Текст книги "Легкое пёрышко. Как свет во тьме"

– Ты маленькая шантажистка, ты в курсе?

Моргайна усмехнулась.

– Меня время от времени так называют. Но это совсем не мило с твоей стороны, все-таки я желаю тебе лишь добра.

– Возможно, ты права. Конечно, мне несложно, а приглашение королевы отклонять не принято.

– Именно так. – Ее локоны летали по воздуху, когда она нетерпеливо кивала.

– А что ты вообще делаешь в Аваллахе? У вас, фей, разве нет дома?

– Аваллах – мой дом, а я – фея универсального назначения. Я уже помогала Эмме, – гордо заявила она. – С твоей стороны было правильно доверить ей печать. Она хорошо о ней позаботится.

– Приятно, что ты так считаешь.

– Мерлин на тебя злится, но разве он сможет что-то сделать? Он не заставит ни тебя, ни Эмму вернуть печать.

– Ты уверена? – скептически спросила я. – Знаешь, что Кассиан пытался уговорить меня поехать с ним в Аваллах, чтобы подлизаться к Мерлину?

Моргайна усмехнулась.

– Я слышала кое-что еще.

– И что же?

– Не скажу, пока ты не согласишься прийти на праздник, – сказала она.

– Я же сказала, шантажистка.

– Если бы ты была такой же маленькой, как я, тебе бы тоже пришлось время от времени бороться с помощью запрещенных приемов. А в отношении тебя они используются для твоего же блага.

– Блажен, кто верует.

Моргайна упорхнула к окну.

– Увидимся на празднике Самайна. Жду вас на месте встречи, и, пожалуйста, не опаздывайте. Не хочу пропустить половину фестиваля.

Глава 5

Наступил большой день. Почему я позволила им себя уговорить? Я пыталась подавить волнение. Может, вообще не увижу Кассиана. Наверняка на этом празднике будет полно народу. Следовало принять предложение Моргайны. Она хотела попросить Элизьен распределить Кассиана в охранники. Но теперь слишком поздно. В желудке гнездилось тошнотворное чувство, которое я уже несколько часов пыталась вытеснить с помощью еды. К сожалению, оно лишь усилилось.

Дождь бил по оконным стеклам, и я не могла прийти в себя. Самое приятное в жизни вдали от родителей в том, что можно есть даже в кровати. К сожалению, уже через несколько недель эта свобода потеряла свою привлекательность. Особенно когда я стала находить в постели крошки. Я откусила от печенья, которое на вкус было странным, будто лежало уже три недели. Мне требовалось встать с кровати, принять душ, вымыть волосы, побрить ноги, нанести крем и так далее и тому подобное. Что мы, девушки, только не делаем, чтобы чувствовать себя красивыми.

– Ты видела Грейс на этой неделе? – спросила Скай. Она сидела за столом с тех пор, как приехала сюда. Подруга предпринимала попытки выманить меня из кровати. Пока что безрезультатные.

Я покачала головой.

– Как под землю провалилась. Вероятно, ей не понравилось мое сообщение: «Ты – лживая корова», – которое я отправила после разговора с Финном. Но теперь мы избавились от нее раз и навсегда.

– Ты невозможна, – сказала Скай. – Так, и что же ты наденешь? Не взяла платье напрокат?

Я покачала головой.

– Мне было некогда. Я хотела пойти в джинсах и футболке.

– Ты в себе? Ты что, хочешь оскорбить Элизьен?

– С чего это? – пробормотала я. – Я вообще туда идти не хотела. Еще и кучу денег на платье тратить.

Скай проигнорировала меня, стуча по клавиатуре ноутбука. Я встала позади нее. Она открыла страницу аренды праздничных костюмов в Стерлинге. На экране появилось несколько платьев.

– Ух, какая жуть. В такое платье меня под страхом смерти залезть не заставишь.

Хоть Кассиан и не мог меня увидеть, но если случайно, я подчеркиваю, совершенно случайно он протянет ко мне руку, не хочу, чтобы он подумал, будто я натянула на себя потрескивающую игрушку моего Носочка. Однако я ни в коем случае не стану подходить настолько близко, чтобы он мог ко мне прикоснуться. Буду находиться на максимальном отдалении от него. Во всяком случае, таков был план.

Фрейзер вошел в комнату без стука. Однажды он может поставить нас в неловкое положение. Нужно взять за правило закрывать комнату на замок.

– Я тут погуглил, – сказал он с усмешкой, не предвещающей ничего хорошего. – Самайн, – начал он, – это один из старых праздников, когда люди обжимаются друг с другом, не думая о завтрашнем дне. – Теперь он еще и нетерпеливо потирал руки.

Скай повернулась и смерила его уничтожающим взглядом.

– А я узнала кое-что еще: во время Самайна умирают боги и герои. В этот день завеса между мирами особенно тонкая. Так что будь осторожен с теми, с кем общаешься.

– Знаешь ли! – дерзко сказал он. – Очень надеюсь, что найду милую маленькую эльфийку, которая потащит меня в кусты.

Скай вскочила с места.

– Иногда ты ведешь себя безумно. Пойду к тете Линдси. Она просила почитать ей вслух, – с этими словами она убежала, а Фрейзер удовлетворенно усмехнулся.

– Лучше не дразни ее, – предупредила я. – Она дружит с колдуном.

– Как я мог об этом забыть. Наверное, она несчастна, что не видела Виктора с тех пор, как он исчез в этом Аваллахе. Раньше она понимала мои шутки.

– Неправда. Ты всегда был для нее красной тряпкой, – я встряхнула покрывало и подняла с пола пару носков. Пора постирать белье. Одежда в шкафу заканчивалась. Свобода, к сожалению, имела и свои недостатки: обо всем надо заботиться в одиночку. – У меня сложилось впечатление, что она несчастна из-за того, что ты каждые выходные, которые проводишь с нами, клеишься к новой девушке. Пока что я насчитала пять. И это только те, с которыми мы сталкивались. Если ты не в курсе, стены здесь довольно тонкие. – Я постучала по одной, и раздался гулкий звук.

Хоть Дэвид и оставлял Фрейзеру свою комнату на выходные и уезжал домой, ему бы не понравилось, чем Фрейзер занимался в его кровати.

– Ты мог бы вести себя прилично хотя бы здесь.

Улыбка Фрейзера стала более довольной, если это вообще возможно.

– Ты действительно думаешь, что все это ее раздражает? Значит, я, наверное, на правильном пути.

Я прислонилась к стене и пристально посмотрела ему в глаза.

– Поверь мне, Фрейзер, ты еще никогда не был на более неправильном.

– Это мы еще посмотрим, – он оставил меня и, весело насвистывая, ушел.

Я все еще не знала, что надеть на праздник, и один взгляд на сайт аренды костюмов дал понять, что тот уже давно закрыт. До нашей встречи на оговоренном месте оставалось ровно четыре часа. Я вышла из комнаты и постучала в дверь Теи. Может, у нее найдется маленькое черное платье. Этого мне бы хватило.

«Дома значительно проще найти способ воспользоваться эльфийским порталом и остаться незамеченными», – подумала я, когда мы бежали по старому городу к месту встречи. Однако у меня больше не оставалось времени думать об этом. Уже стемнело, но по улицам все еще бродили переодетые дети, собирая конфеты. Поэтому мы не очень выделялись в своих мантиях. Можно было подумать, что мы направлялись на одну из легендарных хэллоуинских вечеринок, которые устраивали студенческие общества. К счастью, дождь уже прекратился, и ничто не могло испортить прическу, которую мне сделала Тея. Бесчисленные косы искусно обвивались вокруг головы. Она сделала мне макияж и одолжила потрясающее платье. Оно, конечно, было черным, довольно длинным и очень узким. Шелковистая ткань переливалась, а когда я спустилась по лестнице, Фрейзер одобрительно присвистнул. Тетя Линдси благосклонно кивнула, и это что-то да значило.

Я держалась позади Фрейзера и Скай. Хоть из нас троих именно я здесь училась, Фрейзер ориентировался лучше, благодаря своим многочисленным знакомствам. Мы свернули в узкий переулок, когда сзади что-то заскрипело по мощенной камнем дорожке. Я испугалась и огляделась. В тусклом свете почти ничего не могла рассмотреть. Сильнее обхватила зонтик, а другой рукой придержала платье, чтобы оно не намокло, но звуки прекратились. Это совершенно точно были чьи-то шаги. Я остановилась и медленно повернулась. Неужели нас кто-то преследовал? По спине побежали мурашки. Я обычно старалась не бродить по ночным улицам. Воспоминания о нападении Дэмиана де Винтера со своей змеей все еще преследовали меня. Казалось странным, что колдун оставил меня в покое. Подозревала, что он пойдет по головам, чтобы добраться до печати. Неужели он выбрал именно этот момент, чтобы напасть? Я не хотела прозябать в подземелье в Друид Глен. Я бежала за Скай и Фрейзером, которые опередили меня на несколько шагов. Меня охватил страх. Казалось, по земле тащится что-то тяжелое. Может, то, что я слышала, было шипением? А что там за странные тени у крыльца дома? Прикусила губу, чтобы не закричать, и врезалась в Скай, которая ждала меня.

– Что случилось? – она взяла меня за руку и крепко сжала.

– Кажется, там кто-то есть, – я обхватила зонтик еще крепче, но все равно чувствовала, как дрожат руки. Сердце в груди бешено колотилось. Было плохой идеей отправиться на праздник. Я же так и сказала! – Нам лучше вернуться. Вдруг это ловушка?

В тусклом свете, который излучала лампа на крыльце, я увидела, что Скай подняла брови.

– Ловушка, которую нам устроили Квирин и Моргайна?

– Может, это вовсе и не настоящий Квирин, а эту фею я вообще никогда раньше не видела! – призналась я.

– По-моему, ты спятила. А теперь давай, – сказала Скай, – соберись! Мы к тому же втроем. Фрейзер уж как-нибудь нас защитит.

С каких это пор она стала верить в способности Фрейзера? Она не могла дождаться встречи с Виктором. Подруга думала не головой, а сердцем. Тем не менее, я позволила ей потащить меня дальше. В нескольких метрах от нас Фрейзер проходил под низкой каменной аркой, наклонившись. Мы последовали за ним и вошли в переулок, ведущий вниз. Вскоре добрались до калитки, за которой находился небольшой парк. Опутанные плющом железные ворота со скрипом открылись. Я в последний раз огляделась, прежде чем проскользнуть внутрь. Никого не было видно. Наверное, просто нафантазировала этого преследователя. Сердцебиение медленно успокаивалось.

Моргайна танцевала на деревянной скамейке, стоявшей между увядшими клумбами.

– Наконец-то! – провозгласила она. – Дольше я бы вас ждать не стала!

Пока она говорила, с земли поднимались искры света. Из них выпорхнули бабочки, а затем побеги растений переплелись друг с другом, образуя арку, которая была мне так хорошо знакома. Хоть Фрейзер и Скай уже видели эльфийские ворота, они наблюдали за происходящим с открытыми ртами. Может, мне показалось, но в ту ночь зрелище представлялось особенно волшебным. Одна бабочка села на плечо Фрейзера и щекотала его щеку крылом. Остальные взволнованно порхали у ворот. Дождь, казалось, совсем не беспокоил этих нежных созданий.

– Вы должны пройти как можно быстрее, – сказала Моргайна, когда Скай отшатнулась от ворот. – Это совсем не больно.

Я могла это только подтвердить. Ободряюще кивнула Фрейзеру и Скай. Фрейзер положил руку на плечо Скай, и я последовала за ними.

Нас с другим миром разделял всего лишь шаг. Я обычно даже не чувствовала этого перехода. Однако в этот раз все было по-другому, вероятно, из-за того, что мы протискивались в ворота втроем. Кто-то толкнул меня, и я потеряла равновесие и стояла во влажной траве на четвереньках.

– Слезь с меня, Фрейзер! – выругалась я. А ведь так хотела хоть раз в жизни появиться эффектно. С моей удачей платье наверняка уже порвалось.

– Это не я на тебе лежу! – сухо ответил он. – Но если у тебя будет такая потребность, сообщи мне об этом.

Я подняла взгляд и увидела глаза Фрейзера в лунном свете.

– Мечтай дальше! – выдохнула я, сбрасывая с себя непривычный вес.

Он протянул руку и помог мне встать. Я огляделась и увидела человека, который сидел на корточках в траве позади меня. Он медленно откинул капюшон.

Потрясенная, я втянула воздух ртом.

– Грейс?! Ты что здесь делаешь? Это ты нас преследовала? Ты совсем сдурела?

Грейс надменно посмотрела на меня и встала. Судя по взгляду, она не испытывала уколов совести, а я из-за нее чуть не умерла от страха.

– Если бы ты предложила мне пойти на эту вечеринку, не пришлось бы прибегать к таким мерам. Но ты думаешь, что я недостаточно хороша для вас. Вы все время вместе, как чертов трилистник.

– Я поверить не могу. Ты что, не можешь оставить нас в покое? Если бы мы хотели, чтобы ты шла с нами, позвали бы. Но мы этого не хотели, ты обманула моего брата. Ты… ты… – к сожалению, мне в голову не пришло ни единого настоящего ругательства, которое могло бы выразить то, кем я ее считала.

– Честно говоря, дела между мной и твоим братом никак тебя не касаются. Мы взрослые люди, – она посмотрела на меня взглядом, который явно намекал, что я вела себя как воспитанница детского сада. Я возмущенно глотала воздух ртом.

– Когда увидела этот сверкающий лист в твоих руках, поняла, что эта вечеринка – нечто особенное. Не хотела сидеть одна в комнате на Хэллоуин. Я ведь не могла знать…

– Тогда найди себе друзей! – заворчала я. Немыслимо! Эта тупая корова и близко себя виноватой не чувствовала. Фрейзер и Скай ничего не говорили. Я сердито повернулась к ним, но они отвели взгляды и, казалось, были совершенно не заинтересованы в нашем диспуте. Они уставились на лежащую под холмом лужайку. Я сглотнула, и Грейс тоже потеряла дар речи. Такое случалось крайне редко.

На берегу озера возвышался огромный замок с четырьмя башнями и зубчатой стеной. В темноте мы различали лишь его очертания. Аваллах предстал перед нами, закутанный в темный плащ и украшенный светом миллионов звезд. Во время первого моего визита он не показался настолько впечатляющим. Гладь озера в лунном свете походила на зеркало. Факелы освещали лужайку и гостей, находившихся на ней. Сферическая музыка окутывала ночь. Мы молчали и смотрели на открывавшееся нам сказочное зрелище.

– Что мы теперь будем делать? – прошептала Грейс, которая, казалось, поняла, что происходящее не было обычной хэллоуинской вечеринкой.

– Тебе лучше снова исчезнуть, – ответила я. – Пока эльфы не бросили тебя в темницу за то, что ты вторглась сюда незаконно. – Я указала на пару фигур, идущих вверх по холму.

– Эльфы? Очень смешно.

Эту девушку действительно ничем не запугать. Я почти восхищалась этой чертой Грейс.

И все же заметила, что она спряталась за Фрейзером, когда эльфийские воины выстроились перед нами. Они были облачены в белые плащи и держали в руках копья. По их лицам нельзя было понять, возмущены ли они присутствием Грейс.

Возможно, нам удастся незаметно отправить Грейс обратно. Я оглянулась, но эльфийские ворота уже растворились в воздухе. Разрозненные бабочки еще порхали вокруг, а затем исчезли, превратившись в световые точки. Там, где только что находились ворота из света, теперь лишь качались деревья.

– Что нам теперь с ней делать? – моя реплика звучала как риторический вопрос. – Элизьен меня прибьет.

– Мы проводим вас к королеве, – сообщил один из воинов. – Ей придется пойти с вами.

Грейс встала рядом со мной.

– Выглядит довольно круто. Чего мы ждем?

Я закатила глаза. Да уж, ей уже не помочь. Я почти надеялась, что эльфы запрут ее в подземелье и позабудут.

Воины повели нас вниз по небольшому холму, на котором мы приземлились. Моргайна удобно устроилась на плече Фрейзера и шептала ему на ухо какие-то объяснения. Он веселился, слушая ее комментарии, и качал головой, не веря своим ушам.

Мы прошли мимо длинных столов, расставленных на лугу. Эльфов нетрудно было узнать по заостренным ушам. Феи несли огромные подносы с шипящими и сверкающими напитками.

Скай подтолкнула меня.

– Это фавн? – спросила она, указывая на молодого человека, из головы которого торчали маленькие рожки.

– Судя по всему, да, – я обводила взглядом парней и девушек в черных плащах с бледными лицами, которые проходили мимо нас.

– Вампиры, – пояснила Моргайна, будто это что-то само собой разумеющееся.

Грейс лишь нахмурилась. Она выглядела удивительно спокойно.

– Привет, Брюс! – крикнула Моргайна огромному парню в паре метров от нас, чья лохматая грива свисала до плеч.

– Ты обещала мне танец! – напомнил он.

– Забудь об этом! В моем танцевальном расписании уже нет мест, ты опоздал! – Парень опустился на колени, и Моргайна захихикала. – Ну ладно! – великодушно сказала она. – Брюс – самый милый оборотень из всех, кого я знаю, – небрежно пояснила она, пока мы шли дальше. Его сердце мягкое, как гнилое яблоко. Я не могу ему отказать!

– Оборотень? – спросила Скай, нащупывая руку Фрейзера, который тут же воспользовался возможностью и притянул девушку поближе.

Моргайна летела дальше, поэтому пришлось бежать, чтобы не отставать от нее.

– Большинство оборотней очень добры и вежливы, – просвещала она нас. – Очень немногие из них сходят с ума, но такие есть в каждом народе.

– Пожалуй, не буду с тобой связываться, а то еще скормишь меня первому встречному волку! – поддразнил ее Фрейзер.

– Тебя я скормлю в лучшем случае колдуну, – ответила Моргайна, остановившись так резко, что чуть не врезалась мне в лицо. В то же мгновение мы увидели приближающегося к нам Виктора.

Скай отпустила руку Фрейзера и бросилась навстречу привлекательному колдуну.

Фрейзер не проявил никаких эмоций, когда она побежала к нему. Если бы Кассиан так поприветствовал Опал, мне бы, к сожалению, пришлось ее задушить, но мой лучший друг лишь усмехнулся и вежливо протянул руку Виктору.

– Рад, что вы здесь. Мы сядем там сзади, – пояснил он, указывая на место на краю берега.

Я хотела спросить, кого он имел в виду, говоря «мы», но он уже потащил нас между столами, что было не очень просто из-за скопления людей. Тут легко спрятаться от Кассиана. Я немного расслабилась. Средневековая музыка летела по небу, усиливая ощущение, что я оказалась в фантастическом фильме. Меня удивило, что Грейс ничего не говорила. Она просто с любопытством оглядывала окружение. Пройдя еще несколько метров, она принюхалась, и я тоже заметила, что тут вкусно пахло жареным мясом. Живот заурчал. Еще час назад я поклялась бы, что не съем ни кусочка, потому что боюсь момента встречи с Кассианом. Но теперь не могла дождаться встречи с грилем.

Я дернула Виктора за руку.

– Может, сначала немного перекусим?

– Я принесу вам чего-нибудь, когда сядете. Так будет безопаснее.

То, что из всех этих существ именно колдун беспокоился о нашей безопасности, не способствовало моему успокоению. Я кивнула и пошла дальше вслед за ним.

Когда мы добрались до стола, до моих ушей донесся звонкий смех, который узнала бы из сотен других. Лишь одна особенно жеманная эльфийка могла так смеяться. Глупо, что именно она сидела на коленях того, кто, как в глубине души надеялась, планирует меня поцеловать. Однако он совсем не выглядел страдающим. Даже наоборот. Стал еще красивее, чем в моей памяти, если это вообще возможно. Темные пряди небрежно спадали на его лицо. Густые ресницы бросали тень на слепые глаза. Он просто сидел там. И казался немного напряженным, но это могло быть иллюзией. Его тонкие пальцы барабанили по столу.

Мне стало совсем плохо от волнения. Я пыталась подготовиться, что снова его увижу, но мои попытки не увенчались успехом. В памяти всплыла ночь, которую мы провели вместе. Хоть я и пыталась прогнать воспоминания о его прикосновениях и поцелуях, мне это не удалось. Я поджала дрожащие губы.

– Элиза! – Джейд вскочила со стула, когда увидела нас, и обняла так крепко, что я чуть не упала. Она прижала меня к себе. – Рада, что ты пришла! Так боялась, что ты отклонишь приглашение.

Ну, хоть один эльф рад меня видеть. Хоть она меня и обнимала, от меня не ускользнуло, как Опал обхватила паучьими пальцами лицо Кассиана и поцеловала его. Я посмотрела на них. Он не слишком страстно ответил на поцелуй, но и не столкнул ее с коленей. Не он ли говорил мне, что эльфы не целуются? Наверное, это я принесла в Лейлин это революционное нововведение! В будущем трижды подумаю прежде, чем чему-то учить эльфов. Я проглотила разочарование. И чего ждала? Что он будет ждать меня, пока не прощу его? Явно глупо с моей стороны.

– Элиза, рада тебя видеть, – Элизьен, в сопровождении двух воинов, встала у стола и погладила меня по щеке. – Ты так похудела! У тебя все в порядке?

– Гм, да. Все в порядке. Очень рада приглашению.

Элизьен улыбнулась.

– Поэтому сначала не хотела приходить?

Я сглотнула. Мы не будем сейчас обсуждать эту тему.

– У меня много дел.

– Понимаю. Может, познакомишь меня со своими друзьями? Скай, рада тебя видеть! – она кивнула моей подруге, которая смущенно протянула руку королеве.

– Это наш друг Фрейзер, – объяснила я. – А это Грейс. На самом деле она не приглашена.

Элизьен подала руку и Грейс.

– Она тоже твоя подруга?

Что бы она сделала, если бы я сказала «нет»? Неужели бросила бы Грейс в темницу? Может, заколдовала бы ее или сделала что-то в этом роде?

Я медленно кивнула.

– Угу, – нерешительно сказала я, и Элизьен одарила Грейс улыбкой.

– В Самайн мы рады всем, кто нашел путь в наш мир.

– Серьезно? – в полном недоумении спросила я. – Разве это не запрещено?

Никак не могу понять эльфов. Сначала они рассказывают о своих правилах, а потом так просто пускают Грейс на праздник.

– Сегодня ночью – нет, – еще раз сказала Элизьен. – Развлекайтесь! Танцуйте и ешьте. Феи приложили немало усилий. Но не пейте слишком много вина, оно быстро ударяет в голову, – она подмигнула, будто у нее имелся особый опыт в распитии волшебного вина.

Рубин вдруг появился рядом со своей тетей. Он выглядел выше и взрослее с тех пор, как я видела его в последний раз.

– Элиза, я так надеялся, что ты придешь. Не хотите сесть с нами?

– Наслаждайтесь вечером, дети, – попрощалась Элизьен. – Еще увидимся, Элиза. Нам нужно кое-что обсудить с Майроном. И подготовить полуночный ритуал.

– Хотела бы я посмотреть на это обсуждение, – прошептала Джейд. – Все тут знают, что между ними что-то есть.

– Неужели это тот самый Майрон, которому Элизьен рассказала о вашей способности читать мысли? – спросила я.

Джейд кивнула, жестом приглашая Фрейзера и Грейс сесть рядом с ней. Мне необходимо было предупредить ее об обаянии Фрейзера.

– Именно тот. Он директор Аваллаха и вампир. Довольно крутой, кстати.

Рубин наклонился ко мне.

– Я подумал, что тебе не захочется сидеть рядом с этой курицей, – он кивнул на Опал, которая обвила Кассиана руками, как удав.

– Она тоже тут учится? – я должна была задать этот вопрос, хоть и было это мазохизмом, да и вообще, какая разница, видятся они ежедневно или только раз в несколько недель.

– Она настояла, чтобы поехать со мной, – объяснила Джейд.

– Моей матери во время ее правления не нравилось, что семьи отправляют своих детей в Аваллах. А теперь все хотят наверстать упущенное, – добавил Рубин.

Тут мне сказать было нечего. Наверное, школа походила на большой курортный лагерь.

– Хочешь, я принесу тебе что-нибудь выпить? – спросил Рубин. – Немного сказочного вина может поднять настроение.

– Я тебе помогу, – Фрейзер встал. – Тут круто. Жалко, что мы можем находиться здесь только в эту ночь, – его глаза заблестели от волнения.

– Как тебе здесь? – я снова повернулась к Джейд. Уже немного им завидовала. Не стоило так быстро отклонять приглашение Кассиана. Тогда бы, возможно, на его коленях сидела я.

– Тут круто. Не могла отпустить ребят одних. Им нужен кто-то, кто присмотрел бы за ними и уберег от глупостей, – она окинула взглядом брата и Опал. – К сожалению, с Кассианом не очень-то преуспела, – прошептала она. – С тех пор как ты его бросила, он болтается со всяким сбродом. И о чем ты только думала?

– Я его не бросала, – защищалась я. – Для этого у нас должны быть хоть какие-то отношения.

– Разве их не было? – Джейд удивленно посмотрела на меня. – Вы же были совершенно влюблены друг в друга.

Я почувствовала, как покраснели уши.

– Он не был влюблен в меня… – твердо сказала я и быстро добавила: – А я в него.

– Ну, тогда… – Джейд пожала плечами, – тебя не будет беспокоить, что Опал вцепилась в него мертвой хваткой. Они скоро поженятся. Наши семьи сейчас составляют договор.

Моя рука судорожно вцепилась в стол. Поженятся? Голова закружилась. Я посмотрела на него. Его лицо оставалось совершенно неподвижным, будто он совсем не ощущал всей суеты вокруг. Я была такой идиоткой. Почему вообще плакала из-за него?

Рубин и Фрейзер вернулись. За ними фея тащила поднос с напитками. Как мило с их стороны не помогать ей с подносом. Я покачала головой. Бокалы шипели и пузырились. Рубин схватил один и протянул мне.

– Выпей это, – сказал он. Я опрокинула напиток себе в рот, где он продолжил весело пузыриться. Покалывание, вскоре распространившееся по коже, успокоило мои нервы.

– Поженятся? – переспросила я, стараясь придать голосу спокойное звучание. К сожалению, это не очень хорошо сработало. Рубин и Джейд посмотрели на меня с жалостью.

– Он, видимо, очень торопится, – сказал Фрейзер, хватая второй бокал.

– Кто тут жениться собирается? – любопытно спросила Грейс, забирая у Фрейзера напиток. Она проследила за взглядом Джейд, и ее брови поползли вверх. – Ты что, думала, что у тебя были шансы? – она рассмеялась, и в это мгновение я больше всего на свете хотела плеснуть ей вином в лицо. К сожалению, мой бокал уже был пуст. Эта женщина просто невыносима.

– Ты же знаешь, он должен укрепить свое положение. Эта свадьба как нельзя лучше для этого подходит, – продолжила Джейд, будто извиняясь.

– Если это так важно для него, – выдавила я. На самом деле предпочла бы сбежать, но не знала, куда. С моей удачей непременно попаду в руки голодного вампира или оборотня.

Не то чтобы это имело значение, но Кассиан выглядел потрясающе. Он был одет в белую рубашку, расстегнутую на шее. Волосы убрал в хвост, что подчеркивало высокие скулы. Несколько прядей спадали на его лицо. На шее был повязан черный платок, придававший его образу что-то пиратское.

Неудивительно, что Опал все время с ним обжималась. Будь я на ее месте, делала бы то же самое. Что там Фрейзер говорил? В вечер Самайна можно безнаказанно утащить кого-то в кусты?

Уголки рта Джейд поднялись. Она точно знала, о чем я сейчас думала. Я смутилась и посмотрела на Рубина, пока не поняла, что он единственный эльф, не умевший читать мысли. К счастью.

Он наклонился ко мне.

– Возможно, я не обладаю этой способностью, но мне она и не нужна. Твое лицо – открытая книга. Для всех. Если бы был тобой, то постарался бы как-то это выключить.

– Я говорю ей об этом уже много лет, – вмешался Фрейзер. – Она просто не может.

– Спасибо большое. Я хотя бы никого не обманываю.

– Я тоже, – Фрейзер взглянул на Скай, которая сидела на скамейке, тесно прижавшись к Виктору. Он протянул мне стакан со светящейся жидкостью. – Вот, выпей чего-нибудь. Что бы это ни было, это вкусно, – подмигнул он. – А потом мы потанцуем.

Поскольку не чувствовала себя способной принимать решения, сделала то, что мне сказали. Эта пузырящаяся штука пощипывала язык. Я пила не впервые, но сегодня, вероятно, волшебное вино было вкуснее, чем когда-либо. Фрейзер повел меня на танцпол, несмотря на протесты Грейс и ее нежелание оставаться одной. Я заметила, как Рубин смилостивился и пригласил ее на танец. Бедняга. Казалось, Фрейзера это не впечатлило, так что он обнял меня, пока мы танцевали, окруженные шумными фавнами, вампирами и колдунами. Рубин и Грейс следовали за нами. Лицо девушки пылало от волнения.

– Мы не сердимся, – прошептал Фрейзер. – Нам плевать, что два человека, в которых мы влюблены, оставили нас позади. Мы крутые и ни на что не обращаем внимания.

Я невольно засмеялась.

– Я не влюблена в Кассиана, – поправила я.

– Разве кто-то говорил о Кассиане? Я думал, ты смертельно влюблена в меня. К сожалению, не могу ответить на твою любовь взаимностью.

– Очень смешно.

– Ой, да ладно тебе! Ты должна воспринимать все с юмором. Я так и делаю, – он посмотрел на меня, лукаво усмехнувшись.

– Приятно, что хоть одному из нас весело. Неужели ты совсем не сердишься, не грустишь, что ли? Почему вы, мужчины, так быстро находите утешение?

– Я должен был с самого начала понять, что не подхожу Скай. Виктор подходит ей куда лучше. Он всегда такой разумный.

Я немного отодвинулась, чтобы лучше видеть Фрейзера. Неужели он говорил серьезно?

– Он же колдун. Вероятно, он мог бы превратить тебя в тыкву, если бы захотел. Это не кажется мне разумным.

– Я же говорю. Он – более разумный из нас двоих. Будь я на его месте, он уже давно бы был тыквой.

– Ты неисправим, – я хлопнула его по плечу.

– Давай говорить честно, если бы ты могла колдовать, Опал давно бы стала мышью, а ты – жирной кошкой, – Фрейзер держал меня за руку.

– Она была бы пылью под моими ногами, – недовольно пробормотала я, а Фрейзер рассмеялся так громко, что не могла не хихикнуть.

– Чего вы смеетесь? – спросила эта стерва, в тот момент проплывавшая мимо нас в объятиях Кассиана. – Привет, Элиза, – поздоровалась она. – Рада тебя видеть. Это твой парень? – она оценивающе посмотрела на Фрейзера.

Я взглянула на нее, и мне снова пришлось хихикнуть при мысли, какой маленькой серой мышкой она могла бы стать. Она захлопала приклеенными ресницами. Я приняла правильное решение. Тот, кто так быстро находил утешение в объятиях другой, не заслуживал меня. Тем более, если это была такая мисс Поверхностность.

– А тебе будет обидно, если я скажу, что не рада?

Опал подняла глаза.

– Ты это слышал? – спросила она у Кассиана, который все это время молчал. Единственным, что двигалось на его лице, были крылья носа.

Не успел он ответить, Фрейзер толкнул меня в сторону, протискиваясь между другими парами.

– Я решил, что лучше увести тебя подальше от этой гарпии, пока вы не развязали драку.

– Этого бы не случилось. Я бы не стала пачкать о нее руки.

– Надеюсь, ты будешь думать так же после нескольких бокалов волшебного вина. Эта штука действительно бьет в голову.

Эта ночь как будто была заколдована. На темном небе сияли миллионы звезд, и чем позднее становилось, тем более нереальной делалась атмосфера. Мы пили волшебное вино, танцевали и пели, хоть мы, люди, и не знали текстов песен. Но это не имело значения. Я танцевала с очаровательными фавнами и молчаливыми вампирами. Любимый оборотень Моргайны Брюс постоянно извинялся передо мной за то, что наступал мне на ноги. Хотя я его прощала, казалось, что он скоро расплачется. Он был настоящим нытиком. Жаль, что дома никому не смогу об этом рассказать. Грейс так лучезарно улыбалась, что могла посоревноваться в своем сиянии со звездами. Она была одета в белое платье и выглядела так, будто попала сюда из исторического фильма. Невероятно, как мало она удивилась, что внезапно попала в незнакомый волшебный мир. Может, она не все правильно понимала. Она выглядела действительно симпатично, этого у нее не отнять. Мое черное платье казалось рядом с ее почти скучным, зато мне было в нем комфортно.

– Уверен, ты совсем не выглядишь скучно, – прозвучал позади голос Кассиана. Я вздрогнула и пролила немного волшебного вина, которое держала в руке. Отступила на край танцпола, чтобы отдышаться на мгновение. Друзья исчезли в толпе.