Текст книги "Сердце ветра и тумана"

Глава 9

Общее собрание на то и общее, что на нем собирались все адепты. К сожалению, в том самом злополучном зале, мне это не нравилось особенно сильно. Но ничего не поделаешь, поменять его только потому, что в будущем здесь случится непоправимое – да, конечно, Ректор первым делом ко мне прислушается. Нет.

В общем, адепты подтягивались. Было шумно, даже очень. Перед нами на сцене собирались преподаватели, Ректора пока видно не было. Как и Кроу с его бандой. А значит, они все еще беседуют… или исследуют. В общем, вместе они до сих пор, я полагаю.

Что же касается нас: волей-неволей мы примкнули к нашей группе, объединяясь. Все так делали, поэтому вокруг бурно обсуждали и общались все в своих группах. Бывший Тэры учился на параллельном потоке, отчего сильно переживал, ведь будь он вместе с нами, все было бы проще. Ну или нет, не знаю.

Ректор появился с опозданием, но когда я заметила, как он зашел в зал, то за его плечом углядела и Сэйджа. Меня это напрягло, но я прекрасно поняла, что он делает. Где, как ни в зале, где собралась вся Академия, ему проводить свое расследование? Поймала взглядом Кроу – он в мою сторону не смотрел. Но я не знала, как далеко простирается действие заклятия-ловушки Сэйджа, поэтому не могла судить ни о чем.

Надо поговорить за обедом.

– Уважаемые адепты! – Заговорил Ректор, выйдя на сцене вперед. Адепты начали замолкать. – Многие из вас уже знают, что несколько дней назад случился досадный инцидент. (Многие уставились на Тэру, но та восприняла эту информацию спокойно). Событие неприятное, однако, для всех вас в связи с этой новостью появляются приятные бонусы.

– С сегодняшнего дня и до особого распоряжения формат обучения несколько изменится. Те лекции и занятия, которые преподавали вам до этого, останутся, но расписание уже поменяли. Выпускники Академии… почти выпускники обладают необходимым опытом и навыками, которые делают из них уже почти квалифицированных опытных магов. Но и вам нужен опыт.

– Поэтому… – Ректор каким-то образом осмотрел нас всех быстрым властным взглядом, – в расписании первого, второго и третьего курса появятся занятия со старшекурсниками. Естественно, под присмотром преподавателей, но цель одна: научить новичков пользоваться магией.

Тут уж все загалдели и начали шумно обсуждать новость.

– Это что? Получается нападение настолько серьезное? А как же наши базовые навыки? А вдруг мы не справимся? А как магию вообще разбудить? Мы же со зверями еще не подружились… – и это все один Санду за секунду выдал.

– Вопрос вообще-то один: настолько все серьезно? – Впервые сказал что-то умное Рой.

– Что, значит, всё серьезно? Ты о чем, Рой? Говори яснее, мы здесь все новички, нам не понять. Это у тебя волк и все в порядке, а у кого-то всего лишь ящерица…

– Варан, – строго напомнила ему Тэра. – И как можно не любить своего зверя?

– Я его не не люблю! – Вспыхнул Санду. – Просто он не лучший в бою против диких зверей. Зачем ты приманила сюда дикого?

Тут уж и я свернула голову, глянула на жаба.

– Ты что там квакнул? – Рыкнула на него.

– А что? Разве не на нее напали? Раньше такого не случалось, а, значит, она и виновата!

– Ах, значит, если тебя кто-нибудь толкнет, и ты скатишься с лестницы, сломаешь себе шею, виноват будешь ты? – Парировала я, жарко защищая подругу. – Ну, что? Тогда идем! Не терпится попробовать!

– Да успокойтесь вы, – вмешался Рой. – Ректор.

Да, он прав, Ректор снова говорил. А мы тут разорались. Половина адептов уже обратила на нас внимание.

– Также хочу напомнить: в Академии действует комендантский час, но теперь за его соблюдением будут следить еще строже. Любой, кто посмеет нарушить правило, будет изолирован на время, пока не решится проблема.

Толпа снова загалдела, начала бурно обсуждать новость. И так-то особо никто не нарушал, разве что только Кроу. Поймала его взглядом – он на меня не смотрел, да и сложно было сказать, о чем он там думал, выглядел, как всегда.

В общем надо будет с ним многое обсудить.

– Первое время вы будете осваивать магию и простейшие заклинания, – продолжил Ректор. – Позднее же, когда вы адаптируетесь, состоится турнир среди звездных зверей.

– Чего? – Возмутился жаб.

А потом его возмущение потонуло в общем гомоне толпы. Все орали, перекрикивали друг друга, но Ректор будто бы этого и добивался. Ждал. Не того, чтобы все успокоились, а скорее, когда большинство эмоций схлынет. Так и случилось минут через пять. К счастью, жаба я не слышала за всем этим, поэтому мы для разнообразия спорить не стали.

– Подробности о турнире и его правилах будут вывешены на информационном стенде позднее, – когда стало тише, снова заговорил Ректор. – Скажу одно: он будет проходить на новой арене, которую Илана с помощью других адептов (как он мило не сказал про Кроу) подготовили идеально. Ваши предложения и пожелания вы всегда можете оставить в специальном ящике для просьб рядом с информационным стендом. А сейчас я объявлю группы, над которыми возьмут шефство старшекурсники.

– Это нехорошо, – снова болтал Санду. – Чего нас не преподаватели будут обучать? А что, если нам достанется какой-нибудь кривой, глухой, тупой?

– Не переживай, тебя никто наставником не сделает, – заметила я.

Вокруг посмеялись, жаб разозлился.

– Не суди всех по себе, – огрызнулся он.

– Не хочешь обучаться – не надо. Тебя никто заставлять не будет. Что ты там со своей жабой сделаешь?

– Варан! Мой зверь варан! А не какой-то грязный кошак!

– Ты сейчас серьезно? – Сузились мои глаза.

– Хватит, – прервала Тэра. – Понятное дело, что все это устраивают не ради забавы. Все гораздо серьезнее, чем кажется. И да, я была там, и это на меня напали. И я скажу вам: это было страшно. Никому не пожелаю пережить подобное.

– Китэрина… – увлажнились глаза Тамилы.

– Как это было? – Вдруг бесцеремонно спросил Рой, я кинула в него острым взглядом.

Но Тэра мало того, что не возмутилась, она еще и ответила.

– Страшно. Беспомощно. Я понятия не имела, что делать и как с этим справиться. От этого было еще больше не по себе. Я будто бы младенец. И мне не хотелось пережить это снова. Поэтому… – она осмотрела всех одногруппников, – знаю, мы еще далеко не самая дружная команда в Академии. Но обстоятельства таковы, что лучше бы держаться вместе. Можно ругаться сколько угодно.

– Она первая начала! – Рявкнул на меня Санду.

– Может быть, тебе первым и закончить для разнообразия? – Предложила Тэра.

Санду открыл и закрыл рот, возмущенно отвернулся.

– Слушайте, мы все в одной лодке. Давайте поможем друг другу. В конце концов, это поможет нам выжить.

Все выслушали Тэру внимательно, кто-то закивал, я – понятное дело, что подругу поддержала, даже ничего не сказала жабу. Он, правда, изображал из себя всеми силами, насколько возмущен. Но неважно. К общему мнению мы все же пришли.

***

Как говорится: зачем ждать и откладывать на потом, когда можно не ждать и сделать немедленно? Сразу же после того, как Ректор объявил группы (а точнее классных руководителей групп), поделив всех нас, адепты стали расходиться по разным аудиториям. Для лекций это были одни аудитории, а вот для практики, да еще в таком количестве…

Повезло. В целом нам досталась хорошая группа. Правда, в ней был Феран, но это не недостаток, просто мы пока еще не всё выяснили. С другой стороны, мне не хотелось его обижать, да и он выглядел так, будто уже ни один раз хотел мне что-то сказать. И судя по тем эмоциям, которые я читала на его лице, полагаю, это больше примирение, чем новая ссора.

Я понимала его беспокойство и могла понять, почему он ревнует к Кроу. Но в связи со всеми сложностями я не могла просто взять и довериться Ферану просто так. О будущем он не знал, но мог и скрывать это. Способность его феникса тоже неизвестна, но ведь это не давало гарантию, что он не солгал.

В общем, сложно. Проще не станет, так что…

– Уважаемые адепты! – Заговорила с нами профессор Левиль, миловидная миниатюрная женщина с упругими рыжими кудряшками, классный руководитель группы Ферана. – Сегодня нам всем предстоит непростая практика, но для вашего обучения – очень полезная. Старшекурсники соберут себе небольшую группу и будут тренировать стабильность магических потоков.

Старшекурсники реагировали по-разному: кто-то обрадовался, кто-то, наоборот, закатил глаза, покачал головой. Интересно, что это будет?

– Что же до первокурсников: – наших групп было две, нас в них и объединили. – Сейчас каждый из вас испробует свою магию. Ваша задача привыкнуть к ощущениям, почувствовать ее, чтобы в дальнейшем чуть быстрее научиться призывать самостоятельно.

– Простите! – Робко подняла руку Тамила. Профессор разрешила ей спрашивать. – А разве это не против естественного порядка?

– Только если источник магии, то есть старшекурсники, не перестанут этого делать, – объяснила профессор. – Есть тонкая грань между пользой и вредом, в данном случае мы пересекать ее не станем. Но ваше обучение все же ускорим. Это будет полезно всем.

– А наши звери? – Забеспокоился кто-то из одногруппников. – Мы с ними еще не до конца сладили.

– Магия – это то, что объединяет вас со зверем, но никому до конца не принадлежит. Представьте себе шкаф, и ключ от него, который есть только у вас и вашего зверя. Только у вас есть доступ, но каждый может открыть этот шкаф и взять оттуда немного магии. Еще вопросы?

Больше их не было, так что нас разделили на группы (уже маленькие), и… уж не знаю, как это расценивать, но Феран достался мне. Точнее мы с Тэрой ему достались. Еще Лион и Тамила. В общем, наш состав был идеальным, как по мне.

Феран подошел к нам ближе, все сейчас рассредоточились по аудитории, где столы были сдвинуты к стене. Маленькими группами все дружно обсуждали то, что нам предстояло.

– Итак, приготовьтесь, – заговорил Феран с улыбкой. – Сейчас я активирую поток магии, и вы почувствуете свою. Ваша задача привыкнуть к этому ощущению, а еще опробовать использовать силы своей стихии.

Я тут же улыбнулась, а потом задумалась: ведь Лион был с нами. Только хотела найти профессора Вилана, а он уже тут как тут.

– Думаю, для Лиона это упражнение будет как никогда идеальным, – как будто мысли считал он. – Магия не связана со зверем, поэтому ничего страшного не произойдет.

Лион все равно нервничал, но он в большинстве своем всегда нервничал. Профессор остался с нами наблюдать, я его понимала, мы все воззрились на Ферана. Тот едва мог скрыть улыбку предвкушения, развернул ладони вверх, и на меня буквально налетела невидимая волна. Я даже зажмурилась, так похоже это было на ветер.

Тамила ахнула, Лион оступился, но, в общем и целом, все было в порядке. Внимание привлекла магия. Тэра уже вовсю улыбалась и будто бы из ничего создавала водные пузыри, которые парили в невесомости, меняли форму, подчинялись своей хозяйке.

– Ах! – Тамила так перепугалась, что взмахнула руками и сбрызнула капли, но огня. Взвизгнула. Разбрызгала еще.

– Спокойно-спокойно! – Похоже, профессор Вилан был здесь не просто так. – Дыши, как на медитации.

Тамила, перепуганная до смерти, стала делать вздохи, успокаиваться. Что же, пришел и мой час.

Да, Феран был прав, ощущение сразу же разительно отличалось от привычного, поэтому я и попыталась использовать огонь. Ничего не получилось. Вообще.

– Огонь нестабилен, он резок и беспощаден, – взялся меня наставлять Феран, шагнул ближе, Тэра многозначительно ухмыльнулась, особенно, когда Феран взял мою ладонь в свою. – Чувствуй его как дикий порыв, вспышку.

Слушала внимательно, следила за ощущениями. Феран не стал ждать, просто сам сделал то, о чем говорил, и из моей ладони вырвалось пламя. Я ахнула, чуть не одернула руку, но Феран не отпустил. Улыбнулся.

– Видишь?

– Так, Феран, не нужно ей помогать, – вмешался профессор Вилан, когда более или менее разобрался с Тамилой. Та уже потихоньку создавала слабые искорки вокруг себя и выглядела счастливой. – Киара должна сама научиться.

– Простите, – Феран отпустил меня и вздохнул. – Пробуй.

Я сосредоточилась, попыталась в точности повторить то, что делал Феран, и… в меня прилетел кусок грязи. Кто-то позади заржал, а я медленно обернулась и, конечно же, поймала взглядом Санду.

– Ой, прости, это случайно получилось, метили вообще-то не в тебя. Но, похоже, земля знает, к кому липнуть.

Дружки Санду заржали, сам жаб чувствовал себя превосходно.

– Ты, верно, забыл, да? – Сузились мои глаза, когда я подняла ладонь и без лишних проблем создала огненный шар. Я просто знала, что получится. – Какая у меня стихия.

Жаб тут же нервно сглотнул, попятился, стал поглядывать на профессора Вилана. Но тот держался особняком и никак не прокомментировал мое заявление.

– Ты не посмеешь, – бросил мне Санду.

– Ну, ты же посмел, – улыбалась я, поигрывая огнем в своей руке.

Ощущение приятное, теплое, я бы даже сказала – согревающее. Учитывая, что было, в общем-то, не холодно.

– Я же сказал, это было нечаянно!

– За нечаянно бьют отчаянно! – Шагнула на него, он дернулся в испуге, но я лишь ухмыльнулась. – Еще раз посмеешь свое нечаянно, познакомишься с ожогами. Понял?

– Видите, профессор, она мало того, что обладает опасной стихией, зверем, так еще угрозами бросается! Что мы сделали? Бросили в нее немножко земли? И за это подвергаемся угрозам?

– Санду, – вздохнул профессор и покачал головой. – Ну, сколько же можно? Помиритесь уже и перестаньте.

– Да мы не ссорились! Кто здесь ссорится? Может, ты? Нет. Видите? Мы просто лучшие друзья!

– Враги, хотел сказать, – добавила я.

– Это все она! Она!

– Хватит, – вздохнул профессор. – Занимайтесь в своих группах. И, пожалуйста, ведите себя хорошо. Ой, Рой!

Это вот профессор вовремя крикнул, потому что Рой, находившийся в нескольких группах от нас, внезапно выпустил своего волка и тот опасно бросился на ближайших адептов.

– Зверей выпускать запрещено! – Скомандовала преподавательница, и когда волк разбежался и будто бы собирался вгрызться в горло одному из адептов, она задержала его в воздухе, будто остановила время.

Тут у меня внутри все похолодело. Кто-то закричал, кто-то разбежался в разные стороны, но Рою было не до этого. Он делал глубокие, тяжелые вздохи, ему было нехорошо. Припав к полу, он вдруг будто бы разбудил его, и каменные плиты поддались, словно мягкий зефир.

Профессор Вилан метнулся к нему, а я побежала к профессору Левиль. Волк все еще висел в воздухе.

– Простите, профессор, – обратилась я с колотящимся сердцем. Женщина посмотрела на меня внимательно. – А что это вы сделали?

Видимо, она расценила мой интерес как комплимент, поэтому улыбнулась и стала рассказывать:

– Видишь ли, магия – это частицы, все здесь состоит из них. Я научилась управлять ими и контролировать. По сути, так действует воздух, ведь он буквально везде. Частицы подстроились под каждую составляющую этого волка и задержали его.

– То есть… это не замедлило время, а просто придержало его? – Расстроилась тут же я.

Профессор Левиль почти обиделась.

– Все верно. Время вообще штука опасная, чтобы с ней играться.

Понимая, что стану злейшим врагом, если промолчу, я быстро улыбнулась:

– Профессор, Ваши способности просто великолепны! – Восхитилась я.

Профессор Левиль осталась довольной, а я повернулась, чтобы вернуться к своей группе. Но тут случилось еще одно событие, которое коснулось всех.

Глава 10

Когда я оборачивалась, я сначала даже не до конца поняла, что произошло. Но потом во всех нас ударил просто ураганный ветер и разбросал в разные стороны. Я понимала, что это не кто-нибудь осязаемый, но этот толчок был похож на удар тараном.

Естественно, после такого все замолчали. Не сразу начали выковыривать себя, подниматься. Приходили в себя постепенно. Я тоже пошевелилась, более или менее определилась: нет, я не умерла, и даже не пострадала. Уже хорошо. Но Тигрис приучил меня к жестоким играм, так что мне такое было далеко не в новинку. Подумаешь? Да он когда меня обнимал, и то больнее было.

Единственным, кто стоял на ногах, правда, держался не очень, был…

– Лион, – озвучил кто-то, а потом зашевелился профессор Вилан, который валялся недалеко от меня.

Я тоже поднялась, многие адепты следом. Стали подходить к парню ближе. Он так перепугался, что с него уже сто потов сошло.

– Твоя стихия… – приблизилась профессор Левиль, – ветер. Но такое чувство, что ты ее очень хорошо сдерживал все это время.

Лион сжал кулаки, стиснул зубы, с трудом проглотил ком в горле.

– Простите, – извинился он настолько искренне, что захотелось его пожалеть и обнять, а не обвинять в чем-то.

– А что это такое? Вон там! Да вон же! – Это жаб внезапно включился в разговор, начал тыкать… да в никуда конкретно!

Лион в ужасе обернулся, тоже стал разыскивать причину, по которой Санду все не унимался. И тут кто-то тоже заметил.

– Это… звездный зверь? – Предположил кто-то из старшекурсников.

И тогда профессор Левиль снова проделала свой фокус с воздухом, который я ошибочно приняла за игры со временем, и существо замерло. Теперь уже все одновременно шагнули к замершему в воздухе… что это такое вообще? Лион перепугался, что это на него шагнули. Вообще чуть сознание не потерял. Я же присмотрелась получше.

На что это было похоже? На… птичку? Маленькая такая, перламутровая, сливается с воздухом. А ведь тогда, когда мы призывали своих звездных зверей, дул именно ветер. Неужели?..

– Это канарейка?

– Воробей?

– Колибри?

Варианты сыпались от знатных орнитологов (нет), но всех их внезапно победил профессор Вилан.

– Нет. Эта птица… магического происхождения.

– Чего?! – Многие заговорили громко, перекрикивая друг друга.

– Вот эта мелочь?!

Магический… зверь. Но!.. Но!.. Так, спокойно, дышать, соображать, делать выводы. Итак, что было в прошлом году? Правильно, ничего подобного. Поэтому Лион в себе способности так и не разбудил. Как мы думали. Но что, если он пробудил их перед выпускным? Правда… зачем ему всех убивать?

Впрочем, он такой тихенький, может, и не на такое способен. Более того! А вдруг он не специально? Раскидал всех по залу… правда, не совсем понятно, как они умерли. Так-то я не успела ничего сделать, проверить, как их лишили жизни. Потому что вернулась в прошлое.

Но! Если рассуждать логически (или хотя бы попытаться): а вдруг Лион это все сделал, а потом понял, что сделал и бам! Повернул время вспять. Что там Ректор говорил на нашем докладе? Он удивился, что Лион там что-то сказал. Было ли это как-то связано со временем? Не знаю, но надо бы выяснить.

Лион…

– Полагаю, это какой-то новый вид, – изучали птичку, зависшую в воздухе профессора. Как и адепты почти выпускники. Некоторые из наших тоже, но у нас не хватало знаний. Говорил профессор Вилан. – Что же, это очень даже хорошо!

Профессор улыбнулся и посмотрел на бедного Лиона. Тот уже с жизнью простился, все ожидал приговора.

– Поздравляю, Лион! Тебе удалось, наконец, призвать своего звездного зверя! А точнее – птицу! И, как мы уже видели, обладает она очень мощной силой.

– Извините, – еще раз просил прощения парень.

– Нужно подать запрос в союз Триединства, – предложила профессор Левиль. – Разузнать, не было ли ранее изучено ничего подобного.

– Насколько я помню классификацию звездных зверей, существуют обычные звери первого класса. Звери второго класса обладают рядом дополнительных возможностей, например, их кожа может быть ядовитой, – тут я почему-то вспомнила Жужу и нога невольно заныла. Так теперь будет всегда? – А третий класс – это звери магические. И вот у них уже проявляются особые способности. Но они все являются в форме и виде зверей, птиц и подводных обитателей. Подобная форма…

Профессор лишь покачал головой и продолжил восхищенно улыбаться.

– Ладно, – кашлянула профессор Левиль. – Прошу, продолжайте занятия, а мы с Лионом пойдем к Ректору для консультации. Не бойся, дорогой (это она Лиону, который опять принялся прощаться с жизнью), мы просто выясним кое-что о твоей птичке. Это не страшно и не больно…

Дальше профессор почти по-матерински взяла Лиона под руку и повела на выход. Через некоторое время мы вернулись к занятиям. Кое-кому понадобилась медицинская помощь (ничего серьезного, растяжения и синяки, кто-то поцарапался), остальные же занимались молча.

Даже Рой больше не спешил взаимодействовать со своей стихией, был опечален и зол одновременно.

Больше до конца занятия никто не разговаривал, кроме профессора Вилана, который ходил между нами и продолжал наставлять. Я же, как никогда, ждала обеда.

***

Вроде бы время не тянулось, но все равно – как-то долго! Я не знала, когда именно Кроу придет на встречу, но неслась как угорелая, позабыв о том, что подкрепиться все-таки стоило. Сил на тренировке ушло просто огромная туча, и я это чувствовала. Но у меня было столько новостей, что я попросту не могла ждать!

Когда именно придет Кроу? Нужно ли будет его еще ждать? Все мои подозрения развеялись на подходе к чердаку, когда я заметила лопоухого и еще парочку парней Кроу. Они меня заметили, кивнули, будто бы поприветствовали, продолжили что-то там обсуждать, я же побежала на чердак.

Кроу стоял ко мне спиной у окна и, как всегда, держал руки в карманах брюк. Как только я появилась, обернулся. Какой же выразительный у него профиль. Он всегда таким был? Легкая обида за завтрак все еще была, перед глазами Илана. Но я все же засчитала себе маленькой победой, что обед только начался, а Кроу уже здесь.

Зачем я вообще с кем-то соревнуюсь? У нас с Иланой явно разные цели. Да.

Кроу повернулся ко мне полностью, я же замерла у двери и несколько секунд мы просто стояли и смотрели друг на друга. Не знаю, почему. Просто. Будто эта пауза нужна, как перед прыжком. Потом отмерли одновременно, пошли друг другу навстречу.

– Столько всего произошло!..

– Есть новости.

Это мы одновременно заговорили. Запнулись, я улыбнулась, Кроу, как всегда, просто набрал в грудь воздуха, отвел взгляд.

– Ты первая, – уступил мне он.

Глубокий вздох.

– Во-первых, я разузнала кое-что о звездных зверях. Диких звездных зверях. Оказывается, их поглощают. – Кроу коротко кивнул, я округлила глаза. – Ты… знал?

Он снова кивнул, а я задумалась: а чего я, собственно, удивляюсь? Кроу – выпускник. Чего бы ему этого не знать?

– Ладно, – отмахнулась. – Во-вторых, снова изменения. Из-за всего, что мы изменили… или не мы… в общем! У меня был одногруппник… есть… в прошлый раз он за год не смог призвать своего зверя, но сегодня мы занимались со старшекурсниками, и его зверь явился! Какая-то птичка, но! Профессор сказала, что он магический!

– Что, если это Лион? Что, если это его скрытая способность? Он тоже пришел на бал, увидел все то, что произошло, испугался, выпустил зверя и вернул все назад?

Кроу выслушал меня очень внимательно. Обдумал все. Кивнул.

– Что будем делать?

Сделала глубокий вздох.

– Здесь начинается проблема. Лион очень замкнутый и нелюдимый, я ему конспект дала переписать, так он чуть не умер. Допрашивать его про будущее… даже не знаю, как это сделать, чтобы он не помер в процессе.

– Хочешь, я поговорю, – неожиданно предложил Кроу.

– А? – Захлопала глазами. – Эээ… давай отложим этот вариант на крайний случай.

Просто представила, как Кроу со своей бандой такой идет навстречу Лиону, и даже у меня мурашки от страха побежали по коже. Главное, Кроу кивнул.

– А у тебя что за новости?

– Ты слышала утром, мы нашли след, – сообщил он быстро. – Но Ректор запретил нам по нему идти.

– Неудивительно, – закивала, Кроу вопросительно смотрел на меня. – Сам подумай: Тэра может быть и первогодка, но Тэян нет. И что он сделал?

– Ты не веришь, что я бы справился?

– Я волнуюсь, – поправила. – За тебя.

Кроу фыркнул.

– Нашла за кого волноваться.

– Тем не менее, – спокойно продолжала свою мысль, – пока этот зверь не найден, опасно что-либо предпринимать самостоятельно.

– Вечером Ректор идет на охоту, – сообщил Кроу. – След ведет в лес.

– Все это похоже на появление каркаданна, – задумалась. – Может ли это быть как-то связано? К примеру, тот, кто призвал каркаданна, помнит все, но преследуя свои цели, замахнулся уже на кого-то помельче. Судя по описанию Тэры и Тэяна.

– Возможно. Но нельзя исключать, что кто-то просто отвлекает наше внимание. – Я нахмурилась, требуя больше информации. – Я подумал: мы с тобой, хоть и не кричим везде, что знаем о будущем, но если тот, кто в курсе будущего, присмотрелся бы к нам, он бы понял все.

Тут я была согласна.

– Тогда… от чего нас отвлекают?

– Если бы я знал, – Кроу вздохнул и снова задумался. – Есть еще кое-что: когда мы искали след зверя, нашли остаточный след магии. Едва уловимый, но не узнать его невозможно.

– Чей?

С каких пор мы начали разговаривать одними взглядами? Кроу не договорил, но я уже его поняла.

– Подожди: ты уверен? Феран?

– Огонь его феникса, – лишь подтвердил Кроу.

– Значит…

– …тебе стоит держаться от него подальше, – посоветовал он.

– Но ведь это пока ничего не значит.

– Да, но мы не знаем этого наверняка.

– Я хочу с ним поговорить…

– Киара, – мурашки по коже от звука моего имени из его уст, – не рискуй.

– Да какой риск? Что он мне сделает?

– А что он уже сделал?

– А что он сделал? – Непонимающе захлопала глазами.

Кроу скривился и отвел взгляд, вздохнул. Я была в ожидании, но по лицу парня уже понимала, что он вряд ли мне что-нибудь хорошее сейчас расскажет.

– В прошлом году была одна девчонка, – стал рассказывать он, а мое сердце забилось вдвое чаще. – Такая же, как ты. Вроде бы ничего не предвещало, но как-то с ним сошлась. Его табун протестовал, но что они сделают? В общем, они встречались. Все, как всегда: ставки, обсуждения, наблюдение. А потом она внезапно напала на Ферана. Используя своего звездного зверя. Я был там и видел, что он улыбался. Как будто это он заставил ее атаковать.

– Я в это не лез, но слухи ходили, что девчонка якобы поспорила на крупную сумму, что сможет его охмурить. Феран об этом узнал, и отомстил.

Кроу замолчал, а я раздраженно вздохнула, сложив руки на груди.

– Такая же… как я? – Хотела звучать спокойно, но мои слова сочились ядом.

– Ну… – Кроу замялся.

– Ты считаешь, я с ним ради пари?

– Нет.

– Или такая же глупая, чтобы сорваться и атаковать его своим зверем?

Кроу закатил глаза.

– Я не это имел в виду…

– А что ты имел в виду? Именно так и прозвучало! Я не дура!

– Я этого не говорил, – Кроу был на удивление спокоен.

Мы смотрели друг другу в глаза, и было бы неплохо, если бы я не тряслась.

– А что ты говорил? – Мой голос дрожал.

– Ее наказали.

– Исключили?

– Нет.

– Значит… она все еще учится здесь?

– Киара…

– А что? – Возмутилась я. – Ты же сам сказал: к Ферану не подходить. Чего я делать не собираюсь, ибо ты мне не указ.

– Я волнуюсь за тебя, – и снова спокойно, но мгновенно обезоружил Кроу.

Я набрала в грудь воздуха, чтобы продолжить спор, но не смогла. Его черные глаза заглядывали мне в душу, а когда он так говорит…

– Не нужно, – голос уже не голос, а сплошная дрожь.

– А мы разве всё узнали и выяснили? Мы разве знаем, кто убийца? Кто повернул время вспять и почему?

– Нет, но…

– У нас еще много дел, – напомнил Кроу, пришлось сделать глубокий вздох. – Просто будь осторожна.

– Я поговорю с ним.

– Не надо.

– И с ней.

– Киара…

– Что? Ты назвал меня такой же, но где я такая же? Это… оскорбительно.

– Она была невинной.

– Чего? – Нахмурилась.

– В смысле… на ней не было никаких нарушений. Но Феран обманным путем заставил ее применить силу звездного зверя.

– Еще раз повторюсь: что он должен такого сделать, чтобы я сделала то же самое? – И тут Кроу снова ответил мне одним взглядом. Мои глаза расширились. – Так ты действительно считаешь, что он причастен ко всему? И поэтому думаешь, что когда я все выясню, если буду копать, тогда и натравлю на него своего тигра? Кроу…

– Я не сказал, что ты сделаешь это бездумно, – перебил он. – Но защищаясь…

– Я бы не стала. Найдя доказательства, я бы пошла к Ректору.

– Хорошо.

– Как зовут девушку?

– Киара…

– Не меня, бывшую Ферана?

– Киара…

– Ее, что? Зовут так же, как меня?

– Киара…

– Да, Кроу! – Разозлилась я. – Не скажешь ты, я найду словоохотливых. Их тут целая стая поклонниц Ферана.

И снова мы смотрели друг на друга, снова не моргая, снова мурашки по коже и дрожь во всем теле. Пришлось делать еще один глубокий вздох, чтобы успокоить бурю эмоций.

– Тебе не понравится то, что ты услышишь, – покачал головой Кроу.

– А я не просила об этом.

– Лина. Ее зовут Лина. Она учится на третьем курсе вместе с Иланой.

– А? – Вскинула брови в удивлении. – С Иланой? А я думала, она выпускница.

– Я тоже, – кивнул Кроу. – Что ты хочешь узнать?

– Посмотрим, – отвела взгляд в сторону.

Кроу хотел что-то еще сказать, но так и не решился. Однако было еще кое-что, что осталось выяснить сегодня.

– Кроу… – мне понадобилось набраться смелости, чтобы взглянуть на него вновь, – есть одна тема, которую я хочу с тобой обсудить.

Кроу кивнул уверенно, доверительно, как всегда это делал, потому что был готов мне помогать. Но дело было вовсе не в помощи. И меня пугала перспектива того, каким взглядом он будет смотреть на меня, когда я озвучу ему то, что собираюсь. Нервно сглотнула, с интересом изучая его черные глаза.

– Несмотря на то, что Сэйдж мне не очень-то верит, мне удалось его убедить помочь мне, – начала потихоньку и издалека. Кроу слушал внимательно, а у меня внутри засело это ненавистное чувство: когда я закончу свою мысль, Кроу больше не будет на меня так смотреть. – Он использовал ловушку, или как-то там, которая позволит ему вычислить, у кого в Академии на руках есть кровь.

Замолчала, внимательно отслеживая реакцию Кроу. Он сначала никак не менялся, и на секунду мне показалось, что мне удалось найти к нему подход. Но опять же: мы разговаривали одними взглядами, и этого было достаточно.

Поэтому…

Поэтому, когда его лицо снова стало непроницаемым, а взгляд заставил похолодеть, я жутко пожалела о том, что подняла эту тему.

– Кроу… – он отвернулся, отошел от меня, – я не хочу тебя ни в чем обвинять, я просто переживаю, я…

– Не надо, – отрезал он.

– Но… но… ты можешь не рассказывать подробностей, просто… то, что сказал Ирай…

– Уходи, – он сжал кулаки, едва сдерживал гнев, это я заметила по его дрожащим кулакам.

– Кроу, прошу, я не хочу, чтобы Сэйдж тебя в чем-то обвинил.

– На моих руках нет крови! – Огрызнулся он через плечо. – Уходи.

Я, конечно, понимала, что эта тема для него очень серьезная, но все же мне было обидно, что он не доверял мне настолько, чтобы…

Впрочем, а с чего ему мне доверять? Я же ему даже не друг…

– Ладно, – согласилась я и развернулась, чтобы уходить.

Поскольку мы были на чердаке вдвоем, я слышала, как Кроу обернулся, чувствовала на себе его взгляд. Но он так ничего мне и не сказал. Хотела ли я этого? Не знаю. Но я все-таки ушла. Парни из банды Кроу во главе с лопоухим проводили меня не очень-то заинтересованными взглядами.