Текст книги "Мифы и сказки о деревьях"

Невоспитанные ежата

Историю поведал

СУЧОК,

самый корявый красный кедр из Канады

В самой глубине леса жила ежиха, которая всегда и всем была недовольна. Всё-то ей было не так: от сосен жутко пахнет, олени какие-то глупые, о кабанах даже и говорить нечего, птицы галдят так, что прямо тошно, – одним словом, не жизнь, а мученье. Кто бы ни встретился ей на пути – всем доставалось, и в конце концов в лесу не осталось ни одного животного, кого бы она ни обругала на чём свет стоит.

Собрались звери и решили обратиться к мудрому духу леса Ваконде.

Великий дух выслушал их. «Понимаю вас, – согласился он, – мне и самому уже невмоготу от этой скандалистки. Сделаю так, чтобы она вам больше не докучала».

Ваконда не стал терять времени зря и сразу пошёл к дому ежихи.

– Мне кажется, тебя не устраивает мир, который я создал, – сказал он. – Значит, или с лесом что-то не так, или с тобой.

– Ну, – ответила ежиха. – Я-то легко могу разъяснить, в чём дело. Конечно, это лес не такой, как надо! Это в нём всё не так. Ты и представить себе не можешь….

– Могу, – прервал её дух. – Ты не любишь деревья, ненавидишь лесные тропинки, не можешь найти общий язык с животными. Поэтому я решил избавить тебя от мучений. Теперь ты будешь жить не в лесу, а в воде.

Ежиха открыла было рот, но не успела вымолвить и слова, как дух леса зашвырнул её подальше в море. С тех пор она живёт в воде и зовётся рыба-ёж, и любой рыбак знает, что с ней шутки плохи, очень уж она колючая.

С ежихой разобрались, но вот что теперь делать с тремя её ежатами? Они могли бы вырасти хорошими, вот только с самого детства видели перед собой дурной пример своей матери, и уже не уступали в грубости ей самой.

Когда к их жилищу пришёл дух леса, они спрятались на большом каштане, думая, что там-то они в безопасности.

– Сейчас мы с ним разделаемся, – шёпотом договорились они. – Вот-вот он пройдёт прямо под нами.

И точно, когда Ваконда проходил под деревом, они стали кидаться в него веточками.

– Гадкий старикашка! Ничтожество! – кричали они. – Дурак лохматый! У тебя уши волосатые!

Дух леса остановился и посмотрел вверх.

– Призрак-вонючка! – обозвал его один.

– Зомби! – крикнул другой.

А затем они все втроём завизжали и скинули вниз ещё одну порцию веточек.

Дух леса только молча покачал головой. В глубине души ему было немного жаль этих троих, так внезапно оставшихся без матери. Пусть это и была мать, которая вряд ли научила бы их чему-то хорошему, но всё же они были ещё слишком маленькие.

На Ваконду полетела третья порция веточек, и он задумчиво кивнул.

– Что ж, вообще-то вам там неплохо, на самой верхушке дерева, – проговорил он. – И потому оставайтесь-ка вы там навсегда, маленькие проказники. Теперь каштановое дерево – ваш дом.

Он взял свой волшебный посох, постучал по стволу, и в ту же секунду маленькие ежата превратились в три крепко сидящих на ветке каштанчика – три нежных орешка в грубой скорлупе и колючей кожуре.

– Отныне такая судьба ждёт каждого ёжика-грубияна, – изрёк дух леса и продолжил свой путь.

Ваконда сдержал своё слово. Посмотри как-нибудь осенью на верхушку каштанового дерева и увидишь: вон они, маленькие ежата, висят на ветках. Дерзкие, колючие, совершенно не умеют себя вести – но почти у всех них под колючками есть доброе блестящее сердечко.

Наикорявейший, Сучковатый или Сучок, Канада

Как-то бригада дровосеков присмотрела для себя участок леса со старыми высокими деревьями. К счастью, вырубке помешала канадская организация «Альянс древних лесов» (Ancient Forest Alliance). Спасённый лес окрестили «Аватар Гроув» («Роща Аватара») в честь известного фильма. Сейчас этот лес охраняется, и самое известное дерево в нём – красный кедр с огромным наростом у основания ствола – «Самое корявое дерево», или попросту «Сучковатый».

Необычная дружба

Историю поведал

ТИККО из Швеции

самое старое дерево на земле

На краю леса росла ель, красивее и выше которой по соседству не было. Её было видно издалека, и когда ветер дул над полями, её прекрасная верхушка слегка покачивалась над лесом.

Сразу за лесом начинались поля. На них росло всего понемногу, но ближе всего к лесу крестьянин посеял лён. Вскоре взошли первые ростки, и ель восхищённо смотрела на нежную зелёную поросль.

Лён рос и рос, и к концу весны его зелёные головки увенчались маленькими голубыми шлемами.

– Какая красота, – восхитилась ель.

Лён склонил голову, а потом опять выпрямился – как будто по морю прошла волна.

– Благодарю, – ответил он. – Мы с тобой отлично сочетаемся по цвету, верно?

Так ель и лён разговорились. Шли недели, а они всё болтали и болтали обо всём на свете и в конце концов стали лучшими друзьями.

– Безобразие, – отчитывали ель другие деревья. – Что ты нашла в этих хлипких цветочках? Почему бы тебе не подружиться с кем-то, кто тебе ровня – с сосной там или берёзой? Лён! Придумала тоже!

Но ель и слышать ничего не хотела. Она очень дорожила этой дружбой.

Льну тоже пришлось выслушать неодобрительные комментарии от чертополоха и других маленьких растений.

– Забудь ты о ней, – повторяли они. – Ничего хорошего из этого не выйдет. Она такая большая и высокомерная, что ты в ней нашёл? Неужели ты думаешь, что ты ей хоть капельку дорог? Деревья думают только о себе, они плевать хотели на таких, как мы. Она откажется от тебя при первых же трудностях. Какой-нибудь скромный кустик или плющ подошли бы тебе гораздо лучше.

– Но я ей доверяю, – ответил лён. – Она мой лучший друг, и я не брошу её.

Так ель и лён продолжали дружить, несмотря ни на что.

Лето кончилось. Лён собрали и сделали из него канаты и полотно. Ель срубили, и ствол отвезли в город. Никто из них не знал, куда судьба забросила товарища, но ни ель, ни лён не забыли друг друга.

В один прекрасный день на воду спустили новенький корабль. На нём стояла еловая мачта. Да-да, ель превратилась в гордую крепкую мачту с флагом на самой верхушке. Матросы укрепили на ней большой белый парус, благодаря которому корабль мог резво бежать даже между высоких волн. Парус коснулся мачты и развернулся на ветру огромным крылом.

Парус оказался соткан изо льна, того самого льна, который рос на краю леса. Так друзья наконец-то встретились снова.

С тех пор ель и лён вместе путешествовали в новые неизведанные страны. Они полностью доверяли друг другу и полагались один на другого посреди неукротимых волн во время сильнейших штормов.

В лесу тоже все об этом узнали – эту новость принёс на своих крыльях ветер.

– Кто бы мог подумать? – удивились все, особенно сосна и берёза.

Старый Тикко, Швеция

Эта старейшая в мире ель пустила корни ещё в те времена, когда люди в Голландии охотились на северных оленей, песцов и зайцев. Тогда только закончился последний ледниковый период, Швеция и Голландия были покрыты лесами. Этой ели 9550 лет, хотя строго говоря, не ей самой, а её корням. Когда старый ствол отмирает, на тех же корнях вырастает новый. Название этой ели дал геолог, который её обнаружил, в честь своей умершей собаки Тикко.

Скромная ива

Историю поведал

КЛОПШТОК,

поэтический дуб из Дании

Разнообразие видов в семействе ивовых так велико, что, если судить по одному внешнему облику, можно легко ошибиться. Иногда даже не верится, что настолько разные деревья относятся к одному семейству.

Скажем, ивы: они могут быть крохотными, не выше какой-нибудь травы – глядя на них, кажется, что они стелются по земле. Такие ивы растут на вересковых пустошах, высоко в горах и на Северном полюсе. Зимой их полностью укутывает снегом, а летом они еле-еле высовывают носик из-под зарослей вереска.

Некоторые полагают, что такая малышка достойна сострадания, но карликовая ива неплохо себя чувствует на своём месте. Конечно, она знает, что ей никогда не вырасти большой – уж очень неплодородна питающая её почва – ну и что? Другое дело её двоюродный братец, стройный пирамидальный тополь!

Правда-правда, карликовые ивы – родственники тополей, самых статных из всех видов ивовых. Сами тополя прекрасно сознают, какой у них благородный вид – только взгляни на их горделивую осанку! Другие деревья – будь то бук, дуб или берёза – нет-нет да и протянут в знак своего расположения одну из веток то влево, то вправо.

– Не откажете ли в любезности дать мне чуть больше солнечного света? – спрашивает ветка, расположенная высоко.

– Не хотите ли немного тени? – спрашивает ветка у самой земли.

Но только не тополь. Ни за что на свете. Если прислушаться к разговорам тополей между собой, можно различить вот что: «Ветку ров-но! Прямо дер-жать! Не думать, о том, что внизу! Тянуться выше! Спину выпрямить! Смир-р-рно!

Все ветки у пирамидального тополя тянутся вверх, а ствол жёсткий и прямой, как будто перед вами генерал. Стоять так, наверное, утомительно, но зато почётно. Вид аллеи, с двух сторон засаженной тополями, всегда вызывает уважение, и неудивительно, что заканчивается такая аллея обычно роскошным особняком.

Итак, карликовая ива и пирамидальный тополь приходятся друг другу роднёй. Она – скромнейшая из скромных, а он – горделивейший из горделивых. А в промежутке между ними ещё очень много других разновидностей деревьев. Есть ивы, листья у которых снизу серебряные, а есть такие, листья которых так грустно вздыхают на летнем ветру, что просто невозможно не написать о них стихотворение. Есть плакучие ивы, ветви которых печально свисают вниз – почти на любом кладбище можно найти такую, а есть ивы с такими крепкими и гибкими ветками, что из них можно плести корзины. Есть и такие, из которых можно вырезать флейту (если, конечно, знаешь как). Есть, впрочем, и такие, о которых и рассказать-то нечего.

Ива, о которой здесь пойдёт рассказ, принадлежит как раз к числу последних. Мы бы никогда ничего о ней не узнали, если бы однажды не случилась ужасная буря и ветром не повалило бы один из тополей, росших вдоль аллеи к большому особняку. Тополь сломался у самого корня, пень выкорчевали, и посреди стройного ряда деревьев осталась безобразная дыра. Как только началась весна, садовник посадил на то место черенок. Притоптав землю вокруг, садовник довольно кивнул и произнёс:

– Расти хорошенько и поскорее догоняй своих товарищей.

Увы! Произошла досадная ошибка. Садовник-то думал, что посадил тополь, а оказалось, что это самая простецкая ива, и с каждым днём это всё больше бросалось в глаза.

– Да уж, красоты тут мало, – брюзжал садовник. – Нужно её выкопать.

– Да ладно, – беспечно сказал хозяин поместья (а он-то, конечно, был главнее). – Выросла, так выросла.

– Неужели мы так всё и оставим? – шелестели тополя вдоль аллеи.

Они долго перешёптывались. Но никто не знал, как им избавиться от ивы, так что в конце концов было решено, что пускай остаётся. Всё-таки родственница, хоть и бедная.

– Только ты уж будь любезна, постарайся расти максимально прямо и собранно, – сказал тополь, стоящий к ней ближе всего. – Тебе посчастливилось попасть в высшее общество, не забывай об этом. В деревне у канавы ты смотрелась бы лучше, но что уж теперь поделаешь. Мы со своей стороны приложим все усилия, чтобы выглядеть как можно более величественно. Тогда ты будешь не так бросаться в глаза, если вдруг приедут важные гости.

– Я постараюсь, – скромно ответила ива.

Чуть поодаль, на опушке леса, рос дуб, а рядом с ним красовался шиповник. Они услышали разговор тополей, и дуб сердито заскрипел.

– Ишь, как разважничались, – проворчал он, обращаясь к шиповнику. – Того и гляди, скоро захотят разъезжать в карете, как наши господа.

– Эй! – крикнул он тополям на аллее. – Чего это вы не растёте здесь, в лесу, как все остальные деревья? Почему, интересно, ваша мать решила посеять вас там? Вроде как не самое лучшее место!

– Моя мать меня не сеяла, – крикнула в ответ ива. – Меня вообще никто не сеял.

– Час от часу не легче, – изумился дуб. – Не сеяла, говоришь? А остальные как там оказались? А, понимаю, вы все в один прекрасный день спустились с неба на крылышках. Или, может, на парашютиках?

– Кхм, – кашлянула ива. – Если бы ты был повнимательнее, ты бы увидел, что меня сюда посадил садовник. Я была тогда черенком.

И тополя вдоль аллеи зашелестели вслед за ней:

– Ч-ч-черенком… ч-ч-черенком…

Дуб не нашёлся, что ответить.

– А ты молодец, – бросил иве тополь, который рос к ней ближе всех. – Продолжай в том же духе, и вполне вероятно, мы простим тебе недостаток благородства.

– Я постараюсь, – скромно ответила ива.

Дуб молчал. Он никогда не слышал о том, что такое черенки, но из страха показаться невеждой не хотел в этом признаваться. Только гораздо позже, вечером, он тихонько спросил у шиповника:

– Что за бред они несли про черенки?

– Это не бред, – ответил шиповник. – Это чистейшая правда. Сам-то я родился из семечка, как и ты, и я тоже не видел, как садовник эту иву сажает, слишком был занят своими бутонами. Но в саду поместья у меня есть прекрасные сёстры – так они все из черенков. Согласен, звучит несколько непривычно, да ведь пахнут-то они восхитительно и выглядят бесподобно. Но да, они выросли не из семян.

– Ох-ох, – вздохнул дуб. – Не из семян. Куда катится этот мир?

– Да уж, я и сам предпочитаю обычный способ, – сказал шиповник. – Но можно и так. И кстати, то, что ты сказал про парашютики, не так уж далеко от правды. Так тоже на самом деле бывает.

Дуб лишь прошуршал в ответ что-то неразборчивое. Он о таком не слышал и слышать не хотел, но шиповник, этот болтун, откуда-то знал такие вещи, о существовании которых дуб и не догадывался.

– Одуванчики, например, – как ни в чём не бывало продолжал шиповник. – Их матери посылают своих детей парашютиками прямо в небо. Честное слово. Куда занесёт, туда занесёт. Брр, жуть какая!

Шли годы, как и положено годам. По очереди наступали весна, лето, осень и зима. Шёл дождь и снег, светило солнце и дул ветер, бывали погожие дни, а бывали ненастные. Птицы прилетали и улетали, цветы цвели и осыпались, деревья покрывались листвой и снова скидывали её.

Ива росла, и росла быстро, как и принято в её роду. Теперь она уже выглядела вполне взрослым деревом, с прочным стволом и раскидистой кроной. Но в тополь она не превратилась, это было очевидно. И родственники на аллее так и не могли с этим смириться.

– Разве ты не можешь постараться и вырасти ещё чуть-чуть? – спросил соседний тополь. – По идее, тебя тут вообще быть не должно, но уж если ты здесь, так будь добра, вытянись ещё немного вверх.

– Я постараюсь, – скромно ответила ива.

– Одних стараний недостаточно. – Господи, ты только погляди на все эти ветки! Они же у тебя торчат во все стороны, как будто ты какая-то там берёза, или бук, или дуб, как вон тот невежда.

– Как ты меня назвал, зазнайка?

Тополь не снизошёл до банальной перепалки. Дубу он не ответил, но продолжал поучать иву.

– Бери пример с жены нашего хозяина, – говорил он. – Раньше она была простой кухаркой. Отскребала пригоревшие кастрюли, потрошила рыбу и вычищала золу в камине. Я часто видел, как она идёт по аллее с вёдрами молока в каждой руке, с непокрытой головой и в фартуке.

– Ф-фартуке… ф-фартуке… ф-фартуке… – прошелестели тополя вдоль аллеи.

– А потом хозяин влюбился в неё и взял себе в жёны, – продолжал тополь. – И посмотри, как всё изменилось: бархат, шёлк, кружева, шляпы с павлиньими перьями, раззолочённые туфельки и высокие перчатки из Парижа. А не далее как вчера она проезжала по аллее в карете. Настоящая аристократка.

– Арис-с-стократка… арис-с-стократка… арис-с-стократка… – прошелестели тополя вдоль аллеи.

– Как видишь, она приложила должные усилия, – говорил тополь. – Научилась хорошим манерам, и с тех пор ведёт себя безукоризненно. И тебе стоит поступить так же. Уверен, что ты справишься, ты ведь нам родня, хоть и не тополь.

– Я постараюсь, – скромно ответила ива.

Но ничего не вышло. Ветки росли у неё вверх и вниз, влево и вправо, и как бы она ни тянулась, ей так и не удалось вырасти хотя бы по пояс своим кузенам. Вообще-то она была вполне симпатичная, но в высшем обществе не это главное. Так что тополя раздражались на неё всё больше, день ото дня.

Сами-то они стояли ровно и прямо, как свечки. Когда светило солнце, тени тополей ложились на дорогу аккуратными узкими полосками, а под ивой творился сплошной кавардак – какие-то танцующие солнечные пятна и узоры из движущихся теней.

– Она позорит всю аллею, – досадовал тополь.

– Вс-сю аллею… вс-сю… вс-сю… – прошелестели тополя вдоль аллеи.

Однажды жарким летним днём мимо проходил хозяин поместья. Он снял шляпу, вытер пот со лба и встал под тень от ивы.

– Уфф, – произнёс он. – Хоть где-то островок прохлады. Какое счастье, что тут выросла эта ива. От этих тополей никакого проку. Надо бы их все вырубить и посадить побольше ив на их место.

– Ой-ой, вы слышали? – встревоженно спросила ива, когда хозяин ушёл.

– Ещё бы не слышали! – фыркнул тополь рядом с ней. – Какой скандал! Будто не слова уважаемого господина, но мычание какого-то бродяги! Ну что ж, этого следовало ожидать от человека, который женился на собственной кухарке! С кем поведёшься, от того и наберёшься.

– Наберёшься… наберёшься… наберёшься… – прошелестели тополя вдоль аллеи, но на этот раз как-то неуверенно.

Шиповник на краю леса кивнул.

– Вот оно как, – сказал он. – Неважно, беден ты или богат, безобразен или красив. Важно то, что ты можешь дать миру. Молодец, ива!

А растущий рядом с шиповником дуб насмешливо проскрипел:

– Давай, вырубай! Прямые ветки удаляй!

Клопшток, Дания

Этот 850-летний дуб назван в честь немецкого поэта Фридриха Готлиба Клопштока. Примерно в 1750 г. поэт жил в местечке под названием Люнгбю, где до сих пор растёт этот старый дуб. Клопшток много гулял и в природе черпал вдохновение для своих произведений. До сих пор каждый год в июле под ветвями памятного дуба собираются члены «Датского общества Клопштока», для того чтобы декламировать стихотворения поэта.

Боджаби

Историю поведал

ЭЛЬ АРБОЛЬ ДЕЛЬ ТУЛЕ,

старый грузный кипарис из Мексики

В великом царстве зверей, где встречаются все животные мира, начался голод. У тигра, медведя и крокодила урчало в животе. Крыса, свинья и коза тоже мучались от голода. Черепашка Черил гладила себя по брюшку и всхлипывала.

Они рыскали по лесу в поисках хоть чего-нибудь съестного, засохшего корешка или веточки с остатками листьев – хотя этим, конечно, не наешься. Но однажды, зайдя в чащу леса дальше обычного, они обнаружили гигантское дерево с какими-то неизвестными плодами.

Крыс Каспер забрался на верхушку и сорвал прекрасный спелый фрукт. Выглядел он просто великолепно: словно яблоко-мандарино-груше-сливо-банан, хотя по запаху был ближе к банано-сливо-груше-мандарино-яблоку.

Звери осмотрели плод со всех сторон, но попробовать не решались, потому что фрукт был неизвестный.

– О! – придумали они наконец. – Пошлём-ка мы крыса Каспера к королю Лео, он-то всё знает!

Крыс побежал к берегу реки и забрался в своё маленькое каноэ. Он грёб и грёб вверх по реке, весь день до вечера, пока солнце красным шаром не опустилось за деревья. Там он сошёл на берег и увидел короля Лео. Король был в отличном настроении. Он сидел на берегу, а корона у него слегка съехала на левое ухо.

– Иди ко мне и раздели со мной ужин, – благодушно предложил король, – а то вид у тебя такой, будто ты весь день ничего не ел.

Каспер послушался короля, и они наелись, а затем свернулись калачиком и уснули, потому что после еды это самое лучшее дело.

На следующее утро король Лео ласково спросил у крыса:

– Скажи-ка мне, мой маленький друг, чем я могу тебе помочь?

Каспер показал ему фрукт.

– Вот, – сказал он. – Не знаешь ли ты, что это и можно ли это есть, потому что у нас царит ужасный голод!

Король осмотрел плод, который был похож на яблоко-мандарино-груше-сливо-банан, а по запаху был ближе к банано-сливо-груше-мандарино-яблоку.

– Хм, – сказал король. – Фрукт этот вполне съедобный. Спокойно ешьте эти плоды, но прежде чем их сорвать, нужно обязательно поприветствовать дерево, иначе фрукты станут ядовитыми. А зовут дерево Боджаби.

– Боджаби, – повторил крыс Каспер.

Король кивнул.

– Да, достаточно сказать «Доброе утро, Боджаби» или «Добрый день, Боджаби», и всё будет в порядке.

Крыс Каспер надел свою кепку и забрался обратно в каноэ. Он грёб весь день до самого вечера и думал только о том, сколько этих прекрасных плодов он сможет съесть за один раз.

Звери ждали его на берегу и, когда он показался, закричали ему:

– Что это за дерево, Каспер? Говори быстрей!

Звери ревели, пищали, рычали, гоготали и тараторили без умолку все одновременно.

– Ой, – растерялся крыс и почесал себя за ухом. – Как же его там? Я только что помнил, а сейчас забыл. А это очень некстати, потому что дерево нужно поприветствовать по имени, а иначе все плоды окажутся ядовитыми.

Звери рассвирепели. Они все вошли в воду, забрызгали крыса так, что он промок до нитки, а потом развернули его лодку и оттолкнули её подальше от берега.

Теперь им хотелось есть ещё пуще прежнего. Они собрались в кружок под засохшим деревом и всю ночь думали, как им быть.

– О! – сказали они к утру. – А давайте пошлём к королю Лео свинку Сильву, пусть она узнает, как называется это дерево. Но только смотри, Сильва, не забудь!

Свинка Сильва сбегала домой, надела своё самое красивое платье и вернулась к реке. Там она забралась в свою лодку, взяла вёсла и стала грести. Она гребла и гребла вверх по реке, до самого вечера, пока солнце красным шаром не опустилось за деревья. Тогда она сошла на берег и увидела короля Лео. Он царственно улыбнулся ей, но поужинать с собой не пригласил.

– Скажи мне, прекрасная толстушка, чем я могу тебе помочь?

Свинка показала ему фрукт, который был похож на яблоко-мандарино-груше-сливо-банан, а по запаху был ближе к банано-сливо-груше-мандарино-яблоку, и попросила:

– Король Лео, повтори, пожалуйста, как называется это дерево, иначе мы не сможем есть эти плоды.

– Хм, – нахмурился король Лео. – Я вчера уже говорил это крысу. Но что ж… Дерево называется Боджаби. Не забудь.

Свинка Сильва засеменила назад к лодке и гребла всю ночь. Хотя нет, гребла она всего лишь чуть-чуть, а потом улеглась калачиком на дне лодки и уснула, а лодка плыла себе по течению. К утру она проснулась и увидела, что все звери собрались на берегу, выкрикивая:

– Как оно называется? Как оно называется?

– Ой, – зевнула свинка. – Я вот ещё совсем недавно помнила, как же там…

Она потянулась, потёрла глаза и покачала головой.

Звери в гневе зашли в воду. Свинку они три раза с головой окунули в воду, а её лодку продырявили и потопили.

А ведь теперь все ещё больше хотели есть! Так сильно, что готовы были жевать гвозди (вот только гвозди в лесу не растут).

Вновь они собрались в кружок под засохшим деревом.

– О! – решили они наконец. – А давайте пошлём к королю Лео козу Клотильду. Клотильда старше, чем свинка Сильва, и в тысячу раз умнее, чем крыс Каспер, так что пусть она спросит короля Лео, как называется дерево. Но только смотри, Клотильда, не забудь!

– Апчхи! – чихнула простуженная коза. Она процокала домой, надела тёплый шарф, три раза обмотала его вокруг шеи и завязала на узел под подбородком. Потом, всё так же цокая, она дошла обратно к реке, села в свою парусную лодку и плыла и плыла вверх по реке, весь день до самого вечера, пока солнце красным шаром не опустилось за деревья.

Король Лео стоял на берегу с сердитой складкой на лбу.

– Ну что опять? – буркнул он совсем недружелюбно.

– Апчхи! – чихнула коза Клотильда и сразу же извинилась. – Ночи-то уже холодные, – сказала она. – Того и гляди, подхватишь простуду. Пожалуйста, король Лео, скажи ещё раз, как называется это дерево! – И она показала ему плод, который был похож на яблоко-мандарино-груше-сливо-банан, а по запаху был ближе к банано-сливо-груше-мандарино-яблоку.

– Я уже говорил крысу, – сердито сказал король. – И свинке. И скажу ещё один раз, но только уже последний. Потом уже не скажу никому. Никому-никому.

– Апчхи, апчхи-и-и, – чихнула коза, а король произнёс:

– Дерево называется Боджаби.

Коза поспешила обратно в свою лодку с парусом и плыла и плыла всю ночь. Всю ночь она повторяла название дерева, а когда не повторяла, чихала: «Апчхи, апчхи, апчхи!»

На берегу уже не осталось свободного места: столько животных там собралось, и, когда издали парус показался, все они забежали в воду, потому что ждать уже больше не могли. Ото всех этих брызг и бултыханий лодка Клотильды перевернулась, и коза целиком ушла под воду. Её сразу же вытащили на берег, но выглядела она ужасно. Вода текла у неё с шерсти, с бороды, с её красивой тёплой шали, а также из носа и из глаз.

– Как оно называется? – закричали звери. – Говори!

Но увы… Ответом им было только громкое троекратное «апчхи». Непрерывно чихая и цокая копытцами, она засеменила к дому, где муж уложил её в тёплую постель и напоил чаем с мёдом. Но чай не помог – она так и продолжала чихать, и ничего внятного произнести не могла.

Звери опять расселись вокруг засохшего дерева и чуть не плакали. Лодок ни у кого больше не было. Плыть к королю было некому. Что же делать?

Маленькая черепашка, которая до этого времени молчала, откашлялась.

– Я поплыву, – сказала она. – Я, черепашка Черил, поплыву к королю Лео и спрошу у него, как называется дерево.

– Ты? – зарычал тигр.

– Ты? Ты? – заревел медведь.

– Ты? – рассмеялся крокодил.

– Ты? – протрубил слон.

– Ты, ты, ты? – затараторили мартышки.

– Да, ты, то есть я, – тоненьким голоском подтвердила черепашка. Она медленно развернулась и поползла к дому, где её мама вязала носки.

– Мама? – позвала черепашка. – Что нужно делать, чтобы запомнить какое-то слово?

Черил рассказала маме, что произошло и что она пообещала сделать, и мама наклонилась к ней и прошептала ей что-то на ухо. Черил поплелась обратно к реке, зашла в воду и поплыла. Она всё плыла и плыла вверх по реке, весь день до самого вечера, пока солнце красным шаром не опустилось за деревья.

Король Лео увидел, как она приближается. Хвост у него заходил ходуном, глаза стали метать молнии, и ещё прежде чем черепашка успела показать ему плод, который был похож на яблоко-мандарино-груше-сливо-банан, а по запаху был ближе к банано-сливо-груше-мандарино-яблоку, рявкнул:

– Хочешь спросить, как называется дерево? Так вот: я уже говорил это крысу. И свинке. И козе. Так что не думай, что я в сотый раз буду объяснять, что дерево называется Боджаби!

И он зарычал ещё раз, очень страшно, а потом развернулся и ушёл.

– Боджаби, – прошептала Черил. – Боджаби, Боджаби, Боджаби… – Она зашла обратно в воду и поплыла. Она плыла и плыла, но на этот раз ей было легче, потому что сейчас она плыла вниз по течению. А пока плыла, придумала песенку, как её научила мама, и всё время её напевала:

 
                Каспер-крыс
    С ветки плод смог сорвать,
Боджаби, Боджаби, Боджаби…
              Свинка Сильва
        Умудрилась проспать,
Боджаби, Боджаби, Боджаби…
            Клотильда-коза —
        Как бедняжка чихает!
Боджаби, Боджаби, Боджаби…
                 Лео-король,
           Не забыть обещаю!
Боджаби, Боджаби, Боджаби…
            Знаю, как дерево
                Верно зовут,
Боджаби, Боджаби, Боджаби…
         Каждому достанется
       Скоро вкусный фрукт —
Боджаби, Боджаби, Боджаби!
 

Обессилевшие от голода животные в великом царстве зверей в ожидании Черил лежали на берегу и, заслышав тоненький голосок черепашки, навострили уши, но разобрать слов пока не могли.

– Давай, рассказывай! – закричали они, когда Черил выбралась на берег. – Как называется дерево?

– Боджаби, – ответила маленькая черепашка и поползла домой, где её ждала мама.

В тот вечер каждому зверю достался плод Боджаби, а кое-кто даже смог раздобыть немного взбитых сливок. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы украсить плод на тарелке у Черил.

И наступил конец голоду. Каждый день звери вдоволь наедались плодами Боджаби, и в благодарность решили назначить черепашку вице-королевой. «Ведь тот, кому под силу запомнить название Боджаби, может всё на свете», – говорили они.

Они купили золотую корону, водрузили её черепашке на голову, и так она, наверное, и ходит с короной на голове по сей день.

Дерево Туле

Дерево Туле – кипарис, который растёт в южно-мексиканском городке Санта-Мария-дель-Туле. Дерево не то чтобы очень высокое, зато невероятно толстое. Если верить древней индейской легенде, этот кипарис был посажен ацтекским жрецом бога ветров Пеходой. По некоторым оценкам, у этого дерева самый толстый в мире ствол. Если приглядеться, то в складках коры Туле можно разглядеть голову слона или льва.