Текст книги "Сердце ветра и тумана"

– Я кое-что умею, – с гордым видом заметила подруга.

– Вот и посмотрим, – Сэйдж призвал своего тигра, чем очевидно Тэру напугал. Она и моего тигра боялась, а этот еще и алый. Здоровенный! Как бы я Тигрисом не гордилась, вынуждена признать, что тигр Сэйджа был больше моего. – Это Ярый.

– Не сомневаюсь, – закрывалась будто бы палкой моя подруга.

– Не бояться. Сосредоточься на мне. Тигры сами по себе порезвятся. Киара, помнишь, что делать?

– Держать Тигриса в узде, – хмыкнула я.

– Что же, приступаем.

Если честно, идея нападать на беднягу вдвоем, даже если я еще почти ничего не умею, меня не прельщала. Но когда на него напала Тэра…

Атаковала так просто и умело, будто это она мастер, а не Сэйдж. Он тоже немного опешил, и первое время только отбивал удары. Подруга наступала, Сэйдж пятился назад, но когда ударов набралось столько, что я уже оглохла от столкновения шестов, наставник наконец-то проявил себя. Отбив очередную атаку чуть быстрее, он поднырнул под следующую и оказался позади Тэры, коснувшись шестом ее плеча.

– Неплохо, – отдышавшись, заметил Сэйдж. – Но до идеала еще далеко.

Тэра медленно обернулась, наблюдая за ним.

– В другом случае я бы не пришла, – улыбнулась она.

Он тоже ухмыльнулся, и когда я уже потеряла всякую надежду, поняла, что ошиблась.

– Киара, атакуй, не спи, – наказал он.

И в этот раз мы атаковали вместе. Да, Тэра была явно лучше меня, это очевидно, но я вообще тюфяк. В большинстве случаев на десять ударов Сэйджа, которые я еле отбивала, приходился один мой и тот мимо. Естественно. Что до Тэры – она кружила так умело и хорошо, что в какие-то моменты я уже хотела попросить ее дать мне пару уроков.

Занимались мы долго, потому что у Тэры был неисчерпаемый источник энергии после отдыха. А мы с Сэйджем… ладно, я.

Признаю, все переживания, спала плохо, так что сдалась и уселась на пол, скрестив ноги, наблюдая за схваткой. Тигрис тут же решил, что я собралась с ним играть, прибежал. Ладно бы только он, еще и Ярый как прыгнет. Да, потом он развалился брюхом кверху, давай чеши меня, называется. Но когда тигр свой – это одно, а у Сэйджа махина побольше моего тигра будет.

В общем, оставшуюся часть занятия я наблюдала за схваткой Тэры и Сэйджа. Удивительно, но Тэра наращивала темп и училась настолько быстро, насколько возможно. Атаки несколькими минутами раньше уже были несравнимы с тем, как она атаковала сейчас.

В какой-то миг поняла, что, как и я, Ярый и Тигрис лежат и наблюдают за схваткой. Еще бы! Кто бы сейчас здесь не появился, все бы наблюдали. Эта схватка увлекала и завораживала.

Когда потребовалась необходимая пауза, моя подруга и наставник разошлись чуть подальше и начали делать тяжелые, глубокие вздохи.

– Где училась? – Поинтересовался пока Сэйдж.

Тэра улыбнулась.

– Моя мама всегда говорила: звездные звери – это не все, на них полагаешься, как на себя. Но ведь они не ты. Бери свою жизнь в свои руки.

– Твоя мама мудрая женщина, – похвалил будто Сэйдж. – А сейчас… я хочу, чтобы ты вложила в свой шест силу. Не ту, которую ты вкладывала до этого, иную. Ту, которая сейчас покалывает у тебя под кожей.

Тэра выслушала наставления внимательно, прислушалась к себе, вздохнула. Сосредоточилась, немного подождала, а потом рванулась на Сэйджа с новым ударом. Он подставил свой шест и ждал. Я выпрямилась и боялась моргать, даже тигры сели, наблюдая за…

Оба внезапно рыкнули, да так громко, что у меня мурашки по телу побежали. Это своего рода было похоже на синхронный вой волков, только тигры не выли, а оглушительно рычали. А Тэра… она нанесла удар. И в первые секунды ничего не происходило, но потом внезапно что-то затрещало, словно мороз, а потом шесты покрылись инеем!

Сэйдж улыбнулся, а Тэра, как и я, вытаращилась на содеянное.

– Поздравляю, Китэрина, ты разбудила в себе магию, – сообщил Сэйдж.

Тэра медленно отстранила шест и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть поближе.

– А я? У меня так не получится? – Почувствовала себя пятилетним ребенком, просившим конфетку.

– А для чего, думаешь, я тебя тренирую? – Хмыкнул Сэйдж.

Тут уж я обрадовалась, и… радостно захлопала в ладони. Так, надо перестать вести себя, как маленькая. В конце концов!

– Хочу еще! – Заявила Тэра.

– Не сегодня. Сейчас тебя переполняет сила, это хорошо. Но если применишь еще, упадешь в обморок и не придешь в себя какое-то время.

– Почему?

– Потому что ничего не останется. А появившаяся магия должна привыкнуть к твоему телу.

– Но ведь моя лиса пока не становится материальной, – нахмурилась подруга.

– Это временно. Ты уже на пути к этому.

Тэра улыбнулась и хитро посмотрела в мою сторону. Сэйдж этого не понял, поэтому лишь вопросительно переводил взгляды. Да, у нас хитрый план, но извините! Дикий звездный зверь! Тут либо кардинальные меры, либо вариантов вообще нет.

– На сегодня всё, завтра продолжим, – объявил Сэйдж, решив не вдаваться в подробности. – Не забывай про медитацию.

– Поняла, – Тэра уверенно кивнула, ободренная новым опытом. – Идешь?

Это она уже мне.

– Подождешь меня, надо кое-что спросить, – замялась я.

Тэра уточнять не стала, кивнула и пошла ближе к выходу, дожидаться. Поскольку тигров мы не убирали, те решили, что теперь и она собирается с ними играть, припустились следом. Тэра взвизгнула, когда обернулась и увидела их.

– Подружись с ними! – Наказал серьезно Сэйдж. – Негоже бояться звездных зверей!

– Эээ… – Тэра не знала, что сказать, загнанная почти что в угол, в ужасе наблюдала за двумя тиграми.

Для меня это было только на руку, но, как оказалось, не только я это понимала.

– Это ведь она? – Догадался Сэйдж, говоря тихо. Тэра бы нас не услышала и без тигров, но все же. – Твоя подруга, которая…

Я медленно кивнула, подтверждая, не желая, чтобы Сэйдж заканчивал это предложение.

– Видишь, будущее изменилось, – напряженно вздохнула, возвращаясь к своим переживаниям.

– Может, это и к лучшему, – предположил Сэйдж. – Ты не знаешь, что будет дальше.

– Верно, – закивала, не особо веря в это. Если кто-то напал на Тэру сейчас, то… ладно, не будем о грустном. – Сэйдж, послушай, мне нужно с тобой кое-что обсудить в связи с произошедшим.

– Я слушаю, – он был полон внимания.

– Помнишь, ты рассказывал мне про Лэя? – Начала я, и Сэйдж сразу же помрачнел. Задевала его эта тема гораздо больше, чем могло показаться. Но я это еще в первый раз поняла. Однако выбора всё равно нет, никого другого, с кем бы я могла обсудить эту тему, не было. – Ты говорил, что твой друг призвал в этот мир диких звездных зверей, так ведь? (Ответ не требовался, я болтала много, потому что хотела его подготовить). Скажи, пожалуйста, что стало с ними после?

Сэйдж взглянул на меня так сурово, как никогда, и мне это не понравилось.

– На что ты намекаешь? – Ледяным голосом уточнил он.

– Я… – растерялась от такой его реакции, – просто задумалась: а не могли эти звери где-нибудь задержаться? В лесу, к примеру? Или еще где-то поблизости?

– Это было давно, – более спокойно ответил Сэйдж.

– Я понимаю, но…

– Киара, – перебил меня Сэйдж, снова заглянув мне в глаза чужим, немного суровым взглядом. Злым. – Дикого звездного зверя нельзя просто прогнать. Есть единственный способ с ним справиться.

– Какой? – Я замерла в ожидании.

– Поглотить его.

Глава 7

– Подожди: что именно это означает? – Нахмурилась тут же я.

– То и означает. – Сэйдж тяжело вздохнул. – Куда бы ты отправила диких звездных зверей? В клетку? Обратно в леса или море? Их невозможно подчинить. За редким исключением. А они жаждут только одного: выжить. И единственный для них способ, это поглощать себе подобных. Или людей.

Кое-что об этом я, конечно же, слышала, но если честно, никогда не задумывалась о деталях.

– Но я думала, маги, что изучают лес, ищут способ найти подход к зверям, – нахмурилась сильнее.

– Верно. Но то хищный лес, а здесь Академия, где большая часть – это зеленые новички, которые и со звездной мухой самостоятельно не разберутся. Что остается Ректору?

– Это он их… поглотил?

Сэйдж вздохнул.

– Есть… некоторые звери, чьи способности уникальны. Например, существует гигантская птица рух. Ее редкой способностью является поглощение магии. Точнее, она ей питается. Поэтому вреда никому она принести не сможет, пока находится под контролем своего хозяина.

– Подожди… – тут я снова задумалась о Лэе, – зачем твой друг призывал звездных зверей? Он хотел их поглотить?

Сэйджу явно не нравилась эта тема, он снова тяжело вздохнул. Возможно, даже хотел дать мне понять, что пора заканчивать обсуждать данный вопрос. Но потом его взгляд скользнул в сторону, он посмотрел на Тэру и что-то в нем изменилось. Я плохо знала Сэйджа, но сопереживание в нем все-таки было.

– Он хотел завести себе нового зверя, – признался нехотя Сэйдж. – И с его помощью поглотить других, дабы увеличить собственную силу. Кривой способ, но все же действенный.

– Значит… помимо зверя, который выбирает нас от рождения, можно выбрать и другого?

– Это очень сложный и опасный процесс, Киара, к выбору он не имеет никакого отношения, – заметил Сэйдж. – О чем ты думаешь?

– О каркаданне. Чего он вообще на территории Академии появится? Но это ладно, этого еще не случилось. А вот что до неизвестного звездного зверя, который напал на Тэру? Может ли быть такое, что кто-нибудь в Академии замыслил призвать зверей, дабы получить себе еще одного?

– Киара….

– И тут вдруг что-то пошло не так! Как и с Лэем! Зверь сбежал, а виновник, что? Разве признается?

– При всем моем уважении к тебе и другим адептам, – Сэйдж говорил скептически, чуть тише, – в Академии нет ни одного мага, которому было бы под силу сначала создать, а затем открыть портал. А потом еще и звездного зверя поглотить.

– Как мало веры, – невесело ухмыльнулась я, и прежде, чем Сэйдж мне возразил, добавила то, чего не надо было: – О Лэе ведь ты тоже так думал?

В этот раз Сэйдж стыдливо опустил глаза и будто бы перестал проявлять сопереживание.

– А ты жестока, Киара, – будто бы даже с обидой заметил он.

– Нет, Сэйдж, я просто пытаюсь спасти подругу, а также остальных почти сотню адептов, чьи тела я обнаружила, когда пошла на выпускной, – заметила я ровно.

– Еще не пошла, – возможно, в его голосе слышались нотки примирения.

– Верно. Но и этого не случалось. Никто не нападал на Тэру или Тэяна, этого не было. А значит, кто-то пытается что-то изменить уже сейчас. Если предположить, что этот убийца по дурости ли или по плану, открыл портал, а оттуда вырвался монстр. Может быть, поэтому все погибли? Может быть, мы наконец-то зацепились за главную причину произошедшего?

– И если соединить личность убийцы и того, кто повернул время вспять: ты не считаешь, что это странно? Он или она поворачивает время вспять… почему?

Сэйдж заглянул мне в глаза, недолго подумал.

– Потому что ему нужна была не смерть, – догадался он, я лишь медленно закивала.

– Во-первых, каким бы замечательным не был Ректор, если уж появится желание что-то от него скрыть, адепт это сделает. Прости, что все время ставлю тебе в упрек Лэя, но это так. Ведь вы учились вместе, а Ректор Анирэн в то время уже занимал свою должность. И он не узнал про Лэя. Какова вероятность, что он пропустил и это? Судя по тому, что произойдет, полагаю, большая.

– Ты не права только в одном, Киара, – не стал спорить с большинством моих доводов, – да, действительно, о Лэе Ректор не узнал. Но он учится на своих ошибках. У его мантикора проснулось много способностей, в том числе и особый их вид. Ты же знаешь, что его звездный зверь патрулирует каждую ночь коридоры. (Кивнула). Так вот, это не вся способность. Мантикор может чувствовать любые колебания и изменения в каждом адепте или преподавателе, а также в их зверях.

– Значит, когда Ректор говорил, что знает всех, он не имел в виду перепись населения, – подвела итог я, закусив губу. – Но, Сэйдж, о диком звере: ведь кто-то мог попытаться призвать его, так ведь?

– Мог, – нехотя признал он. – Но Ректор бы об этом узнал.

– Но Ректор же нам и рассказывал на лекциях, что запретные территории до сих пор изучаются и многое неизвестно. Даже звери.

– Я понял твою мысль, Киара. Но не понимаю другого: твоего плана.

– Ты знал Лэя, ты видел, как он открывал портал, – перешла к сути дела я, – знаю, что Ректор уже сотню раз все проверил. Но, Сэйдж, можешь ли ты сделать то же самое?

Он задумался ненадолго и снова тяжело вздохнул.

– Я займусь этим, – пообещал, наконец, он. – Но и ты пообещай мне кое-что.

– Что? – Удивилась я.

– Не лезь в это, Киара. Поверь мне, если ты права, и кто-то действительно открывает порталы, призывая диких звездных зверей… это задание не для тебя.

– Я бы не стала спорить, Сэйдж, если бы не одно «но».

– Это глупо. Ты строишь из себя героиню, но на самом деле ты ничего сделать не можешь.

– Спасибо за веру в меня, – грустно ухмыльнулась в ответ, отступая.

– Киара, – Сэйдж наступил увереннее. – Я рассказал тебе о Лэе, но я не рассказывал тебе о других своих одногруппниках. А точнее, одногруппнице. Она была ровно, как ты. Адина. Ей всё было интересно, она пыталась открыть то, что не было открыто, узнать то, чего не знает никто. И когда Лэй выпустил диких звездных зверей, она смело пошла навстречу.

– Она… погибла? – Осторожно уточнила я.

– Хуже, – глаза Сэйджа выглядели угрожающими, – один из зверей впрыснул в нее яд, и она уснула. Спит она до сих пор. И никто не может ее разбудить.

– Она… была тебе дорога, – не спрашивала, а утверждала, и, судя по тому, как глаза Сэйджа заблестели, попала в точку. – Но, Сэйдж, ты кое в чем все же ошибаешься. Я не такая, как Адина. По крайней мере, в первый раз учась здесь, я такой не была. Это не любознательность или желание везде все разузнать. Это мое желание спасти их всех. Потому что по какой-то причине я знаю об этом. И ты можешь тысячу раз говорить, что я лишь видела что-то во сне. Но это не так. Каким бы реалистичным не был сон, с реальностью такое не спутаешь. И ты, прошедший через то, что случилось с Лэем, должен это понимать, как никто.

– Я рассказал тебе, потому что доверился.

– А я не осуждаю, я благодарна. Но именно поэтому я прошу тебя поверить мне. Убийца знает, более того, он, скорее всего, уже в курсе обо мне. А значит, мои возможности медленно истончаются. Мне нужна, нет, необходима помощь, Сэйдж. Мы с Кроу вместе, да, но за месяц мы не узнали ничего, а убийца атаковал. Ты понимаешь насколько он впереди нас? Нельзя медлить. Если ты действительно хочешь помочь, делай это сейчас, немедленно. Я помогу всем, только скажи. Но это необходимо!

Минуты две мы, молча, смотрели друг другу в глаза. Пытался ли Сэйдж читать мои мысли, пыталась ли я делать то же самое, не знаю. Но по прошествии времени Сэйдж опустил плечи и снова вздохнул.

– Прости, Киара, – извинился, наконец, он, а мое сердце ёкнуло. – Наверное, я хотел верить в то, что и ты в самом начале. Что бы ни случилось, с этим можно легко справиться, изменить.

– Что на свете можно всё вернуть, – грустно улыбнулась я.

Сэйдж кивнул.

– Есть одно заклинание-ловушка, – и снова глубокий вздох Сэйджа, тяжело ему давалась наша беседа. – Она трудозатрана и с ней придется повозиться. Но я займусь ей.

– Что именно она делает?

– Видишь ли, если у кого-то на руках есть кровь, ловушка это обнаружит.

– Но ведь Кроу мы нашли с кровью на руках.

– Намерения, Киара, дело в намерениях. Если Кроу не хотел никого убить, он не причем.

И тут я так некстати вспомнила, что упоминал Ирай про своего брата. Подробности мне, конечно, были неизвестны, но Ректор ведь уже один раз изолировал Кроу по подозрению в нападении на Тэру. Что, если?..

– Угу, – неопределенно ответила я. – Расскажи подробнее, как ты будешь действовать?

– Ловушка будет на мне, я же буду перемещаться между адептами ближайшие дни. Если хватит одного – хорошо. Нет – поработаем еще. Но суть проста: если адепт запятнан кровью, мы об этом узнаем.

– Но ведь никто еще не погиб.

– Но покушение уже совершено, – напомнил Сэйдж, я лишь снова искусывала губы.

– Почему Ректор не применит это заклинание?

– Потому что, как я и сказал, оно очень затратно. Я использую всю свою энергию. Более того, потрачу на это все время…

– … которого у Ректора нет, – догадалась быстро, Сэйдж понимающе закивал. – Спасибо.

Мой наставник кивнул, и мы наконец-то расстались.

Что же, теперь осталось последнее: узнать, действительно ли Кроу убил брата Ирая. Потому что если так… Сэйдж ведь это обнаружит. И тогда так просто, как сейчас, его освободить точно не получится.

Глава 8

На следующее утро я все равно чувствовала себя разбитой. Уставшей. Не выспавшейся. Последнее, возможно, потому что я все-таки действительно плохо спала. Кто бы спал хорошо в сложившихся условиях? Так что я ожидаемо была не очень.

Встретила Тэру у входа (решила, что пока можно за ней приглядеть), и мы отправились на завтрак. Говорят, ничего не жди, и ты не будешь разочарован. Оказалось, данное заявление работает и в обратную сторону.

Мы собрали еды и отправились за столик, когда я заметил Кроу. Сначала я обрадовалась, потом встревожилась, а затем расстроилась. Когда заметила Илану, которая стояла с ним и о чем-то разговаривала. Улыбалась. А потом… она взяла и попыталась к нему прикоснуться. Вроде по голове потрепать. Конечно же, это мало кому понравилось бы, а Кроу был Кроу, так что он ожидаемо увернулся. Но Илана лишь рассмеялась и попыталась снова.

Этого я уже вытерпеть не смогла, отвернулась, сев спиной к происходящему и попыталась успокоиться. Мы с Кроу сегодня встречаемся в обед, правильно. Тогда-то я и обсужу с ним все важное, особенно брата Ирая, Сэйджа и прочее. Да. Что же до Иланы: ну, а чего я о ней думаю? Всё же очевидно и предельно ясно, так что…

– Привет, – появился Феран, без особых приглашений садясь вместе с нами. – Как дела?

– В полном порядке, – ответил Тэра.

Я что-то вяло промямлила в ответ, всё еще поглощенная мыслями о Кроу. Так хотелось обернуться, но в то же время и нет. Поэтому я и сидела.

– Вижу, вы еще не в курсе предстоящего, – хмыкнул Феран, осматривая нас внимательным, хитрым взглядом.

– Чего именно? – Поинтересовалась Тэра.

Она сегодня отвечала за хорошее настроение, чему я, конечно же, была несказанно рада.

– А я думаю… – Феран замолчал, а уже через несколько секунд нам объявили.

– Уважаемые адепты! Сразу после завтрака в общем зале (чтоб его) состоится собрание. Присутствие обязательно.

– Это был Ректор? – Узнала Тэра.

Феран кивнул, все еще загадочно ухмыляясь.

– Вы еще не знаете самого важного, – туманно говорил он.

– И ты нам не расскажешь? – Уточнила я, вяло принимая участие в беседе.

– Позже сама узнаешь, – хмыкнул он.

– Тэра! – Прибежал к нам кудрявый. – Ты обычно просыпалась позже!.. Я… я…

Тут, словно ураган, налетел Тэян и сшиб кудрявого. Последний не упал, но споткнулся и пару секунд несся вперед, размахивая руками, пытаясь сохранить равновесие. Выглядело забавно.

– Доброе утро, – поприветствовал Тэян, как ни в чем не бывало, улыбнувшись моей подруге. – Тебе что-нибудь принести?

– Эм… – Тэра задумалась.

Вернулся кудрявый. Быстро он.

– Эй, ты! – Бывший Тэры был очевидно недоволен, что его пнули. – Я первый подошел!

– Вот первый и уходи! – Опять они схлестнулись.

– Да ты, несчастный!..

– Эй, Тэян! – Тут не вовремя подошла банда Ирая. – Есть разговор.

Тэян не ожидал, напрягся, кудрявый напротив, аж просиял. Тэян не мог выместить свое негодование на Ирае, у псевдо главаря было численное преимущество. Поэтому он сорвался на том, на ком мог – на кудрявом. Как его зовут-то? А, неважно.

– Чего улыбаешься?! – Разозлился Тэян, толкнув кудрявого в плечо.

– Ты озверел?! – Теперь полез толкаться и кудрявый.

И в тот момент, когда неизбежного было не избежать, появился Ректор. Тоже неожиданно и незаметно. Иначе бы мы подготовились к его появлению.

– Что здесь происходит? – Застал он обоих, когда они вцепились друг другу в одежду. Все замерли. Вся столовая замерла так-то. Ректор смотрел строго, пощады от него не дождешься.

Пауза длилась несколько секунд.

– Ничего, – кашлянув, ответил, наконец, Тэян.

– А это что? – Кивнул он на то, как оба пытались разорвать в клочья форму друг друга, всё еще не выпуская. – Выбираете ткань для выпускного платья?

Кто-то в толпе наблюдателей прыснул, хрюкнул, в общем, плохо сдержал смех. Ректор, к счастью для этого хохотуна, не обратил на это внимания. Наблюдал за парнями. Те нехотя, но выпустили друг друга, поправили форму.

– Раз уж вы так бодры и свежи этим утром, пожалуй, стоит вам обоим отправиться на кухню, – сообщил Ректор. – До собрания нужно перемыть всю посуду. Чтоб скрипела. Дуйте.

Что Тэян, что кудрявый, своему, хоть и не слишком строгому, но все-таки наказанию не обрадовались. Но что тут возразишь Ректору? Поникли, пару раз взглянули на Тэру с тоской, а потом поплелись, куда их послали.

Ректор осмотрел остальных, и когда Ирай уже собирался тихонько сбежать, подметил его, как нельзя кстати.

– Ирай, – назвал по имени Ректор, чтобы сомнений не осталось. – А ты чего здесь? Подружился с первокурсницами?

Ирай, который дернулся, чуть запутавшись в ногах, сразу же замер, попытался куда-то деться. Естественно, не получилось.

– Я… – он почесал затылок, взлохматив волосы, – просто хотел… места… (он еще размахивать руками стал). Да.

Ректор ничего не сказал, просто сверлил Ирая взглядом до тех пор, пока тот не сдался, не откланялся и не припустился, куда глаза глядели. Его прихвостни вместе с ним. Да что ему надо-то? Я имею в виду от Тэяна. Мы же с Кроу замыслили и его спасти. Очевидно, теперь Тэра с ним встречалась, так что Тэян имел еще большую ценность.

Впрочем, если задуматься: уже все кардинально поменялось, возможно, и событие с Тэяном тоже.

– Кхм, Ректор Анирэн, – внезапно услышала знакомый голос Кроу за спиной и мурашки побежали по коже. Чуть обернулась: Кроу и его банда. Иланы рядом не было. – Есть разговор.

– Сегодня здесь какой-то слет коалиций? – Раздраженно вздохнул Ректор. – Что еще?

– Это по поводу дикого звездного, – сообщил Кроу, и я тут же голову свернула, оглядываясь через плечо.

Тэра и Феран тоже были все внимание. Многие, кто расслышал, что сказал Кроу – тоже. Ну, еще бы! Что он знает? Эта тема была слишком горячей, чтобы от нее отмахнуться.

– И что ты хочешь мне сообщить? – Уже более спокойно говорил Ректор.

Кроу чуть повернул голову в сторону, передавая слово лопоухому.

– Кхм, здрасьте! – Разволновался лопоухий. – Вощем это… кхм… мы тут искали доказательства невиновности Кроу. И нашли след. Ну, это… как бы…

– Ладно, идем, – решил свернуть тему, которая неожиданно стала очень любопытной всем вокруг. Тишина в столовой начала звенеть, все адепты прислушивались к нестройному бормотанию.

Лопоухий весь аж пятнами пошел, так разволновался. Но двинулся за Ректором. Как и остальные из банды. Кроу в последний момент, прежде чем уходить, глянул на меня, а потом поверх моей головы – на Ферана. И ушел.

– След? – Удивился Феран, когда все снова вернулись к завтраку.

– Когда Кроу изолировали, его приближенные обещали найти доказательства его невиновности, – взяла слово я, почему-то до невозможности гордая тем, что могу ответить на этот вопрос, – похоже, они нашли нечто большее.

– Но это ведь хорошо, – хмыкнула Тэра, и было не совсем понятно, скрывает ли она напряжение или страх за этой улыбкой. – Чем быстрее найдут этого зверя, тем быстрее опасность будет нейтрализована.

Я вяло улыбнулась, не зная, что ответить. Да, эта опасность – может быть. Но пока мы не узнаем, что там с убийцей, разве может быть опасность нейтрализована полностью? Вот именно, что нет, так что…

– А я думал, ты встречаешься с Тэяном, – внезапно заговорил Феран с моей подругой, очень ловко переводя тему. Возможно, он тоже уловил настроение подруги. Хотя, не нужно быть гением, чтобы понять: Тэра не в порядке. – Что за второй?

Тэра нервно улыбнулась.

– Это… бывший. Так сказать. Мы не встречаемся, но он этого никак понять не может.

– А поговорить? – Резонно предложил Феран.

– Серьезно? – Тэра изогнула изящную бровь.

Феран ухмыльнулся.

– Я вот, например, поговорил с девчонками, что за мной бегали. И они меня послушали.

– Может, ты им просто надоел? – Пошутила Тэра.

– Может, просто ты не очень старалась отвадить своего бывшего? – К моему удивлению на заявление Ферана Тэра спрятала взгляд и покраснела. – Знаешь, ведь если человек хочет, он добивается. Если не хочет, ищет оправдания. И что самое важное: находит.

– Что ты хочешь сказать?

– Он тебе не безразличен, – заметил Феран, а я тяжело вздохнула, начиная прослеживать параллель. – Поэтому ты за него до сих пор держишься. Я был уверен в своих чувствах… (Феран скользнул по мне взглядом) поэтому принял окончательно решение. И больше других девчонок нет. Да, отчасти мне это нравилось, но в конечном итоге я определился.

– Извини, конечно, но как это вообще можно сравнивать? – Нервничала все больше Тэра.

– А как можно не сравнивать? – Снова криво ухмыльнулся Феран. – Тебе нравятся оба, но дело не в этом. Ты не то, что не можешь сделать выбор. Не хочешь. И в итоге ты мучаешь обоих.

– Мучаю? – Тэра аж глаза округлила.

– Она никого не мучает! – Вступилась за подругу в этот раз. – Она только вчера очнулась после нападения! Дай ей хоть пять минут переварить все!

– Какая разница, что случилось? Это наоборот должно было ее утвердить в собственном решении, – поддавшись на эмоции, выпалил Феран.

– Она никому не обязана ничего доказывать. Бывшему она уже сказала, чтоб отчаливал. Не ее вина, что он твердолобый и не хочет этого. Это любовь.

– Это недоступное. Он хочет то, чего получить не может. И потом: как же Тэян? Думаешь, ему не обидно, что он лишь второй?

– Что, значит, второй? Тэра выбрала его!

– Но от бывшего не отказалась.

– Может быть, у нее есть причины.

– Какие?

– Не всё нужно обязательно рассказывать.

– Своему парню? – Феран снова злился.

– А ты не предполагал, что дело именно в бывшем? Она ведь обожглась раз и это было больно.

– Никто не заставляет ее лезть в пламя. Просто определиться с выбором.

– Но на нее напали!..

– На нее – да, а на тебя нет! – Слишком громко крикнул Феран, привлекая излишнее внимание.

Мы отвели взгляд синхронно и замолчали. Перевели дух. Тэра, не моргая, смотрела на нас.

– Почему тебе так сложно рассказать мне правду? – С обидой спросил Феран.

– На это есть причины.

– Какие?

– Веские!

– Киара, – он сменил тон на примирительный. – Пожалуйста, я хотел бы, чтобы ты мне доверилась.

– И я тебе доверяю.

– Не так, как Кроу.

– Оставь его в покое! Эта часть моей жизни неприкасаема.

– Почему?

– Потому что!

– Это не тот ответ, который хочет услышать парень от своей девушки, – грустно улыбнулся Феран, покачал головой и стал подниматься.

– Прости! – Вскочила тут же я, взяв его за руку. – Я… не хотела тебя обидеть. Просто… я пока не готова раскрыть тебе все. Пожалуйста, дай мне время во всем разобраться.

– А мне что все это время делать? – Феран обернулся, и меня укололо его обидой. – Сидеть и смиренно ждать?

– Феран…

Он высвободил руку.

– Я думал, мы обо всем договорились.

– Так и было. – Я заглянула ему в глаза. – Но потом напали на мою подругу и все изменилось.

В этой фразе было много посланий, самое главное – если бы Феран знал о будущем, он бы среагировал подозрением. По крайней мере, я на это ставила. Но он просто смотрел на меня и всё.

– Ты воздвигла очередную стену между нами, а я начинаю уставать их рушить, – устало заметил он.

– Так, может, и не стоит…

– Кхм, – вмешалась Тэра, поднимаясь на ноги, – слушайте, я знаю, что вам не советчик, особенно со своими проблемами. Но я не слепая и вижу очевидное. Каждый из вас пострадал, и каждому досталось. Но это не повод вымещать свои чувства друг на друге. Остыньте и подумайте обо всем. А потом разговаривайте снова. Иначе сейчас прозвучит то, о чем вы оба пожалеете.

С трудом оторвавшись взглядом от Ферана, я посмотрела на Тэру. Она мне улыбнулась.

– А теперь пойдемте, собрание скоро начнется, – поторопила она, разрешая неловкую паузу обязательством перед Академией.

Не знаю, как Феран, но я была ей за это благодарна.