Текст книги "Оправдать любой ценой"

Выйдя из отделения полиции, куда я в последнее время что‐то зачастила, я поехала на встречу с Виталием. Забрала у него ключи, выгребла из бардачка машины оставшиеся камеры и поехала в квартиру своего нанимателя. Надеюсь, рыбка клюнет. Грустно то, что мне предстоит практически бессонная ночь.

Оснастив камерами и прослушкой квартиру Виталия, я вернулась домой, вывела изображения с камер на монитор и установила сигналку. Если вдруг что‐то начнет происходить, успею среагировать и даже вызвать полицию.

После чего разделась и сразу упала в кровать. Никакой проверки почты, которая обычно затягивалась минимум до полуночи. Только здоровый и долгий сон.

Ночь, к моему удивлению, прошла спокойно. Утренний кофе у меня, по понятным причинам, был перенесен аж на час дня. Так сладко и спокойно я не спала, наверное, месяц, до того как взяла дело. Хотя довольно странно осознавать, что прошел уже месяц. Все это время на свиданиях Тимур улыбался и не показывал, как ему тяжело. Его стойкость вдохновляла меня не опускать руки. Хоть я и понимала, что дело тяжелое, но сложность только подогревала интерес. Вот и сейчас, за чашкой кофе, в голове были только мысли о дальнейшем продвижении расследования. Что делать дальше?

Я задумалась. Очень подозрительным казался партнер Виталия. Человек явно со своими мотивами идет против не только бизнесмена, но еще и бывшего главы одной из крупных ОПГ. Он, безусловно, знает об этом и даже наверняка тоже бывший востоковец. Откуда он взялся? Ну ладно, судебный процесс над Тимуром был открытым, в новостные ленты попал. Допустим, некто узнал, что Балу решил подставить конкурента, и за это ухватился. У кого были счеты с Балуевым? Конечно, у Лесничего. Прошерстив интернет, я нашла его фотографию. Лесничий ни по одному признаку не походил на того, кого описывал Виталий. Мимо.

– Но если это не Лесничий, то кто же?

Этот вопрос долго мучил меня, но в конце я решила, что на него мне ответит Тимур, у которого явно появилось много знакомых из «Востока». Они наверняка знают каждого из своей группировки. Но к нему я поеду завтра. Сегодня только позвонила и предупредила, что завтра у Тимура будет посещение для юридической помощи. Такие посещения – довольно удобная лазейка, чтобы поговорить с Тимуром, не тратя при этом свидания, которых у него и так всего ничего.

Интересно, а почему Виталий не поинтересовался личностью своего советчика у своего брата?

Набрала Виталия. Тот, помявшись, заявил, что даже не подумал об этом. У него основная задача – спасти брата от тюрьмы, вытащить его из этой дурацкой ситуации.

Закончив с делами и отбросив их до завтра, я решила пройтись по магазинам. Мой спортивный костюм уже давно затерся, да и хотелось прикупить что‐нибудь официальное, если вдруг мне нужно будет встретиться с Балу. Хотя такое и маловероятно, но он разговаривал обо мне, а значит, в курсе, что я занимаюсь делом Тимура. Это, конечно, совсем не то внимание, к которому я стремилась.

– Пора пройтись по магазинам.

На часах уже было четыре. Вроде только встала, а уже полдня прошло. Ну хоть выспалась хорошо.

Прямо под окнами расположился торговый центр, куда я и направилась за покупками. Честно говоря, уже позабыла всю эту воскресную суету, очереди в магазинах и желание купить много всякого. Последним я, кстати, никогда не болела, но сейчас, увидев столько магазинов, признаюсь, захотела зайти в каждый. Но сначала основное. Спортивный костюм я так и не купила, потому что я, хоть и не бедная, но по таким ценам можно заказать самый модный спортивный костюм из Милана, в нем, кстати, можно и на деловую встречу сходить, и замуж выйти. Испытывать удачу в магазинах одежды я не стала, а сразу зашла в ателье.

– Юная леди уже выбрала себе что‐то?

Один из портных, увидев, что я долго выбираю из каталога, решил подойти ко мне. Это был немолодой мужчина в темных очках с измерительной лентой на плечах. Он ловко выхватил у меня из рук папку и пролистал в конец.

– Меня зовут Валентин. Вам, верно, нужно что‐то на выпускной? Уж простите, но вряд ли школы, скорее университета. Я ведь прав?

– Вовсе нет, мне уже двадцать семь.

– Неужели? – он опустил очки и протер глаза. – Вы меня обманываете, мадемуазель. Не может этого быть.

– И все же это так.

– В таком случае вам наверняка нужно что‐то на отдых. Сейчас в моде откровенные платья, которые покорят всех мужчин, куда бы вы ни полетели отдыхать. Жаркая Испания, самобытная Италия, романтичная Франция, да хоть карнавальная Бразилия – все они будут у ваших ног.

– Эм, спасибо, но мне лучше строгий костюм.

– Костюм? – он недоверчиво посмотрел на меня, а потом снова начал листать каталог. – У меня для вас идея получше.

– И что же это?

– Смокинг! Великолепная линия женских смокингов, которые были на недавнем показе в одной из столиц моды – Париже. Он будет немного заужен, что подчеркнет вашу талию, а под низ можно надеть белую рубашку или кружевную блузку. Вот смотрите, есть бархатные смокинги в сапфировом и пурпурном цвете. А можно взять по отдельности такие замечательные брючки и жакет, расшитый золотыми пайетками.

Он еще долго рассказывал и показывал мне смокинги самой разной расцветки, формы, кроя и материала. Удивительно, но мне нравилось все это.

Наконец мы определились. Удобно, что с меня прямо здесь и сейчас сняли мерки и даже сказали, когда все будет готово. Интересно, почему я раньше не ходила в ателье? Хотя я смотрю на цену в чеке и понимаю почему. Зато это будет ручная работа, и в качестве я могу не сомневаться.

Я попрощалась с портным, который так вежливо общался со мной и помог подобрать нужный костюм, и решала, куда пойти дальше. На примете были небольшое кафе, магазин косметики или техники. Все же сначала я решила выпить кофе. Все эти замеры и выборы одежды очень утомили меня, к тому же в толпе я чувствовала себя некомфортно.

Я не спеша попивала латте и наслаждалась немногочисленным своим выходным. Думаю, следующий будет только после окончания дела, да и то вряд ли. Клиентов у меня обычно более чем достаточно, да и у Кири всегда есть работенка, с которой он просит меня помочь. Хоть его сержанты и не тянут пока на самостоятельную работу, я чувствовала, что они до нее обязательно дорастут.

Кофе кончился, поэтому нужно было продолжать поход. Косметикой я пользовалась нечасто, дома лежали два или три пенала со всякой всячиной, так что туда меня манило меньше всего, а вот электроника – другое дело. На свалке остались почти все мои камеры, которые я все еще не забрала в надежде, что они еще что‐нибудь успеют заснять, пока полностью не разрядятся. Камеру в мастерской я уже не заберу, так что придется покупать новую. А оставшиеся сейчас обитают в квартире Виталия и ждут похитителей чужого имущества. Итого – нужно пять, а то и с запасом десять аккумуляторов для камер и одну камеру.

Я зашла в магазин, надеясь на акции или божеские цены. Я без проблем нашла нужные мне аккумуляторы и камеру. Отбиваясь от надоедливых консультантов, я нашла даже лучше, чем у меня была, да еще и по акции, но, конечно, меня уверяли, что это ерунда, а вот та, что в десять раз дороже, прослужит мне век.

– Молодой человек, мне не нужна камера, которая так дорого стоит.

– Но вы только посмотрите на другие, – он позвал на подмогу еще одного, и они вдвоем навязывали мне еще несколько моделей, – у нее в комплекте чехол идет и памяти у нее больше в три раза.

На секунду я остановилась, вернулась и посмотрела на характеристики. Память была действительно больше в три раза. Такие вещи всегда пригодятся. Обрадованный консультант, кажется, уже побежал печатать документы, но я глянула на цену и еще раз убедилась, что она мне не нужна за такую цену. Оплатив все, я приятно удивилась. Вышло даже меньше десяти тысяч. Это большая удача. Я бы взяла две камеры, но денег и так оставалось мало, а с ее покупкой мне пришлось бы доставать заначки.

– Фух, ну вроде купила почти все. Спортивный костюм, конечно, не нашла, но это и нестрашно.

Я уже собиралась уходить, как заметила невзрачного мужичка, который проходил мимо. Похож на уборщика или подсобного работника. В торговых центрах постоянно туда-сюда ходят люди, поэтому и уборщиков много. Но больно уж внимательный взгляд он на меня бросил, вроде бы случайно, но такие вещи я чувствую. Посмотрев на него в ответ, я зацепилась за одну незначительную детальку. Мужчина прошел довольно близко, так что я смогла разглядеть тату на его руке. На запястье были изображены наручники и надпись «АРБАТ», прямо как у напарника Виталия. Не знаю, совпадение ли это, но на всякий случай я достала телефон и незаметно сфотографировала его.

Дома я еще раз проверила все аккумуляторы и сложила их в коробку. Можно было бы, конечно, сразу отнести их в другую квартиру, но мне там лучше не появляться еще пару дней. В моей квартире стоят камеры, как и в жилище Виталия, но пока движений на них нет. Не сегодня, так завтра грабители попробуют обчистить квартиру. Я была в этом уверена – слишком уж заинтересованные физиономии были у ребят одной из авторемонтных мастерских. Теперь прогуляются поблизости, посмотрят, стоит ли моя машина или авто Виталия перед домом на парковке. А не обнаружив ее нигде поблизости, поймут, что путь открыт.

После чего полезла в интернет. Все‐таки это замечательное изобретение человечества.

Ну что я могу сказать? Найти человека, не зная его имени, только по словесному описанию и татуировке, не так‐то просто. Хорошо бы, чтобы ну хоть один преступник пришел и сдался. Увы, приходится работать.

Прошел час. Ничего толкового мне нарыть не удалось. Вздохнув, я глянула на камеры, установленные у Виталия, – тишина, еще не включались. Просмотрела те, что поставила в своей родной квартире, – та же история. И решила лечь спать.

Следующий день обещал быть интересным. Я давненько не видела Тимура, хотя не сомневаюсь, что ему несладко. Я договорилась, и его перевели с пилорамы на кухню, а также выбила неограниченное количество посещений для юридической помощи. Это облегчит его пребывание в тюрьме, но все же моей задачей остается вытащить его оттуда.

Виталий довольно долго прождал в машине, прежде чем Татьяна доехала до него. Отдав ключи, он поспешил выехать из города. По его расчетам, где‐то в два-три часа ночи он будет в загородном доме. В такой час на дорогах машин все меньше, а выехав за город, можно посильнее нажать на педаль газа.

Он ехал в одиночестве по знакомым, но уже давно забытым местам. Вот здесь раньше был магазин, проезжая который они с братом всегда брали домашних пирожков. Чуть дальше располагался «Шашлычный дворик», который принадлежал их общему знакомому. Тимур хотел там отпраздновать свое освобождение, и они обязательно это сделают.

– Обязательно.

Он проговорил это вслух, чтобы точно сбылось. Вообще, Виталий не был суеверным, но сейчас готов был поверить и в бога, и в приметы, если это поможет освободить Тимура.

Оглядываясь по сторонам, он продолжал замечать знакомые дома и магазинчики, даже деревья ему казались знакомыми. Но его одиночество на дороге продолжалось недолго. На середине пути он заметил несколько машин, которые пристроились за ним. Они не догоняли его, но и не отставали, постоянно находясь в зоне видимости.

«Еще кто‐то захотел за город ночью поехать? – он недоверчиво тряхнул головой и прибавил газ. – Сомневаюсь».

Но незваные попутчики и не думали отставать. Спидометр показывал сто двадцать, а из-за рева мотора Виталий не слышал даже собственных мыслей. Перед глазами пролетали леса и поля. Он то и дело успевал войти в поворот, чтобы не перевернуться в кювет.

Наконец показались огоньки домов. Первая деревня на очереди. От нее еще восемьдесят километров по полям, и он на месте. Но что делать с теми, кто на хвосте?

Виталий вспомнил, что в той деревне у него жил приятель. Они не общались лет пять, да и вряд ли он еще живет здесь, но ведь ничего страшного не произойдет, если Виталий заедет немного поговорить. Это станет отличным обманным маневром. Если машина остановится в другой деревне, преследователи наверняка растеряются.

Виталий въехал в деревню и стал вспоминать номер дома.

«Кажется, девятнадцатый или девяносто первый». – Он кружил между узкими неровными улочками, но нигде не мог найти хоть какой‐то номер на доме. По чистой случайности, проезжая мимо одного из домов, он увидел фамилию на калитке.

– Вот она, – он резко затормозил и заглушил мотор.

Как только он заехал в деревню, преследователи отстали. Сейчас он все еще слышал их машины, которые кружили где‐то неподалеку.

Дом казался заброшенным. Виталий без проблем открыл калитку и прошел дальше. В доме он никого не обнаружил, зато нашел недостроенный гараж. Стены, видимо, возвели уже давно, а вместо крыши кинули брезент, который уже изрядно истрепался. Сюда можно будет загнать машину, а самому переночевать в доме.

Он так и сделал. С опаской поднявшись на второй этаж дома, он наблюдал за машинами, которые пару раз проехали по деревне и, никого не обнаружив, уехали в сторону города.

Сейчас выезжать было опасно, но и заснуть Виталий тоже не мог. Прикрыв глаза, он стал обдумывать случившееся. Сомнений не оставалось, что это люди Балуева. Наверняка Татьяна Александровна и полиция движутся в правильном направлении, и он это чувствует. Сейчас нужно помочь им всем, чем он сможет, хотя, конечно, главной помощью будет не путаться под ногами.

Может, стоит подольше задержаться здесь, а не ехать в свой дом? Что, если его там уже ждут? С другой стороны, пусть этот дом и выглядит заброшенным, хозяева могу вернуться в любой момент. Будет очень неловко, особенно если участок все еще принадлежит его другу.

С рассветом он все же решил, что доберется до своего загородного дома. Там довольно оживленно, много соседей, которые живут постоянно, да и на шашлыки много кто приедет. Люди Балу не смогут просто ворваться к нему в дом среди бела дня, но и до конца в безопасности он себя чувствовать не мог.

«Как приеду, нужно обязательно позвонить Татьяне Александровне».

Он завел машину и выехал на дорогу. По пути он никого не встретил. Это немного успокоило, хотя некое чувство тревоги присутствовало. Наверно, от неизвестности, что же его ждет там. Виталий достал пачку сигарет и закурил. В пачке оставалась последняя.

– Нужно заехать в магазин.

Идея уехать за город и оставить все заботы о своем доме на полицию изначально очень даже понравилась Виталию. Дом и имущество целы, а он не переживает и не находится в опасности, наоборот, он от нее как можно дальше. Однако Балуев не так прост, и теперь Виталий находится в еще большей опасности, чем в городе. Там он мог закрыться дома, и никто бы его не достал, а тут старый дом не спасет его от незваных ночных гостей. Думая об этом, он стал очень нервным и постоянно оглядывался. В машине, в магазине, даже находясь дома, он подсознательно искал кого‐то в другой комнате и вздрагивал при любом шорохе. Чтобы хоть как‐то справляться с тревожностью и стрессом, Виталий стал много курить. Дошло до того, что он выкуривал по пачке в день, хотя раньше ее хватало на пару дней.

Между двумя деревнями находилось несколько магазинов, а также вдоль дорог стояли люди с корзинками. Он остановился возле круглосуточного. К нему тут же подошел пожилой мужчина в длинной рубахе.

– Сынок, ты чего в этом магазине собрался брать?

– Сигарет, – Виталий вспомнил, что не взял с собой ничего из еды, – и поесть чего‐нибудь.

– Да на кой тебе эта химия. Возьми вот домашнего всего: молоко, яйца, сметана, даже хлеб бабка сама печет.

– А сигареты она тоже печет? – хмыкнул Виталий.

– Печет – не печет, а вот табак у меня есть, хороший табак, крепкий. А ну, попробуй.

Старик быстро оторвал газету и скрутил в нее табак. Горло тут же обожгло, и Виталий закашлялся. Он не ожидал, что табак будет настолько крепкий. Старик только посмеивался над парнем. После нескольких затяжек табак больше не казался крепким, и он смог спокойно докурить.

– Ну как?

– Заверни, отец, табак и все, что у тебя есть.

Обрадованный продавец совсем не под стать своему возрасту забегал, собирая продукты и считая их стоимость. Конечно, дед немного завысил цену, но Виталий и не думал торговаться. Вышло даже дешевле, чем в магазине. Это устроило обоих, и они разошлись. На душе стало как‐то спокойнее, и даже появилась улыбка. Но он ведь ничего не сделал. Просто купил продуктов и табак у дедушки. Однако его радость и улыбка передались Виталию.

Подъехав к деревне, он решил, что лучшим решением будет сначала объехать ее вокруг. Никаких машин поблизости он не увидел, да и по пути была лишь пара встречных машин и несколько тракторов, едущих работать на поля.

Подъезжая к дому, он заметил, что соседские дома сгорели. Вдруг снова стало не по себе. Мурашки пробежали по спине, но деваться уже было некуда, не разворачиваться же обратно.

Калитка скрипнула и отворилась. Внутри все будто замерло. Время здесь потеряло всякую власть. На двух старых яблонях все еще висели качели. В мастерской разбросаны инструменты. Кажется, в последний раз они с братом ремонтировали велосипед. Он обошел каждый уголок участка, и везде было что вспомнить.

Проходя мимо кухни, он заметил на столе шахматы. Партия была недоиграна. Он уже не помнил почему и они ли играли или нет, но пока отложил ее на потом. С дороги хотелось есть и немного отдохнуть.

– Помнится, мы всегда готовили на туристической газовой плите.

Пять минут поисков, и плита найдена. Протерев ее от пыли, он на всякий случай вынес во двор и проверил ее на работоспособность. Плита немного потрещала, но все же загорелась. Виталий пожарил яичницу с салом. Получилось довольно вкусно, но совсем не так, как в детстве. После еды клонило в сон, но лечь на грязные кровати ему не позволяла брезгливость. Пришлось вытряхивать и выбивать одеяла и подушки. На звук к нему заглянула соседка.

– Виталька, ты, что ли? – крикнула женщина через забор.

– Я, теть Люд.

– Чего это ты вспомнил о доме? Вроде уж лет пять вас не было?

– Да вот, проведать решил. Да вы не стойте там, заходите.

– Обожди, чего я к тебе с пустыми руками‐то пойду. Сейчас схожу хоть за домашненьким.

– А дядя Саша здесь?

– Ой, потом, – она только махнула рукой.

Женщина ушла, а Виталий вспомнил, какой бардак у него на кухне, и поспешил хоть как‐то убраться. Он вымыл посуду, из которой ел, и вымел весь мелкий мусор. Избавиться от пыли, которая лежала абсолютно везде, он бы не успел, но хотя бы стол и рабочую зону натер до более-менее приятного глазу состояния. После небольшой уборки он остановился и окинул взглядом кухню. Тетя Люда всегда ругала их за отвращение к уборке, поэтому сейчас повзрослевшему Виталию совсем не хотелось слушать, что он ни капельки не изменился.

Тетя Люда пришла через пятнадцать минут и принесла целую корзинку домашних пирожков. Это были те самые пирожки, которые они ели в детстве, когда забегали к ее сыну Паше в гости. Три года назад Паша разбился. Он любил экстремальные виды спорта и хотя бы раз в полгода прыгал с парашютом. В тот раз он не раскрылся. Виталий не хотел спрашивать про него, чтобы лишний раз не напоминать бедной женщине о ее горе, но она его опередила:

– Помнишь, кажется, что вчера трое мальчишек мне колодец новый копали, а теперь ты вон уже как вырос, а Паши уже нет.

– Да уж… – Ему вдруг стало неловко – и разговор не продолжишь, и тему не переведешь. Оставалось просто слушать ее.

– Ты кушай, кушай. Сегодня с утра встала, думаю, дай пирожков напеку, и вот не зря оказалось. А Тимур где?

– Да в городе он, – говорить правду ему не хотелось. Начнутся лишние вопросы, а, зная тетю Люду, скоро слухи до всех дойдут.

– А, ну да, ну да. У вас там вроде бизнес был. С машинами что‐то вроде, да?

– Ага, автомастерская. Хороший бизнес. Дядя Саша там как?

– Да как он поживает? Никак не поживает!

– Умер, что ли? – он чуть не подавился.

– Да нет, пьет как проклятый. Сама порой удивляюсь, откуда деньги берет. Он же раньше на стройке работал. Двадцать лет отпахал, полгорода вашего построил, а потом, как вышел на пенсию, запил, представляешь? На другом конце деревни живет. Может, хоть ты его сможешь вытащить из этой ямы. Он же тебя лет с пятнадцати с собой на стройку брал. – Тетя Люда заулыбалась. – Помнишь, как ты кирпичи таскал? Наберешь штук пять и еле тащишь.

Она засмеялась, а Виталий смущенно улыбнулся. Он прекрасно помнил, как зарабатывал свои первые деньги и каких трудов ему это стоило. В жаркие летние дни, когда под солнцем были все плюс сорок, а телегу использовали для замеса цемента, он двадцать-тридцать раз поднимался с кирпичами на шестой этаж. К концу дня весь залитый потом и слезами, которых, к слову, он никому никогда не показывал, Виталий получал тысячу и полз до дома. Их семья жила не бедно, но он с детства стремился быть независимым от родителей.

– Обязательно схожу. Даже не верится, что столько лет прошло.

– Вы бы почаще вспоминали нас, а то совсем не появлялись.

– Ничего, скоро вместе с Тимуром сюда приедем.

Они еще немного поговорили, пока не стемнело. Когда женщина ушла, Виталий ощутил, что теперь точно пора спать. Глаза закрывались, а ноги отказывались подниматься на второй этаж. Он так и уснул в гостиной на небольшом раскладном кресле.

Ему снился задний двор. Тимур готовит шашлыки, вместе с ним Руслан, хозяин заведения у дороги, он постоянно ворчит, что Тимур все делает не так и это какое‐то издевательство над мясом. За столом на кухне сидит он с Пашей. Они играют в шахматы.

– Ты уже третий раз подряд проигрываешь. Не надоело? – Виталий смеется и берет из корзинки дымящиеся пирожки, приготовленные тетей Людой.

– Ничего ты не понимаешь, играть надо быстро. Проиграл и проиграл, начнем следующую партию.

Виталий проснулся и протер слегка влажные глаза.

– Да уж, ты и играл быстро, и жил тоже. Увы, заново ты теперь не начнешь.

На улице послышалась возня. Виталий насторожился и стал медленно подкрадываться к окну.

По участку ходил мужчина. Хотя, конечно, ходьбой это не назовешь. Он, едва не падая, хватаясь за деревья и забор, а иногда ползком, двигался к мастерской. Виталий вспомнил, что не закрыл гараж.

– Самое главное, чтобы он не угнал машину. – Виталий не особо верил, что в таком состоянии мужчина сможет управлять автомобилем, но всякое бывает.

Однако его опасения не подтвердились. Через несколько минут мужчина вышел из мастерской с лопатой в руках. Крича что‐то про зажравшихся городских, он вышел через главные ворота, громко хлопнув калиткой.

– Ну и кто это был? – Виталий убедился, что на улице никого нет, и вышел, чтобы закрыть калитку. – Как он вошел, если я запер калитку на внутреннюю задвижку? В заборе наверняка есть дыра.

В темноте он ее точно не увидит, так что Виталий вернулся в дом и вновь лег спать, только теперь на втором этаже. Перед тем как уснуть, он запер входную дверь на ключ, а также закрыл ставни. Дверь в спальню он подпер стулом. Хотя даже так он не чувствовал себя в безопасности. Пролежав так с полчаса, он спустился на кухню и закурил. Крепкий табак вновь заставил его закашляться. В пустой квартире его кашель походил на стариковский.

Невольно он представил, что лет через сорок-пятьдесят будет доживать свой век тут в одиночестве без детей и семьи. От этих мыслей еще больше накатил страх и какая‐то тоска.

Скурив одну самокрутку, он сделал еще одну и затянулся. Серый едкий дым наполнил кухню. Голова немного кружилась, но тревожность отступала. Виталий поймал себя на каком‐то мимолетном спокойствии и безмятежности. Он откинулся на спинку стула и смотрел в большое окно. До рассвета оставалось еще часа полтора. Спать расхотелось, поэтому он пододвинул к себе шахматную доску и осмотрел положение фигур. Обычно он играл за белых, потому что они ходили первыми. Не то чтобы это сильно решало в их с Пашей баталиях, но ему было приятно начинать партию. Из белых на доске остались два коня, ферзь и три пешки, из черных – конь, ферзь, две ладьи и пять пешек. Позиционно выигрывали черные, но Паша не смог бы разыграть ее хладнокровно. Заполучив преимущество, он обычно начинал размениваться фигурами так, что после них у него оставались только пешки и король.

– Не знаю, почему мы недоиграли, но если бы мы продолжили, – Виталий стал перемещать фигуры, – то он бы сходил конем и забрал пешку, но моя пешка тут же съела его коня.

Дальше развернулась настоящая битва. Виталию приходилось думать за двоих, не забывая про свои и Пашины особенности игры. Так прошло полчаса, затем еще полчаса и еще. Начинало светать. Проснулись первые петухи, а за ними послышались звуки заведенных тракторов. Работники поехали вспахивать поля и подготавливать их к посеву.

Нужно было обойти участок и найти щель в заборе, через которую тот мужчина проник на участок. Судя по тому, как по-хозяйски он зашел в мастерскую, он частенько бывал здесь. Но Виталий не мог оторваться от игры. Она так завлекла его, что на это время он как будто вернулся на несколько лет назад, да и воображение рисовало ему голос Паши. Вот он смеется, забирая очередную фигуру, а вот уже кряхтит и пыхтит, когда Виталий забирает его. Все было так реально и живо, что, выиграв эту партию, он захотел сыграть еще и еще одну. После третьей или четвертой ему стало не хватать воздуха, и он, наконец оторвавшись от доски, вышел на улицу. Оказалось, что все это время он продолжал курить. Не удивительно, почему ему мерещился голос Паши, – это были галлюцинации. Он отложил сигареты и, затушив самокрутку в пепельнице, пообещал себе больше сегодня не прикасаться к ним.

Виталий сел на качели и стад жадно вдыхать прохладный воздух. Здесь он казался особенно пахучим и свежим. Яблони начинали цвести и благоухали на весь участок. Немного придя в себя, он начал обходить участок, раздвигая кусты смородины и проверяя забор на наличие потайных лазов. Пришлось попотеть, ибо за пять лет смородина так разрослась, что не так то просто стало раздвигать ее заросли.

«Хорошо, что здесь не посадили малину», – думал Виталий, сканируя площадь ограды.

Наконец ему удалось обнаружить довольно большое отверстие в три-четыре доски. В мастерской валялось много старой древесины, так что ему не составило труда выпилить и прибить заплатку. После всех реанимационных действий он вернулся домой и заварил травяной сбор, который ему еще вчера принесла тетя Люда. На удивление, он подействовал лучше кофе, которым он злоупотреблял в городе. Сразу появились силы и настроение.

Виталий уже хотел отправиться к дяде Саше, но вспомнил, что так и не позвонил Татьяне Александровне. Он помнил, что раньше здесь совсем не ловила сотовая связь и приходилось залезать чуть ли не на крышу. Немного походив по участку, он нашел точку, где связь неплохо ловила, и набрал номер.