Текст книги "Пластика души"

Матвей вышел из палаты с чувством, словно его поманили конфеткой и в последний момент не дали ее. Куликова бормотала что-то в полузабытьи, ему бы подождать и послушать, но он поторопился.

«Кто такой этот Вадим, за которого она меня приняла? – думал Мажаров, шагая в ординаторскую. – И о ком она спрашивала? О какой-то женщине, судя по местоимению «она». Кто эти люди, кем приходятся ей?»

Занеся в историю болезни протокол операции, Матвей заполнил дневник послеоперационного ведения и закрыл файл. На сегодня его работа закончилась, можно ехать домой – завтра дежурство, неплохо бы отоспаться и сделать кое-какие дела дома.

Наталья

– Аглаюшка, это я, – толкнув дверь, объявил агент. – Привел к тебе новую девушку для знакомства.

– Ну, заводи, раз уж привел, – хрипло произнесли из комнаты, и я вздрогнула – неужели популярная писательница разговаривает почти мужским низким голосом? Как же она должна выглядеть при таком-то голосе?

Но нарисовать картину в уме я не успела, потому что агент буквально втащил меня в светлую просторную комнату, и я оказалась прямо перед инвалидным креслом, в котором сидела, откинув назад голову, хрупкая женщина с копной кудрявых русых волос, сколотых в пучок на макушке. Женщина не пошевелилась, не изменила положения, только скосила глаза в нашу сторону:

– Так это и есть новая девушка? – прохрипела она, и агент закивал:

– Да, Аглаюшка, это вот Наташа, она теперь будет с тобой работать.

– Кто вы, Наташа, и что случилось в вашей жизни, что вы согласились пойти на эти галеры? – поинтересовалась писательница, не сводя с меня пронзительного взгляда узковатых зеленых глаз. Она могла показаться даже красивой, если бы не угрюмое выражение лица и слегка выпуклый лоб. Присмотревшись, я поняла, что лицо просто парализовано и совершенно не меняет выражения, так что понять истинное настроение Аглаи по мимике вообще не представлялось возможным.

– Я журналист… ну, в том смысле, что закончила факультет журналистики… – сбивчиво начала я. – Но поработать не удалось.

– Таланта не хватило?

– Почему? – слегка обиделась я, хотя подобный вопрос слышала не впервые. – Просто не повезло.

– Не повезло? А что, по-вашему, считается везением? Вот я постоянно работаю, много денег за это получаю – а вы хотели бы со мной местами поменяться? Чтобы испытать везение?

Я совсем растерялась. Сказать «нет» – обидеть еще не состоявшуюся работодательницу, сказать «да» – соврать, и она это сразу поймет.

– Не трудитесь отвечать, Наташа, – произнесла Аглая. – Это я вредничаю, проверяю, сможете ли вы противостоять.

– А нужно будет? – чуть осмелела я.

– Непременно, – заверила она. – Я иной раз могу здорово достать, и неплохо бы вам научиться защищаться в разумных пределах.

– Она шутит, – поспешно сказал агент, до того внимательно наблюдавший за мной. – Аглая человек миролюбивый…

– Да – если боли не донимают, – фыркнула она. – Вы быстро печатаете, Наташа?

– Да.

– А ошибок в тексте много делаете?

– В университете не жаловались.

– Поверю на слово. А как насчет консоме?

– Что? – Я слегка растерялась от такого внезапного перехода, но быстро взяла себя в руки. – Вы какой предпочитаете? Из курицы или из говядины? Со спаржей, крутонами, с профитролями или пирожками?

– Все поняла, не сердитесь, – вполне миролюбиво сказала Аглая. – Ваша предшественница от этого вопроса чуть в обморок не упала, решила, что это нечто неприличное.

– Что неприличного в бульоне? – уже совсем овладев собой, отозвалась я. – Это совсем несложно.

– Ну, прекрасно. Думаю, мы поладим. Вы приступаете завтра?

Я оглянулась на отошедшего к двери агента – он перебирал какие-то бумаги в стоявшем там секретере.

– Да, Аглаюшка, Наташа приедет завтра утром со своими вещами, – отозвался он. – У тебя есть еще какие-то вопросы?

– Нет, я все для себя выяснила. Если Наталья согласна, пусть приезжает часам к девяти, Кате нужно на работу.

– Наташенька, будьте добры, подождите меня внизу, я сейчас, – давая понять, что мне пора покинуть комнату, попросил агент, и я, пробормотав слова прощания, вышла за дверь.

Там я прислонилась к стене и вытерла взмокший лоб. Встреча с новой работодательницей прошла куда сложнее и принесла больше вопросов, чем ответов. Но мне стало понятно, почему писательница Волошина никогда не фотографируется и не дает интервью… Интересно только, что с ней случилось? Может, она с рождения такая? Разозлится ли агент, если я у него спрошу об этом? Ведь он сказал, что я смогу задать интересующие меня вопросы после встречи с Аглаей.

– Ну-ну, а вот это лишнее, – оказывается, я съехала по стене на пол, сама не заметив этого, и теперь сидела, подпирая ногами дверь и мешая агенту выйти из комнаты. – Что это с вами, Наташа? Вы не произвели на меня впечатления изнеженной барышни. Ну-ка, поднимайтесь, пойдем выпьем кофейку, а то назад я вас не довезу, похоже.

Он помог мне встать на ноги и подтолкнул в сторону лестницы:

– Держитесь за перила, чтобы не упасть.

Я не чувствовала под ногами ступеней, шла на ощупь, то и дело пробуя пространство под собой носком туфли. Не знаю, что именно произвело на меня такое сильное впечатление, но чувствовала я себя ужасно. Иногда тайна так и должна оставаться тайной, и нечего пытаться в нее проникнуть. Но в моем случае – разве же я сама хотела этого? Нет, просто судьба распорядилась таким образом, что мне придется делать то, что придется, и выбора у меня нет, я уже подписала бумаги. И отказаться уже нельзя, слишком поздно.

В кухне пахло свежим кофе – Катя сварила и оставила в джезве на плите, а сама куда-то вышла. Агент по-хозяйски достал из навесного шкафа две чашки с блюдцами, поставил на стол сахарницу, выложил две серебряные ложки, а из холодильника вынул бутылку молока и пакет сливок.

– Садитесь, Наташа, – отодвинув стул, предложил он и разлил кофе по чашкам. – Выпейте, а то на вас лица нет. Может, покрепче что-то хотите? Коньяк, виски?

Я отрицательно замотала головой:

– Нет, я такое не пью.

– Тогда пейте кофе. А потом можете спросить все, что хотите. Но помните – этот разговор должен остаться за этими стенами, вы подписали договор.

В голосе его если и скользнула угроза, то весьма завуалированная, но я ее четко уловила и поняла, что остаток жизни мне придется не только держать язык за зубами, но и постоянно оглядываться по сторонам. С каждой минутой во мне крепло убеждение, что предшественница моя не просто уволилась, а белокурый Ростик не совсем референт. Но об этом я точно спрашивать не стану, прислушаюсь к внутреннему голосу, который настойчиво рекомендует выбросить этот вопрос из головы.

Цокая зубами о край чашки, я пила кофе и даже не чувствовала его вкуса – вода и вода, разве что цвет коричневый. Агент наблюдал за мной, не трудясь это скрыть – а чего, собственно, ему скрывать, когда он хозяин положения? Разумеется, ему интересна моя реакция на увиденное, интересно, как я поведу себя дальше, что спрошу, что буду говорить. Вместе с тем он отлично понимает, что у меня нет выбора.

– Итак, – вопросительно взглянул на меня агент, когда я дрожащей рукой вернула чашку на блюдце.

– Она… с рождения такая? – запнувшись, задала я самый безопасный, на мой взгляд, вопрос.

– Нет. Когда мы познакомились, Аглая была молодой, цветущей женщиной. Нелепый случай, пьяный водитель, влетевший на тротуар, всего пара секунд – и она навсегда прикована к креслу без возможности шевелиться и передвигаться самостоятельно.

– А лицо? Что с лицом?

– После сильной простуды что-то с лицевым нервом случилось. Счастье, что она не лишилась голоса и слуха.

– Но как же… как же она пишет?

– Она не пишет, разве вы еще не поняли? Она диктует текст, который редактор должен довести до ума. Кстати, советую вам перечитать книги Аглаи и сделать это как можно скорее, чтобы понять стиль. Сейчас Аглая находится в промежутке между книгами, отдыхает, так что у вас есть около месяца. Заодно попробуйте написать что-то от себя, но в ее стиле, и пришлите это мне, я посмотрю и скажу, что исправить, – проговорил агент, аккуратно наливая еще кофе в свою чашку.

Я только кивнула. Прочитать мне труда не составит, но вот получится ли написать?

– А если вам не понравится то, как я напишу?

– Я же сказал – мы все поправим. В конце концов, Аглая не пишет монументальных трудов, это довольно легкое женское чтиво, книги для приятного провождения времени на пляже, в дороге – ну, вы понимаете, да? Так что я уверен, что вы справитесь, – ободрил он.

Я не особенно разделяла его уверенность, но больше говорить на эту тему не стала, побоявшись вызвать раздражение. Ну, в самом деле, кому понравится, что работник ноет и сомневается в себе? Я же неплохо писала в университете, так неужели не справлюсь с женскими романами? Действительно, это же не труды по философии…

Вернулась Катя, молча села за стол и потянула к себе джезву с остатками кофе.

– Ну что, Катенька, как вообще тут дела?

– Как обычно, – пожала плечами Катя.

– Ничего не спрашивала?

– Нет.

– Ну и отлично. Значит, завтра утром приедет Наташа, вы ей объясните, что и как, и можете своими делами заниматься, дальше все будет как раньше.

– Хорошо, – невозмутимо отозвалась она, размешивая сахар в чашке. – А вы предупредили Наталью насчет духов?

– Ох ты, черт, вылетело, – хлопнул себя по лбу агент. – Наташа, убедительная просьба – избегать резких запахов, а по возможности отказаться от использования духов в те дни, когда вы здесь. У Аглаи аллергия, а в ее состоянии приступ удушья не самое приятное, что может случиться.

– Да, конечно.

Соблюсти это условие мне большого труда не составит – духами я не пользовалась, потому согласно кивнула.

Агент обсудил с Катей вопрос о каком-то новом приспособлении для массажа, пообещал, что немедленно займется поисками, и мы наконец покинули этот дом.

До самой станции я молчала, переваривая увиденное и услышанное. Завтра я вернусь в этот поселок, и у меня начнется какая-то совершенно иная жизнь, абсолютно непохожая на ту, что я веду сейчас. Может, все будет не так страшно, как я нафантазировала? В конце концов, парализованная женщина в инвалидном кресле уж точно не выглядела угрожающе, скорее наоборот. Ладно, поживем – увидим.

Аделина

Ночью мне приснился сон. Я сидела в собственном кабинете, не в силах пошевелиться, потому что прямо в лицо мне был направлен ствол пистолета. Я так ясно видела это, что казалось, даже ощущаю неприятный металлический запах. Рука, державшая пистолет, принадлежала мужчине, хотя я не видела ни лица, ни фигуры, но четко понимала – это не может быть женщина, потому что она тоже сидит рядом со мной, и голова ее перемотана бинтами, на лице синяки, и она держит меня за руку ледяными пальцами. Самое странное, что утром, проснувшись, я обнаружила на запястье левой руки четкие следы, напоминающие синяки, как будто кто-то долго сжимал его.

– Что за черт… – пробормотала я, растирая синяки пальцами. – Где это я так приложилась, что даже не помню?

Вчерашний вечер мы с Оксаной скоротали в баре за бокалом вина – мы обе совершенно не любительницы спиртного, но красное испанское вино, конечно, требовало исключения из правил. Мы тянули это вино, разговаривали, обсуждали, не взять ли завтра машину и не прокатиться ли по побережью. Мне идея понравилась, да и Оксана, раньше часто бывавшая в Испании, знала здесь места, которые стоило бы посетить, раз уж мы приехали.

– Только за руль я сяду, – сразу заявила моя подруга. – Терпеть не могу твою манеру вождения, да и дороги ты все равно не знаешь.

Водила я по-мужски, тут не поспоришь, даже родной брат не всегда соглашался на предложение подвезти его куда-нибудь, а Оксана всякий раз после совместной поездки демонстративно крестилась.

– Не буду возражать, – улыбнулась я, предвкушая возможность расслабиться и рассматривать окрестности, а не следить напряженно за незнакомой дорогой.

– Вот и славненько. Тогда с утра и отправимся, обстановку сменим.

Вот, собственно, и все, что было вчера вечером, потому что мы сразу разошлись по номерам и улеглись спать, так что происхождение синяков на запястье так и осталось для меня загадкой.

Я встала под душ и включила прохладную воду, стараясь как можно скорее избавиться от неприятного осадка, оставшегося после пробуждения, – иногда мои сны странным образом воплощались в жизни, особенно плохие и жуткие. Так было, когда меня ударил топором по шее отец пациентки – я четко увидела накануне и топор, и себя, и лужу крови. Повезло, что в тот момент Матвей оказался рядом и успел оттолкнуть руку, наносившую удар. Так что и теперь основания чувствовать себя не очень хорошо у меня были.

Вода вернула мне некую уверенность и даже слегка успокоила, и я вышла из номера в хорошем расположении духа, абсолютно готовая к намеченной поездке. Оксана ждала меня в лобби – перед ней уже стояли две чашки кофе и тарелка с булочками и джемом.

– Ну, ты здорова спать, дорогуша! – приветствовала она меня с добродушной улыбкой. – Присаживайся, кофе остывает.

– Спала я плохо, – пробормотала я, опускаясь в кресло. – Так что за руль действительно лучше тебе сесть.

– Можно подумать, я возражаю! – фыркнула Оксана, двигая в мою сторону одну из чашек. – Давай завтракай, а я пойду машину посмотрю, должны были уже пригнать, я тут с восьми утра торчу, успела все оформить.

При упоминании о столь раннем подъеме я почему-то насторожилась – вытащить Оксану из постели раньше полудня могло только чудо. Ну, или свидание с интересующим ее мужчиной. Первое отпадало по понятным причинам, оставалось второе, и это занятно. Уж не встретилась ли она вчера со своим режиссером?

Я внимательно посмотрела на подругу, копавшуюся в сумке в поисках косметички, но лицо ее было абсолютно безмятежно, а встреча с режиссером непременно вызвала бы у Оксаны эмоции – по большей части негативные, – с которыми она боролась бы до сих пор. Насколько я была в курсе этого вялотекущего романа, режиссер Арсений обладал истеричным бабским характером, легко впадал то в депрессию, то в агрессию, и Оксана постоянно находилась в состоянии повышенной готовности к чему угодно – от утирания слез до ора с применением ненормативной лексики. Разумеется, это мгновенно отражалось на ее поведении, а сейчас я ничего не заметила. Ну, ладно, захочет – расскажет по дороге, не буду приставать.

Пока подруга ходила смотреть взятую напрокат машину, я выпила кофе, съела пару булочек с джемом и заметила на соседнем диване вчерашнего спутника режиссера – продюсера, насколько удалось понять из их диалога. Он сидел с озабоченным лицом, делал какие-то пометки в лежавшем перед ним на столике блокноте. Правым плечом он прижимал к уху мобильный телефон, время от времени что-то бормотал в трубку и мрачнел все сильнее с каждой секундой. Интересно, что такое у них случилось, что второй день оба места себе не находят? Мне, конечно, дела нет, но забавно.

– Ты еще все кофе цедишь? – раздался возмущенный голос Оксаны, и я от неожиданности вздрогнула:

– Ну, что ты орешь вечно? Все, я закончила.

– Так поехали, а то скоро жарко станет.

Проходя за спиной продюсера к выходу, я услышала:

– Ну, так ищите ее, что, в самом деле, я все разжевывать должен? Эта девка явно что-то знает! Так напрягись и найди ее, это же так просто!

Не поняв, разумеется, о чем и о ком идет речь, я тут же постаралась забыть об этом и уселась на пассажирское сиденье ярко-красной BMW с откидным верхом. Оксана уже нацепила солнечные очки и регулировала сиденье под себя, чтобы уместить длинные ноги и не испытывать дискомфорта при вождении.

– Почему в машинах всегда так мало места? – пожаловалась она, выезжая из ворот отеля.

– Не знаю, не замечала.

– Ну, конечно – ты ростом-то с небольшую собаку…

Это было преуменьшением – в росте я уступала Оксане всего семь сантиметров, но акцентировать вновь ее внимание на этом не стала. Иногда моя подруга страдала от совершенно непонятных мне комплексов – то слишком высокий рост, то чересчур большой вес, то форма лба, то нос, то отсутствие в детстве отцовского внимания. Я тоже росла без отца, но мне никогда не приходило в голову обвинять его в своих нынешних проблемах. Оксана же на своего валила все – и неудачную личную жизнь, и тотальное отсутствие работы, и даже многочисленных любовников, призванных, по ее словам, заменить ей отсутствовавшего папеньку и окружить тем вниманием, которого, по ее мнению, ей так не хватило в детстве. Наши разговоры на эту тему всегда кончались ссорами, поэтому со временем я научилась обходить неудобную тему, попросту игнорируя выпады подруги.

Дорога оказалась довольно запруженной машинами, и мы вовсе не летели, как мне представлялось до этого, по красивейшему побережью, а вяло плелись в куче машин, почти как в родном городе в будний день.

– Откуда вы все повылезали? – бормотала Оксана, барабаня пальцами по рулевому колесу.

– Да такие же туристы, как мы.

– Что-то многовато их тут.

– Может, что-то впереди случилось?

Через десять минут выяснилось, что я права – на повороте мы увидели перевернутую машину, полицейских и перестраивающиеся в один ряд автомобили, объезжающие место происшествия.

– О, черт, – пробормотала Оксана, тоже пытаясь влиться в поток. – Ну, ненавижу, когда в дороге попадаются аварии…

– Хочешь, поменяемся? – предложила я, но подруга замотала головой:

– Нет уж! Иначе за следующим поворотом на крыше можем оказаться мы, а я как-то не жажду.

Я только рукой махнула – склонность Оксаны к преувеличению масштабов любого происшествия иной раз доходила до абсурда. Я вполне нормально вожу машину, просто манера вождения у меня мужская, но что тут поделаешь? Я хирург, я всегда все просчитываю и делаю это быстро, и движения мои всегда четкие и точные, а Оксане кажется, будто я и перестраиваюсь из ряда в ряд хаотично, и подрезаю других водителей, что, конечно же, неправда.

Еще минут через сорок мы въехали в небольшой городок, и подруга моя пожелала остановиться и немного отдохнуть:

– Водички бы, а то жарко.

Мы подрулили к первому попавшемуся кафе и припарковались. У двери нас встретила миловидная девушка, затараторившая по-испански, и Оксана, улыбнувшись, начала обсуждать с ней заказ, а я, воспользовавшись тем, что на меня не обращают внимания, проскользнула в туалет и достала из сумки мобильный. Пропущенных звонков не было, и это меня слегка огорчило, но зато обнаружилось сообщение от Матвея: «Я хотел бы, чтобы ты сейчас улыбнулась». Я улыбнулась, но не потому, что решила выполнить желание Мажарова, а потому, что его романтичные порывы вызывали у меня улыбку – никак не вязались они с внешностью Матвея. Но, не скрою, это оказалось приятно – получить такое сообщение. В отношениях с Одинцовым такого не было. Сухой, эгоистичный, зацикленный исключительно на себе и своих интересах, Павел, кажется, понятия не имел о том, что девушке иногда нужно говорить комплименты, устраивать какие-то милые сюрпризы, пусть даже тебе лично они кажутся глупыми и детскими. А ведь мы с ним в то время были моложе, чем сейчас с Матвеем. Возможно, дело было и во мне – я не вызывала у Павла желания чем-то меня радовать и проявлять знаки внимания. Но тогда почему у Матвея оно возникает? Ведь я та же самая, только еще старше, с жизненным опытом, который не всегда позитивен. Наверное, не только во мне дело…

– Ты куда опять уплыла? – толкнула меня в бок Оксана, пытаясь одновременно увидеть экран телефона, но я быстро сунула его в сумку:

– Да так… ты заказ сделала?

– Кто звонил? – проигнорировала Оксана.

– Никто не звонил. Мы пить будем что-то или нет?

– Драгун! Не веди себя как выпускница ПТУ! Кто звонил?

– Я же сказала – никто не звонил. И вообще – ты чего ко мне пристала? Ты мне мама? Я уже взрослая, не кажется?

Оксана открыла было рот, чтобы возразить, но тут у нее самой зазвонил телефон, и она, бросив в мою сторону многообещающий взгляд, ответила на звонок. Лицо ее при этом вдруг слегка побледнело, а нижняя губа задрожала. Я отошла к столику и села, чтобы не присутствовать при разговоре, но изменения, произошедшие с подругой всего за секунду, мне не понравились. Кто же это позвонил, что она так занервничала?

Официантка принесла большой поднос, на котором я увидела две чашки кофе, два огромных сэндвича с пармской ветчиной и помидорами и две бутылочки минеральной воды, запотевшие, холодные и потому весьма притягательные. Поблагодарив девушку по-английски, я сразу налила себе полный стакан и осушила его залпом, даже не подумав, что на жаре лучше такого не делать, чтобы не заболеть. Оксана продолжала разговаривать, и теперь лицо ее пошло красными пятнами – признак крайнего нервного возбуждения. Когда она наконец опустила телефон в сумку и уселась напротив меня, губы ее дрожали, а в глазах стояли слезы.

– Что случилось? – не выдержала я, хотя давала себе слово никогда не вникать в сложные отношения подруги с ее мужчинами.

– Арсений звонил. Представляешь, врет, что в Крыму, сволочь.

– Какой хороший человек, – пробормотала я, склоняясь над тарелкой с сэндвичем.

– Да, он ужасный человек, – почти с вызовом произнесла Оксана. – Но зато талантливый и популярный.

– Настолько, что его фамилия никому не известна?

– Деля, прекрати. То, что ты не смотришь телевизор, не делает тебя интеллектуалкой.

– А я не претендую, заметь. Просто для меня фраза «знаменитый режиссер» обозначает несколько иное, чем сериал «Прекрасная Аня Кукушкина».

– Ну, я же попросила – хватит! Ему просто не везет, никто не предлагает серьезных картин.

– С такими вводными уже и не предложит, похоже.

– Драгун! Заткнись! – рявкнула Оксана так, что на нас обернулись сидевшие за соседним столиком женщины. – Скажи лучше, что мне делать. Он предлагает работу.

– Какую?

– Писать кое-что.

– А мой-то совет тебе зачем? Хочешь – пишешь, не хочешь – отказываешься, по-моему, тут все просто. – Я отодвинула пустую тарелку, даже не заметив, как уничтожила огромный сэндвич.

– Мне в этом что-то не нравится, а что – не могу понять, – призналась Оксана, добавляя сахар в кофейную чашку. – Понимаешь, какое-то странное чувство, что Арсик меня сейчас заманит, а потом снова кинет, как уже бывало. Не хочу вхолостую опять время потратить.

– Хочешь честно? Тебе не понравится, но я все-таки скажу. На твоем месте после того, как он уже однажды тебя обманул, я бы вообще забыла, что существует такой человек. И уж точно не влезала бы в авантюру вторично. Но я прекрасно понимаю, что танцы на граблях – твой любимый вид досуга и ты скорее всего ко мне не прислушаешься.

Оксана опустила голову и надолго замолчала, а потом выдала:

– Он дает мне иллюзию отношений, понимаешь? Я чувствую, что нужна ему. Он звонит и пишет, он приезжает, он проявляет внимание, а это то, что необходимо мне в лошадиных дозах.

Я только рукой махнула. Эти тирады о необходимости отношений надоели мне настолько, что уже при слове «отношения» хотелось побежать в туалет. Но Оксана упрямо стояла на своем и всякий раз совершала в этих самых пресловутых «отношениях» одни и те же ошибки.

Почему так повелось исстари, что женщина должна непременно хотеть быть с мужчиной? Почему непременно нужно состоять в каких-то отношениях, чтобы чувствовать себя полноценной? Откуда эта крайняя необходимость быть с кем-то, кого-то ждать, постоянно смотреть на телефон в ожидании звонка или сообщения, выслеживать, когда партнер появляется в соцсетях? А самое главное – зачем ради обретения всего вот этого кидаться на первого встречного, мысленно примеряя на себя белое платье и фату?

Мой опыт отношений подсказывал, что куда лучше заняться собой, как-то расти, совершенствоваться, чем-то себя наполнять. Пожить для себя. С годами потребность в мужчине рядом совершенно отпала – а зачем, если я все могу сама? И теперь, когда в моей жизни появился Матвей, я растерялась и не знала, что и как делать дальше. Целый год мне удавалось балансировать на грани дружбы и легкого флирта, но сейчас вдруг пришло понимание, что дальше так продолжаться не может. Я должна что-то для себя решить, сделать какой-то выбор, а я не могу, и поэтому мне страшно. Страшно потерять его – но и потерять себя тоже страшно, и непонятно даже, что хуже.

Оксанка же предпочитала всякий раз терять себя, уничтожать, размазывать свое эго по полу, только чтобы рядом непременно находилось существо в брюках, дающее ей возможность пребывать в иллюзии отношений.

– Я знаю, о чем ты сейчас молчишь, Делька, – сказала она, отодвигая от себя пустую чашку и почти нетронутый сэндвич. – Но я другая, я не могу, как ты. Мне важно быть нужной. Но я, увы, никому не нужна. И никогда не была нужна. Думаешь, я не понимаю, что мной пользуются? Понимаю, я ведь не дура. Но я не могу по-другому, я счастлива только в тот момент, когда меня окружают заботой, пусть и неискренней.

– А как же Сева?

– А что Сева? Он мне уже как брат, как сын даже. Сама подумай – какие могут быть отношения с сыном? Ну вот…

– Так уйди от него, не заедай мужику век, он еще сможет найти себе другую женщину, ту, которая будет его любить.

– Отличный совет, дорогая. Я могу уйти от Севы только к кому-то другому, но никто меня не зовет, понимаешь?

– То есть ты веточку не выпускаешь из лапки, пока за другую не ухватишься? Молодец.

– А как иначе? Мне жить будет не на что. Да и не могу я одна, мне постоянно кто-то рядом нужен.

Я поняла, что этот разговор пора прекращать, если я не хочу остаток дня выслушивать обвинения в черствости, жестокости и тому подобном. Мы никогда не поймем друг друга в этом вопросе, и пора, наконец, это признать. Мы с ней слишком по-разному видим отношения с мужчинами.

– Если ты закончила завтракать, давай двигаться дальше, – предложила я, жестом подзывая официантку и вынимая кошелек.

Наталья

На следующий день я проснулась часов в пять, долго лежала в постели, уговаривая себя встать и пойти в душ. Сегодня мой первый рабочий день, я не могу опоздать. Как оказалось, об этом беспокоилась не только я. В шесть часов в дверь деликатно постучали.

– Наташа, пора вставать, – раздался мамин голос. – Иди в душ, я пока завтрак приготовлю.

Это было неожиданно – мама никогда не утруждала себя такой мелочью, как приготовление завтрака, она не делала этого ровно с того момента, как я поступила в университет, считая, что взрослая девица способна сама справиться с подобной задачей. Но сегодня она вдруг решила изменить принципам, похоже, считает своим родительским долгом собрать меня в первый рабочий день.

К моему глубочайшему удивлению, у подъезда стояла темно-синяя машина, марку которой я не смогла определить, а рядом с ней курил, облокотившись на капот, Ростик.

– Привет, – вполне дружелюбно поздоровался он. – Садись.

– Зачем?

– Довезу до рабочего места, – бросив окурок в урну и обходя машину, чтобы открыть мне дверку, сказал Ростик. – Шеф распорядился проводить тебя сегодня. Давай сумку, я в багажник положу, – он протянул руку и забрал у меня довольно объемную дорожную сумку, в которую я с вечера сложила все, что могло мне понадобиться за неделю работы в доме Волошиной. – Ноутбук ты зря взяла, он не пригодится, там есть, – кивнул он на висевший у меня на плече серый портфель. – Можешь оставить в машине, я тебе в выходной его верну.

Я послушно положила портфель на заднее сиденье, не совсем, правда, понимая, почему я не могу пользоваться собственным ноутбуком, к которому привыкла. Но не спорить же в первый день… К тому же Ростик мне активно не нравился, и вступать с ним в пререкания хотелось еще меньше.

– Пристегнись, – велел он, садясь за руль.

– Боишься, что выпрыгну? – не удержалась я, тоже перейдя на «ты».

– Да выпрыгивай, мне-то… – вяло отмахнулся Ростик, выворачивая из двора на проезжую часть. – Неохота с ментами рамсить за ремень. – И вот этот жаргон снова заставил меня подумать о том, что Ростик не совсем референт, не совсем водитель, да и вообще какой-то мутный и непонятный тип. И я сижу с ним в одной машине… а вдруг… но эту мысль я решительно отогнала – с чего бы ему совершать что-то противоправное в отношении меня? Зачем я вообще ищу какое-то второе дно? Он просто везет меня на работу по просьбе нашего общего теперь начальника – тот хочет убедиться, что в первый день я добралась и приступила к обязанностям, только и всего. И нечего усложнять и придумывать ужасы там, где их нет.

Ростик отлично водил машину, я совершенно расслабилась и наблюдала за проносящимися за окном автомобилями, за спешащими на работу людьми. Вот и я наконец-то еду на работу… Столько лет я мечтала об этом, а теперь почему-то не испытываю никакой радости, скорее – беспокойство. Как я буду строить отношения с Аглаей? Как вообще вести себя с человеком, оказавшимся в ее положении? Ей, должно быть, невыносимо видеть вокруг себя здоровых людей, способных двигаться, ходить, шевелить руками. Я бы, наверное, с ума сошла в такой ситуации. Я завидовала всем вокруг по более ничтожным поводам, а у Аглаи есть для этого реальные основания. Вдруг это отразилось на ее характере, ведь не могло же не отразиться? И она начнет изводить меня придирками и капризами… Может, мне все-таки стоит перестать мерить людей по собственной колодке? Я бы поступила так – а Аглая, может, совершенно другая. Ладно, разберусь по ходу.

У Ростика имелся специальный пульт, открывавший ворота особняка Аглаи, и мы без помех въехали прямо во двор. Ростик помог мне выйти и взял из багажника сумку, не забыв напомнить, что ноутбук останется у него:

– Могу завезти к тебе домой, если хочешь. Или в офис к шефу, там заберешь.

– А зачем мне в офис? – удивилась я.

– А зарплату ты как будешь получать? Шеф платит наличными.

«Очень странно, – подумала я, шагая вслед за Ростиком к крыльцу. – Этого мне не сказали, я думала, что на карту в банк, как везде. Хотя… какая разница, платили бы».

Открыв дверь, Ростик громко сказал:

– Здравствуйте, Катя. Мы приехали. Если хотите, довезу в город.

– Да, спасибо, я сейчас, – раздалось сверху. – Пусть Наташа пока вещи свои в комнату отнесет, там все готово.

Ростик сделал шаг в сторону комнаты, где мне предстояло жить, и распахнул ее.

– Проходи, – он поставил сумку у большого шкафа. – Вещи разберешь, когда будет свободное время или вечером, когда Аглая Максимовна уснет. Старайся не оставлять ее одну надолго.

– Мне нужно переодеться? – спросила я, и Ростик, бегло оглядев меня с головы до ног, бросил:

– Нет, сойдет. Обувь только смени на домашнюю, не стоит грязь уличную в ее спальню таскать. Да и самой убирать легче будет.

– А когда, кстати, я должна буду этим заниматься, если мне не стоит оставлять Аглаю Максимовну одну?

– Она отдыхает днем после обеда. Завтрак и обед будешь готовить, когда проснешься, Аглая Максимовна просыпается около девяти. Пока она спит днем, можно еще что-то сделать. Ну, а все остальное – поздно вечером.