оставь, я простой пёс, только ещё и присматриваю за библиотекой. Давай сюда свой пропуск.

Сонг с настороженностью передал красный значок собаке, если это окажется какой-то мошенник, то будет очень проблематично вернуть пропуск обратно. Тем временем пёс схватил значок зубами, и немного пожевав, уронил на землю со словами:

– Вонь старика Ароу я ни с чем не перепутаю, дам тебе бесплатный совет, парень. Не доверяй этому пройдохе. Старик только кажется чудаковатым, хватка у него посильнее главы отделения.

– Я понял, старший, спасибо за совет.

Собака на это лишь еще раз вильнула хвостом, оглушительно гавкнув. И сразу же двери библиотеки неспешно открылись перед Сонгом.

– Один навык, не больше, – напомнил ему пёс, и после, показывая свое безразличие, улегся на землю, демонстративно закрыв глаза.

Мысленно пожав плечами, молодой человек развернулся к входу и не спеша вошёл внутрь здания, с интересом рассматривая обстановку библиотеки. Он оказался в светлом просторном зале без каких-либо предметов интерьера, лишь только на стенах можно было увидеть сотни разных картин, изображающих какие-то важные события из жизни Павильона Разрушенного Неба. В основном, главной их темой была, война. Сотни сражений и небольших боев выполнялись во всем их кровавом великолепии, и Сонгу, как совсем недавно пережившему нечто подобное, становилось тревожно от каждого взгляда, брошенного на них.

Постаравшись надолго не задерживаться здесь, он прошел длинный коридор зала и вошел во внутреннюю часть библиотеки. Тут она мало чем отличалась от своего аналога в городе Темной Звезды, большая комната с сотнями полок и стеллажей, а посередине установлена винтовая лестница на следующий этаж. Исходя из своего опыта, Сонг решил на первом этаже не задерживаться, так как здесь находились самые низкоуровневые навыки, и хоть среди них, возможно, и были достойные варианты, по типу Дальнего Шага, но поиск изумруда в куче шлака мог занять не один час.

Перейдя на другой этаж, он сразу подошел к первому же стеллажу, достав оттуда свиток навыка.

«Навык: Металлическая кожа. Описание: этот навык позволяет сделать прочной кожу воина, точно металл. Мастер на первом уровне понимания навыка способен выдержать удар обычного оружия. На втором уровне воин может отразить удар усиленного начертанием высококачественного оружия. На третьем уровне практик способен выдержать атаку артефактным оружием и имеет шанс выжить при ранении небесным. Ограничения: навык легок в освоении. Ограничений нет. Ранг навыка: серебро».

Хорошо, но такой навык предполагает, что Сонг будет не отражать удары, а получать. Подумав, положил свиток обратно, запомнив, где он лежит, если не найдется вариантов лучше, придется вернуться к Металлической коже.

Продвигаясь дальше, Сонг продолжал перебирать свитки. Духовный Звездопад, Десять Ударов Как Один, Огненный Кулак, Иллюзорный Фантом, и тому подобное. Почти все навыки на втором этаже были серебряного ранга. И почти все атакующего типа. Наконец, после очередного свитка Сонг вынужден был признать, что ситуация на втором мало отличалась от первого. Найти что-то достойное здесь не так-то просто.

Положив изучаемый свиток на место, он направился на следующий этаж, где по его предположениям собрали навыки золотого ранга.

Третий серьезно отличался от предыдущих двух. Стеллажи пропали и на их место пришли аккуратные настенные полки, где каждый в отдельной ячейке лежали свитки навыков, запечатанные в золотые тубусы.

Подойдя к одному из таких тубусов, Сонг аккуратно вытащил его, и отвинтив крышку с левой стороны, достал свиток.

«Навык: Ядовитое облако. Описание: этот навык позволяет создать из духовной энергии ядовитое облако. Мастер на первом уровне развития навыка способен вызвать облако размером пять метров в поперечнике. Мастер на втором уровне развития навыка способен вызывать облако яда размером в двадцать метров. Мастер третьего уровня вызывает ядовитое облако размером в один километр. Ограничения: практик должен иметь познания в концепции ядов не ниже начального уровня. Ранг навыка: пиковый золотой ранг».

Сонг мысленно представил себе такую картину, эта способность, на его взгляд, была малоэффективна в бою практиков, зато на войне такой навык способен внести много хаоса, особенно в осадах городов. Страшная способность, если подумать. Он положил свиток в футляр, после чего вернул его на место.

Он ходил от одного свитка к другому, проверяя каждый, и все больше поражался. Каким образом павильон сумел накопить такие сильные навыки? Их же здесь больше тысячи, и все самого высокого золотого ранга! Если так подумать, то на следующих этажах свитки, скорее всего, куда выше рангом. Возможно, здесь даже имелись навыки небесного ранга?

Решив проверить предположение, Сонг направился на самый верхний этаж библиотеки, однако здесь его поджидало разочарование. Уже на пятом этаже он наткнулся на закрытую дверь, прямо перед входом в зал с навыками.

– Странно, старик обещал, что меня пустят на все этажи кроме последнего, – вслух проговорил Сонг.

Конечно, ему так никто и не ответил, в отличие от города Темной Звезды, здесь не было хранителя, который хоть как-то помогал в выборе навыков.

Толкнув безуспешно несколько раз тяжелую деревянную дверь, Сонгу ничего не оставалось, как вернуться обратно на четвертый этаж. Здесь оказались собраны тубусы ярко-голубого цвета, скорее всего, это обозначало алмазный ранг находящихся в них свитков. Достав для проверки один из тубусов, Сонг подтвердил свои предположения.

«Навык: Духовное исцеление. Описание: этот навык позволяет исцелять ранения практиков. Мастер на первом уровне способен излечивать ткани. Мастер на втором уровне понимания навыка излечивает кости. Мастер третьего уровня способен излечивать духовные раны. Ограничения: навык требует понимания концепции жизни. Ранг навыка: начальный алмазный ранг».

Насколько Сонгу было известно, подобные навыки имелись на всех рангах, от бронзы до алмаза, и отличались они лишь эффективностью и методом или подходом к исцелению. Не лишним бы в будущем узнать какой-то из них, но сейчас у него просто не хватало времени и возможности для изучения целительных способностей подобной этой.

Он с сожалением отложил свиток с алмазным рангом и вернулся на этаж с золотыми навыками. Сонг не сомневался, что сможет осилить даже алмазный ранг, но тут весь вопрос сводился к времени. На изучение навыка высокого ранга его уйдет слишком много. А сейчас время являлось главной ценностью для него, до турнира оставалась всего пара месяцев.

Наконец, после долгих поисков, Сонг, кажется, смог найти то, что его заинтересовало.

«Навык: Замедление времени. Описание: этот навык использует понимание концепции времени мастера и позволяет контролировать скорость атаки противника. Мастер на первом уровне способен в незначительной степени уменьшать скорость направленных на него атак, время действия навыка зависит от духовной силы использующего его практика. Мастер на втором уровне понимания навыка способен значительно снизить скорость направленных на него атак. Мастер третьего уровня способен полностью остановить все направленные на него атаки, время действия навыка зависит от духовной силы использующего его практика. Ограничения: навык требует понимания концепции времени. Ранг навыка: пиковый золотой ранг».

Это крайне полезный для него навык, в сочетании с Дальним Шагом даже на первом уровне понимания Сонг становился неуловимым для атак противников. Жаль, только на ограниченное количество времени. Вместе с Дальним Шагом его потребление духовной энергии будет огромным. В лучшем случае, он сможет продержаться около трех минут. Но даже так замедление времени отлично подходило ему.

Решившись, Сонг взял с собой золотой тубус с навыком и направился к выходу. Возле распахнутых дверей его уже ждал все тот же пес.

– Выбрал? – уточнил он, наклонив морду набок. – Хорошо, я закрываю вход в библиотеку навыков Павильона.

За спиной молодого человека послышался скрип закрываемых дверей. И обернувшись, он только успел заметить смыкающиеся створки.

– А как часто сюда приходят другие практики, старший? – спросил Сонг, оборачиваясь к псу.

Тишина была ему ответом, пес исчез, как если бы его никогда не существовало, и все это лишь фантазия Сонга.

«К чему все эти загадки, неясно», – подумал он, направляясь домой.

Вернувшись, он обнаружил, что его комната прибрана. Циновка была заменена на свежую, а кровать застелена.

Меч никто не тронул, он как стоял, прислоненный возле изголовья кровати, так и остался. Однако на будущее Сонг все же решил не искушать судьбу и все личные вещи забирать с собой, не хотелось быть ограбленным прислугой, как-никак, этот клинок – артефакт высшего качества, и он мог спровоцировать даже самого примерного слугу на воровство.

Последующие тридцать дней он посвятил прежде всего попыткам овладеть Замедлением Времени, и в отличие от достаточно простого Дальнего Шага, Сонг пока не чувствовал большого прогресса в своем понимании этого навыка. Что ж, золотой ранг и не должен быть простым. Помимо работы с новым навыком Сонг постоянно наведывался на тренировочную площадку и практиковался в использовании боевых движений странного стиля, изученного им в гробнице наследий. Боевые движения с каждым повторением, с каждой минутой практики раскрывались перед ним все глубже, и у Сонга появились подозрения, что эти движения куда выше рангом, чем даже его техника Огненного Бессмертного.

Не забывал он и о новом клинке, после отработки боевых движений он около пяти часов в день тратил на тренировки со своим мечом. Длина все-таки, даже несмотря на его относительно небольшой вес, не позволяла достигать той же скорости, что при использовании коротких мечей. Впрочем, значительно увеличившийся радиус атаки отчасти компенсировал это недостаток.

Как и говорил хранитель оружейной, клинок не позволял долго использовать себя, уже через двадцать минут практики Сонгу приходилось делать паузу и восстанавливать заканчивающуюся духовную энергию.

Так и проходили его тренировки, каждый день с раннего утра и до самой глубокой ночи.