Текст книги "Служанка закона"

– Про вчерашний день я и не знаю, что рассказывать. С того момента, как вы приехали? Или пораньше? – спросил Еремин.

– Давайте начнем с самого утра. Как проснулись, когда в контору пришли, во сколько к вам Анатолий пожаловал, – пояснила я.

– Собственно говоря, этот день ничем особенным от других не отличался. Поднимаюсь я всегда в одно и то же время. Фермерское хозяйство мое располагается недалеко от дома. Я специально место выбирал. На территории фермы стоит коттедж, который вы посещали. У меня на заднем дворе калитка имеется, чтобы напрямую на ферму попадать. Очень удобно. А так до центральных ворот минут двадцать в объезд.

– Вы ходите на работу пешком? – спросила я.

– По-разному. Если в планах дальние поездки, то обязательно за рулем. А если дела не связаны с выездом, то люблю пешочком прогуляться, – ответил Еремин.

– Как насчет вчерашнего дня?

– А вот вчера я как раз на машине был. Собирался вас встречать. По телефону забыл предупредить о «Бельдюге». Вот и подумал, что надо бы встретить и объездную дорогу показать, – сказал он.

– Выходит, с утра вы еще не планировали отказываться от моей помощи? Решение было принято уже в конторе? – догадалась я.

– Ну, конечно. Я приехал в контору. У меня там четыре кабинета. В одном я располагаюсь, в соседнем – зоотехник. Напротив врач-ветеринар и бухгалтер. Остальные работники только на ферме бывают. Да и мы все не каждый день в помещении сидим. Некогда нам по кабинетам рассиживаться, работа ведь не конторская.

– Вчера все на месте были, когда вы пришли?

– Кроме зоотехника. У него сейчас в свинарниках работы полно. Оборудование новое отладки требует. Он там с утра до ночи пропадает. А бухгалтер и ветеринар были в своих кабинетах. Елена Викторовна, бухгалтер, пыталась с кредиторами вопрос решить. Вы же знаете, что нам срочно деньги за оборудование достать нужно. Она три последних дня только тем и занимается, что должников обзванивает. Надеется таким способом брешь закрыть, – объяснил он.

– Получается?

– Пока не очень. Но Елена Викторовна женщина настойчивая. Думаю, она и сейчас надежды не оставляет, – заявил Еремин.

– Что было дальше? – напомнила я.

– Я приехал к восьми утра. Сначала своими делами заняться хотел, но потом Елена Викторовна меня к себе утащила. Расчеты показывала. Затем мы план на ближайшую неделю обсуждали. После ветврач наш, Гера, своими вопросами меня отвлек. Закружили до двух часов. На обед я домой собирался. Соседка моя надо мной шефство взяла, на довольствие зачислила. Уйти не успел, Рыхлов заявился. Мы ведь с ним после того, как деньги пропали, не общались. Даже не здоровались друг с другом. А тут он с мировой пришел. Пакеты на рабочий стол выставил. Вот, говорит, с серьезным предложением я к тебе. Обсудить надо, как деньги вернуть. Я сначала и слушать его не хотел, но он настоял. Ну, я подумал, а чего я теряю? И решил выслушать его. Толик обрадовался, выпроводил Елену Викторовну, отправил на ферму Геру. Одни мы в конторе остались.

– И что же он предложил?

– Если в двух словах, то он сообщил, что участковый наш, Горбунов, напал на след похитителя. Сказал, что завтра будем следственный эксперимент проводить. Горбунов привезет подозреваемого в поселок, тут мы его и расколем.

– Он называл имя подозреваемого? – поспешила спросить я.

– Нет. Он вообще ничего конкретного не говорил. Только в рюмку подливал.

– Вам показалось, что Рыхлов намерен вас споить? – спросила я.

– Кто его знает? Он и сам одну за одной опрокидывал, – ответил Еремин.

– В какое время вы с Рыхловым повздорили? До моего приезда или после?

– После. Мы к тому времени уже давно сидели. Помню, на улице стемнело.

– Кто спровоцировал ссору? – стараясь прояснить ситуацию, спросила я.

– Да как-то само получилось. Слово за слово. Я высказал сожаление, что отправил вас обратно в Тарасов. Сказал, что вдвоем с Горбуновым вы быстрее бы успеха добились. А Толик возражать начал. Чего, говорит, ты своим не веришь? Раз Горбунов сказал, что отыщет твоего обидчика, значит, отыщет. А я стал требовать подать мне Горбунова сию минуту. Пусть, говорю, сам мне скажет, что нашел вора. Толик меня успокаивать начал. Жди, говорит, до утра. Куда мы такие на глаза участковому полезем? Еще в вытрезвитель заберет. Это он шутил, конечно. Нет у нас в Целинном никакого вытрезвителя. Если кто из местных сильно разбушуется, Горбунов его в своем погребе запирает. Он для этих целей даже дверь прочную туда поставил и засов чугунный, – рассказал Еремин.

– Значит, Горбунов не пришел, так? – спросила я.

– Не помню. Мы после того, как поскандалили, сразу по целому стакану за мировую выпили. Я ведь не особый любитель спиртного, а тут разошелся. С расстройства, наверное. Короче, что было дальше и как домой попал, хоть убей, вспомнить не могу. А уж как я старался! – Еремин снова начал скисать.

– Горбунов за вами в котором часу явился? – снова спросила я.

– Не знаю. Рано. Думаю, и шести не было. Подскочил ко мне, как петух задиристый, давай за шиворот хватать и с кровати тянуть. Я спросонья понять ничего не могу. Чего надо, ору, а он продолжает ворот мой рвать, силясь приподнять над кроватью, – вспоминал Еремин.

– Как Горбунов к вам в дом попал? Дверь была открыта?

– Наверное. Если судить по моему утреннему состоянию, то по возвращении домой мне не до дверей было, – предположил Еремин.

– Что вам предъявил участковый?

– Что-что, убийство, вот что. Сказал, что ночью я убил Рыхлова. Выстрелом в упор. И отвечу за свое злодеяние по полной. Гарантирую тебе, говорит, максимальный срок выхлопотать, – еле слышно произнес Еремин.

– Чем же вы Горбунову насолили, что он так свирепствует? – спросила я.

– Не знаю. Может, за Рыхлова обидно. Они с Толиком в хороших отношениях были. Пару раз вместе на охоту ходили. А еще у Горбунова племянница в соседней деревне живет, так вот она по Толику сохнет. Может, Горбунов на него виды имел? Породниться собирался. В маленьких местечках с женихами напряженка, – рассуждал Еремин. – Но это всего лишь мои предположения.

– Вам известно, какими доказательствами на данный момент располагает следствие? – подумав, проговорила я.

– Толком мне ничего не известно. Участковый, а после и следователь все вокруг да около ходили. Во сколько ушел? Кто видел? Почему контора не была закрыта? Где оружие хранишь? А я ни на один вопрос ответить не могу. Про пистолет, правда, пришлось сказать. Им нужно было получить точные сведения. У меня лицензия на пистолет «ТТ». Горбунов пытал меня, где я его храню. Тогда он и сказал, что в моей конторе, в той комнате, где Толика застреленным нашли, возле дивана горсть патронов обнаружили. Как раз от «ТТ». Еще что-то про отпечатки говорил, но я не запомнил. А здесь следователь спрашивал, в какой обуви я вчера ходил и не выбросил ли я ее. Как думаете? Для чего им про обувь вопрос понадобилось задавать? – заинтересованно спросил Еремин.

– Вероятнее всего, отпечатки сравнить хотят, – пояснила я. – А вы обувь меняли?

– Наверное. Сюда меня в кроссовках доставили, а накануне я ботинки надевал. Так они, вероятно, дома. Я не помню. Утром надел, что первое под руку попалось, – разглядывая свои ноги, ответил Еремин.

– Оружие ваше участковый изъял?

– Не знаю. Он меня в спешке из дома вытащил. И про пистолет уже здесь спрашивали. Я сказал, что храню его дома. В стенном шкафу специальное отделение есть, на замке. Это, конечно, не сейф, но раньше с этим проблем не было. Теперь уж и не знаю. Может, и за это отвечать придется, – уныло проговорил Еремин.

– Ну, хорошо. По поводу оружия я выясню. О чем еще следователь спрашивал?

– Вроде все. Да меня толком и не допрашивали. Следователь сказал, что допрос после осмотра места происшествия будет. А когда они этот осмотр проведут, неизвестно. Посадили за решетку и забыли про мое существование. Вот сижу, жду, когда следователю понадоблюсь.

– Ладно, с этим тоже разберемся. Теперь про пропажу рассказывайте, – попросила я.

История с деньгами оказалась короткой. Особо нового я ничего не услышала. Про то, что поставщик оборудования требовал наличные, я уже знала. Что в Целинном банков не водится – тоже слышала. Информацию о том, что видимых следов взлома сейфа Рыхлова не было, Еремин подтвердил. Я уточнила имя поставщика. Узнала, каким образом Еремин на него вышел. Оказалось, что тот сам обратился к нему с деловым предложением. Узнал, что Еремин ищет подходящее оборудование, и приехал в Целинный для встречи с Валентином. Про то, что Еремин накануне сделки привез деньги в районный центр, знала добрая половина населения Целинного, хотя Димка и утверждал, что знать об этом мог только хозяин сейфа. И куда он денежки положил, тоже многие были в курсе. Еремин и не пытался скрыть этот факт. Все ж свои. А сейфом воспользовался большей частью от «гастролеров» нежданных и для собственного успокоения. Чтобы мысли о крупной сумме неохраняемых денег работать не мешали. Когда выяснилось, что денег нет, Еремин и Рыхлов вызвали участкового. Тот осмотрел сейф, помещение, в котором тот стоял, и, заявив: «Будем искать», – ушел.

Вот, собственно, и все. Вопросы, которые я собиралась задать Еремину еще до того, как он попал в новую переделку, остались без ответа. Задать их мне помешал дежурный. Вбежав в комнату, он скороговоркой произнес:

– Все. Свидание окончено. Гражданина Еремина следователь на допрос требует. Пойдем, Еремин. Не хватало мне из-за тебя выговор получить.

Он пропустил Еремина вперед, сам прошел следом. Уже в дверях он велел мне выждать пять минут и уносить ноги.

– Начальство из области прикатило. На глаза им не попадитесь, когда уходить будете. Иначе нам с начальником СИЗО придется рапорт на увольнение писать.

Я выждала отведенное количество минут и осторожно выглянула в коридор. Он был пуст. Тогда я быстро преодолела расстояние до входной двери и незаметно прошмыгнула на улицу. Дарья ждала меня у автомобиля.

– Ну, как все прошло? – подскочила она ко мне. – Как Валек? Он спрашивал обо мне? Скажите, вы успели переубедить его? Он не станет признаваться в убийстве?

Град вопросов, сыплющихся на меня, не имел ни конца, ни края. Я уселась на заднее сиденье «Фольксвагена» и приглашающим жестом показала Дарье на водительское место.

– Садитесь, мы едем в Целинный, – скомандовала я.

Дарья повиновалась. Развернув машину, она направила ее в сторону районного центра. Дорога, будто огромная серая змея, извивалась под колесами авто.

– А я вам жилье в Целинном организовала, – сообщила Дарья. – Пока вы с Вальком беседовали, я позвонила его соседке, и она согласилась приютить вас на время расследования. Его-то дом опечатан, а мотаться каждый день из Бортнищ не очень удобно, правда?

– Хорошо. Остановлюсь у соседки. Если ее это не стеснит, – согласилась я.

– Не стеснит. Она одна живет. Муж давно умер. Детей у них не было, а родственники к ней нечасто наведываются. Так что ей даже веселей будет, с постояльцем-то. А я вам звонить буду, правда? – заявила Дарья.

– Звоните, – разрешила я.

Мысли мои были далеко от энергичной невесты Еремина. Что-то мне во всей этой истории жутко не нравилось. Понятно, провинция. Здесь на все гораздо проще смотрят, но больно уж все как-то нарочито происходит. Поставщик запросто приехал и договорился о продаже фермерского оборудования почти на два миллиона деревянных. Да еще наличные потребовал. Зачем? Почему не хотел в банке светиться? Тут явно что-то нечисто. А Рыхлов? Без вопросов согласился подержать в своем сейфе кругленькую сумму и вместо серьезного документа выдал писульку, не налагающую на него никаких обязательств относительно сохранности оной. Как будто нарочно. Будто заранее знал, что возвращать эти деньги не собирается. А Еремина это ничуть не смутило. Тоже непонятно.

А визит Рыхлова с заверениями о том, что якобы у местного участкового виновник пропажи денег чуть ли не в кармане? Почему же этот самый Горбунов с хорошими новостями к Еремину не пришел? И для чего нужно было откладывать так называемый «следственный эксперимент» до следующего дня? Лишний день тянуть, тем самым давая возможность преступнику скрыться? Или Рыхлов все выдумал про подозреваемого и про эксперимент? Тогда зачем он это сделал? Просто, чтобы иметь возможность помириться с Ереминым? Или причина гораздо глубже?

И уж совсем странно выглядит ситуация с убийством Рыхлова. Если он задумал попойку, преследуя какие-то одному ему известные цели, как могло получиться, что пострадал именно он? Роковая случайность? Рыл яму другому, да сам в нее угодил? Ну, допустим, что Еремин разбуянился настолько, что дошло дело до убийства. В пьяном угаре и не такое случается. Но ведь в этом случае оружие должно было быть при нем? Не стал бы Рыхлов дожидаться, пока Еремин сбегает домой за пистолетом, вернется и пристрелит его. Однако участковый дал понять, что Рыхлова застрелили именно из пистолета Еремина. Фраза о патронах была им не к слову сказана. Сообщил он об этом намеренно. Тогда получается, что либо Еремин мне врет и пистолет был у него в конторе, либо кто-то пронырливый воспользовался ситуацией и ловко обставил дело так, чтобы подозрение пало на Валентина. В этом случае нужно искать того, кому мешал Рыхлов. Того, кому позарез было нужно от него избавиться.

Хотя и это тоже странно. Просчитать все варианты поворота событий было просто нереально. Начнем с того, что Еремин мог изначально не согласиться на мировую и выпроводить Рыхлова из конторы. Если бы он любителем спиртного оказался, тогда другое дело. Повелся на возможность выпить на халяву, и дело в шляпе. А так возможность опоить его до бесчувственного состояния ничтожно мала. Делать ставку на такой мизерный шанс довольно рискованно. Или же Еремин мог примириться с Рыхловым, но предпочесть долгим посиделкам с бывшим недругом работу. Посидели часок и разбежались, каждый по своим делам. Рассчитывать на то, что задушевные разговоры протянутся до поздней ночи, тоже не особо умно. Да мало ли других вариантов? К Еремину мог кто-то из фермерских прийти, или Рыхлова могли по делам вызвать. Наличие третьего человека, замешанного в убийстве, сюда никак не вписывалось. Вернее, вписывалось лишь в том случае, если произошло оно случайно. Без предварительной подготовки. И тогда все мои гадания в данный момент не имеют смысла. Сначала нужно заполучить все факты, а уж потом делать выводы.

Да, гадание мне сейчас бы не помешало! И это будет первое, что я сделаю, добравшись до Целинного, благо мои верные помощники, магические кости, путешествуют со мной.

– Вы уже начали придумывать, как Валька от тюрьмы уберечь, правда? – прервала молчание Дарья.

– Почему вы так решили? – улыбнулась я.

– Ну, как же? Вон вы как глубоко задумались. Даже губами шевелить начали и брови хмурить, – пояснила Дарья. – Я в книжках читала, что частные сыщики всегда так делают.

– Как так? – переспросила я.

– Как вы. Подумают, подумают, а потом выдадут: убийца – дворецкий. Соберут всех в одной комнате и давай рассказывать, как все было и как они об этом догадались. И вы так делаете, правда? – наивно спросила Дарья.

– Можно и так сказать, – снова улыбнулась я. – До дома соседки Валентина еще далеко?

Мы уже въехали в Целинный и двигались теперь по главной улице. Дорога тут была одна, и я немного ориентировалась на местности. По моим подсчетам, до конторы Еремина оставалось не больше пяти минут, а вот месторасположение его дома я не знала, потому и интересовалась.

– Почти приехали. Вон, видите синенькие скамеечки? От них дорога налево поворачивает, а там всего пару домов миновать, и мы у цели, – объяснила Дарья.

– Значит, мы мимо конторы Валентина проезжать будем? – спросила я.

– Ну, да. От конторы Валька до его дома десять минут хода, – ответила Дарья. – А в контору вы все равно не попадете. Она тоже опечатана. Место преступления.

Я промолчала. Мы как раз подъезжали к знакомому коттеджу из белого кирпича. Я попросила Дарью притормозить. Выйдя из машины, я подошла к забору и заглянула во двор. Он был пуст. На двери белела узкая полоска бумаги с фиолетовыми печатями. Калитка была украшена такой же полоской. Больше никаких признаков того, что совсем недавно тут произошла трагедия, не было. Да, запросто сюда не попадешь. Придется искать способ обойти эти белые полосочки. Без осмотра места преступления мне не обойтись.

Я вернулась в машину, и мы поехали дальше. Возле синеньких скамеечек мы свернули в сторону, проехали несколько метров и остановились напротив высокого, добротно сколоченного деревянного забора. Забор растянулся метров на двадцать и имел две одинаковые калитки. Та, что была ближе к нам, стояла нараспашку. Вторая была заклеена все той же белой полосочкой с гербовыми печатями. Путем нехитрых умозаключений я поняла, что ближайшая калитка ведет как раз в то место, где мне предстоит провести неопределенное количество дней, пока расследование не завершится.

Дарья выскочила из машины и, не дожидаясь меня, помчалась в дом. Пожав плечами, я последовала за ней. Дворик, в котором я оказалась, был небольшой, но ухоженный. Следы снежной зимы отсутствовали. Кто-то позаботился о том, чтобы вычистить все дорожки, освободить землю от прошлогодних листьев и привести в порядок деревья, посаженные двумя стройными рядами. Дорожка, ведущая к крыльцу, была выложена аккуратными бетонными плитками. Тоже, кстати, тщательно выметенными. Соседка Еремина, по всей видимости, была любительницей порядка.

На крыльцо выбежала Дарья и призывно помахала рукой.

– Чего же вы не заходите? Катерина Матвеевна уже и стол накрыла, – заявила она.

«Деревенское гостеприимство? Как бы мне снова не пришлось раскошеливаться», – вспомнив жену Данилы, подумала я. Дарья провела меня в комнату, предварительно заставив переобуться в хозяйские тапочки. Катерина Матвеевна понравилась мне с первого взгляда. Этакая милая бабуля лет шестидесяти пяти в цветастом ситцевом халате. Немного портили впечатление слишком крупные заколки, которыми бабуля с двух сторон забирала волосы. Катерина Матвеевна, улыбнувшись глядя на меня, поздоровалась и предложила:

– Заходите, Татьяна, не стесняйтесь. Будьте как дома. Вещи можете сразу в комнату отнести, – она выразительно посмотрела на мои пустые руки.

– А я без вещей, – заявила я и только тогда вспомнила, что все мои пожитки так и остались в багажнике машины в Иванихе.

«Вот незадача. Про сумку-то я и не вспомнила. Теперь придется обзаводиться новым дорожным набором. Хорошо, хоть деньги есть», – подосадовала я на свою поспешность. Надо было подумать об этом заранее, до того, как мчаться сломя голову в Целинный. Ладно, обойдусь как-нибудь. Не гонять же Дарью туда-сюда по тридцать раз из-за любимой зубной щетки и пары брюк?

– Ничего, подберем что-то из моих вещей. У меня и халатик имеется. Совсем новый, с этикеткой, – поспешила успокоить меня Катерина Матвеевна. – А если еще что понадобится, вы не стесняйтесь, спрашивайте.

– Спасибо вам, Екатерина Матвеевна, – искренне поблагодарила я.

– Катерина я, милая, так и зовите. С буквой «Е» как-то непривычно мне. Я ж не императрица, чтоб меня громко величать, – улыбнулась Катерина Матвеевна.

– Договорились, – согласилась я. – Комнату покажете?

– Пойдемте. Вам там понравится.

Хозяйка провела меня в маленькую комнатку, весь интерьер которой состоял из раскладного кресла, углового столика с табуретом и старинного платяного шкафа. На окошке висели тюлевые занавески. На подоконнике приютилась герань. Комнатка была чистенькая, уютная и довольно миленькая, под стать хозяйке. Осмотревшись, я заверила Катерину Матвеевну, что здесь мне будет вполне комфортно, и попросила ненадолго оставить меня одну. Она поспешно вышла, прикрыв за собой дверь и напомнив, что стол уже накрыт.

– Как устроитесь, проходите в большую комнату, угощать вас буду, – проговорила она.

Я осталась в комнате одна. Присев на кресло, я вытащила из сумочки замшевый мешочек. Информации в голове было много. Вопросов еще больше. Но главный вопрос был в том, что мне готовит грядущий день? Высыпав кости на ладонь, я зажала их в кулаке и аккуратно выпустила на поверхность маленького столика. Я даже зажмурилась на секунду. А когда открыла глаза и изучила полученный результат, улыбнулась. «26+9+14 – Люди, обладающие властью, захотят с вами побеседовать». А вот это хорошая новость. Знакомство с власть имущими мне сейчас не помешает. Без их участия мои усилия грозят превратиться в бесконечные поиски способов обойти законные препоны для получения нужных сведений. В дом Еремина мне нужно попасть? Нужно. В его контору тем более. А все эти объекты находятся под наблюдением у местных властей, и проникнуть туда законным путем я смогу только с их помощью. Что ж, подождем. Как знать, может быть, беседа с людьми, обладающими властью, окажется намного полезнее мне, чем им? Довольная результатом, я убрала мешочек обратно в сумку и вернулась к хозяйке и невесте Еремина.

По настоянию Катерины Матвеевны Дарья тоже осталась на обед. Пока поглощали куриный суп и тушенный с овощами картофель, приготовленный заботливой хозяйкой, разговор шел на отвлеченные темы. Говорила в основном Дарья. Она то принималась нахваливать стряпню Катерины Матвеевны, то ругать дождливую погоду, не дающую возможности спокойно вести дела. То начинала рассказывать последние новости Бортнищ, то, бросив эту тему на полуслове, вспоминала о недавно виденном по телевизору фильме. Катерина Матвеевна вежливо поддакивала. Где было нужно, удивленно ахала, где требовалось, вопросительно поднимала брови. Короче, изо всех сил старалась сделать вид, что ее причина моего вторжения ничуть не интересует. И любопытничать по поводу печального положения своего соседа она не собирается. Когда обед подошел к концу, Дарья прекратила притворяться беспечной барышней и напрямик спросила меня:

– Как вы считаете, Татьяна, у Валька есть шанс выпутаться из этой передряги?

Я поставила стакан с компотом на стол и задумчиво произнесла:

– Шанс всегда есть, но пока говорить о чем-либо еще рано. Нужно выяснить все обстоятельства дела. Пообщаться с участковым, попытаться понять, чем располагает следствие. Уговорить разрешить попасть на место преступления. Всего не перечислишь. Давайте поступим так: вы отправляйтесь домой, спокойно занимайтесь своими делами, а я буду держать вас в курсе дела. Идет?

– Ничего другого мне не остается, – согласилась Дарья. – Тут я вам вряд ли чем помогу. Но если все же потребуется мое присутствие, вы немедленно сообщите мне, обещайте!

Пообещать невесте Еремина я ничего не успела. Дверь открылась, и на пороге возникла мужская фигура в форме.

– Здравия желаю, Катерина Матвеевна, – приложив руку к козырьку, поздоровался визитер, входя в комнату. – Вы, говорят, гостей принимаете?

Он внимательным взором осмотрел наше застолье.

– Добрый день, Роман Александрович. Вот, Дашенька на огонек заглянула. С подругой, – засуетилась хозяйка. – Вы присоединяйтесь, еды на всех хватит. Небось с утра маковой росинки во рту не было.

Подскочив, Катерина Матвеевна поспешила за чистой посудой. Горбунов, а это был не кто иной, как он, повелительным жестом остановил хозяйку.

– Не до еды мне, Катерина Матвеевна. У меня ЧП на вверенном мне государством участке, а вы со своей стряпней пристаете. Не стыдно?

Смутившись, Катерина Матвеевна вернулась за стол. Горбунов прошелся по комнате, постукивая кожаной папкой по бедру. Потрогал зачем-то ковш, висящий на стене, и обратился к собравшимся:

– По какому поводу веселье?

Дарья покраснела, хотела было что-то сказать, но сдержалась. Катерина Матвеевна принялась оправдываться:

– Нет у нас никакого веселья, Роман Александрович. Пообедать вот решили. Время-то как раз обеденное. Без еды-то долго не протянешь.

– Ну да, ну да. Повода веселиться у вас, и правда, нет. Засадим мы вашего Еремина. Надолго засадим. И поделом. Не бывать тому, чтобы каждый встречный-поперечный самосуд у меня на участке устраивал! – и Горбунов резко хлопнул папкой по столу.

Я молча наблюдала за этой сценой. Интересно, кто ему доложил о гостях в доме Катерины Матвеевны? Односельчане постарались? Наверняка. Ну, а раз они такие наблюдательные, тогда и я смогу их наблюдательностью воспользоваться.

– Может, все-таки покушаете, Роман Александрович? А потом с новыми силами возьметесь преступника искать? – заискивающим тоном предложила Катерина Матвеевна.

– Хотите его тут накармливать, дело ваше. А я с ним за одним столом сидеть не собираюсь, – не выдержав, взорвалась Дарья.

Она встала из-за стола и, ни с кем не прощаясь, вышла. Шум отъезжающей машины оповестил нас о том, что Дарья уехала. Горбунов вопросительно посмотрел на меня.

– Бросила вас ваша подруга, – произнес он. – Без вас укатила.

– А я, собственно, и не собиралась уезжать, – парировала я. – Я здесь надолго.

– Надолго? Регистрация имеется? – вскинулся Горбунов.

– Товарищ капитан, увольте меня от необходимости доказывать неправомочность вашего вопроса, – проговорила я. – Или вы желаете, чтобы я проконсультировала вас по каждому пункту закона Российской Федерации о праве граждан на свободу передвижения и выбор местопребывания? И о сроках, в кои надлежит произвести регистрацию?

Горбунов прищурился. Сопоставил факты и выдал:

– Вы – Татьяна Иванова, частный детектив.

– Я помню об этом, – с иронией в голосе произнесла я.

– Что вы здесь делаете? Я же сказал, что вашего присутствия на данном этапе не требуется, – воскликнул Горбунов.

– Некоторые считают иначе, – спокойно ответила я.

– Это Дарья вас притащила? Она что, решила вставлять следствию палки в колеса? – потребовал ответа капитан.

– Вовсе нет. Она просто воспользовалась своим правом на проведение расследования с привлечением частного детектива. Лицензированного детектива, позвольте заметить, – послушно ответила я.

– Так вы считаете, с ее стороны это просто игра? – оживился Горбунов. – На самом деле ее устраивает, что следствие ведут профессионалы?

Я понимала, что, если хочу разобраться в этом деле, мне необходимо добиться расположения участкового. Исключительно поэтому я согласно кивнула и проговорила:

– Думаю, вы попали в яблочко. Дарья пошла на поводу у своих эмоций. Именно по этой причине я здесь. Я прекрасно понимаю, что такого профессионала, как вы, обскакать практически невозможно. Но каждый зарабатывает так, как умеет.

И я притворно удрученно развела руками. Горбунов, однако, остался доволен моими словами. Покосившись на Катерину Михайловну, развесившую уши, он предложил:

– Давайте найдем более тихое место для беседы.

– Да кто ж вам здесь помешает? – всполошилась хозяйка. – Если я вам неугодна, так я могу в соседней комнате подождать или в коровник уйти. Вы только скажите, я вмиг все исполню!

– Оставайтесь на месте, – приказал Горбунов. – А мы с Татьяной немного прогуляемся. Вы не против? – обратился он ко мне.

– Конечно, нет. Куда пойдем? – закинула удочку я.

– Собирайтесь. Там узнаете, – ответил капитан.

Второй раз повторять мне не пришлось. Я вышла из-за стола, прошла в сени, отыскала свои туфли и, открыв входную дверь, оказалась на крыльце. Горбунов вышел следом. Потоптавшись в нерешительности, он предложил:

– Давайте пройдем в дом преступника. Уж там мы точно сумеем пообщаться без посторонних, – заявил участковый.

После этого мы встали, спустились с крыльца. Я направилась к калитке, однако Горбунов за мной не последовал. Он свернул за угол дома и исчез, будто испарился. Катерина Матвеевна вышла на крыльцо вместе с нами.

– Что ж вы стоите? Догоняйте Романа Александровича. Еще рассердится, что задерживаете его, – зашептала она мне.

– Так он совсем в другую сторону пошел. Калитка-то, вон она, а капитан за домом скрылся, – объяснила я свое замешательство.

– Догоняйте, говорю вам. За домом между нашими дворами проход имеется. Роман Александрович об этом знает, вот и решил путь сократить, – сообщила Катерина Матвеевна.

Я пожала плечами и двинулась в том направлении, куда ушел Горбунов. Повернув за дом, я увидела проход, о котором говорила хозяйка дома. Горбунов уже нетерпеливо топтался возле него. Догнав капитана, я прошла во двор, принадлежащий Еремину. Взойдя на крыльцо, капитан аккуратно отклеил белую полоску, которой была заклеена дверь, и пригласил меня внутрь. В доме он чувствовал себя по-хозяйски. Прошел в кухню, выставил два табурета. На один из них уселся сам, второй подтолкнул ко мне. Я заняла предложенное место и вопросительно взглянула на участкового.

– Итак, нам с вами необходимо побеседовать, госпожа Иванова, – начал участковый.

«Вот вам и беседа с человеком, обладающим властью. Да, скоренько предсказания сбываются», – подумала я, вслух же сказала:

– Я готова, Роман Александрович. Задавайте вопросы, а я по мере сил постараюсь на них ответить.

– Вот и ладненько, – потирая руки, произнес Горбунов. – Начнем с самого главного. Для чего вы приехали в Целинный? Насколько я понял, вас наняла Дарья, невеста подозреваемого Еремина, так?

– Изначально меня пригласил сам Еремин, – возразила я. – Вчера я приехала по его просьбе, но оказалось, что в моем присутствии уже нет необходимости. Вы ведь нашли того, кто выкрал деньги Еремина из сейфа?

– Кто вам такое сказал? – вытаращил глаза капитан.

– Как это кто? Сам Еремин. А ему эту чудесную новость принес Анатолий Рыхлов, – пояснила я.

– Бред какой-то. Это Еремин вам рассказал? Он что, утверждает, будто бы я нашел деньги? – возмутился Горбунов.

По его реакции я никак не могла понять, действительно он удивился или же это искусная игра.

– Постойте, так, значит, вы никого не нашли? И следственный эксперимент проводить не собирались? – продолжала я.

– Еще одна новость. Какой эксперимент? – все так же удивленно спросил капитан.

– Слушайте, это уже не смешно. Вчера Анатолий Рыхлов утверждал, что дело практически закрыто. Что вопрос возврата денег и наказания виновного решен. И Еремин с ним соглашался. Между прочим, оба мужчины утверждали, что вы являетесь тем лицом, которое решило проблему, – слегка приврав, заявила я.

– Это не соответствует истине, – твердо произнес Горбунов.

– Разве вы не просили Рыхлова пойти к Еремину с примирением, а заодно сообщить ему о ваших планах относительно вора? – спросила я.

– Нет, конечно! Для чего бы я стал это делать? Ну, да, у меня имеется один подозреваемый, но я еще не имел возможности встретиться с ним. Да и доказательств его вины у меня нет, – ответил Горбунов.

– Выходит, Рыхлов пришел к Еремину в контору по собственной инициативе? – предположила я.

– Вообще-то я разговаривал с Рыхловым на эту тему. Советовал попытаться примириться с потерпевшей стороной. С Ереминым. И про наличие подозреваемого тоже говорил. Вероятно, Рыхлов не совсем верно меня понял. Или Еремин что-то перепутал, – вслух размышлял капитан.