Текст книги "Присвоение"

– Попробуй, – поддел её Степан, не замечая, как по крови от предвкушения разлилось тепло.

Женя громко вздохнула и отодвинула от себя несчастную кружку с недопитым капучино.

– Не буду. Мы с вами игроки не одного поля. Я тушуюсь перед вами. Это первое. Второе. Мне странно, что мужчина приютил меня. И, наверное, ещё стыдно. Да не «наверное», а стыдно… Мама меня учила быть самостоятельной, а получилось вот что.

Её откровенность ему заходила. Ещё как…

Она вся ему заходила.

– Тебя воспитывала одна мама?

– Да.

– С отцом развелись?

– Нет. Отчество у меня дедушкино.

– Хм… Понятно. Значит, правильная девочка Женя уехала с парнем в другой город. И всё шло до определенного момента хорошо, но именно в эту новогоднюю ночь что-то не заладилось. Вопрос: что? И при чем тут твоё двадцатиоднолетие.

– Вот видите! – с долей энтузиазма воскликнула девушка, оживляясь и снова убирая за уши волосы. Теперь с обеих сторон. – Я про то и говорю! Вы меня мгновенно считываете! Каждый мой шаг и каждое моё слово!

– Ты с темы не соскакивай.

Степан снова откинулся на спинку и снова вытянул ноги. Всё один в один, как вчера вечером.

Хотя нет. Не всё. Вчера он ещё размышлял, забирать ли себе Потеряшку.

– Я не соскакиваю. Я…

– И договаривай предложения. Ты постоянно замолкаешь на середине, – поддел Степан, начиная раздражаться от этой её привычки.

Женя не продолжила говорить. Наоборот, замолчала и опустила взгляд на стол, поджав губы.

Обиделась.

Степан выжидал. Пусть немного подуется, никуда не денется, успокоится. Пора оставлять детский сад в прошлом.

– Мы с Вовой вместе с детства. В детский сад в одну группу ходили, на соседних горшках сидели, – начала она говорить не без злости. Решила выпалить ему частичную правду с мысленным посылом, чтобы он отвалил от неё. Зря, конечно, но Степан послушает. А потом уже выводы сделает. – В школе тоже в один класс ходили. За одной партой сидели. Я думала, что он моя Судьба. Замуж за него собиралась…

Девушка снова замолчала, дыхание перевела. За эти полминуты Степан успел отметить, что про замужество она сказала в прошедшем времени.

– Моя мама его любит. Доверяет ему. Поэтому и отпустила меня с ним. Мы сняли квартиру. Небольшую, на окраине города. Неудобно, конечно, но пока тянем только на неё. Я поступила учиться, нашла работу. Всё было хорошо.

Степан слушал с интересом и не мог пока сообразить, в чем подвох. А в том, что он есть, мужчина не сомневался.

История идеальная. Относится к тем, что потом будут рассказывать своим внукам и приводить в пример, как надо жить и любить. Чтобы с одним и на всю жизнь.

Только почему от таких сказок в какой-то момент начинает подташнивать? Может, от того, что не веришь? И что смотришь на них с большим скептицизмом?

– В какой момент ты поняла, что не хочешь быть с Вовой? – спросил Степан наугад и понял, что попал в цель.

В яблочко.

Женя виновато опустила голову и сильнее поджала нижнюю губу, едва ли не полностью её втянув.

– Давно. Почти сразу, как мы приехали в город.

– Но ты продолжила с ним жить.

– Я с ним не жила! – мгновенно отреагировала Потеряшка, гневно сверкнув глазами и заливая щеки румянцем.

Степан прищурился и подался вперед, соединив пальцы рук в замок и укладывая их на стол.

– То есть ты хочешь сказать, что на протяжении нескольких лет… хм… делила кров с молодым парнем и не давала ему?

– Вас это не касается!

Женя вспыхнула, поспешно вскочила со стула, едва не опрокинув его, и понеслась в сторону выхода.

Степан кинулся за ней. Адреналин взыграл в крови, как вчера на дороге. Когда он последний раз вел себя, как малолетний придурок-пацан, бегающий за девочкой? Давненько, вспомнить даже не может.

Но встряхнула его Женя капитально.

Мужчина догнал её почти сразу же. Она даже не успела выскочить из кухни. Перехватил её за талию и рванул на себя.

Степан не знал, что сделает с Потеряшкой, когда догонит. Понятия не имел. Сердце бахнуло в груди от яростного предвкушения. От чего-то забытого, сладкого, запретного.

Женя, сама того не подозревая, раззадорила его не на шутку. Отличное начало дня, чего уж тут!

Она пискнула, вцепилась в его руки ноготками, попыталась расцепить хватку, но Степан поймал свою добычу и никуда её выпускать не собирался. А Потеряшка, если и дальше будет крутить аппетитной задницей об его бедра, грозится нарваться на что-то более серьезное.

– Пусти! – зашипела она и попыталась вдарить ему по голени. Степан увернулся.

– Если ты динамишь парня и с ним ведешь себя так же, как со мной, мне его искренне жаль, – прошептал Степан, плотнее прижимая девушку к себе.

– Никого не касается, как я вела себя со своим парнем! И тебя в том числе!

– То есть всё-таки парень?

– Да пусти ты!

– Задницей не крути, – Степан озвучил вслух то, что стало явным и без его слов.

Женя мгновенно притихла. Едва ли не сжалась в его руках, лишь задышала сильнее. Глубже.

Потому что возбуждение Степана не почувствовать было нельзя.

Барсов же не знал, смеяться ему или ругаться. Взрослый мужик, не голодный. Избалованный женским вниманием, чего уж тут. Последние годы женщины в его кровати менялись с завидной регулярностью, потому что ни одна не цепляла.

Про женитьбу он больше не думал. Было время, когда хотел семью, детей. Обломали его круто в своё время, поэтому Барсов пока не торопился идти в ЗАГС. Успеется ещё.

Сейчас же он прижимал к себе трепещущую птаху. Хотя нет, не птаху, а кошечку, что успела пустить ему кровь, судя по тому, как неприятно пощипывали ладони. И если бы на этом всё! Так херушки!

Он возбудился. Не сказать, что сильно, но сам факт немало заинтересовал Степана. Тот привык всё анализировать.

Поэтому какое отпустить?..

– Степан, – пискнула Женечка, больше не делая резких движений.

– У-у?

– Ты же помнишь про комплекс спасателя?

Степан усмехнулся. Разве она не прелесть?

– Помню. Но мы договаривались, что ты мне расскажешь, почему «шла» ночью по трассе. Вразумительного рассказа я так и не получил.

– Знаете… знаешь, как-то сложно разговаривать, когда сзади тебя держит большой, злой мужчина.

– Я вроде не злой.

– Но держишь же.

Она пыталась его заговорить. Скорее всего, интуитивно, чисто по-женски.

– Держу. Ты, оказывается, отлично бегаешь по утрам. Напомнить, что дом замкнут? Как и ворота.

– Когда ты так говоришь, то начинаешь меня пугать, – снова призналась она, а Степан отметил, что ему чертовски нравится держать Женю в руках.

– Давай так. Я тебя сейчас отпускаю. Мы возвращаемся за стол. Я ещё хочу кофе. И у меня к тебе есть предложение.

Глава 5

Женя не соврала, когда сказала, что Степан Богданович её пугает.

При всей его видимой «мягкости» было в нем нечто, что настораживало. И дело не в том, что он старше её на двенадцать лет. Она запомнила их разницу в возрасте. Женя, работая в фитнес-центр, часто сталкивалась с другими тренерами-мужчинами и клиентами. Многие из них были старше её. Это нормально. Она совершенно спокойно реагировала на их шутки, приглашения провести вечер в более интимной обстановке. Отнекивалась, говоря, что у неё есть парень. Особо настойчивых не находилось, все расходились по своим делам.

Но Степан Барсов… Он был другим. В её восприятии – так точно.

Женя плохо спала ночью, ворочалась, не могла решить, как поступить дальше. Вернуться к Вове и постараться разобраться в ситуации? Он обвинил её в происшедшем. Женя с себя ответственности не снимала и готова была ответить за то, что спровоцировала.

Но не в таком исполнении…

Не так.

Она слышала про лихие девяностые и нулевые. Когда проходили разборки без участия правоохранительных органов. Да и то, с чем ей вчера пришлось столкнуться, наверное, тоже можно отнести к тем временам.

Девушка была очень благодарна Судьбе и Богу, что ей повстречался Барсов. Если бы не он… Женя гнала от себя негативные мысли. Ей ещё предстоит столкнуться с тем, от чего она бежала.

А не хотелось. Очень.

Хотелось проснуться и узнать, что всё решено. Что ей ничего не угрожает. И предателю Вовану тоже! Хотя какой он предатель…

Её мысли снова вернулись к Степану. Не зря она избегала взрослых, влиятельных мужчин. Мама тоже всегда говорила, что от таких лучше держаться подальше. Тут Женя с ней была солидарна.

Степан снова варил кофе. Спокойно, без лишних телодвижений, точно не перехватывал её минуту назад в коридоре и не прижимал к себе с такой силой, что не вырвешься.

И не был возбужден…

Кровь прильнула к щекам Жени.

Что она творит? Бегом, бегом из этого дома! Подальше от этого мужчины!

Только… куда?

Все знакомые, к кому могла Женя обратиться, гуляют. Опять же, она даже позвонить им не могла. Наизусть девушка помнила лишь номер мамы и Вовы. А последний… Интересно, он её ищет? Обеспокоен? Или напился, и ему всё равно, что с ней?

Перед Женей снова поставили кружку.

– Спасибо.

На Степана она не смотрела.

Он же не спешил от неё отходить. Стоял рядом и что-то выжидал.

Его близость смущала. Чего уж тут…

Сбивала с мысли, мешала рационально думать и действовать. Хотелось крикнуть, что так нечестно!

– Забавная ты, Потеряшка. И чертовски красивая.

Даже услышав комплимент, Женя не подняла голову. Она знала, что привлекательна, и подчеркивала то, чем наделила её природа. Немного подкрашивала волосы, следила за лицом. Активно занималась спортом. Единственное, что её не устраивало в своей внешности, – большие для её хрупкой фигуры ягодицы. А-ля Дженифер Лопес.

Они привлекали излишнее внимание к её скромной персоне. Девочки в клубе завидовали, сетовали, что ей и с железом приседать не надо, чтобы получить попу «орехом». Женя и не приседала. Она не любила железки. Другое дело йога и пилатес.

На стол, рядом с кружкой, опустились руки Степана. Крепкие, красивые, с выделяющимися венами. Значит, Степан Богданович дружит со спортом. Конечно, дружит! Тело у него крепкое, натренированное. На одном запястье красовались крупные часы на толстом кожаном ремне. Тоже красивые и стильные.

Женя сделала вид, что не замечает нависшего над ней мужчину.

– У тебя сейчас выходные? – задал он вопрос. Близко… очень близко…

Женя обхватила кружку с кофе обеими руками.

– Да. Как и у всех.

– Одиннадцатого выходишь?

– Угу.

– К своему другу-парню возвращаться не спешишь, – а это уже был не вопрос. – И не надо. О его моральных качествах я промолчу. Теперь про предложение. Меня позвали отдыхать в горы. На три дня. Максимум четыре. Компания – мои хорошие приятели. Узкий круг. Никого лишнего. У Игната шале, рядом горнолыжный курорт. Тебе, как спортсменке, должно быть данное предложение привлекательно. Прежде чем ты встрепенешься испуганной птахой и начнешь меня убеждать, что ты «не такая», выслушай, что я дальше скажу. Комплекс спасателя трогать не будем. Ты девочка умненькая и уже сделала выводы относительно меня. Твоё согласие провести со мной несколько дней в горах ни к чему тебя не обяжет. Спать со мной не надо будет. Нууу, если очень захочется, – протянул Барсов с легкой усмешкой, отчего захотелось плеснуть ему кофе в довольную физиономию.

Женя сдержала порыв и поймала себя на мысли, что ждет, что он скажет дальше. Голову девушка так и не подняла. Получалось, что он говорил с её макушкой.

– Почему я предлагаю поехать со мной? Хочу провести время в приятной компании. Раз. Необременительной, интересной. А ты мне интересна, Женя. Во-вторых. Не могу же я тебя отправить навстречу тем неприятностям, что поджидают тебя за воротами моего дома. У меня стойкое убеждение, что они тебя поджидают. И ещё… что возвращаться к своему другу-парню ты в ближайшие дни не планируешь. Поэтому ничего страшного и предосудительного не вижу в своем предложении провести тройку дней в моем обществе. Покатаешься на лыжах, подышишь свежим воздухом, попьешь глинтвейн.

По мере того, как он говорил, волнение охватывало Женю.

Небольшой отпуск на горнолыжном курорте был её мечтой. Они даже обсуждали с Вовой этот момент. Он хотел поехать на море, она – в горы. Конфликт интересов нарастал с каждым обсуждением.

Поэтому отреагировать на услышанное спокойно не могла.

Когда мечта так рядом…

– Ещё. Ты должна понимать, что я не отношусь к категории тех мужчин, что насильно тащат испуганных и попавших в бедовую ситуацию птах в постель. У меня проблем с женщинами нет.

– Но приглашаешь ты меня, – вставила она свои пять копеек.

– Приглашаю тебя. Почему бы и нет? Ты мне интересна. И ты до сих пор мне ничего не рассказала. А ребусы я с детства люблю. И да… Я оценил, что ты сдержалась и не выплеснула на меня кофе.

Женя чуть заметно улыбнулась. Он снова с легкостью предугадал её желания.

Девушка негромко вздохнула.

– Значит, мне не стоит рассказывать, что «я не такая»?

– Определенно, не стоит. Зря время потратишь.

– А если я скажу, что у меня нет соответствующей одежды и снаряжения? – спросила Женя с бешено колотящимся сердцем.

Мужчина отходить не спешил.

Продолжал нависать над ней.

– На что я отвечу, что снаряжение берется в аренду. Одежда – не проблема. Владимир – по стечению обстоятельств моего… хм… водителя зовут так же, как и твоего друга-парня – без проблем доедет до квартиры и возьмет тебе самое необходимое. Твой Вова вряд ли сможет ему противостоять. То, чего у тебя нет, купим.

– Ты всем своим девушкам готов покупать одежду? – немного сердито буркнула она.

– Допустим, ты ещё не моя девушка.

Барсов ловко поймал её на случайно оброненном слове.

– Мы оба знаем, что я имела в виду, – Женя всё же вспыхнула и совершила ошибку – повернула голову и посмотрела на Степана.

Тот тоже смотрел на неё. Казалось, их разговор должен подразумевать иронию, легкий цинизм. И Женя ожидала увидеть в мужских глазах блеск, несерьезность. Ничего подобного. В серо-голубых глазах не было и намёка на игривость.

По спине девушки прошелся холодок…

Предупреждающий. На который ей следовало бы сделать акцент и хорошенько запомнить, основательно. Но в этот момент Степан улыбнулся и сделал шаг назад, давая ей больше личного пространства.

– Конечно, знаем, Потеряшка. Ты будешь моей спутницей. Будешь со мной кататься, беседовать. Скрадывать вечера перед камином и, возможно, – он закатил глаза, – в крайних случаях втирать разогревающую мазь мне в спину. Если я потяну мышцы при неудачном падении.

Что-то подсказывало Жене, что катается Степан Богданович на лыжах отменно. Вслух ничего подобного говорить не стала. От падения никто не застрахован – факт.

– И за это я тебе всего-навсего куплю лыжный костюм. Могу купить не я. Сама. Съездишь с Владимиром в торговый центр, выберешь, что понравится.

Дыхание у Жени окончательно сбилось.

Она жила в современном обществе. Общалась с другими девушками, заглядывала в инсту. Видела, как другие девочки её возраста хвалятся дорогими подарками от мужчин, путешествуют вместе с ними. Женя соврала бы, сказав, что не мечтала о чем-то подобном. Она не стремилась обзавестись спонсором, воспитание не позволяло. Моральные ценности тоже.

Но что-то екало… Может, не зависть, но что-то точно екало.

И вот Женя получила подобное предложение. Правильно говорят: бойтесь своих желаний, они могут осуществиться. А ещё говорят, что желания необходимо формировать правильно, продумывая детали и последствия.

Полгода назад Женя ответила бы категорическим отказом. Даже не задумывалась бы. Потому что у неё был Вова. И было обещание.

Да много что было.

Сомнения, кстати, тоже уже начали посещать.

В правильности выбора и дальнейшего жизненного пути.

Сегодня всё воспринималось иначе.

Она задумалась.

– Курорт… российский? – негромко уточнила она, помня, что у неё нет с собой документов.

– Да. Но документы Владимир тоже заберет у тебя из квартиры. Они же там? Или…

– Точно не знаю, – честно призналась Женя, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

Может, и нет там. Кто ж знает, чем закончился вчерашний вечер.

На лице Степана не дрогнул ни один мускул. Точно ему каждый день приходилось разбираться с нетипичными ситуациями.

Впрочем, возможно, так и было. Она не знала.

– Придумаем. Если успеем, найдем и вернем. Ещё какие-то сомнения? Тревоги? Колебания? Озвучивай, Потеряшка.

Женя снова опустила голову и уставилась невидящим взглядом на кофе.

Ей нельзя возвращаться ни в квартиру, ни к Вове.

Где гарантия, что её не ищут? Что всё улажено? Вова говорил… Женя одернула себя. Он много, чего говорил! А по итогу? От воспоминаний вчерашнего вечера, точнее ночи, хотелось плакать. А ещё брезгливо передернуть плечами.

Ей сказали, что её найдут.

Что она никуда не денется.

Что её искать-то… Одиннадцатого на работу выйдет. Туда и придут. Там и состоится разговор.

Или раньше…

Не будет же она на самом деле ходить-бродить по городу до одиннадцатого января, как неприкаянная.

– Степан, – начала она, облизнув пересохшие губы. – Спасибо за предложение. Оно на самом деле щедрое… Я с детства мечтаю попасть в горы зимой. Поэтому глупо отказываться.

Глава 6

– Ты уверена, что хочешь подняться? Посиди в машине.

– Не уверена. Честно.

Женя посмотрела на Владимира.

Именно с ним её отправил Степан. Вернее, сначала он предлагал остаться Жене в доме. Сам же куда-то собрался по делам.

Женя наотрез отказалась оставаться одна в чужом доме. От греха подальше. Она уже поняла, что в доме имелось видеонаблюдение. На территории – так точно. Войти-выйти незамеченной невозможно, но и находиться постоянно под прицелом камер, которые, несомненно, Барсов включит, уезжая, ей не прельщало.

Как и не прельщала перспектива, что в её вещах будет рыться чужой человек. Хорошо, пусть и не рыться, а перебирать. Женя к вещам относилась бережно. Покупала самое необходимое, излишек у неё не было. Но иногда и на неё находило, могла раскидать что-то, скомкать, бросить.

У Степана в доме всё лежало на своих местах.

Убирался не он. Но червячок заполз в душу Жени.

Потом поступило предложение съездить вместе с Владимиром. Женя его радостно приняла. Собиралась она быстро. Барсов выезжал вместе с ним.

Увидев его вторично, одетого для деловой встречи, девушка приуныла. Куда она лезет, скажите на милость? Куда? Женя разозлилась.

Туда.

Понятно, Евгения?

Туда.

Степан выглядел респектабельно. Других слов у Жени не нашлось. Темно-серые брюки, красивый белый кашемировый свитер с горлом. Тщательно уложенная небольшая бородка. Образ дополняли часы на кожаном черном браслете. Классические, с темно-коричневым циферблатом. Их Женя успела рассмотреть, когда Степан обувался. Рукав свитера съехал вверх, обнажив кисти.

Женя решила не комплексовать и не обращать внимания на косые взгляды тех, кто находится рядом. Она собралась отдохнуть. Будет как можно больше времени проводить на трассах, катаясь до дрожи в ногах.

Но от лыжного костюма не откажется. У неё он имелся, но остался дома у мамы. И он был куплен ещё в школьные годы, Женя даже не помнила, в каком он состоянии находился.

Сначала они завезли Степана в центр города.

– Я позвоню, – сказал он Владимиру. Жене же протянул телефон.

– Что это? – выдохнула она, невольно подаваясь назад.

– Телефон. Дома лежит бесхозный. Здесь уже вставлена симка. Пользуйся. Можешь на время перенести необходимые контакты сюда, чтобы быть на связи.

Женю пробрало до глубины души, и девушка снова подумала, что Степан Барсов куда опаснее всех тех, с кем ей доводилось сталкиваться ранее. Он всё видел, замечал. Не говорил – действовал. Вроде бы и должна ей быть приятна его внимание и забота, но расслабиться Жене не получалось.

Она кивнула и ограничилась простым «спасибо».

Телефон ей на самом деле нужен.

Потом они поехали в район, где Женя с Вовой снимали квартиру. Владимир не задавал лишних вопросов, не пытался завести разговор. Молча вел машину. Он, видимо, уже получил необходимый инструктаж от Барсова.

Женя сообщила, в каком подъезде живет, отметив, что «веста» Вовы отсутствует на небольшой стоянке. Облегчение не заставило себя долго ждать. Ей не хотелось ни видеть, ни разговаривать, ни слышать человека, за которого она когда-то собиралась замуж.

– Я могу подняться в квартиру. И если всё будет тихо, сообщить тебе. Ты поднимешься следом, – предложил Владимир, выжидающе посмотрев на девушку.

Присутствие рядом такого человека, как Владимир, успокаивало. Странное, конечно, ощущение, учитывая род его деятельности и то, что он собирается сделать.

Этот вариант устроил Женю.

Владимир протянул ей ключ от автомобиля.

– Будешь выходить – закрой.

– Конечно.

Женя, наблюдая за тем, как высокий, темноволосый мужчина в дорогой парке уверенной походкой направляется к обшарпанной двери, вздохнула. И как она докатилась до такой жизни? Где совершила ошибку? Женя всегда была правильной девочкой. Шкодила, конечно, периодически, но всегда в пределах нормы. Не курила, не пила. Занималась спортом. Училась нормально. Звезд с неба не хватала, но всё своим умом. На репетиторов у мамы не было денег, поэтому Женя с седьмого класса знала, что в жизни ей предстоит рассчитывать только на себя. И на Вову, который всегда был рядом.

Человек предполагает, а Господь располагает. Так часто говорила её мама.

Владимир вошел в подъезд. Женя занервничала, прикусила большой палец. Дурацкая привычка, сохранившаяся с детских пор. Когда Женя находилась в обществе, то пыталась контролировать себя. Оставшись одна, отпускала.

Женя опасалась, что за квартирой будет слежка. Вроде и нет для опасений особых причин, и её страхи рождены кинематографом. Но после того разговора и удушливого страха, с которым она столкнулась впервые в жизни, вторично ничего подобного испытывать не желала.

Владимир позвонил ей через пять минут.

– Ключи к квартире подошли. Дома никого нет. Поднимайся, Евгения.

Женя нажала на отбой и усмехнулась. Вчера она шла по городу и понятия не имела, что будет делать дальше, сегодня её окружили заботой, по факту приставив к ней телохранителя.

С ума сойти.

Где Женечка и где телохранитель?

А вот у Потеряшки, пожалуй, он может быть.

Женя всегда была противницей кличек, прозвищ, ярлыков. Её подбешивало, когда в школе их с Вовой дразнили женихом и невестой. В первые секунды, когда она услышала, как к ней обращается Барсов, тоже взбрыкнула.

Но, черт… Как он это говорил! Бархатисто, немного растягивая слово.

Женя открыла дверь и спрыгнула на землю, подняв ворох снежинок. Здесь вчера шел снег, оказывается. Легкий, воздушный. Женя не помнила, был ли он в тех районах, где блуждала она.

Владимир ждал её в коридоре. Но по мокрым следам на линолеуме, девушка поняла, что квартиру он осмотрел.

– Нам ещё в ТЦ ехать, – сказал водитель, стоило Жене войти в квартиру.

– Я помню. Я быстро.

Лишь бы найти документы…

Не забрали же их на самом деле? Как она поедет в горы без них?

Есть водительские права. Они у неё отдельно лежали. Надо забрать хотя бы их! Если Вова, конечно, их тоже не отдал… Девушка отказывалась верить, что он способен на подлость.

Женя разулась и сразу прошмыгнула в комнату. Бардак её не удивил. Вова пил. Банки из-под пива валялись рядом с диваном, там же и пустые упаковки из-под чипсов и сухариков.

– С ума сошел, – негромко пробормотала девушка, чувствуя, как горечь образовывается во рту.

Вина за происшедшее снова подкралась к Жене и едва ли не овладела ей полностью. Но услышав, как Владимир с кем-то разговаривает негромко по телефону, сразу сменилась злостью.

Нечего тут рассиживаться и вспоминать! Мужчина должен оставаться мужчиной в любой ситуации! Тем более если у него есть намерения создать семью и взять на себя ответственность за жизнь и здоровье ещё одного человека!

Женя прошла к шкафу, выдвинула ящик и с облегчением увидела тонкий пластик. Удостоверение на месте. Поспешно схватила его. Значит, по вещам её не рылись. Уже хорошо.

Остальное не так важно.

Собиралась Женя быстро. Тревога не покидала её. Не хотелось бы столкнуться в дверях с Вовой. Тогда повторного скандала не избежать. А учитывая наличие Владимира в коридоре… Женя вздохнула. Руки опускались. Захотелось, как маленькой, сесть у дивана и разреветься.

И чтобы кто-то обязательно её слезы увидел, пришел и пожалел. Для чего же тогда плакать?

Вещи уместились в небольшую спортивную сумку, с которой она ездила к матери.

Остальное купит.

Наверное…

Дискомфорт от происходящего усиливался. Женя постаралась не зацикливаться на нем. Для себя решила: поездка в горы – это осуществление её мечты.

И Степан Богданович Барсов тут ни при чем. Если же у мужчины есть желание потратить немного денег, она не то что сопротивляться не будет… Как-нибудь переживет этот факт. Возможно, потом даже вернет вещи. Хотя для чего ему женские, бывшие в употреблении вещи – тоже спорный вопрос.

– Женя, тебе часа хватит? – с сомнением поинтересовался Владимир, останавливаясь у незнакомого торгового центра.

– Хватит.

На самом деле хватило. Ещё по дороге девушка продумала, что купит. В прошлую зиму она почти уговорила Вову отправиться на новогодние праздники в горы. Конечно, Красная Поляна им не светила, но при желании всегда можно что-то придумать.

Вова так и не согласился.

Теперь она едет в горы с другим мужчиной.

– Это всё? – Владимир снова встретил её скептическим взглядом.

– Всё.

– Хм… Точно? Может, ещё, – мужчина посмотрел на часы – тоже, кстати, классические, – полчасика тебе дать?

Женя улыбнулась, поймав себя на том, что впервые за бесконечно долгие сутки улыбается от души.

– Не стоит. Я отлично справилась с поставленной задачей.

– Умеешь ты удивлять, барышня, – резюмировал Владимир, забирая у неё пакеты.

Степан Барсов с ним согласился бы.

* * *

Потеряшку уже вернули в дом.

Степана подбросил Игнат. С ним они пересеклись после рабочей встречи Степана.

– Едешь с нами?

– Определенно.

– Лыбишься ты знатно. И, кстати, кто тебя поцарапал?

– Где?

Степан терпеть не мог, когда партнерша оставляла на его теле следы. По молодости по приколу было. Хвастались друг перед другом, у кого партнерши круче и страстнее. Лишь Мирон обычно у них отмалчивался, скрывал следы «страсти».

Повзрослев и поняв, что он интересует женщин в такой же степени, как и они его, Степан честно предупреждал: ногти и зубки прячем. Они и прятали.

Поэтому и не понял стеба друга.

– На руки посмотри, Казанова, – усмехнулся Игнат с довольным блеском в глазах.

Степан, хмурясь, сделал, как тот и советовал. На тыльной стороне ладоней отчетливо просматривалось несколько царапин и отметин. И он точно знал, как их получил.

Утренняя работа Потеряшки.

– Нет, я, конечно, всё понимаю, Барс. Спина, плечи там. Даже задница… Но ладони. Черт, чем это вы там таким занимались и где были твои руки, чтобы дамочка расписалась на них?

– Заткнись, Игнат.

– Собираемся в пять.

– Приедем.

– Хм… С «художницей»?

Потеряшку он нашел на кухне. Вместе с Галей.

Женщины стояли к нему спиной и активно о чем-то спорили.

Степан прислонился плечом к дверному косяку и молча продолжил наблюдать за ними.

Сколько женщин у него перебывало в этом доме за последний год? Прилично. Не много, но и не мало. Каждую первую он к себе не приглашал. Ни к чему. И если он сейчас очень постарается и напряжет память, на которую никогда не жаловался, то сможет ли вспомнить, чтобы хотя бы одна из любовниц что-то активно обсуждала с Галей? Обычно они её даже не замечали. Так, поздороваются, попросят приготовить кофе или чай. И всё.

А Потеряшка…

Допустим, Женечка не была его любовницей. Но сути это не меняло.

– Ты уверена? – до Степана донесся вопрос Гали.

– Тетя Галя, нет, конечно! – засмеялась Женя, и у Степана по позвоночнику прокатилось давно не испытываемое тепло. Когда чужой смех воспринимался остро. Как нечто принадлежащее тебе, но пока ещё недоступное.

Степан напрягся, повел головой, не замечая собственной реакции.

– Я же вам и говорю, что у меня так мама делала! Не я! Но у мамы выходило «пальчики оближешь».

– Деточка, твои «пальчики оближешь» не оставляет мне никакого выбора.

По тону Гали Степан сделал вывод, что его домработница улыбается. Чудеса да и только. Галина была приятной, приветливой женщиной, но с ним и его друзьями. С девушками, с которыми она периодически сталкивалась по утрам, Галя предпочитала держать нейтралитет.

– То есть вы согласны? Правда-правда? – снова затараторила Женя, повернулась и порывисто чмокнула Галину в щеку.

А вот Степан ни разу ещё не удостоился такой почести.