Текст книги "Энциклопедия удивительных фактов"

Досадным минусом добавки из этого полимера является кратковременность эффекта, поэтому ученые отдают предпочтение линейному полиакриламиду. «Скользкую» воду используют, если надо подать ее много, например при тушении пожаров. Любопытно, что эта вода наделяет своими свойствами предметы, попавшие в нее. То есть металлический шарик опускается на дно в 2,5 раза быстрее, чем в обычной воде. Свою эффективность продемонстрировали бетонные смеси, замешанные на «усовершенствованной» воде: раствор не расслаивается, быстрее перемещается по трубопроводам, его прочность повышается. Ученые установили, что серебро обладает высоким антимикробным эффектом, поэтому вода с содержанием серебра (1 мг/л) эффективно нейтрализует различные вирусы. Причем на другие свойства воды (цвет, вкус, запах, агрегатное состояние) это никак не влияет. «Серебряная» вода используется довольно широко, однако механизм ее преобразования так и не выяснен. Впрочем, это относится ко многим связанным с водой биологическим процессам.

Путешествие к центру Земли

Парадоксальность научного осмысления мира состоит в том, что в его процессе вопросов возникает намного больше, чем ответов. Вселенная – это вечная загадка. А сколько секретов хранит Земля, даже перечислить сложно. Определенно больше, чем космос, который изучен куда лучше родной планеты, по которой мы ходим. И вроде бы не должно быть трудностей с ее исследованием, однако не все так просто. Люди более-менее успешно могут исследовать поверхность Земли, и даже глубины океана становятся доступнее с развитием технологий, но изучать непосредственно ее строение весьма проблематично. Ведь нельзя же распилить ее надвое и посмотреть в разрезе.

Существуют другие, не столь радикальные способы – это и математическое моделирование условий, которые по расчетам ученых должны быть в недрах Земли, и бурение глубоких скважин для изъятия материалов, но главным методом выступает изучение сейсмических волн. Колебания земной коры случаются часто: практически каждый час в разных точках Земли происходят примерно 10 толчков различной силы. Их фиксируют сейсмографами. Так как волны бывают продольными, т. е. могут распространяться в твердом веществе и жидкостях, и поперечными, распространяющимися исключительно в первых, то анализ полученных данных и различная скорость распространения в отличающихся по составу веществах позволяет ученым делать выводы о составе и строении земных недр. Земля представляет собой самую большую планету земной группы в Солнечной системе. Состоит она главным образом из железа – 32,1 %, кислорода – 30,1 %, кремния – 15,1 %, магния – 13,9 %, серы – 2,9 %, никеля – 1,8 %. Прочие вещества встречаются редко и в общей своей массе не превышают 1,2 %. По современным представлениям, образование Земли происходило вместе с остальными планетами Солнечной системы примерно 4,5 млрд лет назад из вещества, хаотично вращавшегося вокруг молодого Солнца. Магнитное поле небольшой Земли захватывало куски и обломки, которые вращались рядом, в результате чего планета «набирала вес». Причем сначала все происходило настолько активно, что Земля из-за преобразования кинетической энергии в тепловую накалилась до высоких температур. Со временем планета росла и энергия появлялась уже не на ее поверхности, а в глубине, где воздействие температуры и гравитации приводило к распаду веществ. Те из них, что были легче, поднимались на поверхность и формировали земную кору. В процессе охлаждения Земли кора затвердевала, при этом высвобождались газы, улетучиваясь в космос, или оставались около планеты, если были достаточно тяжелыми, образовывая атмосферу. Какая-то часть водяных паров сконденсировалась и образовала мировые океаны. Исходя из этих представлений наибольшую популярность приобрела теория о монолитном ядре в центре планеты, «укутанном» в вязкую мантию и покрытом твердой корой.

Предложенная английским сейсмологом Г. Джеффрисом и немецким сейсмологом Б. Гутенбергом в начале прошлого столетия, она длительное время являлась отправным пунктом для других исследований строения Земли. Но в середине XX в. ученые провели более тщательные сейсмологические измерения и сделали вывод, что строение планеты сложнее, чем предполагалось. По их мнению, центральное ядро состоит из внутреннего твердого ядра радиусом не более 1225 км – это максимально плотная часть планеты, образованная из металлов, в основном железа и радиоактивных изотопов калия-40, урана-238 и тория-232. Благодаря распаду данных элементов появляется внутренняя энергия тепла Земли. Его температура составляет порядка 6700 °С, а давление равно примерно 360 ГПа. Внешняя часть ядра жидкая.

Мантия из частично расплавленной вязкой субстанции составляет 67 % массы планеты и 83 % ее объема. Она плотнее, чем наружная оболочка ядра, но еще не твердая. Состоит мантия из перидотитов, т. е. пород, содержащих силикаты магния, железа, кальция. Этот слой наиболее широкий, поэтому условия разные на различной глубине. При увеличении глубины давление выше и вещества достаточно сильно меняются. На глубине 660 км изменения слишком серьезные, здесь формируется граница, через которую мантийное вещество не взаимопроникает. Таким образом, мантия разделяется на верхний и нижний слои. Последний слой простирается до ядра и за всю историю планеты слабо изменялся. Верхний слой непосредственно переходит в кору, но между ними имеется четкая граница, названная границей Мохоровичича в честь югославского сейсмолога, открывшего ее в 1909 г.

В исследовании строения Земли важнейшая роль принадлежит скважинам, пробуренным именно для этих целей. Глубочайшая из них находится на Кольском полуострове и достигает отметки 12 262 м. Следующей по глубине должна была идти Саатлинская скважина – 11 км. Однако были пробурены лишь 8324 м, поскольку после распада СССР Азербайджан оказался не способен финансировать проект. В эпоху СССР всего были пробурены 10 научных скважин глубиной от 4 до 9 км. Сейчас в России осуществляются работы по бурению Уральской сверхглубокой скважины. Кольская скважина попала в Книгу рекордов Гиннесса в 1984 г. С ее помощью ученые получили сведения о жизни на Земле в возрасте от 1,5 до 3 млрд лет, при этом сведения противоречили предположениям ученых. Практически с каждым пройденным метром были связаны новые открытия, включая 14 видов окаменевших микроорганизмов под названием микрофасилии. В результате ученым пришлось отодвинуть границу появления на земле органики на 1,5 млрд лет назад. Вообще с научными скважинами дело обстоит очень интересно, поэтому стоит остановиться на этом подробнее.

Со временем строение нашей планеты, а более всего ее поверхность медленно, но верно меняется. Рельеф тектонических плит, так же как и земная кора, попадают под постоянное воздействие осадков, перепадов температур, химических воздействий, выветривание. Кроме того, свою лепту вносят береговая эрозия, коралловые рифы, столкновения с метеоритами.

Следует сказать, что проекты «подсматривания» за глубинными процессами в Земле возникли в разных странах в начале 1960-х гг. Стремились бурить там, где по расчетам кора тоньше, так как необходимо было добраться до мантии. В частности, американцы делали скважину в районе штата Гавайи, поскольку получили сведения, что именно там древние породы подходят близко к океанскому дну и мантия начинается уже на глубине 5 км от него. Однако океанскую скважину глубже 3 км им пробурить не удалось. Что удивительно, на 3 км завершались попытки бурения большинства сверхглубоких скважин. В этот момент с бурами случались странные вещи: внезапно они проникали в сверхгорячие области или были кем-то будто откушены. В то время глубиной более 3 км могли «похвастать» лишь 5 скважин, из которых 4 – советские. На Кольской скважине удалось пробиться глубже 7 км. Первоначально Советы также задумывали подводное бурение в Каспийском море или на Байкале.

В 1963 г. советский ученый Николай Тимофеев убедил Государственный комитет по науке и технике СССР в бурении скважины на континенте. Он утверждал, что это продлится дольше, но уверял в большей ценности такой скважины с научной точки зрения, поскольку как раз в массиве континентальных плит когда-то случались наиболее значимые движения земных пород. При этом Кольскому полуострову отдали предпочтение не просто так. Он находится на Балтийском щите, состоящем из наиболее древних пород. То есть срез пластов толщиной во много километров без преувеличения является «наглядным пособием» по истории Земли за период в 3 млрд лет. Внешне скважина выглядит весьма непривлекательно. Она не похожа на шахту с темным, захватывающим воображение тоннелем. В земную твердь уходит лишь бур диаметром, несколько превышающим 20 см. В разрезе скважина похожа на тонкую иголку, которая проткнула землю. Наконечник бура утыкан многими датчиками. Сам бур опускали и поднимали несколько дней. Ускорить процесс не получалось, поскольку возникала опасность, что композитный трос повышенной прочности может оборваться под собственным весом. То, что происходит на глубине, достоверно не известно. Показатели, считываемые датчиками, – температура, шумы и т. д. – передаются наверх через минуту. Несмотря на это, по словам бурильщиков, даже такая неполноценная связь с подземным миром способна напугать любого смельчака. Они были свидетелями непонятных звуков, идущих из скважины, напоминающих вопли и завывания. К тому же у скважины богатая аварийная история, начавшаяся с глубины в 10 км. Два раза бур поднимали оплавленным, тогда как для этого требуется температура, сравнимая с температурой поверхности Солнца.

Случалось, что трос в скважине как будто кто-то дергал и он обрывался. При последующем бурении в том же месте следов оторвавшегося троса не нашли. Со временем аномалии, не получавшие объяснений, стали вполне естественными событиями.

В апреле 1995 г. средства массовой информации распространили сообщение, что при бурении самой глубокой скважины произошла таинственная авария и что при приближении к 13-километровой отметке в недрах приборы зафиксировали непонятный шум. Наиболее смелые издания напрямую заявили о том, что это похоже на вопли грешников из преисподней. Сразу после звуков произошел взрыв.

Руководитель проекта по научному бурению Кольской скважины, академик Давид Губерман рассказывал: «Когда меня об этой загадочной истории (со звуками из «преисподней». – Ред.) стали расспрашивать в ЮНЕСКО, я не знал, что ответить. С одной стороны, чушь собачья. С другой – я, как честный ученый, не мог сказать, что знаю, что же именно у нас произошло. Был зафиксирован очень странный шум, потом был взрыв… Спустя несколько дней ничего такого на той же глубине не обнаружилось».

Но закрыли бурение не из-за этого. Все оказалось банальнее: у проекта не было спонсоров. ЮНЕСКО выделяло некоторые средства, но их хватало лишь на поддержание станции в рабочем состоянии и изучение ранее поднятых образцов. Исследования на Кольской скважине дали колоссальный объем информации о строении Земли, часто опровергая уже сложившиеся убеждения. Оказалось, что планета совсем не похожа на слоеный пирог, как представлялось ранее. Если первые 4 км вроде бы все соответствовало теории, то потом начиналось «светопреставление», как выражался сам Давид Губерман. Объективности ради надо сказать, что в интервью, взятом у Губермана в 2007 г., он открестился от каких-либо мистических событий при бурении скважины и заявил, что ничего подобного не было. Теоретики высчитали, что температура Балтийского щита будет достаточно низкой хотя бы до глубины 15 км и скважину можно бурить практически до мантии, т. е. до 20 км. Однако уже по прошествии отметки в 5 км температура превысила 700 °С, после 7 км – 1200 °С, а на 12 км окружающая среда раскалилась свыше 2200 °С, что в два раза больше предполагавшейся. В итоге теория о послойном строении земной коры была практически опровергнута, по крайней мере на пробуренную глубину. В школе учеников убеждали в том, что существуют молодые породы, граниты, базальты, мантия и ядро. В результате граниты обнаружили на 3 км ниже, а следующие по теории базальты вообще не нашли, осуществляя бурение исключительно в граните. Важность открытия переоценить нельзя, поскольку на теории послойного строения планеты основаны представления об образовании и расположении полезных ископаемых. Возраст слоев, в которых обнаружили упомянутые окаменелые микроорганизмы, превышал 2,8 млрд лет. Еще глубже наткнулись на большое количество метана, что полностью опровергло теорию биологического происхождения углеводородов (нефти и газа). Некоторые открытия были действительно удивительны. В 1970-х гг. советская станция доставила с Луны образцы грунта. На Кольском полуострове ученые их изучили: оказалось, что они идентичны образцам грунта, выуженным с глубины 3 км. Появилась гипотеза, по которой Луна оторвалась от Кольского полуострова, но пока не определились, откуда именно. К слову говоря, американцы ничего дельного со своей полтонной лунных образцов не сделали и благополучно сложили их в герметичные контейнеры, оставив для изучения будущим поколениям. На глубине более 9,5 км нашли крупные залежи разнообразных ископаемых, например золота. Может быть, в будущем человечество научится добывать их оттуда.

На данный момент скважина на Кольском полуострове законсервирована и ее руководство утверждает, что от нее получено все, что можно было получить. В связи со сказанным имеет смысл упомянуть об одной интересной теории. Российский геолог и физик Петр Поль, живущий сейчас в Германии, сильно сомневается в официальной версии строения Земли и, находясь много лет в поисках единой теории образования и строения нашей планеты, пришел к выводу, что она является живым организмом и полая внутри. Устарелая официальная теория, как считает ученый, основывается только на сравнительном анализе скоростей прохождения сейсмических волн на предполагаемой границе мантии и ядра. При этом внутреннее содержание Земли остается исследованным лишь теоретически. Под земной корой имеется лава, постоянно вырывающаяся через разломы на поверхность. Но причины этого процесса, как и многих других, ученые пока объяснить не в состоянии. Например, существует версия о термоядерном синтезе в недрах Земли. П. Поль замечает, что тогда и продукты цепной реакции должны выплескиваться на поверхность вместе с извержениями вулканов. Этого не происходит, что подтверждается замерами радиоактивности лавы, у которой радиационный фон ниже, чем у земной коры. По мнению геолога, есть вторая причина несостоятельности господствующей теории и связана она с влиянием Луны. Не секрет, что гравитационное притяжение нашего спутника мощнее, чем у Солнца. Гравитация Луны вызывает приливную волну в морях и океанах высотой до 18 м. В аналогичной ситуации находится расплавленная до жидкого состояния магма, составляющая мантию. Получается этакий океан, в центре которого – огромное плотное ядро. По законам гидравлики в мантии также должна появляться приливная волна, что приподнимало бы все жидкое содержимое и элементарно разрывало бы земную кору. Ученый делает вывод, что нынешние теории строения Земли не отвечают духу времени и должны быть пересмотрены. Он считает, что основой Земли выступала своего рода информационно-энергетическая сфера, ставшая ядром, вокруг которого постепенно образовался каркас, представляющий собой сферу нулевой гравитации. Далее в результате синтеза материи сформировалась магма и Земля обрела плоть. По мнению Поля, земная кора напоминает пирог, составленный из слоев, которые выталкивает на поверхность большое давление. Это происходит так же, как нарастание годовых колец у дерева. Таким образом, каркас планеты оказывается «одетым» во внутреннюю атмосферу и внутреннюю кору, между которыми имеется пустота, затем следуют внутренняя мантия, далее – внешняя мантия, внешняя кора на поверхности, под конец – внешняя атмосфера над нами. Пока Земля образовывалась, интенсивно формировались внешние и внутренние слои. Так что внутри Земли вполне могут существовать пригодные для жизни условия, подобные тем, что на поверхности, – собственные горы, реки, океаны. При этом на внутренней поверхности, так же как и на внешней, имеются полезные ископаемые. Следует отметить, что гипотезы о полой Земле в XVII в. придерживался и английский астроном Эдмунд Галлей. Движение магнитных полюсов он пытался объяснить вращением шарообразных оболочек, помещенных одна в другую. Гениальный российский, немецкий, швейцарский математик Леонард Эйлер считал, что имеют место полая оболочка с центральной сферой, между которыми есть большое пространство. При этом на Северном и Южном полюсах ученый предполагал наличие отверстий для лучшей устойчивости Земли. Таким образом, Петр Поль лишь развил идеи своих предшественников, будучи уверенным в наличии входа во внутреннюю сферу. Конечно, теория, мягко говоря, необычная. Однако ученый даже знает, где нужно делать тоннель, а именно: в районе Северного полюса, где по мере приближения к нему магмы меньше, а непосредственно около полюса магмы вообще нет. Это всего лишь гипотеза, при том что на данный момент не удалось подтвердить наличие каких-либо полостей внутри нашей планеты. Однако полностью сбрасывать ее со счетов тоже нельзя, пока нет никакой определенности насчет того, что происходит на глубине. К тому же нельзя не отметить в разных культурах Земли множество сходных по своему содержанию мифов, сказок и легенд, в которых рассказывается про подземный мир и Встречи с его обитателями.

Происхождение жизни на Земле

Дать удовлетворительное объяснение понятию «жизнь» пытались как философы, так и биохимики, палеонтологи, экзобиологи. Если с философами ситуация понятна (они любят поразмышлять на отвлеченные темы), то для вторых практический смысл четкого определения заключается в необходимости отграничить живой результат опыта от неживого.

Большая советская энциклопедия авторитетно сообщает, что «строго научное разграничение на живые и неживые объекты встречает определенные трудности». С этим трудно не согласиться, ведь действительно непонятно, какие же уникальные характеристики отличают живой организм. Возможно, подойдут внешние признаки. Например, можно сказать, что нечто белое, мягкое, пухлое передвигается и издает звуки. Однако тогда растения, микробы и многие другие организмы придется лишить звания живых созданий, так как они в основном молчат и находятся на одном на месте. С другой стороны, к определению жизни можно подойти с химической точки зрения и сказать, что жизнь – это материя, которая состоит из сложных органических соединений, включая жиры, аминокислоты, белки. В этом случае можно элементарно смешать ингредиенты и назвать получившуюся субстанцию живой.

Самое удачное определение, на котором сходятся многие ученые, связано с особыми функциями живых систем. Способностью к размножению, признаваемой важнейшим свойством живых организмов, когда потомкам переходит точная копия наследственной информации, обладают все представители живых организмов на Земле, начиная с мельчайшей частички – клетки. Поэтому клетку и принимают за единицу измерения жизни. Ингредиенты клетки по отдельности живыми признать нельзя, в связи с чем надо заметить, что их синтез не дает ответа на вопрос о происхождении жизни. Ученые смогут говорить о большом прорыве только тогда, когда сложится ясное представление о том, как появилась целая клетка.

Кроме упомянутой функции, существует дополнительный набор свойств, необходимых, но по отдельности недостаточных для названия системы живой. Во-первых, организм способен на генетическом уровне приспособиться к изменению окружающей среды, что имеет большое значение для выживания. Именно благодаря этому свойству жизнь преодолела катастрофические условия ранней Земли и суровые ледниковые периоды. Во-вторых, важным свойством живой системы выступает каталитическая активность – способность осуществлять строго определенные реакции. Это фундамент обмена веществ, когда из окружающей среды выбираются необходимые вещества, перерабатываются для получения энергии, используемой для последующей жизнедеятельности. Схему обмена веществ можно без преувеличения назвать алгоритмом выживания, который внедрен на уровне генетического кода клетки и который переходит потомкам через механизм наследственности. Химики знают достаточно много систем с каталитической активностью, но они не обладают способностью к размножению, поэтому не могут именоваться живыми.

Жизнь появилась на Земле 4,5 млрд лет назад, когда поверхность планеты была усеяна пустынными горами и грудой безжизненных камней, а перистая гладь многочисленных водоемов отражала огромную Луну, наблюдавшую за непрекращающимися бомбардировками Земли метеоритами. Такова предполагаемая картина той эпохи.

Для тех, кто ищет ответы на вопросы о происхождении жизни, самый интересный из них звучит так: зародилась ли она из неорганической материи в космосе или же сформировалась на Земле. Это настоящая дилемма для исследователей и ученых.

Итак, на данный момент существуют 2 основные версии происхождения жизни, причем их приверженцы не могут убедительно обосновать ни одну из них.

Первая теория внеземного происхождения жизни, наиболее старая и представительная, овладевала умами многих известных исторических личностей – немецкого физика Г. Гельмгольца, французского микробиолога и химика Л. Пастера, шведского физика и химика С. Аррениуса, советского ученого и мыслителя В. Вернадского, британского молекулярного биолога Ф. Крика. В первую очередь такие ученые примыкали к апологетам данной версии из-за необычайной сложности живой материи, очень небольшой вероятности ее самозарождения на Земле и неудачных экспериментов, направленных на синтез живого из неживого.

Имеют место множественные гипотезы насчет способов проникновения жизни на нашу планету. Наиболее популярной считается теория панспермии, в соответствии с которой жизнь на межзвездных просторах признана широко распространенным явлением, однако там отсутствуют условия для ее развития, поэтому живая материя трансформируется в так называемые спермин (споры), чтобы можно было путешествовать по Вселенной.

В глубокой древности эти споры были занесены на Землю кометами. Условия на планете были подходящими для их развития, и спермии «проросли».

По сути споры представляют собой мелкие зародыши, приспособленные к ощутимым колебаниям температуры, космическому излучению и прочим смертоносным для всего живого факторам окружающей среды. По мнению английского астронома Ф. Хойла, подобными спорами являются межзвездные пылевые частицы, среди которых вполне могут быть найдены бактерии в графитовой оболочке.

Впрочем, пока что спермий в космосе не нашли, а даже если бы и так, то ответа на вопрос о возникновении жизни это не дало бы, поскольку только переместило бы ее зарождение в какое-то неизвестное место в космосе. Остались бы вопросы о том, откуда прибыли «колонизаторы» нашей планеты и каким образом жизнь здесь все-таки зародились.

Тем не менее в подтверждение теории внеземного происхождения жизни можно привести некоторые данные. Так, в конце 2001 г. американские и итальянские специалисты, занимающиеся изучением метеоритов, обнаружили свидетельство в пользу теории внеземного происхождении жизни на Земле.

Группа ученых из Калифорнийского исследовательского центра НАСА под руководством Джорджа Купера выделила глюкозу в Мерчисонском метеорите, найденном около австралийского города Мерчисон в 1969 г., а также в метеорите озера Мюррей – осколке космической руды, оказавшемся на нашей планете свыше 100 млн лет назад. При этом как в первом, так и во втором космическом теле много углерода.

Сахар – глюкоза – служит одним из источников жизни, поскольку занимает ключевое место в составе ДНК, реализуя важные функции в мембранах живых клеток. Иными словами, отсутствие глюкозы сделало бы появление жизни на Земле невозможным. Кроме того, прежде ученые уже находили в метеоритах остатки аминокислот – этой молекулярной основы для формирования белков.

После того как стало ясно, что в метеоритах находится глюкоза, исследователи решили удостовериться в возможности образования сахара в космических объектах после их прибытия на планету, т. е. имело ли место микробное «загрязнение». Как оказалось, в земных условиях для появления подобных соединений шансов мало, так как отсутствует идентичность их с веществами в живых организмах. К тому же большое количество глюкозы говорит о химической, а не биохимической природе соединений. Таким образом, специалисты пришли к выводу об образовании глюкозы в метеорите в процессе химических реакций, происходящих во время космической «одиссеи» небесных тел.

Удары огромных метеоритов, поражавших раннюю Землю, были частыми и достаточно мощными. Только что появившееся в то время Солнце окутывала дымка газопылевого облака, в которой стали образовываться все планеты Солнечной системы. Спустя 200 млн лет после окончания природных «бомбардировок», около 3,8 млрд лет назад, на Земле зародились первые микроорганизмы.

Еще древнегреческий философ Анаксагор в V в. до н. э. высказывал идеи о космическом посеве (так называемой панспермии) и говорил, что жизнь взросла из семени, существовавшем «всегда и везде».

В конце XIX в. шведский физик и химик С. Авенариус предположил, что жизнь на Земле развилась из спор растений или микроорганизмов с других планет, принесенных световым давлением или метеоритами. Хотя уже тогда были ученые, опровергавшие возможность переноса зародышей жизни в состоянии, когда сохраняется их жизнеспособность (готовность к активизации), поскольку на них действуют губительные космические лучи, в частности коротковолновое ультрафиолетовое излучение, повсеместно распространяющееся во Вселенной.

В середине прошлого столетия знаменитый английский нобелевский лауреат по физиологии и медицине Фрэнсис Крик вместе с американским коллегой Лесли Оргелом написал статью под названием «Управляемая панспермия», в которой они высказывали мнение, что «некая примитивная форма жизни была сознательно занесена на Землю другой цивилизацией». Продолжая рассуждения, они логично допускали: раз мы можем занести жизнь на другие планеты, значит, и на Земле она могла появиться в результате вмешательства инопланетян.

Собственную концепцию космического происхождения жизни в 1980-е гг. выдвигал и известный британский астроном Фред Хойл. По его представлениям, простейшие микроорганизмы попали на Землю с помощью астероидов, которые откололись от когда-то населенных планет.

Если теория внеземного происхождения жизни будет подтверждена, то неизбежно встанут новые, еще более сложные вопросы о том, каким образом и где образовалась жизнь во Вселенной, причем поиск первоначального источника может оказаться бесконечным. Скорее всего, теории так и останутся теориями.

В апреле 2005 г. в СМИ появились сообщения о том, что инопланетяне с большой долей вероятности уже пребывают среди нас, просто по разным причинам остаются незамеченными. Возможно, люди не способны их обнаружить или же не стараются этого сделать. Впрочем, в таком случае часть жителей Земли вполне могут быть носителями генов внеземного происхождения.

Эта мысль овладела австралийскими учеными – профессором Полом Дэвисом и доктором Чарлзом Лайнвивером, которые опубликовали статью с новой теорией в журнале «Астробиология». Разумеется, речь здесь идет не о зеленых человечках с супертехнологиями, а о примитивных микробах, живущих с нами уже 4 млрд лет и появившихся на планете в результате метеоритных дождей. Впрочем, сами авторы признают, что их версия не подкреплена фактическими данными (по крайней мере – их собственными), поэтому основывается на статистической информации, из которой следует, что жизнь на землеподобных планетах возможна с высокой долей вероятности.

Излагая свою теорию, Пол Дэвис пишет: «Основная идея в том, что если жизнь легко и быстро формируется, а с этим согласны многие астробиологи, то, конечно, на Земле она должна была сформироваться не один раз. Из того, что мы знаем о раннем периоде жизни на Земле, она появилась довольно быстро, как только условия для нее стали подходящими. Следовательно, мы легко можем допустить, что если жизнь зародилась здесь, на Земле, то с вероятностью в 95 % это происходило два, три раза и больше. Кто знает?»

Исследователи предположили, что «бомбардировка» Земли метеоритами могла вызвать череду прерывавшихся «экспериментов», когда жизнь появлялась и уничтожалась новыми ударами метеоритов и астероидов. Некоторые формы жизни, по всей видимости, не были стерты с лица земли, поскольку спрятались глубоко под поверхностью планеты, в бездне океана, в атмосфере. Также они могут находиться на солнечной орбите или даже колонизировать Марс. Кроме того, возможно, пришельцы находятся прямо у людей под носом, но незаметны из-за своей чуждости. При этом инопланетные гости могут обладать свойствами, не согласующимися с нашими понятиями о живых существах. Может, они неподвижно лежат и ждут наступления благоприятных для жизни условий.

По мнению ученых, в качестве косвенного подтверждения присутствия неземных микробов можно рассматривать не так давно сделанное открытие микроскопических существ, похожих на бактерии, существенно отличающихся от своих собратьев по генетическому строению. Другой австралийский ученый доктор Уилфред Уолш, занимающийся чтением лекций о внеземной жизни в университете Нового Южного Уэльса, поддерживает коллег, признавая за их теорией право на существование.

Доктор Уолш согласен с тем, что весьма мало шансов для зарождения жизни на Земле в результате «редкой одноразовой счастливой случайности». Жизнь возникла столь быстро, что ученых не покидает ощущение предварительной подготовки к этому, своего рода ожидание необходимых условий.

В августе 2007 г. от группы ученых из британского университета Кардиффа во главе с астробиологом Чандрой Викрамасингхом появились сообщения. Специалисты развили современную теорию зарождения жизни в недрах комет, обосновав свои выводы результатами экспедиций к кометам космических аппаратов в период с 2004 по 2005 г.

По мнению ученых, вода в жидком состоянии в кометах может поддерживаться с помощью радиоактивных элементов на протяжении многих миллионов лет, при этом наличие некоторых углеводородов создает второе важное условие, необходимое для зарождения жизни.