Текст книги "Чего не сделаешь ради любви"

Глава 4

Октябрьские праздники… Октябрьские праздники… Октябрьские праздники…

Мэри Энн никак не могла сосредоточиться на теме своего последнего очерка. Был уже понедельник, а она выходила в эфир во вторник днем, в три пятьдесят. Как раз перед передачей «Все, что для нас важно».

Она сидела в бабулиной гостиной и играла в бридж с бабулей и Моррисами, жившими в соседнем доме. Она пыталась сконцентрироваться на игре, но все время помнила о своем недописанном очерке, где не было ни воодушевления, ни изюминки, ничего!

Бабушка была сегодня в черных широких брюках и белой блузке. Седые волосы длиной до плеч были перехвачены сзади черной бархатной заколкой-бантом. В ушах красовались золотые серьги кольцами. По образованию бабушка была юристом и до того, как вышла замуж за дедушку, работала в крупной юридической фирме. Она была важной персоной.

Мэри Энн с тоской думала о том, как безответная любовь заставила ее подлить в питье любимому приворотное зелье, а это питье выхватил у нее и выпил мужчина ей глубоко антипатичный. И ее очень беспокоил факт, что она решилась на такую глупость, на такое ребячество…

– Ну вот и все, – сказала бабуля.

Игроки подвели итоги, обменялись улыбками. Они с бабулей выиграли. Мистер Моррис собрал карточный столик, а миссис Моррис еще раз похвалила лимонный торт, испеченный Люсиль. Наконец супруги удалились, и Мэри Энн обратилась к бабушке:

– Пойду поработаю над очерком. А то я все откладывала.

– А тема какая?

– Осенние праздники, – вздохнула Мэри Энн. – Но наверное, я ее поменяю, а то она меня что-то не вдохновляет.

– Загляни в мой календарь, вспомни, что еще было в этом месяце. – Бабушка взяла со столика маленький календарь с фотографиями Логана, медленно перелистала его до октября, взглянула и передала внучке, а та принялась изучать памятные исторические даты. Оказалось, что сегодня – сотая годовщина первых в Логане родов в больнице. Мэри Энн вспомнила о Кларе Курье, которая принимает роды на дому. Кажется, ее муж, Дэвид Курье, акушер или был им в прошлом…

Мэри Энн сама не понимала, чем ее так привлекает семейство Курье. Разве что она хотела исправить первое впечатление о себе, как об обычной покупательнице любовного зелья. Ей хотелось, чтобы они воспринимали ее как здравомыслящую женщину, которая попробовала применить снадобье только шутки ради, как невинную забаву.

Можно, конечно, избегать их, прятаться за чужие спины, проходя мимо дома Дэвида Курье, и делать вид, что вообще ничего не было.

Но Мэри Энн намеревалась восстановить свою репутацию и начать предполагала с того места, где ее погубила.

– Бабуля, ты гений! – вскричала она. – Тут у нас сто лет с первых больничных родов, и я буду писать о родовспоможении в Логане и окрестностях. – Она пытливо взглянула на бабушку. – Вот ты, например, родилась в больнице?

– Ну да, – ответила бабуля. – Кстати, мне твоя идея нравится. – Она подставила щеку, и Мэри Энн поцеловала мягкую кожу, вдохнув знакомый запах крема. – Милая моя девочка, – пробормотала бабушка.

В гостиную заглянула Люсиль:

– Миссис Биллингам, вы идете наверх?

– Пожалуй, да, Люсиль, пора спать.

– Мисс Мэри Энн, – обратилась к девушке Люсиль, – если будете выходить из дома, оденьтесь потеплее – на улице зябко.

– Спасибо, Люсиль.

Когда Мэри Энн впервые приехала в Западную Вирджинию к бабушке, то немного испугалась высокой статной негритянки, которая называла бабулю миссис Биллингам, а ее саму – мисс Мэри Энн. Все это слишком напоминало атмосферу «Унесенных ветром» и немного смущало. С тех пор она хорошо узнала Люсиль, познакомилась с ее семьей, живущей неподалеку, в Холдене, встречалась с ее сыном-механиком, специалистом по автомобилям «порше». Но ей никак не удавалось убедить Люсиль отказаться от приставки «мисс» перед своим именем.

А вот бабуля и не думала уговаривать Люсиль называть ее Жаклин.

Мэри Энн поднялась к себе наверх за ключами от машины и сумочкой. Правда, первый визит можно сделать пешком – Дэвид Курье жил рядом, за углом.

К несчастью, свернув в соседний переулок, Мэри Энн увидела, что на веранде у Грэхема Корбета сидит Дэвид Курье и потягивает с ним коктейль. Что за черт!

Дэвид Курье не мог не догадаться, что она приходила к его бывшей жене за приворотным зельем. Что, если он рассказал Грэхему? Мэри Энн собралась уже повернуть назад, надеясь ускользнуть незамеченной, чтобы не вызвать в памяти доктора глупое событие, но ее громко окликнул Грэхем:

– Мэри Энн!

Она угодила в самое пекло. Неужели Дэвид Курье упомянул об этом проклятом снадобье? Если да, Мэри Энн просто станет все отрицать. Она в конце концов может сказать, что снадобье было куплено для Камерон – ведь идея и правда принадлежала Камерон.

– Привет, Грэхем, – отозвалась она небрежно.

Ей еще не довелось обсудить с ним предложение Джонатана по поводу участия в его передаче. Может, сейчас он как раз и хочет поговорить об этом? Но Мэри Энн, поднявшись по ступенькам веранды, обратилась к Дэвиду Курье:

– Доктор Курье, это вас я искала. Я пишу очерк об истории родовспоможения в Логане – в связи со столетием первых больничных родов.

– Да, тема любопытная, – отозвался акушер, голубые глаза которого немедленно живо заблестели.

«Все в порядке, – решила Мэри Энн. – Он разумный человек и, конечно, полагает, что приворотные средства – чистой воды чушь. Стоит на моих позициях».

– И какова главная идея очерка? – поинтересовался он.

– Мне кажется, интересно будет поговорить о больничных родах и родах на дому и обсудить тот факт, что в Логане до сих пор имеют место и те и другие. Но когда я что-то пишу, то сначала сама не знаю, что именно хочу сказать, пока не соберу несколько историй и хорошенько над ними не подумаю. Вообще-то эта мысль пришла ко мне буквально пятнадцать минут назад. – Мэри Энн понимала, что инициатива задавать вопросы принадлежит ей. – Например, можно было бы начать с рождения ваших собственных детей. Вы были женаты на акушерке, которая принимает роды на дому.

– Да, и мне пришлось дать Кларе успокоительное, чтобы отвезти ее в роддом, – она была убеждена, что с ней там произойдет что-то страшное. Но все ее роды обошлись без осложнений, и я сам их принимал.

– А на дому вам приходилось принимать роды?

– Всего несколько раз, и случая два из них были тяжелыми. Как-то я принял ребенка прямо во время рок-концерта, помнится, в середине семидесятых.

Грэхем выдвинул ей стул, и она машинально села, пробормотав «спасибо», даже не глядя в его сторону. Она вся была поглощена своим интервью, и ему представилась возможность хорошенько ее рассмотреть. Пожалуй, Хейл не зря сомневается, согласится ли Мэри Энн с его идеей. У нее очень странные представления о том, что пристало журналисту, а что нет.

– А как поживают ваши родители? – спросил Дэвид. – Я вчера смотрел один из старых фильмов с вашим отцом.

Грэхем моргнул.

– А кто ваш папенька, Мэри Энн?

– Джон Клайв Дрю, – ответил Дэвид.

– Что, правда? – воскликнул Грэхем.

Мэри Энн небрежно кивнула и снова свернула беседу на родовспоможение, спросив доктора, помнит ли он, как принимал первые в своей жизни роды. Грэхем рассматривал ее лицо, ища в нем черты сходства с обликом актера, который снискал популярность, сыграв в дневном сериале. Потом Джон Клайв Дрю поочередно играл то злодеев, то сыщиков в телевизионных детективах, после чего попал на большой экран, где на короткое время вознесся на вершину славы. Грэхем припомнил, что он вроде бы еще увлекался автомобильными гонками, а также записал несколько альбомов народных песен. Человек захватил себе место под солнцем, но известность приобрел все же скорее благодаря своей бурной личной жизни, чем творчеству. Где-то Грэхему попадалась фотография – Джон Клайв на празднике в Майами, девицы разрисовывают ему обнаженную грудь губной помадой, а он улыбается с откровенным сладострастием. Сколько лет, интересно, было в то время Мэри Энн? Грэхем не знал точно возраста артиста. Еще он вспомнил случай легендарной пьяной гонки на автомобилях через несколько штатов, окончившейся тем, что Джон Клайв съехал с пирса и едва успел выпрыгнуть из машины, которая рухнула в воду. И еще он поджег какой-то бар, после того как решил, что его там оскорбили. А его многочисленные скандальные связи с актрисами! И все эти похождения неизменно заканчивались публичными извинениями и церковным покаянием Джона Клайва. Одной из сторон его имиджа была защита религии, и всем необходимо было знать, что он – человек богобоязненный. Да уж, Джон Клайв Дрю был плохим мальчиком по призванию. Был и есть. Ясно, что Мэри Энн не слишком расположена говорить о нем. Но Грэхем не смог удержаться:

– Он был на том шоу… в Майами.

– Да. – Мэри Энн встала, не найдя иных слов, кроме краткого «да» по поводу ночного телешоу «Даллас». – Спасибо, доктор Курье. Вы навели меня на парочку очень интересных мыслей.

– Не убегайте, – попросил Грэхем, тоже поднимаясь. – Я вам еще не предложил выпить. Моя оплошность.

– Нет, спасибо, мне надо еще сходить кое-куда.

– По поводу передачи… – произнес он.

– Да?

– Если вы согласны, я готов, – продолжил он и с удивлением отметил, что надеется на ее согласие.

Густые брови Мэри Энн слегка сдвинулись.

– Хорошо, – ответила она и, кивнув, быстро сбежала со ступенек.

Грэхем залюбовался ее фигурой сзади. Она была высокая, крепкая, и это ему особенно нравилось, и прямые пшеничные, так красиво сияющие на солнце волосы тоже нравились…

Доктор Курье с любопытством взглянул на него, перевел взгляд на удалявшуюся девушку и снова посмотрел на Грэхема.

– О какой передаче речь? О вашей?

– Она примет в ней участие, чтобы давать советы влюбленным.

Акушер ни с того ни с сего фыркнул. Грэхем удивленно повернулся к нему:

– А что?

Дэвид Курье покачал головой и с усилием поднялся с кресла.

– Я пойду, Грэхем, чтобы дать вам возможность заняться вашей книгой. Спасибо за угощение.

– На здоровье, – ответил Грэхем, подумав: а не знает ли сосед-доктор чего-то такого о Мэри Энн, чего ему самому неизвестно?

Миртовая Балка

Мэри Энн собиралась повидать Клару Курье только для того, чтобы подчеркнуть – она вовсе не из тех женщин, которые пользуются приворотным зельем. Она хотела предстать перед Кларой настоящей Мэри Энн Дрю. Но, подъехав к хижине травницы, увидела стоявшие бок о бок два автомобиля, которых в прошлый раз там не было, и решила повернуть назад. Свой очерк она напишет и без помощи Клары Курье. А то вдруг Клара заговорит о своем любовном снадобье при тех людях, которые сейчас у нее в доме? Мэри Энн быстро оглядела автомобили. Один был старый «вольво»-универсал темно-синего цвета с двумя наклейками на бампере: одна выражала поддержку логанскому Центру помощи женщинам, вторая утверждала, что ни один из нынешних кандидатов в президенты не консервативен в достаточной степени.

«Он наклеил их, чтобы досадить Кларе, – пояснила как-то Камерон. – Понимаешь, что я имею в виду, говоря о его сложных отношениях с матерью?»

Значит, это машина Пола Курье. Мэри Энн встречала его с Камерон. Он вел себя с ней, как безответственный старший брат, который подбивает сестренку на всякие проделки, способные ввергнуть обоих в неприятности.

Во втором автомобиле было два детских сиденья, а на бампере пестрели наклейки, пропагандирующие многодетность, домашние роды, вегетарианство и осуждающие вакцинацию. Мэри Энн с кислой миной узнала и эту машину. Боже, да это дочка Клары Курье, Бриджит, хиппи и сестра Пола. Мэри Энн пришло в голову, что ее наклейки, должно быть, налеплены в пику отцу.

Она снова подумала о том, что лучше поскорее ускользнуть, сбежать, скрыться, но тут на крыльце появилась Клара собственной персоной. Бежать было поздно!

Мэри Энн вышла из машины, захватив с собой блокнот, и, решительно направившись к дому, заговорила первая:

– Здравствуйте, надеюсь, что я не слишком некстати. Я сейчас пишу очерк к сотой годовщине больничных родов в нашем округе.

– Его выпил другой, да? – спросила Клара.

«Как она догадалась? Ведь знала одна Камерон… Неужели разболтала?» – подумала Мэри Энн с досадой.

– Вы говорили с Камерон?

– С кем? Нет. Я ее не видела. А что?

– Не важно, – вздохнула Мэри Энн. – Мы ведь хотели попробовать просто так, шутки ради… – Она понадеялась, что Клару это не очень обидит.

Клара действительно вовсе не выглядела обиженной. Вид у нее был такой, словно она понимала абсолютно все, что творилось внутри Мэри Энн, и ее оправдания Клару только забавляли.

«Ну так что ж?» – подумала Мэри Энн. Она действительно согласилась попробовать чудодейственное средство отчасти ради забавы.

В воскресенье она почти поверила, что Джонатан наконец-то ее заметил, но когда приехала на студию, чтобы обговорить с ним свое участие в передаче Грэхема Корбета «Жизнь», то обнаружила там еще Анджи и одну из ее подружек, живо обсуждавших, в каком месте лучше отпраздновать свадьбу и каких музыкантов пригласить.

– Я на самом деле хотела разузнать о случаях из вашей акушерской практики.

– Хорошо. Заходите.

В домике Клары пахло пирогами, а за столом сидели дочь Клары и два темноволосых малыша, один совсем еще карапуз, второй постарше, в костюме индейца. Все трое энергично подкреплялись и критически рассматривали страшную рожу, вырезанную на выпотрошенной тыкве. Пол Курье держал в руке кухонный нож.

И Пол и Бриджит унаследовали от матери темные глаза. Глаза Бриджит казались особенно темными по контрасту с ее золотистыми волосами (непричесанными, торчащими в разные стороны). А у Пола волосы были совсем темными – должно быть, как у самой Клары в молодые годы.

– Зуб должен быть один, – говорил индеец. – Всего один.

Младший ребенок тем временем запустил ручку в липкие внутренности тыквы.

– Давай-ка вынем семечки, Мерил, – предложила ей мать.

Но девочка уже бросила тыквенную слизь вместе с семечками на пол. Клара выразительно посмотрела на дочь, и та с подчеркнутой неохотой поднялась, чтобы убрать с пола и отодвинуть от стола детский стульчик.

Раздался пронзительный визг, и минуту спустя Бриджит уже кормила малышку грудью и говорила брату:

– Она у тебя получилась косоглазая.

– Как и кое-кто из твоих соседей, – ответил тот. – Она и правда немного смахивает на…

– Перестань, это непорядочно, – отрезала Бриджит.

Пол чиркнул по тыкве ножом.

– Пожалуйста, вот вам один зуб, – сказал он.

Мэри Энн, хоть убей, не могла понять, что находит Камерон в Грэхеме Корбете, имея такого приятеля, как Пол. Он работает в зоопарке западно-вирджинского заповедника. Дети его обожают. Он неглуп. Он талантливый музыкант и исполнитель, пользующийся успехом у публики. И очень хорош собой.

Чтобы не дать Кларе сказать: «Это Мэри Энн Дрю, она приезжала ко мне за любовным снадобьем», Мэри Энн поздоровалась с Полом, на всякий случай снова представилась Бриджит, с которой встречалась только однажды несколько лет назад, повосхищалась детишками и перевела разговор на родовспоможение.

К облегчению Мэри Энн, Клара не стала упоминать о ее предыдущем визите, но, когда вдруг зазвонил телефон и, как оказалось, звонили издалека, из Вудстока, как раз в надежде раздобыть приворотное зелье, сердце ее упало.

Пока Клара разговаривала со звонившим, Пол сказал:

– Джейк собирается сделать фильм про мать и ее снадобья.

Очевидно, Джейк – кто-то из его друзей. Он еще добавил:

– А я как-нибудь напишу об этом песню. – Помимо прочих своих талантов Пол умел сочинять песни прямо перед слушателями, часто по их просьбе. Он спрашивал, к примеру: «У кого-нибудь есть подходящая тема для песни?» И вверх взмывало множество рук. Кто-нибудь предлагал: «Покупка дома!» И Пол с ходу слагал забавную песню, отображающую все этапы покупки, начиная от поисков и кончая в последний момент передумавшей женой.

В настоящий момент Мэри Энн хотелось бы осмотрительно отвлечь среднее поколение семьи Курье от темы любовных снадобий. Но Бриджит заявила брату:

– Тебе не помешало бы самому выпить любовное зелье, жениться и завести детей.

– Иногда от тебя прямо жуть берет, – ответил брат.

– Мама мне объяснила, как оно готовится, – продолжила Бриджит.

К удивлению Мэри Энн, он, вместо того чтобы посмеяться, испугался:

– Я, пожалуй, в этом доме буду пить только из собственной бутылки.

Мэри Энн поспешила вернуть разговор к родам:

– Бриджит, вам приходилось помогать матери принимать роды?

И когда Клара закончила говорить по телефону, Бриджит и Пол успели утратить интерес к опасной теме.

Днем во вторник Грэхем должен был разобраться с накопившимися долгами: кипу библиотечных книг он положил на пассажирское сиденье своего «лексуса», а в багажник загрузил мусор, собравшийся за две недели. Образовалась порядочная куча. Бутылки, газеты, журналы – все это аккуратно складировалось в подвале. Грэхем не любил заглядывать в свой подвал. Он потому и держал в нем утиль. А находившейся там автоматической прачечной не пользовался. Но ведь это его подвал, и от него должен быть прок. Ну что с того, если три из четырех историй о змеях, передававшихся из уст в уста в Западной Вирджинии, повествовали о зловещих гадах, притаившихся в подвале?

Во всяком случае, уже наступил октябрь, а в октябре можно безопасно спускаться в подвал, не заглядывая под лестницу и калорифер. Сосед сказал, что змеи особенно любят водонагреватели. Не Дэвид Курье, а другой сосед, тот, что рассказал про ребенка с медянками. Сам он как-то обнаружил черную змею у себя в подвале и разделался с ней ударом лопаты. Грэхем только спустя некоторое время узнал, что этот инцидент произошел двадцать пять лет назад.

Люди сходились во мнении, что бывают «змеиные годы». Два года назад, когда Грэхем в один день видел сразу черную мамбу и медянку, как раз был такой год.

Когда он выносил мусор к машине, поднявшийся ветер вовсю гнал листья по дорожке и обрывал их с деревьев. Надо будет убрать шланги в сарай. Переехав пять лет назад сюда, в белый домик, Грэхем купил несколько черных садовых шлангов. Последние два года он жалел, что не купил зеленые.

Он тронул машину и включил радио.

«Через несколько минут вы услышите местные новости, из которых узнаете о незаконном расходовании муниципальным советом общественных фондов, а потом Мэри Энн Дрю расскажет нам о таинстве деторождения».

Грэхем поморщился. Он не был расположен выслушивать разоблачения о злоупотреблениях в муниципальном совете. Совет в целом тут был ни при чем, речь шла лишь об одном человеке, женщине, которая летала в Сан-Франциско на конференцию по муниципальному планированию на частном самолете. Дэвид Курье не имел к этому никакого отношения, и Грэхем считал безобразием то, что соседа, который, перед тем как убить, вынул ядовитую змею из ведра, чтобы сохранить в целости трехдолларовую жестянку, хотят обвинить в разбазаривании общественных средств. Но ему хотелось послушать, что расскажет Мэри Энн о «таинстве деторождения».

Пока шли местные новости, он успел переехать через Миддлебургский мост и двинулся по автостраде. Перед тем как выехать, он подумал о том, что надо бы прогрести газон, но ему так нравилось смотреть на ковер из свежеопавших листьев… Можно будет сделать это позднее.

«Эта неделя ознаменовалась сотой годовщиной первых больничных родов в нашем округе, – начала Мэри Энн. – И мне захотелось разузнать о том, как с тех пор рождаются у нас дети. Как, например, родились мои родители, двоюродные сестры, дяди и тети, племянники, моя бабушка…»

Мэри Энн сегодня не слишком блистала. Ей некогда удалось очень красочно описать жизнь Аппалачей, она просто очаровала слушателей своим рассказом. Теперь же она сообщила, что ее мать родилась в здешней больнице в снежную бурю, а отец – тоже в больнице, но ясным летним днем. А одна из ее кузин едва не умерла в родах. Наверняка речь шла не о Камерон – у нее, должно быть, есть еще одна кузина. Она беседовала с женами шахтеров, те все больше рожали дома, и одна женщина хвасталась, что сама выкормила своих шестерых детей: «Я была для них самой лучшей дойной коровой».

Но если очерк и получился не слишком вдохновенным, то сама Мэри Энн была очаровательна. Он запоздало спохватился, что проехал пункт по приему вторсырья. Вздохнув, он проследовал дальше по направлению к городу. Значит, сперва придется заехать в библиотеку, и хватит на сегодня Мэри Энн.

* * *

Джонатан Хейл улыбнулся:

– Очерк получился хороший, Мэри Энн. Как раз именно в том духе, как любят наши слушатели.

Наши слушатели? Он намекает, что кроме местных жителей эта тема больше никому не интересна? Может быть… Сейчас, впервые после того, как в выходные его отношение к ней слегка изменилось, они остались в студии одни.

– Пытаешься подсластить пилюлю? – спросила она.

– Я уверен, что участие в шоу Грэхема пойдет тебе на пользу, – парировал он. – Ты способна на гораздо большее, чем то, что делаешь на радио сейчас. У тебя великолепный голос, умение держаться. Все-таки ты происходишь из среды шоу-бизнеса.

Мэри Энн не любила, когда ей об этом напоминали. Отец теперь далек от шоу-бизнеса, его личные слабости уже не представляют интереса для таблоидов, как когда-то в ее детстве.

Мэри Энн натянула вязаный кардиган, повесила на плечо сумочку. Небрежно прислоняясь бедром к столу Джонатана, проверила сообщения на мобильном телефоне. Джонатан стоял рядом, прислоняясь к двери кабинки звукозаписи.

– Ты была замужем? – спросил он.

– Ни разу, – ответила Мэри Энн и тут же засомневалась, правильно ли сформулировала ответ. – А что?

Он неопределенно пожал плечами:

– По-моему, женщины всегда хотят этого больше, чем мужчины.

– Не уверена, что именно мужчины чаще передумывают в последнюю минуту, – сказала Мэри Энн. – Одна моя подруга должна была венчаться в соборе Святого Патрика в Нью-Йорке, так вот, она передумала.

– Правда? – спросил заинтересованный Джонатан. – Задолго до свадьбы?

– Нет. Прямо перед тем, как ехать в собор. Жених-то приехал. Я все пыталась понять, не была ли это с ее стороны месть за что-то. Так унизить человека… – Девушка сдвинула брови и попробовала вообразить себя поступающей подобным образом. – Но может быть, и нет. Может, она просто осознала вдруг, что совершает ошибку. – Мэри Энн украдкой покосилась на Джонатана и постаралась, чтобы в ее вопрос не закралась надежда. – А у тебя есть сомнения?

Он поморщился:

– Не то что сомнения… но я сознаю, что есть и другие женщины, которых мне хотелось бы узнать получше.

– Может, тебе пока не стоит жениться? – опрометчиво предположила Мэри Энн. – Не стоит вообще, – невольно добавила она. Но тут же пошла на попятный. – Но конечно, ты и так будешь общаться с разными женщинами – только не совсем в таком духе… то есть я хочу сказать… – Боже, что она несет! Но Мэри Энн внезапно подумала об отце и матери, о боли, которую пришлось вынести матери и, может быть, приходится выносить и сейчас из-за шалостей Джона Клайва Дрю. – Далеко не каждый создан для брака, – договорила она наконец.

– Но ведь ее это убьет, – произнес Джонатан.

– Нет, – убежденно ответила Мэри Энн. – Не убьет. Но это унизительно, конечно. То есть когда… – Она снова запнулась. Сердце вдруг забилось часто-часто. «Брось, Мэри Энн, даже если он решил, что ты ему нравишься, он уже ясно дал понять, что не уверен, готов ли к браку. Вот вам и неожиданный результат!»

К тому же он все еще помолвлен с другой.

– Я не уверен, что она… – Джонатан подыскивал слова явно с трудом.

– Что?

– Мне подумалось, что для меня она… возможно, человек несколько узких взглядов.

Еще неделю назад Мэри Энн искренне согласилась бы с ним. Но сейчас по непонятной причине она не стала ему вторить. Может быть, потому, что, предприняв неудачную попытку заполучить Джонатана нечестным путем, она теперь решила пользоваться исключительно благородными средствами, чтобы завоевать его любовь. Что было полным безрассудством, конечно, – ведь до последнего времени он, кажется, даже не замечал, какого она пола.

– Тебе будет сложно работать с Корбетом, да? – спросил он вдруг. – То есть ты ведь уже решилась на это?

– Почему мне будет сложно? – Она пристально посмотрела на него в ожидании ответа.

– Ну, ему ты явно нравишься, но мне всегда казалось, что ты его недолюбливаешь.

– Скорее, я к нему равнодушна, – пробормотала она.

– Это заметно, – усмехнулся Джонатан, потом помрачнел и закусил губу. – Отчасти дело в ее подружках. Я с ними теряюсь.

– Ты их не понимаешь?

– Видимо. Они смотрят на это как на королевскую свадьбу! Обсуждают наперебой, в каком доме мы станем жить, где станем крестить детей… Мне это кажется неуместным. Я не предполагал, что Анджи такая же, как они.

– Я не думаю, что она такая, – честно призналась Мэри Энн. – Мне кажется, в ней есть что-то большее.

– Может быть, ты могла бы с ней подружиться? – с надеждой предположил он. – Советовать ей иногда… заходить к нам в гости…

Мэри Энн захотелось упасть на пол и заколотить по нему руками и ногами. Нет! Нет! Нет! Так он всего лишь хочет, чтобы она подружилась с Анджи? О господи! До чего наивными ей казались теперь ее надежды.

– Я совсем не против видеться с вами обоими, – произнесла она, надеясь, что ее тон ясно дает понять, насколько подобное маловероятно. – Мне нужно заехать еще в пункт приема утильсырья, пока он не закрылся. Увидимся!

Кажется, Джонатан догадался о том, что она почувствовала. Он только молча кивнул.

На улице Мэри Энн прислонилась к кирпичной стене и громко застонала.

Миртовая Балка

– Нам нужно привезти назад телефонные справочники.

Нам!

Дэвид Курье быстро огляделся. Листья густо покрывали крышу домика и траву вокруг, которая совсем забыла, что когда-то была газоном. Ни машины Бриджит, ни чьей-либо еще поблизости он не увидел. Только Пол и его подруга Камерон выгружали из его пикапа дрова и аккуратно складывали их на крыльце. Камерон была с ними, потому что, покончив с дровами, они собирались заехать в Армию спасения, чтобы взять там кое-какую мебель и игрушки для общежития.

Значит, под «нам» Клара имела в виду «мне». Она вышла из дома с решительным видом, требуя, чтобы Дэвид привез телефонные справочники назад.

– Но их уже не вернуть, – сказал он, радуясь, что помогает Полу и Камерон с дровами и что может ответить, не кривя душой. – Их уже забрали на переработку.

– На утилизацию сырье увозят только утром в среду, а сегодня вторник, и открыты они до шести. Я уже звонила на пункт, и они подтвердили, что справочники все еще у них. Нам нужно их забрать.

– Нет! – ответил Дэвид. Он не стал спрашивать зачем. Если только приоткрыть дверцу, бывшая жена распахнет ее настежь, и он снова станет колесить по Логану в пикапе, набитом справочниками.

– Нам – это кому? – спросил Пол. Ему-то не пришлось ворочать коробки со справочниками.

– Для школы. Чтобы мастерить журавликов.

– Вот тогда школа пусть сама их и забирает, – заключил Дэвид, не вдаваясь в лишние расспросы.

– Это придумала Мюриэль Обри, художница, доброволец Корпуса мира. Два города в каждом из пятидесяти штатов сделают по десять тысяч бумажных журавликов. Потом Мюриэль сложит из них одного огромного журавлика в дар городам Хиросиме и Нагасаки, как зарок недопущения ядерных бомбардировок. Школьники, которые станут делать журавликов, примутся также собирать взносы с людей, согласно количеству изготовленных журавликов, а потом эти деньги пойдут на онкологические исследования.

– Достойная цель, – изрек Пол.

– Так что справочники нужны нам, – повторила Клара, – ради бумаги.

Дэвид замер с поленом в руке. Его сын тоже замер, и их глаза встретились. Дэвид понял, что они подумали об одном и том же.

Дэвид сказал:

– Хорошо. Мне и самому надо забросить туда собственный хлам. В мою прошлую поездку он не поместился в пикап.

Клара явно удивилась. Растерялась. Она уже настроилась на длительный спор. И теперь сказала только:

– Спасибо, – и, как бы между прочим, обратилась к Камерон: – Я видела твою подругу. Она не заговаривала про снадобье.

– Какую подругу? – спросил Пол у Камерон.

– Не важно, – ответила та.

Все равно приворотное зелье, которое, впрочем, вряд ли чем поможет, выпил Грэхем, а ему и без того нравится Мэри Энн. Камерон не понимала, почему ее так тянет к мужчине, которого она едва знает. «Может быть, как раз потому, что я совсем его не знаю, он и кажется мне безупречным?» Наподобие героя из бабулиных книжек. Из чистого любопытства она спросила:

– А где вы ее видели?

– Здесь.

Стоявший рядом Пол слегка вскинул брови.

– Мэри Энн? – спросил он недоверчиво.

– Забудь об этом, – оборвала его Камерон. – Мы просто развлекались.

– И для кого предназначалось снадобье? – ухмыльнулся Пол, показав слегка выступавшие вперед клыки.

– Я же сказала – забудь!

* * *

Так как Грэхем все равно оказался в центре города, он остановился у радиостудии, чтобы взять запись своей последней передачи для личного архива. Войдя в кабинет, он увидел за столом Джонатана, уставившегося в компьютер. Тот кивнул Грэхему:

– Так ты готов начать с Мэри Энн в субботу?

– Абсолютно готов.

– Значит, пора оповестить наших слушателей. Как сформулируем? «Доктор Грэхем Корбет и Мэри Энн Дрю о проблемах личных отношений?»

– Звучит нормально.

– Ты каждую неделю будешь брать новую тему?

– Разумеется. Надо будет еще согласовать с Мэри Энн, но можно бы начать, скажем, с… – он вспомнил вдруг о слепом увлечении Мэри Энн самим Хейлом, – Так… «Неразделенная любовь»?

– Или «Почему бывает трудно подыскать пару»?

– Это отдельная проблема. Расскажи-ка, – сказал Грэхем, – ты когда-нибудь страдал от неразделенной любви?

Джонатан вроде как задумался, вспоминая.

– Чтобы я не смог с этим справиться – такого не было. Когда меня отвергли, я просто уполз назад под свой камень… но и это неверно. Я заставил себя махнуть рукой. Внушил себе, что это была вовсе не любовь.

– Ты говоришь об этом как о чем-то давнем, – отметил Грэхем.

– В настоящее время я помолвлен, – напомнил Джонатан.

Грэхем поскреб затылок. Он услышал все, что хотел.

– Хочешь сказать… – начал он медленно, – теперь, когда ты помолвлен, больше не собираешься ни в кого влюбляться?

– Я люблю Анджи, – просто ответил Джонатан. – Я по природе моногамен. И точка.

И этот человек побывал под пулями в зоне военных действий! Грэхем сомневался, стоит ли продолжать разговор. Но не сказать этого он просто не мог.

– Джонатан, если ты и женишься, это не значит, что ты не сможешь полюбить кого-то еще.

Директор логанского радио скептически выгнул бровь. Слова Грэхема явно вызвали в нем неодобрение. А Грэхем закончил мысль:

– Ты просто не станешь ничего предпринимать.

Довольный отразившимся на лице Джонатана смущением, Грэхем взял свои записи, заодно прихватил, повинуясь порыву, и Кролика-убийцу и вышел.