Текст книги "Тихая Молога"

ГЛАВА 22

Как только первые лучи утреннего солнца нежно коснулись земли, таинственные тени ночи, словно призраки, растворились в воздухе, и город ожил, избавленный от своих ночных кошмаров. Персонажи, уставшие, но полные решимости, отправились по домам, чтобы набраться сил перед новыми испытаниями.

－Ксень, я останусь, помогу отцу, справишься сама? －спросил Давид, его голос дрожал от неуверенности и скрытой тревоги.

－Думаю да, －ответила Ксения, её слова были полны решимости, но в глазах таилась тень сомнения.

－Конечно, справится! －воскликнула Юля, подбегая к подруге и беря её под локоть, её голос звучал как музыкальное утверждение.

－А я их провожу, －сказал Костя, подходя к девочкам сзади, его шаги были твёрдыми и уверенными, а взгляд, устремлённый на Ксению.

－Не забудьте, в двенадцать собрание, －напомнил Георгий Николаевич, его голос звучал как непреклонное напутствие.

－Ладно, Ксень, береги себя, －произнёс Давид, нехотя прощаясь, его слова были полны нежности и заботы.

－Увидимся, －сказала Юля, и они втроём отправились гулять, их шаги были лёгкими и беззаботными, словно они шли по облакам.

Прогулка была приятной, воздух наполнен ароматами, и каждый шаг по мягкой траве напоминал о том, что жизнь продолжается несмотря на все трудности. Костя, Ксения и Юля шли рядом, их разговоры переплетались с пением птиц и шелестом листвы.

－Что происходит в этом городе? －спросил Костя, его голос был полон любопытства и недоумения.

－Мы не знаем, сами не так давно здесь, но если кратко, то ночью выходят монстры, из которых самое опасное －это улыбающиеся, от них всех нас защищают талисманы, －ответила Юля, её слова были полны серьёзности и предостережения.

－Понятно, －сказал Костя, и они продолжили свою прогулку, их шаги были лёгкими и непринуждёнными, словно они танцевали в ритме летнего ветра.

Они шли мимо старинных зданий, украшенных резьбой и историей, мимо цветущих садов, где каждый цветок был словно маленький мир, полный тайн и чудес. Костя, взяв Ксению под руку, вёл её через мостик над ручьём, где вода пела свою вечную песню. Юля, смеясь, бежала впереди, словно приглашая их следовать за собой в этот мир волшебства и света.

И вот, достигнув края леса, где тени деревьев плели на земле сложные узоры, друзья внезапно остановились, пронзённые внезапным детским криком, разрывающим тишину.

－Помогите! －Это был Антон, младший брат Юли, его голос звучал отчаянно и насущно.

Без мгновения раздумий, ребята бросились к источнику звука, преодолевая кусты и корни, словно они были частью дикой природы. Когда они прибыли на место, то перед ними предстал Антон, привязанный к дереву, слёзы струились по его щекам.

－Мелкий! －крикнула Юля, опустившись на колени перед братом, её голос был полон боли и заботы.

Костя, обойдя дерево, принялся освобождать мальчика, его руки действовали быстро и уверенно.

－Не подходи! －воскликнул Антон, уставившись на Ксению, его глаза были полны страха и недоверия.

－Что такое, Антон? Ты меня не помнишь? －с недоумением спросила Ксения, её голос дрожал от неожиданности и тревоги.

－Это ты меня сюда привела! －воскликнул Антон, обвиняюще указывая на Ксению.

－А когда тебя сюда привели? －спросил Костя, пытаясь разгадать эту загадку.

－Сегодня утром, меня позвала Ксюша, и я пошёл за ней, －сказал Антон, его слова были полны уверенности.

－А ты меня видел? －спросила Ксения, её голос звучал мягко, пытаясь успокоить мальчика.

－Не видел, －сказал Антон, теперь уже сидя в объятиях сестры, его голос стал спокойнее.

－Ксюш, это не ты была, ты с нами была, －сказала Юля, её слова были полны убеждения и поддержки.

－Что за чертовщина? －воскликнул Костя, его голос звучал решительно, готовый столкнуться с любой неизвестностью.

－Ладно, идёмте, я не хочу здесь находиться, －сказал Антон, вставая на ноги, его голос был твёрдым, но в нём чувствовалась усталость.

И так, оставив за спиной тёмный лес и его тайны, ребята направились к площади, где их ждало собрание. Их шаги были быстрыми и решительными, словно они стремились покинуть место, наполненное тайнами и опасностями. Но в сердцах каждого из них зарождалось новое чувство － чувство единства и силы, которое давало им мужество смотреть в лицо любым испытаниям, что предстояло встретить на их пути.

ГЛАВА 23

На площадь ребята шли в тишине, словно в предвкушении чего-то важного. Воздух был пропитан ожиданием, и никто не осмелился прервать эту молчаливую напряжённость. Когда они подошли к площади, их ждала целая аудитория: жители фермы, города и новоприбывшие. Ксению позвал Давид, и она направилась к нему, не раздумывая.

－Ксень, иди сюда, －сказал Давид, протягивая ей руку. －Помощь твоя нужна.

－Иду, －ответила Ксения, но её остановил Костя.

－Ксень, ты где живёшь? －спросил он.

－На ферме, －быстро ответила Ксения.

－Хорошо, спасибо, －сказал Костя, но Ксения уже направилась к Давиду. Он подал ей руку, приглашая на сцену. Ксения не раздумывая дала ему руку и поднялась. Они встали рядом, и на сцену вышел участковый.

－Здравствуйте, дамы и господа, －начал он. －Сегодня мы должны расселить новоприбывших. Колос －это ферма, а фигурка дома －город. Но спешу вас предупредить, у нас остался только один домик в городе.

－Но мы можем принять вас на ферме, －перебила участкового Зоя.

Встав в круг, новоприбывшие принялись советоваться. Итак, первым вышел Денис, водитель автобуса, и взял фигурку дома. Остальным пришлось выбрать ферму, но тут с опаданием пришёл Миша.

－Миша! －воскликнула одна из новоприбывших и бросилась ему на шею.

－Соня! Соня! Ты жива! Как я рад! －воскликнул он. Ксения перевела взгляд на Полину и впервые увидела её грустной, по-настоящему грустной. Но тут на себя вернул внимание Георгий Николаевич.

－Прошу всех пройти по своим домам, －объявил участковый. －На этом расселение закрыто. Ксения и Давид, －он повернулся к ним, －вы сможете остаться и помочь мне?

－Сможем, －ответила Ксюша. Пока жители расходились, Ксюша и Давид немедля начали помогать участковому убирать с площади микрофон, стол, стулья и так далее.

Ксения, перенося микрофон, вдруг услышала звонок. Сердце её забилось в предвкушении новостей из дома. На экране телефона светилось: «Мама». Она не могла забыть этот момент.

－Уже три недели мы здесь? Кошмар, а что я маме скажу? －пробормотала Ксения, прежде чем ответить на звонок.

－Привет, дорогая, как ты там? А то мы с папой волнуемся, забыла про нас, про стариков, －ласково прозвучал голос мамы в трубке.

－Приветик, мам, всё хорошо, вы как? －отозвалась Ксения.

－Та всё хорошо, вот твоего папу повысили на работе, давай я ему трубку дам, поговоришь с ним!

－Давай, －сказала Ксения и услышала, как мама зовёт папу, и тот отвечает: «Да, конечно, давай, мою дочку любимую».

－Агент Владислав на связи, － сказал папа шутливо, отсылая Ксюшу далеко в прошлое, когда они вместе играли в агентов и убегали от мамы, прячась с мороженым.

－Агент Ксения слушает, －сказала девушка, и они вместе посмеялись.

－Как там моя дочурка?

－Всё хорошо, мама сказала, тебя повысили.

－Да, теперь я официально адвокат! －сказал папа радостно.

－Поздравляю, пап, ты это заслужил.

И тут раздался голос мамы: －А когда вы домой собираетесь?

－Не знаю, мам, но думаю, что мы до конца лета.

－Ох, мы уже соскучились, －сказала мама.

－Я тоже по вам скучаю, －начала Ксения, но тут её позвал Давид.

－Ксень, помоги мне, пожалуйста.

－А что это за мальчик? －спросила мама.

－Та так, друг, －уклончиво ответила Ксения. －Ладно, мам, я пойду помогу ему, люблю вас.

－И мы тебя, －сказал папа, и Ксюша сбросила звонок, чтобы поспешить на помощь Давиду.

Ксения подошла к Давиду и помогла ему открыть дверь в здание. Старая школа, обросшая плющом, выглядела загадочно. Внутри царил полумрак, а запылённые окна пропускали лишь редкие лучи света. Давид обтряхивал руки, словно отгонял невидимый холод.

－Что это за место? －спросила Ксения, оглядываясь.

－Раньше это была школа, －ответил Давид, －но сейчас здесь некому учить.

－Из всего количества людей ни одного учителя? －удивилась Ксения.

－К сожалению, да. Я не видел ещё никого, кто бы подошёл на эту роль, －признался Давид.

Ксения кивнула, понимая, что в таком уединении учебное заведение могло превратиться в место тайных встреч или даже волшебных экспериментов. Они вернулись обратно на площадь, где их уже ждал Григорий Николаевич.

－Спасибо, ребята, －сказал он, －можете быть свободны.

Ребята в свою очередь решили вернуться на ферму, но в глазах каждого из них светились загадочные истории, которые только начинали раскрываться. Ведь старая школа хранила в себе не только пыльные учебники, но и секреты, которые могли изменить всё их будущее.

ГЛАВА 24

Как только Ксения и Давид переступили порог уютной фермы, они, словно две реки, потекли в разные стороны, каждый в свою комнату. Остаток дня тёк вяло, как ленивая река под жарким летним солнцем. Новоприбывшие устроились по углам просторного дома, и вот теперь Давид, Костя и Дима обрели общее жилище －комнату, наполненную теплом и мужским духом.

－Давид, ты не находишь, что Ксюша сегодня была как солнце в небе? －невзначай бросил Костя, пытаясь скрыть волнение.

－Да, она всегда такая… －Давид отвлёкся от книги, которую держал, и его взгляд потерялся в дали.

－Ах, если бы не эти стены, я бы показал тебе, что такое настоящее солнце! －воскликнул Дима, не понимая тонкостей чувств своих друзей.

Вечер на ферме спускался мягко, как шёлк, когда Ксения мягко ступала по ступенькам, спускаясь на кухню. Там, в полумраке, утопая в тишине, сидела Полина. Она была одна, и слёзы бесшумно скатывались по её щекам, не замечая приближения Ксении. Но когда Ксения оказалась рядом, Полина подняла глаза, и, словно маской, натянула на лицо бледную улыбку.

－Полин, что случилось? －тихо спросила Ксения, обнимая подругу.

Слова Полины прерывались рыданиями:

－Его невеста… она здесь, в городе… и живёт со мной в одной комнате…

Ксения крепко прижала Полину к себе, и та, наконец, дала волю своим слезам, расплакавшись в объятьях подруги. Когда её всхлипы стихли, Ксения, отстранившись, предложила:

－Так, собирай вещи и переезжай к нам с Юлей.

－А Юля будет не против? －неуверенно пробормотала Полина.

－Не будет, －раздался твёрдый и уверенный голос Юли, которая неожиданно появилась в дверях.

Полина, словно обретя новую надежду, вдруг оживилась:

－Тогда я пойду вещи собирать, －сказала она, и улыбка, на этот раз настоящая, осветила её лицо. Она развернулась и, поспешно шагая, направилась в свою комнату.

В тот день, когда тени стали длиннее, и воздух наполнился прохладой вечера, дом на ферме ожил необычной суетой. С подвала на чердак, словно муравьи в стройном ряду, поднимались вещи Полины. Каждый ящик и чемодан, наполненный её жизнью, теперь находил новое пристанище в уютной комнате под крышей, где уже ждали Ксения и Юля.

－Смотри, не урони, －беспокойно напоминала Ксения, когда Давид, с грузом в руках, осторожно шагал по старой лестнице.

Паша и Костя, несмотря на тяжесть бремени, шутили и смеялись, добавляя лёгкости в этот труд. Дима же, всегда немного растерянный, пытался быть полезным, но его старания чаще всего заканчивались смехом друзей.

Когда последний предмет нашёл своё место, и дверь комнаты девочек закрылась за спиной помощников, Ксения, Юля и Полина обменялись усталыми, но счастливыми взглядами.

－Наконец-то, －вздохнула Юля, и все трое, как будто отпуская напряжение дня, упали на кровать. Смех и радость заполнили комнату, и в этот момент казалось, что никакие трудности не страшны.

Вечер принёс с собой голод, и девушки, спустившись на кухню, наслаждались ужином в кругу друзей. Разговоры текли легко, а шутки и смех не умолкали до самого отхода ко сну.

После ужина, возвращение в комнату было тихим и спокойным. Вечерние процедуры, выполненные втроём с Полиной и Юлей, были почти ритуалом, подготовкой ко сну. И когда свет погас, и тишина окутала дом, Ксения, Юля и Полина, уютно устроившись в своих кроватях, скоро погрузились в сон, полный мирных сновидений о будущем, где каждый день будет таким же тёплым и радостным, как этот вечер.

ГЛАВА 25

Рассвет на ферме встретил Ксению прохладным и свежим утром. Она первой встала, и, выйдя наружу, оказалась свидетельницей тайного разговора.

－Дим, не ори так, －возмущённо бросил Костя, когда его голос разрезал тишину утра.

－Так во сколько мы идём? －спросил Дима, его голос был полон нетерпения.

－В три примерно, －ответил Костя, взгляд его был прикован к земле.

Ксения, решив не скрывать своего присутствия, вышла к ним: －Доброе утро, －сказала она, её голос звучал ясно и чисто в утреннем воздухе.

－Доброе, －отозвался Костя, его голос был сдержан.

－Куда вы собрались? －спросила девушка.

－Мы? Н… никуда, －ответил Дима, но его голос дрогнул.

－Да ладно, －усмехнулась Ксения, видя, как Костя разочарованно приложил руку ко лбу.

－Кость, она знает, что мы в лес идём,－неожиданно выдал Дима.

－Куда вы идёте? Вы что, с дуба рухнули? －воскликнула Ксения, её голос был полон удивления и волнения.

－Дурак ты, Дима, дурак, －сказал Костя, его голос звучал сердито.

－Кость, это опасно, ты это понимаешь? －спросила Ксения, её голос был полон заботы.

－Понимаю. Ксень, ты должна пойти с нами! －настаивал Костя.

－Ещё чего! Я жить хочу! －возразила Ксения, но в её голосе чувствовалась неуверенность.

－Ты нас отведёшь и вернёшься до заката, －убеждал Костя.

－Ладно, хорошо, －сдалась Ксения, и в этот момент вошла Полина.

－Ребят, простите, я слышала ваш разговор, и я бы хотела дать вам с собой талисман, он лишний оказался, －сказала она, протягивая Ксении талисман.

－Спасибо, Поля, －благодарно произнесла Ксения, обнимая подругу, и все вместе они отправились завтракать.

День на ферме проходил спокойно. Солнце плавно пересекало небо, освещая поля, где работали Давид и Паша, а Костя и Дима, в это время, готовились к своему таинственному путешествию в лес. Ксения и Полина, в свою очередь, занимались домашними делами, время от времени обмениваясь взглядами, полными тайных мыслей и нерешённых вопросов. Днём, когда тени стали длиннее, и воздух остыл, все собрались за обедом, где царила тёплая и дружеская атмосфера, полная предвкушения предстоящих приключений.

ГЛАВА 26

Когда часы пробили половину четвёртого, мир ещё купался в лучах уходящего солнца. Улицы были пусты, и лишь лёгкий ветерок играл с пылью на разогретом асфальте. В этот час, когда день медленно склонялся к вечеру, Костя, Дима и Ксюша, словно призраки прошлого, собрались у старого забора, что стоял на окраине их маленького города.

－Ксюша, ты взяла фонарик? －тихо спросил Костя, его голос едва различим в предрассветной тишине.

－Да, в моём рюкзаке, －шёпотом ответила Ксюша, чувствуя волнение от предстоящего приключения.

－Мы должны поторопиться, －произнёс Дима, заглядывая через плечо, словно ожидая, что кто-то может их увидеть.

И вот, когда они уже были готовы шагнуть в неизведанное, из-за угла дома выглянул Давид. Его взгляд был проницательным, и он, казалось, видел их через темноту.

－Ксюш, ты куда? －голос Давида разрезал тишину, заставив Ксению вздрогнуть.

－Я? Ой, я погулять просто, －скромно ответила Ксения, стараясь скрыть волнение.

－Скоро темнеет, ты никуда не пойдёшь! －настойчиво сказал Давид, и у Ксении округлились глаза от шока.

－С чего это ты решаешь, куда ей идти, а куда не идти? －с возмущением возразил Костя, становясь на защиту девушки.

－Вы хотите идти на смерть －идите, но Ксюша останется здесь! －решительно сказал Давид.

－Я вернусь до темноты, обещаю, －мягко произнесла Ксения, взгляд её был полон решимости.

－Ладно, будь аккуратна, －сдался Давид, и его взгляд смягчился.

И вот, оставив за спиной заботы и предостережения, ребята отправились в лес. Шаги их были тихи, словно они боялись разбудить дремлющие тени. Дневной лес встретил их не радушно: ветви деревьев переплетались, создавая иллюзию темницы, а свет, пробивающийся сквозь листву, казался бледным и бессильным. Воздух был насыщен запахом гнили и влаги, а каждый шорох заставлял сердце биться чаще.

Внезапно перед ними показалась старая пещера. Её вход был обрамлён мохнатыми ветвями, а внутри царила глубокая тьма, словно сама пещера была ртом некоего древнего чудовища. Стены её были изъедены временем, и казалось, что они хранят тайны давно минувших эпох. Некоторые части пещеры были вырезаны, оставляя за собой следы от отрезанных частей, словно кто-то пытался высечь из камня свою историю.

Не долго думая, ребята решили зайти в неё. По мере продвижения вглубь, свет становился всё слабее, а воздух －всё холоднее. И тут, когда тьма окутала их полностью, в пещеру вбежал Давид, и какой-то камень с грохотом закрыл вход, отрезая путь назад. Сердца ребят замерли от страха, и внезапно они почувствовали, как тонкие нити ужаса опутывают их, словно паутина. Они поняли, что пещера －это не просто пещера, а ловушка, и теперь им предстояло столкнуться с неизвестностью, которая таилась в её недрах.

ГЛАВА 27

－Стойте, у меня есть талисман, чтобы чудовища не вошли, －сказала Ксения, вспоминая про талисман, который ей одолжила Полина. Она подошла к массивному камню, который закрывал выход. Его поверхность была шероховатой, и на ней виднелись странные знаки, словно предупреждения древних. Ксения нашла небольшой выступ, и с трепетом повесила на него талисман, надеясь, что он убережёт их от зла.

Повернувшись к друзьям, она увидела троих маленьких детей. Они были бледны, как лунный свет, и их фигурки мерцали, словно отражения в воде. Мальчик и две девочки, лет восьми, стояли тихо, их глаза были полны тайн.

－Ребят, это шутка? －спросила Ксения, чувствуя, как в груди зарождается страх.

－В смысле? －спросил Костя, озадаченный.

－Ты о чём, Ксень? －добавил Давид, не видя никого кроме них.

－Вы разве не видите детей? Они стоят рядом с вами!

－Ксюш, не пугай меня, это не смешно! －воскликнул Дима, оглядываясь по сторонам.

Одна из девочек указала в глубь пещеры, а другие, мальчик и девочка, взяли Ксению за руки. Она почувствовала холод, как от прикосновения смертника, и её сердце замерло от ужаса.

－Они меня куда-то ведут! －прошептала она, и маленькая девочка, указывающая в глубь, приложила палец к губам, велев ей молчать.

－Иди, Ксюш, мы пойдём за тобой, －сказал Давид, и они последовали за ней.

Ксения, ведомая призрачными детьми, шла по узкому проходу пещеры. Стены были холодные и влажные, а воздух наполнен запахом земли и плесени. Друзья шли за ней, их шаги отдавались гулким эхом. Вскоре они достигли алтаря, который возвышался перед ними, словно мрачный символ древних времён. Он был высечен из тёмного камня, который поглощал свет, оставляя вокруг себя ореол тени. Поверхность алтаря была неровной, с прорезами и канавками, по которым когда-то, возможно, стекала кровь. В центре алтаря находилась углубление, напоминающее чашу, и в ней лежали маленькие трупы детей, их руки были сложены на груди в последнем молчаливом прощании.

Вокруг алтаря тянулись странные знаки и символы, выгравированные с такой мастерской точностью, что казалось, будто они были созданы не руками человека, а самой природой. Эти символы излучали холод, и от них веяло древним заклинанием, словно они были ключом к какому-то забытому ритуалу.

Ксения ощутила, как воздух вокруг алтаря вибрирует от невидимой энергии, и каждый вздох здесь казался эхом прошлых страданий. Алтарь не просто хранил память о детях, он был связующим звеном между мирами, порталом, через который души могли либо найти покой, либо быть заточенными навечно.

В этом месте время казалось остановившимся, и Ксения почувствовала, как её сердце наполняется грустью и состраданием к этим душам, которые так и не смогли обрести мир. Она знала, что ей предстоит разгадать тайну алтаря, чтобы освободить их и вернуть спокойствие в эти земли.

－Это вы? Вы умерли? －спросила она, голос её дрожал.

－Да, －ответил мальчик.

－Они охотятся за вами, они хотят вас убить! －воскликнула девочка, держа Ксению за руку.

Ксения опустилась на корточки, чтобы быть на одном уровне с детьми.

－Как вас зовут?

－Меня Алиса, －сказала девочка.

－Меня Тимофей.

－А меня Тамара.

－Что с вами произошло? －спросила Ксения.

－Они забрали нас! －сказал мальчик.

－Наши души! －добавила Тамара.

－В обмен на свободу наших матерей! －закончила Алиса.

－Я не понимаю, кто забрал?

Тамара взяла за руку Ксению, и в тот момент мир вокруг погрузился в темноту. Глаза девочки побелели, и Ксения почувствовала, как её сознание уходит в бездну. В этой темноте она ощутила холод, который проникал в каждую клетку её тела, и страх, который заставлял её сердце биться как в последний раз. Но вместе с этим пришло и понимание －понимание того, что эти дети были ключом к разгадке тайны пещеры и что только она могла помочь им найти покой.