Текст книги "Воровка"

Глава 5

Где кончается зло?

С кем приходит добро?

Где есть правда, где ложь,

Ты не сразу поймешь…

«Веселый трактирщик» – высокое темное здание в четыре этажа – был излюбленным местом веселых компаний, выпивох и различных темных личностей. Несмотря на то что трактир находился почти в центре города, это нисколько не мешало ему оставаться неприметным.

Так бывает: стоит себе здание, никому не мешает. И подумаешь – люди ходят всякие разные, то приличные, то безобразные. Просто амулет имеется у хозяина отвлекающий (никакие власти не беспокоят), это я точно знаю, поскольку сама же его и делала. За что и получила в пользование самый дальний столик в углу и отсутствие каких-либо вопросов.

Хозяин заведения, Зарий, был единственный в городе, кто знал меня в обоих моих обликах. Через него же я получала просьбы о встречах, а Тимошка, которому все эти просьбы и передавались, был каждый раз нещадно закормлен рыбой, мясом и всем, что его кошачья душа пожелает. Хозяин «Веселого трактирщика» в нем души не чаял, не раз проводя душевные беседы с пушистым собеседником в своей комнате. Со стороны это смотрелось комично. Огромный трактирщик, рыжий шкафоподобный тип, ростом более двух метров, с широкой, как лопата, бородой, сидел за большим столом, заставленным всякой снедью. А на углу этого самого стола сидел маленький черный меховой комок и с большим аппетитом уплетал с многочисленных тарелок предложенные лакомства.

– Кушай, Тимошенька, да Лиске привет передавай! – приговаривал Зарий, поглаживая одной рукой пушистую спинку, а другой подкладывая еду на пустеющие тарелки.

Сейчас, придя на очередную встречу, я аккуратно лавировала в полумраке между занятыми столиками и пьяными, спящими на полу посетителями. Мои рыжие волосы тускло поблескивали, ловя на себе редкие отблески одиночных свечей, горевших на некоторых столиках.

Меня уже ждали. Черный плащ и низко надвинутый капюшон делали ожидающую личность неузнаваемой. Я никогда не знала, кто ждет меня за столиком, но за много лет к этому привыкла. Подошла, присела. Незнакомец (незнакомка?) не шевельнулся. Голос из-под капюшона прозвучал глухо. (Все-таки незнакомец!)

– Многоуважаемая Лиса, у меня есть для вас работа.

Я молча кивнула, не отрывая глаз от собеседника.

– В Мертвой пустоши есть одна вещь, и я хочу, чтобы вы ее для меня достали.

«Мертвая пустошь?! – завопило в панике мое сознание. – Ни черта себе! Да туда ни за какие коврижки не сунется ни один нормальный человек! Я лучше целое кладбище упырей упокою!!! Но внешне я осталась абсолютно спокойной и слушала дальше».

– Разумеется, я хорошо заплачу, – продолжил неизвестный. – Более чем хорошо. Обеспечу картой, выплачу аванс, дам коня в дорогу. Даю два дня на размышление, затем жду вас здесь в это же время.

Сказав это, человек встал и пошел к выходу. Я на секунду опустила глаза, а когда подняла, никакой фигуры в плаще не было. Незнакомец просто растворился в воздухе. «Отлично! И куда мы вляпались, позвольте спросить?» – глубоко впечатлился мой внутренний голос. Я не ответила.

Заметив, что я осталась одна, трактирщик принес мне кувшин медовухи и блюдо жареных окуней.

– За счет заведения! – улыбнулся он мне.

Поблагодарив, я вернулась к своим мыслям.

Мертвая пустошь. Абсолютно неприятное место. Разрушенный город, дома без людей, затхлый воздух с тяжелым запахом смерти. Точнее, домов как таковых не было и в помине, одни сплошные развалины. Только ветер иногда хозяйничал на пустых улицах, гоняя пыль. Серое, безликое место, наводящее ужас при одном только воспоминании.

Никто по доброй воле не решался соваться в это жуткое место, безмолвно напоминающее о последней магической войне. Один правитель объявил территорию своей и выстроил на ней город, второй соответственно пошел войной. А так как оба без стеснения использовали магическую силу, то практически стерли город с лица земли, населив его такими магическими жутями, что сами в страхе бежали из несчастного города, объявив его пристанищем дьявола. И вот теперь именно туда засылал меня работодатель.

Я внутренне содрогалась, но уже понимала, что решение принято и я, разумеется, отвечу согласием. Моя авантюрная и непоседливая натура уже рвалась в это страшное место, продумывая дорогу.

– Интересно, на что я рассчитываю? – спросила я саму себя. – На то, что новичкам везет?

«Скорее дуракам!» – услужливо вклинился внутренний голос.

Отодвинув пустые кувшин и блюдо, я встала, кивком поблагодарила трактирщика и вышла из заведения.

На улице, улучив момент, когда не было прохожих, я запрыгнула на любимые, не раз мною исхоженные крыши и пошла привычным маршрутом. На одной, наиболее приглянувшейся мне крыше я присела передохнуть и полюбоваться луной.

«Мертвая пустошь…» – вновь задумалась я, глядя на бледный диск ночного светила.

Вдруг подо мной что-то хрустнуло. Не успев удивиться или испугаться, я рухнула вниз, подняв тучу пыли.

Красиво плюхнувшись на пятую точку и отбив ее до полного бесчувствия, я сквозь зубы выдала что-то нецензурное и уставилась в обалделые глаза симпатичного мужчины, сидевшего за столом и что-то писавшего.

– Привет! – выдавила я, кляня про себя прохудившуюся не вовремя крышу.

– Апчхи! – поздоровался он, реагируя на поднятую мною пыль.

– Вот блин! – ругнулась я, запоздало вспомнив свой внешний вид.

Продолжая смотреть глаза в глаза, я аккуратно постаралась стереть из его памяти меня, внезапно свалившуюся ему практически на голову. Затем магически залатала дыру в потолке, убирая следы разрушения. И с легким сердцем повернулась к окну, намереваясь уйти таким путем.

– Стой же! Ты куда? – раздался голос за спиной.

Стоп! Не поняла…

Я развернулась и уставилась на мужчину, который спокойно встал из-за стола и пошел ко мне:

– Куда же ты? Проходи, не убегай, гостьей будь!

Я задумчиво качнула головой. Он же должен был все забыть после моего вмешательства! Я не раз проделывала такое, и никогда никаких сбоев не было. А тут на тебе! Я снова попробовала стереть из его памяти определенные моменты, но потерпела неудачу.

Молодой человек лишь почесал голову и широко улыбнулся:

– Так ты принимаешь мое приглашение?

– А мы уже на «ты»?!

Я сидела за столом и наблюдала, как неожиданный знакомый собирает угощение. Бегая от стола к кладовой, он поведал, что зовут его Дейном, что он пишет трактат о лекарственных снадобьях, а также что он ученик лекаря и безумно рад моему появлению в его доме. Странный способ моего появления он считает вполне нормальным, и если его крыше было угодно обвалиться именно под моими ногами, то так тому и быть. При этом его абсолютно не заинтересовало, что я делала на крыше в такое время, будто подобные прогулки были рядовым явлением. Глядя на быстро заставляющийся стол, я запоздало вспомнила, что ужинала в «Веселом трактирщике».

Забив все возможное пространство блюдами, блюдцами, кувшинчиками, плошками и прочим, мой новый знакомый сел напротив, простодушно глядя мне в глаза и открыто улыбаясь во все тридцать два зуба.

«Эх, жалко, простачок! – подумала я. – Только вот почему на него моя магия не подействовала?»

Если бы не глуповатое выражение лица, Дейна можно было назвать очень красивым. Густые волнистые волосы цвета воронова крыла, большие карие глаза в обрамлении длинных черных ресниц, пухлые губы, волевой подбородок, сильные плечи, смуглая грудь в вырезе черной, слегка расстегнутой рубашки. Я невольно залюбовалась им. Но когда я подняла глаза и наткнулась на взгляд деревенского простачка, очарование исчезло без следа. Я с сожалением вздохнула.

«Ну почему так несправедлива природа? – мелькнула грустная мысль. – Такого красавца испортила!»

– Ты кушай! – придвинул ко мне блюдо свежей клубники Дейн. – Вот попробуй наливочку из смородины, я сам делал. Добавил туда мелиссу для оригинальности.

«Оригинальность! – съязвил мой внутренний голос. – Он еще и слово такое знает?»

«Заткнись!» – мысленно посоветовала я ему.

Тем не менее сидя в его компании и попивая вкусную наливку (действительно оригинальная получилась), я чувствовала себя легко и спокойно. Будто лет сто уже знала своего случайного знакомого.

Поболтав о том о сем, прикинувшись обычной горожанкой (будем надеяться, паренек обо мне не слышал – такие, как он, Лисой не интересуются), я скоротала с Дейном пару часов. Затем, сославшись на неотложные дела, собралась уходить. На сей раз для разнообразия через дверь.

Простившись с гостеприимным хозяином и еще раз извинившись за вторжение, я взялась за дверную ручку.

– Я очень надеюсь встретить тебя снова, милая Лиса! Ты очень приятная собеседница, – донеслось мне в спину.

Удивившись, я обернулась. На меня по-прежнему смотрели наивные открытые глаза.

– Всего доброго, Дейн! – вежливо улыбнулась я и закрыла за собой дверь. «Ошиблась! – негодовала я про себя. – И здесь обо мне знают!»

«Скоро памятники будут ставить, как местной достопримечательности», – вновь проснулся внутренний язвительный болтун.

Я тихо зашипела, словно рассерженная кошка. Разумеется, возвращаться в гости к улыбчивому пареньку я более не собиралась. По крайней мере, в облике Лисы. А Лайса могла познакомиться с ним где угодно, достаточно просто прогуляться мимо его дома. Я отошла чуть дальше и, пока никого не наблюдалось, открыла портал.

Глава 6

Смертный тлен,

Глубинный плен.

Отлет души

В ночной тиши.

Не успела я сменить личину и вонзить зубы в жареную куриную ножку, как во входную дверь забарабанили.

– Лайса, откройте! Пожалуйста!

«Кого это принесло на ночь глядя?» – удивилась я про себя, с сожалением выпуская из рук ароматную вкуснятину.

«Незваный гость что в горле кость», – освежил мою память внутренний голос.

Я вытерла руки и пошла к двери. Открыла. На пороге двое. Мужчины. Одеты просто. Вид взволнованный.

– Что случилось? – поприветствовала я гостей.

– Вы простите, – наперебой затараторили пришедшие. – Мы из деревни Выпаски, пока к вам добрались, стемнело уже. (Выпаски – деревня рядом с Лиодом.)

– Что стряслось?

– Матушка, упырь у нас! – «обрадовали» меня мужички.

Подавив неуместный смешок (накликала, когда в трактире хорохорилась!), я впустила нежданных гостей в дом и предложила им кувшин кваса, освежиться с дороги.

– Подождите, сейчас соберусь.

Написала записку Тимошке (мой уникальный кот еще и читать умеет!), взяла с собой парочку необходимых амулетов и вышла к гостям:

– Я готова!

Открывая портал, улыбнулась про себя: вот как окажется их там сейчас целое кладбище!

«Останутся от тебя ручки да ножки! – «утешил» на дорожку внутренний голос. – А может, и того не останется. А, вспомнил – еще и рожки. Только у тебя их нет, потому что наставлять некому».

Я промолчала, решив не реагировать на его язвительность.

В Выпасках нас встречала практически вся деревня. Все галдели наперебой, в руках некоторых горели факелы. Заметив нас, дружно замолчали.

Я, увидев подобную картину, взъярилась:

– Вы с ума все посходили? Быстро по домам и не высовывайтесь! Время к двенадцати, упырь вам сейчас очень обрадуется. Даже искать никого не надо, глупая добыча сама сбилась в стадо!

Выяснив, где кладбище, и разогнав недальновидных жителей, я двинулась в указанную сторону. Необходимо было прийти до того, как нежить выйдет на охоту, чтобы за положенную территорию гулять не ушла.

Минут через десять впереди, в сумраке ночи, разбавленном лунным светом, показались кресты и надгробные плиты. «Ну и куда ты прешься!» – возмутился внутренний голос.

Я лишь зябко передернула плечами. Не люблю я кладбища, но работа вынуждает. Зажав в ладони амулет, настроенный на поиск нежити, я пошла по периметру места упокоения. Шагов через сорок почувствовала в моей ладони тепло. Развернувшись, я медленно пошла к центру кладбища. Остановилась лишь тогда, когда амулет уже практически обжигал руку. Теперь осталось только ждать.

Я замерла, сжимая в одной руке амулет, а в другой горящий факел. В том, что упырь, как только выйдет, сразу попрется ко мне, я ничуть не сомневалась. Поскольку вся подобная мерзость чует человека, еще находясь в земле. Вот только выйти до определенного момента не может.

Почему-то вспомнила Дейна.

«Жаль, конечно, что природа не дала ему полноценного ума, парень просто картинка!» – задумалась я.

Невдалеке началось какое-то шевеление. Крест, стоявший вертикально, вдруг накренился вбок.

– Ну вот, – вздохнула я, – началось!

Раздалось пыхтение, на уровне земли зажглись два красных огонька.

«Вылезай, скотина! – мрачно усмехнулась я про себя. – Я тебя сейчас приласкаю!»

Ненавижу всякую мертвую пакость! Я вообще за мир во всем мире, мало живые друг другу гадостей делают, так еще и от мертвых покоя нет.

Упырь тем временем вылез полностью и направил свои стопы ко мне. Двигался он весьма неплохо, да и выглядел вполне свеженьким. Видимо, закопан был недавно. Я выжидала момент, подпуская его поближе.

Упырь наклонился и подхватил с чьей-то могилы цветы.

«Травоядный?» – мелькнула неуместная веселая мыслишка. Я поудобнее перехватила амулет, чтобы по приближении объекта вмазать ему между глаз, а затем спокойно убраться восвояси, не дожидаясь, пока нежить рассыплется прахом вместе с амулетом.

– Красавица, – послышался на удивление нормальный и даже приятный голос, – что ты делаешь одна на кладбище ночью? Не очень подходящее место для девушек! Согласна?

У меня брови поползли вверх от удивления.

Заботливый упырь?! Мама дорогая! Этого еще мне не хватало!

– Если бы не ты, – агрессивно огрызнулась я, – сидела бы дома.

– Так это ты ко мне в гости пришла? – удивился упырь. – Ну спасибо тебе! А то тут невыносимо скучно. Давай познакомимся? Это тебе! – протянул он мне цветы, подходя на близкое расстояние.

«Ни хрена себе!» – растерялся мой внутренний голос.

Продолжая удивляться, я размахнулась и залепила упырю амулетом в лоб. Нечего мне зубы заговаривать, я не маленькая. Заботливый или нет, а все равно упырь, мысленно оправдывала я себя.

«Ты поосторожнее с кавалерами-то!» – захихикал внутренний голос.

Посчитав свою миссию завершенной, я развернулась и пошла с кладбища. Терпеть не могу наблюдать, когда что-то или кто-то рассыпается прахом на моих глазах. Неэстетично.

Через пару шагов позади меня раздался отчаянный вопль.

– Караул! Раздели!

Вздрогнув, я обернулась.

Вот черт! На месте упыря кричал и приплясывал белый скелет, размахивая костями рук. Почему-то больше всего в жизни после пауков я боюсь именно скелетов. Особенно вопящих и двигающихся. «Руки в ноги! – скомандовал внутренний командир. – Ой, точнее, ноги в руки!»

Недолго думая, я бросила факел на землю, надеясь, что без света упырь меня не заметит. Хотя помнила, что нежить отлично видит в темноте. А скелеты – они как? Поскольку этот был первым в моей жизни, то ответа я не знала.

Видит, поняла я секунду спустя. Причем отлично видит!

«Драпай же!» – взволнованно завопил мой внутренний голос.

Скелет медленно двинулся на меня, блестя в темноте красными огоньками глаз и грустно вопрошая:

– Ну и зачем ты меня раздела? Как я теперь ходить буду?

– А тебе вообще лежать положено! – парировала я и помчалась в темноте между могил, удирая подальше. Спрятавшись за высокой надгробной плитой, я лихорадочно придумывала вариант упокоения этого не в меру разгулявшегося и говорящего скелета. То, что он мог после всего случившегося говорить, было из ряда вон выходящим случаем. То, что он не рассыпался от амулета, было еще более неправильно. А то, что я не знала, ЧТО дальше делать, было просто катастрофой!

Скелет, потеряв меня из виду, искал и негромко жаловался:

– Мне стыдно так ходить! Что ты наделала! Ну кто тебя учил хорошим манерам?

Затем он почему-то примолк.

Я, воспользовавшись временной тишиной, быстро перебирала в уме заклинания, которые могли бы помочь в данной ситуации.

– Ку-ку! – раздалось вдруг сбоку.

Я скосила глаза и завизжала: скелет высунул голову из-за плиты – той, за которой я пряталась! Я даже разглядела застрявший в черепе амулет. А затем быстро побежала в обратную сторону от болтливой костяшки.

– Ну и зачем ты так орешь?! Оглушила же! – возмутился скелет, переходя вслед за мною на бег.

– А-а-а! – объяснила я, несясь на максимальной скорости вперед.

– Ага! – передразнил меня скелет. – Ненормальная! – выдал он в итоге свой диагноз.

– Чтоб ты упал и рассыпался! – огрызнулась я на бегу и незамедлительно растянулась, споткнувшись о бордюр чьей-то могилы. Вскочила, отряхивая ладони, и услышала смех. Оглянулась.

Скелет хохотал, прижимая костяные руки к ребрам:

– Ой, ха-ха, не могу! Не желай, ха-ха, другому того, ха-ха, чего себе не ха-ха-хочешь!

«Ну и че он ржет?» – обиделся мой внутренний голос.

– Слушай! – решив более не бегать, а столкнуться с проблемой лицом к лицу, повернулась я к скелету.

– Весь внимание, – прекратил смеяться скелет.

– Какого черта ты бродишь по ночам, людей пугаешь? – напустилась я на костяшку. – Тебе положено того… э-э… спать, – подобрала я наиболее деликатное слово.

Красные огоньки, заменявшие скелету глаза, уставились на меня.

– К счастью, ты не знаешь, о чем говоришь! – с грустью ответил он. – Там скучно, сыро, душно, темно и вообще неудобно. Другое дело на природе – свежо, красиво, да и пообщаться есть с кем.

– И много ты наобщался? – съехидничала я, не удержавшись от любопытства.

– Увы, нет, – послышался в ответ грустный голос. – Все бегут от меня наутек. Как и ты, – честно признался скелет. – Я же не виноват, что хм… не сплю, – развел он руками. – А поговорить о вечном и прекрасном мне страсть как хочется, да только не с кем. Теперь вот ты меня еще и раздела. Как теперь в таком виде ходить? Ни рубашки приличной, ни штанов.

– Ну-у, – почесала я голову, не на шутку озадачившись тягой скелета к разговорам о прекрасном и вечном. – Что же мне с тобой делать? А тебя как зовут? Как ты жил до того, как мм… уснул?

Повисла тишина.

– Не помню, – основательно подумав, сообщил скелет.

– М-да… – растерялась я. Но через секунду меня осенила великолепная идея.

– Слушай, беленький, – обратилась я к скелету. – А тебя чувство голода мучает, с тех пор как ты проснулся?

– Вроде нет, – прислушался к себе скелет. – Да и куда мне теперь есть? – растерялся он, разглядывая себя.

– Тогда пошли, будешь у меня жить! – радостно выпалила я, приведя его в состояние замешательства.

– Ты серьезно? – попятился от меня скелет как от чумной.

– Ну да, а что? – удивилась я. – Кормить тебя не надо, одежду подберем. Собеседником тебе мой кот будет, а ты будешь моей личной достопримечательностью. Думаю, вряд ли кто в Лиоде сможет похвастаться таким соседом. Ну так как, идешь? – поинтересовалась я, открывая портал.

«Сошла с ума на почве вредной работы, – констатировал мой внутренний голос. – Молочка попей!»

– Первым делом – купаться! – строго объявила я скелету, едва мы оказались в моей спальне.

Тимошка, по обыкновению спавший на моей кровати, подскочил, обалдело вытаращив глазенки.

– Тимочка, не волнуйся, это у нас такой гость! – бодро объявила я, на самом деле реально опасаясь за психику кота. Ну, не каждый же день у нас в доме скелеты бродят.

Но Тимошка моргнул пару раз, зевнул и достаточно спокойно спросил:

– Лайса, а там, где ты его брала, покрасивее никого не было?

– У тебя еще и кот говорящий? – удивился в свою очередь скелет.

– А также думающий, – гордо вставил Тимка, махнув хвостом.

– Э-э… здравствуйте, – поприветствовал кота скелет, слегка склонив голову.

– И вам доброго вечера, – махнул лапой Тимошка.

– Так, – решительно прервала я обмен любезностями, – мыться быстро!

Пока скелет купался, я бегала по ванной комнате со словарем, читая мужские имена. Половину алфавита мы уже прочли, причем скелет отклонил все перечисленное, и я тараторила дальше:

– …Райди, Ренди, Робин…

На Робине голова скелета заинтересованно высунулась из воды.

– Буду Робином! – решительно произнесла она и спряталась обратно.

«Уф… – вздохнула я про себя. – Одно дело решили!» Одежду я пообещала принести утром, поскольку ночью все нормальные горожане спят. Лишь ненормальные, вроде меня, шляются где попало.

Договорившись, мы с котом пошли спать, оставив Робина осматриваться на новом месте жительства. Поскольку посещать страну Морфея он категорически не захотел, предложив, в шутку, заменить Морфея морфием. Мы шутку оценили, но не поддержали.

Глава 7

Есть чувство, что окрыляет,

Манит и себе подчиняет,

Не теряется, не продается, —

Настоящей дружбой зовется.

Утро началось с привычной серенады:

 
Я тебя люблю-у-у!
Выгляни, молю-у-у!
 

Я рассмеялась и перевернулась с боку на бок. Вдруг песня оборвалась, сменившись громким воплем. Я подскочила на кровати и услышала спокойный голос Робина, доносившийся с первого этажа:

– Молодой человек, извините мою бестактность, но от вашего голоса выть хочется! Вы бы сначала петь научились, а то ведь только всех девушек распугаете! Ну и куда же вы побежали?

Я слетела с кровати и высунулась в окно. Валес убегал по улице, только пятки мелькали.

– Прощайте, сладости! – вздохнула я.

«Ничего! – обрадовался проснувшийся внутренний голос. – Зато фигуру сбережешь».

– Лайса! – позвал снизу Робин. – Доброе утро, тебе тут торт принесли.

Я быстро оделась и спустилась вниз. О, в столовой царила идиллия! Стол был заставлен всякой едой. Завтрак, догадалась я. Тимошка ходил по лавке и читал вслух «Лиодские вести». С каких это пор у нас в доме газеты? А Робин в моем фартуке (какая же у него узкая талия!) разрезал красивый ароматный торт.

– Доброе утро! – поздоровалась я, принюхиваясь к ванильно-кремовому и яблочному запахам.

– Проходи, Лайса, присаживайся к столу. Ты извини, я вот яблочный пирог испек. Не знал, что торт будет, – повернулся ко мне Робин.

– Боже, Робин, ты пироги умеешь печь? – неподдельно удивилась я, чуть не сев на пол.

– Да как-то вроде умею… – засмущался скелет.

– Обалдеть! – выдала я и удалилась умываться. Закончив с умыванием и вытирая лицо, я услышала женский визг в доме.

Кто кричал? Я кричала? Нет! Значит… Я выскочила в столовую.

Да уж, картина маслом… Распахнутая дверь. В центре комнаты Робин держит на руках Кайну. Подруга в обмороке.

Увидев меня, Робин растерянным голосом объяснил:

– Она постучала, я открыл. Она закричала и упала. Я вот взял. Куда положить?

– В спальню отнеси ко мне, пусть полежит немного и придет в себя.

– Я не хотел ее пугать, честное слово! – заверил меня скелет, трясущимися руками поднимая подругу.

– Не переживай, давай ей тортика отрежем, Кайна за него все нам простит, – улыбнулась я.

– Ты уверена в этом? – оживился Робин.

– О, не волнуйся, – вновь улыбнулась я, – я знаю, что говорю. А ты просто поверь.

Позавтракав и оставив отдыхающую Кайну на попечение Тимошки и Робина, я решила проведать своего четвероногого друга.

– Привет! – весело поздоровалась я, подойдя к стойлу. И замерла в шоке от увиденного: смоляной красавец спокойно жевал перегородку, отделяющую его стойло от соседнего.

– Простите! – подбежал ко мне конюх. – Ваша лошадка того… дерево кушает!

– Вы его что, не кормили? – удивилась я.

– Нет, как можно? – в свою очередь удивился конюх. – И вечером, и с утра корм задавали. Только он изволит вот перегородку почему-то…

Действительно, в яслях было полно овса. Тем не менее животное предпочло перегородку.

Конь при моем появлении, конечно, безобразничать перестал, но следы на несчастном изжеванном дереве никуда не делись и красноречиво свидетельствовали о кулинарных пристрастиях моего нового любимца.

– Э-э, понимаете, если он и дальше так будет кушать, то от конюшни ничего не останется, – краснея, пробормотал конюх.

– Да понимаю, не волнуйтесь! И извините меня за коня, коня за меня… Ну коня за коня… Ну в общем, вот так, – улыбнулась я, неся полный бред и за пару секунд магически восстанавливая объеденную перегородку. В конце концов, если пристрастия моего любимца не изменятся, то придется мне по утрам латать этот съестной запас.

– Ой! – расцвел в улыбке конюх. – Ваша лошадка может кушать сколько угодно эту перегородку, если она ей так нравится! Только вот чтобы она не успевала съесть ее всю до вашего прихода. А то, если она скушает соседнюю, а потом еще, то я останусь без работы.

– Да, разумеется, – снова улыбнулась я, – я буду успевать вовремя. Не волнуйтесь!

Конюх склонил голову в знак согласия и удалился.

Проводив его взглядом, я повернулась к коню:

– Ну что, проказник, чем провинилась несчастная перегородка?

Конь громко фыркнул и переступил ногами.

– Понятно, – усмехнулась я. – Понятно, что ничего не понятно. А сахар ты кушаешь? – протянула я лакомство.

Да, очень даже кушал! Сладость исчезла с моей ладони в мгновение ока. Я лишь ощутила прикосновение теплых мягких губ. А затем красавец ткнулся мне бархатистым храпом в плечо, прося добавки.

– Красивый ты! – погладила я роскошную гриву коня. – Как драгоценность прямо! Я назову тебя Каратом. Драгоценные камни меряют каратами, а ты у меня драгоценность – статный, красивый, умный! Ты согласен? – заглянула я в лиловые омуты под длинными ресницами.

Конь прикрыл глаза, как бы соглашаясь.

– Отлично, милый! Вечером тебя на прогулку свожу! – пообещала я и открыла портал в Выпаски. Там меня ждала плата за честно выполненную работу. Упыря же я все-таки извела. Пусть и не совсем привычным способом.