Текст книги "Месть за осиную талию"

Две оставшиеся ассистентки ничего нового мне сообщить не смогли. Я и не рассчитывала. Мне лишь хотелось услышать, каково их отношение к основному конкуренту «Триумфа» Кириллу Носкову. Само собой разумеется, симпатии у сотрудников центра Кирилл не вызывал. Одна из ассистенток поделилась красочной историей о коварстве Кирилла. Случилась она еще в то время, когда он работал с Еленой. Кирилл ухитрился забраться в святая святых центра, в лабораторию Елены, и подменил препараты, подготовленные для одного высокопоставленного клиента. К счастью для Елены, она узнала об этом раньше, чем произошло непоправимое. И выгнала Кирилла на улицу, жестко, со скандалом.

Я еще какое-то время побродила по «Триумфу», перебрасываясь словечком то с одним, то с другим сотрудником, изучая устройство здания и организацию деятельности центра. А потом, не прощаясь с хозяйкой, ушла.

Отыскала поблизости приличное кафе, уселась за столик в дальнем углу и принялась изучать материалы белой папки, которую передала мне Елена. Список тех, кто участвовал в разработке программы, насчитывал восемь человек. Из тех, кого я уже знала, в него были внесены сама Елена, Регина и Валерий. А также Кирилл Носков. Напротив двух фамилий стояла запись «уехал в Германию». Еще две, Зинцова и Цван, упоминались в списке номер два. В качестве конкурента был указан и Кирилл. А вот те, кто отбыл на постоянное место жительства в Европу, среди конкурентов не значились. Я пролистала данные о них и выяснила, что они работают в Германии по совершенно иному профилю. Один занимается продвижением на рынке определенных марок косметики. Второй подвизается в частной хирургической клинике.

Зинцова и Цван, судя по комментариям, появились в центре уже в то время, когда бизнес процветал. По тем или иным причинам обе были уволены. Зинцова в настоящий момент работает в обычном косметическом салоне. Цван пыталась наладить собственный бизнес. По оценкам Елены, безуспешно.

Итак, что мы имеем? В списке конкурентов всего трое. Среди них я бы выделила Кирилла Носкова. Во-первых, возглавляемый им реабилитационный центр «Шикарная фигура» – один из самых престижных салонов Тарасова. Во-вторых, в случае с Носковым мог играть существенную роль личный мотив. Елена выгнала его с позором. Мужчины не склонны прощать женщинам подобные унижения. И в-третьих, история, рассказанная ассистенткой. Однажды Кирилл уже совершил попытку уничтожить бизнес Елены. Почему бы не попробовать снова?

Тогда подумаем, какую тактику он мог выбрать. А очень просто. С процедурой работы центра Кирилл знаком. Сотрудников тоже знает. Выяснить фамилии клиентов можно через девушек, работающих в регистратуре. Открыто, воспользовавшись мужским обаянием. Или исподтишка: отвлечь внимание и пролистать записи. Или с помощью технических примочек: удаленно влезть в компьютер и скачать базу данных. Нынче таких спецов пруд пруди.

Получив подтверждение того факта, что Качаева и Спицына были клиентками Лукьяненко, Кирилл решил воспользоваться ситуацией и подпортить имидж конкурентки. Нашел сговорчивого журналиста, заплатил ему, выдал фамилии, а дальше дело техники. Одна статья, вторая, третья. И вот уже слух о вреде программы «Похудей» распространился по городу. Елена теряет клиентов. Кирилл торжествует.

Но как Кирилл узнал, какие фамилии искать в базе? Каким образом он мог связать имена погибших с центром и программой «Похудей»? Тут два варианта: случайное попадание в десятку или удачный житейский расклад. Кирилл мог быть знаком с кем-то из погибших либо с членами их семей. Он мог пересечься с одной из девушек в ресторане или клубе. Кирилл холост и не чурается женского общества. Что, если он встречался с Качаевой? Или даже со Спицыной? Девушка сбросила лишний вес, похорошела и стала искать романтических отношений. А нашла Кирилла.

Допустим, с одной из погибших Кирилл состоял в близких отношениях. Но как он узнал о второй? Быть знакомым и с Качаевой, и со Спицыной он мог только в том случае, если эти знакомства организовывались им специально. Возникает новый вопрос: зачем? Ох, тут не угадаешь, слишком мало данных. Вот сейчас информация от журналиста была бы очень кстати. Только добраться до него оказалось не так-то просто.

Я взглянула на часы. В редакцию я собиралась вернуться к шести. В запасе еще пара часов. Можно смотаться в «Шикарную фигуру» и встретиться с Кириллом Носковым. Скорее всего, он не ожидает прямого вызова со стороны Елены. Если он что-то затевает против нее, я это почувствую. Да, прощупать почву не помешает.

Глава 3

В «Шикарной фигуре» не наблюдалось такого ажиотажа, как у Елены, но народ в холле толпился, и девушки-консультанты сновали от регистратуры к кабинетам. Здесь во всем чувствовался шик. Лепной потолок шестиметровой высоты, витиеватые стулья, расставленные по холлу вместо кресел. Подойдя к стойке, я поинтересовалась, могу ли видеть владельца «Шикарной фигуры». Девушка-консультант сообщила, что шефа нет на месте, и вежливо осведомилась о цели моего визита. Я ответила уклончиво, но ее это не смутило. Видимо, многие клиенты салона избегали откровенности. Она предложила мне поговорить с помощником Кирилла, и я ухватилась за эту возможность. Помощник вел прием в кабинете номер восемь. Указав мне путь, девушка занялась другим посетителем, который требовал сделать что-нибудь с его лицом, причем немедленно. Взглянув на него, я поняла причину спешки. Красные гнойные прыщи цвели на его щеках, точно одуванчики в мае.

– Я актер, понимаете? Это же катастрофа. Завтра премьера, а тут такое, – восклицал он. – Вы моя последняя надежда. Спасайте мою карьеру! Вы ведь для этого здесь стоите?

– Не волнуйтесь, мы все исправим, – успокаивала его девушка. – Сейчас пройдете простую процедуру регистрации, и наш лучший врач Светлана Игоревна займется вашей кожей.

– Регистрация? Да вы с ума сошли! Какая может быть регистрация? Немедленно вызывайте эту вашу Светлану. Плачу тройную цену! – кипятился мужчина.

– Регистрация не отнимет много времени, – увещевала клиента девушка-консультант. – Мы успеем оформить вас до того, как подойдет Светлана Игоревна. Ее уже поставили в известность.

– Вы меня не обманываете? Что-то я не видел, чтобы вы звонили кому-то и передавали мое требование, – не желал успокаиваться актер.

– Звонить не требуется, – заверила девушка. – Моя помощница пошла за ней лично.

Мне было любопытно, чем закончится противостояние между работницей салона и возбужденным актером, но чувство долга пересилило. Я направилась в указанную мне сторону и вскоре уперлась в дверь, на которой красовалась табличка с цифрой «восемь» и фамилией помощника Носкова. Фамилия у него была звучная. Я бы даже сказала, говорящая. «Сластолюбов, как вам это нравится?» – усмехнулась я, постучала и открыла дверь, не дожидаясь приглашения. Сделала я это напрасно. Мужчина, сидевший в кресле, не успел привести себя в порядок. Его галстук валялся посреди комнаты, рубашка была расстегнута почти до пояса. Пиджак, отброшенный в порыве страсти, зацепился за спинку стула и теперь покачивался, будто осуждая хозяина. Молоденькая медсестричка, забившаяся в угол, стягивала отвороты халатика на пышной груди.

– Кажется, я не вовремя? – ничуть не смутившись, произнесла я. – Меня не предупредили о том, что в «Шикарной фигуре» господствуют вольные нравы.

– Кто вы? Что вам нужно? – наливаясь краской, воскликнул мужчина.

– Я? А это имеет значение? – подняв брови, спросила я. – Допустим, я журналист. Хотела написать о работе вашего салона. И, по-моему, не прогадала. Сюжет вырисовывается очень даже пикантный, вы не находите, господин Сластолюбов?

– Лиза, брысь! – прикрикнул на девушку Сластолюбов, и та испарилась.

Я демонстративно прошлась по кабинету, рассматривая безделушки, в изобилии расставленные на стеллажах. Сластолюбов тем временем приводил себя в порядок. Минуту спустя он стоял возле стола, полностью экипированный и частично восстановивший самообладание.

– Присаживайтесь, – предложил Сластолюбов. – Обсудим ситуацию.

– А есть что обсуждать? – Я сделала вид, что удивлена. – Молодой, здоровый помощник владельца салона в отсутствие хозяина решил развлечься. Думаю, эта история, поданная в надлежащем виде, только повысит рейтинг вашего заведения. Согласны?

– Прекратите паясничать, – оборвал меня Сластолюбов. – Произошло недоразумение. Дверь оказалась не на замке, и в этом единственная проблема. Вряд ли господин Носков обрадуется появлению статьи подобного рода.

– О, я этого и не утверждала, – замахала я руками. – Я сказала, что столь пикантная история придется по душе читателям нашей газеты, а это, как вы понимаете, не одно и то же.

– Он вас по стенке размажет, – пригрозил Сластолюбов.

– Не думаю, – отмахнулась я. – А вот что станет с вами после выхода статьи, и представить страшно.

Тут Сластолюбов сбавил обороты и заискивающим тоном произнес:

– Послушайте, вы же молодая девушка. Должны понимать. Не сдержался. Позарился на прелести практикантки. Уверяю, это не повторится. Стоит ли нам с вами из-за моей мимолетной слабости портить друг другу жизнь?

– Может, и не стоит, – как бы нехотя согласилась я. – Альтернатива?

– Сколько вы хотите за молчание? – осведомился Сластолюбов, сочтя вопрос решенным.

– Деньги – это хорошо, – задумчиво пробормотала я. – Но в жизни есть множество вещей гораздо, гораздо приятнее.

– Что вы хотите? – устало спросил Сластолюбов.

– Информацию, – бросила я.

– Ну нет, – отрезал Сластолюбов. – Кирилл сразу просечет, откуда утечка, и мне конец.

– За кого вы меня принимаете? – возмутилась я. – Ничто из того, о чем вы мне расскажете, не появится в печати. Я знаю правила.

– Тогда зачем вам это? – не поверил Сластолюбов.

– Какой вы недогадливый, господин Сластолюбов, – покачала я головой. – А еще такую фамилию носите. Пораскиньте мозгами, если, конечно, ваша пышногрудая практикантка не унесла их с собой. Кирилл молод и холост, а я симпатичная девушка, тоже не замужем. Улавливаете?

– Не совсем, – признался Сластолюбов.

Я заговорщически подмигнула:

– Что ж тут непонятного? Кирилл привлекательный мужчина во всех отношениях. Как думаете, какие мои шансы заполучить его в мужья обычными методами? Совершенно верно, нулевые. А вот если я буду владеть его секретами, шансы возрастут. И вы мне в этом поможете.

Сластолюбов смотрел на меня, все еще не догадываясь, куда я клоню. Неудивительно. Тактика не успела полностью сложиться и в моей голове. Я набрала в легкие побольше воздуха и принялась вдохновенно импровизировать:

– Вот скажите, господин Сластолюбов, вы женаты? Судя по кольцу на безымянном пальце вашей правой руки, ответ положительный. Признайтесь, легко ли было вашей супруге затащить вас в ЗАГС? Думаю, не особо. Уверена, она нашла какой-то хитрый способ, который подвигнул такого любителя романтических похождений, как вы, расстаться со свободой и независимостью.

По реакции Сластолюбова я поняла, что попала в точку. Это хорошо. Теперь беседа пойдет легче.

– Не поделитесь секретом? Нет? Что ж, не беда. У меня есть свой план, благодаря которому я в скором времени получу титул миссис Носковой.

– Не знаю, что вы задумали, но мне все это не нравится, – поморщился Сластолюбов.

– Думаю, вашей жене история с пышногрудой практиканткой понравится еще меньше, – вкрадчиво произнесла я.

Сластолюбов поежился и, избегая моего взгляда, второй раз спросил:

– Что вы хотите?

– Снова-здорово! – рассмеялась я. – Вам не кажется, что мы ходим по кругу? Этот вопрос вы уже задавали, и я дала вам исчерпывающий ответ.

– Помню, – проворчал Сластолюбов. – Какого рода информация вас интересует?

Я поняла, что выиграла. Обойдя стол, придвинула кресло вплотную к креслу Сластолюбова. Откинувшись на спинку, приказала:

– Сядьте. Дальше пойдет деловой разговор.

Он послушно плюхнулся в кресло. Я одобрительно похлопала его по плечу:

– Я буду задавать вопросы. Отвечайте быстро, не задумываясь. Вам не обязательно понимать, к чему я их задаю. Меня интересуют ответы, вас же должно интересовать только ваше незавидное положение. Ясно?

Сластолюбов обреченно кивнул. Я приперла его к стене, он это прекрасно сознавал.

– Итак, начнем, – скомандовала я. – У Кирилла есть постоянная любовница?

– Нет, – ответил Сластолюбов. – Только временные. Неделя, две, не более того.

– Хорошо. Следующий вопрос: он заводит интрижки с клиентками вашего салона?

– Никогда. Легкий флирт для пользы бизнеса, и только.

– Где он знакомится с очередной пассией?

– Клуб «Венеция». Это не совсем молодежный клуб, скорее тусовка для избранных. Там собирается городская элита. Дочки богатых бизнесменов, политиков и все в таком духе. Кирилл предпочитает спать с обеспеченными женщинами.

– Как они реагируют на разрыв?

– В основном спокойно. В «Венецию» не ходят те, кто ищет серьезных отношений.

– Откуда вам так много известно про этот клуб? Вы тоже там бываете?

– Исключено. Жена не одобрила бы, – усмехнулся Сластолюбов.

– Тогда откуда?

– Время от времени у Кирилла возникает потребность поделиться своими подвигами с кем-то, кто разделяет его… увлечения, – замялся при выборе подходящего слова Сластолюбов.

– Он сообщает вам их фамилии?

– Бывает, но редко. Если только фамилия уж особенно значимая.

– Например?

– Например, дочь генерального директора тарасовского филиала «Газпрома», – после паузы ответил Сластолюбов.

– Даже так? – восхитилась я. – Откуда он берет деньги на подобные развлечения? Наверняка походы в «Венецию» стоят недешево.

– Кирилл не бедствует. Салон приносит приличный доход.

– Но не настолько приличный, чтобы совсем не задумываться о будущем, так? – ускорила я темп.

– Он работает в этом направлении, – уклончиво ответил Сластолюбов.

– Как именно?

– У него свои планы. Со мной он ими не делится, – нехотя произнес Сластолюбов.

– Не разочаровывайте меня, господин Сластолюбов, – с угрозой в голосе произнесла я. – Поверьте, мне совершенно не хочется портить вам жизнь, но сделаю я это не задумываясь. Повторяю вопрос: каким образом Кирилл собирается упрочить свое финансовое положение?

– Он работает над созданием системы коррекции веса, – сдался Сластолюбов.

– Очень интересно, – искренне обрадовалась я. – Насколько мне известно, такая система уже существует. Кирилл собирается украсть разработки у бывших коллег?

– Не украсть! – возмутился Сластолюбов. – Я бы назвал это иначе. Он собирается вернуть себе то, что ему принадлежит.

– Поясните, – потребовала я.

– Некоторое время назад Кирилл сотрудничал с творческой группой врачей-диетологов. Они разрабатывали уникальную систему коррекции веса и добились блестящих результатов. Но когда работа была завершена, Кирилла попросту вышвырнули из проекта. Он не получил ни гроша. После многих лет кропотливого труда! – разливался соловьем Сластолюбов. – Он ушел с пустыми руками. Но не с пустой головой. Теперь он собирается восстановить справедливость. Думаю, у него получится.

– Он работает над созданием новой системы один?

– Нет. Собрал команду. Сам Кирилл – идейный вдохновитель и главный консультант, – не без гордости заявил Сластолюбов.

– У него есть помощники в лагере конкурентов?

– Не знаю. Честно, – приложил руку к груди Сластолюбов, и на сей раз я ему поверила.

– Хорошо. Разберемся. Скажите, Носков когда-нибудь пытался выставить своих конкурентов в негативном свете?

– Да вряд ли, – ненадолго задумавшись, ответил Сластолюбов. – Система Кирилла требует серьезной доработки. Он не может сейчас на равных тягаться с Лукьяненко. А тогда какой ему смысл ее злить?

– Лукьяненко главный конкурент, я правильно понимаю? – Я притворилась, что слышу фамилию Елены впервые.

– Да. Елена Лукьяненко бывший партнер, а ныне основной соперник Кирилла, – не стал увиливать Сластолюбов.

– Он пробует переманивать ее клиентов?

– Это невозможно. У Елены прочные позиции. Чтобы переманить ее клиентов, надо предложить им либо то же, что и она, либо что-то покруче.

– А этого «покруче» у Кирилла и нет, – подытожила я.

– Пока нет. Пока, – поправил меня Сластолюбов.

Что ж, самое время вернуться к моей легенде.

– Как по-вашему, господин Сластолюбов, ради того, чтобы заполучить секреты Лукьяненко, Носков способен пожертвовать своим холостяцким статусом и жениться на одной миловидной особе?

– Хотите сказать, что сумеете раздобыть для Кирилла ее готовые разработки? – Сластолюбов аж привстал.

– Как знать, как знать, – загадочно улыбаясь, проворковала я.

– Думаю, ради этого он не то что под венец, но и в преисподнюю с вами отправится, – вздохнул Сластолюбов и игриво добавил: – Да и не только он.

– Остыньте, молодой человек, – осадила я его. – Ваше сердце занято, вы не забыли? А вот Кирилл – другое дело. Значит, ключи от его сердца лежат в сейфе у Елены Лукьяненко?

– Можно и так сказать, – слегка разочарованный моим пренебрежением, ответил Сластолюбов.

– Благодарю вас, господин Сластолюбов. Вы образцовый друг, – вставая, съязвила я. – Надеюсь, этот разговор останется между нами.

* * *

Как ни спешила, а к редакции я приехала с опозданием, без четверти семь. Битый час прождав Куницыну у входа, я рискнула зайти внутрь и обратиться к словоохотливой вахтерше. Оказалось, что Куницына ушла еще в четверть пятого. Значит, мой сегодняшний штурм редакции провалился окончательно. Смирившись, я села в машину и поехала домой.

Дома приняла душ, вооружилась бутылочкой холодной минералки и плюхнулась на диван, чтобы собраться с мыслями. Список конкурентов сиротливо смотрел с журнального столика. Почему-то перспектива встреч с Зинцовой и Цван не вызывала у меня энтузиазма. Похоже, конкуренты – тупиковый путь. Как там сказал Сластолюбов? Соперничать с Лукьяненко способен только тот, кто предложит клиентам нечто большее. А большего не мог предложить никто. Хоть какие-то шансы имелись только у Носкова – по крайней мере собственный салон. Кстати, как давно открылась «Шикарная фигура»? Выяснить это я до сих пор не удосужилась. Мой прокол.

Я достала телефон и набрала номер салона. Из трубки неслись длинные гудки. Неудивительно. Салон работает до восьми, а сейчас начало десятого. И тут я вспомнила, что записала номер ассистента Елены, Валерия. Вот кто мне поможет. Я снова схватилась за телефон:

– Добрый вечер, Валерий. Беспокоит Татьяна Иванова. Мы встречались сегодня в центре.

– Как же, как же. Ваш образ навсегда запечатлен в сердцах сотрудников «Триумфа», – в своей манере отозвался Валерий.

– Приказ Елены Премудрой? – пошутила и я в ответ.

– Точно. Ваше имя внесено в список супер-ВИП-персон. Так что можете звонить мне в любое время суток, – мягко намекнул Валерий на то, что для деловых разговоров час уже поздний.

– Прекрасно. Пожалуй, воспользуюсь вашим разрешением и перезвоню в полночь, – рассмеялась я.

– Зачем же такие крайности? – притворно испугался Валерий. – В полночь я буду занят одним прелестным созданием, которое жду в гости. Не хотелось бы отвлекаться.

– У меня к вам маленький вопрос, – перешла я на серьезный тон. – Скажите, когда открылся салон «Шикарная фигура»?

– Неожиданно… – протянул Валерий. – Дайте подумать. Кирилл открыл салон через месяц после того, как Елена Премудрая с позором выгнала его из «Триумфа». Следовательно, около пяти месяцев назад.

– Сколько? Пять месяцев? – пискнула я. – Вы ничего не путаете, Валерий?

– Что вас удивляет: то, что Кириллу удалось за месяц создать жизнеспособное предприятие, или то, что он за пять месяцев его раскрутил?

– И то, и другое, – призналась я.

– А ведь ни в том, ни в другом нет ничего сверхъестественного, – заметил Валерий. – Думаю, он заранее готовил плацдарм. Получить помещение в районе, где обосновался Кирилл, можно только по большому блату. А у Кирилла талант заводить нужные знакомства. Так вот, скорей всего, помещение было готово еще до того, как Кирилла уволили. Что касается второго пункта, великое дело – реклама. Она, как известно, двигатель торговли, а Кирилл торгует красотой.

– Но деньги? Откуда у него взялось столько денег, Елена же выставила его с пустыми руками?

– Знаете, я могу ошибаться, но мне всегда казалось, что с финансами Кирилл мухлюет. Скорее всего, он развернулся на денежки, которые увел из-под носа у Елены.

– В центре он заведовал финансами? – не поверила я.

– Ну, кто-то же должен был ими заведовать, – резонно заметил Валерий. – Так получилось, что у Кирилла оказались способности и к этому виду деятельности. Он вообще и швец, и жнец, и на дуде игрец.

– Выходит, Кирилл работал в центре в то время, когда там проходили курс Качаева и Спицына? – сопоставила я даты.

– Совершенно верно. А вы не знали? – в свою очередь удивился Валерий.

– Видимо, Елена не сочла нужным сказать мне об этом, – раздраженно сказала я.

– Ничего удивительного. Елена Премудрая занятой человек, все в голове не удержишь, – заступился за начальницу Валерий.

– Хорошо, если так, – задумчиво протянула я.

– Могу я вам еще чем-то помочь? – сворачивая разговор, спросил Валерий.

– Это все, – ответила я, но на всякий случай уточнила: – Предложение обращаться к вам при необходимости еще в силе?

– Звоните, – обреченно проговорил Валерий. – Надеюсь, мое усердие будет учтено при начислении премиальных выплат.

Валерий дал отбой. Я долго сидела с мобильником в руках, не на шутку огорошенная. Уму непостижимо! Как могла Елена не упомянуть о том, что главный конкурент лично знал обеих погибших? Только ли в ее рассеянности тут дело? Нет, я решительно отказывалась понимать эту женщину. Нанять дорогостоящего детектива, чтобы разоблачить клеветника, и умолчать о таком вопиющем факте! Ладно, отбросим эмоции и проанализируем всю историю с нового ракурса.

Две девушки погибли при невыясненных обстоятельствах. Об этом стало известно газетчикам, и они ухватились за возможность раздуть заурядную тему из хроники происшествий до размеров сенсации. Что послужило толчком к журналистскому расследованию? Вполне вероятно, Кирилл встречал в центре и Качаеву, и Спицыну. Как ему стало известно о их гибели? А если предположить, что он-то их и убил? Мотив – скомпрометировать систему коррекции веса Елены Лукьяненко.

Для Кирилла не было проблемой выбрать подходящие кандидатуры из числа многочисленных клиентов Елены. Чтобы сблизиться с жертвами, он пустил в ход свое обаяние. О Спицыной, например, Валерий говорил, что она готова была флиртовать с кем угодно. Провернув первое дело, Кирилл остался недоволен резонансом в прессе. И, решив укрепить позиции, убил вторую девушку, а потом заплатил тому же журналисту за новую статью с завуалированными обвинениями в адрес центра «Триумф».

На сей раз эффект оказался сильнее. Клиенты Елены запаниковали. Пока не в массовом порядке, но это вопрос времени. Или… Ох ты черт! Ведь Кирилл может вновь не удовлетвориться результатом, и погибнет еще одна девушка. А то и не одна. Да нет, он же не идиот, в конце концов! С первой не попался, со второй прокатило, с третьей может и не повезти. И тогда – катастрофа. Станет ли он так рисковать? Очень надеюсь, что не станет.

Я вскочила и забегала по комнате. Восемь шагов до окна. Восемь шагов до двери. Снова восемь до окна. Нет, таким способом избавиться от предчувствия беды не удастся. Что же делать? Хватать Кирилла за шиворот и тащить в кутузку? А если я ошибаюсь и Кирилл невинен как младенец? Он обвинит меня в клевете, привлечет к ответу и будет абсолютно прав. Но представь, что может случиться, если права сейчас ты? Что беспокоит тебя больше: собственная репутация или жизнь неизвестной девушки?

Стоп, стоп, стоп! Пока все это лишь домыслы, пусть и правдоподобные. Нужно взять себя в руки и продумать страховочный маневр. Такой, чтобы Кирилл пальцем шевельнуть боялся, а не то что инсценировать несчастные случаи. Завтра же с утра поеду к нему в салон и выложу все как есть. Моя задача – припугнуть Кирилла. Если он виновен, то непременно запаникует и начнет совершать ошибки. Но его ошибки не приведут ни к чьей смерти, уж об этом я позабочусь.

Я налила полный стакан минеральной воды и залпом осушила. Да, нервишки. Надо бы как-то приструнить собственную фантазию. Ведь я ни с журналистом еще не встретилась, ни на места происшествий не выезжала. А вдруг выяснится, что на самом деле все куда тривиальнее? Девушки погибли в результате несчастного случая, Кирилл об этом узнал и повернул обстоятельства в свою пользу.

Только вот я знаю, что это не так. Знаю, и все тут. Чутье ищейки, которое не раз помогало мне в прошлом, не просто подсказывало – кричало о том, что без стороннего вмешательства не обошлось.

Разве что магическим костям под силу пошатнуть мою уверенность. Что ж, сегодня я буду только рада, если окажется, что моя интуиция дала сбой. Рука потянулась к заветному мешочку. Высыпав двенадцатигранники на ладонь, я крепко сжала ее и мысленно произнесла: «Пожалуйста, скажите, что я ошибаюсь!» Кости полетели на столешницу и упали не со стуком, почудилось мне, а с оглушительным грохотом. Я зажмурилась. Как не хочется убеждаться в своей правоте!

Медленно открыла глаза. Вот те на! 13 + 30 + 10. «Держите эмоции под контролем». Рано паниковать, ясно тебе, Татьяна Александровна? Я убрала ополовиненную бутылку с водой в холодильник, расслабилась и завалилась спать.

* * *

Мне снились вязкие безумные сны. То я бегала по железнодорожному полотну, пытаясь отыскать следы присутствия вероломного кавалера Спицыной. То ныряла в озеро, силясь достать со дна улики, свидетельствующие о насильственной смерти Качаевой. То прыгала на колени Сластолюбова и признавалась ему в пылкой страсти. То гонялась за журналистом, отказывавшимся выдать мне имя заказчика клеветнических статей. Короче, сплошной бред. Просыпалась я с трудом. Наконец села на постели, тяжело дыша, будто после марафонской дистанции.

Поплелась в душ. Ледяные струи вернули бодрость моему телу, но не разуму. Настроение было препаршивейшим, томило предчувствие чего-то очень плохого. По идее, в таком состоянии из дому бы ни ногой. Но не все в нашей власти.

Чтобы немного развеяться, я решила позавтракать в кафетерии, расположенном рядом с домом. Кафетерий открывался в семь утра. Его хозяин, большой оригинал, долгие годы прожил в Италии и считал, что новый день лучше всего начинать с чашки ароматного кофе, выпитой в компании незнакомцев. Как ни странно, в нашем районе его поддерживали. К семи у кафетерия собирались многочисленные любители ранних завтраков.

Наскоро одевшись, я втиснула ноги в легкие туфли, закинула на плечо миниатюрную сумочку и вприпрыжку сбежала с седьмого этажа. Во дворе я столкнулась с соседкой Любочкой. Она радостно завопила и бросилась мне навстречу.

– Танюша, вернулась! – восклицала она, оглядывая меня со всех сторон. – А почему так рано? Не понравилось? Рум-сервис плохой или питание не устроило?

Я не сразу сообразила, о чем речь. Только упоминание о рум-сервисе освежило мою память.

– Доброе утро, Любочка. Нет, сервис в норме. Питание отличное, – торопливо отчиталась я. – Прервать отдых пришлось ввиду исключительных обстоятельств.

– Это ты по своим обстоятельствам в такую рань из дому сматываешься? – полюбопытствовала Любочка.

– Угадала. А ты почему до сих пор в Тарасове? Вы ведь с мужем в поездку по ближнему зарубежью собирались.

– А мы и едем. Сегодня. Вот за продуктами в дорогу бегала, – показывая мне полные пакеты снеди, сообщила Любочка. – Мы решили в дороге не тратиться на еду. До столицы со своим провиантом доберемся. А там нас кормить будут. В путевку все включено.

– Не стану тебя задерживать, – поспешила откланяться я. – Мужу привет.

– Удачи в делах, Танюша, – искренне пожелала мне Любочка и скрылась в подъезде.

От этой случайной встречи на душе стало чуточку теплее. В кафетерий я вошла уже не в таком унынии, в каком покидала квартиру. Хозяин приветствовал меня своим любимым изречением:

– У итальянской пищи лишь один недостаток: через пять-шесть дней ты опять голоден, не так ли, синьорита?

– Вы несомненно правы, синьор Фабрицио, – улыбнулась я.

На самом деле имя и фамилия у владельца кафетерия были самыми что ни на есть русскими. По паспорту он значился Фаддеем Петровским. Но для человека, проведшего лучшие годы жизни в красивейшей стране мира, это звучало слишком обыденно. Посетители всячески поддерживали стремление хозяина создать в отдельно взятом заведении островок Италии и именовали его не иначе как Фабрицио. Мне импонировал этот низкорослый чернявый весельчак. Кормил он отменно, а его манера пересыпать речь итальянскими выражениями всякий раз смешила меня.

– Синьорина опечалена? – тут же заметил мое состояние Фабрицио. – Это нехорошо. Вам просто необходимо отведать блюдо дня: фетучини с ветчиной и грибами. Придаст бодрости и сил. Подарок от заведения, не вздумайте отказаться. И помните: то, что происходит сегодня, – результат ваших мыслей вчера.

Фабрицио отправился за фетучини, а я осталась стоять посреди зала с открытым ртом. Как он догадался, отчего я не в духе? Причина моего плохого настроения – вчерашние мысли.

Через несколько минут на круглом столике передо мной появились пузатый кофейник и щедрая порция пасты. Оказалось, что я жутко голодна. Фабрицио с отеческой нежностью поглядывал на меня из-за стойки. Покончив с едой, я налила себе третью чашку кофе. Фабрицио подошел за пустой посудой. Я отодвинула тарелку и сдавленно вздохнула.

– У синьорины неприятности? – осторожно поинтересовался Фабрицио.

– Не то чтобы неприятности. Скорее затруднения.

– И это вас беспокоит, – подхватил Фабрицио.

– Еще как. Можно сказать, места себе не нахожу, – призналась я.

– Думаю, вам будет полезно узнать, что говорят в таких случаях итальянцы.

– И что же они говорят?

– Лучше беспокойство в сомнении, чем спокойствие в заблуждении, – продекламировал Фабрицио.

– Пожалуй, они правы, – согласилась я. – Заблуждаться я точно не согласна.

– Вот и хорошо. Жизнь наладится, войдет в колею, и уже через несколько дней вы с усмешкой на красивых губках будете вспоминать свои терзания, – пообещал Фабрицио. – Принесу-ка я вам яблоко в сиропе. Яблоки стимулируют мозговую деятельность и поднимают настроение. Вы об этом знали?

– Впервые слышу, – ответила я, невольно улыбнувшись.

– Вот видите, одно упоминание этого прекрасного фрукта вызвало улыбку на вашем лице, – пошутил Фабрицио.

Он отошел и мгновенно вернулся с вазочкой, наполненной кусочками яблока, политыми розовым сиропом. Осилив и это блюдо, я взглянула на часы и ахнула. Я просидела в кафетерии больше часа. Почти половина девятого, ничего себе перекусила. Салон Носкова открывается в девять. Придется гнать как сумасшедшей, чтобы наверняка застать Кирилла на месте. Вчера девушка-консультант сообщила, что Кирилл очень пунктуален и всегда приезжает к открытию, а дальнейшие его планы на день предугадать невозможно. Вот будет номер, если я из-за похода в кафетерий упущу шанс поговорить с ним. Вскочив из-за столика, я поспешила к кассе. Но денег с меня Фабрицио не взял. Зато вытребовал у меня обещание явиться в кафетерий через неделю. Я не стала допытываться, зачем ему это нужно. Мысли мои были уже далеко.