Текст книги "Парашют для утопающего"

– Я думаю, не стоит так волноваться, – отобрала у нее горшок и отставила его на шкаф Василиса. – Мы с тобой не маленькие беззащитные дети, можем кое-кому принести кучу неприятностей.

– Ага! Кучу! Если успеем! – не успокаивалась Люся. – А вот мне кажется, что надвигается что-то страшное. Я вот, Васенька, даже по ночам спать не могу! Ты храпишь, как кузнец, а я ворочаюсь! И не сплю! А потому что боюсь!

Василиса дернула бровью.

– Вчера, например, ты храпела. Я до четырех ночи смотрела ночной канал, про любовь. А ты мне своим храпом все диалоги заглушала. А там такие слова нежные говорили!

– Что будем делать? – не желала слушать про нежные слова Люся.

– Работать, Люсенька, а что нам еще остается? Сейчас вот только ты сваришь что-нибудь к обеду, и начнем. Ты, наверное, сегодня капусты потуши, а я… я думать пойду. Разбуди меня, когда все будет готово.

Вместо того чтобы кинуться рубить капусту, Люся носилась по комнате, подбегала к тетрадке, зачем-то пялилась в чистые листы и снова начинала бегать. Она так соображала. Но чего тут сообразишь, когда нет ни малюсенькой зацепочки! Пришлось отправляться на кухню и терзать капусту.

Вечером, когда подруги уже расстилали постели, в доме раздалась заливистая трель звонка. Малыш грозно зарычал и даже два раза совершенно отчетливо гавкнул.

– Опять сынок заботится, – вздохнула Василиса. – Люся, мне интересно, в такую пору какой от него подарок можно ждать? Не иначе, как мужчину по вызову.

– Замолчи, бесстыдница! Я уже бабушка! – порозовела щечками Люся, ухватила за ошейник Малыша и поторопилась к двери.

В комнату влетела раскрашенная, как гейша, девчонка, а за собой она тащила высокого красавца.

– Здрассьть, – без приглашения плюхнулась она на диван. – Гришка, садись, рассказывай. Ой, бабушки, только вы пса уберите, он сейчас на Гришку кинется, на него каждая собака бросается.

Люся повела Малыша в спальню, но Василиса мудро ее остановила:

– Подожди, Люся. А чем это вам наш пес не понравился? Он спокойный. А вдруг вы на нас с ножом полезете?

Девчонка выпучила глаза:

– Здра-а-асссьте! Чего это мы с ножом? Мы к вам, между прочим, за помощью. Вы чо – совсем не врубаетесь, что ли? Мы ж на свадьбе с вами гудели! Вы там еще уши парили, что всякие преступления фасуете! Ну? Не вспомнили? Это ж Гриня! Он еще свидетелем был у жениха! А я тоже там была! Меня Маринкой зовут. И если по девичьей фамилии – Волкова.

– А настоящая какая? – спросила Василиса.

– Волкова, я ж и говорю! Девичья, она и есть настоящая, меня ж еще никто замуж не взял. Не, ну вы ваще, что ли? Неужели не вспомнили?! Мне еще хотели в рюмку самогонки налить, а я коньяк требовала! А они, зверюги, коньяк заныкали и весь вечер мне водку чаем разбавляли. Ну, чтоб я не догадалась. Конечно! Я и не допетрила! Зато потом такое им устроила! Ну водки ж наглоталась, чего с меня взять. Ну чо – вспомнили?

Василиса уставилась на парня и что-то такое начала припоминать.

– Да-да-да! Помню-помню. Вы, молодой человек, все еще на меня поглядывали, да? Прямо глаз не сводили. Так как, вы говорите, вас зовут?

– Гриша! – снова встряла девчонка. – А на вас он пялился, потому что вы ему очень его первую учительницу напоминаете. Покойную. Такая же ненормальная была – все пела да плясала, а сама, между прочим, Гришку линейкой по ушам била, он их не мыл никогда, а учительница насмотрелась, как слонов дрессируют, и давай Гриню тоже: чуть что – и по ушам. Он с тех пор ваще к ушам не прикасается, принципиально не моет. А вы прям так на нее похожи, Гринька даже испугался – может, училка и не скончалась еще. Ну и, ясный перец, опять за уши беспокоиться стал.

Василиса скукожила губки клизмочкой, дернула щечками и властно позволила подруге отвести пса.

– Люся, отведи Малыша. А то торчишь тут в позе вдовы, прям неловко, тебе уже давно пора чай ставить.

Люся затолкала Малыша в свою комнату, но к чайнику не торопилась. Она уселась напротив гостей, вальяжно закинула ножку на ножку и с искренним любопытством поинтересовалась:

– А к нам вас как занесло? В гости, что ли? Или свадьбу хотите провести? Предлагаю сразу оговорить гонорар.

Маринка Волкова брыкнулась на диван, и ее ноги описали над головой Василисы дугу.

– Вы чо?! Я ж вам говорю – меня еще никто не берет! Ой, ну я щас ваще вся в осадок уйду от этих старушек! Гринь, прикинь, да? Свадьбу!

Гриня послушно растянул губы и несколько раз отчетливо гикнул, что означало неуемный смех. Люся уже стала терять терпение. С каждой минутой развязная парочка ей нравилась все меньше. Девица Волкова вела себя непозволительно расхлябанно, а красавец Гриня уже через пять минут знакомства красивым совсем не казался.

– Так я не поняла! – стала накаляться Людмила Ефимовна. Сейчас они с Васей как раз должны были придумывать, как выйти на след загадочного «сына», а эти двое бессовестно крали драгоценное время. – Я не поняла, если свадьбу не хотите, вам, может быть, похороны провести?

Василиса немедленно скорчила скорбную гримасу и вышла на передний план:

– Люся, утихомирься. Ребята к нам принесли свое горе. Им надо помочь. – Она даже ручки сложила на манер церковного служки. – Мы можем скрасить ваше горе, отведем девять дней, сорок и полгода. Можем и год отвести, если платить будете. В исполнении Люси вы сможете прослушать самые любимые песни покойного…

– Да на фиг нам слушать! – дрыгнула ногой девица. – Мы и сами спеть можем!

Она резво вскочила и запищала тоненько, будто придавленная мышь:

– Хорошо красавицам, они всем нравятся, им об этом и о том не надо париться!.. Классно? Я с этим хитом пойду на «Народного артиста» поступать… Мы же к вам зачем притащились? Тут у нас… Гриня! Ну какого черта! Рассказывай сам!

Она брякнулась обратно на диван и демонстративно уставилась в потолок. Гриня после команды подруги как-то весь подобрался, вытянулся и замычал:

– Ну-у-у… дак, а чо… короче… ну типа мне сначала было фигово… жисть не удалась. А теперь лафа. Все классно.

Василиса с Люсей приготовились слушать долго и терпеливо, однако вся повесть на этом закончилась. Подруги медленно переглянулись.

– На наркотики подсел, что ли? – уточнила Люся.

– Ой, госсыди! Ну он же вам ясно объяснил! – снова дрыгнулась в диване Маринка Волкова. – Короче, после свадьбы Гринька никак не мог поправиться, ну в смысле из запоя выйти. А чего ему делать-то? Свадьба же уже скончалась, никто даром не наливает! Ну и решил Гриня пойти в казино, деньги же надо как-то зарабатывать!

Василиса шелохнулась:

– Простите, он туда работать пошел?

– Ну конечно, я ж говорю – деньги выигрывать. Последние у нас из дому спер и потащился. И что вы думаете? Ни фига не выиграл!

Подруги пожали плечами – и что тут думать, этого и следовало ожидать. Не для того богатенькие владельцы такие деньги в казино грохали, чтобы кому-то просто так их отдавать. Однако для Маринки это было, похоже, полной неожиданностью. Глаза у нее от удивления вылезли из орбит, а брови ускакали куда-то за челку.

– Так мало того, что не выиграл, он еще и проигрался! Нет, прикиньте – заработать пошел! Ну и, короче, залез в таки-и-ие долги! Гриня, расскажи, в какие долги ты влез!

– У-у-у-у! – вытаращил очи красавец.

– Видали? – продолжала Маринка. – И, короче, собрался он вешаться… а нет-нет, вру, стреляться из газового пистолета. А тут – раз! Приходит к нам мужик и приносит Грине пакет. Приносит пакет, а там денег… Гриня, сколько там было?

Гриня снова вытаращил глаза:

– У-у-у-у!

– Во, видите сколько! Много! Короче, как раз столько, чтобы ему расплатиться и нам на жрачку. И, главное, в пакете такая бумажка: «Рад помочь. Брат». А у Грини никакого брата отродясь не существовало! Он у матери один, после него она ваще зареклась рожать. Ну а сама мамаша из детдома.

У Люси заныло где-то под коленкой.

– То есть – никакого брата нет, а записка есть, так? – спросила она осипшим от волнения голосом.

– Ну да! – громким шепотом подтвердила Марина. – И главное – деньги тоже есть! А потом что началось! Гринь, что потом началось?

– У-у-у-у! – помогла парню Василиса и обернулась к девушке. – Теперь вы подробнее.

Та горестно махнула рукой:

– Да какие там подробности. Короче, этот брат теперь нас содержит. Платит за все продукты, куда ни забредем, везде заплачено, все дела. Нет, прикиньте, на днях нас в ресторан пригласили, ну в «Зеленую бутылку», знаете, вы ходили же, да?

Ни Люся, ни Василиса о таком ресторане даже не слыхивали, но кивнули так, будто из этой зеленой тары не вылезали.

– Короче, там такой стол! – закатила глазки Маринка. – Такие мэны обслуживают! Пепел с сигарет чуть не руками ловят – не успеешь до пепельницы донести, уже меняют! Короче, мы сначала припухли, тихонько сидели – откуда такие бабки, да? А потом подходит к нам мэн, ну который у человеков главный…

– Администратор, что ли? – пыталась не сбиться с мысли Люся.

– Ну да. Приходит и, типа, говорит: «Вы, типа, не тряситесь, за все уплачено. Это вам ваш брат день рождения устроил». И Грине моему кланяется, прикиньте! Главное, не мне, да? А Грине! Ну ваще-е-е!

Девчонка, видимо, все еще находилась под впечатлением «Зеленой бутылки», потому что долго качала головой, цокала языком и таращила глаза. Но теперь подруги ее не торопили. Они боялись пропустить хоть слово из спутанного рассказа.

– Так я и говорю своему-то! – снова вспомнила про них Марина Волкова. – Типа, ты, Гринь, меня с твоим братом познакомь! Пусть, типа, знает, что у нас с тобой теплые отношения, все дела. А то у меня на носу зима, а шубы норковой не намечается! И сапоги – отстой! А он токо воет, типа, сам никакого брата знать не знает. Я и притащила его к вам – вы ему хоть иголки под ногти запихайте, что ли, пусть расколется! Не, ну чо за на фиг получается? Значит, ему – так братец, все дела, а мне – так дырку в сыре, да? Не, вы его можете прям сейчас иголками потыкать, он уже согласен. Гринь, ты как? Согласен?

Гриня смачно шмыгнул носом, собрал свои соболиные брови домиком, растопырил пальцы прямо перед лицом Василисы и покорно мотнул головой.

– Нет, милейшая, мы гестаповцами не подрабатываем, – осторожно отвела она от себя его руку. – Но…

– Давайте мы лучше попробуем найти этого братца, – предложила Люся.

– Клево!! Супер!! – проняло вдруг Гриню.

– Только вы нам должны все подробно рассказать! – снова вклинилась Василиса. – Итак, когда вы впервые почувствовали заботу этого братца?

Григорий раскрыл было рот, но Марина-щебетунья уже докладывала по всем правилам:

– Гриша почувствовал заботу брата прямо после казино. И еще бы он ее не почувствовал! Он же уже бегал покупать себе газовый пистолет, но у него денег не было. Кстати, вы ему скажите, что стреляться лучше из боевого оружия, например, из «макарова», правда ведь? Гриня, у меня сосед – прапорщик, попросим его, он принесет.

Василиса чуть не поперхнулась от такой заботы.

– Я думаю, торопиться пока не стоит. Успеете. А может, его и сам родственник… Кхм… Вы, Марина, напишите мне ваш телефончик, место работы и адрес.

– Мой? – вытаращилась девица. – Так мы ж вместе с Гриней проживаем! Значит, записывайте – переулок Чайковского, двенадцать, квартира семьдесят семь. А телефон… Вы дайте мне бумажку, я вам и свой сотовый напишу, и Гришкин. У нас только сотовые.

Василиса не поленилась – быстренько организовала листочек с ручкой и, пока Маринка писала, решила разговорить красавца Гришу.

– А вы, простите, где трудитесь? – ласково обратилась она к парню.

Тот покраснел, стал колупать ногти и в конце концов сознался:

– Этим… ну-у-у… сторожем в садике.

– И много получаете? – еще нежнее допрашивала Вася.

– Да ни фига! – обозлился вдруг Гриня и уперся взглядом в пушистый коврик. – Они это… мне токо есть оставляют… чо дети недоели.

– Какая жестокость, – прониклась Василиса. – Люсенька! Ты послушай! Парню совершенно не выдают зарплату! Только объедками кормится! Надо немедленно обратиться в профсоюз!

Маринка оторвалась от листочка и замахала руками:

– Не, не надо обращаться. Гриня просто у них подворовывает, а они знают, вот и высчитывают всякий раз. Нормально.

– Позвольте, но… – затрясла челюстью благородная Вася. – То есть как же так – подворовывает? Что можно у детей своровать? А почему его не вышибут поганой метлой?

Маринка воодушевленно объяснила:

– Он у них ведра всякие таскает, подушки тоже, белье постельное в прошлый раз приволок. А не выгоняют, потому что за такую зарплату ни один приличный мужик сторожем и вовсе работать не пойдет. Там же еще мести надо. А Гриня, он же не сильно наглеет! В один месяц – ведро, в другой – полотенце. Это еще ничего. Прошлый сторож ваще пианино укатил!

Василиса примолкла, кто его знает, как там сейчас производственные отношения строятся…

После того как Маринка нацарапала номера телефонов, они с Гриней сидели недолго. Подруги пообещали им непременно позвонить и распростились со странной парочкой.

– Ну и что ты скажешь? – спросила Василиса, когда за гостями захлопнулась дверь.

– Я скажу… что теперь у меня настоящее, боевое настроение, – бодро потерла руки Люся. – Пойдем-ка, хлебанем чайку!

Некоторое время обе дамы сосредоточенно пялились в свои чашки, но потом Василиса не выдержала:

– Люся, и долго я буду воду гонять? Между прочим, мне на ночь совсем нельзя пить! У меня глаза отекают! И почки! И слюнная железа… Нет, поджелудочная… Не важно! А я с тобой уже третью чашку прикончила! Быстро докладывай – с чего это ты так взбодрилась?

Люся отставила чай, и на ее лице промелькнуло даже подобие улыбки.

– Теперь я знаю, с чего начинать. Смотри – у этого Грини братец объявился как раз, когда…

– …Когда он поплелся в казино, это я помню, – перебила ее Вася. – Дальше-то что?

– Дело даже не в казино! Понимаешь, братец стал заботиться о парне сразу после свадьбы, понятно? И у меня первые признаки этого… вторичного материнства появились тоже после свадьбы – я же к Ольге на следующий день после работы отправилась!

– Так-так-так! – нахмурилась Василиса. – Понимаю, понимаю, и куда ты клонишь?

– А туда!

Люся встала и торжественно достала остатки торта. Сначала попыталась было нарезать их ломтиками, но увлеченная Васенька запихала в рот весь кусок целиком.

– А то! – повторила Люся. – Этот Гринин братец, а также мой сынок, был на этой свадьбе, понятно?! Он видел и меня, и Гриню!

– Фы фумаеф? – с полным ртом уточнила Вася.

– Да, я думаю! Я уверена. Потому что между мной и этим дебильным парнишкой Гриней больше ничего общего нет, никаких точек соприкосновения. И еще… Если он представился мне сыном, а Грине братом, значит… он не слишком старый и не очень молодой. То есть ему где-то… от двадцати пяти и до тридцати пяти. Примерно так.

Вася прожевала торт и развела руками:

– Ну тогда все проще пареной репы! Завтра же навещаем молодоженов, выспрашиваем, что за гости у них были, а там, может быть, и сам благодетель просветится!

– Кстати, они уже, наверное, и фотографии проявили! – радостно заметила Люся.

Вася скисла:

– Не понимаю – ты-то чего радуешься? Я тебе давно хочу сказать, Люсенька, ты отвратительно получаешься на снимках. Такое ощущение, что не человек, а просто баян с глазами, честное слово. Другое дело – я! Я вот, думаю, в этот раз получилась особенно неотразимой! Правда же, мне идет мое зеленое платье?

– Идет. Только ты не в нем была, а в той своей вытянутой кофте, так что тоже – еще те снимочки получатся. Да, в сущности, кто на тебя, Васенька, будет смотреть? Главное – мы сможем разглядеть, кто там был!

Утром Василиса проснулась от непонятного шума и жалобного поскуливания Малыша. Сон немедленно испарился, от него даже испарина на лбу осталась. «До Люси сыночек добрался. Закрыли Малыша, а теперь преступник ее убивает, газовым пистолетом!» – мелькнуло в голове и сразу же захотелось спрятаться на балконе. Однако любовь к ближним пересилила – Василиса тихонько поднялась и на цыпочках проскользнула в кухню – именно оттуда доносились странные звуки.

– Господи… – пролепетала Василиса в ужасе. – За что мне все это?

Люсенька в последнее время частенько не закрывала холодильник. Дверцей мотнет, а та не закрывается, требует более внимательного подхода. И стоит холодильник распахнутый. Сегодня, вероятно, Люся куда-то спешила, и знакомая история повторилась. Малыш и Финли решили, что такую ситуацию не использовать просто преступно, поэтому теперь наслаждались хозяйскими запасами. Коту повезло больше – он восседал на верхней полке холодильника и без помех уплетал замерзшие сосиски. Малыш же пытался протиснуть мохнатую морду между баночек с майонезом и горчицей, чтобы добраться к кусочку колбасы, но от горчицы невыносимо воняло и щипало глаза, а колбаса все никак не доставалась. Бутылочка с кетчупом уже покоилась на полу, рядом, в белой луже, синел пакет из-под молока и валялась чисто вылизанная блестящая бумажка из-под сливочного масла.

– Та-а-а-ак! А совесть, значит, собакам ни к чему, да?!! – уже вопила Василиса, вытягивая кота из холодильного шкафа. – И котам! Вот так вот с грязными лапами по всем продуктам… Малыш! Морду убери!! Ну, Люсенька! Только заявись!

Но Люсенька не заявилась. Сначала Василиса занялась уборкой, и пока подбирала с пола молочное озеро, вспоминала подругу самыми изощренными прозвищами, затем стала нервно поглядывать на часы, в гневе щурить глаза и грозить длинным корявым пальцем невоспитанным питомцам:

– Даже и не смотрите на меня! У, позорища!

Но позже Василиса начала волноваться. Они с Люсей сегодня решили сходить к молодоженам, то есть вплотную приступить к делу, которое касалось Люси, как никого, и она по доброй воле никак не могла проигнорировать такое событие.

– Все! Больше ждать нельзя, – застегивая босоножки в прихожей, бубнила Василиса, пока Малыш весело прилизывал ее голову языком. – С Люсей определенно стряслась беда.

В следующий миг взволнованная женщина ощутила резкий пинок под зад и уперлась лбом в широкую собачью грудь.

– Васенька!! – радостно влетела в дом Люся. – А ты чего – дверь не закрыла? Я же кричала тебе!! Или ты спала?

Грудь Василисы раздулась дирижаблем, и Люсенька всерьез испугалась, как бы с подругой не приключился инсульт. Чтобы хоть как-то избежать страшного недуга, Людмила Ефимовна принялась с силой хлестать подруженьку по бледным ланитам. От такого неслыханного хамства Василиса сперва задохнулась, потом завопила во все легкие:

– Ты где шаталась, старая профурсетка?!! Ты… Ты почему… не закрыла… все молоко!..

– Ой, Васенька, стоит ли так расстраиваться из-за какого-то молока? Ну не закрыла пакетик, так его и не закроешь, не зашивать же его, – отмахнулась Люся и принялась вываливать на подругу кучу новостей. – Вася, ты не представляешь! Сейчас я была у Ольги, наш Василий сказочно вырос! Ты не поверишь, только я подошла к его кроватке, он такой рев поднял!!

– Ну слава богу, у мальчика все в порядке со зрением, – потихоньку стала отходить Василиса. – И с чувством прекрасного тоже.

Люся замахала руками и весело защебетала:

– Да при чем тут прекрасное? Я про то, что он уже распознает мать и чужих!

– Ты, Люсенька, и в самом деле к прекрасному не имеешь никакого отношения, так что не пугай ребенка, дай ему привыкнуть к тебе постепенно. И ответь наконец, почему ты унеслась к Ольге, не предупредив меня? И холодильник опять не закрыла! Мы что – уже перевели кота с собакой на самообслуживание?

– Вася! – честно вытаращила глаза Люся. – Я тебя будила! Вот можешь меня распилить на этом самом месте! Но ты так во сне вытягивала губы, что мне неловко было тебя отрывать!.. А что – мы сегодня никуда не идем?

Василиса села краситься. Они сегодня отправлялись к Кубышовым, туда, где проводилась последняя свадьба, то есть к жениху. Уже через час, горя ярким кирпичным румянцем и моргая накрашенными ресницами, Василиса торопила подругу:

– Ну отчего ты всегда так копаешься? Неужели нельзя было быстренько умыть мордочку, расчесаться и влезть в свои джинсы? Ну сколько для этого нужно времени?!

– Ага, «умыться»! Сама так накрасилась, а мне даже к зеркалу было не подобраться, – жалобно тянула Люся. – И вообще, я хотела спросить, зачем ты, Вася, повесила единственное зеркало в доме под самым потолком? Мне постоянно приходится становиться на стул!

Василиса только небрежно отмахнулась. Она и на самом деле перевесила зеркало, чтобы Люся не торчала перед ним, как изваяние, Васе зеркало тоже нужно. Теперь Люсенька подходит к нему гораздо реже.

У Кубышовых подруги никого из молодых не застали. Зато к ним выпорхнула крепкая и кругленькая, как антоновское яблоко, Наталья Федоровна – мать жениха.

– Ой! А вы чего к нам зачастили? – нервно хихикала она, одергивая кофту и судорожно поправляя волосы. – А мы уже и… это… провели свадьбу.

– Простите, э-э… Наталья Федоровна, – важно начала Василиса. – А мы к вам по неприятному поводу, да, знаете ли… Ваши молодые дома?

– Да нет их, отправились в свадебное путешествие – бабушке сено косить в деревню, а что случилось? – стремительно начала бледнеть толстенькая мамаша.

– Понимаете, э-э… совершенно случайно выяснилось, что кое-кто из ваших гостей… э-э… незаконно спекулирует зубной пастой «Белый клык». Компания решила найти негодяя и привлечь к ответственности. Вот мы и ищем. Хотелось, чтобы молодые нам в этом помогли.

Наталья Федоровна с достоинством поправила бюст и высокомерно вздернула подбородок:

– Наши гости до такой низости не опускаются! Нет, ну у нас, конечно, есть знакомый, который торгует туалетной бумагой, так она вовсе не «Белый клык»! И потом, у него это называется бизнесом, а вовсе не спекуляцией! Он бизнесмен, да!

Люся решила, что подруга взяла неправильный тон, и поспешила исправить положение:

– Да-да-да, мы понимаем! У таких почтенных граждан, как вы, просто не могут в друзья затесаться спекулянты! Вполне вероятно, что этим занимается кто-то из соседей. Однако ж нам все равно придется опросить всех в вашем подъезде, поэтому разрешите вас подозревать в первую… наипервейшую очередь! Как почетных жильцов, так сказать.

Наталья Федоровна любила о себе лестные отзывы. Тем более что слышала их не часто. Поэтому после Люсиной тирады в корне изменила поведение, пригласила дам за стол и даже плюхнула перед ними конверт с новыми фотографиями.

– Вот, на свадьбе сделали! – гордо объявила она. – А давайте для беседы по рюмочке, а? У нас замечательный коньяк остался. Мы его покупали на торжество, а потом подумали – на фига такую прелесть гостям выливать, они все равно уже ничего не различают, – доверчиво делилась хозяйка.

На коньячок неожиданно из комнаты выскочил плюгавенький мужичок – отец жениха.

– Наталья, дулю тебе в карман! А где моя рюмка? – рыкнул он неожиданно басом.

Наталья Федоровна безропотно достала ему посуду:

– Вот вы не поверите! У Колясика такой нюх на коньяк! Он просто не может спать, если я собираюсь побаловать себя рюмочкой…

– Вот зараза, а?! – треснул по столу кулачком Колясик. – Я думал, она только днем коньяк жрет, а она и ночью успевает!

– Колясик!! Да разве ж я пью? – испуганно таращилась Наталья Федоровна. – Я только вот так под кресло залезу, у меня там бутылочка припасена, а ты уж рядом: «Полы решила помыть? Давно пора!» – и ведро мне в руки. И ведь пока не вымою, тебя не утрясешь! Я вот все думаю – какого хрена тебе не спится, заюшка мой?

Пока Василиса сочувственно покачивала головой в такт жалобам хозяйки, Люся уже потихоньку рассматривала фотографии.

– Вот! – вдруг вскочила со своего стула Наталья Федоровна и принялась тыкать пальцем в снимок. – Смотрите! Вот это фото мне больше всего нравится! Нет, вы же видите – мой Виталюшечка совсем не пара этой вертихвостке!

– Кому это? – уточнила Василиса.

– Ну так Дашке же! Вы посмотрите – во что она одета! Платьице какое-то… фи! А еще отец мясником работает! – возмущалась мать жениха.

Колясик в это время опустошил рюмочку, крякнул и пробасил:

– На ее что хошь напяль, она всегда красивой выглядит! Вишь, худая вся, как хворостина, одно загляденье! А наш отъелся перед свадьбой – брюки расползаются!

Василиса вспомнила тоненького, жидконогого женишка, но никак не могла понять, в каком месте он отъелся.

– Ой, не слушайте вы его, – отмахнулась хозяйка и подлила мужу еще коньячка. – А вот это общая фотография. Ой, здесь все такие смешные! Особенно тамада! Как будто Баба-яга в ступе, честное сло… Ах, простите, вы ж и были тамадой…

Василиса дернула фотографию к себе. И ничего она на Бабу-ягу не похожа! Она и вообще на бабу не смахивает, скорее на Дон Кихота… Да, вот так благородно!

– Давайте, вы нам на этой фотографии расскажете, кто вам кем приходится, – мягко отобрала снимок Люся. – Вот это что за мужчина?

– Ой, да какой это мужчина! – махнула Наталья Федоровна пухленькой ручкой. – Болтается на шее у жены, уже лет пять нигде не работает, только водку хлещет. Это сосед наш – Мотька, Матвей Спиридонович – Ангелины Игоревны захребетник, ну муж в смысле.

Неожиданно во весь свой хиленький рост поднялся хозяин:

– Ты на Мотьку бочку не кати!! Он, может быть, мне верный сотоварищ!

– Да я и не качу! Вот, это значит, сотоварищ Колясика, а это жена… сотоварища Ангелина Игоревна, тоже соседка. Ой, ну такая невоспитанная, доложу я вам! Сама, главное, какое-то полотенце подарила, за двести рублей, я ценник видела, а съела на восемьсот! Да какое! Одной только икры на тысячу! Вот! Вот она запросто могла спекулянткой заделаться! Ее и напишите!

– Хорошо, мы обязательно отметим, а это кто? – тыкала Люся пальцем в новое лицо.

Наталья Федоровна приблизила к себе фотографию и затараторила:

– Это Инночка, моя сестра с мужем, а…

– И на хрена мы пригласили эту выдергу?! Я говорил, чтобы не звали!! – взревел разгневанный Колясик.

– Ой, ну, зайка, ну что ты такое говоришь? – обиженно вытянула губки Наталья Федоровна. – Инночка принесла замечательный набор – таз, ведро и пластмассовый ковшик! Я видела, в нашем магазине такие наборы под четыреста стоят!

– И на фига Витальке таз с ведром?! – все еще негодовал глава семейства.

– Так а как же! – всплеснула руками молодая свекровь. – У Виталясика лялечка родится, где они ее мыть будут? В ведре! В смысле, в тазике! И ковшичком сверху водичкой поливать – буль-буль-буль! А твои родственники и вовсе!..

От обиды Наталья Федоровна даже засопела и принялась тереть подолом глаза:

– Приволоклись всей деревней, хоть бы на десятку подарок привезли! Хоть бы на пятак! Не-е-е-ет! Приперли два мешка картошки, кабачков целую прорву да две тыквы. Вот ты мне скажи – тыква молодым на кой черт?! Ладно – картошка, хоть она у нас и своя в подвале гниет, да ее хоть продать можно, я тебя весной посажу на рыночке с ведерками – продашь, кабачки я старушкам вместо милостыни подаю, а с тыквой куда?

– Там семечки!!! – возмутился Колясик так, будто речь шла о флаге родины. – Тыквенные семечки там!! Много! А я читал, они от глистов самое первое средство! Это сколько ж мы на лекарствах сыкономим! Нет, ты не верти башкой, а вот сядь и подсчитай!

Люся испугалась, что хозяйка и впрямь кинется к калькулятору, поэтому поспешно спросила:

– А где здесь родственники?

– Да вот они, все двенадцать, – перекривилась Наталья. – Просто удивительно, как они с такими харями на фотографию влезли!

Чтобы не вызвать новую бурю негодования, Василиса теперь обратилась к супругу хозяйки:

– А что-то я не вижу родственников невесты. Они что – не присутствовали?

– А у ней вообще никого нет, – с пьяненькой печалью поведал тот. – Как есть сиротинушка. Мы теперь ей и отец, и мать, и сын…

– Ну что ты мелешь-то? – ткнула его под ребра супруга. – Чего это она сиротинушка? У нее и отец есть, и мать… Вот они, кстати. Не красавцы, конечно, да все же лучше, чем ничего. Отец, между прочим, на рынке мясо рубит, очень высокая должность. И получает больше тебя, Коленька, да! А мать… я думаю, уродица, уж больно на лицо страшненькая. Но ничего, тоже деньги умеет зарабатывать – котят разводит и продает. Иной раз кошки у них прям плодятся, как сумасшедшие! Гормоны у них играют, что ли? Ну и доход, конечно…

Люся безнадежно рассматривала фотографию. Никого, кто бы хоть чуть-чуть подходил по возрасту под ее сына, не было. Но Василиса уже держала в руках новую фотографию:

– А это кто? – спрашивала она.

На снимке в обнимку с самим Колясиком был запечатлен коротко стриженный парень лет двадцати восьми, с нагловатым взглядом и с золотыми зубами во весь рот.

– А, это так, – недовольно отмахнулась Наталья Федоровна, но супруг снова взбунтовался:

– Что значит «так»?! Это мой родной сын от первого брака!! Пришел на свадьбу к брательнику! Машет она тут еще! Это Егорка мой, а никакой не так!

– Вы можете сказать его телефон, адрес? – встала в охотничью стойку Василиса.

Отец Егорки прилежно поправил воротничок фланелевой рубашки и вежливо предложил листочек:

– Возьмите, вам сюда удобнее записывать будет. Значитца так. Проживает он у меня…

– Ой, да что вы там пишете! – сверкнула глазами хозяйка. – Проживает он! За неделю до свадьбы освободился – пять лет сидел за драку, а на следующий день после свадьбы пошел домой, по дороге залез в магазин, опять в СИЗО сидит. Да и к лучшему! А то, не приведи бог, еще бы с Виталюсиком схлестнулся.

– То есть… он у вас сейчас изолирован, так? Его прямо на следующий день взяли, да? Или позже? – уточняла Василиса.

– Да куда там позже! Аккуратнейшим образом на следующий день! – вздохнула с облегчением Наталья Федоровна.

– А зачем же вы мне его адрес диктовали? – повернулась Василиса к Николаю.

– Так чтобы вы ему посылочку принесли! – удивился ее непониманию тот. – Не мне же одному его на своем горбе тянуть, может, и добрые люди помогут! Так вы записуйте, записуйте…

Беседа длилась уже больше часа, а ничего нужного так и не просвечивалось. Между частыми супружескими перебранками подругам с большим трудом удалось-таки выяснить, что все гости – люди давно знакомые, прямо даже страшно сказать – родственники, никаких финансовых изменений никто на себе не ощущал, разве только Панкратовы, которые продали дом в деревне, приехали в город, хотели угол купить, комнатенку, а сами зашли поужинать в ресторанчик и за один присест все деньги пропили. Да только их и на свадьбу-то не приглашали, а чего звать, если у них все равно на подарок денег нет! Со стороны невесты гостей никого не было, потому что они вообще – злыдни, ни с кем не водятся и даже водку пить по-человечески не умеют. А молодежи мало, потому что они до этого собирались – на прошлой неделе – и умудрились все перессориться. Только и осталось друзей, что Гринька недоделанный да деваха его с бесстыжими глазами.

– Ну что же, мы с вами славно побеседовали, – поднялись гостьи. – Пора и честь знать…