Текст книги "Притворись моим"

Глава 7
Минимум друзья

Эддисон сидела за столом на кухне перед чашкой остывающего кофе и задумчиво поглаживала надпись с адресом Кингов на своем запястье. Все, о чем она могла думать, это о Ное. О том, как отреагировал Чак на госпитализацию сына, о том, как двойняшки его… боялись.

– Лед в твоей чашке передает привет, дорогая.

Эмма отложила планшет и внимательно посмотрела на дочь. Обычно она не замечала ничего вокруг себя, но этот раз стал исключением.

– Ты сегодня особенно тихая, – серьезно сказала Эмма. – Я привыкла, что ты сопишь или ругаешься вслух, если с кем-то переписываешься, смотришь телевизор и даже спишь. Так и узнаю, что у тебя происходит в жизни. Но сегодня… Явно что-то произошло. Поделишься?

Эддисон закусила губу, не зная, с чего начать разговор. Но она была благодарна матери за это редкое внимание, потому что понимала, что одна не справится.

– Есть парень. И он пострадал из-за меня. – Эддисон быстро добавила: – Ничего криминального, обычная драка, не волнуйся! Но… его сильно избили. А его отец отказался от госпитализации, сославшись на то, что страховка не покроет расходы. – Эддисон вздохнула. – Я боюсь, вдруг у него повреждения намного серьезнее, чем просто ушибы. Медсестра из скорой помощи сказала, что следует сделать рентген.

– Отец не смог отправить сына на обследование из-за страховки? – удивилась Эмма.

– Вот именно! Подозрительно, правда?.. Но вообще он очень неприятный тип.

Эддисон взяла чашку с кофе и отпила глоток. Остывший напиток заставил ее поморщиться.

– Я тут подумала, могла бы ты мне помочь и оплатить рентген Ною?

– Ной, значит, – улыбнулась Эмма и хитро посмотрела на дочь. – Хорошо. Я как раз закрыла вчерашнюю сделку и получила комиссионные. Но я же обещала сводить вас с Лиамом в ресторан… получается, обойдемся без него?

– Плевать на ресторан! – Эддисон радостно подскочила и кинулась к матери с объятиями. – Спасибо, спасибо, спасибо! Ты лучшая!

– Это неправда, – хмыкнула Эмма. – Но спасибо за такую сладкую ложь.

* * *

Через час Эддисон стояла возле класса по химии – у Виктории шло занятие – и ждала сестру Ноя. Скоро должны были дать звонок на урок, но Эддисон решила прогулять. Они с Эммой договорились отвезти Ноя в больницу. Оставалось самое сложное – заставить Ноя согласиться на это.

– Виктория! – позвала Эддисон, заметив ту.

Виктория выглядела уставшей. При виде Эддисон она закатила глаза и собиралась пройти мимо, но Эддисон не позволила. Схватила Викторию за руку и остановила.

– Да что ты себе позволяешь?!

– То, что считаю нужным! – отрезала Эддисон. – Я хочу помочь твоему брату и не понимаю, почему ты этому так противишься?

– Я и не сомневаюсь, что ты ни черта не понимаешь! Просто сделай милость – отстань от меня и от Ноя!

– И не подумаю, – складывая руки на груди крест-накрест, ответила Эддисон. – Ною нужна госпитализация, и, видимо, только я хочу, чтобы он быстрее поправился. Хотя, в отличие от тебя, мы с ним чужие люди.

– Тогда зачем тебе это?! Просто забудь!

Виктория злилась. И злилась настолько сильно, что Эддисон показалось, что она может даже напасть и в прямом смысле перегрызть горло. Стоило действовать решительно, надавить на нужные рычаги.

– А вдруг вы все ошибаетесь? Вдруг все намного хуже, чем вы думаете, и задержка нанесет непоправимые последствия? – Эддисон ближе подступила к Виктории. – Ты любишь брата? Тогда представь, что его больше нет. Представь, что ваше нежелание обращаться в больницу привело к его смерти.

– Не смей говорить о таком!

– Это страшно, – согласилась Эддисон. – И я тоже боюсь. Но не могу не думать об этом. – Она взяла Викторию за руку и легонько сжала ее пальцы. – Мама согласилась оплатить рентген Ною. Когда выясним, что с твоим братом все в порядке, я отстану от него, если попросит. Обещаю.

Виктория замолчала. Долгую минуту она переваривала сказанные Эддисон слова, но в итоге согласилась помочь.

– Чак на работе до шести вечера. Вам надо успеть до его возвращения, – Виктория порылась в сумке и достала оттуда ключи. – Вот, держи. Я не могу вернуться. Скоро экзамены, я должна быть на дополнительных занятиях…

– Без проблем, я справлюсь.

Виктория кивнула. Взяв ключи, Эддисон побежала, возле школы в машине ее ждала Эмма. Не успела Эддисон сделать и десяти шагов, ее окликнула Виктория. Та обернулась.

– Спасибо, – одними губами сказала Виктория.

* * *

Когда Эддисон и Эмма приехали к дому Кингов, он казался таким же безжизненным, как и в прошлый раз. Все тот же покосившийся забор и те же грустные окна. Но сейчас Эддисон держала в руках ключи, и ей не нужно было лезть в дверцу для собак.

– Думаю, тебе одной придется убеждать его поехать в больницу, – смотря в глаза дочери, вздохнула Эмма. – Насколько я знаю молодых парней, они не любят слушать мамаш своих подружек.

– Я не его подружка! Мы просто… друзья, наверное.

– Как скажешь, – улыбнулась Эмма. – Дам вам хоть сколько времени, сегодня я взяла выходной. Будь с ним помягче, но не сдавай позиций. Это не в нашем стиле.

– Ладно, – такой же теплой улыбкой ответила Эддисон и вышла из машины.

Ключ в замочной скважине с легкостью повернулся, и дверь в дом Кингов открылась. Здесь стояла звенящая тишина. Эдисон зашла внутрь, немного постояв на пороге, прошла дальше. Вчера ей некогда было оценивать интерьер дома, но сейчас унылые стены со старыми обоями и потертая мебель сильно бросались в глаза. Но отсутствие ремонта не играло роли. В этом доме как будто не было души.

Эддисон нервно побарабанила пальцами по подлокотнику дивана, когда проходила через гостиную, посмотрела несколько снимков, висящих на стене. Изображенная на них женщина с двумя детьми – мальчиком и девочкой – по всей видимости, была матерью Ноя и Виктории. Она обнимала ребят и лучезарно улыбалась. «Интересно, что с ней стало?» – подумала Эддисон.

Первой комнатой, в которую ворвалась Эддисон, оказалась спальня Виктории. Сначала Эддисон не нашла в ней ничего примечательно, пока не поняла, что здесь нет ни одной фотографии или сувенира. Хотя, по мнению Эддисон, у любой девушки должны быть милые вещицы. Или пугающие… В зависимости от того, кто и чем увлекается. Но комната Виктории выглядела угрюмо. Выкрашенные в бело-серые тона стены, книжные полки, на которых все стояло аккуратно, но скучно. Ей не хватало характера. Если бы не открытый бельевой шкаф с висящими в нем платьями, Эддисон наверняка бы решила, что здесь обитает Ной. Или другой человек. Который в любую минуту готов собраться и уехать, чтобы больше никогда не возвращаться.

Блуждая в поисках Ноя, Эддисон забралась в святая святых Чака, но быстро оттуда ушла. Быть может из-за того, что глава семейства с первых минут стал ей неприятен, она не хотела задерживаться там.

Когда осталась последняя комната, Эддисон остановилась. Она представила, как Ной лежит в кровати, на лбу парня выступает испарина, его лихорадит. Сердце почему-то застучало быстрее. Эддисон положила ладонь на дверь, собираясь ее открыть, но тут за спиной раздался скрип. От страха у Эддисон поползли мурашки по затылку, она обернулась и…

– Аааа! – визг Эддисон разлетелся по дому.

– Какого черта?! – прикрывая пах, выругался Ной.

Он вышел из ванны абсолютно голый. И мокрый. От неожиданности Ной впечатался спиной в стену и удивленно уставился на Эддисон. Та беззастенчиво таращилась на него, прикрыв рукой рот, хотя следовало бы глаза…

– Твою мать, Смит! Ты все-таки пролезла в собачью дыру?!

Дар речи пропал, словно его и не было. Эддисон помотала головой.

– Так и будешь пялиться? – фыркнул Ной. – Я не собираюсь держать его вечно! Если хочешь посмотреть…

– Боже, Ной! Ну уж нет!

Только после угрозы Ноя Эддисон немного отпустило от шока, и она смогла, шатаясь, отвернуться. Ной недолго возился, потом спросил:

– Ты знаешь, что за проникновение на частную территорию есть статья?

– Я с разрешения Виктории здесь. У меня ключи есть.

– И о чем только думает эта дура?! Вы что, сдружились с ней?

– Моя мама ждет в машине, – неуверенно продолжила Эддисон, так и стоя к Ною спиной. – Мы хотим отвезти тебя в больницу, чтобы тебе сделали рентген.

– Как ты здорово все решила. Наверное, в своей безмозглой голове уже все сложила, да? Напридумывала себе всякого?

– Я знаю, что уговорить тебя будет не просто, но… Пожалуйста, просто поехали со мной.

Ной замолчал. Спустя мгновение Эддисон услышала шаги, а затем почувствовала дыхание парня над правым ухом. Он подошел к ней сзади и Эддисон не была уверена в том, что Ной одет.

– С какой стати?

– Это ради твоего же блага, Ной. Почему ты не хочешь принимать мою помощь?

Ной резко схватил Эддисон за запястье и попытался развернуть ее к себе лицом, но вместо этого зашипел от боли и загнулся. Эддисон, не думая, подхватила Ноя под руку и повела к дивану в гостиной. Усадив Ноя – оказывается, он всего лишь обернул бедра полотенцем – прикрыла его пледом. Видимо, Ной проследил за взглядом Эддисон, потому что усмехнулся и сказал:

– Что, никогда голого парня не видела?

– Нет, – призналась та, – и пока не собираюсь. – Эддисон вздохнула и присела рядом с Ноем. – Ты серьезно пострадал из-за меня, позволь хоть как-то загладить вину. Тогда у нас будет ничья.

– Ничья?

– Ну, ты же накормил меня мороженным за случай на вечеринке, – улыбнулась Эддисон. – И, кстати, все еще должен за него денег.

Ной снова попытался улыбнуться, но из-за боли лишь поморщился.

– Я не знаю, почему ваш отец отказался от госпитализации, но уверена, что он не прав…

– Он нам не отец, – отрезал Ной. – Чак наш отчим. Мама вышла за него замуж, когда нам с Вики было по восемь.

Ной смотрел на Эддисон, но как будто сквозь нее. В задумчивости он выглядел младше своего возраста, казался таким беззащитным. Синяк под глазом налился кровью, трещина на губе подернулась корочкой. Эддисон показалось, что он выглядел даже хуже чем вчера, хоть и был значительно бодрее.

– Когда увидела то видео… – Эддисон вздрогнула, – земля ушла из-под ног.

– Да оно неполное, – отмахнулся Ной. – Самое интересное осталось за кадром.

– Боюсь спросить, что именно…

– Этот мудак Кэмпбелл настоящий нытик. На самом деле его отец заставил меня избить и предоставить ему доказательства. Тот ни за что бы сам на это не пошел. – Ной довольно хмыкнул. – В общем, там у нас как получилось – Уолтер извинялся и плакал, а я смеялся. Он умолял меня перестать, чтобы он мог отцу пруфы предоставить… Знатно повеселились.

– Сделаю вид, что поверила.

– Можешь не верить, но к тебе этот урод больше не сунется. Гарантирую.

– Ну, значит, ты теперь мой герой. Герой, который подставился под удар, чтобы спасти принцессу от злобного дракона. А сейчас, – Эддисон решительно встала, – собирайся в больницу. И не спорь, пожалуйста.

Наглая ухмылка сползла с лица Ноя, он посмотрел на Эддисон внимательно и серьезно. Ной несколько минут думал, и Эддисон дала ему такую возможность. Затем он сказал:

– Зачем тебе это, Смит? Ну не может же быть такого, что ты в меня влюбилась за пару поцелуев.

– И правда не может, – не сдержала улыбку Эддисон. – Это обычная благодарность, Кинг. С чувством вины и львиной долей сострадания. Я не прощу себе, если не помогу, когда такая возможность есть. И ну… может, я хочу быть тебе как минимум другом.

На последнем предложении Эддисон опустила глаза, ей вдруг стало невыносимо больно.

– Лиам теперь постоянно с Викторией, и мне очень его не хватает. – Эддисон шмыгнула носом. – Я никогда не нуждалась в подругах, потому что у меня был Лиам. Сейчас дружить с кем-то уже, наверное, поздно… Поэтому я чувствую себя преданной и брошенной, а еще невероятно одинокой.

– Дружить никогда не поздно, – тихо сказал Ной, и Эддисон посмотрела ему в глаза. – Поэтому мы вполне себе можем стать как минимум друзьями. Ну, хотя бы попытаемся… Потому что из меня такой себе друг, мало кто выдерживает.

– Я уже в курсе.

Ребята засмеялись в унисон.

* * *

– Небольшая трещина и множественные ушибы, – резюмировал доктор. – Я обязан спросить, не стоит ли заявить в полицию?

– Не стоит, – среагировала Эмма. – Парень борьбой увлекается, ничего серьезного.

Эддисон и Ной переглянулись. Эмма состроила невинное лицо и попросила у врача заключение и рецепт. Для быстрейшего выздоровления Ною нацепили корсет на торс, в котором он должен был проходить по меньшей мере две недели. Хотя полное восстановление пророчили на четвертую неделю.

Они вернулись, когда стрелка часов перевалила немного за пять часов вечера. Эддисон для себя отметила, что они впритык успели до возвращения Чака. Довольная собой, она собиралась уже зайти домой, но увидела во дворе Лиама, тот поливал клумбы миссис Келлер.

– Лим-Лим, – позвала Эддисон.

– Эдди… – Лиам взглянул на нее и сразу отвернулся. Эддисон прекрасно знала эту реакцию, он обижался. – Уже спасла своего парня?

– Да. Все прошло хорошо, если тебе интересно.

Лиам ничего не ответил.

– Не злись, я не могла поступить иначе.

– Он получил по заслугам, Эдди! – крикнул Лиам, откинув в сторону поливочный шланг, и повернулся к Эддисон. – Из-за него тебя ударили, а могли и… Как ты можешь быть такой… такой…

– Доброй? – предположила Эддисон. – Это ведь вообще не моя фишка. Обычно добрый ты. Но не сейчас и не по отношению к Ною.

– И на это есть веская причина! Если тебе плевать на твое состояние, мне – нет. – Лиам поджал губы и поднял шланг. – Я до сих пор в кошмарах вижу твое испуганное лицо… Как такое вообще можно простить?

Эддисон чуть ближе подошла к Лиаму. Она хотела взять его за руку, но вспомнила про Викторию и их с Лиамом поцелуй на крыше и передумала.

– Потому что тогда не было его вины… Это не он ударил меня и не он испугал. Ной не в ответе за меня, прийти на вечеринку я решила сама. Он вообще не приглашал меня в тот день.

– Странные у вас отношения, – буркнул Лиам.

Розы миссис Келлер уже тонули в воде. Эддисон не понимала, отчего Лиам так бурно на все реагировал. Она решила разрядить обстановку.

– Помнишь, домик у пруда, что мы снимали в детстве с родителями?

Лиам кивнул.

– Мы выросли, сейчас сможем арендовать его сами, – Эддисон быстро добавила: – Ну хорошо, нам поможет мама. Так… что думаешь?

– Виктория не простит, если я поеду без нее. Вы сможете поладить?

– Ну, можно сказать, мы почти подружились, – ответила Эддисон, а сама почувствовала, как сердце снова запищало «Предатель!». Она хотела побыть с Лиамом вдвоем, как раньше. – Я буду с Ноем. Ты же не против?

– Против, но толку-то?

Эддисон вынужденно улыбнулась. Ее попытка вспомнить былое вылилась во что-то сомнительное. И одному только богу было известно, чем закончится такой отдых.

Вздрогнув от собственных мыслей, Эддисон вернулась в реальность. Попрощавшись с Лиамом, она пошла домой.

Глава 8
Запутанный отдых

Дни до выходных бежали со скоростью света. Эддисон не понимала, почему так волнуется перед запланированным отдыхом. Но ненароком она представляла нежности Лиама и Виктории и то, что они с Ноем не смогут соперничать с этими двумя. И это заставляло Эддисон ощущать тошноту в горле.

– Что я должен буду делать?! – воскликнул Ной.

Последнюю неделю они с Эддисон каждый день проводили вместе. Вопреки предостережениям Ноя о том, что друг из него не очень хороший, дружить он умел. И поэтому Эддисон испытывала огромную благодарность к парню. За мороженое долг он так и не вернул, зато за эти несколько дней сводил Эддисон в кино, на аттракционы и накормил сладкой ватой. Правда, смотря фильм, они с Ноем ни разу даже не заговорили, потому что «Здесь же три человека-паука, ничего не упустить бы!». А после аттракционов Эддисон стало так дурно, что от вида сладкой ваты ее чуть не стошнило. Хотя потом ради новой дружбы она все же засунула в себя кусочек. Встречи получились сумбурными, но в этом и был весь Ной Кинг.

Сейчас они сидели в комнате Эддисон – белые стены украшали ее работы с лицами незнакомцев, светлую мебель разбавляли красками разноцветные подушки, по потолку, словно паутина, были развешаны однотонные гирлянды – и строили теории о том, как пройдет уикенд. Эмма новому другу дочери была рада, за пару встреч они с Ноем даже поладили.

– Ну а что? – надула губы Эддисон. – Я планировала поехать с Лиамом вдвоем. Кто виноват, что Виктория теперь за ним везде таскается?

– Возможно, Здоровяк, но точно не я! Так почему страдать мне?

– Изображать моего парня стало страданием? – возмущенно засопела Эддисон. – С каких пор?

– С тех самых, когда я понял, что подписал себе чуть ли не смертельный приговор, связавшись с тобой.

Эддисон фыркнула и упала на кровать, собирая в кучу подушки. Ной сидел на полу, облокотившись на дверь, и рассматривал комнату Эддисон. Он первый раз оказался здесь.

– Что я делаю? – задумчиво произнес Ной. – Наедине с красивой девушкой, в ее комнате, дом принадлежит только нам двоим…

Ной взглянул на Эддисон и хитро поиграл бровями. Она не растерялась, запустила в него подушкой, и оба захохотали.

– Спасибо тебе… Не думала, что когда-нибудь смогу так спокойно чувствовать себя и разговаривать по душам с Ноем Кингом.

Ной ухмыльнулся. А в следующее мгновение подорвался на ноги, залез на кровать и навис над Эддисон. От неожиданности у Эддисон сперло дыхание, она шокировано уставилась на Ноя:

– Т-ты чего?

– Не будь спокойна рядом со мной, Смит, – хрипло прошептал Ной.

От теплого дыхания Ноя и приятного аромата его парфюма у Эддисон закружилась голова.

– Хоть я и согласился быть тебе другом, не стану жилеткой для слез и соплей, – томно сказал Ной, закусив губу. – Не сравнивай меня со Здоровяком. В первую очередь я все-таки парень, а потом уже, возможно, друг.

Эддисон нервно сглотнула, но затем быстро сообразила, как должна поступить.

– Да что ты говоришь, соблазнитель хренов!

– Ай!

Ной получил кулаком в бок и повалился с кровати, схватившись за ребра. Эддисон поднялась на локтях, наслаждаясь, как тот хнычет и катается по полу.

– Бессердечная!

– Да не прикидывайся, я совсем легонько ткнула. Лучше давай повторим, кто и что из нас любит, чтобы перед ребятами не спалиться. Черного цвета и Егермейстера не достаточно. Что еще?

Ной улегся на спину, положив под голову руки, и начал перечислять:

– Жареное мясо на углях, тосты с арахисовой пастой и кофе со сливками. Обожаю ливни, часами готов смотреть на дождь, он… успокаивает. Люблю свой байк и никогда не катаю на нем девчонок.

– Прям никогда? Но девчонкам, которые в твоем вкусе, как раз понравилось бы это.

– А вот это уже интересно. И какие, по-твоему, девчонки в моем вкусе?

– Ну-у-у, – протянула Эддисон, – я неоднократно видела тебя в компании девушек симпатичных, но… не то чтобы умных.

– Чтобы раз потусить, у меня для них нет в требованиях наличия мозга, Смит. Но это не значит, что такие девушки в моем вкусе… Я, скорее, оценю индивидуальность, а не пустую красоту.

– Вау, – усмехнулась Эддисон, – да ты гурман.

– Ой, да иди ты! – Ной встал, засунув руки в карманы джинсов, стал накручивать круги по комнате. – Мимолетные увлечения нельзя сравнивать с осознанным выбором. На первых все равно, у вторых принимаешь даже минусы.

– А ты… любил уже?

– Спятила? – усмехнулся Ной. – Я ледышка до мозга костей. Надеюсь хотя бы к тридцатнику остепениться…

Раздался грохот. Блуждая по спальне, Ной случайно пихнул рукой короб, стоящий на пуфе. Из него вывалилась куча печатных фотографий.

– Что это, Смит?

– О, нет! – вскрикнула Эддисон, соскакивая с кровати. – Не смей смотреть, это личное!

Ной моментально поднял с пола несколько снимков и понесся прочь из комнаты. Эддисон пулей бросилась за ним. Ребята добежали до столовой, нарезали пару кругов вокруг стола, затем вокруг дивана в гостиной и выдохлись. Тяжело дыша и еле перебирая ногами, Ной еще пытался уйти от Эддисон, а она – его догнать. В конце концов, первой сдалась хозяйка дома:

– Я никому… не показываю… эти снимки…

– Хочу быть… первым, – простонал Ной, ухватившись за бок и щурясь от боли. – Я жить спокойно… не смогу… если их не увижу… теперь!

– Нельзя-я-я, – взмолилась Эддисон.

– Прошу-у-у! – повторил ее интонацию Ной. – А я обещаю… стать самым лучшим парнем… на этот уикенд. Здоровяк с ума сойдет… от моей нежности к тебе.

– Лишь бы я… не сошла с ума… от тебя!

– Значит, договорились?

– Да… черт с тобой!

Ной с облегчением рухнул на диван, вокруг которого они с Эддисон бегали. Она сделала то же самое. Оба сначала отдышались, а затем Ной взглянул на первый снимок. На нем лучезарно улыбался Лиам и щурился, смотря на солнце. Эддисон помнила этот момент. Она незаметно щелкнула друга, когда он ждал ее у дома, чтобы пойти в школу вместе. Лиам частенько появлялся на пленке, поэтому Эддисон не могла поделиться с ним этой тайной.

– Как предсказуемо, – усмехнулся Ной. – А меня щелкнешь?

– Не дождешься. На этих фото только те, кого я действительно люблю! – огрызнулась Эддисон.

– Окей. – Начиная откладывать фотографии в сторону, Ной стал комментировать: – Здесь тоже Здоровяк. И здесь. И снова Здоровяк… Боже, Смит, да ты сталкерша!

– А ну, отдай!

– Все, все, все! Больше не буду подшучивать над тобой, обещаю. Ого… а тут что-то новенькое.

Ной держал в руках снимок с Эддисон, ее сфотографировала Эмма, когда та спала. Эддисон лежала на животе, сложив руки на подушку, волосы рассыпались волнами по нежной обнаженной спине. Утреннее солнце ласково гладило ее лицо и плечи. Эддисон не смогла избавиться от этого снимка по одной простой причине – он был доказательством любви Эммы.

– Твою мать… – выдохнула Эддисон, понимая, что ничего уже не вернешь назад, Ной успел все прекрасно рассмотреть.

– Красивая, – добродушно улыбнулся Ной.

– Перестань…

– Я не вру, мне незачем.

От следующей фотографии у Эддисон защемило сердце. Его автором тоже являлась Эмма, снимок был одним из немногих, на котором модель смотрела прямо в камеру. Молодой мужчина, смуглый и кудрявый салютовал фотографу. От отца Эддисон на выцветшей фотокарточке даже после стольких лет как будто исходила положительная энергия.

– Вы с ним похожи, – тихо сказал Ной, понимающе смотря на Эддисон. – Так забавно иногда наблюдать, как черты родителей проявляются в детях. Вики унаследовала от родного отца рациональность и стойкость, но иногда она такая же холодная, как и он. А я в маму пошел. Белый и пушистый.

– Только шерсткой вовнутрь? – усмехнулась Эддисон.

– А то, – в ответ улыбнулся Ной.

Остаток дня прошел без приключений. К вечеру вернулась Эмма. Она пригласила Ноя на ужин, но тот отказался, сославшись на появившиеся дела. Утром Лиам, Виктория, Ной и Эддисон должны были отправиться в съемный домик у пруда. Волнение вновь захлестнуло Эддисон.

* * *

Множество одинаково милых домиков располагалось на берегу пруда Гринуотер. Вода в нем казалась зеленой из-за крон окружающих его сосен, кедров и пихт. Эддисон особенно любила это место из-за роскошного леса. Бунгало находились на большом расстоянии друг от друга, поэтому можно было не бояться надоедливых соседей. От каждого домика к пруду тянулась каменная дорожка, выходящая к пирсу.

Лиам взял минивэн у отца, ребята накупили кучу вкусной еды и алкогольных напитков. Ной с самого утра надлежащим образом исполнял роль образцового парня. Перед тем, как Эддисон села в машину, Ной открыл дверь, подал ей руку и помог разместиться на заднем сидении. Всю дорогу он лез к Эддисон с объятиями, чем невероятно смешил. Лиаму хватило и этого, чтобы потерять настроение и помрачнеть. Эддисон была только рада. Виктория хоть и сдержанно, но реагировала на нервозность Лиама, замечая странное поведение своего парня.

Прибыв на место, ребята решили сначала искупаться. Быстро закинув в дом вещи, они наперегонки понеслись к пруду. Ной вбежал на пирс, на ходу разделся, кое-как справился с корсетом и на всех парах бросился бомбочкой в воду. Когда он вынырнул и заныл от боли в ребрах, Эддисон хотела прочитать ему нотацию, но Ной начал брызгаться и серьезный настрой вмиг испарился. Эддисон быстро сняла с себя топ и шорты и тоже нырнула с головой. Прохладная гладь поглотила, остужая кожу.

Эддисон проплыла некоторое расстояние под водой. Когда она поднялась на поверхность, рядом с собой увидела только Ноя, хотя точно знала, что Лиам нырнул с ней одновременно. Взглянув на берег, она обнаружила споривших Лиама и Викторию. Их разговор заинтересовал Эддисон, хоть она и не могла разобрать причину их разногласий. А в следующую минуту Лиам подхватил Викторию на руки и вместе с ней прыгнул в воду. Вынырнув, парочка поцеловалась. Виктория мелодично захихикала, обвивая руками шею Лиама.

– Ревнуешь?

Ной заставил Эддисон вздрогнуть. Ему не нужен был ответ, все читалось в глазах Эддисон. Ной подплыл к ней ближе и загородил собой обзор, чтобы она не видела Лиама и Викторию.

– Переплюнем их?

– Чего? – удивилась Эддисон.

Ной не дал ей время на раздумья. Он притянул Эддисон к себе за талию и впился в ее губы своими. Не успела Эддисон хоть что-то предпринять, как Ной потянул ее на дно. Лишь за мгновение до погружения она задержала дыхание, все так же не отстраняясь от Ноя. В воде они не размыкали губ, Эддисон чувствовала нежное прикосновение Ноя. Их застывший поцелуй продлился секунды три, но показался Эддисон совершенно невероятным. Однако, вынырнув, она сказала:

– Не делай так больше.

– Согласен, целоваться под водой не очень-то удобно.

– Нет, – смотря Ною прямо в глаза, Эддисон повторила: – Не целуй меня больше при всех! Это заставляет чувствовать себя жалкой.

Ной пожал плечами, хоть Эддисон и заметила некоторую растерянность в его взгляде.

– Ты же вроде сама хотела, чтобы я изображал твоего парня.

– Верно. Только изображал. Но ты позволяешь себе лишнего.

– Хорошо, я тебя понял. Но, кажется, мой план сработал.

Ной кивнул в сторону берега, и Эддисон обернулась. Она заметила брошенный Лиамом взгляд в их с Ноем сторону. Виктория уже стояла на пирсе и одевалась, выглядела она раздраженной.

– Интересно, – задумчиво произнес Ной, – почему Вики не бросает этого остолопа. Раньше она не позволяла парням так обходиться с собой.

– О чем ты?

– Только слепые и ты не заметят, как Здоровяк на тебя пялится. Все время пожирает взглядом, когда ты не видишь.

– Правда?

Ной не разделил радость Эддисон, неопределенно хмыкнул, кивнул и поплыл к берегу. Когда они оделись и уселись на пирсе, чтобы понежиться под солнцем, Эддисон сказала:

– Я понимаю, ты переживаешь за сестру, но… у нас был уговор, помнишь? Лиам и Виктория должны расстаться.

Щебетание птиц успокаивало, и Эддисон дала себе расслабиться. Она улеглась на дощатую поверхность пирса, щурясь от солнца. Вместо лица Ноя теперь она видела лишь его засвеченный силуэт.

– Мне интересно, – после долгого молчания начал Ной, – какие будущие отношения с ним ты себе нарисовала в голове? Думаешь, все будет так, как запланировала?

– Мы с Лиамом очень долго друг друга знаем. Я отлично лажу с его родителями и знакома с родственниками из другого штата. Помню все его взлеты и падения, как и он мои… – Эддисон вздохнула, прикрывая глаза ладонью. – Мы всегда были словно детали одного механизма, понимаешь? Он очень много для меня значит.

– Ты можешь путать любовь с привязанностью.

– Ой, тебе ли строить из себя эксперта в любви?! Что ты знаешь?

Резкость Эддисон заставила Ноя замолчать. Ной затих, что для него было несвойственно. Эддисон подумала, что выбрала не ту интонацию и хотела уже извиниться перед Ноем, но он вдруг поднялся на ноги.

– Ты куда?

– Спасти этот уикенд сможет только жареное мясо. Разожгу барбекю. Если хочешь, можешь присоединиться.

Ной пошел, не дожидаясь Эддисон. Она еще какое-то время смотрела ему вслед, не понимая, что заставило его настроение улетучиться, а затем тоже поплелась к дому. Напряжение возрастало.

* * *

Вечером, наевшись ароматного и сочного мяса, все четверо сидели вокруг костра. Пощелкивание дров, приятный жар от огня создавали уютную атмосферу, но компании не удавалось расслабиться.

Виктория и Лиам сидели в обнимку на диванчике, укрывшись пледом. Они немного повздорили – Эддисон не знала наверняка причину ссоры – поэтому особо не любезничали друг с другом. Ной как будто забыл, что обещал исполнять роль любящего парня. Он улегся прямо на землю, подложив рюкзак под голову, смотрел на звезды и потихоньку потягивал пиво. Эддисон сидела одна в кресле, обнявшись с подушкой.

– Может, поиграем во что-нибудь? – предложила она. – Все равно заняться нечем.

– Можно, – поддакнул Ной, но даже не взглянул на Эддисон.

Виктория оценивающе посмотрела на брата, затем на Эддисон и сказала:

– Хорошо. Сыграем в «Я никогда не»[2]2
  Я никогда не – это игра с выпивкой, в которой игроки по очереди спрашивают других игроков о том, чего они не делали. Другие игроки, которые сделали это, отвечают выпивкой.


[Закрыть]. Надеюсь, никому не нужно объяснять правила? Кто сможет споить соперника быстрее, чем напьется сам, выиграл. Я начинаю. – Виктория прочистила горло и сказала: – Я никогда не целовалась под водой.

– Как предсказуемо, Вики, – поднимая бутылку, ответил Ной, а затем отпил.

Эддисон повторила за ним, поймав на себе при этом взгляд Лиама.

– Ладно, теперь моя очередь, – разворачиваясь к ребятам лицом, Ной продолжил: – Я никогда не ревновал лучшего друга.

Эддисон и Лиам сделали по глотку пива. Виктория недовольно поджала губы.

– У тебя и друзей-то никогда не было, – фыркнула она. – Эддисон?

– Я никогда не… занималась сексом.

Ной даже приподнялся на локтях, чтобы посмотреть на всех по очереди. Он усмехнулся, когда Вики еще на глоток опустошила свою бутылку, а Лиам к своей так и не притронулся.

– За вас, ребята! – Ной отсалютовал Лиаму и Эддисон и тоже отпил.

Обстановка, которую хотели разрядить игрой, казалось, еще больше накалилась. Но Эддисон довольно отметила про себя, что у Лиама и Виктории еще ничего серьезного не было. Она не смогла подавить желание улыбнуться.

– Теперь я? – хрипло произнес Лиам. – Ладно… Я никогда не использовал человека, чтобы кому-то насолить.

Лиам пожирал Ноя взглядом, и когда тот снова отпил пиво, хотел что-то сказать, но следом Эддисон и Виктория тоже выпили. Это заставило Лиама растеряться.

– Я никогда не возбуждалась из-за Ноя, – холодно сказала Виктория.

Ной засмеялся и подавился пивом, но, когда он увидел, что Эддисон сделала очередной глоток, испепеляя Викторию гневным взглядом, посерьезнел. Эддисон старалась не смотреть ему в глаза. Она просто надеялась, что он об этом забудет. В конце концов, она живой человек, а Ной иногда вел себя не совсем как просто друг…

– Я никогда не позволял себе лишнего с девушкой, – без очереди вклинился Лиам.

Ной опять хлебнул пива, с вызывающей усмешкой смотря на лучшего друга Эддисон.

– Я никогда не посвящал кого-либо в тайну, о которой не знает даже лучший друг. Потому что этот говнюк меня бросил и променял на…

– Ну все, хватит, Ной!

Эддисон соскочила со стула и, пыхтя от злости, уставилась на Ноя. Он хмыкнул, допил остатки из бутылки и сказал: