Текст книги "Дольче вита с риском для жизни"

Глава 8
Меж двух огней

– Почему именно пьяцца дель Дуомо? Там же всегда не протолкнуться! И полиция на каждом шагу!

– Вот именно поэтому – затеряться в толпе проще. Но, конечно, ничего не получится, если ты и дальше будешь вести себя как сейчас. Какого черта ты трясешься, как осиновый лист? Выглядишь очень подозрительно. Для хронического хулигана ты уж слишком труслив.

– Вот именно, хулигана! – Отчаянный возглас моего собеседника спугнул двух голубей, мирно клевавших хлебные крошки у наших ног, и заставил удивленно обернуться на нас нескольких прохожих. Я выразительно постучала пальцем по лбу и округлила глаза.

– Вот именно, хулигана, – повторил парень уже шепотом. – Хулигана, а не убийцы. В подобный переплет мне попадать не доводилось!

Мы сидели на лавочке в парке Семпионе и с интересом наблюдали за праздно шатающимися туристами, делая вид, будто мы одни из них. Вернее, это я наблюдала и делала вид, а Антонов, окончательно потерявший голову, просто страдал, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень отчаяния. Парень выглядел так, как и положено выглядеть человеку, несколько дней назад нашедшему свою возлюбленную практически разобранной на части.

Хорошо еще, от крови успели отмыться и переодеться до приезда полиции. Конечно, поначалу я хотела поступить иначе. Не от хорошей жизни мы покинули место преступления. Будь у нас хотя бы чуть-чуть больше времени! Но мне даже толком не удалось осмотреть дом – запевшие вдалеке сирены известили о скором появлении гостей из числа незваных.

– Слушай. – Вздохнув, я повернулась к парню, решив сменить тактику. – Что еще нам остается? – Встретив заинтересованный взгляд проходящего мимо итальянца, изобразила обворожительную улыбку, демонстрируя свойственную туристам доброжелательность, после чего машинально отломила кусочек от хрустящей чиабатты и закинула его в рот. Голуби, ожидавшие угощения, возмущенно забулькали. Пришлось спешно исправляться и делиться с ними. – Я постараюсь вытащить тебя из этой переделки. – Встретившись взглядом с Володькой, я прочла в его глазах такую тоску, что сердце невольно сжалось. – Я не могу так рисковать. Без Столярова нам никто не поверит. Да и с ним шансы были невелики, но все же были, а теперь… Сам подумай, где нам его искать? Пока мы будем бегать за ним по всему городу, нас самих схватят, и тогда… – я помассировала виски в надежде вернуть сознанию ясность. Тщетно. – Поэтому пусть твой отец эвакуирует нас из страны, нанимает лучших в мире адвокатов, частных детективов, черта лысого… А заниматься расследованием – не мое дело.

– Но ведь есть же Алена! – воскликнул Антонов.

– И что? Что она может рассказать? Что думает, будто Столяров мог прочесть ее переписку с Анной? Что видела, как Сергей под давлением, если не пытками, сознался, что сообщил адрес Манзини в отместку за то, что ты когда-то увел у него девушку? Согласись, все это очень сомнительно. А вот то, что мы были на месте преступления и скрылись с него, – вот это уже весомо. Ну, допустим, местные детективы нам даже поверят. И что дальше? Пока они будут разбираться, нам придется хлебать баланду в итальянской тюрьме. Не знаю, как ты, а я к этому не готова. Да и папенька твой этого не одобрит, а мне знаешь, как-то не улыбается еще и его в своих врагах иметь. Нет уж, друг мой Вовка, делаем, как я сказала, и будь что будет. – Решительно хлопнув ладонями по бедрам, я поднялась на ноги. Бросив быстрый взгляд на часы, убедилась, что наше время пришло. – Двинулись! Держись меня, и не дай тебе бог отстать или потеряться!

* * *

– Так, спокойно! Скажи «чи-и-и-з», – растянув губы в фальшивой улыбке, процедила я сквозь зубы. – Молодец. А теперь обними меня.

– Что?!

Послал же бог компаньона! Вздохнув, я сама обхватила Володьку за талию и положила ему голову на плечо. После этого окинула взглядом площадь перед знаменитым миланским собором Дуомо. На первый взгляд, все выглядело как всегда: арабы приставали к прохожим со своими счастливыми браслетиками, японские туристы, сбившись в стаю, внимали речам экскурсовода, держащего в руках флажок на длиннющей палке; охранники собора проверяли выстроившихся в очередь посетителей, разворачивая неподобающе одетых женщин и всех, кто посмел явиться в храм с рюкзаком вместо сумки. Счастливцы, догадавшиеся заранее изучить правила посещения одной из главных миланских достопримечательностей, натягивали платки и кофты, не без торжества поглядывая на тех, кто неосмотрительно нацепил в этот день шорты и майку.

– Повернись, – проворковала я Володьке на ухо и с нежностью погладила его волосы.

– Чего? – отстранившись, поинтересовался он, бросая на меня испуганный взгляд.

– Улыбайся, – обнажая плотно сжатые зубы, пробормотала я. – И аккуратно поворачивайся, – рассмеявшись, откинула голову назад и указала рукой на возвышающуюся посреди площади статую короля Виктора Эммануила II. Антонов хоть и не сразу, но все же сообразил, что от него требуется, и сделал то, о чем просили. Как оказалось, очень кстати – его маневр позволил мне увидеть одну очень занимательную сцену. Возможно, обычному стороннему наблюдателю она показалась бы рядовой, но только не мне.

– Уходим, – продолжая улыбаться и наклонившись к самому уху липового возлюбленного, пробормотала я.

– Чего? – Тот вновь продемонстрировал свое скудоумие. На объяснения времени не было, поэтому я просто схватила парня за руку и потащила с площади, направив наши стопы к знаменитой триумфальной арке. Оглянувшись, увидела, что заинтересовавший меня субъект раздраженно отмахнулся от продавца разноцветных браслетов и последовал за нами, с каждой секундой явно ускоряясь. Быстрый взгляд окрест сообщил мне по крайней мере о троих таких же «агентах», направлявшихся к нам с разных концов площади.

– Бежим, – крикнула я и резко дернула Володьку за руку. На этот раз мальчишка меня не подвел – припустил с такой скоростью, что очень скоро меня обогнал, и теперь уже он изображал буксир.

Словно шары для боулинга, пущенные умелой рукой, сшибали мы кегли из людей, попадавшихся на нашем пути. Раз – и, взмахнув руками, в сторону отлетел турист с фотоаппаратом – бедняга, он так долго целился объективом в изображавшую фотомодель возлюбленную. Два – и молоденький паренек ткнул себе в глаз рожком с мороженым. Три – и огромный толстяк… Впрочем, нет, как раз с толстяком ничего не произошло – такую глыбу даже нашей сдвоенной торпеде сдвинуть не удалось. Налетев на мужика, Володька пинг-понговым мячом отскочил назад, едва не сбив меня с ног. Конечно, я устояла. Из-за случившегося мы снизили скорость, сильно увеличив шансы преследователей на успех. Выручило только то, что и им приходилось не легче – зазевавшиеся прохожие (а здесь других встретить трудно) и не думали расступаться перед бегущими людьми.

Однако было очевидно, что наша поимка – вопрос времени. Если только не перехватить инициативу и не подключить к ногам голову. Умение оценивать обстановку на ходу – навык, который меня не раз выручал. Не подвел он и сегодня. Быстрым взглядом окинув Северную площадь, на которой мы оказались, проскочив насквозь триумфальную арку, я заметила в самом дальнем углу медленно движущийся мопед разносчика пиццы. Каким чудом его занесло в этот людской поток, бог ведает, но для нас эта встреча могла стать судьбоносной.

– Туда, – завопила я что есть мочи, указывая Володьке направление. Тот быстро сориентировался и, вновь обогнав меня, принялся активно расталкивать толпу руками, пробивая тоннель в людском потоке. Я бросила быстрый взгляд назад и увидела, что расстояние между нами и преследователями сокращается, а это значит, необходим новый план – на реализацию этого попросту не оставалось времени. И тут в дело вмешалось само провидение! Не иначе, чей-то ангел-хранитель вспомнил о своих непосредственных обязанностях и решил немного помочь своему подопечному. По всей вероятности, святые защитники у нас с Володькой не то чтобы огонь. Явно не из тех, кто сильно напрягается и посылает спасение в виде вертолета или там, не знаю, волн морских, смывающих преследователей. Нет, наши с очевидной ленцой, поэтому единственное, на что они сподобились – отправить нам на выручку торговца поддельными сумками. Какими там парень руководствовался мотивами, решив подставить подножку самому шустрому из троих догоняющих нас субъектов, известно одному ему, но факт остается фактом – спортивный мужик в красной футболке с изображением Курта Кобейна споткнулся о вытянутую арабом ногу и, замахав руками, словно крыльями, полетел вперед, увлекая за собой случайных прохожих. Его компаньоны, не успев затормозить, налетели на неожиданно образовавшуюся свалку, дополнив ее своими телами. Со стороны могло показаться, что это сумасшедшие игроки в американский футбол устроили тренировку в самом центре одной из главных площадей Милана.

Что до полиции, то ее работа в Италии оставляет желать лучшего. Подумать только – неизвестные устраивают куча-мала, а правоохранителям и горя мало! Видимо, услышав мою подсказку, мой крылатый помощник таки расстарался и наслал на головы наших преследователей сотрудников правопорядка – краем глаза я заметила, как два карабинера, отделившись от стены одного из зданий, быстро потрусили в сторону сложенных в кучу людей. Главное, чтобы бравые ребята не вздумали и нас заодно повязать – это будет уж совсем некстати. Но святой защитник сегодня оказался ко мне особенно щедр. Или это все же Володькин? Выберемся из переделки, порадую обоих – поставлю по свечке – пусть попируют там на небе.

Конечно, в движении мы были не одни – доставщик пиццы тоже на месте не стоял. Пока нас выручало то обстоятельство, что площадь для транспорта приспособлена плохо, поэтому скорость мопеда не превышала скорости пешехода и уж тем более не могла соперничать со скоростью бегущих людей, но стоит парню оказаться на дороге, как все изменится. Это не магистраль, поэтому рассчитывать на быстрое движение ему все равно не придется, но он все равно сможет оставить нас далеко позади. А это значит, что нужно поторопиться и перехватить транспортное средство до того, как оно уедет с оживленного места.

– Быстрее! – завопила я Володьке.

– Двигаюсь как могу, – пропыхтел тот в ответ. Вот ведь черт, – кажется, я переоценила уровень его спортивной подготовки – силы у клиента явно на исходе.

…И все-таки мы это сделали! Победа оказалась чистой с точки зрения реализации и совершенно неприемлемой на взгляд закона. Но за последние сутки мы уже столько раз его нарушали, что еще одни проступок нашей карме существенного урона не нанесет – и так устанем грехи замаливать.

А вот паренек на мопеде попал под раздачу за здорово живешь. С другой стороны, пусть своему небесному куратору предъявляет претензии – это он не сумел с нашими договориться.

Лихо выдернув тщедушного мальчишку из седла, я ловко подхватила двухколесное транспортное средство и тут же его оседлала.

– Давай прыгай, – прокричала я Володьке, скорее для подстраховки, ведь тот и сам уже все понял. Быстро примостившись сзади, он ухватился обеими руками за мою грудь. Выяснять отношения было недосуг, поэтому я проигнорировала подобную наглость, решив обсудить ее потом. Сейчас же просто ударила по газам и умчалась прочь. Ладно, ладно, признаю преувеличение: конечно, ни по каким газам я ударить не могла – мы все еще находились на людной площади, так что рисковали завершить путешествие, даже не начав его. В любой момент железная лошадка могла натолкнуться на очередного «борца сумо» вроде того, который недавно едва не лишил наш шансов уйти от погони.

Конечно, я не Мата Хари. И даже на Анну Чапман вряд ли тяну. И уж тем более мне далеко до Джеймса Бонда и прочих супергероев Голливуда. Но кое-какими талантами боженька меня все же наделил. В том числе талантом гонщика, что я за последние сутки уже не единожды демонстрировала.

* * *

– И что теперь? – Володька откусил приличный кусок «Маргариты» и отхлебнул капучино из картонного стаканчика.

Ничего не ответив, я уставилась на стену противоположного дома, будто сошедшую с полотен уличных художников. Фасад старинного здания украшали многочисленные ящики с цветами, прилепившиеся к разноцветным мелкорешетчатым деревянным ставням. За ними текла иная, наверняка размеренная и скучная жизнь, украшенная по-мещански уютным бытом.

Не дождавшись ответа, Володька проследил за моим взглядом и, по-своему растолковав сквозившую в нем тоску, протянул:

– Завидуешь?

– Чему? – удивилась я.

– Итальянцам, – пояснил собеседник. – Знаю я эти вечные русские стоны – вот почему они так, а мы нет. Вот у них, как у людей: цветочки, чистота, порядок, а мы в дерьме утопаем.

– Угу, – потянувшись за еще одним кусочком пиццы, усмехнулась я. – Судя по тону, у тебя-то как раз ответы на эти вопросы имеются, да?

– А то! – Парень допил кофе и, сощурив в прицеле глаз, запустил стаканчиком в стоящую неподалеку урну. Бросок оказался метким – емкость ударилась о дальнюю внутреннюю стенку металлического ведра и с глухим звуком ухнула вниз.

Оторвавшись от преследователей, мы еще какое-то время поплутали для верности по городу и, только убедившись в отсутствие «хвоста», вернулись к машине. Найдя тихое местечко в дальнем конце Милана, мы поедали в ее салоне только что приготовленную пиццу, готовые в любой момент рвануть с места.

– Знаешь… – Глаза мальчишки вспыхнули азартом. Впервые за последние два дня Володька выглядел живым. Кажется, погоня пошла ему на пользу. Конечно, горе еще накроет парня, но сейчас мозг, занятый поиском вариантов спасения, блокирует воспоминания о страшной утрате. – На самом деле, – рассуждал ничего не подозревающий о моих мыслях Антонов, – европейцы не меньшие свиньи, чем мы, русские. Видела бы ты, что творится на их площадях после ярмарочных дней. – Собеседник округлил глаза от ужаса. – Но вся эта вакханалия традиционно длится недолго. Стоит только торговцам разбежаться, как тут же приезжают коммунальщики, и уже через час улицы сияют чистотой.

– И что? – Я не поняла, к чему он клонит. – А цветочки в каждом окне тоже дворники высаживают? – Мой взгляд вновь уперся в фасад близлежащего дома.

– Ну цветочки, – протянул Вовка. – У нас ты их, что ли, нигде не видела?

– В таком количестве – нет, – честно призналась я.

– Не забывай еще про климатические различия, – тоном политического обозревателя парировал мальчишка. – Тут сама природа подсказывает растения на подоконниках выращивать. Кроме того, итальянцы, чтобы ты знала, ужасные лодыри. Правда, маскируют это под умение радоваться жизни.

– А к цветам-то это какое отношение имеет?!

– Самое непосредственное. Что им еще делать? У них сплошной расслабон, и чтобы совсем не обездвижить, время от времени они проявляют заботу о красоте фасада. А то, что за ним нищета сплошная, так об этом ты и тебе подобные и не думают. – В голосе собеседника читалось презрение.

– Понятно, – протянула я с насмешкой. – Ты, значит, у нас патриот. И, как ему и положено, родину предпочитаешь любить издалека, да?

– Ой, вот только не надо нравоучений, – недовольно скривил губы Вовка. – Кстати, – заявил он без всякого перехода, – тебе не кажется, что дождь собирается? – Он перевел взгляд на закрытое серыми тучами небо. Тяжелые, словно налитые свинцом, они и впрямь грозили пролиться водой в ближайшее время.

– Думаешь, стоит поднять верх? – уточнила я.

– Ага, – кивнул Антонов. – Это и для конспирации неплохо. Может, вообще сменить машину? Как думаешь, они нас по автомобилю не вычислят?

Я пожала плечами:

– Вычислят, конечно! Но не сразу. Надеюсь, мы успеем добраться, куда нужно.

– А куда нам нужно?

– Много будешь знать, скоро состаришься. – Усмехнувшись, я щелкнула Володьку по носу и, потянувшись, нажала на кнопку, запускающую механизм поднятия крыши.

– Жди меня тут и никуда не уходи, – пробормотала я своему спутнику и покинула автомобиль.

Отойдя от него на некоторое расстояние, извлекла из сумочки телефон, чтобы набрать до боли знакомый номер. Тот самый, который последний год так старательно вычеркивала из памяти.

– Привет! – Кирилл откликнулся сразу, будто ждал моего звонка. Кто бы мог подумать, что простое короткое слово способно вызвать в душе бурю эмоций! Хотя, конечно, дело отнюдь не в этом.

Глава 9
Венеция

– Почему Венеция? – удивился Антонов.

– Потому что там безопасно.

– А ближе безопасных мест не нашлось?

– Нет, – коротко ответила я. Сосредоточив все внимание на дороге, я отвечала на вопросы медленно и обрывисто. Дождь все же полил, причем такой силы, что уже через час окрестности Милана сильно напоминали ту местность, в которую мы направлялись. Я с трудом различала сигналы впереди идущего автомобиля. Работавшие словно сумасшедшие дворники с потоками воды явно не справлялись. Порой мне казалось, что без них даже лучше – только мешают.

– Может, остановимся и переждем непогоду? – предложил мой спутник.

– Нельзя. У нас нет на это времени – путь неблизкий. Самолет из России окажется на венецианской земле быстрее нас. Кроме того, хотелось бы скорее очутиться подальше от Милана – не стоит недооценивать местную полицию.

– И тем не менее машину ты отказалась сменить, – парировал Володька.

– Каким образом? – поинтересовалась я. – Сам же знаешь, что карты заблокированы. А наличности только на бензин и хватит. Зря, что ли, мы провели эту ночь в автомобиле? Конечно, можно было попытаться угнать транспорт, но это слишком опасно. Хотя не исключено, что и эта тачка в розыске, учитывая, как быстро местные карабинеры получили доступ к моим телефонным переговорам.

– Все равно не понимаю, почему ты так уверена, что телефон прослушивается?

– Есть другие версии происходящего? Твою мать! – Грязно выругавшись, я ударила по тормозам, чудом не влетев во впередистоящее крошечное авто. Его владелец оказался менее смелым, чем мы, и не решился продолжить путь в такую погоду. – Ты совсем идиот? – прокричала я по-английски, выскакивая из машины. О чем тут же пожалела – разверзшиеся небеса окатили меня потоком воды, промочив одежду до трусов.

Одумавшись, я тут же нырнула обратно, но было поздно – конечности уже сковал ледяной холод. Включив обогреватель на полную мощность, я плавно нажала на педаль газа, не забыв тронуть ручку переключения скоростей. Объезжая препятствие, не отказала себе в удовольствии показать владельцу крошечной тачки неприличный жест, не сразу разглядев, что за рулем сидит бабушка – божий одуванчик. Такая испуганная и виноватая, что мой гнев мгновенно улетучился.

– Смотри сюда. – Мой взгляд, обращенный к молодому спутнику, смягчился. – На Пьяцце дель Дуомо нас уже ждали. Вряд ли это случайность. Но кто знал, что мы назначили там встречу с твоим отцом? Как полицейским удалось так быстро нас вычислить?

– Так, может, папенька нас и сдал, – предположил Володька, горько усмехнувшись. – Заметь, сам-то он так и не появился.

– А он и не должен был, – спокойно объяснила я. – Через него на тебя выйти – пара пустяков. Нет! – Мои пальцы выбили на руле чечетку. – Не сомневаюсь, он прислал кого-то вместо себя. Но этот таинственный некто решил не отсвечивать раньше времени, сообразив, что к чему, раньше нас. Эта версия кажется мне на данный момент наиболее правдоподобной, хотя, разумеется, никогда нельзя исключать и другие варианты, кроме очевидных. Но, как говорят англичане, если кто-то выглядит, как утка, плавает, как утка, и крякает, как утка, то это она и есть. На данный момент единственное, что приходит мне в голову, так это то, что чей-то телефон (мой или твоего отца) прослушивают. Только так полицейские нас и вычислили. Вот почему мы и направляемся теперь в Венецию. Понимаешь?

– Нет! А должен? Почему именно туда, а не в какой-то другой итальянский город?

– Потому что береженого бог бережет. Не хочу больше рисковать. Возможно, я ошибаюсь, и телефоны ни при чем, но проверять это опытным путем не стану. Кроме того, люблю я Венецию, – откинув назад голову, я счастливо рассмеялась, – когда-то мне довелось провести там две самые счастливые недели в жизни.

– Нормально, да? – В Володькином голосе явственно слышалось негодование. – Самое время для ностальгии.

– Для этого, друг мой Вовка, любое время подходит. – Мои губы тронула усмешка. – Но дело отнюдь не в этом. Просто о той поездке, кроме меня, знал только один человек. Пришлось с ним связаться и попросить передать твоему отцу, что я буду ждать его или его людей в том самом – нашем месте. Понимаешь? Если я права и нас с твоим родителем слушают, необходим тайный код. И я его отыскала. Город я не называла, а что это за «наше место», знал только мой собеседник.

– А ты уверена в этом своем связном? Что, если после разговора с тобой он побежит не к моему отцу, а прямиком в правоохранительные органы?

– Исключено! В чем в чем, а в уважении к закону Кирилл замечен не был. Да и на кой ему связываться с твоим родителем? Себе же дороже. Зато так он сможет сослужить ему хорошую службу. Иметь такого должника, как Антонов-старший… Дорогого стоит.

– Да, но… – Уже через минуту моего спутника вновь одолели сомнения. – Что, если нас все же никто не слушал, а выдал все же отец?

– Тогда дела наши плохи, – усмехнулась я, но тут же рассмеялась: – Не пори чушь. У тебя паранойя. Чтобы засадить тебя в тюрьму, Аркадию Михайловичу вовсе не нужно было городить такой огород. Если бы не его деньги, ты бы и так давно уже в оранжевой робе камни таскал. Ну или что тут итальянские заключенные делают.

– Но может…

– Не может! – отрезала я, вглядываясь в мутное стекло. Дождь все еще шел, хоть и стал заметно тише. Настолько, что мне даже удавалось различать дорогу.

* * *

Венеция встретила нас шумно и весело, закрутив людскими потоками и растворив в них наши следы. Хочешь надежно спрятаться? Скрывайся среди людей! Особенно идеально для этих целей подходят места, почитаемые туристами. Редкий путешественник может позволить себе роскошь праздного ничегонеделания. Как правило, каждая минута его пребывания в городах, подобных этому, подчинена жесткому графику. Мост Вздохов, собор Санта-Мария-делла-Салюте, площадь Сан-Марко и расположенный на ней дворец Дожей – вот программа-минимум, которую ему нужно успеть выполнить. А ведь есть еще острова! Лидо, Мурано и Бурано! И все нужно обежать, везде сфотографироваться, на все башни подняться, каждую деталь запечатлеть в памяти. И когда тут смотреть по сторонам?

Да и приди кому в голову дикая мысль заняться физиогномическими исследованиями прохожих, уже спустя каких-то полчаса он почти наверняка окажется в стационаре с дикой мигренью – в толпе детали сменяются с невероятной скоростью, из-за чего запомнить чье-то лицо нереально. Даже такое красивое, как Володькино. Конечно, время от времени и я ловила на себе заинтересованные мужские взгляды, но иллюзий не питала – мой образ держался в сознании потенциальных кавалеров ровно минуту, тут же уступая место лику следующей красотки.

Так что если даже предположить, что наши фото уже мелькают в местных новостях, в Венеции вероятность быть узнанными стремится к нулю.

– Слушай, что, нельзя было взять такси? – поинтересовался Антонов, брезгливо отодвигаясь от навалившегося на него бугая в майке с изображением российского президента.

– На какие шиши? – усмехнулась я.

– Ах да. Все время забываю. – Парень горько вздохнул.

– Ничего, тебе полезно побыть ближе к народу.

– К этому быдлу? – Володька презрительно усмехнулся.

– Эй, это кто тут быдло? – оживился мужик в майке с изображением Путина. Зычный возглас не остался без внимания местной публики, представители которой, впрочем, отреагировали на происходящее по-разному. На лицах наших соотечественников (вычислить земляков всегда нетрудно) читалось любопытство с примесью азарта – вдали от родины россияне испытывают едва ли не физическую ломку из-за нехватки скандалов и разборок, сопровождающих их дома на каждом шагу. Что до иностранцев, то они, напротив, очень пугаются, когда слышат громкую русскую речь с хорошо читаемыми агрессивными нотками. Маленькое пространство корабля, со всех сторон окруженного глубокими водами, отрезало им путь к отступлению, а менталитет не позволял остаться безучастным в случае, если ситуация начнет развиваться по угрожающему безопасности сценарию. В то же время, как я уже говорила, толерантным европейцам крайне трудно определить ту грань, которая отделяет личное пространство человека, где он еще вправе вести себя как ему вздумается, от той стороны, на которой уже начинается территория интересов третьих лиц.

Мне кажется, именно за это нас и не любят за границей, а вовсе не за наглость и беспардонность. Как раз с этим иностранцы вполне могут мириться. Куда сложнее им справиться с нестандартными ситуациями, в которые их ставят «эти русские», и необходимостью принимать сложные решения. Мы вносим сумбур в их размеренную жизнь, ломаем заложенную воспитанием и подчиненную строгим правилам программу действий. И, честно говоря, не представляю, сколько должно пройти времени, чтобы соответствующие изменения были в нее внесены. В том, что именно они подстроятся и прогнутся, не сомневаюсь – увы, культура всегда слабее варварства.

– Заткнись, – прошипела я сквозь зубы и добавила, обращаясь к потенциальному Вовкиному противнику: – Простите нас, пожалуйста. – Самая обворожительная улыбка должна была смягчить сердце патриота и погасить разгорающийся костер конфликта. Не тут-то было! Подозреваю, попавшийся нам на пути субъект только и ждал возможности сойтись в словесном, а если повезет, то и рукопашном поединке с достойным соперником. Володька с его очевидно мажористой внешностью подходил на эту роль идеально.

– Думаешь, зубы фарфоровые вставил, так все можно, да? – Мужик икнул и выдал такую порцию перегара, что у меня голова пошла кругом. – Так мы тебе их быстро попортим!

– Твою мать. – Тихонько выругавшись себе под нос, я пребольно пнула своего спутника ногой. – Быстро проси прощения, – прошипела я сквозь зубы, отворачиваясь к воде и пряча лицо под козырьком бейсболки. Не хватало нам еще на Ютуб попасть – вероятность этого чрезвычайно высока – на глаза попался паренек, направивший на нашу троицу объектив своего телефона. Завяжется потасовка, и запись с ней через час уже будет в Сети. А там уже одному богу ведомо, как быстро ее увидят наши преследователи. Сегодня тебя от никому неизвестного пенсионера до звезды Интернета отделяет одно неосторожное движение или экспрессивное выражение рыбацкой радости по поводу богатого улова.

А уж видео, на котором простой российский патриот уделывает смазливого мажорчика, и вовсе имеет все шансы на успех. Видимо, такая же мысль посетила и Володькину голову, так как он резко успокоился и, отвернувшись в сторону, буркнул еле слышно:

– Извини.

Но его соперник, явно настроившийся на скандал и только искавший для него повод, вовсе не собирался сдаваться так просто.

– Не слышу! – завопил он так, что восседавший на руках у матери иностранный младенец зашелся испуганным криком. – Вот видишь, – торжествующе провозгласил мужик, – напугал ребенка! Разворовали, понимаешь, Россию-матушку, – продолжил он без всякого перехода. – Все эти либерасты проклятые во главе с предателем Горбатым. – Мужик вновь икнул.

Замечательно! Лекция на политическую тему – то, что нам сейчас нужно! Спасибо тебе, мой крылатый хранитель! – возведя очи к небу, поблагодарила я своего ангела. Ведь всем известно, стоит только кому-то затеять подобный разговор, как у него непременно отыщется как соратник, так и оппонент. Вот и в этот раз вышло именно так.

– При чем тут Горбачев? – подала голос с дальнего конца палубы бойкая женщина неопределенного возраста в ярко-красной широкополой шляпе. – Он уж сколько лет не при власти, а вы все его вините. Достали уже!

– И что, что не при власти? – Мужик обрадовался возможности выразить свою политическую позицию. – А кто страну развалил? И какую страну! Да мы ж их всех вертели… – Митингующий грязно выругался. – Буржуинов этих проклятых. А теперь…

Слушать дальше не имело смысла – содержание подобных речей мне прекрасно известно. Главное – аккуратно перейти на другую палубу, чтобы не попасть в кадр – паренек в желтой футболке продолжал снимать пьяного политического агитатора.

– Ты совсем ненормальный? – набросилась я на Антонова, как только мы оказались в относительной безопасности.

– Да откуда мне было знать, что так получится?

– Может, следовало мозги включить? – Мой голос окрасился ехидством. – Если ты во всеуслышание называешь людей быдлом, будь готов к неприятностям.

– Дык я не в оскорбление. – Вольдемар обнажил ровные зубы в белоснежной улыбке. – Констатация факта просто.

– Просто, да будет тебе известно, итальянцы хоть и закрывают глаза на шалости тебе подобных, но предел терпения тоже имеют. Заметут нас сейчас за драку, и кранты! Хотя что это я? Еще ничего не кончено – вон твой друг опять к нам идет. – Я указала взглядом на крадущегося в нашу сторону патриота. Что ж! Видит бог, я этого не хотела!

Раскрыв объятия, я сделала шаг навстречу нашему новому знакомцу и обвила его руками. Явно не рассчитывавший на столь теплый прием мужчина растерялся и замер в нерешительности.

– Дружок, – прошептала я, приблизив растянутые в улыбке губы к самому его уху. – Слушай меня внимательно, – незаметно достав из-за пояса пистолет, ткнула им прямо в упитанный бок. Благодаря широкой джинсовой куртке для окружающих этот жест остался незамеченным. – На следующей остановке ты сойдешь и отправишься прямиком в ближайшую таверну. Там закажешь двойную порцию виски, бурбона, или водки – без разницы, главное, покрепче, и выпьешь за здоровье нашего президента. И не дай тебе бог обратиться в полицию или вообще поведать кому-то о случившемся! Мы тебя тогда из-под земли достанем. А уж на родину тебе и вовсе путь будет заказан. Это тебе ясно?

Слегка отстранившись от мужчины и стараясь не дышать одним с ним воздухом, я пристально вгляделась в его расширенные от ужаса глаза. Не дождавшись никакого ответа, все же решила помочь:

– Кивни, если все понял.

После того как неожиданный визави выполнил мое указание, я спокойно спрятала оружие и, выдав самую свою обворожительную улыбку, промурлыкала ласково:

– Вот и славно. Хороший мальчик. Иди себе с богом.

«Хороший мальчик», опрокинувшись лицом, развернулся на негнущихся ногах и настолько быстро, насколько позволяло его теперешнее состояние, отправился в противоположную от нас сторону.

– Вот же черт. – На этот раз мои слова были адресованы Володьке. – Видишь, какими неприятностями может обернуться всего одно неосторожное слово? Все дело насмарку!