Текст книги "Невеста Золотого будды"

– Ты только посмотри, – легонько толкнула меня в бок Алина. – Мистер Сама Любезность! Интересно, чем ему наши-то вопросы не понравились? Ты заметила, что, как только мы ему подсунули карточку Ципкина, он утратил все свое дружелюбие?

– А мне показалось, что ему испортило настроение появление Ольги Павловны, – прошептала я на ухо подруге. – Если бы я не взглянула на монитор, не знаю, что бы он ей ответил. Повезло нам, что программа на английском языке, а не на хинди!

– Значит, тебе тоже показалось странным исчезновение мужа Ольги Павловны?

– Надо бы нам получше присмотреться к этому администратору…

Администратор упорно не отпускал постояльцев, задавал им все новые и новые вопросы, очевидно, дожидаясь момента, когда мы наконец соизволим подняться в свои номера.

– Пошли, – потащила я Алину к лифту. – Если этот тип не захочет нам все объяснить, мы найдем других служащих отеля, более разговорчивых. Кстати, Николай Антонович, – догнала я Ципкина, – а вы-то администратора вспомнили?

Должно быть, в течение последних часов мы с Алиной так часто произносили слово «вспомнили», что оно начало его нервировать.

– Никого и ничего я не вспомнил, – резко отшил он меня. – Пусть хоть один человек меня вспомнит, тогда и поговорим!

Глава 4

Ольга Павловна оставила в нашем номере свои вещи, и мы отпустили ее с Анкуром – который лучше, чем кто-либо другой из нашей компании, знал город, – искать другой ночлег, а заодно и мужа. В наши планы входило: распаковать чемоданы, спуститься в ресторан и поужинать, разумеется, зайдя в соседний номер за Николаем Антоновичем.

Интерьер ресторана был выдержан, как ни странно, в европейском стиле: обычные столы, стулья, никаких расписных стен и восточной роскоши. Единственное, что напоминало об Индии, – светильники, свисавшие с потолка на длинных цепях, инкрустированные разноцветным стеклом.

– Как скучно, – сморщила нос Алина.

– Успокойся, – шикнула я на подругу. – Это всего лишь ресторан в гостинице. Чего ты хочешь – чтобы по залу павлины бродили?

– А по-моему, здесь очень мило, – поддержал наш разговор Николай Антонович. – Если честно, то вся эта мишура и позолота мне и дома надоела. Вы были у нас дома? Комиссионка! Хрусталь, серебряные подсвечники, вазочки, картины… Авторов-то их мы не знаем, зато рамы – ого-го! В Эрмитаже и то поскромнее! Сейчас в моде слово «гламур». Стиль моей жены, Софьи Никитичны! Ненавижу! – вырвалось у него. Осознав, что он сболтнул лишнее, Николай Антонович торопливо пояснил: – Гламур не люблю. А здесь хорошо: стильно, лаконично. Я был в Швеции, там как раз такое любят: чем проще, тем лучше.

– И мне нравится, – откликнулась Нина. – Спокойно… Музыка славная, как в индийском кино. Вам нравятся индийские фильмы? Я их обожаю, – призналась наша ясновидящая.

– Николай Антонович, вам этот ресторан только Швецию напоминает? – спросила я.

– Вы опять о том же?!

– Ну, извините, я не хотела вас обидеть, – я перевела разговор на другую тему: – Где мы расположимся?

В зале было немного людей, но найти свободные места оказалось проблемой: за большинством столов сидело по одному человеку. Лишь в конце зала нам удалось разглядеть два свободных столика. Тот, что стоял в нише, Николай Антонович категорически забраковал:

– Здесь слишком душно и чем-то воняет.

– Чем воняет?! Это ароматические палочки дымят, – Алина указала взглядом на лампу, из горлышка которой струился легкий дымок.

– А у меня аллергия на этот дым! – заявил Николай Антонович.

«Ах, вот отчего он упал в обморок», – вспомнила я недавний случай в кабинете Нины.

Пришлось нам сесть за другой столик. Через минуту появился официант и вручил нам меню, довольно-таки скромное. Весь список блюд поместился на одном листочке: несколько салатов, все то же карри из цыпленка, рыба в соусе и филе ягненка.

– Пожалуй, я возьму ягненка, – решил Николай Антонович.

Я и Алина остановились на рыбе. Нина заказала только фруктовый салат.

– У меня еще с обеда в животе печет, – объяснила она свой скромный выбор.

Официант принял заказ и отошел к соседнему столику, где в одиночестве сидел худощавый мужчина.

– Принеси мне воды, – попросил он официанта. Парень округлил глаза: по-русски он не понимал. – Во-да. Понимаешь? – повторил свою просьбу наш соотечественник. – Во-да! Буль-буль! Ферштейн?

– Water? One glass of water, – подсказала я официанту.

– Да-да, ван… воте, – воспользовался моей подсказкой незнакомец, повернулся в нашу сторону (вид у него был какой-то болезненный) и поблагодарил: – Спасибо. Приглашают, а сервис нормальный предоставить не могут! Еда плохая, в мини-баре воды нет… В ресторане – ничего диетического. Безобразие! За что мы только деньги платим?!

– Индия… С водой здесь всегда были проблемы, – вздохнула Алина. – Зато какая вокруг красота! Я влюблена в северную Индию! Горы, пиками подпирающие небосклон! Воздух, пропитанный ароматами разнотравья! Красота!

– Да какая там красота, – возразил ей мужчина. – Вы под ноги посмотрите! Мусор везде, пыль, грязь! Да если бы мне не требовалось сюда приехать, разве я добровольно явился бы в Индию? Ну, завтра меня уже здесь не будет!

Слова незнакомца обидели Алину – Индия ей очень нравилась. Она ничего не ответила ему, только пожала плечами и отвернулась. В конце концов, у каждого свое мнение.

Нина тронула Алину за руку и прошептала:

– Не обижайтесь на него. Ему сейчас все не так. Он очень болен… Боюсь, долго не протянет.

У меня от ее слов пробежал мороз по коже: все-таки она предсказательница! Алина же только фыркнула:

– Было бы на кого обижаться. – И она принялась строить планы на завтра: – Значит, так! Прежде всего мы найдем телефонный справочник и посмотрим, сколько там значится людей по фамилии Сингх. А еще лучше, попросим Анкура отвезти нас в самый престижный район Джайпура, там и поищем дом, принадлежащий семейству Сингха. Софья Никитична говорила, что семья Ману якобы владеет чайными плантациями и фасовочной фабрикой чая. Это нам тоже пригодится.

Засиживаться в ресторане мы не стали – сказывалась усталость после длительного перелета. А еще сдвиг по времени. Все понимали: чтобы завтра раньше встать, надо пораньше лечь.

Наша компания направилась к выходу, а я немного от них отстала. Увидев, что обслуживавший нас официант стоит в сторонке, я направилась к нему.

– Вы помните вон того господина? – спросила я парня, указав на удалявшегося Николая Антоновича. – Вы должны его знать, он неделю назад останавливался в этом отеле.

– Его плохо обслужили? – напрягся официант.

– Да нет же, я просто спросила – помните вы его или нет?

– У него претензии к нашей кухне?

– Нет! Помните или нет? – Я начала терять терпение.

– Если честно – нет, – мотнул головой официант.

– Спасибо.

«В принципе, почему именно этот официант должен был запомнить Ципкина? Он же не единственный работник ресторана. Николай Антонович мог приходить в ресторан только на завтрак. Завтрак – шведский стол. Как можно запомнить кого-то в толпе постояльцев?» – подумала я.

Чтобы не проспать к открытию ресторана, Нина завела будильник. Вставать было крайне тяжело. Несмотря на то, что за окном было солнечное утро, мои часы, которые я так и не перевела на местное время, показывали глубокую ночь. Разница между нашим часовым поясом и временем в Индии – пять часов. Естественно, наши организмы еще спали.

– Пошли будить мужчин, – простонала я, с трудом расставаясь с подушкой и одеялом.

Дверь номера открыл Анкур. Наш индийский знакомый выглядел бодро и весело. Зато Николай Антонович, так же, как и мы, клевал носом. Ему не помог даже крепкий кофе, который сварил для него заботливый Анкур.

Он и нам предложил кофе, но мы отказались.

– Позавтракаем и поедем, – предупредила я их. – Николай Антонович! Проснитесь! Мы же для вашей семьи стараемся.

Все, кроме Анкура, завтракали через силу. А ну-ка, попробуй проснуться в три часа утра и запихнуть в себя что-то съестное!

– Вы плохо едите, – сделал нам замечание Анкур. – Индия – не та страна, где можно утолить голод, съев пирожок, купленный на улице. Обедать и ужинать, если, конечно, вы не готовите дома, надо только в хороших ресторанах. То, что индус съест в фастфуде или в дешевом кафе и совершенно спокойно, для европейца – верная смерть.

Анкур заговорил о различных опасностях, подстерегающих туристов на индийских улицах, а я вспомнила об Ольге Павловне и ее пропавшем муже.

– Кстати, ты вчера поселил Ольгу Павловну в гостиницу? – спросила я. Анкур кивнул с набитым ртом. – А мужа ее вы нашли?

– Нет. Мы объехали несколько отелей. Нигде этот Липко не останавливался. Я поселил Ольгу Павловну в хорошем отеле, в двух кварталах от нашего. Дал денег портье, чтобы тот нашел время и обзвонил другие отели. Так что, может быть, к этому времени ее муж уже нашелся.

– Спасибо, – поблагодарила я Анкура.

– Не за что! Ну что, поехали, пока еще не очень жарко? – поторопил он нас.

Алина села впереди. Я и Нина усадили Николая Антоновича между собой, чтобы внимательно следить за его реакцией. А он, как ребенок, восторгался всем увиденным.

Город в лучах утреннего солнца действительно выглядел сказочным. Мы медленно ехали по главной магистрали, по обе стороны дороги располагались двух– и трехэтажные строения. Что интересно, дома в этой части города действительно были розовыми.

– Я думал, Джайпур называют розовым просто так, для красного словца, а он действительно розовый! – воскликнул Николай Антонович.

– Существует легенда, что таким город стал с 1875 года, когда по случаю визита мужа королевы Виктории в Индию правитель Раджастхана повелел все дома выкрасить в розовый цвет, – просветил нас Анкур. – Но это всего лишь легенда. На самом деле в ту пору все здания были изначально нежно-терракотовыми. Все дело в цвете местного песчаника, который использовали при строительстве домов. А вообще, город нельзя назвать древним, ему еще нет и трех веков.

– Моложе Петербурга? – удивился Николай Антонович. Его взгляд привлекла кибитка, вокруг которой толпились женщины в одеяниях, похожих на цыганские. – Смотрите, цыгане! Откуда они здесь?

– Вас это удивляет? – хмыкнул Анкур Лакшми и продолжил: – Свободолюбивые кочевники – выходцы из Раджастхана. Хотите небольшой экскурс в историю Джайпура?

– Разумеется, – откликнулась Нина.

– Свое имя штат Раджастхан получил в честь раджпутов – «сыновей царя», военного сословия касты кшатрий. Так сложилось, что подлинный кшатрий, согласно религиозным традициям, не имеет права не то что трудиться, но даже и прикасаться к орудиям труда. Работа этих мужчин – война. Воины, родившиеся в этих местах, были очень хороши: смелые, сильные. Наверное, поэтому Раджастхан стал единственной территорией Индии, сумевшей отстоять свою территорию. Чтобы стать еще более сплоченными, раджпуты приняли единую религию – сикхизм. Но и этого оказалось мало гордым раджпутам. В семнадцатом веке представители тридцати шести кланов взяли фамилию Сингх (то есть «лев»). Представляете, каких побед может добиться армия, в которой служат в основном родственники? Никто не мог завоевать Раджастхан: ни арабы, ни англичане. Сикхов по фамилии Сингх в Джайпуре очень много и сейчас. Эти мужчины очень гордятся своей кастовой военной принадлежностью, в знак чего они носят в ухе золотую или серебряную серьгу.

– Да-да, ваша жена, Николай Антонович, говорила, что и у Ману в ухе серьга, – перебила нашего гида Алина.

– Предупреждаю сразу: нелегкая будет задача найти ваших знакомых с этой крайне распространенной фамилией, – вздохнул Анкур.

– Вот вы сказали, что Раджастхан не был покорен арабами, – напомнила Нина. – А почему же тогда в силуэтах и архитектурных деталях зданий заметны явные следы мавританской культуры?

И правда, все эти арки, решетчатые окна, закрытые балконы-эркеры скорее можно было отнести к арабским традициям, нежели к индийской культуре. Подобные архитектурные украшения домов я видела в Марокко и Тунисе.

– Город был построен в восемнадцатом веке. Уже тогда мода имела большое значение. Что было модно, то и строили. Кстати, если вы заметили, у города очень четкий план застройки. Главная улица ведет от ворот Луны на западе к воротам Солнца на востоке. Под прямым углом ее пересекают три другие улицы. Похоже на строительные традиции римлян и китайцев? Так и есть. Но и влияние индийских традиций здесь прослеживается четко. Изначально было построено девять прямоугольных районов, они символизировали девять уровней Вселенной. В наши дни город заметно разросся, он делится на старый и новый. Если честно, я не знаю, в какой район вас везти, – признался Лакшми. – Одни богатые люди выкупают дома в центре Джайпура, другие строят особняки за чертой города. Знаю я один такой райончик.

– Если бы не Леля, я бы послал к черту и Ману, и его семейство! – в сердцах воскликнул Николай Антонович. – Такой красивый город! Так хочется по нему побродить. Вот это что такое, например?

Мы подъезжали к причудливому роскошному зданию, похожему на скалу, густо покрытую словно бы ласточкиными гнездами. За эти гнезда можно было принять закрытые балконы, эркерами выступающие из стены. Вдоль розового фасада тянулись полосы орнамента, разделявшие фасад на пять ярусов. Оконные проемы были закрыты белыми плитами из резного мрамора. В целом это было весьма сюрреалистического вида здание, но изумительно красивое!

– Это? Хава-Махал, или Дворец ветров, – восторженно сказал Анкур и остановил машину, чтобы мы могли выйти и полюбоваться этим удивительным архитектурным сооружением. – Этот дворец возвели для жен из гарема магараджи, чтобы каждая жена могла любоваться из окна проходившими на улице праздничными процессиями. Окон в нем ни много ни мало – ровно девятьсот пятьдесят три!

– Столько у него было жен в гареме?! – изумился Ципкин.

– Возможно, – пожал плечами Анкур.

– Силен мужик, если, конечно, относительно количества жен никто не приврал… Как представлю себе девятьсот пятьдесят Сонечек, дышать трудно делается, ей-богу! – схватился за голову Николай Антонович. – А что там сейчас?

– Ничего. Вы, конечно, можете войти в здание, но я бы вам не советовал этого делать. Комнаты абсолютно пусты. Интерьеры практически не сохранились. И есть опасность нарваться на стадо диких обезьян. Это очень прожорливые и агрессивные создания, лучше с ними не встречаться. Так что панорамой города безопаснее любоваться с другого места. Поехали дальше?

– Поехали.

Чем дальше мы удалялись от центра города, тем большее количество современных зданий встречалось на нашем пути. Этажность у них была побольше, улицы стали значительно шире. Первые этажи зданий занимали банки, рестораны, фешенебельные магазины и салоны. Как и в любом городе мира, в Джайпуре имелся свой район, где жили богачи.

– В многоквартирных домах мы вряд ли найдем родственников вашего знакомого. Все равно что пальцем в небо тыкать. Тут в каждом доме может быть по два Сингха. Поехали дальше, – принял решение Анкур. – Сейчас начнется район коттеджей и вилл. Вдруг нам повезет?

Ни я, ни моя подруга возражать не стали. Если верить Анкуру, то Сингхов в Индии даже больше, чем в России Ивановых. Обнадеживало нас лишь то, что рабочих и инженеров с фамилией Сингх на несколько порядков больше, чем Сингхов-миллионеров.

Мы миновали район многоэтажек и въехали на территорию, где располагались исключительно двухэтажные коттеджи. Впрочем, вряд ли эти сооружения, частично сложенные из мрамора, можно было бы назвать обыденным по нынешним временам словом «коттедж». Вдоль улицы вереницей красовались настоящие дворцы!

– И у кого мы будем спрашивать о Ману? – поинтересовалась Алина, с восторженным выражением лица разглядывая дивный дом, рядом с которым мы остановились.

Было чем полюбоваться! В глубине территории, на фоне изумрудной зелени, возвышался белоснежный особняк с высокими колоннами, высотой в два этажа и с ажурной лепниной, украшавшей фасад.

Как такового ограждения не было – только красивая живая изгородь и два столбика, служившие обозначением въезда на территорию.

– Дальше нельзя, – Анкур остановил Алину, шагнувшую было по направлению к дому. – Частная территория. Здесь где-то должен быть звонок. – Он нагнулся к одному из столбиков, нащупал на нем кнопку и нажал.

Ждать нам пришлось не дольше трех минут. С крыльца сошла женщина в традиционном индийском одеянии – сари. Завидев у символических ворот нашу многочисленную компанию, она прибавила шагу.

Анкур тоже шагнул ей навстречу, жестом показав нам, что переговоры проведет он.

Из всего, что говорил Анкур, мы разобрали лишь имя жениха: «Сингх». Женщина скроила удивленную гримаску, потом, словно регулировщик, замахала руками в разные стороны. Анкур к фамилии «Сингх» добавил имя – «Ману», она кивнула и указала в одну сторону. Из ее жеста следовало, что нам надо проехать чуть дальше вдоль улицы.

Поклоном поблагодарив соотечественницу, Анкур велел нам сесть в машину.

– Ну, и что она сказала? – затеребила нашего водителя Алина. – Есть тут Сингхи?

– Да, полно! И на соседней улице, через два дома, и в начале улицы, мы уже проехали этот дом, и еще где-то… А вот некий Ману Сингх живет через четыре особняка отсюда, это молодой парень. Приблизительно двадцати пяти лет от роду. Очень похож на того Ману, которого вы ищете.

– Неужели нам повезло?! – возбужденно обратилась я к друзьям.

– А почему бы и нет? – хмыкнула Алина. – Когда за дело берутся профессионалы, успех обеспечен! Я так понимаю, что та женщина работает прислугой? Что она еще о соседях говорила?

– Вроде бы молодой Сингх собрался жениться.

– Тогда это точно наш Ману!

Никто из нашей четверки не сомневался, что парень, из-за которого мы и прилетели в Индию, уже нашелся.

Глава 5

Дом Сингхов оказался роскошнее всех остальных домов, мимо которых мы уже проехали. Ко всему прочему, он буквально утопал в цветах. По обе стороны от дороги, ведущей к дому, были разбиты клумбы. Низкорослые растения различных оттенков были высажены таким образом, чтобы создать впечатление, будто это не клумбы, а ковер. Колонны дома обвивали вьющиеся розы. Бортик фонтана – там был и фонтан! – и тот украшала цветочная гирлянда.

– Праздник у них, что ли? – спросила Нина, разглядывая все это разноцветное великолепие.

– У них каждый день праздник. Н-да! Нам так не жить, – вздохнув, протянула Алина. – Ленина нет на этих индийских буржуев! В то время, когда девяносто процентов населения прозябает в нищете, эти магараджи с жиру бесятся. Фонтан, павлины! Кто это там травку щиплет? Неужели косули?!

– Серны, – поправил мою подругу Николай Антонович.

– Серны…. Не удивлюсь, если в доме вся сантехника из золота, – вспомнив, что рядом находится будущий тесть Ману, Алина спохватилась: – Я хочу сказать, повезло вашей Леле! Белой завистью ей завидую. Мне бы хотелось хоть недельку пожить в таком дворце, среди павлинов и серн. Николай Антонович, ну это-то вы помните? Такое невозможно забыть! Дом, фонтан, павлинов – помните?

– Не был я здесь, – упрямо мотнул головой Ципкин.

– Стоп, – решила подловить его на лжи Алина. – Серну-то вы точно видели! Мне как-то по барабану, серна это или косуля, а вы, я гляжу, разбираетесь?

– И что с того? Я действительно могу отличить серну от косули, а оленя – от лося. Когда я был маленьким, мы жили рядом с зоопарком. Мы с друзьями через забор перелезали и играли там. Я всех-всех животных знаю! – похвастался он.

– Значит, не помните? Интересно, вспомнят ли они вас?

Мы не успели позвонить в ворота, кого-либо позвать, как навстречу нам вышел юноша в белом – в длинной рубахе и узких штанах, смахивавших на кальсоны.

Увидев, что мы мало похожи на индусов, он заговорил с нами по-английски:

– Прошу прощения, но здесь стоять нельзя, – произнес он вежливо, но уверенно. Я не усомнилась в том, что, если мы сделаем хоть один шаг по направлению к дому, он вызовет охрану или полицию. – Это частная территория, здесь стоять нельзя, – повторил юноша.

– Мы знаем и уважаем индийские законы и не собираемся без разрешения входить в дом, – в тон ему ответила Алина. – Но мы убедительно просим вас доложить о нашем визите вашим хозяевам.

Юноша пристально нас оглядел:

– Как о вас доложить?

– Вот этот господин, – Алина посмотрела на Николая Антоновича, – будущий родственник господина Ману Сингха, Ципкин Николай Антонович. Так и доложи. А мы – члены его делегации, – улыбнулась она.

– Хорошо, – кивнул юноша, – вы пока можете подождать вон там, в тени, – он указал нам на шатер, в тени которого стояли плетеные кресла и столик.

На этот раз ждать нам пришлось довольно долго. Прошло пять минут, десять – никто не торопился с почестями принять будущего родственника господина Ману Сингха. По истечении двадцатой минуты ожидания на дорожке, ведущей к шатру, вновь показался юноша в белом. Но шел он не один, а почему-то в сопровождении двух полицейских. У меня неприятно засосало под ложечкой. Что мы сделали не так? Я посмотрела на Анкура – он лучше разбирается в местных порядках – и на всякий случай заглянула в сумочку, проверить, на месте ли мой паспорт.

Паспорт мне действительно понадобился. Первое, о чем попросили нас полицейские, – предъявить документы. Слава богу, у всех паспорта были с собой.

– А, собственно, в чем дело? – с вызовом спросила Алина у представителей власти. Не любит она, когда ее в чем-то подозревают.

– Только не выясняйте с ними отношений, – прошептал ей на ухо Анкур. – Я все сам улажу!

Подозреваю: он куда лучше нас знал, что с полицейскими спорить нельзя. Протягивая парням в форме документы, он заговорил с ними на родном языке. Лицо его при этом выражало полнейшую готовность исполнить любую их просьбу или приказ.

Разговор шел о нас. Периодически Анкур посматривал то на меня и Алину, то на Николая Антоновича. Полицейские кивали, сличая наши физиономии с фотографиями в документах.

Кажется, Анкур сумел убедить полицейских, что неприятностей от нас ждать не стоит. Наконец нам отдали паспорта. Полицейские откозыряли и удалились.

– Теперь-то можно узнать, что это был за цирк? – сердито взглянув на юношу в белых одеждах, спросила у Анкура Алина.

– Ситуация такая, – тихо объяснил ей Анкур. – Завтра в этом доме состоится свадьба, а со вчерашнего дня откуда-то появились… другие родственники невесты, которых никто и в глаза не видел! Теперь-то вы понимаете опасения господ Сингхов?

– Завтра свадьба?! – изумился Николай Антонович. – Как же так?! Как же без матери?! Я здесь оказался совершенно случайно! Ну, доченька и свинью нам подложила! Сейчас же уеду обратно! – обиженно пригрозил он.

– Вы, главное, не волнуйтесь, – попросила я Николая Антоновича. В моей голове тоже многое не укладывалось, но я предпочла не рубить сплеча. – Получается, что ваша дочь пригласила каких-то других людей на свадьбу, а отца с матерью – нет? Была же у нее причина так поступить? Вы ее чем-то обидели? Был крупный скандал?

– Не было ничего такого, – смутился Ципкин.

– Допустим, скандал произошел в ваше отсутствие, она поссорилась лишь с Софьей Никитичной? Ваша супруга – женщина властная, норов у нее горячий. Предположим, так все и было… А есть у вас какие-нибудь родственники, с которыми у Лели сложились теплые, доверительные отношения? Ну, всякие тетушки, дядюшки, двоюродные сестры, братья? Кто знал о ее свадьбе? Кто вообще мог бы прилететь сюда из России к ней на свадьбу?

– Никто! У меня только одна бездетная сестра. Живет она в Самаре. Для нее проблема и к нам-то выбраться, а вы говорите об Индии. У Сони вообще никакой родни нет. Кто мог сюда приехать?! Нет у Лели никого, кроме нас!

– Значит, Сингхов атакуют вовсе не родственники невесты Ману, а самые настоящие проходимцы! Наверняка Леля проболталась о своей свадьбе своим подругам или знакомым. Вот кто-то и решил на халяву пожить в царских условиях, – предположила Алина. – Сейчас мы выведем этих новоявленных «родственничков» на чистую воду! – И, обратившись к слуге Сингхов, она поинтересовалась: – Поскольку полиция уже проверила наши документы, может быть, вы нас все-таки познакомите с хозяевами?

– Идемте, – пригласил нас юноша.

Не буду описывать роскошь, поразившую нас в доме Сингхов. Скажу одно – наверное, так выглядели императорские дворцы во время сдачи их в эксплуатацию. Свежие краски и яркая позолота приводили в восторг. Только усилием воли я закрыла рот и перевела взгляд на вышедшую встречать нас хозяйку.

Госпожа Сингх выглядела, как самая настоящая индианка с картинки. На ней было желтое сари, расшитое золотом. Волосы цвета воронова крыла собраны в тугой пучок на затылке. В центре лба – кружочек, свидетельствующий о ее принадлежности к почетной высокой касте.

«Однако, как удачно адаптировалась в этих краях англичанка, ее от местной жительницы не отличишь, – отметила я. – Плохо только, что она явно переусердствовала с загаром. Могла бы и поберечь кожу».

Пока я рассматривала хозяйку, Алина, нацепив на лицо радушную улыбку, шагнула вперед. Выбрав для беседы снисходительный тон – мы и без миллионов цену себе знаем! – она произнесла:

– Вот как, оказывается, выглядит мама нашего обожаемого Ману! Теперь я понимаю, в кого пошел парень! Красавец! Рада с вами познакомиться! Мы вчера прилетели из России. Не хотели тревожить вас ночью, но уже сегодня – сразу к вам. Я подруга матери невесты, Алина Блинова, – представилась она. И это было все – об остальных она не сказала ни слова!

Я покашляла, намекая подруге, что вовсе не она главное лицо в нашей делегации, есть еще и отец невесты.

– Да-да, – часто закивала Алина и, подталкивая Николая Антоновича к госпоже Сингх, наконец-то представила ей отца новобрачной. – А это наш дорогой и любимый тесть, Николай Антонович Ципкин! Гости со стороны невесты: Марина Клюквина, Нина Приемыхова и наш друг Анкур. Без его помощи мы бы вас не нашли, – Алина замолчала, очевидно, ожидая, что госпожа Сингх бросится нас на радостях целовать.

Но та, проявляя завидную сдержанность, продолжала молча обозревать по очереди каждого из нас.

– Гм-м, Анкур, – не отводя глаз от хозяйки дома, зашептала Алина, – может, она английский язык забыла? Ты ей переведи на хинди, мол, родственники невесты приехали! Может, она нас чайком угостит?

Анкур улыбнулся и начал переводить. Он успел сказать только одну фразу, как хозяйка его перебила, причем на английском языке, наверное, для того, чтобы и мы могли ее понять:

– Я поняла. Вы хотите сказать, что этот человек – родственник нашей невестки?

– Да, – уверенно кивнула Алина. – Ваш сын женится на нашей Леле, его дочери.

– Айшвария, выйди к гостям, дорогая, – позвала госпожа Сингх.

В комнате появилась симпатичная, немного полноватая брюнетка – подобная фигура в Индии считается эталоном женской красоты. Девушка улыбнулась нам и перевела взгляд на хозяйку дома.

– Айша, скажи нам, это твой папа? – спросила госпожа Сингх, ехидно улыбаясь.

– Нет, конечно, разве вы не знаете моего отца? – Похоже, девицу позабавила сложившаяся ситуация. Она ничуть не смутилась и улыбнулась во все свои тридцать два жемчужных зуба.

– А при чем здесь эта девушка? – нахмурилась Алина. – Ману женится на Леле. А эту девушку мы не знаем!

– Так и мы не знаем Лелю, – ответила госпожа Сингх.

«А что, если Ману – брачный аферист?! – с содроганием подумала я. Сообразив, что Ману человек небедный и вряд ли ему нужны Лелины деньги, я подобрала для него другое определение: – Мерзавец! Двоеженец! Заморочил Леле голову, а сам женится на соотечественнице».

– Как так – не знаете Лелю?! – возмутилась Алина. – Ваш сын просил ее руки у этого господина! Мы скрепя сердце согласились! Знаете, как тяжело отдавать единственную дочку на чужбину?! А теперь оказывается, что вы не знаете Лелю! Где наша Леля? Ваш Ману увез ее в Милан!

– Ману! – крикнула госпожа Сингх.

«Если Ману здесь, то где же Леля?» – у меня сердце защемило!

В комнату вошел невысокий мужчина. Он был молод, весьма толст и далеко не красив. Очевидно, парень пошел в отца, не унаследовав ничего материнского. Но что интересно, в его ухе поблескивала серьга. А Софья Никитична говорила нам об этой примете.

– Ману-у? – разочаровано протянула Алина.

Она-то думала, что к нам выйдет красавец, такой, каким его расписала нам Софья Никитична. А этого коротышку нельзя к красавцам никак отнести! Может, за такого и бороться не надо? Тем более что он явный маменькин сынок: встал поближе к матери, а не к будущей жене. Зачем Леле выходить замуж за такую образину, да еще когда рядом с ним всегда будет его стервозная мамаша?

– Ману, скажи этим людям: ты собирался жениться на Леле? – госпожа Сингх посмотрела на сына. Невесте тоже явно интересно было об этом узнать. Обе женщины не отводили глаз от Ману. Только одна ждала его ответа с усмешкой на губах, а другая – Айшвария – от волнения покусывала губы.

– Ты же знаешь, мама, что у меня нет знакомых девушек, которых звали бы Леля, – ответил он.

Мне показалось, что Айша с облегчением вздохнула.

– А этого господина вы узнаёте? – спросила я и указала на Ципкина, решив провести очную ставку.

– В первый раз его вижу!

– А вы, Николай Антонович?

– Вы что, издеваетесь?! Это не тот Ману!

– Как – не тот? Брюнет, серьга в ухе… Приглядитесь получше, – потребовала Алина.

– Говорю – не он! – отрезал Ципкин.

– Может, вы не помните, как выглядит ваш Ману? – осторожно спросила его Алина.

– Сами посмотрите! – и он вытащил из кармана фотографию. – Соня мне ее сунула в день отъезда. Она эту фотографию нашла в столе у Лели.

Ципкин передал фотографию Алине, она – мне. На фото рядом с Лелей был запечатлен совершенно другой мужчина. Снимок был не очень качественный, изображенные люди – маленькие, но и такого плохого снимка хватило, чтобы заключить: Лелин Ману и этот Ману – разные люди.

– Извините. Мы ошиблись… мы пойдем, – сдавленным голосом произнесла я.

– Погодите, – сжалилась над нами госпожа Сингх. – Как я понимаю, жениха вашей дочери тоже зовут Ману Сингх?

– Да!

– У нас много знакомых и родственников с такой фамилией. Можно взглянуть на его фото?

– Конечно, – обрадовалась я неожиданной помощи и протянула хозяйке дома фотографию. – Ману говорил, что его мама родом из Великобритании, а у отца чайные плантации, фасовочная фабрика и металлургическое производство.

– Нет, я не знаю этого человека. И не знаю, кто здесь родом из Великобритании, – разочаровала нас госпожа Сингх, взглянув на снимок. – Дети, вы не знаете этого молодого человека? – она протянула фотографию сыну и невестке, но и они ничего утешительного нам не сказали, только покачали головами.

– Может, вы нам что-нибудь посоветуете? Как нам найти нашего Ману?

– Право же, не знаю. На этой улице вы его точно не найдете. А вы уверены, что парень живет именно в Джайпуре?