Текст книги "Лёгкое пёрышко. Как туман на ветру"

Глава 5

Скай и Моргайна, как обычно, ссорились, потому что Скай настаивала на том, чтобы мы сами вымыли посуду. Это значило, что мы с Джейд были обречены ее протирать.

– Это наша работа, – прошипела Моргайна, усаживаясь на рабочий стол посреди кухни и складывая кухонные полотенца. – Для того мы и здесь, – продолжила она. – Мы заключили сделку после того, как был разрушен мост Фейри. Большой Совет позволяет нам здесь жить, а взамен мы помогаем на кухне.

Я посмотрела на фей, которые либо торопливо размешивали что-то в горшках, либо нарезали овощи, либо убирались. Как мне казалось, они не просто помогали – только благодаря им здесь все работало.

– Вы так вкусно готовите, что не обязаны обслуживать нас от и до. Это неправильно, – сказала в свою защиту Скай. – У вас хватает хлопот, а мне нравится здесь бывать.

– Ох, а я могла бы скоротать свое время иначе… – заметила Джейд. – Посмотреть на Джоэля во время смены караула, например, но вместо этого мне приходится протирать посуду! – Она сидела на столе с полотенцем в руке и уже минут пять вытирала насухо одну и ту же кружку. – Вы хоть видели, как у него глаза блестели? – Она вздохнула. – Если бы мы сказали правду, он бы собственными руками Перл из замка вытащил!

– Этот парень слишком взрослый для тебя, – наставляла ее Моргайна. – И пусть лучше сосредоточится на своей работе. Если Рэйвен заметит, что он гуляет с девочками, она отправит его обратно в Беренгар и ты его больше не увидишь. И он не выгнал бы эту маленькую ведьму.

На последнее замечание Джейд даже внимания не обратила.

– Ты серьезно? С чего бы Рэйвен указывать ему, чем заниматься в свое свободное время?

– У него нет свободного времени. Он должен вас охранять, – продолжила Моргайна. – Он здесь только для этого.

– Спасет ли он меня, если я буду в опасности? – размышляла вслух Джейд. – Могу придумать что-нибудь получше, чем высунуться из окна… – Она виновато посмотрела на меня.

Скай лишь покачала головой от ее наглости.

– Главное, чтобы твой брат этого не услышал.

Джейд поставила чашку на стол, взяла мокрую тарелку и тщательно ее отполировала. По ее лицу было заметно, что она на полном серьезе обдумывала свой план.

– Кроме того, Джоэль старается держаться подальше от девушек после Амели, – сообщила Моргайна. – У тебя с ним никаких шансов. – Она сложила полотенца и спрятала их в шкаф.

– Кто такая Амели? – Джейд соскользнула со стола. Ее узкое лицо посерьезнело, пока она качала ногами взад-вперед.

– Почему ты такая любопытная? – спросила Скай. – Личная жизнь Джоэля тебя не касается!

Я судорожно пыталась вспомнить, где раньше слышала это имя. Кто-то уже точно его упоминал.

– Я не любопытная, а любознательная. Разница должна быть тебе известна. – Джейд повернулась к Скай. Уголки моих губ дернулись. Если она что-то вобьет себе в голову, то просто так не отстанет. – Итак. Кто она? Неужели она разбила ему сердце? Он что, поэтому так холоден? Думает, что все девушки похожи на нее?

Моргайна вздохнула, но, как и все мы, понимала, что Джейд не перестанет задавать вопросы. Придется все рассказать. Но она была сама виновата, не стоило ей затрагивать эту тему.

– Я бы не сказала, что прямо-таки разбила, но точно сильно поцарапала. – По ней было заметно, что она пожалела о том, что вообще упомянула эту девушку. Но теперь было слишком поздно.

Из глаз эльфийки посыпались искры. Не хотела бы я оказаться на месте этой Амели.

– Она шелликотка? – спросила Джейд.

– Нет. – Моргайна налила голубой сок в стакан и выпила его. Видимо, хотела потянуть время. – Она человек.

– Ох. – Джейд опустилась на стул. – Человеческая девушка. Конечно, понятно, что он был в нее влюблен.

Прозвучало так, будто мы, люди, были в ее глазах какими-то особенными. В уголках ее глаз заблестели слезы.

– Она очень красивая?

И тогда я вспомнила. Амели была сестрой Питера и кузиной Эммы. Она была влюблена в Джоэля? Как это работало. И где эти двое могли встретиться? Человек и шелликот. Казалось, эти отношения были куда сложнее, чем безвыходные отношения между человеком и эльфом.

– И что случилось? – Руки Скай все еще были опущены в воду, пока она намыливала посуду. История, казалось, заинтересовала ее, и она достала руки из воды и вытерла их. – Она не хотела быть с ним или им не позволили?

Моргайна покачала головой.

– Никто не запрещал им встречаться. Уж точно не после женитьбы Коллама и Эммы. Амели – двоюродная сестра Эммы.

– Как эти двое познакомились? – спросила Джейд, нахмурившись.

Моргайна глубоко вдохнула.

– Амели сопровождала Эмму на свадьбу Амии. Все это было ужасно сложно. Планировалось, что Амия выйдет замуж за Коллама, но он был смертельно влюблен в Эмму. Во всяком случае, Амели и Джоэль познакомились именно тогда. Они все время над другом подшучивали и очень понравились друг другу.

– Как думаешь, он ее любил? – Джейд сморщила нос. – Так же, как и мой глупый брат любит Элизу? Он тоже был слишком труслив, чтобы это признать?

Тарелка, которую я только что вытерла, выскользнула у меня из рук, разбившись вдребезги.

– Он не любит меня, Джейд. Прекращай.

Я опустилась на колени и принялась собирать осколки. Две феи примчались мне на помощь. Поднявшись на ноги, я заметила, как Скай с Моргайной обменялись взглядами.

– Возможно, я ему очень нравлюсь, – призналась я. – Это огромная разница. Мы просто друзья.

Ровно со вчерашнего дня.

– Так считал и Джоэль, когда Амели сказала ему, что не вернется. Он долго ждал ее, ходил вокруг да около, – рассказывала Моргайна. – Во всяком случае, Амели закончила это. Джоэль не мог и не хотел принимать решение, а она не могла жить в воде. Его отец, как обычно бывает у шелликотов, подобрал ему жену, а он не нашел в себе силы сказать ему, что любит Амели. Думаю, его нерешительность больше всего ранила ее.

– Но с другой он встречаться не стал? – спросила Джейд. – С той, которую выбрал отец.

– Нет, – ответила Моргайна.

– Он и эта Амели все еще видятся? Разве она не простила его? Он ведь остался совсем один.

– Для Амели это уже не имело никакого значения. Но думаю, он все еще любит ее. Так что не надо строить себе воздушных замков.

Джейд стиснула зубы.

– Мужчина не может всю жизнь скорбеть. Я как-нибудь позабочусь о том, чтобы он забыл об этой девушке. – С этими словами она покинула кухню.

– Господи ты боже мой! – вырвалось у Скай. – Тебе не следовало говорить об этом, Моргайна. Бьюсь об заклад, она поставила перед собой задачу залечить его разбитое сердце.

Маленькая фея лукаво улыбнулась.

– Разве это плохо? Джоэль – отличный парень. Ему просто нужен небольшой толчок в правильном направлении. Вы никогда не замечали, что он сам постоянно крутится вокруг Джейд? Думаю, она ему нравится.

Мы со Скай синхронно покачали головами. До этих пор мы всегда думали, что она его раздражает. К сожалению, она бывала той еще врединой, хотя нас это не беспокоило.

Моргайна рассмеялась себе под нос.

– Вчера она чуть не свалилась с яблони, когда следила за ним, а он оказался поблизости и поймал ее, – сообщила она. – А позавчера она решила поплавать, хотя эльфы не сильно-то любят это делать. Джоэль мгновенно отпросился у Рэйвен и помчался к озеру, как только я рассказала ему об этом.

Я усмехнулась.

– Ты, разумеется, сделала это не нарочно.

– Моргайна, ты такая сводница! – Скай возмущенно вздохнула. – Кассиан знает, что ты этим занимаешься?

– Конечно, нет! – Испуганная Моргайна покачала головой. – Он меня убьет. Но кто-то же в замке должен заботиться о таких вещах. – И важно вздернула подбородок.

На кухню забрел Фрейзер.

– Джейд слишком юна для этого угрюмого шелликота, – объявил он.

– А ты прямо-таки знаешь, кто кому подходит. – Скай бросила ему полотенце. – Давай, будь полезным. А то Элиза медлительная, как улитка.

– Я постоянно все роняю, – сказал Фрейзер, пытаясь уклониться. – Моргайна, спаси меня. – Он умоляюще посмотрел на нее.

Маленькая фея порхнула в его сторону и уселась на плечо.

– Если чего-то не умеешь, надо практиковаться снова и снова, – прошептала она так громко, что услышали все остальные.

Другие феи в комнате хихикали. Я впервые задумалась над тем, что надо быть осторожнее в разговорах с этими крохотными чудовищами. От них наверняка не утаить ничего, что происходит в замке. Скорее всего, Моргайна знала, что Кассиан поцеловал меня и сказал, что между нами все кончено. Гр-р-р.

– Итак, нужно ли предупредить бедного Джоэля о приближении сумасшедшей эльфийки или мы бросим его на произвол судьбы? – Фрейзер неловко протирал несколько ножей.

– Предлагаю бросить его на произвол судьбы. Общение с Джейд пойдет ему на пользу. Он так и не смог позабыть о том, как ундины овладели его телом. Это не забывается так легко. Амели не смогла помочь ему в этом, и я надеюсь, Джейд справится куда лучше.

– Не могла бы ты, пожалуйста, говорить на нашем языке? Что ты подразумеваешь под «ундины овладели его телом»? – с раздражением спросил Фрейзер.

К нам подлетела фея с подносом, на котором находились дымящиеся чашки с чаем, и поставила его на стол. В горячей воде плавали зеленые листья, а по воздуху разнесся аромат свежей мяты.

– Вечно мы узнаем информацию кусочками. Кто овладел телом Джоэля? – Фрейзер отложил полотенце и сел, проигнорировав неодобрительный взгляд Скай. Вместо этого он положил в свою чашку три чайные ложки сахара. На четвертой Скай вырвала сахарницу из его рук.

– Ты хочешь покончить с собой?

– Тебе не нужно беспокоиться о моем здоровье, золотце.

– Не называй меня золотцем! – обратилась она к нему. – Маленькой фавне, с которой ты вчера гулял на озере, может, и понравится такое прозвище. А мне нет.

– Ты что, шпионишь за мной? – Фрейзер дьявольски усмехнулся. – Ревнуешь?

– Шпионить не приходится. – Скай скрестила руки на груди. – Это делают другие.

– Моргайна! – Голос Фрейзера прозвучал угрожающе, когда он повернулся к фее. На ее месте я бы очень быстро улетел отсюда.

– Это была не я, – в свою защиту сказала малышка. – Скажи ему, – потребовала она от Скай.

Та сосредоточенно уставилась на раковину и слила грязную воду. Она не смотрела на нас, но я заметила красные пятна на ее щеках.

– Это не Моргайна, – подтвердила она.

– Тогда кто?

– Я тебе этого не скажу, к тому же меня совершенно не интересует, чем ты занимаешься. То, что я узнала об этом, было скорее случайностью.

– Конечно, не интересует. – Губы Фрейзера растянулись в ликующей улыбке, когда он снова повернулся к Моргайне. – Так, рассказывай. Что тогда произошло?

Она почесала затылок, словно раздумывая, с чего начать.

– Итак, Джоэлю поручили отвезти Амию и Миро к морю. Ему и еще нескольким эльфам. Амия, единокровная сестра Эммы, была беременна.

– Лилой? – спросила я. Эту маленькую девочку я уже знала.

– Именно. Шелликоты должны рожать своих детей в море. Поэтому Амия не могла остаться в Лейлине, хотя там было бы безопаснее. В любом случае, у моря их подстерегало несколько последователей Элина. Чтобы позволить Миро и Амии сбежать, Джоэль отвлек их на себя и оказался в плену.

– Ты сказала, что ундины завладели его телом. Что ты имеешь в виду под этим?

– Ундины сами по себе бестелесны. Чтобы вести эту войну, им пришлось найти тела и захватить их. Тот, чьим телом они овладевали, терял волю, – тихо сказала Моргайна. – Это было ужасное время. Друзья убивали друзей, братья убивали братьев. Джоэль чуть не убил Коллама в последней, решающей битве, но Эмма вовремя положила конец этому безумию. И тем не менее Джоэль так и не простил себя за то, что сражался со своим собственным народом.

– Он кого-нибудь убил? – спросил Фрейзер с шокированным выражением лица.

Моргайна пожала плечами.

– Когда Эмма уничтожила Муриль, ундины покинули захваченные тела, и мужчины снова стали собой. Тогда Большой Совет решил не выяснять, кто и кого убил. Мертвых это не вернуло бы, а живых ввергло бы в еще большее отчаяние.

Скай вытерла руки.

– К счастью, все осталось в прошлом, – сказала она. – И Моргайна права. Может быть, Джейд сможет помочь Джоэлю. Это необязательно должно быть большой любовью.

Я зевнула и потерла глаза.

– Я, пожалуй, пойду спать.

Может быть, я могу проспать весь день.

– Мы с Виктором встречаемся в библиотеке. Будем делать домашние задания на следующую неделю, – сказала Скай.

– Ух-х, как интересно. – Фрейзер схватил последний нож крепче.

– Тебе тоже не помешало бы время от времени заниматься интеллектуальным трудом! – фыркнула Скай, и я незаметно отобрала у Фрейзера нож.

– Ты делаешь это за двоих, – отмахнулся он. Громко топая, парень удалился из кухни.

– Я тогда пойду. – Я махнула рукой и вышла. Когда мгновением позже лежала в темноте нашей комнаты, я, разумеется, не могла заснуть. Из общего зала доносились смех и стук игральных костей об стол. Я могла бы встать и понаблюдать за игрой, но у меня не было никакого желания сталкиваться с Кассианом или Опал. Совместные трапезы и так оборачивались для меня пыткой.

Когда я проснулась, снаружи было совсем темно. Во сне я падала с крыши башни замка. Падала, падала и падала, но ни разу не врезалась в землю. Мой лоб вспотел, а нос был ледяным.

Прошла целая вечность, прежде чем я поняла, что по всей комнате распространился едкий холод. После целого дня, проведенного на озере – когда избегала всех, кого знала, – вечером я заснула совершенно измученной. А теперь еще проснулась от кошмара. Когда-нибудь это закончится. Я подошла к окну и осторожно его закрыла. В последние ночи я больше не осмеливалась садиться на подоконник. Мне не хотелось больше выпадать из окна. Я прислонилась лбом к холодному стеклу. Даже если вернусь в постель, я не смогу заснуть. Я поглаживала пальцами лепесток цветка, который Скай поставила на подоконник пару дней назад. Разговор с Моргайной на кухне не выходил у меня из головы целый день, перемежаясь с информацией о войне, в ходе которой Кассиан потерял зрение. Никто не хотел говорить об этих событиях. Наверное, воспоминания были слишком болезненными. Я потерла руки, чтобы прогнать холод. Кассиан потерял в этой войне зрение, Эмма – свою сестру, а Джоэль – уверенность в себе. Неужели Коллам смог бы убить Джоэля? Что случилось бы, если бы ундина овладела телом Финна и он набросился на меня? Смогла бы я убить его, чтобы спасти свою жизнь? Ответ был совершенно ясен: не смогла бы.

Испытывал ли Кассиан нечто подобное? Знал ли он, кто нанес ему травму? Был ли это кто-то, кого он знал и любил?

Я отвернулась от окна и подошла к кровати, чтобы натянуть футболку и брюки. Если я не смогу заснуть, мне хотелось бы провести время с пользой. Джейд любезно принесла мне из библиотеки несколько книг, в которых я надеялась найти новые сведения, касающиеся моей связи с эльфами. Еще чуть-чуть, и я превращусь в книжного червя вроде Скай. Во всяком случае, эльфийка этого боялась.

Я на цыпочках прокралась в общую комнату с книгами под мышкой, но там, к моему удивлению, уже сидел Виктор. Перед ним стояла дымящаяся кружка, а напротив него сидела фавна. Я еще ни разу с ней не общалась, и она сразу меня заметила.

– Тоже заснуть не можете? – спросила я, опускаясь на скамейку. Я надеялась, что смогу побыть одна.

Они синхронно покачали головами.

– Хочешь молока? – спросила девушка.

Я принюхалась. Пахло хорошо, и этот запах напомнил мне о доме.

– А что в нем?

– Я кладу в него разные травы, – пояснила фавна. – Это рецепт моей бабушки. Успокаивает нервы.

– Бабушкины рецепты всегда хороши. Не откажусь, пожалуй.

Виктор подвинул мне свою кружку.

– Можешь взять мое.

– Нет. Тебе тоже нужно выпить. Думаю, ты никогда не знал свою бабушку, иначе знал бы, что они всегда хотят только хорошего! – Я ему подмигнула.

– Я нечасто радуюсь своему происхождению. – Он вымученно улыбнулся. – Но если бы в детстве мне приходилось пить нечто подобное… – Он перешел на шепот, когда девушка вернулась к нам и протянула мне дымящуюся кружку.

Я принюхалась.

– Семена фенхеля?

Она кивнула.

– И анис, и липа, и мята, – пыталась угадать я.

Она снова с энтузиазмом кивнула.

– Ему я еще меда добавила. Но тебе он, кажется, не нужен.

– Спасибо, – буркнул Виктор, потягивая молоко из своей кружки. Он выпьет молоко, потому что был слишком вежлив, чтобы отказываться. Его отцу не удалось подавить в нем это качество, и я была этому рада.

– К сожалению, я забыла твое имя, – сказала я девушке, отвлекая ее от Виктора. – Извини.

– Ой, это ничего! Меня тут мало кто знает. – Фавна пожала плечами, будто ей было все равно. Мой взгляд скользнул по ее коротким волнистым каштановым волосам, из которых торчали два маленьких рожка. На ней была надета зеленая рубашка, а на пальцах красовались узоры из хны. На шее болталась цепочка с орешками и сушеными ягодами. – Солеа Химомант. – Ее голос прозвучал мечтательно, будто мыслями она находилась в совсем другом месте.

– Химомант? Какая красивая фамилия, – сказал Виктор. – Откуда она взялась?

Я уже говорила, что он очень мил? Неудивительно, что Скай в него влюбилась. Он был совершенно неопасен. Фрейзер, как бы он мне ни нравился, был, напротив, классическим плохим парнем. Сердце Скай в руках Виктора было под защитой. Он никогда не причинит ей вреда.

– Химомант – это мое родное дерево, – объяснила Солеа. – Вернее, кустарник. Мы – кустарниковые фавны. Не так влиятельны, как древесные фавны. Но у нас есть великолепные цветы, – добавила она. – Они кремово-желтые, а вокруг пестика лепестки немного красноватые. – Она смущенно мне улыбнулась. Видимо, обычно она так много не разговаривала.

– Как твои глаза! – сказала ей я, и она кивнула. Ее зрачок окружала темно-красная линия, а остальная часть ее радужки мерцала теплым желтым цветом. – Так у всех фавнов?

– Только у женщин. – Солеа сложила руки вокруг чашки. – По глазам я узнаю, кто является частью моей семьи. Независимо от того, где нахожусь. Хотя я никогда не находилась так далеко от дома. – Последняя фраза прозвучала немного грустно.

– Значит, существуют древесные и кустарниковые фавны? – продолжила узнавать я. Она наверняка тосковала по дому.

Солеа кивнула.

– Как я уже сказала, древесные фавны – более уважаемый род.

Я сделала глоток молока с травами.

– У каждого волшебного народа есть подобные различия?

– Это естественный порядок, не так ли? – отозвалась Солеа, и до меня донесся аромат ванили. Аромат химоманта. Запах бабушкиного сада. – Древесные фавны куда сильнее и могущественнее нас.

Надо будет завтра познакомить ее со Скай. Эти двое точно понравятся друг другу. Я размешала свое молоко и задумалась. И почему я не промолчала?

– У эльфов семь семей, у вас древесные и кустарниковые фавны. Колдуны считают себя лучше магов, и, как мне кажется, даже у шелликотов есть могущественные семьи и те, кто не имеет влияния.

– Вы, люди, ничем не отличаетесь, – вмешался Виктор. – Есть влиятельные люди, которые тянут одеяло на себя, – люди с безумно огромным количеством денег, – но есть и те, кто голодает и живет в нищете.

Солеа резко втянула воздух.

– У нас никто не голодает. Древесные фавны отвечают за благополучие всего нашего народа. Если вымирает какое-то растение, они ищут новую родину для фавна, который ее утратил.

– Возможно, мы похожи друг на друга больше, чем думаем, – пробормотала я, смахивая крошку со стола.

– Не позволяй никому этого услышать, – предупредил меня Виктор. – Большинство волшебных существ хотят считать себя лучше других. – Он поднялся со своего места. – Я попробую немного поспать, – добавил он и из вежливости допил молоко. – Спасибо, Солеа, – он улыбнулся ей. – За молоко и разговор.

– О, не за что. Было приятно в кое-то веки оказаться здесь не одной.

– Почему ты не можешь заснуть? – спросила я у нее, когда Виктор ушел.

Она пожала плечами и встала.

– Точно не знаю. – Она поставила чашки в маленькую керамическую раковину. – У меня внутри засело неприятное чувство, будто что-то происходит. Я чувствую покалывание во всем теле. Не знаю, что это такое. Но это витает в воздухе, и я это ощущаю.

– Может, ты просто устала?

Ее слова подтвердили мои собственные опасения. Я отчаянно нуждалась в передышке, потому что не могла снова сражаться с невидимым врагом. Мне так хотелось быть уверенной в своей жизни в данный момент, хоть это и было наивно с моей стороны. В конце концов, кто-то затянул меня отсюда в Дом желаний. Я не могла забыть об этом, даже если мне слишком хотелось вытеснить эти воспоминания.

– Это не так, – ответила она, подходя к окну. – Ты это видишь? – Она указала своим расписанным указательным пальцем на крошечные ледяные цветы, поднимавшиеся по оконному стеклу. Они выглядели очень красиво.

Я вздрогнула.

– Это невозможно, – сказала ей я. – В Аваллахе не бывает холодно, – попыталась оспорить очевидное.

Солеа в недоумении пожала плечами.

– Но ты тоже это видишь, да? – Она внимательно посмотрела на меня.

– Естественно. Этого сложно не заметить.

Фавна склонила голову набок.

– Они растут каждую ночь. Растения не привыкли к холоду, и они замерзнут, когда наступит зима. – Она подошла к двери своей комнаты.

Солеа хотела закончить наш разговор?

– Надо нам кому-нибудь об этом рассказать, – тихо сказала ей вслед.

Она не может просто взять и уйти, оставив меня наедине с этой проблемой. Значит, слой льда, ползущий вверх по каменной кладке, мне не померещился. И, видимо, бормотание в ночной тишине тоже. Этому могло найтись какое-нибудь безобидное объяснение, но я не очень-то в это верила. Ничего безобидного, казалось, в волшебном мире не существовало.

Солеа снова обернулась.

– Ох. Я пыталась поговорить об этом с Рубином. Он все-таки племянник Элизьен. Он не поверил мне, хотя он один из добрейших эльфов. Он не видел ледяных цветов. А ты можешь добиться большего, чем я. – Она виновато пожала своими узкими плечами.

Как только она скрылась в комнате, я встала и подошла к окну. Неужели больше никто не видел этих ледяных цветов? Странно. Я провела кончиками пальцев по стеклу, которое оказалось совершенно сухим. Цветы исчезли. Я открыла одну створку окна и высунулась на улицу, почувствовав теплый воздух на своем лице. По ночному небу неслись серые тучи, то и дело заслоняя отражавшуюся в озере луну. Возможно, это ничего не значило. Мы находились здесь, в волшебном мире, где постоянно происходили странные вещи. Я вернулась в нашу комнату и, едва моя голова коснулась подушки, заснула. В этот раз мне ничего не приснилось.