Текст книги "Наследник"

– Как будто бы ты, наконец, вернулся домой? – улыбнулась Оксана – Бери, я не жадная.

Арнольд взял игрушку, улыбнулся, но тут же тень набежала на его лицо.

– Они рядом, – прошептал парень. – Уже нашли нас. Уходим! Бери документы, – почти приказал он Ксюше, – и быстро на выход.

Она послушно кивнула. Бросилась к шкафчику в зале. Вытащила оттуда пакетик с документами.

– Куртка. Сумка. – Сашка протягивал ей вещи.

Девушка накинула куртку, и они выскочили в подъезд.

– С чего ты взял, что они рядом? – очнулся уже на лестничной площадке Сашка.

– Тихо, – Арни приложил палец к губам.

– Взял привычку на меня шикать, – недовольно прошептал Сашка.

– Они в паре кварталов отсюда. – Арнольд смотрел куда-то в сторону, продолжая прижимать к груди мышку.

– Откуда знаешь? – проворчал Сашка.

Тем не менее, ребята поспешили из подъезда на улицу. Они направились к брошенной у арки машине и замерли. У припаркованного ламборджини прогуливался коренастый мужичок.

– Я его помню. Он меня сегодня с напарником тормозил, – сказал Сашка, – Вот что предсказатель, машинка твоя больно заметная. Давай рванем дворами к тренеру. Я в них вырос, как ты в своем особняке. И отдай игрушку ребенку, – он взял у Арни мышку и передал ее Ксюше, сунувшей мышку в сумку.

Арнольд захлопал глазами, приходя в себя.

– С возвращением. Ты часом не в мамашу. Того? – Сашка покрутил пальцем у виска.

– Это мачеха, – зашипел Арнольд. – Но ты прав, время упущено, мы их недооценили. Думаю, меня могут и в аэропорту поджидать.

– Умный ты наш, – кивнул Сашка, – а вот про тренера они вряд ли знают. Не отставайте! – спортсмен шагнул в сторону и исчез.

– Где он? – поразилась Ксюша.

– Ну? – Сашка вынырнул, будто из ниоткуда. – Чего застряли? Здесь проход между гаражами. Сказал же, не отставайте.

Это помещение только условно можно было назвать полуподвальным. Дорогая отделка стен, хрустальные светильники над мягкими пуфиками по углам. Персидский ковер на полу. Обстановка напоминала женский будуар двадцатых годов прошлого столетия. Диссонанс вносил только бар с вполне современными напитками и стеклянный стол, где выстроилось несколько бокалов с недопитым вином.

Тамара металась по комнате, то и дело запахивая расползающийся на груди халат, надетый на голое тело. Молодой белокурый человек лет двадцати пяти настороженно следил за ее движениями, примостившись на одном из пуфиков в углу. Впрочем, это не мешало ему наслаждаться дорогим напитком в бокале.

– Как это могло произойти? Как? – уже, наверное, в пятый раз истерично выкрикнула женщина.

– Мы их найдем. Это же глупые юнцы, – Артур, личный телохранитель Тамары поставил пустой бокал на столик и подошел к хозяйке. – Все будет хорошо, поверь, – мужчина положил ей руку на плечо.

От прикосновения женщина вздрогнула, приходя в себя.

– Да, их обязательно надо найти. Обязательно…

– Я уже отдал распоряжение. Люди выехали, – голос белокурого парня звучал мягко и успокаивающе. Артур откинул растрепанные локоны с лица хозяйки. – А тебе надо вернуться к собравшимся и наплести что-нибудь. Типа первая часть ритуала благополучна совершена. Вторую проведем на днях. Ладушки? – он ласково ей улыбнулся.

– Я все сделаю, Артурушка, – хозяйка потянулась к нему.

– Вот иди и делай, – он отстранился и подтолкнул ее к двери, из-за которой слышалось приглушенное бормотание песнопений.

– Не помешал? – в другую дверь полуподвальной комнаты вошел Роман.

Тамара дернулась и растерянно посмотрела на Артура.

– Да без нужды нам уже прятаться, – телохранитель повернулся к Бульдогу, – Старик отдал концы. Верному псу некому будет стучать на нас. Да и ты теперь наследница.

– Наследник – Арнольд, завещание оформлено на него, – сказал Бульдог. Его губы дрогнули то ли от легкой усмешки, то ли по другой причине.

Лицо Артура вытянулось.

– А что твоя хозяйка тебе об этом не сообщила? – добавил Бульдог, наблюдая за произведенным эффектом. Складки на его лице сложились в жуткое месиво. Глядя на этого человека невозможно было понять: он шутит или собирается убить собеседника.

Артур бросил взгляд на Тому и прошипел:

– Иди, куда было сказано.

Женщина послушно посеменила к двери. Тяжелая створка распахнулась, впуская в комнату дым свечей, песнопения и чей-то истерический смех. Впрочем, дверь быстро захлопнулась, принеся относительную тишину.

– По поводу завещания точно? – уточнил Артур.

– Да, – подтвердил Бульдог, – хозяин его при мне составлял.

– А если поговорить с нотариусом? – Артур сделал жест, ясно показывающий, как именно он собирается «говорить» с поверенным.

– Валяй. Только мужик то ли в Дании, то ли в Швейцарии. Сильвестр специально нашел парня, специализирующегося на таких случаях, как у тебя с Тамарой. Кого-кого, а сына он точно любил.

– Вот черт, – красавчик Артур задумчиво тер подбородок, понимая, что поставил не на ту лошадь. – Но если, вдруг, паренек погибнет. Деньги будут ее? – он оторвался от раздумий и вопросительно посмотрел на бывшего телохранителя хозяина.

– Возможно, – невозмутимо ответил Роман.

– Ты-то с кем? – колеблясь, спросил Артур.

Бульдог помолчал, оценивая собеседника и уточнил: – Ты отдал приказ о розыске ребят?

– Я так и знал, – с облегчением выдохнул Артур. – Рад, что ты с нами, – он протянул Бульдогу руку, но, не дождавшись ответного рукопожатия, спрятал ладонь за спину. – Понимаешь, Томка баба неплохая. Опять же деньги. А то, что у нее мыши в голове, так это… у каждой бабы свои мыши.

– А я верю в ее мышей, – сказал Бульдог. Он полез в карман и, нащупав портсигар, вытащил самокрутку.

О привычке Романа курить какую-то дрянь знали все. Как, впрочем, и о том, что хозяин смотрел сквозь пальцы на баловство верного и надежного телохранителя с «травкой». Бульдог щелкнул зажигалкой, и сладковатый едкий запах пополз по помещению. У Артура заслезились глаза.

– Так что с ребятами? Куда они слиняли знаете? – спросил Бульдог, выпустив пару колец удушливого дыма.

– Уже нашли, – чихнул телохранитель, – в смысле машину нашли наследничка. На ней по городу как на танке рассекать – отовсюду видно. Скоро и ребяток возьмем. Адреса их знаем. Деваться им некуда.

– Это точно, – кивнул Бульдог. Он демонстративно затушил самокрутку о ладонь и перевел взгляд на Артура, – Держи меня в курсе.

Белокурый телохранитель Тамары посмотрел в спину выходящему Роману и невольно поежился.

Бульдог широкими шагами шел по подвальному лабиринту. На одном из углов он притормозил и вытер пот со лба. Сколько лет прошло, а ему по-прежнему тяжело быстро двигаться. Он посмотрел на ожог на ладони. Поморщился. Ничего, заживет. Главное было вправить мозги этому красавчику. И как он упустил его связь с Тамарой? Впрочем, немудрено, учитывая с какой скоростью она меняет любовников. Роман тяжело вздохнул. Вспомнил смерть хозяина. Получается, что слишком многое он упустил за последнее время. Но теперь он должен найти ребят первым. Бульдог полез в карман за телефоном, но вместо него выудил карту, отданную цыганкой. На ней, нагло усмехаясь, ему подмигивал джокер.

Двухэтажный домик скроенный из старого кирпича, грустно смотрел на мир давно некрашеными окнами. Домик выглядел карликом, затерявшимся среди обступивших его многоэтажек. Но трем молодым людям был нужен именно этот старый особнячок.

– Дошли, – радостно сказал Сашка, толкая деревянную калитку, ведущую в палисадник.

– Прямо сельская идиллия, – пробурчал Арнольд, натыкаясь на розовый куст. Пытаясь увернуться от колючих веток, он подопнул ведро, и оно зазвенело на каменной дорожке.

– Да тише ты, всех перебудишь! – шикнул на него Сашка.

– У твоего тренера большая семья? – автоматически уточнил Арнольд.

– Это бывшая общага, – пояснил Сашка, когда они подошли к крылечку с выщербленными ступеньками. – Потом квартиры тут дали. У тренера две комнаты. Есть где переночевать в случае чего.

– Ну да, – неуверенно согласился Арни.

Он слабо себе представлял, как в двух комнатах можно пить, есть, спать и еще выделять место для свалившихся на голову гостей.

– Откройте, – Сашка постучал в стекло окошка рядом со входом.

Вспыхнул свет над крылечком. Скрипнула дверь. На пороге появилась сгорбленная старушка.

– Чего ломитесь? – недружелюбно сказала она. – Ни днем, ни ночью от вас спокою нет. Михалыч то сделай, Михалыч там помоги. А как что с Михалычем вас не дозваться. Домой идите!

– Добрый вечер баба Нюся. Нам бы Михалыча, – бесцеремонно прервал ее ворчание Сашка.

Старушка захлопнула дверь и пошла вглубь домика.

– И что теперь? – прошептала Ксюха.

– Ниче, – беззаботно сказал Сашка. – Сейчас тренера позовет. Она всегда такая, не берите в голову.

Снова послышался шум шаркающих шагов. Дверь распахнулась.

– Вот, держи, – она сунула клочок бумаги в руку Сашке.

– Чего это? – не понял парень.

– Адрес больницы. Поплохело тренеру твоему сегодня. Все здоровье на вас оболтусов растратил. Теперь сами и навещайте, – старуха захлопнула дверь перед носом молодых людей.

– Вот и переночевали, – протянул Арнольд.

Ребята молча поплелись от домика, через квартал вывернув на центральную улицу района. Несмотря на поздний час, вокруг сияла огнями реклама. Каждый занюханный магазинчик в спальном районе, разорился на вывеску со светодиодной подсветкой. Ксюша остановилась под бегающими синими огоньками, призванными заманить полуночную публику в интернет-кафе.

– То, что надо, – глаза девушки засияли, – Я поняла, надо подключить Мозг.

– Мысль свежая, – улыбнулся Арни. – Но я его как-то и не выключал.

– Вы не поняли, – девушка подошла к двери интернет-кафе, – Мозг, это мой друг. Мы учимся в одном университете, но познакомились в сети. Мозг всегда помогал с трудными задачами. Он очень умный и все знает. У кого есть деньги?

– Пластик пойдет? – Арнольд полез за карточкой.

– Ага, в каждом занюханном клубе стоит по банкомату, – покачал головой Сашка. – У меня есть, – он полез в карман, вспомнив о деньгах, оставшихся от покупки крема.

В интернет-кафе было темно и душно. Очевидно, разорившись на световую рекламу снаружи, здесь решили экономить на вентиляции и освещении внутри. Ребята заплатили и протиснулись к свободному компьютеру.

– Почему здесь курят? Итак, дышать нечем, – Арнольд потер слезящиеся глаза.

Сашка только покачал головой. Ксюша уже уселась перед монитором не самого нового компьютера, набирая пароль входа в одну из популярных социальных сетей.

– Мозг на проводе, – на экране высветилась аватарка с мультяшным мозгом опутанным проводами.

– Оптимистичненько, – поморщился Арни.

– Мозг, у меня проблема, – отстучала на клавиатуре девушка.

– Чем могу-помогу, – отозвался собеседник. – Опять в уравнениях запуталась?

– В жизни. Меня сегодня чуть не убили.

– А вот это перебор, – поморщился Сашка. – По башке нам дали, но если бы хотели убить…

– Да заткнись ты, – ткнул его в бок Арнольд.

Человек по ту сторону монитора медлили с ответом.

– Похоже, твой друг хорош только в уравнениях. Не расстраивайся, – Арни положил руку на плечо девушки. – Мой отец говорит, то есть говорил, что есть только один человек, который никогда не предаст – ты сам. Так что…

– Ксю, ты еще здесь? – сообщение от Мозга высветилось на экране – Извини, опять проблемы с клавой. Ты знаешь.

– Знаю, – улыбнувшись, отстучала Ксюша.

– Ты в безопасности?

– Сейчас да.

– Тогда пиши обо всем по порядку.

Пальцы девушки запорхали по клавишам. Она излагала запутанную историю сегодняшних приключений.

– Парни с тобой?

– Да.

– Будьте осторожны. Я тут глянул сводки. Охотятся за вами тремя.

– Это мы и сами доперли, – проворчал Сашка. – Что делать то теперь.

– Сводки? – нахмурился Арнольд.

– Приезжайте ко мне. Меня вычислить пока не могут, – появилось новое сообщение.

– Поедем? – Ксюша повернулась к парням за спиной.

– Есть варианты? – пожал плечами Арнольд. – Нам, в принципе, до утра где-то перекантоваться надо.

– Точно, а утром пойдем в милицию, – кивнул Сашка.

– Куда ехать? – отстучала Ксюша – Вот это да, – протянула она вместе с Сашкой.

Дом, в котором жил Мозг был недалеко от дома девушки и всего в одной автобусной остановке от Сашкиной квартиры.

– Как мы найдем это? – не понимая их оптимизма, задумчиво сказал Арнольд. – Ну и адресок: ул. Малая Гвоздобойная, корпус Б. кв. 12. Вход в подъезд со стороны новостройки.

– Дворами за пять сек, – улыбнулся Сашка – Слушай, Ксюха, а парень ничего, молодец, к себе приглашает. Ты с ним долго общаешься?

– Года три через интернет, – Ксюша вышла из сети и встала из-за компьютера, – но мы никогда не встречались. Просто у нас специализация общая – программирование, защита сетей от взлома.

– А лично почему нет? – не унимался Сашка. Ребята уже вышли из клуба и теперь нырнули в один из дворов.

– Ну, не знаю, – задумчиво сказала девушка. – Мы ж только по учебе. Он, вроде, занят все время. Я так поняла, Мозг не только учится, но и работает.

– Все равно странно, – не унимался Сашка. – Парень за три года не попытался назначить тебе свидание?

– Ну, чего привязался? – вмешался Арнольд. Он предложил девушке руку, помогая перебраться по деревяшке на другую сторону канавы. – Лучше посмотри, куда ты нас завел.

Глава 5

Молодой великан брел в указанном деревом направлении пока не уткнулся в старую гору, перекрывшую путь. Алекс осмотрелся. Ручей с правой стороны горы пенился брызгами, огибая приличных размеров валун. Вода выплескивалась из русла, начиная подтапливать окрестности. Впрочем, наводнение местного масштаба великана мало волновало. В животе снова предательски заурчало.

– Где эти ягоды? – раздраженно пробормотал парень.

– Он остановился! Мы его догнали! – раздался писк где-то внизу.

Алекс присмотрелся. Под ногами у него копошились многоногие мохнатые существа. Они что-то бурно и быстро обсуждали, перебивая друг друга.

– Слушайте, уж раз вы говорите, не подскажете, где здесь ягоды? Ну, эти… – Алекс силился вспомнить непривычное название.

– Тишина! Я буду говорить! – одна из мохнатых многоножек взобралась на головы других. Пушистое существо сложило передние лапки на груди и произнесло: – Уважаемый великан, глава нашего леса поручил нам соткать для вас защитную одежду.

– Я не великан, – Алекс упрямо мотнул головой. Несмотря на слова Эльзы, он не хотел называться мерзким чудовищем. – Зови меня Алекс. И как такие малыши как вы смогут сделать для меня одежду?

– Вы доверили нам свое имя! – многоножка сверкнула пятью парами глаз-бусинок и победно оглядела собратьев. – Все слышали? У нашего леса теперь есть СВОЙ великан! Позвольте сказать, господин Алекс! Мы ткачи. Я Сим– ткач, рядом Пин-ткач, за ним Лин-ткач… – многоножка продолжала стрекотать, пока у Алекса от обилия имен не закружилась голова.

– Приятно познакомится, – изо всех сил стараясь быть вежливым, сказал он, – а теперь не подскажете: где здесь ягоды? Я умираю от голода.

– Еда? Вы ищете еду! – обрадованно застрекотал Сим-ткач, – Если позволите, я покажу вам поляну с самыми лучшими элинои. Она за холмом. Вы их прошли. Придется немного вернуться. Можно мы по дороге снимем с вас мерки?

– Можно, – буркнул Алекс.

Чувство голода становилось все сильнее. Он уже всерьез подумывал о том, чтобы вместо непонятно где находящихся ягод съесть это постоянно стрекочущее существо. Но Сим, похоже, не подозревал о таких страшных намерениях. Толпа мохнатых существ взобралась великану на ноги и суетливо поползла вверх.

Алекс не успел моргнуть им глазом, как Сим устроился у него на плече и, жестикулируя передними лапками, показывал нужное направление. Несколько шагов и они оказались на небольшой полянке. Парень нахмурился. Он уже проходил мимо этого места и не видел ничего съедобного.

– К нам пришел великан! – крикнул Сим.

Кустики на поляне подняли листочки, показывая сочные спелые красные ягоды.

– Погодите! – прострекотал Сим, видя, как облизнулся Алекс, – Вы же не собираетесь их затоптать?! Пин, Тин, Кин – займитесь делом! – крикнул он помощникам. Три многоножки слезли с ноги Алекса и бросили к ягодам. Они собирали их и быстро складывали в раскрытую ладонь великана.

Остальные ткачи тоже не тратили время даром. Они тащили со всех сторон опавшую листву, отслоившуюся кору, высохшие тонкие корешки деревьев. Выпуская из лапок клейкие нити, многоножки прочно скрепляли найденное. Доедая третью горсть ягод, Алекс обнаружил, что стрекочущие существа уже одели его в крепкие штаны и почти доткали легкую рубашку.

Еще одна горсть сладкого яства исчезла во рту, и Алекс понял, что сыт.

– Спасибо, – сказал он, благодаря одновременно и заботливых многоножек и живые кусты, поделившиеся урожаем.

– Рады помочь! – раздался в ответ гул голосов.

– Ой, вода! – неожиданно испуганно вскрикнул кустик в дальнем конце поляны. Медленно вытаскивая корни из земли, он попытался уйти от прибывающего потока.

– Она обошла холм! – Алекс хлопнул себя по лбу. – Извини, – он бережно ссадил с плеча Сима и поспешил к старой горе. Несколько больших шагов и он уже у ручья перекрытого валуном. Пока он ел ягоды, вокруг камня образовала небольшая запруда. Войдя в ледяную воду до колена, Алекс ухватил булыжник руками. Камень был велик, но постепенно расшатав его, он выкатил валун на берег и откатил подальше от русла. Ему показалось или ручей на самом деле прошелестел слова благодарности? Зашевелилась и гора над водой.

– Я случайно упустил валун, старею, – голос сверху прошуршал несколькими камешками, упавшими в воду.

– Ты осторожней там, – Алекс поднял голову, всматриваясь в гору. Он ожидал найти глаза или хотя бы рот говорившего. Но увидел лишь легкую дрожь, прокатившуюся вздохом по горе.

– Постараюсь – прошептала она, снова уронив в реку горсть мелкой каменной крошки.

– Да! Да! Да! – восторженный писк заставил Алекса повернуться к валуну за спиной. На нем уже собрались радостно прыгающие многоножки. – У нас есть свой великан! Он спас долину от затопления! Он – Герой! Он – Защитник!

Алекс только покачал головой, собираясь возразить, но тут из-за деревьев вылетела Эльза.

– Нам пора! – прошептала она, приземлившись на завиток волос у уха парня. – Я только что узнала: что за нами выслали погоню. Два штурмовых отряда и зондеркоманду. Глава леса – древесный исполин обещал нас прикрыть.

– Прикрыть?! – возмутился Алекс, вспоминая, как огнеметами по утрам выжигали растения в периметре. – Ты посмотри на них! – он указал на прыгающих ткачей. – Они же как дети. Это их прикрывать надо.

– Алекс! Мы тоже дети и почти не знаем этого мира. Мы вернемся с подмогой. Нам не справиться с людьми вдвоем, – серьезно сказала Эльза.

Великан угрюмо уставился на мохнатых малышей. Они тоже сникли и сползли с валуна, вжимаясь в траву, будто прислушиваясь к чему-то.

– Хозяин сказал проводить вас к краю нашего леса, – пропищал Сим. – Он сказал, что вы потом вернетесь. Ведь так?

– Я отведу фею в безопасное место и сразу возвращусь, – твердо сказал Алекс.

– Алекс! Ты же даешь слово… – испуганно вскрикнула девушка.

– Я должен доставить тебя в безопасное место, а что буду делать потом – мое дело, – упрямо сказал парень, прерывая поток упреков, готовый вырваться у девушки. – Сим, показывай дорогу.

– Да, господин Алекс, – мохнатый ткач уже привычно взобрался на плечо к великану.

– Пришли. Вот новостройка. Вот нужный дом, – Сашка показывал на двенадцатиэтажную свечку, окруженную горами строительного мусора. – Здесь пару лет назад стройку затеяли. Потом чего-то бросили. Короче из этого домика весной и осенью только на лодке по грязи выплывать. Но пока еще пробраться можно.

Спортсмен уверенно двинулся вперед, выводя их к подъезду. Ребята зашли внутрь. Арнольд заботливо поддерживал девушку под руку. Даже в тусклом свете подъездных лампочек было видно, что Ксюша сильно устала. Впрочем, и парни еле волокли ноги. Что и говорить, денек выдался длинный и насыщенный.

Лифт оказался широким, удобным и неожиданно чистым. Остановившись на третьем этаже, он выпустил ребят на большую светлую площадку, с которой можно было войти только в две квартиры.

– Ну надо же, со стороны такая убогость, а квартирки элитные, – процедил Сашка, нажимая на кнопку звонка двери под номером 12.

– Кто там? – раздался механический голос из небольшого динамика рядом со звонком.

– Это я Красная Шапочка, – фыркнул парень.

– Нашел время шутить, – вздохнула Ксюша. – Мозг это мы – Ксюша, Сашка и Арнольд.

– Пожалуйста, посмотрите в камеру, – провещал тот же обезличенный голос.

– Куда? – Ксюша закрутила головой. Пытаясь понять, где расположена видеокамера.

– Здесь – Арнольд показал на глазок на двери.

Девушка уставилась на стеклянный глазок.

– Совпадение 99.99 процентов, – произнес голос. – Добро пожаловать.

Что-то щелкнуло и дверь, вместо того, чтобы распахнуться, поехала в сторону, открывая перед ребятами широкий коридор, выложенный кафельной плиткой.

– А где хозяин? – удивился Сашка.

– Пожалуйста, проходите. У вас есть три минуты, чтобы зайти, – механический гид вновь проснулся. – Через три минуты проход будет закрыт в автоматическом режиме. Повторяю.

– Да поняли мы уже, – Арнольд подхватил под локоть Ксюшу и подтолкнул растерявшегося Сашку. – Это система «Умный дом», – пояснил он парню.

– Какой дом? – Сашка невольно двинулся вперед.

– «Умный». Системка навороченная. Сейчас многие таким штучками увлекаются. Хозяин может дать приказ впустить гостей, даже находясь за пределами жилища, – пояснил Арнольд.

В это время тяжелая металлическая дверь поехала обратно.

– То есть мы здесь, а хозяина нет? – произнес Сашка с тихой паникой, глядя на закрывающийся выход.

На двери сработал замок, и тут же зажегся свет нескольких дневных ламп.

– Вполне может быть, что он где-то путешествует, а по сети отдал приказ нас пустить, – пояснил Арнольд, оглядываясь. Широкая прихожая этой квартиры выглядела более чем странно. Никакого намека на вешалки, шкафчики и обувницы. Лишь голые стены с дорогими обоями, кафельный пол и лампы дневного света.

В маленьком зале хрущевки высокий человек неторопливо мерял шагами комнату. В нем всего было чересчур. Слишком гордое лицо. Слишком дорогие перстни на изящных пальцах. Слишком блестящие черные туфли, слегка поскрипывающие при ходьбе. И еще слишком пронзительный взгляд темных глаз из под густых сведенных в гневе бровей.

– Ты понимаешь, кому отказываешь? – спокойно и жестко сказал он, поворачиваясь на каблуках и глядя на девочку лет десяти, сидящую за столом, накрытым бархатной скатертью.

– Я не отказываю, Баро, – юная цыганка откинула на спину черные кудри и смело посмотрела мужчине в глаза. – Каро сказала сделать это в двенадцать сегодня, и я сдержу слово.

– Лара, ты – упрямая девчонка, – мужчина посмотрел на часы. До двенадцати оставалось менее пяти минут. – То, что тебе передан дар не означает, что ты можешь своевольничать. Цыганка должна подчинятся старшему. А ты что творишь? Мне пришлось бросить все дела и приехать сюда, чтобы тебя уговаривать. А ведь речь идет о мести. И погибли, между прочим, самые близкие для тебя люди. Хватит! – он стукнул кулаком по столу. – Кто убийцы? Где их искать? Куда ты ходила сразу после убийства? Что скрываешь?

– Я только выполняю последнюю волю Каро, – девчушка сидела на удивление прямо. И только сжатые в кулачки руки, спрятанные под скатертью, выдавали ее волнение. – Последняя воля священна. Последняя воля ясновидящей – священная вдвойне.

– Извини Баро, она права, – из коридора вышел седой мужчина.

– Всего две минуты, – Баро бросил гневный взгляд на часы. Казалось, их стрелки зависли, не желая двигаться вперед.

– За две минуты можно родиться и умереть, – сказала Лара.

Под агрессивным напором мужчины она втянула голову в плечи и изо всех сил старалась не расплакаться. Он помнила о своем обещании, данном бабушке Каро.

Свет в широком коридоре мигнул. Стена в паре метрах перед ними поехала в сторону, открывая широкий проход в комнату.

– Прошу в комнату, – механический голос вывел ребят из ступора. – Сейчас прямо. Будьте осторожны. Поворот направо.

– Притомил, – поморщился Сашка – безликий отдаватель приказов начинал его раздражать.

– Не забывайте, что мы в гостях, – прошептала Ксюша.

Большое светлое помещение, в котором они оказались, тоже выглядело необычно. Уже знакомый кафельный пол, никаких ковров, а встроенные шкафы на двух стенах имели почему-то дверцы только внизу. У окна рядом с компьютером в стильном техногенном кресле сгорбился сидящий к ним спиной человек.

– Гм, – прокашлялся Арнольд, привлекая внимание хозяина квартиры.

Человек у монитора даже не пошевелился.

– Добрый день, Мозг, мы пришли, – вперед выступила Ксюша.

Девушка автоматически провела рукой по волосам и поморщилась. Непослушные локоны как всегда торчали в разные стороны, а ей так хотелось выглядеть симпатичнее. Этот парень Мозг был загадкой в институте. Он почти ни с кем не общался. Его никто не видел. Говорили даже, что это вундеркинд, которого готовят по спецпрограмме для военных, поэтому он сдает все заочно. Преподаватели с восторгом комментировали предложенные им решения задач, приводя студентам юного гения в пример. И Ксюше, которую Мозг по непонятной причине выбрал для общения, то же нравилась причастность к какой-то загадочной атмосфере вокруг этого парня.

– Извините. Технические неполадки, – кресло заскользило, поворачиваясь на колесиках. Обладатель механического голоса на три четверти повернулся к ребятам.

– Рада познакомиться лично, – Оксана решительно двинулась вперед и, подойдя ближе, в нерешительности остановилась.

– Все нормально, – подбодрил ее механический голос. – Я не кусаюсь.

– Я … в смысле, – залепетала Ксюша.

Перед ней сидел инвалид. Очень худой и сутулый парень примерно ее возраста под взглядом девушки постарался выпрямиться в кресле и улыбнулся. В темно карих глазах плеснулась боль, и он устало опустил плечи, будто на них давило что-то тяжелое.

– Не ожидала? – произнес безучастный голос.

Ксения проследила за рукой парня, лежащей на странном приспособлении, похожем больше на большой сотовый с сенсорным экраном. Парень постучал по нему большим и указательным пальцем и механический голос снова ожил.

– Итак, меня зовут Мозг. А передо мной, если не ошибаюсь, Александр, – перспективный культурист. По оценкам специалистов – главный претендент на победу в предстоящих региональных соревнованиях. А вы Арнольд: богатый наследник, собирающейся жениться в ближайшее время на представительнице не менее богатого клана, и мечтающий о покупке собственных виноградников во Франции.

– В Италии, – автоматически поправил его Арни. – Откуда, собственно говоря, ты знаешь…

– Спокойнее, – Мозг улыбнулся кончиками губ, и его пальцы снова застучали по блестящей поверхности. – Пока вас ждал, собрал всю доступную информацию в сети. И в том числе залез в твой комп.

– За пятнадцать минут? Да ты гений! – восхищенно сказала Ксюша.

– Я знаю, – парень кивнул головой.

– Слышь, гений, – подал голос Сашка. – Ты не мог бы вырубить эту механическую дребезжалку. Или без нее говорить не сможешь?

Арнольд нахмурился, поражаясь бесцеремонности спортсмена. Ксюша вспыхнула и обернулась, собираясь сказать что-то резкое.

– П-п-па-нимаю, – с трудом произнес парень в инвалидном кресле. – О-О-Он меня т-то же задолбал. Пр-пр-про…, – Мозг покраснел и натужно закашлялся.

– Да в порядке все, – подскочила к нему Ксюша. – Чудесный голос. И если кому-то не нравится, – она бросила гневный взгляд на Сашку, – он может вернуться обратно в подвал.

– Голос мерзкий, – Мозг снова застучал по клавишам и сделал вдох. – Прога полетела. Как раз перед вашим приходом. Пока лазил по базам, что-то вирусное подхватил. Минутку, – кресло, повинуясь приказу хозяина, заскользило на колесиках, поворачивая его обладателя лицом к паре мониторов на широком столе. Рука инвалида перенеслась на мышку рядом с клавиатурой. Один клик и на экране открылось несколько окошек. – Минутку, – еще раз повторил автоматический голос. – Минутку, – выдохнула низким грудным женским голосом программа. – Так, Саш-ша, тебе больше нравиться? – с придыханием произнесла женщина.

Сашка застыл, понимая, что краснеет.

– А ты с юмором, – через плечо Мозга в экран заглянул Арни.

– Минутку, – настраиваясь на мужской голос, сказал комп. – Нашел. Оставим этот вариант.

– Я поворачиваюсь, – предупредил Мозг и Арни сделал шаг назад.

Только теперь он обратил внимание, что вторая рука парня лежит на широком подлокотнике. Под указательным и средним пальцем темнел пульт управления, утыканный кнопками. В этот раз кресло развернулось полностью и отъехало от стола. Мини-планшет с голосовой программой перекочевал на колени Мозга.

– Я думаю, нам надо серьезно поговорить. Пока вы сюда шли, я нашел кое– что еще, – сказал он, перебирая пальцами по экрану.

– Классная вещь, – Арнольд смотрел на компьютерный стол, где у клавиатуры осталась лежать мышка яркого сиреневого цвета.

– Что именно? – не понял Мозг.

– Вот это! – Сашка, проследивший за взглядом Арни, бесцеремонно схватил беспроводную мышь со стола.

– Это мое!!! – голос, исходивший от компьютера зазвучал угрожающе. – Немедленно положите на место!

– Положи, – Арни укоризненно посмотрел на спортсмена. – А ты не сердись. Он у нас парень добрый, но с головой не дружит.

– Сам ты, не дружишь, – возмутился Сашка, тем не менее, возвращая компьютерную мышь на место.

– Ксюша, – Арнольд улыбнулся девушке. – Ты не могла бы достать свою игрушку, если не против, конечно?

Девушка кивнула и вытащила из сумочки сиреневую мышку. Рука парня в инвалидном кресле соскользнула с пульта, протянувшись к игрушке.

– М-можно? – с трудом произнес он.

– Разумеется, – Ксюша вложила мышку в узкую ладонь с изящными длинными пальцами.

– Мышка, – прошептал Мозг, прижимая игрушку к груди.

– Та самая, которая тебе в детстве рассказывала сказки? – уточнил Арнольд.

– Ага, – со счастливой улыбкой кивнул парень.

– Похоже, нашего полку прибыло. Ну что, друзья-детдомовцы, давайте разбираться вместе: кому мы наступили на любимую мозоль?

Высокий смуглый человек в черном стоял у окна. Но людей в комнате не обманывало это видимое спокойствие. Скорее Баро напоминал большого хищного зверя, приготовившегося к прыжку. И даже цыгане, стоявшие в коридоре, не решались нарушить молчание, чтобы случайно не стать его добычей.

– Что ты решил, Баро? – Лара, напряженно следившая за мужчиной, решилась заговорить первой.

– По твоим словам получается, что трех женщин из нашего табора и Каро убили из-за этих незнакомых ей молодых людей?

– Не совсем так, Баро, – попыталась возразить девочка. – Те, кто пришел с вопросами, все равно бы убили Каро. Она при мне несколько раз раскладывала карты и получалось…

– Хватит, – Баро поднял руку, – слушайте меня, цыгане. Эти молодые люди привели беду в наш дом. И мы должны их найти. И не вздумай спорить! – он строго посмотрел на Лару. – Мы должны найти и тех, кто совершил убийство.