Текст книги "Дыхание волка. 1 книга из серии «Волки»"

Дыхание волка
1 книга из серии «Волки»
Марина Рубцова

От автора: Посвящаю эту книгу своей семье. А так же хочу поблагодарить потрясающего писателя Бориса Орлова за помощь в подборе стиля для сказки из пролога.

Дизайнер обложки Марина Рубцова

© Марина Рубцова, 2017

© Марина Рубцова, дизайн обложки, 2017

ISBN 978-5-4474-6361-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Давным-давно в дремучем лесу в старенькой избушке жил-был охотник. Однажды зимой отправился он в лес за зайцами. А снега было много-много. Весь лес белый стоит. Бредет охотник по сугробам, следы заячьи ищет. А их нет и нет. И вдруг слышит охотник звук, вроде как женщина кричит криком предсмертным. Побежал по сугробам туда, откуда голос раздавался, выскочил на опушку, а там женщину здоровый бурый волк терзает. В сторонке сидит маленькая девочка и жалобно плачет.

Только охотник прицелился, желая зверя, если не убить, так хоть отогнать, как вдруг, откуда ни возьмись, второй волк. Большой, как и первый, только масти серой. Охотник не поверил глазам, увидев, как кинулся зверь на своего собрата и на снег его повалил. Сцепились волки. Силы вроде равны, да только Серый ловчее был. Чуть живой вырвался Бурый и, поджав хвост, глубоко в лес убежал. А Серый медленно к девочке подошел – охотник уж снова стрелять приготовился! А девчушка плакать перестала, улыбается, ручонки к зверю тянет. Опешил охотник от такого зрелища, а волк на его глазах человеком обернулся, девочку на руки поднял и к охотнику.

– Человек, сделай милость, возьми ее к себе. К людям. Я не могу все время быть с нею рядом, а лес… Ты и сам знаешь, что лес суров. И врагов здесь больше, чем друзей…

Опешивший охотник взял ребенка на руки, а тем временем человек-волк и говорит:

– Защищай ее. Тебе легче, ты – человек. Молю тебя, пусть она живет с тобой, как родная… А сровняется ей восемнадцать, я найду вас и заберу ее в стаю. Станет она невестою моей. Ни в чем нуждаться не будет. А о матери девочки не волнуйся. Я предам тело земле.

Смотрит на него охотник и слова сказать не может: язык к гортани присох.

– Коли все сделаешь, как прошу – добыча у тебя в лесу не переведется. Только не бей больше, чем съесть сможешь – не по душе это лесу будет. А о том, что ты видел – молчи. Иначе не жить ни тебе, ни ей, ни мне…»

Охотник от страха еле дышит, но девочку забрал и поклялся страшными клятвами, что молчать будет. Вот с той поры и живет он вместе с дочерью, а то, что с волком разговаривал… Да мало ли, что могло причудиться.

Глава 1

Снежана

Я сидела на кровати, скрестив ноги, и рисовала простым карандашом в альбоме волка. Даже не знаю, почему мне безумно нравится изображать именно волков. Наверное, потому что с детства отец рассказывал одну и ту же сказку про то, как серый волк спас от бурого маленькую девочку и отдал ее охотнику. Мне всегда нравилась эта история. Я слушала рассказ с упоением. А когда открыла в себе тягу к рисованию, начала увлеченно рисовать волков.

Зазвонил телефон. Я сунула карандаш за ухо и встала с кровати. Взяла со стола смартфон и приняла вызов от подруги.

– Привет, Наумова, – пропела в трубку Светка. – Чем занимаешься?

– Тем же, чем и обычно – рисую, – хмыкнула я и присела на стул.

– Опять своих волков? Не надоело еще? Давай-ка ты бросай это гиблое дело и собирайся с нами в клуб.

– С нами – это с кем? – с любопытством поинтересовалась я.

– Со мной и Дашкой Потемкиной. Да и вообще, какая разница. Пошли давай! Нечего дома штаны просиживать.

– Ой, ну даже не знаю, – растерялась я, почесав затылок. – Ты же помнишь, что сказал папа в прошлый раз – «никаких клубов», – в голосе промелькнуло раздражение.

– И когда тебя это останавливало? Мы же школу закончили. Тебе почти восемнадцать. Да здравствует взрослая жизнь! Еху! – завопила Света.

– Успокойся, Полякова! А то от твоего ора голова разболится.

– Ладно, молчу. Слушай, Снег, а что ты скажешь на это? Я узнала, что в клубе Егор Рудаков будет. У вас же, кажется, что-то завязалось на днюхе у Сусловой?

– Откуда знаешь, что он придет? – я сощурилась, глядя в пустоту, будто там стояла Светка и говорила мне это лично.

– Женька сказал. Думаешь, я вру? Все, короче, захожу за тобой через час. Это не обсуждается! Пока!

– Ну ладно. Что-нибудь придумаю. Пока.

Я сбросила вызов и убрала телефон в сумку. Егор мне давно нравился, симпатичный блондин с голубыми глазами. Пару месяцев назад мы со Светкой справляли в кафе день рождения одноклассницы, и он там был. Пригласил меня на танец, потом проводил до дома и поцеловал на прощание. После этого мы один раз сходили в кино, и больше Егор не звонил. Уже неделю. Я бы с радостью пошла в клуб, но не хотелось огорчать папу. У нас и так в последнее время отношения напряженные. Ему вечно что-то не нравится, туда не ходи, этого не делай. Все не то! Надоело! Чем ближе день моего совершеннолетия, тем больше он цепляется ко мне.

Поразмыслив с минуту над тем, как поступить, чтобы не вызвать у отца гнев и в клуб сходить, я все-таки решила с ним побеседовать. А вдруг отпустит? Хотя верилось с трудом. В общем, пошла на кухню на запах мятного чая.

Отец сидел за столом с кружкой, откуда поднимался тоненький дымок. Перед ним на тарелке лежало печенье.

– Пап, – с ходу начала я, прислонившись плечом к косяку, – ты не будешь против, если я в клуб схожу со Светкой?

– Буду, – ровно сказал он, посмотрев на меня. – Снежана, ты же знаешь мое отношение к подобным местам.

– Ну сегодня же выходной, а я так давно нигде не была. Тем более я буду не одна.

– Да, но клуб не совсем подходящее место для молодых симпатичных девушек, – спокойно произнес он и, откусив печенье, запил чаем.

– То есть, туда ходят только уродины?

– Ты знаешь, что я не это имел в виду, – голос по-прежнему был спокоен.

– Ну, пап! – с обидой протянула я, сжав кулаки. Оставалось только ножкой топнуть.

– Я сказал – нет! – более твердо повторил он.

Ну нет, так нет. Пусть потом не говорит, что я снова сбежала.

– Тогда я пойду спать, – сердито бросила я, задумав авантюру.

Поджала губы, сдерживая обиду, и отправилась к себе. Легла на кровать, уткнувшись лицом в подушку, и попыталась успокоиться. Что может быть хуже того, что тебе вечно все запрещают? Это нельзя, то нельзя. Невозможно просто!

Но я не осуждаю папу. Он самый лучший, хоть и бывает иногда несправедливым и чересчур строгим. Меня порой душит чрезмерная отцовская опека. Хочется вырваться из-под его крыла и ощутить свободу!

Наверное, ему нужно найти женщину, тогда он перестанет быть таким суровым по отношению ко мне. Смягчится. Но тему женщин папа всячески избегал. Я даже о маме ничего не знаю. Он молчит, как воды в рот набрал. На вопросы не отвечает. Хотя бы сказал, жива ли она…

Желание увидеть Егора взяло верх над сомнениями, и я, встав с кровати, подошла к шкафу. Открыла и принялась перебирать вещи. Остановилась на коротком легком платьице желтого цвета с широкими лямками. Обычно я платья не носила. В моем гардеробе преобладали джинсы, шорты и футболки с различными принтами. Но сегодня хотелось быть красивой и удивить Егора, который не догадывается, какой разной я могу быть. И даже готова измениться ради него. Это платье год назад купил мне папа. Его и еще несколько летних сарафанов, но я их не носила, предпочитая стиль кэжуал, который отличается от других удобством. Если платья, то темные и с карманами, если брюки – то в обтяжку и с кожаной курткой. Я с трудом удержалась от желания надеть любимые кожаные перчатки без пальцев. Э-э, нет, с платьем нельзя. Егор не поймет. Хотя, смотрелось бы круто!

Натянув на себя платье, покрутилась у зеркала. Вроде неплохо. Желтый цвет хорошо сочетался с темными волосами, которые я закрутила на плойку. Сбрызнув их лаком, принялась за макияж. Хотелось выглядеть немного взрослее. Ведь Егор старше меня на два года и, скорее всего, его привлекают более взрослые девушки: загадочные, современные. Поэтому я решила сделать акцент на глазах. Нанесла темные тени, провела по контуру ресниц черной подводкой, отчего взгляд стал более таинственным и зрелым. Немного туши на ресницы и блеска на губы – образ этакой прелестницы готов!

Я глянула на часы – без пятнадцати одиннадцать. Пора. Захватив сумочку и туфли, открыла окно и осторожно вылезла на улицу. В такие моменты благодарила Вселенную за то, что мы живем в своем одноэтажном доме. А главное удобно – захотелось уйти незаметно – шмыг в окно.

Сегодня было довольно тепло. Деревья застыли. Как заколдованные стояли, не шелохнувшись, будто по приказу.

– Ну наконец-то! – послышался гневный вопль Поляковой.

– Тихо ты! – возмутилась я полушепотом и мазнула взглядом по окнам. – Папа услышит.

– Что, не отпустил? – усмехнулась Светка, топчась на траве.

– Какая сейчас разница? Главное, что я здесь, – я повела бровью и надела туфли.

– Классное платье, кстати, – заценила она. – Ты на себя не похожа.

– Надеюсь, это комплимент? – в полтона спросила я, но, не дождавшись ответа, продолжила: – Ну что, идем?

– Пошли.

Подруга взяла меня под руку, и мы двинулись в сторону центра. По дороге поймали попутку, которая доставила нас до клуба. Так мы частенько добирались до города, ведь в позднее время автобусы не ходят, тем более на окраине, где мы со Светкой живем.

Войдя в здание клуба, я с гордо поднятой головой прошествовала вслед за подругой до столика. Мы сели, выбрали по коктейлю и стали терпеливо ждать заказ. Когда принесли выпивку, я взяла бокал и принялась потихоньку потягивать коктейль из трубочки, ища взглядом Егора. Не знаю, сколько прошло времени. Мы выпили уже по два коктейля, а потом пошли танцевать. Я двигалась в такт музыке, полностью отдаваясь веселью, когда ко мне сзади кто-то подошел и обнял за талию. Хотела повернуться и двинуть этому наглецу в глаз, как вдруг услышала знакомый голос, от которого мурашки побежали по коже.

– Привет, милашка! – прокричал на ухо Егор.

Я обернулась и с улыбкой ответила:

– Привет! Думала, ты уже не придешь!

– Ты ждала меня?! – удивленно проорал он, стараясь перекричать музыку.

– Ага!

– Ну пойдем, потанцуем!

Я обвила руками шею Егора и прильнула к его телу. Одну ладонь он положил мне на поясницу, другую опустил ниже и прижал меня к себе. Я ощутила напряжение у него между ног и скромно уткнулась носом ему в плечо.

– Твои волосы так приятно пахнут! – протянул Егор, а я хихикнула, вспомнив, как вылила на них тонну лака.

Потом подняла лицо и улыбнулась. В ответ он потянулся к моим губам и поцеловал. Ноги ослабли, все вокруг закрутилось. Сердце сильно затрепыхалось в груди. Это был наш второй поцелуй, и я волновалась даже сильнее обычного, боясь сделать что-то не так. Егор был первым, кому я доверилась и позволила себя поцеловать. Рядом с ним мне становилось так легко и уютно, что не хотелось, чтобы это когда-нибудь заканчивалось. Но всему рано или поздно приходит конец. Даже поцелую. Егор разомкнул губы и позволил мне вдохнуть.

– Пойдем за столик?! – предложила я.

Он, приобняв меня за плечи и пропустив вперед, пошел следом. Светка уже сидела за столом. Увидев нас, замахала руками, подзывая к себе. Предложила выпить.

– Я – пас, – отказалась я, выставив ладонь вперед, и села. – Мне еще домой идти и, наверно, перед папой отчитываться. Не хочу, чтобы он увидел меня в стельку пьяной.

– Да он у тебя вообще шальной какой-то! – поделилась впечатлением Светка. – Не удивлюсь, если прибежит сюда и утащит тебя домой. Вот позорище-то будет!

Она засмеялась.

– Эй, ты вообще-то о моем отце говоришь! – напомнила ей. – Выбирай выражения!

Хоть я и не понимала запретов отца, но не могла позволить подруге плохо отзываться о моем самом близком человеке. Если бы она была парнем, дала бы ей в нос за такие слова, не задумываясь!

Я вынула из сумочки телефон и увидела пять пропущенных. Вот черт! Все-таки заметил мое исчезновение, и разговора «по душам» не избежать! А раз я не отвечала на звонки, значит, папа отправился на мои поиски и в любой момент может явиться сюда. Если это произойдет, он вытащит меня из клуба за шкирку и отчитает по полной, о чем и говорила Светка. Позориться перед друзьями не хотелось, поэтому я живенько засобиралась домой. Егор вызвался довезти меня, а подруга осталась в клубе. По дороге я отправила папе сообщение, что со мной все хорошо и скоро буду дома.

Егор остановил тачку на обочине, не доезжая до старой части города, где жили мы с отцом, и потянулся ко мне. Когда его губы коснулись моих, я едва не застонала. Оттолкнула его, решив, что он сочтет меня слишком доступной, и вышла из машины. Прислонившись спиной к металлической дверце, втянула носом приятный свежий воздух. Хлопнула дверь, и вскоре передо мной появился Егор.

– Ты чего? – спросил он.

– Не хочу, чтобы ты посчитал меня доступной, – озвучила мысли.

– Ой, не говори ерунды! Ты сегодня такая красивая. Тебе идет это платье. Иди ко мне.

Он притянул меня к себе за талию и впился в мой рот поцелуем.

Я ответила. А потом ощутила прикосновение его нежных пальцев на своей пятой точке. Они гладили, сжимали… Я просунула ладони под футболку Егора, коснулась кожи, и меня обожгло. Никогда еще не была настолько близка с парнем. Это казалось в новинку, но мне нравились новые ощущения.

– Ты меня так возбуждаешь. Как никто и никогда… – оторвавшись от моих губ, прошептал Егор осипшим от возбуждения голосом. – Я тебя хочу. Сильно хочу. И уже давно…

– Угу, – успела пикнуть я, прежде чем его рот снова накрыл мои губы.

Я почувствовала, как внизу живота все закрутилось. И больше не могла сопротивляться. С одной стороны понимала, что так не правильно, что я еще несовершеннолетняя и не совсем готова сделать серьезный шаг вперед, но с другой… Через неделю мне исполнится восемнадцать. Я уже взрослая. Если не дать Егору то, чего хочет, он может меня бросить и найти ту, кто удовлетворит все его запросы и потребности. Но, черт, он может кинуть меня и после того, как подарю ему свою невинность! Дилемма, которую сейчас вряд ли получится решить. Я слишком пьяная, лишенная способности думать разумно. Да и в крепких объятиях это невозможно.

Вдруг со стороны лесополосы послышался вой. Я оттолкнула Егора, который порывисто дышал мне в шею, лаская плечи, и произнесла, прислушиваясь:

– Ты слышал? Как будто вой.

Сердце тревожно забилось.

– Да собака какая-нибудь, – бросил Егор и опять прижался к моей шее, желая закончить начатое.

И снова завыли, да так протяжно и жалобно, что мне стало не по себе. Я в очередной раз отстранила его от себя и всмотрелась в чернеющий через дорогу лес.

– А если это волк? – вдруг пришла мысль. – Мне страшно. Давай уедем отсюда.

– Хорошо. Пойдем ко мне. Продолжим то, что начали. – Егор открыл передо мной дверь.

Я залезла в машину и обняла себя за плечи. Он сел на водительское место и завел мотор. И снова этот вой. Кто бы это мог быть? Неужели в нашем лесу водятся волки?

– Отвези меня домой. Папа, наверно, волнуется. Я обещала, что приеду.

– Ну, малыш… – простонал Егор. – Задержишься ненадолго.

– Я сказала – нет. Давай не будем спешить.

– Как хочешь. Я позвоню завтра.

Не знаю, почему меня вдруг так потянуло домой. Как-то странно себя ощущала и не могла объяснить этого. Казалось, я просто испугалась близости с Егором, поэтому поспешила уйти, прикрывшись испугом от волчьего воя. Но я чувствовала, что все сделала правильно.

Дома меня уже ждал папа. Он стоял напротив входной двери со скрещенными на груди руками, и укоризненно смотрел на меня.

– Нагулялась?! – грозно спросил.

От его голоса в ушах зазвенело.

– Прости… – чувствуя вину, я опустила голову и подошла к нему. – Я ведь вернулась. Все хорошо.

Он обнял меня, я расслабилась.

– Просто больше так не делай. – Он провел ладонью по волосам. – В темное время суток здесь опасно. Не хочу, чтобы на тебя напали волки.

– Ты никогда не говорил, что в нашем лесу есть волки, – отстранившись от отца и заглянув ему в лицо, произнесла я. – Но сегодня я слышала вой.

– А я каждую ночь его слышу. Так что, будь осторожна, Снежана.

– Поэтому у тебя в комнате ружье висит?

– Не поэтому. Раньше, до того, как ты родилась, я был охотником. Но с твоим появлением все изменилось. Ружье – это напоминание о прошлой жизни. Ладно, иди спать. Как-нибудь в другой раз это обсудим.

– Па-а-ап, – протянула я. – А ты расскажешь мне сказку об охотнике и волке, который спас девочку?

– Что ты вдруг про нее вспомнила? – улыбнулся он.

– Ты сказал, что был охотником, вот и вспомнила.

Мы прошли в мою комнату. Я легла в кровать, а папа сел рядом на постель и начал рассказ:

– Давным-давно в дремучем лесу в старенькой избушке жил-был охотник. Однажды зимой отправился он в лес за зайцами. А снега было много-много. Весь лес белый стоит…

Я закрыла глаза и, слушая привычный голос отца, провалилась в сон…

Глава 2

Дарен

Тонкие пальцы скользят по моей обнаженной груди вверх, касаются губ, доводя меня до исступления. Если я еще как-то держусь, то зверю во мне это едва удается. И вот он не выдерживает… По комнате разносится глубокое гортанное рычание. Я обхватываю девушку за талию и переворачиваю на лопатки, нависая над ней. Тяну носом воздух, впитывая и прогоняя через себя запах моей пары. Этот тонкий, едва уловимый аромат сводит с ума, лишает контроля над внутренним волком. Зверь берет надо мной верх снова и снова. Срываю c девушки белье, исследую языком трепещущее тело. Как маньяк, наслаждаюсь каждым изгибом и шелковистой кожей, стонами, ласкающими слух, как хорошая классическая музыка.

И нет больше сил… Хочется скорее проникнуть в нее, сделать своей. Грубо переворачиваю девушку спиной к себе, приподнимаю бедра, повинуясь волчьим инстинктам, и резко, одним сильным толчком вхожу в нее. Она вскрикивает, вцепляется маленькими кулачками в подушку, открыв рот и хватая разгоряченный воздух. Дыхание сбившееся, стоны тихие, хриплые. Безумно возбуждающие. Мое рычание разносится по комнате, и толчки становятся настойчивее и глубже…

И вдруг я понимаю, что это сон. И просыпаюсь.

Я сел в кровати и напряженно выдохнул, смахнув со лба капли пота. Сердце неистово билось, отдаваясь гулких эхом в голове. Тук-тук. Тук-тук. Черт!.. Я взъерошил длинные спутанные волосы и отправился в душ.

На протяжении семнадцати лет за несколько дней до полнолуния мне снятся сны, в которых я занимаюсь любовью со своей парой. Так будет продолжаться до тех пор, пока мы с ней не сделаем это в реальности.

Испокон веков полная луна влияла на оборотней. Она питала энергией, давала силы и, конечно же, увеличивала потребность в спаривании и… убийствах. Жажда человеческого мяса и секса – неразрывно связаны. Волки, которые во время полнолуния воздерживались от близости со своей истинной парой, обезумев, совершали убийства. Усмирять инстинкты в такие дни удавалось лишь таким, как я, то есть Альфам. И то не всегда. Каждый из нас хоть раз да вкушал вкус человеческой плоти…

Я долгих семнадцать лет ждал, когда моя нареченная созреет и примет мою метку с благодарностью. Метку, которая свяжет нас окончательно, и мы не сможем жить друг без друга. Если сейчас между нами существует слабая связь, то после того, как я отмечу мою пару, она укрепится в сотни раз. Мы станем единым целым.

День совершеннолетия Снежаны уже близок, но меня мучают вопросы. Как она отреагирует, узнав обо мне всю правду? Захочет ли пойти со мной? Позволит ли стать ее первым мужчиной?

Выйдя из душа, я вытерся и, одевшись, отправился в кабинет. Благодаря небольшому ювелирному заводу, которым владею, у стаи есть все, что нужно. На вырученные от продажи ювелирных изделий денег, я купил землю в восточной части города и построил что-то вроде небольшого поселка в Залесье. Здесь мои волки под защитой. Они далеки от окружающего мира, от соблазнов в виде человеческого мяса. Им разрешается покидать стаю ненадолго, но во время полнолуния все должны находиться здесь. Это закон.

Дверь отворилась, и на пороге появились двойняшки: Эйдан и Соня Дэвис, мои бета-волки. Я питал к ним самые что ни на есть теплые и родственные чувства. Они первые и единственные, кого довелось обратить. Лучшие из всей стаи. Уровень доверия к этим двоим зашкаливает. Полагаюсь на них, как на самого себя, зная, что они никогда не предадут.

– Дарен, нужно поговорить, – сказал Эйдан.

– Разговор серьезный, – закончила мысль Соня.

Эта волчица давно метила на место альфа-самки, только мне нужна лишь Снежана: девочка, которую я отдал охотнику на воспитание семнадцать лет назад. Она моя нареченная, которую мечтает найти любой оборотень. В редких случаях пару волку может составить человеческая девушка, и то лишь девственно чистая. Мне повезло, я нашел такую. Тогда, в лесу, почувствовав запах малышки, понял, что она и есть моя пара. Если бы я только мог забрать ее в стаю и вырастить, сделал бы это непременно. Но, увы, это было невозможным. Человеческому детенышу не место среди волков, а обращать годовалую кроху как-то не честно что ли… Да и не известно, переживет ли организм ребенка изменения. Это чертовски больно! Пришлось отдать Снежану охотнику. И я не ошибся в выборе наставника. Он вырастил ее, как родную дочь, дал жилье, образование. Я видел, как Сергей привязался к девочке за эти годы и был ему благодарен за любовь и нежность.

– Ева опять ходила на место предполагаемой гибели своей дочери, – продолжила Соня, заставив на время выбросить из головы мысли о возлюбленной. – Ты должен с ней поговорить, иначе она может сорваться и кого-нибудь убить в полнолуние, как в прошлый раз.

– В прошлый раз она никого не убила, – напомнил я Соне.

Нам удалось спасти человека, на которого она напала. Хотя для этого пришлось принять его в стаю, когда его тело начало меняться.

– Но могла, – волчица вздернула бровь.

– В этот раз все будет по-другому! – твердо заявил я и, встав из-за стола, подошел к окну.

Раздвинув пальцами металлические полоски жалюзи, посмотрел в щелочку. На улице как обычно резвился молодняк – самые юные члены стаи: дети и подростки. С ними занимается Эйдан, натаскивает, тренирует, учит самоконтролю, чтобы они могли сдерживать инстинкты и не нападать на людей.

– Я сейчас же поговорю с Евой. Она больше не будет оплакивать дочь. Пора положить этому конец! – решительно сказал я и отправился на поиски волчицы.

– Она в столовой! – бросил вдогонку Эйдан.

– И потактичнее, Дарен! – добавила Соня.

Палящие лучи дневного солнца ударили в лицо, стоило только выйти на улицу. Я зажмурился и продолжил ход по направлению к столовой. Прошел мимо щенков, подмигнув им. Детеныши оборотней способны принимать форму волка с пяти лет, они каждый день резвятся под окнами, обретая ипостась волчат.

Когда-нибудь и у нас со Снежаной будут такие. Эта мысль настолько меня воодушевила, что я не заметил, как один из них ухватился лапами за мою ногу и повис на ней. Я нагнулся и, сняв щенка со ступни, игриво произнес:

– Эй, малыш! Ты хочешь, чтобы тебя приласкали? – Я почесал его за ушком, а выпрямившись, увидел Еву, выходящую из столовой. – Ева! Постой. Нужно поговорить.

Отпустив кроху, подошел к волчице. Она убрала за ухо прядь темных густых волос и неуверенно подняла на меня взгляд. Эта женщина выглядела потрясающе. Несмотря на свои тридцать восемь лет, ее можно было запросто спутать с двадцатилетней. И здесь не только волчьи гены, она и до обращения была довольно привлекательной. А еще она очень похожа на Снежану.

– Ты опять ходила туда? – спросил я, скрестив руки на груди.

Она поджала губы и кивнула.

– Зачем ты себя мучаешь, Ева?

– Затем, что заслужила эти мучения. Я виновата в ее смерти. И мне придется жить с этой болью вечно. Доченька моя…

Ее брови сошлись на переносице, а нижняя челюсть затряслась от непрошеных слез. Я провел рукой по мягким волосам волчицы и, притянув к себе, прижал к груди.

– Ты ни в чем не виновата. Поверь мне, – убеждал ее, понимая, что, возможно, поступил неправильно, скрыв от нее правду.

Теперь, когда Ева стала оборотнем, она переживает весь ужас того дня снова и снова. И каждое полнолуние, то есть примерно раз в месяц, следуя за инстинктами, идет по следу собственной злости. И раз за разом пытается кого-то убить, чувствуя силу, дарующую полной луной.

Видя ее страдания из месяца в месяц, я задавался вопросом: «А правильно ли поступил, скрывая от нее дочь?» Может, если бы она знала, что девочка жива, перестала бы обвинять себя в ее смерти?

Нет, я все сделал верно. Ведь, знай Ева правду, давно бы отыскала Снежану и выдала бы себя при первой возможности. Увы, материнский инстинкт у самок очень обострен. Они не смогут обманывать свое дитя. Я, как вожак стаи, должен следить за тем, чтобы о нас знало как можно меньше людей. Иначе не выжить. Поэтому семнадцать лет молчал. Но теперь, когда уже так близок к тому, чтобы отметить свою пару и забрать ее в стаю, нет смысла скрывать от Евы дочь. Пришло время открыть правду.

– Пойдем, я хочу тебе кое в чем признаться. – Я приобнял женщину за плечи, и повел в сторону реки.

Почувствовал, как она успокоилась, будто знала, о чем собираюсь рассказать. Пройдя несколько метров по выложенной из светлого камня дорожке, мы вошли вглубь леса. Деревья встретили нас шумом листвы, будто нашептывая слова колыбельной. Это успокаивало и позволяло собрать мысли воедино, а также ощутить полную свободу. Именно поэтому мы, волки, так любим бегать по лесу.

Дойдя до реки, мы остановились. Я развернул Еву к себе и заглянул в глаза.

– Твоя дочь, – начал я, – она жива.

– Что? – глаза Евы округлились, а зрачки расширились, затемняя и без того черный цвет. – Этого не может быть. – Женщина недоверчиво смотрела на меня. – Кристофер убил ее.

– Не убил. И больше он не сможет угрожать ни тебе, ни твоей дочери. Кристофер мертв.

– Не может быть, – практически не размыкая губ, прошептала она.

– Может. Кстати, ее зовут Снежана. Я отдал девочку в надежные руки. Чтобы защитить. И поверь, не было и дня, чтобы я не наблюдал за ней. Я стал ее тенью, постоянно дыша ей в спину. У нее все хорошо. Скоро вы встретитесь. Потерпи еще совсем чуть-чуть. Обещаю, вы снова будете вместе.

– Спасибо тебе, Альфа! – воскликнула она, склонив передо мной голову.

– Не нужно, – я приподнял ее лицо за подбородок. – Многие годы я скрывал правду от тебя, думая, что так будет лучше. Но, когда Снежане исполнится восемнадцать, можно больше не волноваться о ее безопасности. Ведь когда мы станем одним целым, я сумею почувствовать грозящую моей паре опасность.

– Паре?

– Ты не ослышалась. Она – моя пара. Я почувствовал это в тот день.

– Замечательно, – улыбнулась Ева, и взяла меня за руку. – Спасибо, Дарен. За то, что подарил мне надежду. Я буду только рада вашему союзу. Ты лучшее, что может с ней случиться.

Я кивнул и отпустил Еву. Когда ее стройная фигура скрылась из вида, разделся и, обратившись в волка, пробежался по лесу. Уловив запах Сони, кинулся за ней. А когда нагнал, вырвался вперед. Мы почти всегда бегали вместе, частенько к нам присоединялся Эйдан. Но сейчас его запаха я не чувствовал.

«Где твой брат?» – спросил про себя, сбавляя скорость.

Волки из одной стаи могут мысленно общаться друг с другом даже на расстоянии тридцати километров.

«В городе. Сказал, дела», – отозвалась она и, набросившись на меня сзади, повалила на траву на лопатки.

Шершавым теплым языком провела по моей морде. Я мотнул головой, избавляясь от нежеланного прикосновения.

«Больше так не делай!» – велел я.

Мне никогда это не нравилось.

«Но это ведь просто знак внимания. Ничего особенного», – отмахнулась она и перекинулась.

Я вместе с Соней принял человеческую форму. Теперь меня прижимала к земле симпатичная длинноволосая блондинка. Скинув ее с себя, я перевернулся на бок и подпер голову рукой. Едко улыбаясь, спросил:

– В поселок ты пойдешь голой?

– Я обратилась не для того, чтобы пойти в поселок, – двусмысленность в ее словах насторожила.

Соня медленно провела ладонью по моей татуировке на бицепсе и перевела взгляд на лицо. Рука медленно опустилась к паху.

– Плохая идея! – помотал головой я, перехватив тонкое запястье. И, возмущенный поступком беты, поднялся.

– Почему ты всегда отталкиваешь меня? – Соня, встав, замерла передо мной.

– Потому что у меня есть пара, ты же знаешь. И скоро я приведу ее в стаю.

Двойняшки знали о Снежане, о моей связи с ней. Я ничего от них не скрывал.

– Она даже не волк! Она может не принять тебя!

– Примет. Еще как примет! – уверенно произнес я.

– Ты не можешь быть так уверен в этом! – в голубых глазах плескался гнев. – А знаешь что, Дарен Хайт? Мне надоело слушать твой бред о возвышенных чувствах к истинной паре! Людям не место среди волков! И то, что она твоя нареченная, ничего не значит! Мы не должны открывать людям правду о нашем существовании. Так было испокон веков! И не тебе решать, будет она жить с нами или нет! У стаи есть право голоса. Может, созовем совет и спросим мнения стаи?

– Ты хорошо подумала, прежде чем задать этот вопрос? – я вздернул бровь.

Стая не пойдет против своего вожака, разве что кто-то не поднимет бунт.

Соня поджала губы, поняв, что сморозила глупость, а потом обреченно зарычала. И, обернувшись белой волчицей, бросилась в сторону поселения.

Я ощущал злость, бурлящую ядовитым потоком в ее теле. Но что я могу сделать? Позволить себе спариваться с одинокими самками не мог, ведь волки, которые находят истинную пару, остаются верными ей до конца жизни. Я нашел Снежану слишком рано, когда ей был всего годик, поэтому все это время воздерживался. Если у волка есть пара, спать с другими по нашим законам дозволено лишь в том случае, если нареченная по каким-то причинам не может дать потомство. То есть секс без удовольствия. Только ради выводка щенят. А измены среди связанных пар недопустимы.

Дойдя до входа в поселок, поднял вещи, которые оставил тут, и, одевшись, отправился к дому охотника. До безумия хотелось увидеть свою пару.