Текст книги "Тихая Молога"

ГЛАВА 52

Утро встретило Ксению неожиданным лаской, словно первые лучи солнца пробудили её от сна. Мягкое поглаживание по голове заставило её открыть глаза, и перед ней предстало лицо Давида －такое мягкое, доброе и с лёгкой тенью беспокойства в глазах.

－Ксюш, всё хорошо? －спросил Давид, его голос звучал нежно и заботливо.

－Да, а что такое? －ответила она, пытаясь вспомнить, что могло его насторожить.

－Ты что-то говорила во сне, с кем-то ругалась, －подал голос Костя, который стоял позади Давида, словно тень, всегда готовый прийти на помощь.

－Мне надо с вами поговорить, －произнесла Ксения, чувствуя, как важность момента заставляет её сердце биться чаще.

Мальчики переглянулись, словно безмолвно спрашивая друг у друга, что могло случиться. Но они знали, что Ксения не была склонна к беспочвенным волнениям.

－Дайте мне пару минут, －сказала Ксения и, встав с кровати, направилась в свою комнату.

Там, в уединении своего убежища, она переоделась. Надела белую блузку, которая подчёркивала её нежность и женственность, высокие шорты с поясом, подчёркивающие стройность её фигуры, и пиджак, цвет которого напоминал листья оливковых деревьев в лучах утреннего солнца. Волосы Ксении были аккуратно разделены посередине и уложены в мягкие, большие волны, словно океанские прибои, готовые нежно омыть берега.

Когда она вернулась, её взгляд был решительным, и в нём читалась готовность к серьёзному разговору. Мальчики встретили её взглядами полными вопросов, но и готовностью поддержать её, независимо от того, что она скажет.

－Вчера приходил Фёдор, －начала Ксения, но её слова оборвал Костя.

－Фёдор?

－Да, улыбающийся, тот, который мне помогает, －пояснила она.

－Понятно, －кивнул Костя.

－Так что произошло? －не унимался Давид.

－Он хочет, чтобы мы привели Антона в лес и привязали к дереву, окрашенному в белый цвет. А вчера в пещере он заикнулся о ритуале. Когда я спросила, он пригрозил меня съесть, поэтому я его выпустила, －Ксения говорила быстро, словно боясь, что её снова перебьют.

Парни внимательно слушали, их лица отражали бурю эмоций: от недоумения до решимости.

－Мы не можем привести его, －начал Давид.

－Может, сделаем марионетку? －предложил Костя.

－Я тоже об этом думала, но где взять материалы? －встревоженно спросила Ксения.

－На складах должно что-то быть, －уверенно сказал Давид.

－Складах? －переспросила Ксения.

－Да, в подвале три склада, －пояснил Давид.

－А там же комната, －добавил Костя.

－Да, там есть и жилая комната. Сейчас там живёт Олеся, －продолжил Давид.

Ксения взглянула на своих друзей, в её глазах читалась надежда.

－Тогда пойдём? －спросила она.

－Да, я ещё возьму Диму в помощь, －сказал Костя и удалился.

Ксения обернулась к Давиду.

－А может, нам Поля, Юля и Руслан пригодятся? －спросила она.

－Вообще, надо бы, －согласился Давид.

－Тогда я пойду их найду. А ты пока спускайся в подвал, －распорядилась Ксения.

Давид кивнул, а Ксения уже поднималась наверх.

Чердак был тихим, только слабый свет пробивался сквозь старые окна. В своей комнате она обнаружила Юлю, Полину и Руслана. Они втроём о чём-то болтали, но, когда вошла Ксения, все встали и поздоровались, а Юля даже набросилась с обнимашками.

－Мне нужна ваша помощь, －сказала Ксения.

－Помощь? В чём? －спросила Полина.

－Мне нужно сделать марионетку, похожую на Антона, －объяснила Ксения.

－Моего брата? Зачем? －недоумённо спросила Юля.

－Монстрам нужен твой брат. Но вести им Тошу я не буду ни в коем случае, －решительно сказала Ксения.

－Хорошо, мы поможем, －сказал Руслан, вставая с кровати.

И вот, собравшись вместе, они спустились по скрипучим ступеням в подземелье дома. Подвал встретил их прохладой и тишиной. Олеся, как и следовало ожидать, исчезла, оставив после себя лишь слабый отблеск света, пробивающегося сквозь щели в стенах.

Стены подвала были выложены старым кирпичом, местами обвалившимся и покрытым мхом. В воздухе витал запах земли и плесени, а каждый шаг по неровному полу поднимал облака пыли. Тусклое освещение, пробивающееся из-под двери в жилую комнату, едва доставало до самых отдаленных углов, создавая игру света и тени.

Они огляделись вокруг, пытаясь привыкнуть к полумраку, и начали поиски. Нужно было найти всё необходимое для создания марионетки, которая могла бы заменить Антона. В этом месте, где время будто остановилось, каждый предмет хранил в себе часть истории дома, его тайны и загадки.

Поиски превратились в настоящее приключение. Они перебирали старые коробки, разворачивали пачки журналов, пересматривали пожелтевшие фотографии. Иногда им попадались странные артефакты, о которых можно было только догадываться, к каким событиям они были причастны.

Наконец, после долгих поисков, они нашли всё необходимое: манекен, куски ткани и нитки. Из этих обрывков прошлого они создали марионетку, которая, хоть и была лишь беспомощной куклой, в их руках ожила, став символом их сопротивления и изобретательности. Теперь она должна была стать залогом безопасности Антона и всех жителей Мологи.

Как только последний узел был завязан, марионетка, словно ожившая, забилась в руках Ксении. Давид, смеясь, подшучивал над её беспокойством, а Костя, взяв верёвку, ведущую их к неизведанному, шагнул в тенистый лес.

－Смотри, Ксения, не урони нашего нового друга, －подмигнул он, идя впереди.

Лес встретил их прохладой и тишиной, нарушаемой лишь шорохом листвы под ногами. Не пришлось долго искать дерево, обозначенное странным символом. Белоснежная коса, нарисованная на коричневой коре, словно указывала на врата в другой мир.

－Это знак! －воскликнула Ксения, её глаза отражали бесконечное любопытство.

－Или предупреждение, －задумчиво добавил Давид, вглядываясь в изгибы символа.

Не теряя времени, они привязали марионетку к дереву, каждый узел был словно последний штрих в их таинственном ритуале. Сделав шаг назад, они с уважением посмотрели на своё творение, которое теперь стало частью лесной мозаики.

－Теперь она будет хранить лес, －тихо сказал Костя, его взгляд потерялся среди ветвей.

Спеша обратно на ферму, они не заметили, как лёгкий ветерок заставил марионетку слегка покачнуться, словно она махнула им вслед. Возвращение было тихим, каждый погружён в свои мысли о странном символе и о том, что он мог означать для их будущего.

ГЛАВА 53

Оставшаяся часть дня текла, словно медленная река летнего вечера. Ребята, с улыбками на лицах, заботились о пушистых кроликах, чьи мягкие ушки трепетали от каждого шороха.

－Ксения, посмотри, как они едят! －воскликнул Костя, указывая на кроликов, которые лакомились свежей зеленью.

Пирог, наполненный ароматом яблок и корицы, плавно поднимался в старинной печи, в то время как смех и радостные крики наполняли воздух вокруг фермы.

－Этот пирог будет великолепен, －сказала Ксения, проверяя корку на золотистый оттенок.

День медленно склонялся к закату, и когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, небо окрасилось в мягкие оттенки розового и фиолетового. Ребята, уставшие, но довольные, разошлись по своим комнатам, где их уже ждали тёплые кровати.

－Спокойной ночи, －прошептал Давид, когда его голова коснулась мягкой подушки.

Тишина ночи окутала ферму, и только иногда ветер шептал старому дому истории о днях, что миновали. В эту ночь сны ребят были полны тайн и приключений, ведь в их сердцах жила магия того странного символа, что они увидели в лесу.

Как только первые лучи солнца коснулись оконного стекла, Ксения, пробудившись ото сна, решила начать день с порядка. Она выбрала для этого утра спортивную футболку с гордым номером девяносто один, дополнив образ чёрными шортами, которые словно были созданы для активных действий. На ногах блестели белоснежные кроссовки, украшенные высокими носками того же цвета. Сделав низкий хвост, она спустилась вниз, где уже ждало её утреннее тепло домашнего очага.

После того как завтрак был плотным и вкусным, Ксения зашла в зал. Там уже собрались её друзья: Давид, Костя, Дима и Олеся. Олеся, словно кошка, изящно вилась возле Кости, а её взгляд на Ксению был полон презрения, и она демонстративно отвернулась. В этот момент в зал вошёл Даня, и его голос разрезал воздух, направленный прямо на Олесю, которая ещё сильнее прижалась к Косте, на что тот лишь закатил глаза.

－Убери эту дрянь! －воскликнула Олеся.

－Это всего лишь котёнок, －ласково возразила Ксения, поднимая маленькое создание на руки.

－Олесь, отстань от меня, －сказал Костя, и Олеся, надув губы, демонстративно развернулась и ушла.

－Мы пойдём в лес? －спросила Ксения.

－Да, конечно, －ответил Давид.

－Какой лес? Можно с вами? А то тут скучно, я не хочу опять помогать Паше мыть лошадей или Зое собирать яйца, －вмешался Дима.

Ксения, рассмеявшись, сказала: －Да, конечно.

И так, ребята вчетвером отправились в лес, где их ждали приключения, свежий воздух и новые истории, которые они создадут вместе. В лесу, где каждое дерево хранит тайны, а каждый шорох может означать начало чего-то удивительного и непредсказуемого.

Спустя время ребята обнаружили тот самый знак на дереве. К нему был привязан растерзанный манекен. Его одежда была не просто разорвана, но и словно измельчена в беспорядочный хаос ткани и нитей. Вокруг, на тёплой земле, лежали оторванные части －рука здесь, нога там, каждая из которых была изуродована до неузнаваемости. Они были разодраны так, что никак не могли быть работой человеческих рук.

－Ты видишь это? －шёпотом спросил Костя, его голос был едва слышен среди жужжания летних насекомых.

－Да, －ответила Ксения, －кажется, это предупреждение. Мы должны быть очень осторожны.

Давид кивнул, подтверждая её слова, а Дима внимательно осмотрел местность, ища любые следы того, кто мог совершить это. Но кроме разбросанных вокруг частей маникена и загадочного знака на дереве, ничего не указывало на присутствие других людей.

－Мы должны сообщить об этом, －тихо сказал Давид, －но сначала давайте убедимся, что мы сами в безопасности.

Ксения, словно ведомая некой силой, подошла к манекену и взяла его за единственную почти не истерзанную руку. В тот же момент всё вокруг резко побелело, и перед её глазами возникло видение.

В таинственной пещере стояли два мужчины и две девушки, а в углу, сжавшись от страха, находились четверо детей, каждому из которых было лет по восемь. На алтаре лежала старинная книга, один из парней рисовал руны на стенах пещеры, другой вместе с одной из девушек что-то читали из книги, а вторая девушка сидела с ножом и точила его. Дети же тряслись от страха, и вот начался ритуал: детей стали убивать одного за другим и кидать на алтарь. Парень и девушка, стоящие у книги, произносили слова на непонятном языке. Затем они взялись за руки, образовав круг так, что в центре остались дети. Они начали поднимать руки вверх и вниз, произнося непонятные слова.

В этот момент Ксения увидела лицо парня, который рисовал руны. Это был Фёдор, её родственник. Но вдруг начался белый туман, и из него вышла девушка. Она была бледной, с длинными волнистыми волосами белого цвета, прядь которых была заплетена в косу. Лицо её было худым и осунувшимся, глаза －белыми и пустыми, без малейшего намёка на цвет. Она была одета в белое кружевное платье с детальным узором на рукавах, что придавало ей винтажный вид. У неё были стройные руки, и в целом она казалась очень худой и неземной.

－Госпожа Оноскелис, －произнёс один из мужчин.

На что девушка ответила: －Чего вам? Зачем вы меня побеспокоили?

Её голос звучал нечеловечески и исходил отовсюду, но точно не из её рта.

－Мы хотим вечную молодость, чтобы город дальше процветал, за это мы будем служить вам.

Она рассмеялась страшным, ужасающим смехом сказала: －Будь по-вашему.

И махнула рукой. Все четверо упали в конвульсиях, и когда они, наконец, перестали двигаться, через время начали подниматься один за другим, но теперь на их лицах играли страшные улыбки с острыми зубами.

－Теперь вы будете убивать, а тела закопанные я буду превращать в вам подобных, забирая их душу себе, －продолжила она.

После этих слов она рассмеялась очень громко и устрашающе, и в этот момент Ксению опять ослепил белый свет.

Так закончилось видение, оставив после себя лишь эхо страшного смеха и ощущение холода, пробирающего до костей.

ГЛАВА 54

Ксения медленно открыла глаза, и её взгляд скользнул по знакомым стенам своей комнаты. Рядом, на краю кровати, сидела Юля, её подруга, взгляд которой был полон беспокойства.

－Ксюш, солнышко, как ты? －с нежностью спросила она.

－Всё хорошо, －пробормотала Ксения, пытаясь восстановить дыхание. －А где Давид?

－Он, наверное, внизу… А что такое? －Юля не успела договорить, как Ксения, словно ветер, вскочила с кровати и помчалась вниз.

Спустившись по старинной лестнице, она вошла в столовую, где нашла Давида, погружённого в свой телефон.

－Ксюша? －удивлённо спросил парень, поднимая на неё взгляд.

－Где твой папа сейчас? －спросила она, чувствуя, как сердце бьётся в груди.

－Не знаю, наверное, в полицейском участке, －ответил Давид, растерянность его голоса отражалась в каждом слове.

В этот момент в столовую вошёл Костя, его появление было неожиданным, как и всегда.

－Ксюша, привет, －сказал он, но Ксения даже не посмотрела на него.

－Привет, －коротко ответила она. －Собирайтесь, мы идём к Георгию Николаевичу.

Не дожидаясь ответа, она направилась к входу, парни последовали за ней. Улицы были пусты, и лишь шаги отдались эхом по мостовой.

Полицейский участок уже показался впереди, его дверь была настежь открыта, словно приглашая их внутрь.

Внутри царила тишина, нарушаемая лишь шорохом бумаг и тихими разговорами. Георгий Николаевич, сидел за своим столом, окружённый стопками документов и старыми фотографиями. Его взгляд был усталым, но, когда он увидел Ксению, в его глазах появился огонёк интереса.

－Ксения? Давид? Костя? Что произошло? －спросил уставшим и вымотанным голосом участковый.

－Мы можем раскопать могилы? －спросила Ксения.

Мальчики и участковый недоумённо посмотрели на девушку.

－Что? －спросил участковый.

－У меня есть одна теория, мы можем её проверить? －спросила Ксения.

－Ладно, －сказал участковый, сдавшись.

Так они отправились на местное кладбище. Перед ними открылась сцена, словно вышедшая из готического романа. Небо было покрыто тяжёлыми облаками, которые казались ещё более мрачными на фоне дневного света, пробивающегося сквозь их рваные края. Впереди виднелись множество надгробий, каждое со своей историей, некоторые из них были так стары, что казалось, они могут рассказать о прошлом веке.

В центре кладбища возвышался готический мавзолей, с острыми арками и крестом на вершине, словно сторожился над покоем усопших. Голые деревья с изогнутыми ветвями обрамляли сцену, их тёмные силуэты вырисовывались на фоне серого неба, создавая ощущение пустоты и одиночества. Среди могил стояла статуя, облачённая в плащ, с опущенной головой －молчаливый свидетель вековых тайн.

Ксения шла впереди, её фигура выделялась на фоне мрачного пейзажа. Она была полна решимости проверить свою теорию, несмотря на сомнения спутников. В её глазах читалась решимость, и, когда она остановилась у одной из могил, все поняли, что этот день может изменить всё. В воздухе витала таинственность, и каждый шорох заставлял их сердца биться чаще. Но Ксения была непоколебима, и её уверенность передавалась и другим.

Среди бела дня, когда тень от каждого креста резко отрисовывалась на земле кладбища, Георгий Николаевич, Костя и Давид с осторожностью принялись за своё дело. Открывая гроб за гробом, они обнаружили, что многие покойники бесследно исчезли, оставив после себя лишь обугленные останки. Только один гроб, который принадлежал Софии, хранил в себе тело, не тронутое разложением.

－Нам нельзя её здесь оставлять, －прошептала Ксения, её глаза были полны тревоги.

－Это я уже понял, －ответил Георгий Николаевич, его взгляд был устремлён вдаль, словно он искал ответы на невысказанные вопросы. －Ладно, ребята, вы и так много сделали. Отправляйтесь, отдохните. Я с этим разберусь.

И, несмотря на дневное солнце, которое ярко светило над кладбищем, молодые люди поспешили покинуть это место, ощущая на себе тяжесть неведомого и страх перед неизвестностью, который витал в воздухе.

На ферме, когда ребята пришли, они разошлись по своим делам. Вечером, уже за ужином, они снова встретились. Ксения, после трапезы, взяла на себя обязанность помыть посуду и отправилась выполнять это поручение.

В тишине кухни лишь шелест воды нарушал монотонность вечера. Ксения, с грацией балерины, двигала губкой по тарелкам, словно рисовала на них узоры из пены. Но вдруг, скрип открывающейся двери разрезал воздух. Это была Олеся.

－Ты знаешь, где Полина? －грациозно подойдя к окну и смотря на свои ногти, начала Олеся.

－Не знаю, а что случилось? －непонимающе спросила Ксения.

Олеся, упёршись руками в стол, сказала: －Если ты не скажешь Косте, что ты его не любишь, то Полина пострадает.

－Где Полина? －спросила Ксения строго, повернувшись к Олесе всем телом.

－Она в больнице. Иди сейчас! －сказала Олеся, подойдя к Ксении сзади и добавила, －Или ты хочешь, чтобы твоя подружка пострадала?

－Не хочу, －сказала Ксения и, вздохнув, отправилась в комнату к мальчикам.

Ксения шла медленно, каждый шаг отдавался эхом в её сердце. Она знала, что предстоящий разговор с Костей изменит всё. Но она также знала, что ничто не стоит жизни подруги. В голове Ксении крутились мысли о Полине, о больнице, о том, как всё могло так закончиться. Она молилась, чтобы Полина была в порядке, и чтобы она сама нашла в себе силы сделать правильный выбор.

Ступени скрипели под ногами, словно рассказывая о давно минувших временах. Подойдя к двери комнаты мальчиков, она постучала. Стук её пальцев был мягким, но настойчивым, как сердцебиение усталой птицы, ищущей убежище.

－Ксень, что случилось? －спросил Давид, осторожно открыв дверь.

－Можешь позвать Костю? Мне нужно с ним поговорить, －попросила Ксения, её голос звучал неуверенно.

－Ладно, －парень кивнул и, повернувшись, громко позвал: －Кость, тебя Ксеня зовёт!

－Иду, －раздался ответ из комнаты, и вскоре парень вышел и закрыл за собой дверь, прислонившись к ней.

－Так что ты хотела? －улыбаясь, начал он. Его настроение было явно поднято, и он сиял от счастья.

－Кость, мы не можем быть вместе. －сказала Ксения не смея посмотреть ему в глаза. －Я тебя не люблю.

－Это шутка? Очень смешно. －Но девушка молчала, и голос парня стал дрожать, срываясь на истерику. －Посмотри мне в глаза и повтори! Ксения! Ты меня слышишь вообще?

Но девушка продолжала молча стоять, еле сдерживая слёзы. Парень, не выдержав, открыл дверь, зашёл в комнату и яростно захлопнул её. И только когда он ушёл, Ксения смогла сказать: －Прости.

Развернувшись, она ушла в свою комнату, которая находилась рядом. Зайдя, она упала на кровать и расплакалась, не в силах сдержать слёзы. Юля сразу кинулась к подруге и принялась её успокаивать, даже не пытаясь узнать, что произошло. Нет, её интересовала Ксения, но она знала, что в таком состоянии она сделает подруге ещё больнее. Так и проплакав ещё какое-то время, Ксения уснула в объятиях подруги, а вскоре и Юля погрузилась в сон.

ГЛАВА 55

Утро встретило Ксению тёплым лучом солнца, пробивающимся сквозь занавеску, и нежным поглаживанием по голове. Она медленно открыла глаза, и первое, что она увидела, －это заботливые глаза Юли, которая сидела рядом, словно ангел-хранитель.

－Ну, рассказывай, －сказала Юля, брав руки подруги в свои. －Что тебя тревожит?

В этот момент дверь скрипнула, и в комнату вошла Полина, озаряя пространство своей улыбкой.

－Доброе утро, －сказала она.

Ксения, едва заметно поморщившись, спросила: －Где ты была?

－Я у Мишы была, －ответила Полина, но Ксения уже была готова к следующему вопросу.

－Ты не была в больнице?

－Нет, не была, а что такое? －Полина посмотрела на неё с недоумением.

Но Ксения уже встала и, словно ветер, выбежала из комнаты. Она направилась на кухню, где начала создавать кулинарный шедевр. Пирог, который она готовила, был не просто десертом, а символом заботы и любви. Белая форма для выпечки скоро наполнилась ароматом свежих черничных ягод, а решетчатая верхняя корка пирога образовала узор, словно кружево, созданное самой природой.

В то же время, напиток в прозрачной стеклянной кружке, украшенный взбитыми сливками и маленькими, поджаренными зефирками, ждал своего часа. Следы карамельного соуса на стенках стекла играли с лучами утреннего света, создавая уютное настроение. Этот кофейный напиток на основе молока, был любимым угощением Кости, и Ксения помнила об этом.

С каждым движением, с каждым прикосновением к тесту, она вкладывала в пирог частичку своего сердца, надеясь, что, Костя почувствует всю глубину её чувств. Ведь иногда самые обыденные вещи могут рассказать о наших чувствах гораздо больше, чем слова.

На подносе, украшенном россыпью ярких лепестков, покоился пирог, излучающий тепло и аромат свежей выпечки, а рядом －чашка горячего кофе, из которой вился лёгкий пар. Ксения, неся этот знак внимания, направилась к Косте. Её шаги были легки и невесомы, словно она боялась потревожить тишину утреннего дома.

－Куда это ты? －голос Олеси, пронзительный и напыщенный, разрезал воздух. Ксения, не останавливаясь, лишь кивнула в ответ, словно боясь, что любое слово может стать лишним. Олеся, не удовлетворённая таким молчанием, последовала за ней.

Лестница вела Ксению вверх, каждая ступенька скрипела под её ногами, словно передавая её колебания и сомнения. Она остановилась перед дверью комнаты Кости, сердце её колотилось в унисон с тремя нерешительными стуками в дверь.

－Входите, －послышался знакомый голос Кости из-за двери, и Ксения, собрав волю в кулак, тихо приоткрыла дверь.

Костя медленно повернулся к ней, его взгляд был полон вопросов.

－Что-то ещё не сказала? －его слова были мягки и осторожны, как если бы он боялся испугать её.

Ксения, не отвечая, поставила поднос на тумбочку у двери и, сделав несколько шагов к Косте, обняла его. Это было не просто объятие －это было всё, что она не могла выразить словами. Слезы, скатываясь по её щекам, были тихими свидетелями той бури чувств, что взбушевалась в её душе.

－Прости меня, －шептала она сквозь слезы, －я так боялась потерять тебя.

Костя, обняв её в ответ, крепко прижал к себе. В этот момент времени словно остановилось, и в комнате остались только они, их дыхание и тихий шёпот сердца, говорящий о том, что они нужны друг другу, что они вместе －и это самое важное.

－Расскажи все по порядку, －сказал Костя, когда Ксения потихоньку начала успокаиваться. Его голос был спокойным, но в его глазах читалась тревога.

Ксения вздохнула, и её слова были тяжелы, как камни: －Олеся сказала, что, если я не откажусь от своих чувств к тебе, если я не скажу, что я тебя не люблю… она угрожала убить Полину.

В этот момент дверь распахнулась с таким шумом, что все обернулись. В комнату ворвалась Олеся. Её глаза были полны слёз, а лицо －искажено страхом и гневом.

－И ты ей веришь? －вырвалось у неё сквозь слёзы.

Костя, перестав обнимать Ксению, встал так, чтобы видеть обоих девушек. Его взгляд был непреклонен, и когда он заговорил, его слова звучали окончательно и бесповоротно: －Ложь и предательство непоправимы, и отношения до конфликта не могут их залечить. Поэтому я не хочу тебя видеть, Олеся.

Олеся замерла, словно её сердце остановилось на мгновение. И сразу же после окончания его слов, она выбежала из комнаты, оставив за собой лишь эхо своего отчаяния.

Костя и Ксения остались наедине, окружённые тишиной, которая была громче любых слов. В этой тишине звучало только одно －шёпот сердца, который говорил о предательстве, о потере и о том, что некоторые раны действительно невозможно залечить.

－Прямо всё, что я люблю, －сказал Костя, улыбаясь, когда увидел содержимое подноса. На нём были его любимые угощения, аккуратно расставленные в порядке, который только Ксения могла придумать. Ксения, всё ещё с тихими следами слёз на щеках, ответила с лёгкой улыбкой: －Я старалась.

Их мир был полон тепла и уюта, но неожиданно его нарушил шумный вход их друга Давида. Он, словно буря, ворвался в комнату и, увидев заплаканную Ксению, мгновенно оказался перед ней, опустившись на корточки и взял её руки в свои. －Что случилось? －его голос был полон беспокойства.

Ксения, собравшись с духом, ответила: －Всё хорошо, －и её голос звучал увереннее, чем она себя чувствовала.

После короткой паузы, она предложила: －Может, просто отдохнём?

Костя, закончив пить свой напиток, кивнул в знак согласия: －Можно.

На дворе стоял тёплый летний вечер, когда Давид, Костя и Ксения решили собрать друзей и провести время вместе. Они позвали Диму, Юлю, Руслана и Полину.

－Посмотрите, что я принёс! －воскликнул Давид, вытаскивая из сумки настольную игру. －Это «Монополия», но с особыми правилами.

－О, класс! －поддержала Ксения. －Я всегда хотела попробовать что-то новое.

Дима, с интересом рассматривая коробку, предложил: －А давайте сделаем ставки? Кто проиграет, тот угощает всех мороженым!

Смех и радостные возгласы заполнили комнату. Ребята расположились вокруг низкого столика на удобных подушках. Игра началась, и каждый ход сопровождался шутками и дружескими подначками.

－Ты только посмотри, Руслан уже строит свою империю! －заметила Юля, указывая на фигурки и домики, которые Руслан расставлял на игровом поле.

Руслан, улыбаясь во все зубы, ответил: －Это стратегия, друзья. Скоро все ваши «монополии» будут мои!

Полина, которая обычно была тихой, вдруг выдала: －Не так быстро, Руслан! Я тоже умею играть!

Время шло незаметно, и вскоре наступил момент, когда Дима, с трепетом в голосе, объявил: －Ребята, я проиграл…

－Ура! Мороженое! －в один голос закричали остальные.

Игра закончилась, ребята продолжили болтать, переходя от одной темы к другой, и играть в разные игры, каждая из которых была полна смеха и радости. Этот вечер они запомнят надолго.

Как только ночь опустилась на землю, тяжёлым бархатным покрывалом, ферма, словно старинный корабль, замерла в ожидании рассвета. Окна одно за другим погасали, и лишь в одном из них свет ещё дрожал, как последний огонёк жизни в бесконечном море тьмы. Ксения, утопая в мягких объятиях постели, боролась с невидимым врагом －бессонницей. Она ворочалась, пытаясь найти спасение во сне, но он ускользал, подобно туману на рассвете.

Внезапно, тишину разрезал шорох, едва уловимый, но достаточно реален, чтобы заставить сердце Ксении замереть. Она повернулась и её взгляд упал на нечто невообразимое －спину мальчика, который казался вышедшим из другого измерения. Его спина была словно холст, на котором художник ужаса нарисовал своё самое мрачное творение. Позвоночник напоминал оголённые ветви дерева, что выжидают зиму, а мышцы и вертебры77
  Вертебры – это позвонки, основные костные структуры, они обеспечивают поддержку тела и защиту спинного мозга.


[Закрыть] создавали иллюзию скелета, стремящегося вырваться на свободу.

Ксения, парализованная страхом, могла только наблюдать, как мальчик стоял неподвижно, его спина －монумент ужаса в тишине ночи. В её голове кружились мысли, но они были беззвучны, как крики в пустоте. Она хотела закричать, но голос отказывался слушаться её. Вместо этого, она оставалась лежать, затаив дыхание, в ожидании, что же произойдёт дальше в этой таинственной и тревожной ночи на ферме.

－Отведи Борю в лес, －тихо проговорил мальчик, и его глаза засветились непостижимым светом. Ксения, не успев возразить, замерла, наблюдая за чудесным превращением. Мальчик, словно туман, растворился в воздухе, и на его месте остался маленький котёнок －Даня, смотрящий на неё зелёными глазами полными тайн.

Ксения осторожно подняла котёнка, чьё мурлыканье наполнило комнату уютом и теплом. На столе, среди разбросанных листов и ручек, лежала записка. Её рука дрогнула, когда она развернула её. Слова, написанные аккуратным почерком, гласили:

«В лесу, где тени густы,

Где мрак и тайны ветвей,

Сокрытый путь, как снова судьбы,

Ведёт к свободе, к светлой звезде.

Из забытых древних лет,

В колодце, где волшебство спрятано,

Раз в три недели он открывается, как свет,

На пару часов, как мгновение в руке.

Там память стирается, как следы в песке,

И сердце бьётся в унисон с природой,

Свобода ждёт, как вдох в ночи тёмной,

И мы, как агенты судьбы, идём вперёд.»

－Что это? －тихо спросила Ксения, глядя на маленькое существо, которое уютно устроилось в углу её комнаты. Котёнок, услышав её голос, промурлыкал что-то в ответ, словно пытаясь рассказать свою историю.

Ксения улыбнулась, её сердце наполнилось теплом. －Ладно, разберёмся с этим завтра, －продолжила она, поднимая котёнка на руки. Малыш мягко урчал, прижимаясь к её ладони.

Вернувшись в кровать, Ксения аккуратно положила котёнка рядом с собой. Он, казалось, улыбнулся во сне, и девушка не могла отвести взгляд от его спокойного дыхания. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь тихими сопением подруг.

Спустя время, когда луна уже высоко поднялась на небе, и звёзды начали мерцать, как будто делились своими секретами с теми, кто готов их слушать, Ксения и котёнок погрузились в сон. Их дыхание слилось в единый ритм, и мир вокруг них покрылся покровом ночной тишины.