Текст книги "МежМировая няня, или Любовь зла, полюбишь и короля"

Фернан Демаре

Подменить Дардастанирский алмаз оказалось секундным делом. На протяжении всего вечера известная оперная певица, мирэль Мориа, демонстрировала всем и каждому временно презентованное ей украшение, не догадываясь о том, что ее пышный бюст украшает подделка.

С этой частью плана он справился на ура.

Расслабился. Решил, что и дальше все пройдет так же гладко и никакие запасные планы им не понадобятся. Они ненадолго покинут праздник, и никто не заметит исчезновения хозяина вечера.

Как же жестоко он ошибался… Просчитав все возможные варианты развития событий, Демаре и подумать не мог, что станет гвоздем программы. Впрочем, о том, что что-то пошло не так, он начал догадываться еще до того, как увидел агентов МОРГа. Когда Михаил и Тонэ не появились на празднике. Это стало первым тревожным звоночком, а потом всеобщее веселье прервало появление людей в форме.

Фернан поискал взглядом Иру – ее нигде не было видно. Жизель тоже как сквозь землю провалилась. А вот торжествующая улыбка старого друга, Десмонда Шерро, прошлась по сердцу острым ножом.

– Следуйте за нами, мируар Демаре, – сухо обронил сотрудник МОРГа, на что Фернан лишь коротко усмехнулся: еще немного, и он начнет привыкать к собственным арестам.

Они ушли под тревожное перешептывание гостей, правда, далеко уводить его не стали. Агенты секретной службы по работе с иномирянами расположились в кабинете директора музея, в котором дружно, всем скопом, и набросились на него с допросом.

– В течение нескольких недель вы, мируар Демаре, укрывали в своем доме иномирянку по имени Ира, скрывающуюся под чужой личиной. А как вам известно, укрывательство иномирян в Ньерре чревато последствиями. Далеко не самыми приятными. Для вас. – Сделав акцент на последнем слове, начальник службы, низкорослый полнотелый мируар по имени Жером Пикард, глубоко затянулся сигаретой.

«Главное, чтобы Ире удалось сбежать», – никак не отреагировав на угрозу в его голосе, подумал Фернан и продолжал молчать, чем вызвал всплеск раздражения у главы МОРГа.

– Где ваша няня, мируар Демаре? – Подавшись вперед, мужчина вдавил сигарету в пепельницу и вновь тяжело откинулся на спинку кресла, добавив с усмешкой: – Или мне следует называть ее вашей невестой?

– Называйте ее моей будущей женой, – даже не пытаясь скрыть облегчения в голосе, заявил Демаре.

Ира не у них – больше его ничто не волновало.

Она так мечтала об этом ритуале, о том, чтобы снова стать собой, что он готов был отправить в хмарь каждого полиссара, каждого агента МОРГа, который посмел бы встать у них на пути. Которому хватило бы безрассудства лишить его аману заветной мечты.

– Боюсь, вы немного поторопились с планами на свадьбу, – усмехнулся мируар Пикард. – Смею вас уверить, эта девушка и ее подельники будут арестованы еще до рассвета и так просто стены МОРГа не покинут. Тут даже вы с вашими связями, мируар, окажетесь бессильны.

Ни один мускул не дрогнул на лице Фернана, и это окончательно вывело из себя Пикарда. Он привык работать с насмерть перепуганными иномирянами, а не наталкиваться на непробиваемую стену выдержки и самообладания.

Следовало как можно скорее сломать этого самоуверенного богатея, явно считавшего, что весь мир лежит у его ног, поэтому мируар Пикард решил воспользоваться своим главным козырем.

– С вами мы тоже быстро не расстанемся, если вспомнить об отягчающих обстоятельствах – краже редчайшего алмаза из королевской сокровищницы.

Начальник МОРГа скривился, заметив на губах Демаре беззаботную улыбку.

– Если позволите… – Расстегнув пиджак, Фернан потянулся к нагрудному карману жилета и заметил, как напряглись окружавшие его агенты. Но вместо пистолета или какого-нибудь опасного артефакта, который они, несомненно, ожидали увидеть, Алмазный король извлек сложенный вдвое лист бумаги, скрепленный королевской печатью. – Читайте, – протянул листок своему визави.

Одарив Демаре хмурым взглядом, мируар Пикард раскрыл документ и пробежался по нему глазами.

– Что там написано? – будничным тоном поинтересовался Алмазный король.

– Ее величество на сутки отдала вам Дардастанирский алмаз под вашу ответственность.

– В распоряжении королевы указано, для каких целей?

– Нет, – нехотя выдавил из себя Пикард.

Фернан переплел пальцы на груди.

– Тогда о какой краже идет речь? Завтра к полудню алмаз вернется в королевскую сокровищницу. Где он сейчас – не ваша забота. Что же касается моей невесты…

– Иномирянки, – скрипнул зубами начальник секретной службы.

– Моей невесты-иномирянки, – не стал спорить Фернан. – Ее местонахождение вас тоже не касается.

Заметив недоумение в глазах Пикарда, Алмазный король с улыбкой добавил:

– Видите ли, с недавних пор я спонсирую один секретный проект под названием «Грани миров». Слышали о таком?

Агенты переглянулись, ясно давая понять, что хорошо знакомы с этим проектом.

– Ну так вот, если с моей невестой-иномирянкой что-то случится, «Грани миров» будут тут же закрыты. Ну или вам придется искать другого спонсора, готового отвалить за исследования миллионы бронов. Не уверен, что такое развитие событий понравится ее величеству. А вы как считаете, Пикард?

Начальник секретной службы дернул за ворот рубахи, пытаясь ослабить узел галстука, – воздуха в кабинете не хватало. Самый важный проект последнего десятилетия… И все может полететь в хмарь, если сейчас…

– Откройте окно! Кто-нибудь! – приказал Пикард и вздрогнул, услышав резкие, властные нотки в голосе Алмазного короля:

– Кто вам рассказал об Ире?

Напоровшись на лед в голубых глазах, мужчина послушно выговорил:

– Десмонд Шерро.

– И про кристалл?

Начальник МОРГа молча кивнул, поняв, что этот бой он окончательно проиграл.

Маска невозмутимости слетела с лица Алмазного короля. Фернан беззвучно выругался. Теперь все встало на свои места: и таинственный сообщник Жизель, и странное поведение друга (фальшивого, как выяснилось) в последнее время.

Если Десмонд знает про ритуал, а он наверняка знает, может попытаться помешать.

Из-за этой твари Ире может грозить опасность!

– Мне нужно идти! – Демаре порывисто поднялся.

– Но… – Следом за ним вскочил мируар Пикард, чтобы наконец-то увидеть, как Алмазный король теряет терпение.

– Будете меня удерживать – клянусь хмарью, я сделаю все, чтобы от МОРГа не осталось даже воспоминания! – Обернувшись к агентам, замершим изваяниями, Демаре прорычал: – Пропустите!

– Делайте, что говорит, – устало махнул рукой Пикард и, плюхнувшись обратно в кресло, принялся обмахиваться разрешением ее величества.

Ира Илларионова

Я чуть было не бросилась следом за Мишей, но в этот момент мне прилетело сумочкой по голове. Больно так прилетело, даже искры из глаз посыпались. Я резко обернулась и увидела Селани. То есть себя. Глаза ее сверкали, брови сошлись на переносице.

– Давай! – язвительным шепотом произнесла она. – Давай подставься вместе с ним, позволь ему еще раз испытать, что все, что он ради тебя делает, – зря!

За то время, что была на Земле, Селани, видимо, нахваталась наших выражений, потому что сейчас добавила ругательство, которое совершенно точно было не с Эоны.

– Предлагаешь его просто бросить? – огрызнулась я.

– А ты что предлагаешь? – ввернула она. – Сразиться с десятком морговцев? Валяй, героиня!

Я беспомощно оглянулась на Мишу, которого уводили агенты. Те, что остались, снова разошлись по позициям, и в эту минуту мне действительно захотелось все бросить. Этим королевским алмазом одному из них в голову, а потом воспользоваться лассо Фернана, но… я прекрасно понимала, что героиня из меня действительно так себе. С десятью морговцами я точно не справлюсь. Да что там! Я даже с тремя не справилась бы, даже с волшебным кольцом. Селани права: все, что сейчас сделал Миша, отправилось бы псу под хвост.

Не знаю, сколько прошло времени, пока мы напряженными статуями вмерзали в стены, но у подножия холма прошло несколько человек, которых агенты МОРГа не тронули. Они так и выхаживали под мороком туда-сюда, и у меня даже перед глазами начало рябить. Блин… И как нам продираться через них на холм?

– Пст!.. Они уходят! – шикнула Тонэ.

Агенты и правда потянулись куда-то гуськом, артефакт погас.

– У него получилось! – выдохнула я. – Не знаю, что он сделал, но…

Я встретилась взглядом с Селани и осеклась. Получиться-то получилось, вот только какой ценой? Вся радость от увиденного мгновенно сошла на нет.

Пришлось глубоко вдохнуть, глубоко выдохнуть и напомнить себе про Фернана. Он не бросит Мишу в беде, он обязательно что-нибудь придумает!

По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

В подворотне мы сидели еще где-то с час, но браслет Жизель вел себя спокойно. В конце концов я устала держать его в руках и убрала обратно в сумочку. Селани угрюмо молчала, я тоже. Мы вообще друг на друга не смотрели. Она шикнула на меня только один раз, когда я попыталась обгрызть ее идеальные ногти (чего не делала с далекого-предалекого детства), после чего я показала ей неприличный жест и сунула руки между коленями. Она отвернулась и сделала вид, что меня нет.

Честно говоря, я уже дождаться не могла того момента, когда от нее избавлюсь. В голове творилось что-то непонятное, в сердце тоже, поэтому я решительно поднялась:

– Все. Пойдем.

Селани недовольно на меня глянула:

– А что, если они вернутся?

Под своим гримом она выглядела какой-то совершенно потерянной.

– Ну, в худшем случае нас отвезут в МОРГ. А там опять же хорошая компания.

Она посмотрела на меня как на идиотку.

– Что? – зло поинтересовалась я. – Ты уже передумала? А как насчет того, что для меня сделал Миша?

Вот тут Селани подскочила, не просто подскочила – взвилась пружиной.

– Ты! – ткнула она в меня пальцем. – Ты думаешь, это все так просто? Этот самый алмаз, он обладает такой магией, какая тебе даже не снилась! Вот забросит тебя, например, в другой мир, в какое-нибудь рогатое сумчатое… Что тогда будешь делать?

– Рожать, – огрызнулась я.

Можно подумать, мне не было страшно. Можно подумать, я не думала о том же. Фернан обещал, что будет рядом, но что такое план Б, В и Г, знал только он… и Миша. Думать о том, что Фернан тоже загремел в МОРГ, мне совсем не хотелось, но я понимала, что пройдет еще немного времени, и я больше ни о чем другом думать не смогу. Сдам этот алмаз в полицию, сама сдамся в МОРГ, а потом всю оставшуюся (и, возможно, очень короткую) жизнь буду вспоминать о том, что все запорола из-за собственной нерешительности.

– Пойдем, – повторила я. – Фернан обещал, что придет, а он всегда держит слово.

– Правда, что ли? – хмыкнула Селани. – А что он тебе еще пообещал?

– …Что буду рядом и не позволю, чтобы с вами что-нибудь случилось.

Сначала мне показалось, что у меня галлюцинация. Такая уставшая, но довольная галлюцинация, по какой-то причине принявшая облик Алмазного короля. И только когда я поняла, что в конце улицы действительно стоит Фернан, бросилась к нему. От него пахло непривычно терпким дымом и немного орьяттом, но все это такие мелочи в сравнении с тем, что он здесь. Что с ним все в порядке! Теперь уже точно все будет в порядке!

Подлетев к нему, порывисто обняла, хотела поцеловать, но Фернан покачал головой.

– Надо спешить, Ира. – Он оглянулся на замерших неподалеку прохожих – влюбленную парочку, трогательно держащуюся за руки.

– Ты разобрался с МОРГом?! Миша! Они забрали Мишу! – задыхаясь от волнения, шепотом воскликнула я.

– Это все потом, – отмахнулся он, сосредоточенно сдвинув брови. – Нам надо подняться на холм. После ритуала я все объясню.

Селани скривилась, но ничего не сказала, только молча пошла за нами.

Фернан шел быстро, крепко держа меня за руку, но сейчас от его близости почему-то веяло напряжением. Я сама не могла объяснить, в чем дело: должно быть, предстоящее событие и весь этот вечер вымотали не только меня, но и его. Напряжение сквозило и в каждом его движении, и в непривычно плотно сжатых губах. Пока мы поднимались по ступенькам, я считала наши шаги и слушала гулко бьющееся в груди сердце. На губах горело столько вопросов, но он был прав: сейчас не время и не место. Все можно объяснить и решить потом, и чем быстрее мы закончим здесь, тем лучше.

На этот раз мы поднялись то ли быстрее, то ли бодрее, чем когда я приходила сюда впервые. Как и в прошлое мое посещение, на холме Расцвета не было ни души. Ну, кроме наших душ в количестве трех штук, две из которых вот-вот должны были поменяться местами. Камень в сумочке ожил, я буквально почувствовала это из-за волны захлестнувшей меня силы.

– Давай, – нетерпеливо произнес Фернан. – Доставай и начинайте.

Я открыла сумочку в тот миг, когда Селани замахнулась своей.

– Нет! – вскрикнула я, и Фернан резко обернулся. В ту же минуту меня ослепило сияние алмаза, сквозь который пробивался крохотный красный огонек браслета Жизель.

Что?!

Растерянно вскинула голову, чтобы увидеть, как «оружие» Селани отлетает в одну сторону, а сама она – в другую.

– Артефакт утяжеления? – глянув на упавшую в пыль сумку, хмыкнул Десмонд, чья внешность проступала из-под иллюзии Фернана. – И что, ты правда рассчитывала со мной справиться с помощью этого?

– Справилась бы! – выпалила она. – Если бы не эта…

– Твое место – на помойке, откуда ты в свое время вылезла, – презрительно фыркнул он. Подхватил сумку, швырнув ее со склона, а потом развернулся ко мне. – Отдай алмаз, Ира.

Я прижала камень к груди и попятилась.

Пятиться здесь было особо некуда: уперлась спиной в ограждение, замерла и предупредила:

– Не подходи!

– А то что? – усмехнулся Десмонд.

Что – я даже придумать не успела: Шерро шагнул ко мне так стремительно, и столь же стремительно его рука сомкнулась на моей шее… Сомкнулась почти. Если бы не вспышка, ослепившая меня и отбросившая Десмонда к ступеням. Я же буквально воспарила в воздухе в… прозрачном шаре. Таком прозрачном, похожем на те шары, в которых у нас на морях дети бегают по воде. И не только на морях.

– Э-э-э… – Это было единственное, что успела сказать.

Потому что шарик лопнул, я полетела вниз, успев оценить абсолютно офигевшего Десмонда, виды Мальмара и орущую Селани. После чего приземлилась на руки перемахнувшего прямо через ограждение Фернана.

– Хороший артефакт, – произнес Демаре. – Правда, для взрослых его надо доработать.

Чего-чего?!

– Ира, Селани, приступайте. – Вот это походило на Фернана уже гораздо больше.

Даже его настороженность напоминала сосредоточенность зверя перед прыжком, а не нервную дерганость Десмонда, который сейчас поднимался с перекошенным от злости лицом.

– Но…

– Я сказал: приступайте. С ним я разберусь сам.

Странное дело, сейчас у меня не возникло даже желания возражать или спрашивать. Я подлетела к Селани, помогла ей подняться и сунула в руки алмаз.

– Нужен лунный…

В эту минуту Десмонд бросился на Фернана, я увидела это краем глаза и как-то разом забыла, что мне нужно. Резкий выпад, от которого Демаре уклонился, пришелся в воздух, а в следующую минуту Фернан уже перехватил его руку. Шерро согнулся от удара в солнечное сплетение.

– Ира, ритуал! – Рычание Демаре подстегнуло похлеще лассо.

Мы с Селани приблизились к залитой лунным светом площадке, соединили ладони. Сила камня возрастала с каждой минутой, я чувствовала это уже физически – все волоски на коже встали дыбом, уши закладывало от рождающейся на холме магической мощи.

– Давай одновременно, – сказала я Тонэ. – На счет «три».

Представила себя, какой помнила, потянулась сквозь грани кристалла, сквозь наши сплетенные пальцы к своему телу. Поймала взгляд Селани, и та кивнула:

– Раз. Два. Три!

В полосу лунного света мы шагнули одновременно, свет плеснул в грани, наполняя алмаз еще большей силой.

– Не все в мире решает сила и магия, Демаре.

Этот голос пробился сквозь туман полутранса, я обернулась и увидела, что Десмонд направил на Фернана пистолет. Увидела, как сгибается его палец, давящий на спуск.

«Когда придет время, ты отдашь дорогое сердцу в уплату за полученные сегодня ответы».

– Нет! – крикнула я, но алмаз уже вспыхнул отраженным лунным светом, усиленным магией.

Первое, что пришло мне в голову, я и сделала: развернув камень, направила луч на Шерро.

Пистолет подскочил в воздух, улетая за ограждение. Истошный крик Селани, разлетающееся в моих руках брызгами сокровище Ньерры и лицо Фернана было последним, что я услышала, увидела и почувствовала. Прокатившаяся по телу мощь затянула в темноту раньше, чем я успела вздохнуть.

Глава 15
Вместе и навсегда

Ира Илларионова

– Мирэль Тонэ необходим покой и отдых. Отдых и покой. А также забота близких. Вы знаете кого-нибудь из ее родных? – послышался смутно знакомый голос, но понять, кому он принадлежит, в данный момент для меня было задачей трудновыполнимой.

– Мы ее семья. Я и девочки.

А вот этот голос я бы узнала, даже будучи в состоянии комы или не в себе.

Кстати, а в ком я и где?

С усилием открыв глаза, поняла, что я по-прежнему в Селани. Ну, то есть Селани – это я.

М-да.

– Селани, тебе больно?

Кажется, я застонала, потому что уже в следующую секунду передо мной возникло встревоженное лицо Фернана. Слегка размытое, но вполне реальное.

– Все хорошо, – выдавила слабо и даже постаралась улыбнуться доктору, маячившему за спиной Демаре. Именно он приезжал, когда стало плохо Жужжену и когда у Аделин случился приступ. – А ты… вы как?

Стоило это произнести, как перед глазами возникла яркая картина: пистолет, направленный на Фернана, палец Шерро на курке. Меня охватила паника, как если бы я вдруг перенеслась в недавнее прошлое и снова почувствовала, что вот-вот потеряю своего любимого мужчину.

С этой мыслью я подскочила на кровати и выпалила:

– В тебя стреляли!

– Мирэль Тонэ, вам нельзя волноваться. – Потеснив Фернана, доктор надавил мне на плечи, заставляя опуститься на подушки, и сурово посмотрел на Демаре. – Повторяю: ей нужен покой. Никаких волнений.

Заверив семейного врача, что в ближайшие дни мирэль Тонэ будет придерживаться строгого постельного режима, уж он-то об этом позаботится, Фернан проводил его за дверь.

Пока Демаре с ним прощался, у меня появилась возможность оглядеться и немного успокоиться. Фернан жив-здоров – это главное. Никаких ран на его теле не наблюдается – вообще прекрасно. Ну а то, что лежу в его кровати, в спальне, заставленной вазами с цветами, а не где-нибудь в МОРГе на нарах, – просто сказка. Вернее, сказочная реальность.

Интересно, а где этой ночью будет спать его бриллиантство?

На этой мысли я запнулась, потому что дверь снова распахнулась: его величество вернулся. Стоило ему приблизиться, как я схватила его за руку и облегченно выдохнула:

– Ты живой!

Фернан широко улыбнулся:

– А еще целый и невредимый. И все благодаря тебе, Ира. – Он потянулся ко мне, коснулся губами моих губ. Нежным, мягким поцелуем, от которого голова закружилась еще сильнее, и я поняла, что постельный режим лишним точно не будет. И Демаре он, кстати, тоже не повредит. – Ради меня ты пожертвовала своей мечтой.

На языке вертелось множество вопросов, и я не знала, какой задать первым. Миша. Селани. Десмонд… Что с ними со всеми стало? А как же МОРГ? И алмаз? Его ведь больше не существует.

Кажется, про Дардастанирский кристалл я спросила вслух. Почувствовала, как Фернан ободряюще сжал мою руку, а потом покачал головой:

– Он был уничтожен.

– Из-за ритуала?

Демаре пожал плечами:

– Тут я могу только предполагать. Холм Расцвета – очень сильное место. Возможно, алмаз разрушился из-за слияния разных сил, а может, потому что ритуал был внезапно прерван.

Я снова занервничала:

– И что теперь? Ты ведь должен был вернуть его королеве.

Впервые я видела Фернана, растерянно разводящего руками.

– Этого я не ожидал, а потому не учел. Не скажу, что ее величество пришла в восторг, узнав об уничтожении единственного в своем роде камня, но мне удалось откупиться.

– Откупиться чем?

– Так, мелочью. Несколькими редчайшими камнями, парой бриллиантовых парюр и миллионом-другим бронов.

Ничего себе мелочи…

Заметив, как вытянулось мое лицо, Демаре улыбнулся:

– Ничто из этого не стоит возможности быть с тобой, Ира.

Разве можно любить еще сильнее, чем я любила до этого? Оказалось, что можно. Достаточно было услышать эти слова, заглянуть в его глаза, чтобы пропасть навсегда. Окончательно и бесповоротно.

– Думаешь, Селани знала о таком финале? Я имею в виду, для алмаза?

О том, что мне взбредет в голову направить его силу на Десмонда, она и подумать не могла.

– Селани клянется, что понятия не имела. Но ты ведь ее знаешь! – Демаре усмехнулся.

– Где она сейчас?

– Отлеживается у себя. Там, на холме, ей тоже досталось. – Почувствовав, что я напряглась, Фернан поспешил добавить: – С ней сейчас Михаил. У таких, как Тонэ, как у фидруаров, девять жизней.

Хорошо бы.

– Как она отреагировала на то, что осталась мной?

– Как ни странно, нормально. Совершенно спокойно.

– Это радует.

– Мы будем искать, Ира. Я продолжу искать! – глядя мне в глаза, заявил Фернан. – Найду другой такой алмаз и…

Я накрыла его руку своей.

– Не надо. Все в порядке. Я счастлива. С тобой. Здесь. Сейчас. В этом теле. Не надо ничего искать. Давай просто будем счастливы вместе.

Я вдруг поняла, что готова по-настоящему отпустить прошлую себя. Навсегда. Так жить дальше нельзя.

Насколько затянутся поиски нового кристалла? На неделю, месяц, а может, на годы? И все это время я буду чувствовать себя квартиранткой, которая в любой момент должна будет съехать. Я не смогу делить постель с любимым мужчиной, не смогу забеременеть, потому что подсознательно буду ждать, что вот завтра все изменится и я перемещусь в другое тело. Буду все время повторять, что эта оболочка мне не принадлежит. Что я не принадлежу себе.

Но все последнее время я была Селани. Это было мое тело, и теперь это – моя жизнь. Да и Сел… вернее, Ирэн стоит строить свою. Не оглядываясь назад и не цепляясь за прошлое.

– Ты уверена? – изобразил свой коронный прищур его величество, продолжая вглядываться в мое лицо. Словно хотел поймать на лжи, а может, уловить в моих чертах тень сомнения.

Но сомнений не было.

– Как никогда и ни в чем не была уверена. Только едва тебя не потеряв, я поняла, что на самом деле имеет значение. А это, – опустила взгляд на простыню, под которой пряталось теперь уже мое тело, – всего лишь оболочка.

– Под которой скрывается самая прекрасная в мире душа, – мягко сказал Фернан.

Я улыбнулась, погладила его руку и выудила очередной вопрос из кучи вопросов, что тугим клубком собрались в моей голове.

– А что с Десмондом? Почему он хотел тебя убить? Откуда узнал про ритуал?

Ответил Фернан не сразу. Молчал, словно раздумывал, с чего лучше начать. Вздохнув, поудобнее устроился в приставленном к кровати кресле и негромко заговорил:

– Предлагаю на время поменяться местами. Сегодня я буду твоей няней и расскажу тебе сказку. О жадности и слепом обожании. Что скажешь, Ира?

– Скажу, что люблю слушать сказки.

Надеюсь только, эта не будет слишком страшной.

– Мы с Десмондом познакомились много лет назад. В университете, где вместе учились на факультете экономики и финансов. Мой отец был неизлечимо болен и готовился передать мне бразды правления ювелирной империей Демаре, в то время как у Шерро за душой не было ни брона. Зато были острый ум и желание разбогатеть, начать свое дело. После выпуска я помог ему встать на ноги, он ведь был моим другом. – Фернан горько усмехнулся. – А я был идиотом, потому что не видел очевидного: он желал всего того, чем владел я. В том числе и Жизель.

– Жизель? – растерянно переспросила я и едва не задохнулась от возникшей у меня догадки: неужели Шерро и был ее сообщником?

Демаре кивнул, продолжая погружаться в воспоминания:

– Примерно в то время я с ней и познакомился. Это был выпускной год, мой отец скончался, и я разрывался между работой и учебой. Мирэль Лювиль была очаровательной, я увлекся ей почти моментально. Жизель была из обедневшей аристократической семьи. Старая кровь, благородная фамилия и полуразвалившееся поместье – вот и все, что досталось ей и ее сестре в наследство.

– У Жизель есть сестра? – удивилась я.

– Близняшка, – уточнил Фернан, удивив меня еще больше. – Аннетта Лювиль. Археолог по профессии, она много путешествует, почти не бывает в Ньерре. С сестрой у нее всегда были прохладные отношения. Хотя прохладные, – Демаре громко хмыкнул, – это еще мягко сказано. Жизель и Аннетта терпеть друг друга не могут. Будучи близнецами, они настолько не похожи друг на друга, как могут быть не похожи совершенно разные, чужие друг другу люди.

– Наверное, ты выбрал не ту сестру, – вяло пошутила я.

Фернан грустно улыбнулся:

– О существовании Аннетты я узнал уже после свадьбы. Мы виделись с ней пару раз, когда она ненадолго возвращалась с раскопок в Мальмар и приходила, чтобы проведать близняшек. В последний раз это было два года назад.

– Она знала об исчезновении Жизель?

– Я пытался с ней связаться, но не уверен, что она получила мое письмо.

Да уж, вот вам и родственные отношения. Сестрам было явно плевать друг на друга.

– А что же Шерро? – Я посмотрела на Фернана. В его глазах отражались грусть и немой укор в свой адрес. Наверное, еще долго будет ругать себя за то, что так жестоко обманулся в близких людях.

– Шерро тоже, как и я, влюбился в Жизель. Вот только, в отличие от меня, ему было нечего предложить мирэль Лювиль, и она выбрала меня. Для нее на первом месте всегда были деньги, роскошь и комфорт. Только сейчас я узнал, что у них с Шерро был роман. Даже после того, как я сделал Жизель предложение, они продолжали свою интрижку.

– Все это тебе рассказал Десмонд?

Фернан мрачно усмехнулся:

– Шерро не лишил себя удовольствия позлорадствовать напоследок. Думал, меня это заденет, во мне проснется ревность. На самом же деле он дал мне отличный повод по-быстрому развестись с Жизель и лишить ее прав на девочек. Им не нужна такая мать.

Теперь уже горько усмехнулась я, подумав, что и они ей особо не нужны. Никогда не были. Хоть мне непонятно, как можно не любить таких чудесных малышек. Как можно не тянуться к ним, не радоваться каждому проведенному с ними мгновению.

Как можно причинять им такую боль…

– Сразу после нашей свадьбы Десмонд покинул Мальмар. Несколько лет он путешествовал, скупал земли, строил шахты. Создавал свою собственную империю. И, стоит сказать, неплохо в этом преуспел. Он стал одним из самых преуспевающих людей Ньерры. Но ему и этого было мало. Он по-прежнему желал Жизель. А ей было мало его состояния. Поэтому они придумали план, как избавиться от меня, заполучить ювелирный дом Демаре и при этом быть вместе.

Я слушала, затаив дыхание, и не могла отделаться от ощущения, что Фернан пересказывает мне сюжет какого-то детективного романа. Разве такое бывает в реальной жизни? Чтобы люди были настолько коварны, жестоки, беспринципны!

Оказалось, что бывает. Чтоб им в хмарь обоим провалиться…

По плану заговорщиков, Жизель должна была исчезнуть. Проводившие расследование полиссары одну за другой должны были находить улики, указывающие на то, что мирэль Демаре не сбежала, не покинула Мальмар добровольно. Ее похитили по приказу ее бессердечного мужа. «Дневник» Жизель стал одной из таких улик.

Потом на сцену выходила Аннетта. Ей любовники уготовили самую незавидную роль – роль жертвы Фернана Демаре. Они собирались убить мирэль Лювиль, выдав ее за Жизель. Изуродовать тело настолько, чтобы было непонятно, которая из сестер стала жертвой чудовища, и в то же время чтобы полиссары впоследствии укрепились в подозрениях: погибла Алмазная королева.

А дальше… дальше Фернана бы арестовали. За жестокое убийство жены ему бы грозило пожизненное. Братьев и сестер у него нет, родители умерли, а значит, ближайшей родственницей, которой бы пришлось взять на себя опеку над маленькими детьми и управление ювелирной империей, стала бы Аннетта Лювиль, место которой собиралась занять Жизель.

Ради племянниц мирэль археолог отказалась бы от своей страсти – путешествий по миру. Но будучи несведущей в ювелирном бизнесе, она бы обратилась за помощью к близкому и надежному другу семьи – мируару Шерро. По завершении траура Аннетта Лювиль и Десмонд Шерро обязательно бы поженились, и это бы никого не удивило. Как известно, общее горе и общее дело сближают.

– Даже подумать страшно, что они собирались сделать с моими дочерьми! – Фернан сжал руки в кулаки, на бледном лице проступили желваки. – Но все пошло не так, как они предполагали, – выдержав паузу, чтобы я могла переварить все услышанное (хотя, подозреваю, мне потребуется не минута и не две, а пара недель как минимум), добавил он. – Сначала мои люди засекли Жизель в Грейцалии – небольшом княжестве, граничащем с Ньеррой. А после Селани заняла место Десмонда, и убийства Аннетты не случилось. Запаниковав, когда любовник перестал выходить на связь, Жизель вернулась и разыграла комедию с неожиданной потерей памяти. А когда запахло жареным, сбежала.

– Жизель сбежала?! – Я снова подпрыгнула на кровати, а Фернан снова уложил меня обратно.

– Сразу после приема. Как только узнала, что Десмонда арестовали. Поняла, что скоро придут и за ней, и бросила любовника на произвол судьбы.

Бедные девочки. Опять будут переживать за эту не-мать! Я сжимала кулаки и клялась во что бы то ни стало помочь им как можно скорее забыть об этой змее.

Чтоб и следа ее в их жизни не осталось!

– Будешь ее искать? – спросила тихо.

– Пусть ее ищут полиссары. – Фернан покачал головой. – А я уже достаточно наискался. Мне все равно, что с ней будет, – проведет ли она всю жизнь в бегах или окажется в тюрьме. Для меня этой женщины больше не существует.

– Надо предупредить Аннетту, – обеспокоенно сказала я. – Вдруг она решит занять ее место.

– Предупредим. – На лице Фернана появилась ироническая улыбка. – Но посвятить себя копанию в земле – на такое Жизель точно не способна.

– И что теперь будет с Шерро? – Если честно, даже имя его произносить было тошно.

С такими друзьями и враги не страшны. Вот это точно про Десмонда.

– Его будут судить. Компания отойдет короне. Если он и выйдет, то точно не скоро. Прокурор об этом позаботится.

Надеюсь, что не выйдет никогда. И надеюсь, что Жизель тоже получит по заслугам. Ну а мы сделаем все возможное, чтобы малышки (мои и Фернана) снова были счастливы и радовали нас своими улыбками.

Кстати, о малышках. Нам пришлось прерваться, потому что дверь неожиданно распахнулась, и в комнату ворвались два маленьких смерча: голубой и розовый.

– Мирэль Тонэ! Вы уже проснулись! – воскликнула Аделин и, как была, в светлых сафьяновых туфельках, забралась на постель.

Следом за сестрой влетела Кристин. С горящими глазами и раскрасневшимися щеками.