Текст книги "Лаборатория мыслей"

– Что-нибудь? – он задумался и добавил: – Фанта– стика! – вот моя работа. Научная, нереальная и недосягаемая для простого человеческогоразума.

– Ладно, я поняла, больше не буду тебе докучать, – сдалась Вика. – Все равно ничего недобьюсь.

– Вот и умница. Как у тебя, лучше скажи, скоро будем обмывать твоеповышение?

– Ой, не спрашивай, – грустно попросила сестра и се– ла на диван. – Хуже бы, данекуда.

– Подожди, что случилось? Почему ты мне ничего не говорила?

– Нечегорассказывать.

– Ольга Васильевна уходит изагентства?

– Да.

– Значит, освобождается местозама?

– Место-то освобождается, да только претендентов много.

– Как много, ведь тебя же она хотела видеть своей пре– емницей?

– Онахотела,многиехотели,толькошефнеоченьхо-

чет.

– Поясни.

– Ты не переживай, еще ничего не решено, просто раз-

говоры ходят. Ты же знаешь бабский коллектив – это сплошная проблема, если не сказать резче. В общем погова– ривают, что он хочет свою пассию замом поставить, а она у нас всего полгода работает. Несправедливо чуть-чуть.

– Ты же с самого основания там, вы вместе все подня– ли! Он что,ненормальный?

– Сейчас это уже никого не волнует, главное, агентство процветает, а шеф на то и шеф, чтобыруководить.

– А коллектив? Они-то что об этомдумают?

– Кто-то против ее кандидатуры, кому-то все равно. Но вряд ли смогут в глаза свое мнение высказать, им же с шефом работать, уходить никому нехочется.

– Ну, дела, – нахмурился Артем. – Прости, сестра, я тут сияю как медный таз, а у тебяпроблемы.

– Да брось Тема, ты здесь ни при чем, и потом, слава Богу, что у тебя все хорошо, а я что-нибудь придумаю – время есть. Сейчас о другом головаболит.

– Ещечто-то?

– Да нет, ничего страшного, просто заказ хороший от спортивной компании. От крупной компании! Надо логотип разработать и эскизы рекламных щитов сделать. Вот бы обойти всех, тогда дорога прямая в замы, безоговорок.

– Так это хорошо, тебе все карты в руки, ты у меня ге– ний, все придумаешь и всесможешь.

– Не знаю, – вздохнула Вика. – Как назло ничего путнего в голову неидет.

– А сроки, времяесть?

– Да, еще полторамесяца.

– Не паникуй, времени вагон, что-то да придет в твою талантливую голову, главное – расслабься и не думай о должности и пусть все идет своимчередом.

– Ты прав, Артем, что я уцепилась за этого «зама», жи– ла и работала столько лет нормально, надо и дальше так. Главное – нравится работа, а остальное – мелочи. Спасибо тебе за совет, правда, как камень сплеч.

– Не за что. Вот мы и решили твою проблему, – улыбнулся Артем. – Больше не вздумай вешать нос, а если что, я в твоемраспоряжении.

– Я знаю,спасибо.

– Пожалуйста.

С каждым днем работа увлекала Артема все больше и больше. Он научился читать мысли и быстро распределять их по нужным секторам. Забывая о времени, мог задержаться на работе на несколько часов. Так же ему нравилось общаться с Сергеем Петровичем, который оказался очень хорошим чело– веком и приятным собеседником.

Прошел месяц. Артем получил свою первую зарплату и решил это отметить. Он зашел в кондитерский магазин и, вы– брав самый красивый торт, отправился домой. Больше всего такой покупке обрадовался племянник. Он бегал, хлопал в ладоши и торопил взрослых – ему хотелось поскорей попро– бовать торт. Пока Вика накрывала на стол, Артем занимался ребенком и, только устроившись за ужином, он заметил крас– ные глаза Вики.

– Тыплакала?

– Необращайвнимания,так,ерунда,—отмахнулась

она.

Дождавшись, когда Слава уйдет в комнату, Артем вер-

нулся к своему вопросу:

– Что случилось, я же вижу, тыплакала.

– Не сдержалась, извини. Сама не знаю, что со мной. Это чертов проект какзавороженный.

– Ты о заказе спортивнойкомпании?

– Да, о нем. Понимаешь, вроде бы пойдет идея, начи– наю набросок делать – не то. Логотип почти придумала, а с плакатами полная ерунда – никак! Осталось всего две неде– ли, все, кто работает над проектом. Шефу носят что-то, сове– туются, показывают. Он на меня косится, ждет объяснений, а я молчу, делаю вид, что не понимаю имолчу.

– Странно… У тебя всегда столько идей, всегда работа кипит, а сейчас наоборот. Вот я думаю – зря ты зациклилась на месте «зама» – это тебя сильно выбило из колеи, психо– логически.Серьезно.

– Да я сама понимаю, что перенервничала из-за этого, но теперь ужепоздно.

– Ничего еще не поздно, две недели – это не два дня, это приличноевремя.

– За месяц ничего не придумала, а сейчас за две недели все сделаю. Ты не успокаивай меня, ладно, что будет – то и будет. Главное – у тебя все хорошо и у меня все наладится еще.

– Вот именно, наладится! – настаивал Артем. – Жизнь не останавливается на этом твоемпроекте.

– Ты как всегда прав, – согласилась Вика. – Будем жить, будем надеяться, будут еще у меняпроекты.

– Будут и лучше, и круче,поверь.

– Верю.

Весь следующий день Артем прокручивал в голове раз– говор с сестрой. Ему было очень жаль, что у нее такие про– блемы, а он ничем не может помочь ей. Если бы он разбирал– ся в рекламе хоть чуть-чуть… Как хотел он оградить ее от переживаний, сделать что-нибудь. Столько лет она помогала ему во всем, начиная со школы и кончая делами сегодняшних дней, а он не в силах ответить ей тем же добром.

Мысли о своей беспомощности в данной ситуации были невыносимы.

«Может, пойти к ее шефу и поговорить по-мужски? Что это даст? Скорее всего, ничего или только навредит. Но дол– жен же быть какой-то выход».

– Что-то случилось? Ты сегодня слишком хмурый, – заметил Сергей Петрович настроениеАртема.

– Данет,всехорошо,простодаманебольшиепробле-

мы.

– Я, кажется, на «ты» перешел, к чему быэто?

– Давнопора.Яневозражаю,есливыкомнебудете

обращаться на «ты».

– Просто я к тебе как к сыну отношусь и столько лет знаю, самовырвалось.

– Тем более, – согласился Артем, – вы же меня с первого курсазнаете.

– С первого. Дома, значит, но смотри, если что-нибудь серьезное или помощь какая нужна, не стесняйся,спрашивай.

– Спасибо,учту.

– Я оставлю тебя на пару часов,справишься?

– Справлюсь.

– Отлично.

Оставшись один, Артем быстро распределил мысли по секторам и, пока не поступило новых, решил немного пере– дохнуть. Он сделал себе кофе и устроился за ближайшим сто– лом от «хранилища». Попивая горячий кофе, Артем продол– жал смотреть на «банк мыслей» и машинально проверял сек– тора: физика, бизнес, астрология, творчество, медицина. Стоп! Творчество! Он вернулся к сектору «творчество» и, по– ставив кружку на стол, начал изучать данный сектор. Сектор включал в себя много разделов и направлений: мысли для пи– сателей, поэтов, музыкантов и т.д. Артем целенаправленно искал нужный раздел – что-нибудь о рекламе, но его здесь не было. Он снова и снова изучал весь сектор «творчество», пока не остановился на разделе «Современныетехнологии

информационного бизнеса». «Вот он, этот раздел, – мельк– нуло в голове, – а я, дурак, ищу конкретно рекламу, отста– лый человек».

«Информационный бизнес» включал в себя все то, что искал Артем. Он внимательно прочитал мысли и, убедив– шись, что нашел то, что надо, вернулся за стол. Допивая уже холодный кофе, он продолжал смотреть на заветный сектор.

«Помощь сестре или должностное преступление? В данном случае это одно и то же. Что же делать? Конечно – помощь сестре. Что я нарушаю? Ведь эти мысли и предназна– чены для таких людей, как моя Вика. Просто о ней наши

«наблюдатели» не знают. А если поговорить с Сергеем Пет– ровичем? Нет, не сейчас. Работаю «без году неделю» и сразу о «мыслях». Я должен помочь сестре,обязан».

Решившись на должностное преступление, Артем начал обдумывать свой план. Он посмотрел на часы: Сергея Петро– вича не будет еще час, значит, у него есть время. «Сейчас или никогда. Другого случая может не представиться, тем более, у Вики осталось совсем маловремени».

Каждый день он отпускал «наблюдателям» сотни мыс– лей, укомплектовывая их в специальные колбы, поэтому отобрать нужное из заветного сектора для Артема не состав– ляло большого труда. Он тщательно изучил мысли, которые посчитал правильными, и быстро упаковал их в колбу. Колбу спрятал во внутренний карман пиджака.

«Как-то не по себе. Никогда не воровал, а сейчас чув– ствую себя подлым вором. Но решения не поменяю, я должен сделать это ради Вики. Она столько для меня… Нет, все пра– вильно. Только жалко терять такую работу. И перед Сергеем Петровичем неудобно, он ко мне как к сыну, а я…»

– Но как ты тут? – отвлек от тяжелых раздумий Сер– гей Петрович, закрывая за собой входную дверь, – не усну еще?

– Нет, не сплю, все хорошо. Кофебудете?

– Не откажусь, если сделаешь, – он устало присел за стол. – Замотался, даже забыл про обед. Тыобедал?

– Нет, не хочетсячто-то.

– Ты часом не заболел? Какой-то хмурый весь день, да ещеинеест.Явтвоемвозрастеникогдаобеднепропускал

– за двоих ел, аты?

– Не хочу, но яздоров.

– Смотри, а то к врачусходи.

– Не выспалсяпросто.

– А, так бы сразу и сказал! Я голову ломаю: что с нашим Артемом, а он не спал. Так это меняет дело. Кто же в твои годы спит много? Пока молодой, надо все успевать, – засмеялсямужчина.

Артем поставил на стол чашку с кофе.

– Пожалуйста. Печеньедостать?

– Неоткажусь.

До конца рабочего дня Артем не отходил от «банка мыслей» и почти все время молчал. Ему казалось, что Сергей Петрович все знает о краже и из лаборатории ему не дадут просто так выйти. Но решения своего он менять не собирался.

«Будь что будет» – решил он и продолжил сортировать по– ступающие мысли, благо, их было много.

Вопреки страхам и ожиданиям, день закончился благо– получно, более того, Сергей Петрович попросил его лично закрыть лабораторию, так как очень спешил на важную

встречу. Только оказавшись на улице, Артем немного успо– коился и перевел дух.

«Вот уж точно – на воре шапка горит» – произнес он шепотом и быстро зашагал в сторону дома. Но чем ближе он подходил к дому, тем больше нарастало волнение. «Получит– ся или нет? Имею ли я право вторгаться в чужую голову? А если это Вике навредит? Ерунда, как можно навредить? Всем помогает, а чем она хуже других…»

За ужином Артем не проронил ни слова, делая вид, что просматривает журнал, он обдумывал свой план.

– У тебя все нормально? – поинтересовалась сестра, убирая посуду со стола. – Молчишь весь вечер, случилось что?

Артем закрыл журнал и отложил его в сторону.

– Все хорошо, просто задумался, а Славкагде?

– К себе в комнату ушел, где ему еще быть? Ты стран– ныйкакой-то.

– Я в норме, скажи лучше, как у тебядела?

– Без перемен – ничего интересного и нового, – она поставила посуду в раковину и присела за стол. – Полный ноль!

– Так и время еще не вышло, – поддержал Артем сестру. – Осенитеще.

– Не успокаивай меня, – она грустно улыбнулась. – Это не конец света,переживу.

– Слушай, мне вот интересно, когда к тебе мысль при– ходит нужная, ты что делаешь: записываешь ее или просто в голове носишь,обдумывая?

– Странно, что тебя это заинтересовало. Да по-разному бывает. В основном сразу на бумагу перекладываю: если это слоган – обыгрываю, переписываю в разных вариантах,что-

бы не забыть, а если это какой-нибудь логотип, например, так тоже рисую сразу, что откладывать-то. Правда давненько ни– чего мою голову не посещало стоящего. Зачем тебе это?

– Просто интересно.

– Интересно ему… – Вика встала и направилась к ра– ковине. – Ничего интересного в этом невижу.

Пока сестра мыла посуду, Артем принес из своей ком– наты колбы с мыслями и сел на прежнее место. Обстановка была вполне подходящая и он решил действовать: открыл колбу, повернул ее в сторону сестры и с замиранием сердца стал ждать, когда все мысли покинут сосуд.

Невидимой вереницей синтезированные мысли начали летать по комнате, изучая пространство. Наталкиваясь на люстру, на стены, они продолжали двигаться в поисках ком– фортного для себя прибежища. Артем затаил дыхание. Ему никогда ранее не приходилось видеть, как мысли приходят, в буквальном смысле этого слова, в чью-то голову. А мысли тем временем стайкой зависли над Викой, словно о чем-то раздумывая, и через секунду опустились на ееголову…

Артем с облегчением выдохнул: – Кажется, получи-

лось.

– Тычто-тосказал?—Викаповернуласькбратуиза-

стыла от удивления: – Что с тобой, почему ты так странно смотришь на меня?

– Прости, что напугал, я задумался. Правда, о своем задумался и ничего перед собой не видел, – постарался успокоить ее Артем. – Всехорошо.

– Это твоя работа тебя доводит, точно, – подвела итог Вика. – Ты сегодня на себя не похож, явно что-то случилось, а мне не говоришь. Все секреты утебя!

– Да ничего не случилось, просто мысли разные кру– тятся, извини, правда, не хотел тебяпугать…

– Подожди, оборвала брата Вика и, нахмурившись, на секунду задумалась. – Кажется, у меня идея появилась, – она быстро вытерла руки и схватила лежавший на подокон– нике блокнот с ручкой. – Я к себе,извини.

– Хорошо,—Артемдовольноулыбнулсяи,дождав-шись, пока Вика скроется за дверью, добавил:—Получилось. В этот вечер ему не удалось ничего узнать, так каксест-

ра не покидала своей комнаты. Отправляясь спать, Артем по– тихоньку заглянул к ней и, увидев, что та обложилась бума– гой и что-то сосредоточенно чертит, довольный, пошел к се– бе.

«Значит, риск был не напрасно – все сложилось».

Утром Артем обнаружил Вику на кухне, спящую сидя за столом. На столе лежало огромное количество бумаг – исписанных, исчерченных. Он осторожно взял один листок и начал рассматривать. В центре листа располагался много– гранник, на каждой грани которого находилось по букве. Внизу этой пирамиды было написано несколько хорошо за– рифмованных выражений рекламного характера. Просмотрев рисунок, Артем отложил его в сторону и потянулся за дру– гим. В этот момент Вика поднялаголову.

– Прости, что разбудил, не хотел.

– Да нет, все нормально – это я нечаянно задремала, который час? – она начала ладонями растиратьлицо.

– Шесть тридцать, а ты что, всю ночь здесьпросидела?

– Выходит, что да. Давно такой работоспособности не было, потеряла счет времени. Зато смотри, что япридумала!

Она быстро встала и начала поочередно демонстриро– вать свои эскизы, с энтузиазмом комментируя каждый. Рабо-

ты получились интересными, насколько мог оценить Артем, но самое главное, своим результатом была очень довольна сама Вика.

– Вика, ты гений. Я всегда это говорил и еще раз тебе напоминаю об этом. Работы – супер! Теперь тыдовольна?

– Очень, я на седьмом небе. Спасибо тебе, ведь это ты меня постоянно поддерживал и говорил, что есть еще время. А вчера вечером твои слова заставили меня задуматься и начать мыслить в этомключе.

– Какие именно? – не понялАртем.

– Ты спрашивал меня о процессе моей работы: что я делаю, когда умные мысли приходят в голову – записываю их или нет. Вот я и начала копаться в себе с надеждой найти что-нибудь стоящее. И вдруг – бабах! Такая мысль осенила и пошло как по конвейеру: одна, другая, в общем, вдохновил ты меня и не спорь сомной.

– Не буду. Спасибо, конечно, за вдохновителя, но я правда рад за тебя,очень.

– Хочешь, секретоткрою?

– Хочу.

– Я столько раз разочаровывалась в своей жизни, что просто устала от этого. Каждый раз казалось, что не будет уже сил справиться с ситуацией или эмоциями. Но проходило время, и понемногу восстанавливалась благодаря поддержке друзей и близких, благодаря своему безграничному оптимиз– му. Однако у всего есть пределы – и у терпения, и у моего оптимизма тоже. Мне настолько тяжело дались последние полгода на работе, что я твердо решила: если ничего не полу– чится с данным проектом, то я уйду из агентства. Раз и навсе– гда. Причем уйду вообще из рекламы. Надоело постоянно во– еватьсмиром,устала.Решениенеизлегких,нояегоприня-

ла. И вот – подарок, – она указала на стол и улыбнулась. – Сразу несколько вариантов слогана и два логотипа. Любой теоретически подходит, выбор за ними. Значит, не время еще уходить.

– Конечно, не время. Бедная моя Вика, сколько тебе пришлось пережить, – Артем обнял сестру и погладил по голове. – Прости, что не мог тебя помочь, прости, столько выпало испытанийтебе…

– Не извиняйся, ты всегда мне помогал, даже не зная об этом. Благодаря тебе я оставалась сильной – ты был ма– ленький, и мне надо было о тебе заботиться. Так что это ты помогал преодолевать эту жизнь, а теперь, когда ты повзрос– лел, мне еще легче – есть к кому обратиться в трудную ми– нуту, есть на когоположиться.

– Всегда, слышишь, всегда я тебе помогу, ты только не держи все в себе, а то я знаю тебя, привыкла к самостоятель– ности, не хочешь никого обременятьпроблемами.

– Хорошо, не буду, – Вика чмокнула брата в щеку. – Спасибо еще раз. Давай-ка теперь завтракать, а то на работу опоздаешь. Мне еще Славку в садиквезти.

– Давай, – согласился Артем и включилчайник.

Через несколько дней проект Вики был принят. Одобрен был не только логотип компании, но и несколько слоганов для ее рекламных щитов. Благодаря чему Вика получила очень хороший гонорар от заказчика и была утверждена еди– ногласным решением совета на должность заместителя ди– ректора своего рекламного агентства. Артем был счастлив не меньше сестры, считая, что она по праву заняла место «зама». Единственное, что огорчало в данной ситуации – это его должностноепреступление.Нет,оннежалел,чтопомогВи-

ке, и если бы судьба все повернула назад – он сделал бы то же самое, не раздумывая. Но он был слишком честным чело– веком, чтобы не сознаться в содеянном. Он видел, как к нему тепло относился Сергей Петрович, и это заставляло его му– читься еще больше. Поразмыслив несколько дней, Артем ре– шил признаться. Он понимал, что это может стать последним его рабочим днем, но оставаться предателем больше не же– лал. Выбрав удобный момент, когда в лаборатории не было посторонних, он подошел к своему наставнику.

– Сергей Петрович, я хочу с вами серьезнопоговорить,

– начал он. – Это оченьважно.

– Если важно, значит поговорим, – согласился Сергей Петрович и присел за свой стол. – Присаживайся, в ногах правдынет.

Артем присел и, немного помолчав, собираясь с духом, начал:

– Я очень вас уважаю, чтобы не поговорить об этом. Понимаю, может это будет последний наш разговор, скорее всего – последний, после такого меня никто здесь не оста– вит, и это правильно. Я готов к этому. Но и поступить по– другому не мог. Теперь хочу все вам рассказать какесть.

Артем вновь замолчал, собираясь с мыслями, затем продолжил:

– В общем, я —вор.

– Что-тоукрал?

– Да, украл. Вы мне доверяли, а я украл. Украл не– сколько мыслей из «банка», – он кивнул в сторону «храни– лища мыслей». – Штук шесть-семь, не помнюточно.

– Мысли? Зачем, длякого?

– Длясестры.

да?

– 

Подожди,янепонял.Онаутебяв«рекламе»где-то,

– Да, в рекламном агентствеработает.

– Ятакпонимаю,унеетворческийкризис,атызахо-

тел помочь, так?

– Так.

– И как,помог?

– Помог. Понимаете, ближе сестры у меня никого нет, а у нее начались серьезные проблемы, я немог…

– Ты не мог смотреть и не мог, чтобы не помочь, по– нимаю. Что ж ты ко мне не обратился? Почемумолчал?

– Я боялся. Боялся, что не согласитесь, а времени оста– валось все меньше именьше.

– Ясно. А про сестру я помню – она заменила тебе ро– дителей и все остальное тоже знаю. Более того, я знаю, что ты взялмысли.

– Как? Знали и молчали? – удивилсяАртем.

– Знал и молчал, потому что тебя успел хорошо изу– чить. Я ждал, когда ты сам об этом скажешь. Вот и не ошиб– ся. Я вообще редко ошибаюсь в людях, особенно вхороших.

– Спасибо.

– Зачто?

– За«хороших».

– Пожалуйста.

– Что теперь со мной будет, меняуволят?

– А сам какхочешь?

Мне нравится работа, очень, но я понимаю, что не могу остаться. Мне этого не позволят.

– Кто непозволит?

– Руководство ивы.

– Я твое руководство, и я решаю – оставить тебя или нет. Ты, Артем, очень хороший человек, такими людьми не разбрасываются, тем более, работаешь добросовестно. И дело сейчас совсем не этих шести мыслях, что ты взял, а в другом. Ты сам признался, ты сам от этого мучился, хотя эти мысли и предназначаются для таких, как твоя сестра. Просто не за всеми наши уследят – это понятно, наблюдателей не хватает на каждого. Считаю, нам не о чем больше разговаривать – я тебяуслышал.

– Увольняете? – Виновато спросилАртем.

– Размечтался, ух ты какой! Уволить всегда успеем, а работать кто будет? – засмеялся Сергей Петрович. – Не о чем говорить – это значит, я тебя понял. Я сам не знаю до конца, как бы поступил в твоей ситуации, поэтому разговор наш оставим между нами. Этопонятно?

– Да,понятно.

– А сделаем следующим образом: сейчас сходим к док– тору, пройдем одну процедуру.

– Яздоров.

– Знаю, но так надо. Поясню: чтобы ты поскорей забыл о своей ошибке, надо немного твою память подкорректиро– вать.

– Память? Какэто?

– Небойся,всебудетхорошо,простонашспециалист

«подчистит» тот участок твоей памяти, в которой ты пом– нишь, как взял мысли. Это делается для того, чтобы ты не помнил о своем должностном преступлении, а значит, не ре– шился на него еще раз. Это наше «чистилище», так надо, по– верь.

– Надо, значит надо, – согласился Артем. – Что от менятребуется?

– Эта процедура – не пятиминутное дело, после нее ты будешь спать, поэтому позвони домой и предупреди, что уезжаешь в командировку. Чтобы не терялитебя.

– Понимаю. А на сколько яуезжаю?

– День,два.

– День или два? Я что, так долго будуспать?

– Я же говорю чисто теоретически, понимаешь, никто не знает чужой организм и то, сколько ему надо на восста– новление. Может быть ты через полчаса встанешь и пойдешь домой, может быть сутки проспишь. Так ты звонишь илинет?

– Звоню.

II ЧАСТЬ ЧИСТИЛИЩЕ

Постепенно сознание возвращалось, и слух начал раз– личать звуки. Артем попытался открыть глаза, но веки не слушались. Он повторил попытку, но тщетно – веки отяже– лели так, словно их залили свинцом.

– Кажется он приходит в себя, – голос принадлежал молодой женщине. – Приготовьтеотвар.

Артем приложил немало усилий, чтобы все-таки от– крыть глаза и наконец ему это удалось. Вначале стояла толь– ко серая пелена, сквозь которую начал проступать чей-то си– луэт. Через минуту очертания стали четче и он смог разгля– деть человека, находившегося рядом. Это была молодая де– вушка.

– Наконец-то он очнулся, – радостно сообщила де– вушка. – С возвращением. – Она улыбнулась и поправила одеяло, вернее то, чем был укрытпарень.

– Холодно,—еле-елевыдавилизсебяАртем.—Где

я?

– Хорошийвопрос,нодавайтенебудемспешить,все-

му свое время, – предложила девушка. – Вы еще слишком слабы, чтобы говорить, а холодно потому что зима. Вы долго пролежали на снегу, поэтому не можете согреться, сейчас я дам вам настой, он поможет восстановиться.

Мужчина принес кружку и подал девушке.

– Как он,очнулся?

– Да, пришел в себя, совсемзамерз.

– Еще бы, столько пролежать на снегу, но ничего, не он первый, – он отдал настой и вернулся в свой угол, где во– круг небольшого костра сиделилюди.

– Вот, пейте, это согреет вас, – девушка свободной рукойприподнялаголовуАртемаиподнеслакружкукгубам

– Выпить надовсе.

Он попробовал настой и поморщился.

– Горький, но это необходимо, чтобы поставить васна

ноги.

Артем выпил настой и закрыл глаза. «Зима. Почему я

лежал на снегу? Кто эти люди? Что происходит, где я?» Во– просов было много, но сил не хватало даже задать их, и нава– лившийся сон овладел им, унося в свое царство.

Проснувшись, Артем не спешил открывать глаза. Он боялся, что весь этот кошмар со снегом, ознобом и странны– ми людьми окажется явью. Бывают страшные сны, когда дол– го не можешь понять: приснилось это или нет?

«Никакого холода, наоборот, даже жарко, – мелькнуло в голове. – Это уже хорошо. Ничего не болит и в мозгах яс– ность. Приятный запах. По-моему, запах цветов или цветка. Незнакомый, едва уловимый, но приятный…»

Артем открыл глаза и моментальный холод ужаса про– бежал по спине.

– Это несон?

– Увы, это опять я, и это не сон, – улыбнулась девуш– ка. – Вы только не волнуйтесь, страшное уже позади, ваше– му здоровью ничего не угрожает. Я же говорила: настой быстро вампоможет.

– Гдея?

– В горном ущелье. Здесь тепло и безопасно. По край– ней мере,сейчас.

– В ущелье? – Артем приподнялся на своем лежаке и осмотрелся. Кругом действительно были камни. Кое-где ка– пала вода, а в углу, как и в прошлый раз, горел небольшой костер, вокруг которого сиделилюди.

– Бред какой-то. Как я сюдапопал?

– Никто не знает этого: когда попадают, откуда, а са– мое страшное —насколько.

– Но хоть что-то можете объяснить? Кто эти люди, что мы здесь делаем в концеконцов!

– В общих чертах, но вам лучше с Хранителем погово– рить, он здесьглавный.

– Хранитель? Кто это?

– Тот седой мужчина с бородой,– она указала в сторону костра. – Он один здесь находится постоянно. Остальные – временно.

– Полный бред! Я сплю, и это все мне снится, – попы– тался успокоить себяАртем.

– Опять вы про бред. Очень хорошо вас понимаю, сама долго не могла поверить в происходящее. Только поговорив с Хранителем, всепоняла.

– Можноводы?

– Конечно, – девушка взяла кружку с камня, служив– шим столом и поднесла к губам Артема. – Это чистая горная вода, оченьвкусная.

– Спасибо, – он сделал несколько глотков. – Дей– ствительно вкусная. Как васзовут?

– Здесь нет имен, мы сами себя называем по своему усмотрениюлибопоассоциациям.МеняназываютФиалкой

– у меня волосы пахнут лесной фиалкой, так Хранитель ска– зал.

– Значит это фиалка, а я думал – мне померещился запахцветов.

– У вас хорошее обоняние. Пробыв столько времени без сознания, еще способны различать запахи, тем более та– киетонкие.

– Да, с обонянием у меня все в порядке, а вот с памя– тью не очень. Ничего не помню: как здесь оказался, что слу– чилось?

– Если вы уже достаточно окрепли, могу позвать Хра– нителя, он поговорит свами.

– Зовите, только помогите мне подняться, не могу же я лежа с ним разговаривать, неудобнокак-то.

Девушка помогла подняться и, усадив парня поудобнее, пошла к костру.

Голова еще немного кружилась, и в теле чувствовалась слабость, но это не причиняло столько беспокойства, сколько непонимание данной ситуации и потеря памяти.

«Почему я в одном костюме, если сейчас зима? Почему в летнейобуви?»

Он внимательно посмотрел на руки, как будто они мог– ли что-то подсказать, затем решил проверить содержимое своих карманов. В надежде найти хоть малейшую зацепку, он

тщательно исследовал каждый их уголок. К сожалению, они были пусты.

– Что-то потерял, молодойчеловек?

Артем был так занят своими мыслями и осмотром одежды, что не заметил подошедшего мужчину. Даже пока– залось, что от неожиданности вздрогнул.

– Вы так тихоподошли.

– Просто ты очень увлекся, – мужчина присел на край лежака испросил:

– Наверное, хочешь знать, кто мы, как ты сюда попал и чтопроисходит?

– Я ничего не помню. Почтиничего.

– Не возражаешь, что я на«ты»?

– Нет.

Артем замер, боясь пропустить любое слово. «Неужели сейчас все разъяснится? Может это какая-то шутка, сон?» Он с надеждой смотрел на седовласого мужчину, но тот молчал. На вид ему было лет шестьдесят. Скорее это из-за седых во– лос и совсем белой бороды. Лицо было практически без мор– щин и лишь от уголков проницательных глаз расходились не– большие их лучики. Крепкая коренастая фигура говорила о хорошей физическойформе.

– Главное, ты не волнуйся, – начал он. – Ничего от тебя не зависит в данной ситуации и ты должен это принять. Понять и принять – вот главное. И еще – все это временно. Вы все здесь только на определенный срок, такнадо.

– А вы? Вы здесьвсегда?

– Да, я здесь останусь, чтобы встретить других и про– водить вас. Люди попадают сюда не по своей воле, но, чтобы выжить или не сойти с ума, им нужен проводник или храни– тель. Это я. Помогать вам – моя задача иобязанность.

– Вы сказали: люди попадают сюда не по своей воле, тогда по чьей? Зачем, а главное, как долго мы здесь пробу– дем?

– Не могу тебе сказать всего, но знай, попасть сюда значить пройти своего рода чистку – чистку памяти.Видимо

«там» ты узнал то, что тебе не следовало знать или сделал то, чего не следовало делать. И усвой – здесь ты временно! Рано или поздно все закончится, а я помогу выжить.

– Что значитвыжить?

– То и значит: не умереть с голоду и не попасть в плен. Но об этом позже, иначе совсем мозги закипят, ты еще слаб. После договорим,согласен?

– Но я хорошо себя чувствую. Ямогу…

– Нет-нет, хорошо себя чувствовать ты не можешь по одной простой причине: человек, пролежавший несколько часов на снегу, уже не здоров, а после моего настоя нужно время прийти в себя. Уверен, у тебя еще кружитсяголова.

– Немного. Можно последнийвопрос?

– Можно.

– Я обрету своюпамять?

– Обретешь, безусловно обретешь. Лишнее уйдет, а все, что надо, останется. Поверь, все будет хорошо, только потерпи.

– Спасибо.

– Отдыхай, набирайся сил, они тебе ещепонадобятся.

Хранитель встал и направился к костру. После этого разговора Артем немного успокоился. Он прилег на свое прежнее место и закрыл глаза. Голова еще кружилась, а в те– ле чувствовалась усталость. Но теперь его не пугало это со– стояние, главное – все скоро закончится. Он поверил каждо– му слову Хранителя, потому что хотел верить ему.

– Вы спите? – шепотом спросилаФиалка.

– Нет, – Артем посмотрел надевушку.

Сейчас, когда она стояла перед ним в полный рост, он заметил, что вещи на ее хрупкой фигурке сидели слишком мешковато. Джинсы были на пару размеров больше, а вытя– нутый свитер вообще смотрелся балахоном. Девушка была невысокого роста и очень хорошо сложена. Светло-русые во– лосы крупными локонами спадали чуть ниже плеч. У нее бы– ли правильные черты лица, но все буквально меркло на фоне ее огромных серых глаз. Такие глаза обычно запоминаются надолго, если не навсегда.

– Я принесла вам чай. Он из местных трав, очень по– лезный, – она протянула ему металлическуюкружку.

– Спасибо, – он сел на край лежака и, указав на место рядом, пригласил: —Присаживайтесь.

– Благодарю, – она присела. Это одежда не моя, мне ее одолжили. Я заметила, как вы менярассматривали.

– Не хотел вас обидеть,извините.

– Ничего. Я как и вы здесь оказалась зимой и так же в летней одежде, а короткая юбка и каблуки не очень подходят дляущелья.

– Уверен, каблуки с юбкой вам идут больше, но и в этом выкрасивая.

– Вы уже так окрепли, что способны на комплименты? Я же говорила – разговор с Хранителем вампоможет.

– Да, он вселил в меня некую надежду, действительно полегче стало. И потом, хандрить в присутствии такой краси– вой девушки минимум – неприлично. Расскажите что– нибудь о себе, давно выздесь?

– Примерно недели две, если смену дня и ночи считать за сутки. Хотя здесь это происходит всегдапо-разному.

– Какпо-разному?—непонялАртем.—Развесутки

– не постоянная единица? По крайней мере, мне кажется, так должнобыть.