Текст книги "Софтмен"

Говорить правду небезопасно

Альто Марини припарковал мотолёт около своего дома ещё до наступления рассвета. Ночь оказалась не очень тяжёлой, бывали вызовы и похуже, когда родные пострадавших от пиратского софта тянули с решением обратиться к тайному Санитару за помощью или попросту не знали, что такой существует. Тогда Альто проводил у постели больного гораздо больше времени, чем вышло, к примеру, с миссис Стюарт, и после обнуления добавлял одну, а иногда несколько из имеющихся у него программ, потому что приходилось удалять и часть лицензионного софта.

Нельзя было допустить, чтобы обнаружился недостаточный уровень доступа. Тогда станет ясно не только то, что человек приобрёл нелицензионный софт где-то на стороне, тем самым нарушив закон, но и то, что часть программ удалена, причём тоже незаконно. Обнуление, как и добавление софта, было разрешено правительством только в официально аккредитованных офисах Bio-Soft или при наличии постановления верховного суда – в стенах Cyber-Castle (в присутствии опять же уполномоченного специалиста из корпорации).

Выходя из лифта на девятнадцатом этаже, где находилась предоставленная в его распоряжение на время службы в кибертюрьме квартира, он увидел силуэт какого-то человека. В полумраке он не сразу понял, кто перед ним. На секунду он даже подумал, что это Алиас, но тут же прогнал от себя эту мысль: брат был выше ростом и шире в плечах. Человек, ожидавший на лестничной площадке, оказался не кем иным, как Маффином. Несмотря на рассветный полумрак, его выдавали голос, который невозможно было перепутать ни с одним другим, и поток слов, который он обрушил на Альто.

– Дружище, где ты ходишь? Я жду тебя с полуночи. Ты мне очень-очень нужен. Вопрос жизни и смерти, – затараторил парень, бурно жестикулируя.

Альто хлопнул в ладоши, и на площадке зажёгся свет. Теперь темнокожий продавец из Coffee-Line, передававший Марини контакты людей, нуждавшихся в его помощи, был виден отчётливо.

– Как ты нашёл меня? – первым делом строго спросил Альто.

– Ты регулярно обслуживаешься в Coffee-Line, и в базе есть все твои данные, – ответил Маффин не колеблясь.

– Ясно, – угрюмо произнёс Альто.

Теперь оставалось выяснить, для чего явился Маффин. Но тот не стал тянуть с ответом на только возникший в голове Альто вопрос:

– Послушай, мне очень нужна помощь Санитара. Я знаю, что он предпочитает оставаться инкогнито, но ведь ты контактируешь с ним… Дело не требует отлагательств.

Маффин впервые держался скованно, будто вся его энергия, выражавшаяся в постоянном пританцовывании и жестикуляции, куда-то испарилась.

Альто нахмурился. Ни одна живая душа не имела представления, кто такой Санитар. Люди, чьи дома он посещал под покровом ночи, забывали его лицо. Принципиальным требованием Санитара была работа в полумраке. И, разумеется, он не хотел раскрывать карты перед таким болтуном, как Маффин.

– Сегодня уже не выйдет. Я зайду вечером, передашь контакты в кафе, по обычной схеме.

– Никакой схемы больше нет! Связного больше нет! – объяснил Маффин, размахивая руками. – Только ты можешь помочь!

– Выкладывай, тогда, в чём проблема, – холодно бросил Альто. – И что со связным?

– Найден мёртвым с огромным синяком на пол-лица, – с ужасом произнёс парень. – И знаешь, где? В собственной ванной! Хорошо хоть контакты успел передать… Но вот что будет дальше? Боюсь, люди не перестанут покупать «пиратку».

Маффин мог бы без умолку тараторить до следующего вечера, но Альто не был настроен на светскую беседу.

– Ты расскажешь, кому и в чём нужна помощь? – перебил он Маффина.

– Нет, это дело для Санитара. Только ему передам, – твёрдо сообщил он.

Альто направился к своей двери под удивлённым взглядом Маффина. Он поднял руку и уже коснулся было электронной дверной панели, как Маффин затараторил громче и быстрее обычного:

– Нет, Альто, прошу тебя! Помощь нужна одной девушке. Она очень дорога мне. Я не могу сказать, кто это. Но и в беде бросить её не могу. Я пришёл к тебе, потому что это очень важно. Тем более, если учитывать произошедшее с первым связным…

Маффин замолчал, ожидая ответа. Альто опустил руку и повернулся к собеседнику.

– Откуда тебе известно о его смерти? – уточнил Альто.

– За пределами центральной части города жизнь существенно отличается от того, к чему ты привык. Я имею в виду не только таких, как я, но и тех, – Маффин перешёл на шёпот, – кто выступает против режима.

– Тогда слушай, – прошептал в ответ Альто, приблизившись к парню. – Если бы я поддерживал режим, стал бы я участником этой цепочки по спасению тех, кто пострадал от действий мошенников, тоже нарушая закон?..

– Нет, нет, я не то хотел сказать, – принялся оправдываться Маффин, но Альто крепко схватил его за локоть, так что парень вскрикнул.

– А теперь слушай: если тебе действительно так дорога та девушка, что ты пришёл сюда вопреки правилу «ни при каких обстоятельствах не нарушать схему», то будь любезен рассказать мне всё и во всех подробностях, – прорычал Альто.

Маффин смотрел на него выпученными глазами. Альто, всегда казавшийся ему вполне уравновешенным и даже скучным, в эту минуту заставил парня не на шутку испугаться. Маффину было не понятно, почему тот так интересуется подробностями, ведь достаточно было лишь передать информацию тому, кто способен помочь.

– Пострадал младший брат моей подруги, – начал было Маффин, но тут же закрыл рот, так как Альто иронично приподнял бровь. Парень не знал уже, что говорить, а о чём лучше умолчать.

– У мальчишки сильные боли и жар. Если ты не поможешь, скажи, как мне найти Санитара, я сам всё сделаю, – набравшись смелости, добавил он.

Ещё пару секунд они с Альто не отрываясь, молча смотрели друг другу в глаза, словно пытаясь прочитать в них какую-то скрытую информацию. Взгляд старшего надзирателя был суров и пронзителен, а в глазах Маффина страх сменялся отвагой.

– Поехали, – вдруг произнёс Альто, отпуская руку Маффина, – ты на мотолёте? У меня горючего под завязку.

– Да, – немного растерянно ответил парень.

Альто не стал вызывать лифт, а направился прямиком к лестнице. Поспешив следом, Маффин опомнился и прокричал ему вслед:

– Эй, мы поедем к Санитару? Как это возможно? Вот это круто! – его глаза загорелись задорным огоньком. – Альто, слушай, но мой «Боливар» не выдержит троих…

– Не думай об этом, – раздался голос старшего надзирателя двумя пролётами выше.

Альто сразу велел Маффину направляться по адресу нуждающегося в помощи мальчика. На вопрос парня, когда прибудет Санитар, он ответил, что ждать его не потребуется.

Дорога заняла около часа. «Боливар» Маффина приземлился в небольшом пригороде. Альто решил, что это жилая деревня. Но когда они с Маффином направились по одной из улиц, он понял, что находящиеся здесь дома, равно как и всё поселение, давно пустуют. Его интеллектум выдал лишь один возможный вариант – бесчиповые.

Дома здесь были добротные. Заброшенные палисадники, годами остававшиеся без ухода, в темноте выглядели уныло. В своё время каждый из них мог многое сказать о хозяевах, но теперь разросшиеся сорняки лишь навевали тоску.

– Ты уже связался с Санитаром? – беспокойно уточнил Маффин. Он был несколько напряжён, но это не мешало ему размахивать руками и буквально извиваться при ходьбе.

– В этом нет необходимости, – сухо ответил Альто, понимая, что ему придётся раскрыть карты.

– Как это – нет? Ты же обещал! – закричал Маффин. Он даже остановился, полный негодования и возмущения.

– Успокойся. В этом нет необходимости, потому что я и есть Санитар, – объяснил Альто.

– Что?! – Маффин не поверил своим ушам.

– Да, Санитар – это я. Я тот, кто берёт с собой заказ из кафе, тот, кто знает, что послания написаны специальными чернилами, которые видно только в ультрафиолете, поскольку никому просто в голову не придет проверять такой примитивный шифр. Я тот, кто потом звонит по указанным в посланиях телефонам, ночами разъезжает по городу и обнуляет пиратский софт… Идём же, ты сказал, что дело срочное!

Альто повернулся и зашагал по улице, тускло освещаемой парой фонарей. Маффин смотрел ему в след. Он не мог поверить в услышанное. Человек, о котором в узких кругах ходили легенды, был здесь, рядом с ним. И, как оказалось, хорошо ему знаком. Альто всегда казался ему странным, но в этот момент Маффин поймал себя на мысли, что ничего не знает о нём.

Опомнившись, он побежал следом за Альто. Поравнявшись, он замедлил шаг и пошёл дальше в свойственной ему пританцовывающей манере.

– Так ты и есть Санитар? – решил на всякий случай уточнить Маффин.

– Да, – глухо ответил Альто.

Он не кичился своей миссией, а считал это своим долгом. К тому же его часто терзала мысль, пришёл ли кто-то на помощь Алиасу, если в этом возникла необходимость.

– Вот это круто! Я мог бы догадаться, но нет… Знаешь, а ты тот еще конспиратор, – Маффин шутливо пригрозил ему пальцем. – Да ты настоящий герой! Ты в курсе?

– Герой? – иронично переспросил Альто.

– Да, да, да! – принялся радостно и гордо заверять его Маффин. – Ты не страшишься никого: ни правительственных агентов, ни полиции, ни тюрьмы… Знаешь ли ты, сколько просят за твою голову в Cyber-Castle, чувак?

– Неужто я им так нужен? – усмехнулся Альто, прекрасно зная ответ на этот вопрос.

– Да я бы на эти деньги забил свой интеллектум процентов на тридцать! – довольно бросил Маффин. – Вот сколько у тебя процентов? Какой уровень?

Альто не знал, сказать ли ему правду, или лучше сохранить это в тайне и поберечь психику собеседника. С другой стороны, этот парень знал его адрес, номер счёта и то, что он Санитар. Скрывать не было смысла. Хотя Альто привык быть загадкой для окружающих, в данный момент пришла пора выдать некоторые свои тайны.

– Сорок восемь, – Альто через плечо оглянулся по сторонам. Маффин присвистнул.

– Ни хрена себе! – выкрикнул он, сам не ожидая, что выйдет так громко. – Чувак, ты невероятно крут! – уже тише добавил он. – Ты не перестаёшь удивлять меня! Но как… Как тебе это удалось?

– Что именно? – с неподдельным удивлением спросил Альто, отвлёкшись на кованый забор одного из участков.

– Сорок восемь процентов! – уточнил Маффин. – Я видел твой файл. У тебя там и трёх тысяч не наберётся.

– Да, ты прав, я не могу себе позволить купить даже один процент доступа. Пять из имеющихся я получил в подарок при имплантации, как и ты, ещё пять мне подарил старший брат на окончание колледжа. Кое-что я заработал сам, но большую часть я действительно купил восемь лет назад. Всё законно, – добавил он. – Не думай, что если я Санитар, то могу творить чудеса и обходить режим.

– А у меня не было даже шанса заработать на дополнительный софт. Мой отец в своё время перешёл на сторону оппозиции, а мама, наоборот, грезила новыми технологиями. Она у меня была красавицей, да к тому же белой – вот почему у меня такой карамельный оттенок кожи, смотри, – Маффин ткнул себя в щёку, – цыпочки от него без ума.

– Маффин, – прервал его Альто, – ты уходишь от темы.

– Ах, да, о чём это я? Так вот, я остался с отцом, хотя у меня уже был интеллектум. Я воспитывался в общине, где не принято было и думать о биочипах и подобной ерунде. Не знаю, что было бы для меня лучше… А каково это – иметь сорок восемь процентов? – неожиданно спросил Маффин, застав Альто врасплох.

Они всё ещё шли по улице между заброшенными домами, периодически сворачивая то влево, то вправо, но поселение так и не заканчивалось.

– Особых отличий нет, – со знанием ответил ему Альто, – но в драке я одержу победу, поскольку точнее распределю силу и мощность удара, быстрее и вернее среагирую на твои действия. Я без труда перемножу шестизначные числа и извлеку из полученного показателя корень. Я смогу осилить больше наук, и знания мои буду глубже, поскольку мой интеллектум иначе распределяет процессы в моей голове. И доступ к информации у меня более обширный. Но всегда необходимо помнить: биочип не делает никого умнее других. Он только помогает, способствует развитию, но не делает ничего за тебя. Нет программы – и тебе уже сложнее добиться успеха в выбранном направлении.

– А знаешь, – задумчиво произнёс Маффин, внимательно выслушав Альто, – а я всё равно немного завидую тебе… В детстве я мечтал стать супергероем, как в старых фильмах, помнишь? А им стал ты. И вот сейчас мы идём вместе по улице… спасать других…

Он мечтательно вздохнул, устремив взгляд на линию горизонта, где брезжил рассвет, отделяя земную поверхность от темно-синего небосвода тонкой полоской света.

– Долго, кстати, нам ещё идти? – отвлёк его Альто.

– Нет, не очень, просто туда нельзя на мотолёте!

Маффин пока не отошёл от нахлынувших мечтательных мыслей.

– Здесь жили бесчиповые, так ведь? – вдруг спросил Альто.

Эта мысль возникла бы у любого и при отсутствии интеллектума, достаточно было осмотреться. Если целое поселение покинуло свои дома, оставив всё, – значит, люди уходили разом и в спешке. При нынешнем режиме так могли поступить только сторонники оппозиции и те, кто сумел избежать имплантации.

– Да, здесь жили прекрасные люди. Но они не захотели вживлять биочипы, и им пришлось покинуть эти места и перебраться в более безопасное место, чтобы скрыться от преследований правительственных агентов. А они, как ты знаешь, повсюду… – тяжело выдохнул Маффин. – Даже спустя столько лет они иногда прочёсывают эти улицы…

– И куда переехала целая деревня? – спросил Альто, попросту не представляя, как можно такому количеству народа уйти незамеченными и где-то тайно расселиться.

– Не знаю, дружище, – не очень-то уверенно произнёс Маффин, а после повторил: – Не знаю.

– Странно, – Альто задумался над его словами, – если ты не знаешь, где они, как тогда можешь утверждать, что им не грозит опасность?

Может, им лучше было остаться на своих местах? Откуда такая уверенность, что новое место безопасно?

Маффин ничего не ответил. Возникла пауза, и Альто понял, что теперь парень что-то скрывает от него. Это было нечестно, ведь он раскрыл чернокожему связному свои секреты. Тут же Альто подумал, что и он сам рассказал о себе не всё, и что, возможно, ещё будет время узнать новые подробности о бесчиповых. Или не будет вовсе…

Но тут Маффин вскрикнул так, что любой другой на месте Альто, с менее крепкими нервами, подпрыгнул бы от неожиданности:

– Всё, пришли! Видишь дом с верандой? Нам туда!

Маффин прибавил шагу, словно, наконец, вспомнил о цели проделанного путешествия. Развернувшись, он крикнул нагонявшему его Санитару:

– Ближе подъехать было нельзя… нас не должны заметить.

Кто и почему не должен был их обнаружить, Альто знал и без каких-либо объяснений.

Они подошли к дому с большой деревянной верандой. Дом ещё блистал ухоженной красотой, но, судя по внешнему виду, его, как и остальные, тоже давно покинули обитатели. Когда-то на веранде тёплыми летними вечерами собирались хозяева и вместе с гостями приятно проводили время за беседами и играми на свежем воздухе – места было предостаточно. Возможно, здесь жила большая семья, и родители с детьми играли на лужайке…

Альто мог вообразить ещё много сюжетов, разглядывая в предрассветных сумерках дом и прилегающую к нему территорию. Это всё напомнило ему детство и родительский особняк. И, конечно, Алиаса, о котором он не забывал ни на миг.

Тем временем Маффин осторожно постучал. Спустя минуту за дверью раздались шаги. Кто-то остановился по ту сторону, но почему-то молчал.

– Это я, Маффин, – проговорил парень очень тихо, прислонившись к двери, – я привёл его. Мы здесь. Открывай.

В замке провернулся ключ, и Маффин потянул на себя дверь. За ней Альто увидел силуэт, но не смог разглядеть открывшего. Они с Маффином вошли и направились по коридору вглубь дома.

И внутри Альто толком ничего не увидел, так как окна были плотно занавешены и внутрь практически не поступал солнечный свет. Санитар двигался буквально на ощупь, следуя за Маффином и встретившим их обитателем дома. Кажется, парень что-то говорил о девушке и брате девушки, но кто на самом деле вёл их за собой, Альто не знал. Судя по изменившемуся характеру шагов, впереди идущий человек спускался вниз. Цокольный этаж или подвал. Следом стал спускаться Маффин. Ещё через мгновение Альто нащупал ногой ступеньки и двинулся следом.

Внизу щёлкнула задвижка, открылась дверь. Альто ступил в помещение, и яркий свет ударил в глаза так, что на мгновение пришлось зажмуриться. Когда же он открыл глаза, то увидел, как кто-то повис на Маффине. Это была девушка с длинными каштановыми волосами. Она крепко обнимала Маффина за шею, а тот весь буквально таял от блаженства.

– Как я рада, что ты пришёл, – наконец заговорила она, отрываясь от Маффина, – почему так долго?

– Санитар был занят всю ночь, – пустился в объяснения Маффин, бурно жестикулируя, – мне пришлось ждать его несколько часов. Потом… Пока добрались сюда… Ты ведь знаешь, нам пришлось через всю деревню пройти пешком. Как он?

– Плохо, – глухо ответила девушка, резко изменив свое настроение с радостного на грустное.

За всё время рассказа Маффина она не сводила глаз с Альто. У неё были необыкновенно красивые ярко-зелёные глаза, аккуратный, немного вздёрнутый носик и сочные губы, эффектно выделявшиеся на светлой коже. На носу было несколько веснушек. Одета она была в джинсы и мужскую фланелевую клетчатую рубашку, которая была ей велика. Но взгляд её был суровым, отчего Альто стало немного не по себе.

Он понимал, в чём причина, ведь постоянно сталкивался с недоверием со стороны пациентов и их родственников, но обычно его это мало волновало. Он делал своё дело и отправлялся по следующему адресу. Сейчас же Санитар понимал, что недоверие её вызвано не страхом, как у остальных (чего-чего, а страха в её глазах точно не было), а чем-то иным. И ему во что бы то ни стало необходимо было заслужить её доверие.

– Вы могли бы объяснить, что произошло? – поинтересовался Альто. – Так мне проще будет поставить диагноз и приступить к процедуре.

– Идёмте, сами всё увидите, – кратко ответила девушка и указала рукой на дверь, ведущую в соседнее помещение.

– Я посмотрю телек? – спросил Маффин и, не дождавшись ответа, затанцевал в направлении старого потертого дивана.

– Конечно, – ответила девушка, и Альто показалось, что она слегка улыбнулась.

Плюхнувшись на сиденье, Маффин взял пульт и включил старый плазменный телевизор. Такую технику перестали выпускать еще в тридцатых годах XXI века… Сначала их заменили полупрозрачные тончайшие панели, передающие объёмное изображение в таком качестве, словно действие происходило прямо в вашей гостиной. А потом люди начали использовать объемные изображения высочайшего разрешения, проецируемые на любую поверхность множеством приборов, включая «моб-гласс» и другие гаджеты. Но настоящим хитом современности были новые пространственно-голографические проекторы, дающие абсолютно реалистичные картинки не только на экране, но и вокруг зрителя, создавая эффект полного пространственного присутствия… Однако, разумеется, всю эту технику простые люди позволить себе не могли.

Девушка открыла дверь и прошла в другую комнату. Альто последовал за ней. Здесь было приятнее, чем в первом помещении: стояли большой диван – тоже старый, большой чёрный рояль и расписная китайская ваза.

Она же она решила ответить на вопрос Санитара, сочтя это уместным в сложившейся ситуации.

– Вы правы, мы из оппозиции, или, как нас называют «ваши», бесчиповые. Но моему брату полгода назад насильно имплантировали эту гадость. Не знаю, я никогда о подобном не слышала… может, это норма? Но с тех пор у него бывают эти приступы, а сегодняшней ночью… Вы сможете ему помочь? Если нет, тогда вам лучше уйти! – отрезала она.

– Помочь смогу только я, – заверил её Альто, стараясь выглядеть уверенно, хотя он и понятия не имел, с чем столкнулся. – Это произошло здесь?

– Да, мы были наверху. Дени рисовал, как обычно, и вдруг… Что вы намерены делать?

Похоже, эта девушка обходилась без сантиментов в присутствии посторонних. Но её забота показалась Альто очень трогательной. Алиас так же заботился о нём, когда не стало их родителей.

– Я хочу просканировать его биочип и выяснить причину такого состояния. Мог ваш брат, скажем, закачать пиратский софт?

– Ни в коем случае! – вскрикнула девушка. – Об этом и речи быть не могло! Это просто недопустимо!

– Ладно, тихо… тихо… – принялся успокаивать её Альто, так как Дени явно заволновался, активно проявляя признаки жизни. – Значит, у него пятипроцентный доступ… хм, что же тогда могло стать причиной? – Альто говорил сам с собой, а после снова обратился к девушке: – А сетью он пользовался прошлым вечером?

– Чем? – она явно не понимала, о чём речь.

– Значит, нет. Про сеть расскажу вам в другой раз.

Девушка с нескрываемым волнением наблюдала за действиями Альто: как он надел «моб-гласс», подсоединил сканер к очкам и левому виску её брата, как настраивал прибор, как сосредоточенно замер, водя сканером по поверхности тумбочки и изучая увеличенную проекцию интеллектума Дени…

Через несколько секунд Альто резким движением сорвал «моб-гласс».

– Что это? Что ещё вы от меня скрыли? – закричал он, пугая девушку.

– Я… мы ничего… в чём дело? Что происходит? Она была в панике.

– Я ничего подобного раньше не видел! – Альто перестал кричать, но говорил довольно резко: – В голове вашего брата… как бы это объяснить? В общем, представьте, что интеллектум – это полиэтиленовый пакет. Обычный пакет на один килограмм, скажем, сахара. Но вот вы засыпаете и засыпаете сахар, и уже его гораздо больше, чем килограмм… два, пять, десять, но пакет всё ещё не полон. Рано или поздно он лопнет, и весь сахар просыплется повсюду.

– Вы хотите сказать, что в голове моего брата больше, чем положено? – на глазах девушки выступили слёзы, как только она представила возможные последствия.

– Не совсем так, – принялся объяснять Альто. Он старался быть кратким, но в то же время не упустить ничего, чтобы девушка его поняла. – Судя по всему, биочип не совместим с мозгом вашего брата, что, вообще-то, невозможно… программы все лицензионные, но они неправильно работают. Одним словом, интеллектума у него не должно быть.

– Удалите его, прошу вас! – взмолилась девушка. – Вытащите эту дрянь из его головы!

– Если бы это было возможно, я бы сделал это незамедлительно, поверьте, – Альто смотрел прямо ей в глаза, – но интеллектум удалить нельзя. Я могу лишь обнулить софт и блокировать деятельность биочипа.

Девушку буквально трясло – так сильно она переживала за брата:

– Это точно поможет?

– Должно помочь. Я ведь сказал, что ничего подобного я раньше не видел. Гарантий я не даю, но попробовать можно. Это единственный способ облегчить его состояние здесь. Либо вам придётся отвезти его в Bio-Soft.

– Нет! Нет, обнуляйте! – решительно сказала девушка.

– Ему станет лучше, вот увидите, если я блокирую действие биочипа, – ещё раз пояснил Альто.

Девушка кивнула в ответ, смахивая слезы.

– Я попрошу подождать за ширмой. Вы будете мне мешать, – попросил Альто.

– Я останусь здесь! – настаивала девушка.

– Прошу вас. Вам будет спокойнее, – мягким голосом повторил он, беря в руки «моб-гласс». – Подождите за ширмой. Это займет всего несколько минут.

Девушка ничего не ответила – лишь с нежностью взглянула на брата и удалилась.

Она прошла к дивану и забралась на него с ногами. Слёзы ручьём потекли из её глаз, и ничто на свете не в силах было остановить этот поток. Минуты казались ей часами. Сквозь пелену слёз она смотрела прямо перед собой на стену, где были развешены непонятные рисунки. Но то и дело она поглядывала на ширму, за которой Санитар обнулял интеллектум её брата.

Не в силах больше ждать, она вскочила с дивана, но, сделав несколько шагов по направлению к ширме, остановилась и направилась обратно. Ведь её попросили не мешать. Она вновь устроилась на диване, обхватив руками коленки и уткнув в них лицо. Слёз в ее глазах уже не осталось, и она уже плакала без слёз. В её голове проносились самые ужасные картины. А вдруг помочь Дени не удастся? Вдруг она спохватилась слишком поздно? Вдруг она потеряет единственного близкого и любимого человека?

– Готово, – раздался бодрый голос из-за ширмы, вернувший её к реальности, – ну, где же вы?

Девушка вскочила с дивана и уже через мгновение была у постели брата. Он выглядел спокойным, кожа приобрела естественный оттенок. Пока Альто укладывал инструменты в сумку, она коснулась сначала руки Дени, затем его лба – он всё ещё был горячим, но сильный жар спал. Она улыбнулась.

– Несколько дней ему будет необходим постельный режим. Температура спадёт примерно через полчаса, – сказал Альто, перекидывая сумку через плечо, – но, учтите, сигнал интеллектума всё ещё фиксируется. Если обнаружится обнуление…

– Об этом не беспокойтесь, мы примем меры, – перебила его девушка, – мы не беспомощные. Я в состоянии позаботиться о нём.

– Вам виднее, – иронично ответил Альто. – Счастливо оставаться!

– Маффин вас проводит!

Она, наконец, повернулась к нему. На её красивом лице сияла улыбка. Слёзы высохли, и глаза уже светились радостным блеском.

Альто не стал больше ничего говорить. Он лишь кивнул на прощание и направился к выходу, но в этот момент его внимание привлекли рисунки на стене. Он подошёл к одному из них и стал пристально всматриваться. Затем Альто перевёл взгляд на второй. Что-то показалось ему очень знакомым, но он не мог понять, что именно.

– Простите, – обратился он к девушке, которая находилась за ширмой у постели брата, – вы сказали, что вчера ваш брат рисовал. Это его работы?

– Да, – безразлично отозвалась она.

– Я могу взглянуть? Я имею в виду сканировать их? – уточнил он.

– Да, – повторила она.

Альто полез в сумку и достал свой сканер и «моб-гласс». Подсоединив приборы, он принялся водить сканером по бумаге. То, что отображалось в его очках, буквально повергло его в шок.

– Но это ведь… Cyber-Castle, блок «Средневековые пытки»… мой блок, – Альто не заметил, как произнёс это вслух.

Не заметил он и того, что, пока он сканировал рисунки, девушка вышла из-за ширмы, оставив пришедшего в себя брата, и, прищурившись, внимательно наблюдала за Альто.

Разумеется, её последующие действия оказались для него тоже полной неожиданностью. Он лишь почувствовал, как кто-то запрыгнул ему на спину и в один приём уложил его на пол. «Моб-гласс» слетел, пока он падал, сканер тоже выпал из рук.

Девушка, словно воинственная амазонка, сидела сверху захваченного врасплох Санитара, зафиксировав его руки, за спиной. У неё была на удивление крепкая хватка, притом, что выглядела она довольно хрупкой. Для Альто ничего не стоило опрокинуть её, но он не стал применять силу.

– Да что с вами? – выдавил он сквозь зубы.

– Что со мной?! – закричала девушка. – Ты ещё спрашиваешь? Явился в мой дом, прикрываясь личиной Санитара, а сам, оказывается, служишь в этом жутком месте? Кто ты?

– Я Санитар, – медленно проговорил Альто.

– Ты коп? – она крепко сдавила его торс ногами.

– Нет же, говорю.

Альто надоела эта возня, и, сконцентрировавшись, он оттолкнулся от пыльного пола. Через мгновение он уже был на ногах, скрутив руки девушке.

– Отпусти меня! Сейчас же! – велела она, пытаясь вырваться.

– Ну, уж нет, – шепнул Альто ей на ухо, – вы ведь опять меня уложите.

И только он это проговорил, как девушка, воспользовавшись моментом, выкрутилась, проскользнула между его ногами и снова оказалась позади него. Она вновь запрыгнула ему на спину и повалила на пол. Альто немного забавлял этот фарс. Ему ничего не стоило скрутить её в узел, но он позволил ей взять реванш.

– Отвечай сейчас же: кто тебя послал? – потребовала девушка.

– Никто не посылал, – Альто было неудобно говорить, так как девушка прижала его голову к полу, – вы сами попросили меня прийти, и вот я здесь.

– Я лишь просила Маффина привести Санитара, – прорычала девушка, – и если ты не коп, откуда тогда тебе известно про кибертюрьму и ее блоки?

Альто по-прежнему хотел решить проблему по-хорошему:

– Отпустите меня, и я всё расскажу!

– Ага, размечтался! А вдруг ты правительственный агент? Явился, чтобы завербовать нас?

Альто усмехнулся. За правительственного агента его ещё ни разу не принимали.

За дверью Маффин смотрел музыкальный канал, пританцовывая на диване и подпевая исполнителю.

– И стал бы я тогда обнулять интеллектум вашего брата? – напомнил Альто об оказанной услуге.

– Откуда я знаю, для чего тебе это надо?

Девушка злилась не на шутку, но Альто это даже нравилось. У неё был жизненный стержень. Она защищала свободу – свою и своего брата.

– Мне-то как раз ничего и не надо, – пояснил Альто, – я Санитар, который помогает людям.

– Ты лжёшь! – упрекнула его девушка совершенно необоснованно. Конечно, у неё были основания заподозрить его, но Альто было не легче. Пора было заканчивать с этим, так как у него уже начала затекать рука.

– За всё время, что я здесь нахожусь, я не сказал ни слова неправды! С этими словами он вновь оттолкнул от себя девушку, так что она отлетела прямиком на диван. Она молниеносно просунула руку между подушками и достала пистолет, направив его на Санитара.

Альто повернулся к ней лицом и поднял руки ладонями вверх, словно сдавался.

– Послушайте, я сейчас всё объясню… У вас курок не взведён, – он указал правой рукой на оружие.

Неожиданно вошёл Маффин, застав Альто с поднятыми руками и свою подругу с пистолетом в руках.

– Что… Что тут происходит? – оторопел парень.

– Кого ты привёл в мой дом?! Как ты мог после всего? – девушка повернулась к нему и машинально перевела на него пистолет.

– Эй, эй, детка, не шути с этим, – Маффин выпучил глаза и поднял руки, как Альто.

Теперь они оба стояли перед ней – один играл роль, уже зная, что магазин пуст, но второй не на шутку испугался.

– Он не заряжен, – успокоил Маффина Альто, и девушка тут же перевела пистолет на него. – Ладно, успокойтесь!

– Не командуй здесь! – велела ему девушка. – Какая же я идиотка, что согласилась впустить тебя!

– Мне кто-нибудь объяснит, что за кошка между вами пробежала? – наконец, пришёл в себя Маффин.

– Ты хоть знаешь, что привёл копа? – бросила ему девушка, тряся пистолетом.

– Нет, что ты такое говоришь? – усмехнулся Маффин, опуская руки. – Я Альто сто лет знаю. Он… э-э… он…

Возникла пауза. Маффин вспомнил, что совершенно не знает, кем на самом деле является Альто. Ещё несколько часов назад он считал его парнем, иногда заходящим в Coffee-Line за кофе и сэндвичами, чтобы потом передать тайное послание Санитару. Маффину он казался таинственным, но немного скучным. А после он узнал, что связной сам и является легендарным Санитаром, и Альто стал абсолютным героем в его глазах. А теперь его подруга утверждала, что Санитар – коп, и это уже совершенно не укладывалось в его курчавой голове.