Текст книги "Повернуть назад"

Глава 3

Ресторан «Империя», куда Ленка заманила меня на двойное свидание, располагается в самом центре Тарасова в роскошном старинном двухэтажном здании. Почти сто лет назад здесь жил владелец местной обувной фабрики со своим многочисленным семейством. Они с супругой оказались весьма плодовитыми и нарожали тринадцать детей, за что пользовались какими-то особыми привилегиями со стороны городских властей. Ходили слухи, что сам градоначальник поспособствовал тому, чтобы главный обувщик Тарасова поселился там.

Дом считался уникальным в плане архитектуры, и до сих пор неизвестно имя автора этого проекта. Ни в одном архивном документе упоминания не сохранилось. Это и придавало зданию определенную изюминку. Но крупный пожар в конце прошлого века значительно повредил дом, и несколько лет он находился в плачевном состоянии. Однако нашелся толстосум, который выкупил это здание у города и полностью его реконструировал. Затем открыл в этом доме ночной клуб. Но из-за громкой музыки и толпы вечно пьяной и орущей молодежи это заведение быстро закрылось. На смену ему пришел элитный ресторан, в котором я, честно признаюсь, всегда мечтала побывать.

Я подъехала к зданию «Империи» минут за пять до условленного времени. Застолбив за собой единственное свободное место на парковке, я втиснула свою машину между двумя дорогими внедорожниками. Публика тут, конечно, привилегированная. Поэтому с первых минут я почувствовала себя не в своей тарелке. Но ради подруги решила потерпеть один вечер. Тем более я до жути хотела посмотреть, как там внутри, не говоря уже о блюдах, которые подают в этом ресторане.

Выпрямив спину, я грациозной походкой пошла по направлению к главному входу в ресторан. Вопреки моей не особой любви к туфлям на высоких шпильках, сегодня мне пришлось надеть их. Во-первых, потому, что в кроссовках мое новое сногсшибательное платье совсем не смотрелось бы. А во-вторых, другой обуви в моей коллекции просто нет.

Подойдя поближе, среди большого скопления людей я заметила Ленку, стоявшую на крыльце с двумя мужчинами в дорогих костюмах. Одного из них она держала под руку. Заметив меня, подруга громко прокричала мое имя и помахала. Ее спутники разом обернулись. Я почувствовала себя Золушкой, которая после встречи с феей пришла на бал.

– Мальчики, познакомьтесь, это моя лучшая подруга Татьяна, – представила она меня.

– Здравствуйте, Татьяна, – протянул мне руку незнакомец, голос которого был похож на того, с кем я разговаривала. – Я – Леонид. Вот мы и встретились.

– Да, не прошло и полгода, – съязвила я.

Леонид сделал вид, что не обратил внимания на мою иронию. Он предложил мне взять его под руку, но я тактично отказалась. Пока Ленка тараторила что-то о знаках Вселенной, я старалась получше разглядеть Леонида. Он показался мне очень интересным. Передо мной стоял высокий голубоглазый мужчина с вьющимися волосами красивого пшеничного цвета. Казалось, что все в нем идеально: симпатичная спортивная внешность, галантные манеры. Одним словом, настоящий принц. Только коня рядом не было.

– Давайте пройдем внутрь, – предложил второй мужчина, который, судя по всему, и есть тот самый Семен, Ленкин ухажер. – Наш столик уже готов.

Когда мы заходили в ресторан, сияющая от счастья Ленка подхватила меня под локоть и прошептала: «Здорово, что ты пришла!»

– Как будто у меня был выбор, – тихо сказала я ей в ответ. – Давай только без фокусов. Не пытайся меня свести с ним. Это просто ужин, чтобы тебя поддержать.

– Поняла, – подруга сделала вид, что обиделась.

Все это время Леонид шел рядом и притворялся, что не услышал нашего разговора. Но на самом деле, думаю, он все понял. Хотя я с самого начала не скрывала того, что сейчас мне не до отношений.

Напряжение, которое было внутри меня, сошло на нет, когда мы зашли внутрь ресторана. Обстановка заставила биться мое сердце в несколько раз чаще. Старинная лепнина, высокие потолки и большие резные двери. Здесь было даже красивее, чем я ожидала.

Семен провел нас в центр зала, где уже был накрыт стол и ждал официант.

– Я взял на себя смелость выбрать напитки на свой вкус, – сказал Семен, когда мы рассаживались за столом.

– Мы полностью доверяем твоему вкусу, Семен, – Ленка погладила его по руке.

«Для второго свидания она уже слишком много себе позволяет. Такими семимильными шагами через пару недель она его точно до загса доведет».

– Я, пожалуй, воздержусь от спиртного, – ответила я Семену. – Мне еще работать сегодня. Я буду воду.

– Тань, от бокала вина ничего не будет, – начала переубеждать меня подруга, которая от элитного спиртного почти никогда не отказывается. – К тому же твои преступники никуда от тебя не убегут.

– Не заставляйте девушку, если она не хочет, – вмешался Леонид и загадочно посмотрел на меня.

Наступила неловкая пауза. К счастью, к нам вовремя подоспел официант с меню.

– Настоятельно рекомендую попробовать фаршированную утку и соус, который к ней подается. Это фирменное блюдо нашего шеф-повара. Вы обалдеете, когда отведаете его, – пообещал Семен, а затем что-то шепнул на ухо официанту.

Ленка всем своим поведением подталкивала меня к Леониду. Она всячески подмигивала и косилась в его сторону.

– Так, значит, вы, Татьяна, частный детектив? – разливая напиток в бокалы, спросил Семен.

– Да, верно, – ответила я.

– Наверное, это очень интересная работа? – продолжал допытывать меня Семен.

– Скучать не приходится. – На самом деле я не очень люблю, когда меня спрашивают про работу. – Может быть, поговорим про вас двоих? Например, расскажите о себе, Леонид.

– Не поверите, Татьяна, но я тоже терпеть не могу говорить о своей работе, – отпивая глоток вина, произнес Леонид.

– И кем же вы работаете? Думаю, что не на заводе или водителем. Руки у вас слишком нежные и хорошо ухоженные для этих профессий. Вы не учитель, потому что костюм и часы чересчур дорогие. На учительскую зарплату такое себе не позволить. Думаю, что по работе вам приходится много разговаривать и убеждать. Язык хорошо подвешен, умеете убеждать. У вас есть чувство такта. К тому же вы умеете слушать людей.

– Впечатляет. Тогда, может, попробуете назвать мою профессию?

– Вы – юрист? – первое, что пришло мне на ум. – Угадала?

– Наверное, Елена вам обо мне рассказала. Иначе вы не угадали бы. Я действительно юрист. Работаю адвокатом, а еще люблю яхты и красивых женщин, – глядя мне в глаза, ответил Леонид.

– Моя подруга о вас мне ничего не рассказывала. Просто у меня хорошо развито аналитическое мышление. Признаюсь, что когда я увидела вас, то почему-то сразу подумала, что вы работаете в этой сфере, – объяснила я.

– Я же говорил, что у нас много общего. Вы ловите преступников, я их защищаю.

Признаюсь, впервые за вечер я заинтересовалась навязанным мне спутником. Но не как мужчиной, а как человеком, который вращается в адвокатских кругах. И, возможно, он мог бы поделиться со мной информацией об Илье Чертовском и его жене.

– И как давно вы работаете в этой сфере?

– Да вот уже лет шесть или семь. Кто же это считает?

– Тогда вы наверняка знаете адвоката Илью Чертовского?

– А как же. Это мой работодатель.

У меня чуть стакан с водой из рук не выпал.

– Вы работаете в адвокатской конторе Чертовского? И может быть, вы знаете Михаила Хромова и Ингу Суркову?

– Разумеется, я их знаю. Это же мои коллеги. А вы с ними знакомы?

– Михаил – мой клиент. Вернее, я работаю с его мамой. Сам Хромов сейчас в больнице. Вы разве не в курсе, что произошло с вашими коллегами?

– Нет, я же в отпуске. Впервые за три года решил отдохнуть. Недавно вернулся из яхт-клуба. Кстати, не желаете прокатиться с ветерком? Мои друзья подгонят нам самую лучшую яхту. Соглашайтесь, будет весело!

– Сейчас я желаю только одного – раскрыть убийство Инги.

– Черт возьми, ее убили? Кто? Когда?

– Да, к сожалению, она мертва. Подозреваемых пока нет.

– Бедняжка. Необычная была девушка, очень много работала. За что ее убили?

– Это мы и выясняем.

– Печально. У Инги были неплохие перспективы стать хорошим адвокатом.

За этим разговором мы не заметили, как сидящие рядом с нами Ленка и Семен молча слушают нас, открыв рты. Я догадывалась, что бы сейчас сказала Ленка, если бы мы остались с ней наедине.

«Ты в любой ситуации умудряешься все свести к своей работе» – так она говорит всегда, когда возникают подобные случаи.

– Так мы будем сегодня ужинать? – не выдержала Ленка.

– А вот и наш заказ, – произнес Семен, увидев официанта, который, сам того не подозревая, спас ситуацию.

Все оставшееся время мы молча ужинали, иногда разбавляя поедание утки и салатов анекдотами и абсолютно несмешными историями.

В один момент, когда дело уже дошло до десерта, Леонид, извинившись, вышел из-за стола и подошел к столику, стоявшему от нас в паре метров. За ним сидели двое – мужчина и женщина. Леонид пожал мужчине руку, поприветствовал спутницу, а затем вернулся к нам.

– Легок на помине, – произнес он.

– Вы о ком?

– О Чертовском.

– Так это он? – взглянула я в его сторону. – А его спутница – это и есть жена?

– Да, это Инесса.

– Тань, я надеюсь, ты сейчас не бросишься их допрашивать?

– Допрос учинять им не буду, но поговорить бы не мешало. Я ненадолго, – сказала я. – К тому же, кажется, мы уже все съели.

Я подошла к столику, за которым сидели супруги Чертовские. Женщина была одета в обтягивающее черное платье. Легкий палантин прикрывал ее оголенные плечи. Ее рыжие волосы были аккуратно уложены и красиво блестели от света люстр. Мужчина был одет в темно-синюю рубашку с коротким рукавом и классические брюки. Его седые волосы были зализаны назад. Оба они молчали. Мужчина смотрел в телефон и чему-то улыбался, а его спутница – в зеркало и поправляла свой макияж.

– Извините за беспокойство, я частный детектив Татьяна Иванова, – произнесла я.

– Здравствуйте, – оторвался от телефона Чертовский и вежливо ответил, хотя его лицо выражало явное недовольство. – Что вам нужно?

– Я хотела бы поговорить с вами по поводу убийства вашей сотрудницы Инги Сурковой.

– Не самое лучшее время и место вы выбрали, частный детектив, – недовольно ответил он. – Вообще-то, если вы не заметили, мы с супругой пришли сюда поужинать. И к тому же, насколько я знаю, этим делом занимается полиция. Все вопросы задавайте им. Мне сказать нечего.

– Простите, если отвлекла вас. Может быть, тогда мы обсудим это в вашем офисе, например завтра? – предложила я.

– Еще раз повторюсь, что по всем вопросам обращайтесь к полиции. Ни с каким частным детективом я общаться не собираюсь. Знаю я вас. Любое мое слово потом против меня обернете.

– Тогда, может быть, вы объясните не мне, а полиции, как девушка смогла устроиться к вам на работу по поддельным документам? Или вы были в курсе, что она не была той, за кого себя выдавала?

Чертовский подскочил с места и приблизился ко мне. Он был примерно одного роста со мной. Поэтому наши глаза были на одном уровне. Он буквально испепелял меня своим взглядом.

– Еще одно слово, и вас, дамочка, отсюда за шкирку вышвырнут. Кто вы такая, чтобы задавать мне эти вопросы? – Его лицо стало красным, и ноздри вздулись.

– Я тот, кто обязательно узнает правду, – спокойно ответила я ему.

В этот момент ко мне подбежала Ленка и подошел Семен.

– Возникли проблемы? – спросил он меня.

– Все нормально, я уже ухожу, – ответила я ему. – И простите, что испортила вам вечер. Тебе, Лен, я позже позвоню.

Мне не хотелось больше тут оставаться, и я ушла, параллельно набирая номер Кирьянова. Хотелось поскорее рассказать ему о произошедшем. Но он не брал трубку.

Подойдя к машине, я услышала, как меня окликнул мужской голос. Я и не заметила, как все это время за мной шел Леонид.

– Татьяна, подождите, можно прокатиться с вами? Сегодня я без машины. Подумал, что раз я иду в ресторан, то могу позволить себе расслабиться.

– А я умудрилась этот вечер вам испортить.

– Может, перейдем уже на «ты»? – предложил Леонид.

– Можно и на «ты». Садись в машину. А Ленка с Семеном где?

– Они уже куда-то навострились. Думаю, что эти двое были даже рады, что все наконец-то завершилось. Я подумал, что буду там третьим лишним, поэтому и ушел.

– Так куда тебя везти?

– Куда глаза глядят. Я бы с удовольствием прокатился по вечернему Тарасову. Тем более когда за рулем такая красивая и смелая девушка.

– Смелая?

– А то! Сцепиться с самим Чертовским!

– Что в этом такого? Он же не царь всемогущий.

– Ну, это смотря для кого. Просто ты не вращаешься в этой сфере. А знающие люди не то что в ресторане, в любом другом месте боятся к нему подходить. И тем более задавать подобные вопросы.

– И что бы он со мной сделал? Пристрелил на глазах у всех?

– Ты мне нравишься, Таня. Честно. Уважаю таких отчаянных девушек. Слушай, ты действительно расследуешь дело Инги?

– Вместе с полицией. А что?

– Если я расскажу тебе кое-что, ты обещаешь не выдавать меня? Мне ведь еще работать там. Хотя, если честно, я давно собирался оттуда валить. Меня знакомый переманивает в контору, конкурирующую с фирмой Чертовского.

– Смотря что ты расскажешь.

– В общем, слушай. Ходили слухи, что у Чертовского была связь с этой Ингой.

– Интимная?

– Какая же еще?!

– Эти слухи чем-то подтверждались? Их кто-то видел вместе?

– Единственное, что замечал лично я, было то, что они задерживались вместе на работе допоздна.

– Но ведь она жила с Хромовым.

– Жила. Он был влюблен в нее по уши. Дурачок.

– Почему дурачок?

– Да потому что она ему не пара.

– В каком смысле?

– В прямом. Он трудоголик до мозга костей. Простой и порядочный парень. А она – дьявол в женском обличье. Это все у нас говорили. Там любовью и не пахло. По крайней мере, с ее стороны. Он ей нужен был для чего-то. Хотя известно для чего. Ведь Мишка помог ей устроиться к нам на работу.

– Кстати, ты в курсе, что Инга на самом деле не та, за кого себя выдавала?

– Да ты что? Нет, конечно, я не знал.

– А вот твой шеф, похоже, знал. Ты же видел, как он подскочил, когда я спросила его об этом.

– Так ты про это его спрашивала? Круто!

– Ничего крутого. Полиция бы задала те же самые вопросы. Кстати, о полиции, – взглянула я на телефон. – Надо подсказать им, чтобы вызвали Чертовского на допрос.

Мы еще почти час катались по почти пустынным улицам города и много разговаривали, пока Леонид не предложил мне заехать в бургерную. Я решила, что не стоит отказываться от этого предложения. Тем более что абсолютно не наелась в ресторане. Порции были маленькие. А до утки я так и не добралась.

До закрытия кафе оставалось полчаса. Мы успели ухватить по бургеру и стакану кофе.

– Не думал я, что наше антисвидание завершится вот так, – откусывая большой кусок, произнес Леонид.

– Ну прости, что испортила тебе вечер, – извинилась я.

– Шутишь, что ли? Это лучшее в моей жизни свидание, вернее антисвидание. Может быть, как-нибудь повторим?

– Непременно, – пообещала я.

Из сегодняшнего вечера я извлекла одно – Леонид может быть мне очень полезным. Не хотелось обрывать с ним связь на этом этапе отношений. Он веселый, симпатичный.

– Так, куда тебя отвезти? Мне уже пора домой.

– Я выйду прямо здесь. Мой дом за углом. Не хочешь зайти? Я покажу тебе свою коллекцию виниловых пластинок.

– Нет, слишком много впечатлений для одного вечера, – засмеялась я.

Леонид поцеловал меня в щеку и вышел из машины. Легкой походкой он дошел до конца дома, обернулся и помахал мне рукой, а потом скрылся в ночной темноте за углом. Вполне довольная сегодняшним вечером, я отправилась домой.

Утром мой телефон разрывался от звонков Кирьянова. Определенно что-то срочное, раз он так настойчив.

– О чем ты думала, Таня? – первое, что я услышала, когда ответила на звонок.

– Ты сейчас что имеешь в виду, Вов?

– Я говорю о твоем разговоре с Чертовским. Зачем ты туда пошла? Почему мне не сказала?

– Эй, подожди, Володь. Ты хоть дашь мне возможность озвучить свою версию событий?

– Валяй.

– Вчера я ходила на свидание, – начала я свой рассказ.

– Звучит уже неправдоподобно, – перебил меня Кирьянов.

– Представь, бывает и такое. Так вот, моим спутником оказался сотрудник Чертовского. Это выяснилось случайно. А потом так совпало, что в этот же ресторан пришел и сам Чертовский с женой. Помнишь про рыжую женщину, которую вспомнил Михаил? Так вот, супруга Чертовского является обладательницей волос именно этого цвета.

– И что? Поэтому ты к ним подошла? Из-за цвета ее волос?

– Не только из-за этого. Я хотела поговорить с самим Чертовским. Они все равно сидели скучали. А мне надо было узнать, почему он взял на работу девушку по поддельным документам.

– Узнала?

– А сам-то как думаешь? Но это его очень задело. И он ведь даже не удивился, когда я спросила об этом. Скорее наоборот, бросился в наступление. Ведь лучшее средство защиты – сам знаешь что. Он повысил голос и стал угрожать мне. Потом я ушла. Вот и все. Чертовский кому-то нажаловался?

– Ага, моему начальству. А то, в свою очередь, с утра уже испортило мне настроение. Ты понимаешь, что еще одна подобная ситуация, и я не смогу тебя защитить перед полковником. Он просто запретит мне допускать тебя к делу.

– Понимаю. Постараюсь больше тебя не подставлять. Тебе сильно попало?

– Да как обычно. Считаешь, что этот Чертовский что-то скрывает?

– Почти в этом уверена. Кстати, есть информация о том, что Инга могла быть любовницей шефа.

– Откуда она у тебя?

– От его сотрудников.

– Парень твой рассказал, что ли?

– Он не мой парень. Просто знакомый, – объяснила я. – На твоем месте я бы вызвала Чертовского на беседу. Пусть расскажет, как принимал Ингу на работу. Мне также известно, что ее рекомендовал сам Хромов.

– Тогда, возможно, он тоже мог знать ее предысторию, – предположил Кирьянов. – Но выяснить сейчас мы это не сможем из-за того, что твой клиент ничего не помнит.

– Тогда остается побеседовать с Чертовским. Вызывай, а я подъеду к тебе.

– Хочешь окончательно разозлить зверя? Я сам способен с ним поговорить.

– Тогда не забудь спросить у него про его отношения с убитой и коллекцию ножей.

– Тань, – раздраженно буркнул Володя.

– Все поняла, ты большой мальчик и сам знаешь, что спрашивать.

– Ладно, у меня оперативка через пару минут. Давай только без глупостей, Иванова. Знаю я тебя.

Не захотев больше выслушивать нравоучений от Кирьянова, я поспешила завершить разговор и повесила трубку.

Я подошла к окну и открыла шторы. Весеннее солнце стремительно ворвалось в комнату. Обожаю свою квартиру за то, что окна выходят на восточную сторону. Утренний солнечный свет куда приятнее, чем мгла.

Получив порцию витамина Д, я решила начать новый день с пробежки. Собралась я быстро и уже через десять минут бежала в сторону парка. Людей, как обычно, было немного. Я включила в наушниках бодрящую музыку и побежала.

Преодолев примерно половину своей обычной дистанции, я решила присесть на скамейку. Но теперь предварительно заглянула в кусты, которые росли за ней, дабы не наткнуться еще на кого-нибудь. К счастью, кроме белочки, прыгающей по траве в поиске еды, никаких живых существ там больше не было.

На минутку я даже прикрыла глаза, чтобы перевести дыхание, но в этот момент кто-то похлопал меня по плечу. Это был мой старый знакомый – Вениамин Аясов. Или, как я привыкла его называть, Венчик Аякс. Он человек без определенного места жительства. Обитает в полуподвале и живет на деньги, которые получает за сданные бутылки. Другого заработка у него нет, и работать больше нигде не хочет из идейных соображений. Совесть, мол, не позволяет трудиться на государство, которое, по его словам, обворовывает свой народ. Иногда он бывает полезен мне в расследованиях, за что я ему щедро приплачиваю.

– Спишь, что ли? – спросил он меня и присел рядом.

– Присела отдохнуть. Ты тут какими судьбами?

– Наведываюсь сюда иногда. Как потеплело на улице, так захотелось на свежий воздух. У реки он особый. Иногда даже ночую тут, если не выгоняют.

– И давно ты тут обосновался?

– Почти с месяц. Как твои дела, Татьяна? Над чем сейчас работаешь? Кого ловишь? Может, для меня есть работенка?

– Может, и есть. Если ты видел, что тут произошло на прошлой неделе. Под утро мужчину одного по голове стукнули. Да так сильно, что он не помнит ничего. Слышал что-нибудь об этом?

Аякс подскочил со скамейки и стал осматриваться по сторонам. Потом снова сел рядом со мной и прошептал мне на ухо:

– Не стоит с этим связываться.

– Почему это?

– Поверь мне, я знаю. Страшный это человек.

– Ты про кого сейчас говоришь? Видел, кто это сделал?

– Скажу, но не здесь. Здесь могут быть его глаза и уши.

– Чьи? Объясни, о ком ты говоришь.

– Позже, Татьяна. Через полчаса в моем подвале. Буду ждать тебя там. Здесь не скажу ни слова.

Тут откуда ни возьмись перед нами возник мужчина. Он был в темных очках, бейсболке и спортивном черном костюме.

– Извините, у вас закурить не найдется? – почему-то обратился он ко мне.

– Нет, – ответила я, хотя в сумке лежала пачка сигарет.

Этот тип показался мне весьма неприятным и странным. От него пахло табаком, как будто он только что покурил.

Получив от меня отказ, он ушел, при этом подозрительно смотрел на моего собеседника.

Венчик Аякс метнулся по направлению к центральному входу в парк. Затем скрылся в кустах.

Коль уж бегать мне сегодня больше было не суждено, я двинулась домой. Нужно было переодеться и захватить с собой телефон, который я оставила дома.

В назначенное время я подъехала к зданию, где ютился Венчик. Но его там не было. Хотя с момента нашей встречи в парке прошло чуть больше тридцати минут и он давно должен был вернуться сюда. Ведь отсюда до парка десять минут ходьбы спокойным шагом.

Из-за резкого и неприятного запаха сырости вперемешку с еще чем-то отвратительным я не захотела тут оставаться и лишней секунды.

Выйдя на улицу, я заметила дворника, подметающего дорожку у дома.

– Извините, вы не знаете Венчика Аякса? Он живет в подвале этого дома.

– Кто же его не знает, – не переставая выполнять свою работу, ответил мне худощавый невысокий мужчина средних лет.

– Вы его сегодня видели?

– Утром видел. Сказал, что пойдет прогуляться в парк. После этого больше он тут не появлялся.

– Если вдруг я его сейчас не застану, скажите, что его искала Таня. Он поймет. И пусть он сам найдет меня, – я протянула ему сто рублей.

– Передам. А чего же не передать, – он положил купюру в карман и дальше продолжил мести двор.

Я подождала в машине еще с полчаса. Венчик Аякс так и не появился. Вообще-то это на него не похоже. Несмотря на свой маргинальный образ жизни, он всегда держит свое слово. По крайней мере, передо мной. Он не раз выручал меня в расследованиях. Небольшие гонорары, которые я платила ему, он отрабатывал по полной.

Неужели я сегодня его чем-то напугала, что он решил сбежать? Кто угодно, но только не он. Венчик не из пугливых. Жизнь его изрядно побила по щекам и закалила. Но сегодня он однозначно чего-то испугался. Даже не чего-то, а кого-то. И он явно что-то видел в ту ночь в парке.

Дворник продолжал подметать, а я завела машину и дала по газам. Запах из подвала все еще стоял в моем носу, поэтому я открыла окно, чтобы вдохнуть глоток свежего воздуха.

Домой я приехала достаточно быстро. Приняв контрастный душ и выпив чашку свежего кофе, я никак не могла выкинуть из головы, почему же Венчик Аякс так и не пришел. Поэтому я решила еще раз заехать на место его ночлежки. На всякий случай, а вдруг он все-таки завернул куда-то по дороге домой. Но и на этот раз меня ждал пустой подвал.

Если до завтрашнего утра он не объявится, надо будет попросить Кирьянова объявить его в розыск. Хотя больше чем уверена, что он мне откажет. Даже предугадываю его слова: «Неужели ты думаешь, что полиция станет искать бомжа? Как будто у нее других задач нет».

С одной стороны, он прав. А с другой – если есть хоть малейшая зацепка, то я буду за нее хвататься. И если Кирьянов не захочет его искать, то я сама этим займусь.

А пока пора было навестить Михаила Хромова. В надежде, что он еще что-то вспомнил, я запрыгнула в машину и поехала в больницу.

Заглянув в палату, я увидела Екатерину Ивановну, которая сегодня, как и в предыдущие дни, дежурила около сына. Михаил сидел на кровати и беседовал с доктором.

Я решила не мешать и вышла в коридор. Екатерина Ивановна проследовала за мной.

– Как у него дела? – спросила я.

– Потихоньку вспоминает детство, школу, меня, отца, свою собаку. Но вот работу и коллег пока никак не удается. Тем более то, что произошло с ним в ту ночь.

– Радует, что память потихоньку возвращается. А Ингу он так и не вспомнил?

– Нет, ее пока не вспомнил.

– Екатерина Ивановна, ваш сын не делился с вами переживаниями по поводу Инги? Может быть, он рассказывал, что в чем-то ее подозревает?

– Миша никогда не посвящал меня в их отношения. Когда я с ними виделась, у них всегда все было хорошо. А что творилось вне поля моего зрения, я даже не представляю. Но повторюсь: эта девушка мне не понравилась с самых первых минут знакомства. И дело даже не в ее вызывающей внешности. Ведь облачалась она в очень откровенные наряды. Просто манера поведения у нее была странная, если вы понимаете, о чем я. Лично мое мнение о ней всегда было одно: она что-то скрывает. Эта Инга постоянно прятала глаза. Не смотрела на меня. Думаю, что тут любой бы на моем месте заподозрил неладное.

– Вы делились этими подозрениями со своим сыном?

– Я спросила его однажды, уверен ли он в ее порядочности. На что Миша попросил меня, чтобы я не лезла. Поэтому больше я старалась не вмешиваться. Иначе потеряла бы сына. Мы с ним долго мирились с момента нашей последней крупной ссоры. Ведь Миша долго винил меня, что я разрушила его семейную жизнь.

– Вы же вроде говорили, что они не сообщили причину развода.

– Истинную нет, но однажды он в гневе обрушился на меня и сказал, что из-за моего постоянного вмешательства они и расстались. Но я не думаю, что это на самом деле так. Его жена Карина всегда мечтала о роскошной жизни, стремилась уехать в Москву. Она ведь актриса. А здесь, в Тарасове, кроме нашего провинциального театра, и нет ничего больше. Поэтому однажды она заявила, что собралась уезжать на пробы в столицу. Ее не было месяц. И когда Карина вернулась, то огорошила всех новостью: ее взяли сниматься в кино. Она забрала Дашеньку и уехала. Миша не смог с ними поехать, потому что у него тут работа, я. Поначалу он ездил к ним раз в две недели, потом раз в месяц. Я пыталась что-то сделать, как-то их помирить. Но через полгода Карина приехала сюда и подала на развод.

– Печальная история.

– Поэтому вы понимаете, что в их отношения с Ингой я не лезла. Мое дело маленькое. Когда сын приходил вместе с ней ко мне в гости, я старалась сделать только одно – накормить их посытнее.

В этот момент я услышала у себя за спиной мужской голос:

– Девушка, разрешите пройти, – на каталке везли нового пациента.

– Конечно, – отошла я в сторону и обомлела: на носилках лежал Венчик Аякс с перебинтованной головой.

Его лицо было избито до неузнаваемости. И я бы его не узнала, если бы не взглянула в его глаза.

– Подождите, что с ним случилось?

– Нашли избитым во дворе. Прохожие вызвали «Скорую», а те, в свою очередь, доставили к нам. Ну а нам что остается? Мы обязаны лечить даже такие слои населения, как он, – ответила медсестра.

– С ним можно поговорить? Я его знаю.

– Девушка, давайте мы его сначала в палату отвезем, а потом если врач разрешит, то и поговорите.

Аякса завезли в соседнюю с Михаилом Хромовым палату. Екатерина Ивановна смотрела на меня и недоумевала, как я могу общаться с подобными людьми.

– Вижу, вы немного удивлены моему знакомству с ним. Это мой информатор. Его зовут Вениамин Аясов. На самом деле он неплохой человек. Сегодня утром мы виделись с ним в том самом парке, где напали на Михаила. И он, возможно, видел, кто это сделал. Я почти уверена, что на него напали после нашей с ним встречи.

– Значит, он не сказал, кто сделал это с Мишенькой?

– Не успел. Мы должны были встретиться с ним в другом месте. Там, в парке, он, без объяснения причины, не захотел ничего говорить. Мне показалось, что он кого-то боялся.

– Считаете, что эти два происшествия связаны между собой? – поинтересовалась Екатерина Ивановна.

– Пока не берусь предполагать. Возможно, и нет. Поэтому хочу поговорить с ним.

Пришлось ждать почти час, когда доктор закончит осмотр Венчика Аякса. Как только он вышел из палаты, я спросила у него о состоянии пациента.

– А вы кто ему будете?

– Он свидетель по одному моему делу. Я частный детектив Татьяна Иванова.

– Признаюсь, так себе состояние у вашего свидетеля.

– Что это значит?

– Сильно ему досталось. Лицо – это еще малая беда, которая с ним приключилась. Помимо сотрясения мозга, у него еще ушибы внутренних органов. А учитывая его анамнез и образ жизни, не думаю, что у него есть шансы выкарабкаться.

– С ним можно поговорить?

– Попробуйте, но не факт, что сможете что-то у него выяснить.

Венчик Аякс лежал на кровати в углу у окна и смотрел в потолок.

– Я так и не дождалась тебя. А ты, оказывается, был занят другим делом, – попыталась я подбодрить его. – Что с тобой произошло?

– Извини, Татьяна, что заставил тебя ждать. Я шел от парка, и кто-то затащил меня в переулок.

– Сколько их было?

– Один. Но он выше и сильнее меня. Думаю, что это тот же, кто напал на твоего клиента в парке.

– Почему ты так считаешь?

– Он приставил мне нож к горлу и начал расспрашивать, что следствию известно об убийстве девушки. А я что? Я понятию не имею, о какой девушке идет речь.

– Но ты говорил, что видел того, кто ударил мужчину в парке.

– Я видел, как это произошло. Но никакой девушки там не было.

– И как же?

– В ту ночь я спал под деревом недалеко от того места, где все случилось. Я уже давно не обращаю внимания на комаров и других подобных насекомых, поэтому обычно крепко сплю. Но в ту ночь я проснулся оттого, что кто-то разговаривает. Хотя была не совсем ночь. Рассветало. А значит, около пяти утра. Так вот, это были два мужских голоса. Вроде бы они и старались говорить тихо, но никакие птичьи песни не затмят мужские разборки. Сама понимаешь.

– О чем они разговаривали? – спросила я Венчика, пока его не занесло на философскую тему.

– Ах да, один из них все спрашивал про какую-то девушку. Мол, где она, куда ее увезли. А второй ему отвечал, что придет время, узнает. Кстати, у него был очень грубый бас.

– У первого или второго?

– Того, кто, видимо, знал, где девушка.

– Имя хоть какое-то произносилось?

– Я не слышал.

– Ладно, про саму драку расскажи. Что ты видел?

– Когда они начали спорить и перешли на повышенный тон, я привстал и решил поглядеть на них. Нашел в кустах щелочку, откуда видно лучше, и стал наблюдать. Один молодой, второй постарше. У того, что постарше, в руках был какой-то предмет, похожий на палку. Как у этих, как его, американцев.