Текст книги "Забавно быть студентом"

Шепотом ругнувшись, я сжимаю зубы и поворачиваюсь к Доставале, так и не успевшему сделать передачу. Мой взгляд встречается с серыми глазами мужчины, и все внутри меня замирает и ухает вниз.

Ан нет! Это всего лишь платформа.

Достигнув верхней точки, она начинает неминуемое движение вниз, все дальше уходя от нужной для броска позиции.

– Доставала! – уклонившись от синего мяча, кричу я, нетерпеливо поднимая руки вверх.

На секунду на некрасивом лице с длинным, словно у крысеныша, носом мелькает нечто похожее на облегчение, а затем Темный дает четкий пас. Я ловлю передачу, прыгаю, пытаясь вернуть себе упущенную для броска высоту, и кидаю.

«Никогда не сомневайся. Сомнения обнуляют любой результат», – любил повторять Крестный.

Нет, я не сомневалась в том, что попаду. Я сомневалась в том, что смогу приземлиться…

Перевернувшись в воздухе, пытаюсь ухватиться за край ближайшей платформы, но вспотевшие ладони проскальзывают по гладкой поверхности, не давая возможности остановиться, и я снова лечу.

И словно в подтверждение моей великой неудачливости, в меня врезается летящая снизу платформа. Бедро обжигает болью, рот наполняется металлическим привкусом крови, а голова взрывается от звона.

– Ангел! – слышу я чей-то испуганный крик где-то рядом и теряю сознание.

* * *

– Линка! – орет кто-то прямо над ухом, а затем энергично трясет за плечо.

Я мысленно закатываю глаза, но продолжаю лежать неподвижно, старательно маскируя все признаки вернувшегося сознания.

– Открой глаза, я тебе говорю! – с надрывом в голосе просит Натка.

– Ты аккуратнее, – негромко предостерегает кто-то другой. – У нее сотрясение все-таки…

– А ты вообще не лезь! – недовольно шипит ведьмочка. – Если потребуется, я из нее всю душу вытрясу, но глаза она откроет! Слышала?

Ужаснувшись от перспектив, я тем не менее продолжаю изображать бессознательный полутруп. Судя по всхлипам раненого бедра, легкому головокружению и настойчивому звону в ушах, приземлилась я неплохо. Можно даже с натяжкой сказать, удачно. Проведя перекличку с внутренними голосами, прихожу к радостному выводу, что жизненно важные органы не пострадали, и даже сотрясение не такое уж и сильное. Всего-то на троечку из десяти.

Единственный, кто подозрительно промолчал, – салатовый дракончик, но палиться и открывать глаза только ради того, чтобы проверить, осталась ли на моем запястье магическая татуировка горца, я не собираюсь.

Лучше полежать еще немного…

– Это я виноват, – вздыхает Гафс. – Видел же, что ее атакуют…

– И что бы ты, интересно, сделал? – немного зло смеется Конни.

– Я бы сбил второй мяч, как сделал это Хорст…

– Да при чем тут мячи? – вклинивается в дискуссию Кебил. – Она в любом случае не успела бы приземлиться на платформу!

Старательно контролируя собственное дыхание, я краем уха вслушиваюсь в перебранку приятелей и неожиданно чувствую обжигающее прикосновение его руки у себя на щеке.

– Не притворяйся. Я знаю, что ты в сознании… – шепчет до боли знакомый голос рядом с моим лицом.

Помимо воли дернувшись в сторону, открываю глаза и пытаюсь сесть.

– Куда! – возмущенно кричит ведьмочка, заботливо возвращая меня на подушки. – Врач сказал, что тебе часов восемь двигаться нельзя.

– Чтобы перерезать горло, особо много движений и не требуется, – хрипло информирую я, испепеляя сидящего на краешке моей постели Крысеныша злобным взглядом.

В палате повисает напряженная тишина. Натка делает вид, что внешний вид ногтей ее интересует больше, чем все происходящее. Кебил и Гафс отводят глаза, Шарги пытается снять с футболки невидимую ниточку, а двое боевиков заинтересованно наблюдают за поединком взглядов между мной и Темным.

– Пожалуй, я пойду, – неожиданно капитулирует Никлаус, поднимается и выходит из палаты.

«Жаль…» – разочарованно вздыхает жажда мщения, пряча за спиной свежезаточенный топор войны.

Едва за Темным закрывается дверь, Натка переползает со стула на мою постель и цепко хватает меня за руку.

– Как ты себя чувствуешь? – проявляет несвойственную для нее заботу ведьмочка. – Может, сходить и купить тебе свежих фруктов?

Я едва заметно улыбаюсь и отрицательно машу головой, поудобнее устраиваясь на жестком больничном матрасе.

– А хочешь, мы принесем тебе книг из библиотеки? – великодушно предлагает Конни.

– Единственное, о чем я сейчас мечтаю, – это от души попинать труп Доставалы, – честно признаюсь я, кидая взгляд на дверь.

Светимость подсказывает, что Николаус не ушел далеко от палаты.

– Ангел, а ты точно Светлая? – крайне неожиданно спрашивает Шарги.

Да что ж за день-то такой! Вот уже второй раз не пойми в чем обвиняют…

– Я Светлая! – возмущенно провозгласила я, потом секунду подумала и добавила: – В злую крапинку…

Ребята переглядываются, явно не зная, что сказать.

Интересно, а кто из присутствующих мог знать об истинной личности Доставалы?

Профессор Дарон как руководитель группы обязан был иметь полную информацию обо всех ее участниках. Помнится, не так давно именно он рассказывал мне о сути Светимости и Рефаимской долине. Эмилия – та сто процентов знала, все-таки Никлаус Вирт, как-никак, ее дядя, а значит, и Шарги был в курсе, и Кебил с Гафсом наверняка тоже. А сколько из них знали о нашей с Тринадцатым первой встрече?

Я смотрю на Кебила и Гафса и непроизвольно сжимаю кулаки. Почему они сразу не поправили меня во время «хряпнули-крякнули-кинули в мишень»? Я ведь доверилась им, открыла душу.

Закрыв глаза, я отворачиваюсь и с трудом сглатываю неприятный комок.

Противно! Светлая Богиня, как же мне сейчас противно!

«А что с них взять? – просыпается цинизм. – Они же Темные».

– Ребят, я устала…

Наташка легонько хлопает меня по сжатому кулаку и поднимается на ноги.

– Вы слышали пожелания больной? Тогда чего замерли! Очищаем помещение и не нарушаем циркуляцию свежего воздуха.

Развив бурную имитацию деятельности, ведьмочка с легкостью выпроваживает посетителей, плотно прикрывает двери, затем, поразмыслив, блокирует ручку спинкой стула и с разбегу плюхается на кровать со мной рядом.

– Посплетничаем? – невинно хлопает ресничками девушка и, не дожидаясь согласия, начинает: – А ты в курсе, что Элька запала на Шарги?

Я закатываю глаза и расслабленно улыбаюсь.

– Хотя о чем это я! – хлопает себя по лбу Натка. – Естественно, ты знала! Но ты явно не в курсе, что Элька донимала Шарги любовными записочками, а сегодня перед матчем зажала его в уголке и поцеловала!

– Что?!

Вопреки предписаниям врача, я сажусь на постели и с удивлением поворачиваюсь к ведьмочке.

– Представь себе! – коварно улыбается подруга. – Она накинулась на бедолагу, как торнадо на махонькую деревеньку.

– Зашибись новость! – потрясенно выдыхаю я. – А Эми в курсе?

Ведьмочка улыбается. И как-то эта самая улыбочка не сулит ничего хорошего.

– Ната, что ты натворила?

– Я?! – картинно возмущается подруга. – А почему сразу натворила?

Громко застонав, я хватаюсь за и так не совсем здоровую голову обеими руками и начинаю массировать виски пальцами. Вот только этого мне и не хватало…

* * *

Уснуть в ту ночь было проблематично.

Под вечер разболелось ушибленное бедро, и, приподняв простыню, чтобы укоризненно глянуть на недовольную конечность, я слегка выпала в осадок. Почти вся поверхность от колена и вверх отсвечивала сине-фиолетовым.

«Таких масштабов повреждения у нас еще не было», – покачал головой счетчик неприятностей.

«Мы умрем», – подытожил пессимизм, после чего я поскорее прикрыла ногу простыней и попыталась отвлечься.

Получилось плохо, так как из-за роя не совсем приятных мыслей начала болеть уже голова. К тому же простыни казались чересчур жесткими, подушка слишком большой, а кровать мегаскрипучей.

Промаявшись до середины ночи, я с превеликим трудом погрузилась в полудрему, чтобы тут же открыть глаза.

– Скол тебя подери! – возмущенно рыкнула я, встретившись взглядом с Никлаусом и почувствовав знакомые обжигающе-горячие руки чуть ниже спины.

Я лежала в незнакомой комнате на широкой кровати. Точнее, это гадкий Доставала лежал на кровати, а я лежала на нем.

– Ты вконец охренел? – рявкнула я, а в следующую секунду осознала, что мы оба раздеты до максимума, и не сдержалась.

Колено, дернувшееся для удара по самому ценному, мужчине пришлось блокировать рукой, оставляя остальные части тела открытыми для прямого удара, чем я, естественно, и воспользовалась. Мои сжатые в кулак пальцы прицельно ударили Темного в лицо. Послышался хруст, после чего я с чувством выполненного долга радостно улыбнулась.

– Ангел! – укоризненно глянул на меня серыми глазами темноволосый мужчина, прижимая ладонь к пострадавшему месту.

– Сам дурак! – заявила я, откатываясь в сторону. – Куда ты меня затащил, Темный?

Убрав руку от лица, Никлаус продемонстрировал целую носовую перегородку и мягко улыбнулся.

– Это сон, – тихо произнес мужчина. – Ты спишь, Ангел.

– Ни фига себе кошмар!

Я закрываю глаза и концентрируюсь на чувствах.

Нет, я уже очень хорошо научилась отличать сон от реальности. Это не сон и в то же время и не реально существующая комната. К тому же меня терзает смутное чувство, что что-то похожее между нами уже было.

Ах да! Что-то похожее было в ту ночь, когда Эрик принес меня в секцию к Темным, и Кимми принялся меня лечить.

– Это сон, – еще раз повторяет Темный, придвигаясь ближе. – Когда рефаим по каким-то причинам не может быть со своей половинкой, им начинают сниться общие сны.

Ловко увернувшись от его огромной руки, попытавшейся обнять меня, я натягиваю простыню повыше и категорично качаю головой.

– Мы больше не пара…

– Не говори глупостей, – упрямо сжимает губы Никлаус и касается пальцами моего пострадавшего бедра. – Нам просто надо поговорить и все выяснить.

Тепло его тела обжигает даже сквозь ткань, поэтому я вздрагиваю. Пользуясь своей безнаказанностью, мужчина указательным пальцем рисует на моей ноге незнакомую закорючку и тут же убирает руку.

– Мои чувства к тебе не изменились, – горячо шепчет Никлаус.

И, словно подтверждая его слова, Светимость в моей груди разливается приятным чувством тепла и любви. Крепко зажмурившись, я стискиваю пальцами простыню и отрицательно машу головой.

– Я не хочу разговаривать, – едва ли не кричу я в пустоту перед собой, просыпаюсь и резко сажусь.

Оглянувшись по сторонам, узнаю знакомые очертания больничной палаты, с облегчением выдыхаю и тянусь к ночнику.

Да нафиг нужен такой сон!

Взяв с тумбочки первую попавшуюся книжку из стопки, которую мне все-таки притащили Конни и Ролли, поправляю подушку и погружаюсь в чтение.

Глава 6
Удаленная работа – это не только приятно, но и круглосуточно

Я проснулась от шума голосов где-то в глубине коридора и подняла голову. Рядом на постели валялась наполовину прочитанная книга о магических животных, написанная братом профессора Дурай. Но не загнутый край странички меня сейчас беспокоил, а примятая с краю постель и огромная ваза ярко-красных гербер на тумбочке у кровати.

Смерив цветы хмурым взглядом, я внимательно оглядела букет и нашла карточку с нарисованным на ней котенком. На усатой морде комично-виноватое выражение лица, а в лапках табличка «Ну прости засранца!».

Да щас тебе! Прям бегу и падаю.

– Доктор, поспешите! – крикнул кто-то рядом с дверью, ведущей в мою палату, а следом по коридору зазвучали быстрые шаги.

Заинтересованно приподняв брови, я спрятала карточку между страниц книги и осторожно встала с постели. Прихватив со спинки кровати халат, шустро оделась и прямо как была – в теплых носках – сделала пару шагов по направлению к выходу.

Однако дверь, опережая мое любопытство, открылась сама, и в палату, пригибаясь, проскользнули Натка, а вместе с ней какой-то незнакомый парень в черной куртке.

– Вот она, – шепотом сообщила ведьмочка, не слишком тактично указывая на меня пальцем.

Мы с незнакомцем окинули друг друга одинаково подозрительными взглядами и нахмурились.

– Ну я пошла! – сказала ведьмочка и, махнув на прощание ручкой с длинными пальчиками, выскочила за дверь.

Невысокий крепкий парень сделал несколько шагов ко мне и отвернул полу куртки, демонстрируя на груди до боли знакомую нашивку управления правопорядка.

– Я из управления, – негромко сообщил он. – Адам попросил привести тебя.

«Наглости мужику не занимать!» – восхитился молчавший все это время дракончик.

«Глядите-ка, кто очухался!» – возликовал оптимизм.

Последовав его рекомендациям, я заинтересованно глянула на свою татуировку. Свернувшись клубочком, салатовая рептилия радовала взгляд крупным фингалом под правым глазом и забинтованным почти до середины хвостом, но, вопреки жизненным урокам, ехидная улыбка с губ дракончика не пропала.

«Меня так просто не выживешь!» – храбро шепнул подарочек горца и подмигнул.

Мысленно поаплодировав салатовому нахалу, поднимаю голову и развожу руками.

– А я тут как бы на больничном, – невинно хлопаю ресничками. – Так Адаму и передайте…

На лице парня мелькает тень улыбки, но он тут же возвращает себе невозмутимую мину.

– Адам знал, что вы сначала откажетесь, поэтому просил передать… – Парень откашлялся. – Цитирую: «Хочешь допросить Эрика?»

Внешне я ничем не выдала своего восторга, все так же хмуро и без интереса продолжая взирать на незнакомца, но внутренне… Внутренне успела исполнить победный танец и пару раз крикнуть «Ю-ху!».

– Допросить Эрика… – делаю вид, что раздумываю, затем перевожу взгляд на махровые носочки и больничный халат. – Даже и не знаю…

Усмехнувшись, парень кидает передо мной на пол сумку.

– Через пятнадцать минут тревога отключится, – предупреждает он. – Думай быстрее.

Поймав мой взгляд, снова усмехается и поворачивается спиной, давая возможность переодеться, никого не смущаясь.

* * *

Едва я успела натянуть слегка большеватую для моего роста черную форму управления, как парень без предупреждений обернулся. На шорох он, что ли, среагировал?

Окинув меня оценивающе-цепким взглядом, он протянул руку и наконец представился:

– Дин Гарин. Специалист по сбору экспертных групп.

Мы обменялись рукопожатиями, после чего парень рванул мою руку на себя и потащил в сторону выхода.

– Быстрее идти можешь? – на ходу оглянулся он, явно недовольный тем, с какой скоростью я прихрамываю следом.

Согласно кивнув, я дождалась, пока парень отвернется, и скривилась. Ну вот не люблю, когда мной помыкают! Аж воротит всю.

«А кто любит?» – заметил дракончик.

Все так же держа меня на буксире, Дин Гарин уверенным шагом пересек коридор, спустился вниз по широкой лесенке и притормозил, только когда мы пересекли больничный холл и оказались на улице.

Морозный воздух тут же куснул за щеки, а в носу как-то подозрительно захлюпало.

– Дин, – стараясь приноровиться к широкому шагу парня, начала я беседу. – А ты не слишком молод для специалиста по сбору экспертных групп?

– Слишком, – тут же ответил тот. – Но чрезмерно талантлив, и это определяющий фактор.

Откровенность, а главное, скромность парня поразили меня настолько, что я поостереглась задавать каверзные вопросы.

– Натяни капюшон, – тихо попросил Дин, едва на горизонте замаячила группа третьекурсников, спешащих на занятия в сторону второго полигона.

Послушной меня не назовешь, поэтому я тут же уточнила:

– Зачем?

– Адам просил, чтобы о твоем участии в допросе знало как можно меньше людей, – пояснил специалист управления и повторил: – Капюшон!

Буркнув что-то про замашки диктатора, я неохотно подчинилась и натянула капюшон, прикрывая ярко-красную макушку.

Обогнув угол спортивного комплекса, где вчера проходил матч, мы торопливо вошли в общежитие, где на первом этаже располагалась комната с платформами перемещений.

Самая дальняя уже знакомо потрескивала от скопившейся для перемещения магии и тускло мерцала. Портал перенес нас на первый этаж управления, где на небольшой проходной мне впервые выдали небольшую наклейку с надписью «Гость» и шелестящий комочек.

– Это че такое? – удивленно верчу в руках непонятную вещь.

– Бахилы, – снисходительным тоном просветил Дин.

Я открыла было рот, чтобы высказать пару мыслей относительно нововведений нового начальства, но решила приберечь желчь для личного общения с Адамом Роялом.

Подождав, пока я натяну на сапоги полупрозрачные пакеты на резиночках, Дин вновь взял меня за руку и повел по коридорам.

«Он обращается с нами, как с трехлетним карапузом», – нахохлилась моя взрослая составляющая.

«А сам-то без бахил!» – заметило ехидство.

Не выдержав, я все-таки вырвала свою руку и поравнялась с немного удивленным парнем.

– Не переживай, я здесь не впервые. – Язвительная улыбочка затанцевала на моих губах. – Потеряться при всем желании не получится.

– Я просто подумал, что так тебе будет легче идти, – пожал плечами Дин.

Громко и очень язвительно фыркнув, я закатила глаза и пошла вперед.

Нет, вы его слышали? Да любой наемник скажет, что двигаться, держась за руку, в два раза сложнее. Ну посудите сами: один тянет, другой сопротивляется. В результате оба тратят много энергии, которую могли бы с успехом потратить на что-то более существенное.

– Нам сюда, – предупреждает Дин, останавливаясь и открывая дверь в один из кабинетов. – Доброе утро, – здоровается он с людьми в комнате. – Рад, что все в сборе.

Я незаметной тенью проскальзываю следом и оцениваю обстановку.

Люди еще издревле стремились понять, врет другой или нет. В королевствах виновность или невиновность человека решал Королевский суд. Племена кахар обращались за советом к так называемым бабкам-ведуньям.

По заверениям Юлика, эльфы поступали куда проще. Обвиняемый во время ответа на вопросы должен каждый раз бить молоточком по специальному кругу. Если звук удара становился громче, значит, эльф лжет.

В дотремах опирались на техно-магический прогресс, изобретая все новые и совершенные машины, позволяющие с большей долей уверенности судить, обманывает власти человек или нет.

Поэтому в данный момент я смотрю на целую команду из шести специалистов, собранных, вероятно, со всех магических дотремов.

Пользуясь возникшим молчанием, Дин кратко представляет нас друг другу. Мужчины сухо пожимают руки, но переглядываются и выглядят так, словно готовятся к соревнованию на самый лучший способ определения лжи.

– Готов поспорить, что мой лайдетектор будет более точен, чем ваши полиграфы…

– Мой гидросфигмограф даст сто очков твоей коробке с проводами!

В комнате становится шумно от громких голосов и выкриков.

– А позвольте полюбопытствовать, – неожиданно оживает мой сосед справа, – каким прибором пользуется такая юная и очаровательная девушка?

Споры тут же умолкают, и все с интересом смотрят на меня.

– Прибором? – хмурюсь я и указываю на свои глаза. – Видите эти гляделки? Вот ими и пользуюсь!

– Пф-ф! – разочарованно фыркает один из специалистов. – Тоже мне… верификатор.

Остальные мужчины поддерживают его одобрительным смехом, ну а я просто пожимаю плечами и нетерпеливо топчусь на месте. Какое мне дело до того, что думают другие? Их споры, их мнение, их насмешливые взгляды – ничто по сравнению с тем, что может рассказать на допросе Эрик.

Прерывая оживленный спор, в комнату входит новый начальник управления.

– Итак, господа… – Его взгляд падает на меня, и на губах мелькает улыбка. – Ангелина, – немного наклоняет голову в приветственном жесте мужчина. – Учтя все особенности действий ваших полиграфов, мы разбили вас на четыре рабочие группы таким образом, чтобы каждый из вас мог получить достоверные данные без искажения.

Дин достает небольшой список и вешает его на доску.

– Здесь указано, кто с кем работает и в каком порядке, – объявляет он. – Прошу первую группу пройти со мной и приступить к подготовке.

Вытянув шею, я выглядываю из-за плеча соседа, нахожу свое имя в списках второй группы и, пожав плечами, отхожу в сторону. Мне предстоит работать в паре с неким Луи Дамаска и Гарри Нобилем. О первом я ничегошеньки не знала, а вот о машине второго была наслышана. Поговаривали, что весь первый дотрем уже давно пользуется его изобретением, так называемым «аппаратом лжи».

Ну что ж, будет любопытно глянуть, что ж там за чудо-машина такая!

Спустя пятнадцать минут ожидания молодая женщина в форме управления принесла нам поднос с фруктами, а чуть позже вкатила тележку с разными вкусностями и кофе-чаем на выбор.

Не став отказывать себе в халявной еде, я подошла к тележке в числе первых и приступила, собственно говоря, к завтраку.

– Де ла Варга… – задумчиво произнес кто-то за моей спиной. Я по привычке резко повернулась и смерила угрюмым взглядом немолодого мужчину с короткими седыми волосами и удивительно круглым лицом.

– Ох, извините, – улыбнулся мужчина, от чего его глаза превратились в две узкие щелки. – Луи Дамаска, – представился он, – работаю с вами в одной группе.

– А-а-а… – многословно поприветствовала я мужчину, который в числе других смеялся над моими способностями, и повернулась к блюду с булочками.

Но Луи, по всей видимости, не собирался так быстро терять ко мне интерес, как я к нему.

– Де ла Варга, – еще раз повторил он вслух и признался: – Я вот уже девять лет изучаю редкие и малоизвестные широкой общественности семьи, но никогда не слышал подобной вам фамилии. Вы из Королевского союза?

– Да нет, – активно работая челюстями, отзываюсь я. – Местная.

– Де ла Варга… – весьма музыкально пропел Луи Дамаска и подвел итог: – Помню, были Варгалы, Варглы, Делавы, но Де ла Варга не встречал. Очень странное сочетание.

Я хмуро глянула в сторону удаляющего с чашкой чая мужчины и отложила булочку.

Хм… А старичок прав! Я так привыкла к звучанию своего имени, что давно перестала обращать внимание на сложное произношение.

«Эй, ископаемое!» – неожиданно активизировалось любопытство.

«Че надо?» – вальяжно помахивая перебинтованным хвостом, откликнулся дракончик.

«Ты когда-нибудь слышал упоминание о Варгах?»

Дракончик лениво потянулся и развернул мордочку так, чтобы не было видно синяка под глазом, и охотно ответил:

«На Светлых землях точно – нет».

«А на Темных?» – неожиданно подключился к диалогу пессимизм.

«А с тобой я не разговариваю», – недовольно осклабился дракончик.

– Вторая группа может приступить к подготовке, – громким голосом сообщил появившийся в комнате Дин.

Поспешно поставив чашку кофе на ближайший столик, я торопливо пошла к выходу.

Вслед за Дином Гарином мы поднимаемся на этаж выше, куда после прогремевшего взрыва перебазировали заново набранный отдел Видящих и несколько допросных.

Притормозив около входа, Дин протягивает каждому из нас по браслету.

– Зачем это? – всего на долю секунды опережает меня Гарри Нобель.

– Положено, – казенным тоном отзывается Дин. – Чтобы исключить дистанционное магическое воздействие на допрашиваемого или на результаты работы машин.

Я принимаю из его рук браслет и с непонятным сомнением кручу холодный металл в руках.

Так странно… Я ведь почти не пользуюсь полученным благодаря светимости Доставалы доступом к своим магическим ресурсам, предпочитая по старинке рассчитывать только на собственные возможности, но тот факт, что придется надеть подавляющий браслет, почему-то заставляет меня нервничать.

«А уж не ловушка ли это?» – просыпается паранойя.

Заметив мою задумчивую нерешительность, Дин встает чуть ближе.

– Что-то не так?

Я поднимаю голову и встречаюсь с парнем взглядом.

– А как вам удалось задержать Эрика? – задаю я главный вопрос, который мучил меня на протяжении всего этого времени.

Парень пожимает плечами и нетерпеливо оглядывается назад. Весь его вид говорит «хорош фигней страдать, пошли работать», но тем не менее он поясняет:

– Пару часов назад патрульные нашли его в катакомбах под старой частью парка.

– И что он там делал?

– Выясняем, – отзывается специалист по подбору групп, судя по всему, уже сомневаясь в своем выборе относительно моей кандидатуры. – При нем нашли смятый конверт без адреса, какой-то непонятный порошок в колбе и…

Перед глазами всплывает услужливо подброшенная памятью картинка взорванного управления, запах гари, больничная палата с целым отделом пострадавших Видящих и мое опрометчивое обещание:

«Карет… Все будет хорошо…»

Словно наяву я вижу, как внезапно постаревшая женщина с выкачанным резервом устало улыбается выцветшими губами и хватает меня за руку.

«Монстр владеет камнем и монстров ночи призывает…»

Отбросив блокирующий магию браслет, я резво огибаю замешкавшегося Дина, отталкиваю в сторону оказавшегося на пути Луи Дамаска и врываюсь в допросную.

– Все на пол! – предостерегающе кричу я, с легкостью отбиваюсь от подскочившего ко мне охранника и бегу в сторону прикованного к столу бывшего стажера управления.

Высоко подпрыгнув и потеряв в воздухе одну из бахил, надетых на сапоги, перелетаю через стол, хватаю Эрика за полы черной рубашки и дергаю вверх. На миг наши взгляды встречаются, и я вижу мелькнувшее на его лице облегчение.

Это что еще за дела?

А потом парень наклоняется и тихо выдыхает:

– Я знал, что ты успеешь…

И вот в этот момент я окончательно перестала втыкать в ситуацию и едва не заорала от ужаса, почувствовав, как магическая бомба начинает поглощать мой собственный резерв.

«А-а-а-а!» – заверещал от страха салатовый дракончик, крепко вцепившись лапками в панику и пессимизм.

К счастью, разум примеру рептилии следовать отказался и подбросил простую идейку, как не подорваться на бывшем друге.

Усилием мысли создав вокруг Эрика полупрозрачную сферу, поглощающую энергию, поскорее отскакиваю в сторону. Два заклинания, приблизительно одинаковых по принципу действия, идут внахлест, замыкая цепь. Бомба качает резерв из сферы, а та, в свою очередь, вновь возвращает себе отобранную энергию, поглощая магию из бомбы. Сам Эрик при этом остается в относительной безопасности.

– Фу-у-ух! – Облегченно выдохнув, утираю рукавом проступившие на лбу капельки пота и чувствую на себе тяжелые взгляды окружающих.

Я уже давно заметила, что на лицах людей отражаются не только внутренние эмоции и то, как они видят нас, но и то, насколько хорошо, по их мнению, мы делаем то или иное действие. В данной ситуации даже моего природного таланта не потребовалось, чтобы уловить на лицах присутствующих один и тот же невысказанный вопрос: «А что творит эта идиотка?»

– Та-а-ак… – первым нарушает наступившее молчание Адам, стоящий в нескольких шагах от стола. – Пояснишь?

– В управлении бомба…

Новый начальник управления безопасности кидает в мою сторону скептический взгляд и скрещивает руки на груди.

– Этого не может быть, – уверенным тоном заявляет он. – На здании специальная система оповещения. При возникновении любой угрозы для жизни сотрудников немедленно включится сирена и активируются эвакуационные порталы…

– Может, – перебиваю я мужчину и тыкаю в сторону лежащего на полу Эрика. – Он – бомба.

И вот что странно, раньше краткость никогда не значилась в списке моих талантов, а тут прямо прорвало. Никак магнитные бури!

– Бессмыслица какая-то! – возмущается один из трех оперативников, что присутствовали в допросной.

– Да она больная! – ставит диагноз второй.

Оторвав от Эрика сосредоточенный взгляд, угрюмо смотрю на мужчин и качаю головой.

«Беру свои слова обратно, – оживает задетый за живое внутренний оратор. – Вот они – это действительно отвратительная публика!»

– Та-а-ак… – еще раз произносит Адам Роял. – Ангелина, еще раз, пожалуйста. Где бомба?

– Он – бомба, – показываю на валяющегося без сознания Эрика пальцем.

Да-да! Это определенно магнитные бури!

Ситуация начинает ощутимо попахивать бредом с перспективой перерасти в самый настоящий театр абсурда, поэтому я беру все под свой контроль.

– Адам, посудите сами. Эрик прекрасно осведомлен о том, что в седьмом дотреме его ждут с кандалами и самой убогой камерой наготове. Но вместо того чтобы затаиться где-нибудь подальше, он удивительным образом оказывается рядом с катакомбами, которые по-прежнему охраняют. Там его, естественно, задержат и доставят в управление. Вы же помните, что прислали в конверте при прошлом подрыве бомбы?

Невероятно высокий и худой мужчина недовольно поджимает губы и отводит глаза.

– Вы не читали материалы дела… – осеняет меня.

«Светлая Богиня! – поражается любопытство. – Да о чем с ним вообще разговаривать?»

Закусив нижнюю губу, я мысленно аплодирую тем, кто все это спланировал. Ну конечно же! У нового начальства и так было дел выше крыши, поэтому ничего нет удивительного в том, что он банально не успел погрузиться в материалы дела.

– Ладно, – тяжело вздыхаю я и пускаюсь в объяснения: – Бывший профессор Барадос разработал бомбу, которую невозможно засечь. С виду это обычный порошок, но при активации он начинает выкачивать из пространства магию, после чего происходит силовой выброс!

– Кхм-м… – издал кто-то из присутствующих.

Нормально, да?! Я им только что очередной «Ба-бах!» управления предотвратила, а на меня смотрят как на обожравшуюся гномьего самогона крыску, пританцовывающей походкой пробегающую поперек десертного стола.

К счастью, в этом недоверчивом обществе нашелся хоть кто-то, обладающий зачатками здравомыслия. Игнорируя растерянное молчание, Дин пересек допросную и опустился на корточки рядом с Эриком.

– Куда его лучше отправить: в камеру или больничку? – спросил парень и… посмотрел на меня.

Пустячок, а приятно!

– Лучше в больничку с утроенной охраной проверенных людей, – охотно отозвалась я. – Как только он откроет глаза, то начнет сдавать своих подельников, поэтому советую запастись магическими кандалами.

– С чего ты решила, что Эрик захочет сотрудничать? – поинтересовалось новое начальство.

– Парня хотели замочить свои же, – хитро улыбнулась я. – А в таких ситуациях, как правило, всегда остается неприятный осадочек.

* * *

«Разминировать» Эрика оказалось проще простого. Как я и подозревала, неизвестные использовали тот же порошок, что и Барадос, поэтому все, что требовалось, – это, грубо говоря, помыть «бомбу» теплой водичкой.

Адам Роял, который лично контролировал процесс обтирания Эрика мокрой губкой, сообщил, что, по прогнозам врачей, парню необходимо еще не меньше суток, чтобы восстановить часть резерва и вернуться в сознание.

Обсудив со мной все прошлые дела, новый шеф с угрюмым выражением на лице ушел в свой кабинет читать отчеты.

– Пошли, я верну тебя в универ, – не то предложил, не то приказал Дин.

Я смерила «командора» грозным взглядом и заверила, что справлюсь без сопровождающего. Судя по яркой мимике специалиста по подбору групп, мой отказ его покоробил, но спорить парень благоразумно не стал, отпустив меня восвояси.

Поэтому теперь я прятала лицо в воротник куртки, спасаясь от холодного ветра, и в гордом одиночестве медленно брела по тропинке в сторону УГМ-ки.

Можно, конечно, было воспользоваться порталом управления и вернуться в больничную палату, но мне хотелось проветриться и немного пошевелить мозгами.