Текст книги "Тайны красивой жизни"

Глава 3

Я уже достала ключ, чтобы открыть дверь своей квартиры, когда по ступенькам поднялся Святослав.

– Привет! Тебе сегодня баллон с водой курьер притащил. Бегал тут по всем соседям, спрашивал, где ты. По твоему номеру он не мог дозвониться.

– А когда это было?

– Где-то в районе двенадцати.

– Ни фига себе! Я заказывала только при условии, чтобы до девяти привезли. А теперь уже поздняк. Пускай сами свою воду пьют, черепахи.

Курьер, значит, жаждал встречи. Интересно, по какому номеру он пытался дозвониться? У меня неотвеченных звонков не было. Проснулся ближе к обеду, очень вовремя! Вот интересно, если бы я с такой скоростью откликалась на запросы клиентов, много ли заработала бы?

– А я взял этот баллон, – сказал Святослав. – Очень уж курьер страдал и переживал.

– Да? Ладно, сейчас деньги отдам.

– Не надо, раз тебе ни к чему, себе оставлю. Как раз собирался попробовать домой воду заказывать. Это вроде неплохая фирма, хоть и тормозная.

– Отлично, что так совпало.

– Тогда приглашаю на чашку кофе. Оценим качество воды.

– Звучит заманчиво.

Через четверть часа я спустилась на пятый этаж. Запас пирожков в холодильнике уже иссяк, и печенье тоже внезапно закончилось. Поэтому я прихватила с собой пару апельсинов и связку бананов, чтобы не заваливаться в гости с пустыми руками.

Прихожая квартиры экстрасенса была оклеена мрачноватыми, но красивыми обоями – черными с причудливым серебристым узором. Наверняка исключительно дорогими, судя по виду. По контрасту с темной прихожей светлая, не загроможденная лишней мебелью комната казалась очень просторной. А ведь она была в точности такого размера, как и моя. Вообще мне представлялось, что жилище экстрасенса, где он принимает посетителей, должно быть специфическим. Ну, какие-нибудь хрустальные шары на столе, таинственные знаки, начерченные на стенах, амулеты, засушенные ящерицы и все такое. На самом деле я попала в уютный домашний офис, в котором удобно принимать не только посетителей, но и гостей. Мой сосед умел с комфортом устраиваться.

– Ты пока посиди на диване, – сказал он. – Я буквально через пять минут… Как чувствовал, что будут гости. Занялся кулинарией на досуге. Пицца уже готова. Чувствуешь запах?

Еще бы! Даже если бы я не пропустила завтрак и не мариновалась несколько часов в ожидании собеседования в агентстве, все равно повелась бы на долетающий с кухни дивный аромат. Что-то в последнее время все старались меня раскормить. Прямо коварный заговор. Именно тогда, когда я задумала начать блестящую карьеру модели. Пусть ненадолго и в рамках расследования дела, но все-таки…

– Журналы пока полистай! – крикнул из кухни Святослав.

Устроившись на диване, обтянутом кожей коньячного цвета, я принялась добросовестно изучать журналы, грудой лежавшие рядом на столике со стеклянной столешницей. В основном это были издания по психологии, но попадалось и стандартное развлекательное чтиво.

На развороте одного из них красовалась реклама тонального крема. Модель, которая его рекламировала, была очень похожа на пропавшую Ингу. Настолько похожа, что я сначала даже подумала: это она. Но – нет, просто близкий типаж. В кармане моих спортивных штанов, в которые я переоделась перед выходом из квартиры, завибрировал телефон. Надо же, Мельников решил порадовать отчетом.

– Привет, Тань.

– Привет. Чем порадуешь?

– Хотелось бы, да нечем. Понимаешь, там вообще не за что ухватиться. Девчонка просто сгинула, и никто ее не заметил в то утро. Ни во дворе, ни в автобусе. Участковый добросовестный мужик, он даже отыскал пассажиров автобуса, которые в тот день в город ездили. В Северном ведь многие друг друга знают. Кто на работу каждый день мотается, кто еще куда – это известно. Но твою Ингу Корзунову не вспомнили. А ведь она девочка приметная…

– Хочешь сказать, она вообще из Северного не выезжала?

– Точно никто не может ответить. Вот такие дела. Кстати, у нее был парень. Почти что жених, но потом они разбежались. Разбежались мирно, без скандалов. Его тоже опрашивали. Некий Сергей Михайлов. Вообще он в тот день работал, но не в первую смену. С одиннадцати по графику. Правда, его с утра в магазине видели соседи… Хочешь с ним потолковать, на всякий случай?

– Мы с Михайловым потолковали по душам еще вчера.

– Вот видишь. Ты и без меня уже отыскала, что можно. Зря старался.

– Агентство, с которым Корзунова сотрудничала, проверяли?

– А чего агентство? С ним все чисто. Пропавшая там не появлялась, конфликтов по работе не было, ни с кем не враждовала. Жалко, что не сумел помочь.

По голосу было заметно: Мельников искренне огорчен. Вот Гарик никогда бы не признал, что у него чего-то там не получилось. Другой уровень самооценки.

– Все равно спасибо. Если вдруг какая инфа капнет – звони, ладно?

– Договорились.

– Как там у тебя насчет отпуска, без изменений?

– Сам пока не верю, но появилась слабая надежда.

Тут я закончила уже не особо увлекательный разговор, потому что в комнате появился Святослав с подносом…

Кулинарные способности моего замечательного соседа превзошли все ожидания. Я пыталась вспомнить, доводилось ли мне пробовать пиццу вкуснее, но не смогла.

– Где ты научился так готовить? Мог бы работать шеф-поваром в самом лучшем ресторане.

– Меня моя работа вполне устраивает, – скромно улыбнулся Святослав. – А учился готовить самостоятельно в основном методом проб и ошибок. Между прочим, не только выпечку освоил, но и любые блюда. От борща до десертов.

С таким мужчиной с голодухи точно не пропадешь. Вот с этим соседом однозначно надо водить дружбу.

– Если еще появятся подходящие клиенты, обязательно буду к тебе направлять, – пообещал Святослав.

Приятно, когда судьба сводит тебя с полезными людьми. Откровенно говоря, я не могла пообещать соседу взаимности. Ведь сама не очень-то верила во всякие потусторонние паранормальные штуки. Точнее, совсем не верила. К счастью, Святослав на взаимность с моей стороны вроде бы не претендовал.

– Как там дела у Ольги Николаевны? – поинтересовался он. – Есть какие-то подвижки?

– Намечается кое-что, – уклончиво ответила я. – Дело-то непростое оказалось.

– Это да. Но вообще должен сказать, что шансы найти девочку живой довольно высокие.

– Уверен?

Он пожал плечами и улыбнулся.

– Знаешь, я ведь больше как психолог работаю. Основной части клиентов нужна просто психологическая поддержка. Помочь человеку разобраться в себе, настроиться на позитив, принять то, что изменить невозможно, – это в большинстве случаев помогает.

– То есть все штучки с ясновидением – просто красивые слова?

Он развел руками.

– Не могу раскрывать профессиональные секреты. А вот бабушка моя, которая была профессиональной гадалкой… То есть неофициально, конечно, в советские времена за это по головке не гладили. Про нее люди по сарафанному радио узнавали. Постоянно к нам домой ходили. Предварительно записывались по телефону. Иногда бабушка через знакомых узнавала много чего о будущих клиентах… Потом они удивлялись, что карты о них все рассказывают. Дальше уже дело техники, клиенты в восхищении. Но советы бабушка всегда полезные давала, она была очень мудрой женщиной.

Хитрая бабушкина тактика… Если не сказать мошенническая. Кстати, я тут же вспомнила, что до сих пор не погадала на новое дело. Гадательные кости уже залежались…

* * *

Отведав недурного кофейку и распрощавшись с гостеприимным соседом, я вернулась к себе.

Гадание ненадолго отложила. Сначала предстояло сделать важный звонок весьма осведомленному в городских делах человеку. Звали этого бесценного господина Семен Игоревич. Обычно такие звонки приносили полезную информацию, но сопровождались расходами с моей стороны. Семен Игоревич не соглашался делиться сведениями просто так, безвозмездно. Денежные знаки он любил, пожалуй, еще сильнее, чем я. С его стороны это была давняя и искренняя любовь. Можно даже сказать, страсть. Но в тот день я надеялась, что оплачивать информационные услуги Семена Игоревича не придется. Ведь полторы недели назад я сама оказала ему услугу. Провела оперативное мини-расследование. Выяснила, кто из соседей регулярно царапает его машину. Да-да, вот такую мелочь сам Семен Игоревич раскрыть был не в состоянии. Он же теоретик, а не практик. Пришлось мне подсуетиться. Потратила буквально полчаса… Зато в результате получила клятвенное уверение, что в следующий раз, когда обращусь за помощью, получу ее на халяву. И следующий раз нарисовался довольно скоро. Конечно, Семен Игоревич мог откреститься от своего обещания, но мне хотелось верить в его относительную порядочность.

К моему удивлению, Семен Игоревич отпираться не стал:

– Само собой, дорогая. Ты ведь меня так выручила. Ну о ком надо собрать компромат?

– Модельное агентство «Агата». На Авангардной у них здание. Если что, я могу попозже перезвонить…

– Не надо попозже, я их и так знаю как облупленных. Они ж еще в конце восьмидесятых начинали. Эх, славное было время… Молодость, наглость, море по колено… Разборки, «стрелки», «комки», красные пиджаки, бандиты… Романтика! – Семен Игоревич ностальгически вздохнул. – А что конкретно ты про них хочешь узнать?

– По максимуму, если можно. Кто бизнес ведет, как к моделям относятся. Может, скандалы какие, конфликты, торговля девушками и так далее.

– С бизнесом все понятно и прозрачно. Владельцы не менялись. Семейная пара, Платоновы – Богдан и Кира. Они года три-четыре назад отошли от дел, решили отдыхать на всю катушку. У них недвижимость в Европе, сейчас постоянно живут там. На родное пепелище редко наведываются. Генеральным директором сынулю поставили. Как уж его… Тимур, кажется, если не путаю. Он нормально справляется, говорят. С детства в агентстве болтался, можно сказать, вырос там. Дело привычное. Если вдруг что – команда управленцев опытная, всегда подскажет и прикроет. Например, заместитель генерального, Марго Штольц. Когда-то вместе с Платоновыми все начинала, боевая подруга. У нее вроде бы своя доля в фирме есть. Еще у Платоновых любимый племянник имеется, родители у него давно погибли в аварии. Он тоже проценты от прибыли получает. Старые сотрудники прошли огонь и воду, когда бизнес начинался. А сейчас все устаканилось, идет по накатанной. Есть даже свой Модный дом. То есть собственные коллекции выпускают, сотрудничают с дизайнерами. Площадь огромная, они ее используют на сто процентов. Бабки текут отовсюду. Часть помещений в аренду сдают – там фотостудии, ателье, рекламное агентство, пара-тройка магазинчиков модных.

– Бутики? – спросила я уже со знанием дела.

– Ну да. В залах показы мод проводят, презентации всякие. В общем, ничего зря не простаивает. И, конечно, основная деятельность…

– Вот основная деятельность для меня самая интересная.

– А чего там для тебя может быть интересного, дорогая? – хохотнул Семен Игоревич. – Решила в рекламе сняться? Агентство как агентство. Репутация у них отличная, связи налажены повсюду. Они, в сущности, монополисты в регионе. К ним девочки отовсюду едут. Не все же умеют мозгами зарабатывать, как мы с тобой. Кто-то зарабатывает смазливой мордашкой и фигуркой. Для девочки из глухой провинции – распрекрасный шанс.

– Это понятно… Семен Игоревич, а вообще не слышно о каких-нибудь скандалах? Разборки между моделями, подставы всякие, принуждение к интиму?

– Слушай, даже если что и есть, то наружу такие вещи не выходят, как правило. До меня слухи не доходили. Это надо внутри системы повариться. Граница между модельным бизнесом и эскорт-услугами иногда бывает размытой. Надеюсь, ты меня понимаешь?

– Стараюсь понять, Семен Игоревич.

– Вот и умница. Сейчас никто никого не заставляет. Если модель соглашается не только перед камерой красоваться – ее личный выбор. Желающих и так полно. Я удовлетворил твое любопытство?

– В целом, да. Спасибо большое! А если вдруг еще что вспомните – сообщите, ладно?

– Договорились. Кстати, забыл совсем… У них же там Школа моделей работает. Тоже денежки капают с наивных дамочек.

Я насторожилась.

– Почему это с наивных?

– Некоторые простушки надеются, что из них модели получатся, и платят за обучение.

Не могу сказать, что последняя фраза Семена Игоревича пришлась мне по душе. Хотя он ведь не обязан быть в курсе всех тонкостей обучения профессии модели.

Ладно, по крайней мере, кое-что об агентстве я узнала, не пришлось самой копаться в их прошлом и настоящем. А дальше пора было обратиться к верным помощницам, которые еще ни разу меня не подводили. Жаль только, что давали только намеки. Но и на том спасибо.

Я вынула из укромного уголка коробочку с гадательными костями… На стол они грохнулись шустро и весело. Может, и расследование пройдет так же живенько и без проблем? Хотелось бы в это верить.

Итак, что там у нас выпало?

Восемь… двадцать… тридцать четыре…

Эти цифры мне пока ни о чем не говорили. Как обычно в самом начале расследования. Но я-то знала, что постепенно их смысл начнет раскрываться. Надо было только запастись терпением.

* * *

Настин голос звучал обиженно:

– Привет, что ж ты мне не звонишь? Я ждала-ждала вчера…

– Как раз собиралась. У меня, в принципе, нормально собеседование прошло.

– Да? Ну ладно тогда. А мне сегодня позвонили из агентства… Обрадовали. – Она выдержала небольшую паузу. – В общем, не тяну я пока на модель.

– Досадно. Прямо так безнадежно все?

– Ну, не совсем безнадежно. Потенциал есть, сказали, но надо подучиться. А чему уж учиться, если сразу не берут? Тем более платно.

– Мне тоже предложили в Школе моделей заниматься.

– Правда? И ты отказалась?

– Согласилась. Почему бы не попробовать. А ты?

– Ой, у меня со временем напряженка, ты же знаешь. И потом, денег лишних тоже нет. Не пойду я в эту Школу. Хватит уже, и так одиннадцать лет в обычной школе мучилась.

Мне сразу со страшной силой захотелось переубедить Настю. Лишняя пара глаз и ушей никогда не помешает в расследовании. А остальные кандидатки, которых я видела на вчерашнем собеседовании, все как одна ни малейшей симпатии не внушали.

– Насть, вот зря ты отказываешься. Договоришься как-нибудь на работе. Зато перспективы есть. Тебе же самой давно надоело за прилавком стоять. Вдруг жизнь переменится в лучшую сторону? Я, например, нисколько не сомневаюсь. А насчет денег… Сделай как я, заплати за полмесяца. Дальше уже посмотрим.

– Даже не знаю прям, – продолжала сомневаться Настя. – Ты точно идешь?

– Стопроцентно! Договор уже подписала.

Уговаривать ее пришлось не очень долго. Минуты три или четыре. По сравнению с Ленкой, которая почти все предложения принимала в штыки, Настя поддавалась уговорам гораздо охотней. Так что скоро сдалась. Возможно, она сама в глубине души хотела решиться, ей просто нужен был кто-то, чтобы озвучить это желание.

– Эх, ладно, рискну, – сказала Настя. – Позвоню сейчас им. У себя в магазе как-нибудь договорюсь со сменщицей и начальницей. Не умрут они без меня.

– Тогда до завтра! Первое занятие в одиннадцать начинается.

– Класс, я как раз завтра отгул могу взять. Ты что наденешь?

– Примерно то же, что и вчера.

– О’кей, тоже в джинсах тогда приду. Созвонимся еще?

– Обязательно!

* * *

Прямо как первое сентября… первый раз в Школу моделей. Некоторые старательные ученицы даже пришли строго одетыми – белый верх, черный низ. Ладно хоть бантики не нацепили. И букеты имелись, что тоже напоминало праздничную школьную обстановку. Целых пять штук роскошных букетов стояли в вазах. Правда, приглядевшись, я заметила, что цветочки уже не первой свежести. Наверняка остались с какой-нибудь презентации или модного показа, а потом их решили еще разок использовать, украсить помещение, где собрались будущие модели. Поднять нам настроение. Ну, хоть какой-то знак внимания, не зря мы раскошеливались на оплату по договору.

Мы с Настей держались поблизости, уселись в соседние полукресла. Вообще народу набралось много. Аж двадцать две будущие топ-модели. Даже больше, чем было на собеседовании. Кое-кого я узнала, в том числе длинноносую Азарову и толстушку Шапкину. Неожиданно… Неужели из них тоже собираются слепить моделей? Откровенно говоря, это настораживало. Девица с боевой раскраской также присутствовала. Она искоса посмотрела на меня. Выражение ее физиономии точно нельзя было бы назвать доброжелательным. Мелькнуло еще несколько уже знакомых лиц. Остальных я видела впервые.

В просторном светлом помещении свободного места – хоть отбавляй. Видимо, расчет был такой, что мы прямо здесь станем отрабатывать модельную походку.

На часах было пять минут двенадцатого, а мы пока скучали, предоставленные самим себе.

– Представляешь, одну из наших все-таки приняли сразу. Обещают контракт и всякие плюшки. Повезло, – тихо сказала Настя. – Ее подружка рассказала. Они вдвоем были, помнишь? Две соплюшки.

Она кивнула на вторую из тех подружек. Да уж, невысокий процент приема получился. Одна подходящая девушка из восемнадцати. А остальным еще учиться и учиться.

– Ничего особенного в той девчонке не было, по-моему, – продолжила Настя. – Хотя это я завидую, конечно.

Тут ей пришлось прерваться, потому что к нам пожаловало руководство. Тройка, проводившая собеседование, – Марго, Вероника и улыбающийся Вадим. К тройке добавилась еще одна мадам бальзаковского возраста. На незнакомке был сиреневый брючный костюм, под мышкой – черная файловая папка, на носу – очки. Марго тоже была в деловом брючном костюме, только бежевом. В отличие от незнакомки и Вероники, Марго оказалась совсем невысокого роста, вряд ли до метра шестидесяти дотягивала. И вообще, фигура у нее оказалась далеко не модельная, скорее, коренастая. А вот незнакомка с Вероникой вполне могли сойти за бывших моделей – обе длинноногие, с узкими бедрами и тонкими талиями.

– Добрый день, девушки! – поприветствовал нас Вадим. – Очень рады вас видеть.

– Мы тоже, – нестройным хором отозвались некоторые из нас.

Я от громкого приветствия воздержалась, только кинула на Вадима свой фирменный взгляд. Фотограф улыбнулся персонально мне.

– Просто чудесная компания подобралась, правда? – сказал он.

– Пра-а-а-вда! – охотно откликнулась толстушка. – А когда уже нас начнут учить ходить по подиуму? Я давно готова!

– Всему свое время. У вас впереди очень много интересного. Ну, девушки, если кто еще не в курсе – я ведущий фотограф агентства. Будем вместе делать классные фото. Если я окажусь занят по основной работе – с вами поработает мой коллега Олег Каменев.

– Лучше вы! – заявила девица в боевой раскраске.

– Я постараюсь, Анжела, – ответил Вадим. – Но Олег тоже отличный фотограф. Ничуть не хуже меня.

Ага, Вадим даже запомнил имя этой нахалки. Не нравилась мне она, с первого взгляда не нравилась. Прямо сразу чувствовалось, что девица не только наглая, но еще и скандальная. И до жути навязчивая. Уже начала строить глазки Вадиму. Надеялась таким образом начать головокружительную карьеру?

Между тем Вадим торжественно произнес:

– А сейчас передаю слово Марго.

Сказано это было настолько торжественно, что у нескольких слушательниц руки сами собой поднялись, словно они собрались аплодировать. Впрочем, до аплодисментов и криков «браво» дело не дошло. Марго долго распинаться не стала:

– Надеюсь, вам тут все понравится. У вас есть уникальная возможность стать востребованными моделями. Куратор вашей группы – Зоя. По всем вопросам обращайтесь к ней.

Зоя поправила очки и заговорила резким голосом с явными металлическими нотками:

– Расписание занятий в целом согласовано, все вы получите распечатку. Могут быть некоторые подвижки, об этом заранее предупредим. Сегодня у нас теория и практика. Сначала немного расскажу о профессии модели, потом наш визажист Светлана Комарова проведет для вас лекцию. А дальше – практическое занятие и мастер-класс с нашей ведущей моделью. Программа насыщенная, сразу включаемся в работу.

– Времени на раскачку нет, – подтвердила Марго. – Если все понятно, оставляем вас с Зоей. Удачи!

Она гордо вскинула голову и направилась к двери. Вадим осчастливил всех еще одной улыбкой на прощание и вместе с так и не промолвившей ни слова Вероникой удалился вслед за Марго.

– Приятный мужик, правда? – прошептала Настя.

– Ага, ничего так.

А генеральный директор, значит, не удостоил нас своим присутствием. Ладно, переживем как-нибудь.

Вот так и началось мое обучение в модельной школе. Вероника минут пятнадцать с важным видом расписывала все плюсы профессии модели. В принципе, ничего нового я не уловила. Но я ведь несколько часов убила на поиски информации в интернете. Поэтому была в курсе. А вот многие девушки заслушались. Мечтательно улыбались, наверняка уже видели себя шагающими по подиумам Милана и Нью-Йорка. И гонорары в их мечтах так и сыпались, так и сыпались…

– Извините, а вы сами работали моделью? – спросила одна из девушек, с длинными розовыми волосами. На нашем собеседовании позавчера ее точно не было.

Зоя прервала свою речь на пару секунд и недовольно уставилась на спросившую. Потом все-таки ответила:

– У нас сейчас важное вводное занятие, потому попрошу все вопросы отложить на потом. Хотя на этот вопрос могу ответить. Да, я работала моделью. Правда, не очень долго. Когда исполнилось двадцать пять, мне предложили перейти на административную работу. С тех пор и работаю тут постоянно.

– А не жалеете? Рано как-то бросили модельный бизнес.

Зоя поправила очки.

– Просто у меня личные обстоятельства так сложились тогда. Здесь, конечно, стабильность. И вообще мне нравится. Первое время немного не хватало поездок и внимания публики. Но скоро привыкла. А у вас, возможно, все сложится удачней.

– Покажете свои фотки с тех времен? – спросила Шапкина.

– Договорились. Как-нибудь принесу.

Любопытно было бы поглазеть на фотки. Зоя красотой не блистала, но что-то притягательное в ней было, несмотря на слишком глубоко посаженные глаза и острый подбородок. А может, эти мелкие недостатки как раз наоборот – стали ее изюминками.

Не могу сказать, что была в восторге от теории в первый день занятий. Хотя и придраться тоже особо было не к чему. Зою вскоре сменила визажист Светлана и принялась рассказывать нам о цветотипах внешности. Ну, как же мы раньше жили без этой уникальной информации? Почти все девчонки принялись записывать, словно прилежные школьницы-отличницы. Те, кто не догадались прихватить из дома тетрадки, взяли листочки из специально приготовленной бумажной стопки. Настя тоже усердно строчила. Я слегка задремала под приятный голосок Светланы, который журчал, не останавливаясь. Впрочем, через некоторое время она обратилась именно ко мне.

– Вот вы, девушка, классический цветотип «Лето». Как вас зовут, кстати?

– Татьяна.

– Постепенно со всеми перезнакомимся. А ваша соседка – настоящая «Весна», у нее кожа более теплого оттенка.

– Меня Настей зовут, – вставила моя соседка.

– Вам, Настенька, подойдут нежные, легкие тона макияжа. Помада светло-розовая, коралловая, розово-бежевая…

Настенька встрепенулась и снова принялась записывать… Мне было интересно, пойдут ли на пользу занятия нашей девице в боевой раскраске? Или это уже совсем безнадежный случай?

* * *

– Ну, как тебе, нравится? – спросила Настя, поправляя челку перед зеркалом в туалете.

После того как Светлана закончила занятие, объявили перерыв, и мы отправились по своим делам. От всего услышанного я не была в диком восторге, но пришлось слукавить. Сама же уговаривала Настю раскошелиться и подписать договор с агентством.

– Очень даже нравится. Вообще, про макияж можно и самой все узнать при желании. Зато тут все по полочкам раскладывают. Так гораздо удобней. Дальше еще интересней будет, мне кажется.

– Ой, я так рада, что ты меня раскрутила на эту школу! – воскликнула Настя. – Сейчас бы торчала я за прилавком. Тоска зеленая… Хорошо, что смогла начальницу уломать. Она согласилась отпускать меня на занятия. Наверное, испугалась, что иначе уволюсь. Потом из зарплаты вычтет, конечно, ну и фиг с ней. А здесь столько нового. Какая-то другая жизнь совсем, другой мир.

– Точно. Давай прошвырнемся пока по зданию. Посмотрим, что здесь и как.

– А мы не опоздаем?

– Еще есть время в запасе. Да и вообще, не убьют же нас, если слегка опоздаем.

Гулять так гулять… Мы спустились с третьего этажа на второй, туда, где располагался офис самого агентства. У них там, похоже, наступил обеденный перерыв, и абсолютно никакой деловой активности не наблюдалось. Ни одной живой души. Но все равно полезно было начать разведывать обстановку. Я ведь не изучать тона помады собиралась на самом-то деле. Сколько еще можно тратить время на всякие финтифлюшки? Пропажа Инги Корзуновой – вот что стояло на повестке дня в первую очередь.

Настя с любопытством разглядывала яркие постеры на светлых стенах.

– Ух ты! Красота такая. Неужели мы тоже когда-нибудь будем, как эти модели? Я бы даже бесплатно снималась, лишь бы к хорошему фотографу попасть. Сначала надо портфолио собрать…

Она не договорила, потому что ленивая обеденная тишина вдруг резко оборвалась. Мы уже забрели довольно далеко от лестницы, в квадратный холл, куда выходили четыре двери. Посреди холла стоял внушительных размеров стол, заставленный оргтехникой и заваленный разноцветными папками, рядом – кофемашина, в углу – кожаный диван. Секретарское кресло пустовало. Зато одна из дверей была приоткрыта, и оттуда доносились мужские голоса. Звучали они агрессивно.

– Ты задолбал уже! Чего добиваешься?

– Не твое дело мне мораль читать!

– Ну, и проваливай тогда!

– Я еще вернусь!

Раздался грохот, как будто в кабинете уронили стул, и в следующую секунду в холл выскочил вполне цивилизованного вида молодой мужчина. Не бандит, не гопник, не дикарь. В дорогом костюме и при галстуке. Вслед за ним – весь взъерошенный Тимур, он же генеральный директор.

– Куда пошел?! – заорал он. – Мы еще не договорили!

Блестящая логика. Сначала прогоняет человека, потом сам же возмущается, что тот отправился восвояси.

– Сам позвонишь, когда остынешь, – величественно заявил тип в галстуке.

Тимур уже открыл рот, чтобы ответить, но тут заметил нас с Настей, хотя мы постарались слиться со стенкой и не отсвечивать. Незнакомец исчез, Тимур бросил на нас испепеляющий взгляд, молча вернулся в кабинет и захлопнул дверь.

– Ничего себе, – прошептала Настя. – Обстановочка тут. Пошли-ка обратно, пока случайно под раздачу не попали.

Да и пора уже было двигать на третий этаж, где вот-вот должно было начаться практическое занятие.

– У нас одного менеджера увольняли недавно, – сообщила Настя, пока мы быстро поднимались по ступенькам, – он тоже скандал закатил. Кричал на весь магазин: «Вы меня не смогли заинтересовать! Вы тут все придурки и воры!» Покупатели все слышали. Может, этого тоже увольняют?

– Не исключено.

* * *

Алла, тренер по подиуму (так прямо эта профессия и называется, как выяснилось), энергичная поджарая дама лет сорока пяти, некоторое время грузила нас теорией. Мне показалось, что Алла больше похожа на бывшую балерину, чем на бывшую манекенщицу. Рост у нее был средний. Она коротенько рассказала об особенностях работы на подиуме, правда, я не вникала в подробности. Хотелось поскорей перейти к практике. Вот любопытно, почему моя звездная походочка и позы, заимствованные с Ютуба, на собеседовании не вызвали никакого восторга? Потом мы наконец-то перешли к делу.

– Девочки, сейчас разделимся на группы по три, а то вас очень много. Каждая тройка постарается пройти нормально. Последняя группа – четверо. Сначала повторяем за мной, потом идем самостоятельно. Все понятно?

И начались тяжкие испытания. Кто бы мог подумать, что прошагать несколько метров правильно – это так сложно. Прямо чудовищно сложно! Повороты еще всякие, будь они неладны!.. Кто-то сразу запутался в собственных ногах и руках, кто-то изо всех сил пытался изобразить из себя королеву подиума, однако безуспешно.

– Голову не задираем! Представьте, что вы на настоящем подиуме. Если будете голову задирать, для зрителей в зале будете смотреться по-дурацки. Они только ваш подбородок снизу видеть будут, – покрикивала тренер. – И не надо улыбаться во весь рот. Люди приходят новую коллекцию одежды заценить, а не ваши зубы.

Столько претензий сразу… Могла бы и поделикатней себя вести. Привыкла, наверное, не церемониться с модельками. А ведь наша группа заплатила за обучение…

Мы с Настей не ударили в грязь лицом, прошлись на твердую троечку, как сказала тренер. Так что на общем фоне выглядели вполне достойно. Но Шапкина, которая попала в нашу тройку, так усиленно виляла бедрами, что испортила всю картину.

– Ты же модель, а не… – дальше тренер не стала уточнять, но и так понятно было, что она имела в виду.

– У меня само так получается, – заявила Шапкина. – Просто у меня фигура женственная.

– С женственной фигурой на подиуме делать нечего!

– А как же плюс-сайз модели? Их сейчас полно в интернете!

– Это извращение. Ну-ка, еще разок!

Шапкину тренер гоняла до тех пор, пока та не выдохлась. Толстушка утомилась и взмокла, зато все-таки начала просекать фишку.

– Вот теперь более-менее. Но это только начало. Скоро ты у меня будешь стройная, как антилопа, – пообещала тренер и сурово прищурилась.

Ближе к концу практического занятия с Аллой выдохлись все. Однако усталость была довольно приятной. Только хотелось поскорей присесть, вытянуть ноги и расслабиться.

Но расслабиться не получилось. Потому что тренер ответила на прилетевшее на ее телефон сообщение и объявила:

– А сейчас обещанный мастер-класс от нашей ведущей модели!

Модель действительно не заставила себя долго ждать, явилась буквально через пару минут.

– Вот и наша Карина!

Эффектная девица, чего уж там. Такая… вся из себя роковая брюнетка со стильным каре. Большие карие глаза, сочные губы, скулы такие, что можно обзавидоваться. А уж самоуверенности у нее точно было хоть отбавляй. На лице буквально написано, что она делает нам огромное одолжение. Уж не та ли Карина, которую Тамара Максимова обозвала звездулей? Такое определение Карине подходило идеально. Наверняка это была она.

– Привет, девочки. Покажу вам базовые позы. Без них не обойдешься на подиуме и на съемках.

И она показала высший класс. Потом мы попытались повторить. В принципе, получалось не так уж и коряво. У некоторых даже вполне прилично, если не слишком придираться. Все же не зря тренер с нами билась, основные навыки уже появились.

– Нормально, – оценила Карина. – Подучитесь, и вообще будет супер. Ну я пошла? – это она уже спросила у тренера.

Та не успела ответить, потому что девушки моментально окружили Карину и забросали вопросами:

– А вы сами в этом агентстве начинали?

– А в каких странах побывали?

– Правда, что после двадцати пяти уже поздно начинать?