Текст книги "Космический режим"

Глава 9

Свет из экрана сотового телефона лился, как масло, на кафельные плитки кухни. Оторвавшись от телефона, в котором он просматривал пропущенные вызовы, Миронов направился в ванную. По пути он разрушил босыми ногами непрочное строение из стопки старых книг, подпиравших сломанный стул. Проходя мимо прихожей, он надел тапочки и включил единственную лампочку, осветившую ему выложенный плиткой куб со старинной ванной. В одном из углов стоял шест с полочками, где находились моющие средства.

Миронов разделся и посмотрел на себя в зеркале над умывальником. У него хорошая фигура, правда, нос – с горбинкой, впрочем, не портившей его красивое волевое лицо.

Он повернул оба крана, пробудив ужасный шум в канализации. Вода пошла красного цвета, так что ему пришлось отказаться от намерения хорошенько вымыться. Миронов удовлетворился умыванием. «Что ж, хорошо хоть в больнице я перед уходом помылся».

Миронова выписали сегодня утром. Он пролежал почти месяц. Переломов и серьёзных гематом у него не нашли, только сотрясение мозга. «Ещё одно в длинном списке», – подумал Миронов, продолжая рассматривать себя в зеркале.

От пара, поднимающегося из умывальника, запотел прямоугольник зеркала. Миронов ладонью очистил нижнюю поверхность стекла. Он всмотрелся в свои глаза. В них выделялись ненормально расширенные сосуды. Он тихо выругался и кончиками пальцев пробежался по телу. И сразу же нащупал контуры красных пятен, выступавших на поверхности кожи. Синяки уже начали проходить, но всё ещё продолжали болеть. «Ну, ничего, время лечит», – подумал мужчина.

Зазвонил сотовый телефон. Миронов, обмотавшись махровым полотенцем, прошёл на кухню. Взял мокрыми руками сотовый телефон и провёл по экрану большим пальцем, чтобы его разблокировать. Хриплый голос Александры всколыхнул в Алексее сексуальное влечение. Устыдившись собственной физиологии, он подошёл к умывальнику, повернул кран с холодной водой и стал орошать своё налившееся, словно красной краской, лицо.

– Ты уже поправляешься? – спросила сочувственным голосом женщина.

– Да, понемногу. Спасибо, что не забываешь. Как дети, муж, семейная жизнь?

– Не очень.

Александра закашлялась и, судя по характерному звуку, затянулась сигаретой.

– Ты куришь?

– Отстань. Я тут весь день провела за компьютером и кое-что нашла для тебя.

– Что именно?

Александра сбивчиво рассказала, где нашла Березуцкую Машу. Она перерыла все поисковые системы и случайно встретила её на сайте знакомств.

– «Дикая страсть». Тебе нужно её искать там, – закончила Саша.

– Хорошо.

Миронов поблагодарил женщину за помощь и посоветовал завязывать с сигаретами. А ещё он поинтересовался, нет ли у неё дома синтетического робота.

– Что ты! Они стоят дорого. Нам такая игрушка не по карману.

– Хорошо. В смысле, мне один хакер сказал, что они могут быть опасными. Мы прочитали секретное досье, в котором говорится, что последняя серия роботов вышла из-под контроля.

– Какой ужас! Но ты знаешь, Маша всегда интересовалась этими роботами. Ты в курсе, что она собиралась купить себе одного?

– Нет, я не знал.

Миронов многого чего тогда не знал, в том числе и про то, что она увлекалась машинами. «Почему не куклами, она всё-таки девочка? Хотя эти роботы – тоже своего рода куклы». Потом он снова вспомнил про «Дикую страсть». «Подумать только, я сотни раз проходил мимо, а, по словам Саши, Березуцкая торчит там почти ежедневно».

Заведение пользовалось огромной популярностью у дам, уставших от скупой мужской ласки. Собственно, мужчин в него не пускали. На западе таких мест предостаточно. В их же маленьком городке близ Москвы Миронов не знал ни одного, а Саша, что удивительно, знала. «Где она отыскала его телефон? И потом – неужели и она успела обжечься в любви?» – размышлял Миронов, торопливо натягивая вместо джинсов спортивное трико.

На улице шёл дождь. Монотонный и беспощадный. Сырость пробиралась сквозь одежду и просачивалась через проржавевшую крышу автобусной остановки, где Миронова только что высадили. Редкие сверхскоростные машины проезжали рядом с бордюром, как будто специально пытаясь окатить его грязью. «Сволочи!» Миронов отступил к куцей лавочке со следами недавнего вандализма и достал из кармана сотовый телефон. На электронном табло высвечивался циферблат часов. «Так-так, почти девять вечера. Скоро транспорт перестанет ходить, и если он не поторопится, то почти наверняка заболеет». Надо идти. Миронов взглянул на белеющую в свете уличных фонарей табличку с названием улицы. Вспомнил электронную карту города и маршрут, по которому надо идти. Дождь, похоже, усиливался. Надо спешить. «Ну, давай же», – мысленно подтолкнул он себя и бегом направился к бару «Дикая страсть», затерявшемуся где-то между центральным отделением связи и парком.

Долго бежать не пришлось. Он удачно сократил путь через дворы и минут через пять был на месте.

Неоновая вывеска не горела. Холодный ветер раскачивал электрический шнур. Рядом со двора дома, где находился бар, доносились приглушённые голоса и детский плач. Миронов остановился у входа. Охранников поблизости не оказалось.

Заведений, вроде того, куда он спешил, в городе почти не осталось. Мощная строительная организация спешно латала «дыры», воздвигая потрясающие сооружения из бетона и сверхпрочного пластика, ставшего в последнее время очень популярным. И всё же, если сравнивать их городок с другими, более крупными, то это была просто дыра. Миронов, как и многие другие, считал, что власти попросту, как и в старые добрые времена, кладут деньги в свой бездонный карман. Правда, свидетелей этому он не знал.

Миронов огляделся по сторонам. Дождь. Он был единственным его свидетелем. Под его напором трепетали листья тёмных неподвижных деревьев, росших вдоль дороги. Завывала где-то собака. Миронов толкнул слегка приоткрытую дверь и спустился в полуподвальное помещение. Ступени выглядели низкими, гладкими и чисто вымытыми. Неровные стены цвета кофе с молоком. Освещение тусклое.

Миронов осторожно зашёл в маленькое, но очень уютное помещение, обставленное в стиле ретро. Столики стояли в шахматном порядке. В дальнем конце бара стояла стойка, напоминавшая граммофон. В «Дикой страсти» народу было под завязку. Конечно, здесь находились одни женщины. Но, честно говоря, он ожидал их увидеть значительно меньше. От колких женских взглядов становилось не по себе. Миронов задержался у стойки и поднял воротник кожаной куртки.

Женщина-бармен заинтересованно уставилась на незваного гостя, разглядывая его через ажурные очки в роговой оправе. Её рубашка напоминала сорочку, давно вышедшую из моды. На шее поблескивал изящный золотой крест, похожий на тот, что носила его прабабушка.

– Итак, чего желаете выпить? – деликатно спросила она.

– Пиво, – буркнул Миронов, оглядываясь по сторонам.

Женщина едва заметно поморщилась. Она взяла со стеллажа ажурную кружку и стала не спеша наливать в неё пиво.

– Вы пришли за женой? – спросила женщина почти шёпотом.

– А? Нет, я…

– К нам сюда редко заходят мужчины. Охрана их не пускает, но у Вадима – нашего постоянного охранника – сильно разболелся живот. Пришлось отпустить. И теперь я здесь за старшую, и мне совсем не хочется терять постоянных клиентов.

Она кивнула в сторону обитателей ретро-кафе.

Миронов обернулся в сторону разодетых девиц.

– Богатенькие, – прошептал он сквозь зубы и нахмурился. Он машинально забарабанил пальцами по стойке, но, увидев недобрый взгляд «старшей», сразу же перестал.

– Скажите, зачем вы пришли?

Её вопросительный взгляд впился в промокшего до нитки мужчину.

– Как бы вам объяснить…

Миронов достал из внутреннего кармана куртки размытую фотографию девушки.

– Смотрите. Мне очень нужно найти её. Я даже могу заплатить. Правда, денег у меня немного, – добавил он торопливо.

«Старшая» заинтересованно взглянула на фотографию.

– И с чего вы взяли, что её здесь найдёте?

Миронов заметил, как к стойке бара подходит неопрятно одетая дама со следами недавних побоев. Волосы у неё были растрёпаны, губная помада размазана по лицу. Лёгкое летнее платье испачкано грязью. В руках она держала кожаный кошелёк. Женщина остановилась около Миронова и посмотрела на него в упор, потом скосила взгляд на фотографию.

– А я ведь знаю её!

«Старшая» поставила на сверкающую поверхность бара кружку с пенным напитком и пододвинула к Алексею. Мужчина сделал глоток и испытующе посмотрел на женщину. В её глазах, повидавших, похоже, множество женских радостей и невзгод, он заметил тлеющий уголёк порядочности, который обычно имеется у матерей. «Так и есть – обычная, примерная жена. Была. Сейчас она, видимо, сбилась с пути и витает где-то над пропастью».

– И где вы её видели? – спросил он устало. Сегодня выдался не очень приятный денёк. Он получил от бывшего начальника пару ударов. Миронов поморщился, ощущая в области ключицы и рук ноющую тупую боль. Ничего, он всё же согнал с лица негодяя самодовольную улыбку.

Миронов снова взглянул на фотографию Марии. Обычная с виду девчонка. По фото нельзя точно определить, сколько ей лет. Но Миронов надеялся, что примерно, как и ему – под тридцать.

– Я не скажу, – надула губы женщина и отвернулась.

«Старшая» презрительно фыркнула. Другой реакции он и не ожидал. Это – обычное поведение «бывших порядочных женщин». Миронов тяжело вздохнул и осунулся. Он подумал: «А не послать ли её подальше?» Однако желание разыскать Марию перевесило в нём брезгливость, которую он ощущал всем нутром к этой женщине. Он решил быть вежливым, ну или хотя бы показаться таковым.

– Тебя угостить выпивкой? – предложил Миронов.

– Нет, этого мало.

«Эта коза корчит из себя двенадцатилетнюю девочку. Вот-вот попросит куклу или кошечек из голубой пластмассы».

Миронов подхватил её под локоть.

– Ладно, пойдём.

– У вас тут есть отдельная комната? – спросил Алексей у бармена.

Весь зал с любопытством смотрел на них. Многие забыли про кофе и чай. Женщина-бармен, стоявшая за стойкой бара, сверлила Миронова недобрым взглядом.

– В конце бара у нас есть кальянная.

– Спасибо.

Они с женщиной прошли за интерьерную перегородку. Расположившись за удобным столом, он заказал кофе, не заметив, как новая знакомая оказалась у него на коленях.

Миронов спросил её:

– Где ты её видела?

– Кого?

– Машу.

– Она заходила сюда в прошлом месяце.

– Продолжай!

Женщина стала теребить руками салфетку.

– Раньше она часто здесь «зависала», а потом пропала. Она обычно приходила всегда одна с ноутбуком или планшетом. Может, изучает сайты знакомств. С кем-то постоянно переписывается. Её здесь никто серьёзно не воспринимает. Не понимаю, зачем она вам?

– Не твоё дело. Как мне найти её?

Женщина напряжённо молчала.

– Как, спрашиваю?

К ним в кальянную заглянули симпатичные девушки. Они оживлённо о чём-то беседовали. Одна из них, в кожаной куртке, в длинных сапогах с перламутровыми лосинами и с короткой мальчишеской стрижкой, привлекла внимание Лёши.

– Слушай, а ты не…

– Нет, ты ошибся, – деловым тоном ответила незнакомка и отступила назад. «Да это же Маша!» – осенило его. Миронов отпустил свою «любовницу» и бросился за девушкой-призраком.

Глава 10

Из бара Березуцкая и Миронов выбежали через минуту. По пути они чуть не сбили двух женщин. Алексей хотел сначала окликнуть свою бывшую подругу, но потом передумал, решив, что скоро догонит её и во всём разберётся на месте. Как бы не так! На ближайшем перекрёстке они резко свернули во дворы. Бесконечная вереница поворотов вывела их к двухэтажному многоквартирному дому. Мария побежала наверх по скрипящим деревянным ступенькам. «Ничего себе! Да она у нас настоящий спортсмен!»

У основания лестницы на длинном проводе висела одинокая лампа. Она раскачивалась на ветру и бросала причудливые тени на пустынный двор, в котором были разбросаны всякие хозяйственные принадлежности вроде лопат и вёдер. Миронов задел ногой ржавое ведро, и оно известило окраину о вторгшихся чужаках. Где-то поблизости залаяла собака. С массивных перил вспорхнула ворона и взмыла в небо, лишённое звёзд. Дождь прекратился, но неприятная изморось всё же пробивалась к нему под одежду и холодила разгорячённое тело.

Миронов бежал вслед за Машей наверх. На самых последних ступеньках он споткнулся и чуть не упал. «Да куда она всё время бежит?! Здесь же вроде тупик». Но у дальней стены он увидел лестницу. Похоже, та выходила на крышу.

– Стой! Маша, это же я! Стой, стой же! – не выдержал Миронов. – Я хочу помочь тебе, предупредить.

В отчаянии он стал взбираться по лестнице. Грязные ботинки скользили по неровным перекошенным ступенькам. Миронов ругался. Сначала тихо, а потом во весь голос.

На крыше завывал прерывистый ветер. Покатые холмы из жести содрогались от торопливых шагов девушки. Она карабкалась в сторону кирпичной трубы. «Сумасшедшая!» Ухватившись за её основание, она взвизгнула и заскользила по другой стороне крыши. Миронов застыл. «Маша, ты…» Он кинулся изо всех сил к трубе. И увидел что-то невероятное: девушка в самый последний момент оттолкнулась от крыши и перепрыгнула на соседнее одноэтажное строение. С него она скатилась на сарай и бросилась прочь со двора. Миронов засомневался. Всего на секунду, другую. Оценив ситуацию, он принял решение: «А, была – не была…»

С крыши он скатывался ругаясь и крича. Потом опомнился, но было уже поздно. Слишком поздно для молитв и прощения. Последние метры крыши отделяли его от пропасти, за которой, возможно, таилась погибель. «Что он наделал? Зачем так поступил? И что вообще происходит?» Не успев опомниться, Миронов почувствовал толчок. Ноги его заскользили, не успев оттолкнуться, он сорвался и полетел вниз. Падение длилось две-три секунды. Но они показались ему целой вечностью. В голове промелькнула вся его жизнь. От испуга он вскрикнул.

Упал он в огромный мусорный контейнер. Смяв своей тяжестью промокшие коробки, Миронов на несколько секунд отключился. Но мысли продолжали лихорадочно биться в его голове: «Маша! Надо продолжить преследование. Эй! Хватит лежать! Подъём! Подъём, я сказал!» Миронов открыл глаза и закашлялся. Потом, схватившись за выступ мусорного контейнера, выпрыгнул из него.

Не обращая внимания на собак и на окрики жителей дома, он выбежал на улицу. Через садик Березуцкая и Миронов пробежали, как ненормальные. Перемахнув через низкий забор, свернули в сторону и понеслись к улице Волынской. Оттуда через подворотни и дворы в переулки. На пути они не встретили ни души – город будто вымер после дождя. Алексей слышал лишь своё дыхание и шум ветра.

«Неужели это она?» – размышлял лихорадочно Миронов. Он искал её на просторах интернета, в общественном транспорте и в магазинах. Его поиски с годами приобрели маниакальный оттенок. Их связывало намного больше, чем дружба. По ночам он думал о ней. Представлял её уже повзрослевшую и счастливую. И его руки неизменно тянулись к ней, а она каждый раз удалялась в густой непроглядный туман его снов.

Он оказался во дворе у старых пятиэтажных домов. Рядом находились качели. Согнувшись, Миронов с трудом переводил дыхание.

Они познакомились, когда ему было лет восемь. Потом Маша переехала, не сказав при этом куда. Он каждый день искал её в интернете – но безрезультатно. В объятиях очередной женщины Миронов осознал, что ему уже двадцать и что пролетело одиннадцать лет жизни. Перед глазами промелькнула учёба, проводы в армию, служба на Кавказе среди безмолвных гор и бесконечные попытки позабыть Березуцкую.

Миронов выпрямился и трусцой побежал за Марией, успевшей за те несколько секунд, пока он приходил в себя, сильно от него оторваться.

Алкоголь, девушки, недорогие клубы и вечеринки у друзей. Там он встретил Александру. Женщина оказалась высокой и статной. С чувством юмора и какой-то затаённой тоской в карих глазах. Они обнимались у неё дома. На письменном столе стоял старенький компьютер. На мониторе застыл прерванный диалог. Александра никогда не выключала интернет. Даже когда они оставались наедине и предавались страсти. Короткий звуковой сигнал оповестил об очередном сообщении.

– Кто тебе пишет?

– Знакомая.

– Тебе нравятся девушки? – пошутил Миронов.

– Не смешно. К тому же мы познакомились недавно. У неё странная стрижка и крутые очки. У меня такое впечатление, что я её где-то видела.

Алексею стало интересно. Он соскочил с кровати и присел на шаткий компьютерный стул. И тут он увидел фотографию Маши. Немого нечёткую, но всё же по ней он сразу опознал свою давнюю подругу.

– Ты так выглядишь, как будто там призрака увидел.

– Так и есть.

Эта девушка была для него призраком, потому что пряталась от него все эти годы. У Миронова сразу всё похолодело внутри. Первым делом Миронов скачал эту фотографию себе на телефон и узнал адрес электронной почты. Через знакомых он выяснил, что этого адреса не существует. И всё же Миронов вышел на Машу. Она вела уединённый образ жизни где-то на окраине города и видеть Миронова ещё не хотела. Собственно, по прошествии ещё пяти лет она всё ещё сторонилась его, хотя в интернете они общались, как прежде. И хотя Миронов хотел серьёзных отношений, Березуцкая Маша постоянно говорила, что у неё есть какие-то проблемы, а какие именно – она ему не говорила. Эта была единственная закрытая тема. И сейчас, преследуя Машу, он усиленно думал о том, что же она могла скрывать от него так ужасающе долго.

Березуцкая перебежала дорогу. Оказавшись на территории комплекса, она перешла на шаг. Потом она поднялась по ступенькам монументального здания и исчезла в его чреве, слившись с пугающей темнотой. Миронов остановился. Он ожидал, что девушка забежит в один из подъездов соседнего дома, и там он её без проблем прижмет к стенке. Кажется, его задача существенно усложнилась. От смутных предчувствий ему стало не по себе. Пот выступил на лице.

Он вышел под яркое освещение медицинского комплекса, огороженного невысоким забором. У ворот комплекса прогуливались трое охранников. На контрольном пропускном пункте её не остановили. «Странно всё это», – подумал Миронов, подходя к стационарному посту охраны. К нему навстречу из белой глянцевой «будки» вышел великан в чёрной сверкающей форме. Голову его покрывал защитный шлем открытого типа. В руках гигант сжимал электрическую дубинку. Охранник постучал дубинкой по открытой ладони руки.

– Сэр, это частная территория.

– Знаю. А эта девушка, которая только что пробежала мимо, вы её знаете?

Охранник бросил на него презрительный взгляд.

– Это не ваше дело.

– Ошибаетесь, ведь она моя девушка, – соврал Миронов.

Охранник пожал плечами.

– Это не имеет значения. У меня приказ – посторонних не впускать.

Он взмахнул дубинкой, и Миронов испуганно отступил.

– Фу ты, дройд! Напугал!

– Подбирайте выражения, мистер!

Густые брови охранника сошлись на переносице. Казалось, теперь он уже всерьёз собирался «вломить» Алексею по первое число. Мужчина осторожно попятился. Нависшее над ними напряжение разрядил шум приближающейся машины. Миронов обернулся. Он считал, что все машины с бензиновым двигателем давно ржавеют на свалках. Недалеко от КПП остановился древний Уазик. Из машины вылез худой жилистый тип в дождевике. Опустив капюшон, он простуженным голосом представился, глядя на охранника:

– Прачечная.

– Почему так поздно, ребята? И что это за хлам у вас вместо машины? На свалке нашли? – пошутил охранник.

– Машина сломалась. А вы ведь не любите, когда опаздывают.

Охранник согласно кивнул и окликнул одного из своих:

– Эй, Боря, глянь по журналу, во сколько они должны были приехать?

– Три часа назад! – раздалось в ответ.

– Вы всё же опоздали, ребята.

Работник из прачечной изменился в лице, побледнел.

Охранник, подойдя к нему, положил руку на его плечи. И без того измождённый служащий зашатался.

– Ничего. Напишем, что приехали вовремя, а ты потом нас порадуешь парой голографических подарков. Пойдём.

Миронов, осознав, что про него все забыли, осторожно подошёл к машине и огляделся. Мужчины стояли к нему спиной и тихо шептались. Лучшего момента ему не представится. «Смелее же, ну!» Внутренний голос толкал его на новые необдуманные поступки. Миронов быстро просунул руку в приоткрытое окно дверцы машины и схватил белый больничный халат, на котором висело удостоверение личности с голограммой. Затем мужчина развернулся и пошёл в сторону пустынной дороги, радуясь своим находчивости и везению.

Глава 11

Мария из последних сил забежала на территорию медицинского комплекса. Ветер шевелил тёмные волосы девушки. Моросил дождь. Её одежда промокла. Она чувствовала себя загнанной в ловушку. А ведь она себе поклялась, что больше не вернётся сюда. Рассчитывала найти доказательства. То есть кое-что она раскопала в архиве, но этого было пока недостаточно.

Напрасно она стала разговаривать в баре с девицей в вульгарном наряде. Та расспрашивала Березуцкую о негласных порядках «Дикой страсти». Постоянно смеялась и шутила. Складывалось впечатление, что для неё это только игра и здесь она оказалась случайно. Глядя на неё, Маша невольно вспоминала, что и сама была такой же в свои двадцать лет.

– Давай, выйдем отсюда. Прошвырнёмся немного, а то здесь тоскливо, – предложила ей незнакомка.

– Если ты не заметила, я немного занята. И потом, где твои манеры? – укоризненно спросила её Березуцкая.

– Ой! Простите!

Незнакомка встряхнула головой и разноцветные ленты, вплетённые в её волосы, собрались в яркую радугу.

– Меня зовут Маша.

– Что?

Березуцкая оставила свой ноутбук и недоверчиво посмотрела на стройную девицу в короткой юбке и кожаной курточке с многочисленными заклёпками.

– Я не ослышалась?

Её новая знакомая ухмыльнулась.

– Просто совпадение, правда?

– Так ты знаешь, как меня зовут?

– Да.

– Ну, ладно, уговорила.

Стул под Березуцкой скрипнул. Она быстро допила кофе и, подхватив ноутбук, кивнула девице в сторону выхода.

Разговор у них получился недолгим, но обстоятельным. Березуцкая Маша хотела предупредить девушку, что в заведении не так безопасно, как кажется. А новая знакомая вдруг призналась, что видела её с Лёшей. Даже здесь от него нет спасения. Может, он тайно работает на руководство МКТО? Надо на всякий случай держаться от него подальше. Какой настойчивый экземпляр!

Маша смутилась от того, что многие люди для неё стали своего рода экземплярами. Она уже рассуждает почти, как учёный, а ведь у неё даже нет соответствующей степени. Она для них – просто обслуживающий персонал. Хотя недавно ей поручили осмотр и диагностику компьютерной системы машин. Она вскрывала блоки управления роботов и, подсоединив их к мощному стационарному компьютеру, проверяла все данные, сверяя их с установленными образцами. При необходимости делала анализы искусственной крови и брала соскобы с синтетического покрова, заменяющего роботам кожу. Работа была не из лёгких, к тому же до ужаса нудной. И если бы не уколы, она бы давно уже выдохлась. Кстати, уколы в последнее время стали нормой. Сначала она к ним долго привыкала. Ноги становились немного ватными, а руки теряли чувствительность. Но потом это прошло. Оставалась лишь дикая работоспособность. «Да ты же просто машина! Они используют тебя, как тех роботов, которые охраняют комплекс. «Очнись! Очнись!» – кричал ей внутренний голос. Прозрение нахлынуло на неё только вчера, когда она по счастливой случайности избежала допинга. Теперь же она сама пришла к тиранам.

– 485-ая!

Маша обернулась на басовитый голос охранника, который только что пропустил её в комплекс.

– Немедленно пройдите в кабинет Даровского.

«А по имени нельзя ко мне обратиться?» – подумала зло Березуцкая.

– Это приказ, – отрезал охранник.

Но Маша, взбудораженная погоней, впервые решила ослушаться. Она оглядела коридор, освещаемый светом небольших ламп, вмонтированных в потолок. Пол был металлическим, посередине находилась резиновая дорожка. Если идти строго по ней, то можно пробраться в лабораторию без лишнего шума. «Так-с…» Коридор перед ней раздваивался. Девушка, окинув взглядом охранника за низким столом, свернула за угол. Потом, не доходя до лифта, провела своей картой по панели. Маша толкнула неприметную дверь и оказалась в просторном зале со стеклянным куполом. Над головой простиралось ночное небо. Звёзды казались трёхмерными и поочерёдно, моргая, увеличивались в размере, позволяя рассмотреть каждую из представленных на звёздной карте планет.

Под голограммой стояли трое мужчин в халатах и оживлённо жестикулировали. Один из них держал лазерную указку и водил красным пятнышком света по карте. Маша прошла мимо сотрудников комплекса в коридор. На входе дежурил ещё один сотрудник. Он копался в металлическом чемоданчике. Девушка дождалась, когда тот начнёт себе вкалывать тонизирующую инъекцию и быстро прошмыгнула в коридор.

– Подождите, а как же…

Маша почти бегом добралась до лаборатории и провела по панели картой.

– Сегодня никаких уколов, – сказала она сотруднику через плечо и шагнула в ярко освещённое помещение, в котором уже стоял лицом к дальней стене очередной экземпляр.

В центре находился компьютер с пучком проводов, на конце каждого из которых находилась присоска.

– Раздевайтесь и ложитесь, – скомандовала грозно она.

Робот подошёл к койке на колёсиках, заправленной белоснежной простынёй и стал спешно снимать с себя комбинезон. Поначалу Маша никак не могла привыкнуть, что все машины бесполые, и она их искренне жалела, ведь создатели лишили их не только пола, но и имён. Можно было обращаться к машинам по номеру или же через привычное слово «экземпляр». Маша постоянно путалась в цифровых обозначениях и поэтому редко обращалась с ними так, как того требовал руководящий состав комплекса.

«Я, кажется, забыла переодеться». Маша подошла к двери и сняла с вешалки один из халатов, предназначенных для «живых пациентов» или врачей, проходящих здесь стажировку. Быстро застегнув халат, она скинула свои сапоги и надела мягкие тапочки.

Девушка нажала несколько клавиш на клавиатуре. Придвинула к себе анализатор – миниатюрное плоское устройство с многочисленными проводами. Поправила несколько контактов и только теперь повернулась к роботу.

– Ну-с…

Маша разучилась дышать. Удивление было столь высоко, что она выронила из рук стабилизатор, и машинально нагнувшись, чтобы его подобрать, почувствовала, как к лицу обильно приливает кровь. Прикрыв ненадолго глаза, она досчитала до двенадцати, потом поднялась и чуть сбившимся голосом спросила:

– Что вы здесь делаете?

– Я направлен директором МКТО в ваше распоряжение для диагностики всех основных систем.

– Имя?

– Простите я…

– Номер! – сжимая кулаки, выкрикнула Маша.

– 801-ый. Первый образец биомашины нового поколения, серийный номер…

– Хватит! – устало вздохнула Березуцкая, скользнув взглядом по стройной фигуре мужчины. В своей прошлой жизни он, по-видимому, занимался тяжёлой атлетикой. 801-ый был побрит наголо, лицо вытянутое, нос с небольшой горбинкой, глаза голубые. Её любимый цвет глаз. Проклятие! Она ещё раз посмотрела на него, остановившись взглядом на широком разрезе, который проходил поперёк грудной клетки и был аккуратно стянут нитками. Капельки крови свидетельствовали о недавно проведённой хирургической операции.

– Когда вас оперировали?

– Два часа тридцать минут и восемь секунд назад, – отчеканил 801-ый.

В голосе его чувствовалась убеждённость. Никаких чувств или намёка на то, что он испытывает стыд или холод.

– Вам не больно? – спросила Мария, скользнув взглядом по промежности мужчины. Березуцкая сразу же почувствовала, что ещё больше краснеет. «Наверно, я сейчас превращусь в разогретую до красна сковородку».

– Мне не знакомы подобные чувства.

Далее всё происходило так, как всегда. Она приказала лечь экземпляру на койку. Быстро проверила его рефлексы и простейшие моторные функции. Вроде бы всё в порядке. Сняв со стены стетоскоп, она приложила его к тёплой груди мужчины. Немного поводила по часовой стрелке. «Ничего. Абсолютно здоровый мужчина». Потом она взяла у него анализ крови из вены и померила давление. «Немного чуть выше нормы, но после операции такое часто бывает».

– Ну да…

Она сняла с экземпляра небольшое устройство, которое крепилось на руке двумя автоматическими жгутами.

– Осталась всего одна процедура, – сказала она тихо мужчине.

Надев на голову металлические обручи с проводами, Маша сняла энцефалограмму.

– О, нет…

– Простите?

– Я ничего не понимаю. По всем показателям вы человек.

– Неверная формулировка. Я биомашина.

– Ты человек, человек. Понял?

– Что такое «человек»?

Маша вспомнила, как недавно выудила из сайта «Систем роботикс» секретную информацию. Те распечатки, которые ей удалось сделать, пришлось вскоре сжечь. Но она отчётливо помнила, что там говорилось о безболезненности операции. Не должно быть никаких надрезов, швов и тому подобного. Или наоборот?

Она снова посмотрела на мужчину. И ей стало его ужасно жаль: он очередной их эксперимент, та самая биомашина, о которой читала она. Она представила на месте этого мужчины своего отца. На глазах выступили слёзы.

– У вас что-то с глазами, – сказал ровным голосом 801-ый.

– Да нет, всё нормально.

И тут Маша поняла, что это её шанс. В её одежде, которую она намеревалась оставить ещё на входе в секцию D-8, остался диктофон и видеокамера. Всё это надлежало в строгом порядке оставить. Обычно их проверяли на предмет посторонних вещей.

Маша закрыла дверь. Она достала нехитрое оборудование из-под халата и стала раскладывать его на столе. Она боялась! За все те годы, что здесь работала, она боялась! Даже когда поджидала сотрудников комплекса в баре, она чувствовала себя совершенно спокойно. Да что же это? Стоп. Наверное, у неё прошло действие тех препаратов, которыми её снабжают в «подземке».

Девушка включила диктофон и направила на всё ещё лежащего на койке мужчину.

– Говори.

– Я не совсем понимаю.

– Рассказывай всё, что с тобой произошло.

И мужчина начал рассказ…