Текст книги "Ведьмин камень"

Глава 14

Я вышла из подъезда и села в свой «Мини Купер». Но уезжать и не думала. Я ждала, когда приедут ребята в погонах. Вскоре во двор зарулил милицейский «уазик», из него вышли двое молодых людей в штатском и зашли в подъезд. Третий, в форме, остался сидеть в машине на месте водителя. Я тут же включила «прослушку». И снова пожалела, что поставила только один «жучок» в комнате Николая. Как теперь услышать то, о чем будут говорить хозяин и представитель власти?

В «прослушке» только временами раздавалось какое-то бормотание. Да, из комнаты Ярославы Львовны звуки совершенно не доносятся. И вдруг очень отчетливо незнакомый мужской голос спросил:

– А здесь у нас что?

– Моя комната. – Это говорил Николай.

– Можно посмотреть?

– Разумеется.

– Хм... хм... Так... Так... А здесь вы искали?

– Зачем? Я его сюда не приносил. Он лежал в комнате сестры, в шкатулке...

– Да, да, я это уже слышал. Так, посмотрим... Это что?

– Мои вещи. Вы сами видите, перстня здесь нет...

– Очень дорогой, говорите?

– Очень. Это старинная вещь. Она досталась моей сестре от мамы.

– А здесь не искали?

– Можете посмотреть, здесь его нет...

– А тут?

– Смотрите...

– Так, а на кухне?

Голоса снова пропали.

Через некоторое время я услышала отдаленно:

– Посмотрим замок... Ключи давали?.. Кто еще проживает?.. На экспертизу... Вы к нам завтра загляните... Отпечатки...

Вскоре хлопнула входная дверь. Двое в штатском вышли с пакетом в руках, сели в машину и уехали. А у меня зазвонил мобильник:

– Полина, это Николай. Ты уже дома?

– Пока нет. А что?

– Были у меня эти... Все осмотрели. Вопросы задавали... У кого еще, мол, есть ключ от вашей квартиры? Я сказал: у племянника, но он сейчас лежит в больнице в тяжелом состоянии. Они усмехнулись, это, говорят, мы проверим, в каком он состоянии. Записали больницу и номер Андрюхиной палаты, представляешь? Еще осмотрели замок, сказали, что взлома, похоже, не было. Взяли на экспертизу. Просили завтра зайти к ним...

– Это все?

– Все! А что они еще могут сказать? По комнатам ходили, пытались напомнить мне, куда я мог его впопыхах сунуть. Идиоты!

– Почему сразу идиоты? У них работа такая. Ничего, сходишь завтра в милицию, может, что и прояснится.

– Да что может проясниться?! Что вообще за фигня такая?! Этот перстень... Сестру убили из-за него, твою подругу – тоже пытались... Мы сами вчера чуть не погибли – и все из-за этого перстня! Теперь он опять пропал! Ну, елки!..

– Николай, давай дождемся завтра, надеюсь, тебе хоть что-то скажут. Пока!

Я отправилась домой, где с удовольствием приняла душ и легла спать.

* * *

Следующие два дня были выходными, и я посвятила их нашему участку. С утра я поехала на базар, где купила луковицы, семена и рассаду самых разных цветов и принялась высаживать все это в клумбы. Я ходила по участку в перчатках, с лейкой и граблями, и Ариша, увидев такой всплеск трудового энтузиазма, пришел в неописуемый восторг:

– Полетт! Как это здорово, что ты наконец осознала всю прелесть общественно полезного труда! Согласись: ведь так приятно делать что-то своими руками...

Я не стала разочаровывать деда, не призналась в том, что не очень-то люблю возиться с землей. Просто мне нравится, когда летом все цветет и благоухает.

Работая на клумбах, я от нечего делать рассуждала про себя. Пожалуй, это дело я закончила. Преступник наказан. Даже человек, который был свидетелем преступления и не заявил о нем, тоже наказан. То, что перстень пропал, конечно, неприятно, но это, извините, не в моей компетенции – искать пропажи. Пусть этим занимается милиция, они за это зарплату получают. А я теперь буду выращивать цветочки, выпалывать сорняки и поливать клумбы и кусты крыжовника.

Ближе к обеду позвонила Алина, пожаловалась на свое неважное самочувствие. Сказала, что все еще лежит в постели с пирамидкой на голове и пытается восстановить гармонию души и тела. Я посочувствовала ей и пообещала навестить в ближайшее время. Потом я принялась готовить нам с Аришей обед. Так в хлопотах незаметно прошел день.

* * *

Николай позвонил в понедельник вечером. По его голосу я сразу поняла, что что-то случилось.

– Полина, дело – дрянь...

– Они отказались искать перстень?

– Хуже.

Я опешила. Что может быть хуже?

– Николай, объясни толком, что случилось?

– Они обвинили в воровстве... меня.

Я еще раз опешила.

– Тебя?! – переспросила я на всякий случай. Вдруг у меня со слухом неважно?

– Представь себе.

– И чем они это обосновали? Зачем ты украл у себя перстень? Ведь он, насколько я понимаю, не был застрахован?

– Да не был он застрахован, кто об этом вообще думал! А украл я его вовсе не у себя, а, как сказали мне менты, у прямого наследника Андрюши Лютикова! Это он, как сын погибшей, является...

– Стоп! Я поняла. А про замок что сказали? Следы взлома есть?

– Нет. Замок открыли родным ключом.

– Понятно.

– Полина, что тебе понятно?

– Что мне придется приехать к тебе.

Я положила трубку и пошла собираться.

* * *

...Николай открыл сразу, на меня пахнуло ароматом свежезаваренного зеленого чая с жасмином. Сбросив в прихожей туфли, я прошла на кухню. Там был накрыт стол: чайные чашки, коробка конфет и печенье в вазочке, даже баночка с клубничным джемом. Мы сели к столу. Николай принялся разливать чай, я машинально взяла конфету, начала разворачивать ее.

– Тебе обвинение предъявили? – спросила я.

– Да.

– Подписку взяли?

Николай усмехнулся:

– Разумеется. Когда они узнали цену перстня...

– А откуда они ее узнали?

– Из какого-то каталога. Следователь сразу обрадовался: ага, говорит, раз перстень таких бабок стоит, так вы его и украли у наследника Андрея Лютикова! Потому как перстень вовсе не ваш, и вы ввели нас в заблуждение. Ну, как? Нехило закручено? Я же говорил: не надо было ментов вызывать... Теперь я снова под следствием. А как они обрадовались, когда раскопали про мою первую судимость! Следователь едва лезгинку у себя на столе не танцевал!

– Не переживай. Нет худа без добра. Зато теперь мы знаем, что к тебе залезли не случайные квартирные воришки, а кто-то свой.

– В каком смысле свой?

– В таком. Ключ от твоего замка?

– Сказали, от моего.

– Значит, взять его мог только человек, вхожий в твой дом. – Я победно посмотрела на Николая.

Он некоторое время переваривал эту мысль.

– Свой, говоришь?

– Конечно! И заметь: взяли исключительно ведьмин перстень, хотя в шкатулке полно всякого другого добра. Значит, знали, что именно этот перстенек стоит намного дороже всех остальных, мелочиться не стали. Отсюда, как говорил Глеб Жиглов, вопрос: кто из твоих знакомых, бывавших в доме, знал о перстне?

Николай поставил чашку с чаем на блюдце. Он честно перебирал в уме всех своих знакомых и наконец выдал:

– Таких двое: во-первых, это Дармир Заворожный...

– Но он, как мы знаем, лежит в больнице с тяжелейшим сотрясением мозга и, значит, отпадает...

– ...и второй человек – это Эвелина Раневич.

– А вот это уже теплее! Я так понимаю, она здесь бывала часто?

– Полина, я никогда не любил ее...

– Сейчас не об этом. Итак, Эвелина Раневич в твоем доме бывала, о перстне знала. И еще нам известно, что они с Андрюшей были заняты его поиском. Очень заняты. Эта дама, похоже, мечтала не только жить в этом уютном гнездышке, но и владеть дорогим перстенечком... Николай, где у тебя лежат запасные ключи от квартиры?

– Здесь, в ящике стола, – Николай встал, подошел к буфету и выдвинул один из ящиков, – здесь было два запасных ключа. И еще один я повесил на кольцо, когда Ярослава умерла. Это был ее ключ, так что их должно быть всего три...

Он осекся. В руке он держал кольцо, на котором было только два ключа. Николай показал связку мне:

– Полина, нет, ты видишь, что делается? А где же третий ключ?

– У того, кто украл перстень.

– Это Эвелина, точно! Линуля, блин! Больше некому. Она тут шарилась... Ну, коза! Я вчера до вечера на работе был, потом мы с тобой в больницу к Андрюхе ездили, потом в кафе... Весь день квартира пустовала, делай что хочешь!

– Причем машины твоей во дворе не было, и это послужило ей знаком, что ты отсутствуешь.

– Нет, ну тварь, а?! Так, и как же мне с ней разобраться? Пойти и замочить?

– Не стоит. Тем более ты сейчас под следствием.

– А что же тогда, спустить? Не смогу. Может, ментам ее слить?

– А если найти перстень и предъявить следователю? Тогда у них отпадет причина вести это дело.

– Ты что, Полин, где же мы его найдем?

– Ну не садиться же тебе из-за того, чего ты не совершал!

– То-то и обидно: за то, что совершил, не посадили, а за то, чего не делал...

– В общем, дело ясное, будем искать перстень. – Я встала. – Спасибо за чай, мне пора.

– Как, Полина?! Подожди, побудь еще немного.

– Не могу: дела.

Я направилась в прихожую.

– Да, Николай, чуть не забыла: у тебя есть ключ от комнаты, которую снимал Андрей?

– Не знаю. Он мне его не показывал, но может быть, есть в его вещах? Он держит здесь кое-что из своего барахла...

– Посмотреть можно?

– Конечно! А зачем нам ключ от его комнаты?

– Там видно будет...

Мы зашли в комнату Ярославы. Николай открыл шкаф и показал рукой:

– Вот эти куртки и джемпера – его. Тут вот коробки с ботинками... Этот ящик – тоже его... Можешь посмотреть.

Я открыла коробку с зимними мужскими сапогами, потом еще одну. Потом проверила карманы зимнего полушубка. В выдвижном ящике лежало несколько небольших коробочек – из-под мобильника, из-под компьютерной мышки. В одной из них я нашла связку ключей.

– Здесь есть тот, что от его комнаты?

– Скорее всего, но какой именно, я не знаю.

– Тогда поехали к нему, проверим...

* * *

Мы остановились на углу дома номер тридцать восемь по улице Миклухо-Маклая. Подошли к седьмой квартире. Я приложила ухо к двери. За ней была тишина. Очевидно сосед Андрея, старик с подпольной кличкой Лампочка Ильича, уже спал. А может, смотрел в своей комнате телевизор. Я взяла из рук Николая связку.

– Полина, может, я сам?..

Я мотнула головой. Попробовала вставить один из ключей в замочную скважину. Ключ не подошел. Я начала пробовать все ключи подряд.

В это время мы услышали, как в двери напротив открывается замок. Я даже растерялась. Что делать? Если нас засекут возле чужой двери, да еще за таким неблаговидным занятием, как проникновение в чужую квартиру... Внутри у меня все похолодело.

Дверь заскрипела... Николай вдруг быстро схватил меня в объятия, закрыв своим могучим телом. Он впился в мои губы своими теплыми губами...

– Совсем обнаглели! – раздался рядом с нами ворчливый старушечий голос. – Прямо в подъезде целуются! Девки, девки-то какие бесстыжие пошли... Своих квартир вам, что ли, мало? Шли бы к себе домой, там бы и целовались...

Бабушка спускалась вниз по лестнице, продолжая «поливать» современную молодежь и нравы. Я высвободилась из объятий Николая. Он как-то неохотно отпустил меня, при этом мельком взглянул мне в лицо и тихо сказал:

– Извини, не успел придумать ничего лучше...

– Спасибо... Ты нас очень выручил.

Следующий ключ подошел к замку, я дважды повернула его и толкнула дверь.

В комнате Андрея все было перевернуто. На полу валялись вещи, дверцы шкафа были открыты, ящики выдвинуты. Все их содержимое, очевидно, и было разбросано по полу. Даже диван отодвинули, не поленились.

– Что за разгром? – удивился Николай.

– Похоже, что-то искали. И я даже догадываюсь, что.

– Перстень?

– Скорее всего. Поискали, не нашли, отправились к тебе.

– А у меня ничего не было перевернуто.

– Значит, знали, где именно надо искать.

Я нагнулась к креслу, нащупала пальцами свой «жучок», выдернула его из плотной ткани, зажала в руке. Здесь он больше не нужен.

– Что там? – спросил Николай.

– Ничего... Показалось... Ну что, уходим? Здесь все понятно.

– Убираться не будем?

– Зачем? Мы этого бардака не делали.

– А заявлять об этом? Я имею в виду милицию.

– Николай, если мы заявим, нас обязательно спросят: а что вы, дорогие граждане, делали в чужой квартире? Зачем вы туда, извините, приперлись и как туда попали? Никак, что-то там потеряли? Что ты будешь отвечать на эти вопросы?

– Да, не подумал... Ну хорошо, пойдем.

Возле моей машины мы стали прощаться. Николай поехал к себе на маршрутке, а я села в свой «Мини Купер» и сначала тоже направилась к себе в коттеджный поселок. Я была уже в десяти минутах езды от него, как вдруг неожиданно в груди у меня екнуло. Какое-то нехорошее предчувствие шевельнулось в душе. Это интуиция, поняла я, а ей я привыкла доверять. Я быстро развернула машину и поехала к дому Николая...

Я повернула за угол и поняла, что предчувствие меня не обмануло. Он только что зашел в свой подъезд, я увидела лишь его ветровку, мелькнувшую в дверях. Я посмотрела в сторону и заметила милицейский «уазик», стоящий во дворе на некотором отдалении от подъезда Николая. Как только он скрылся в нем, из «уазика» вышли трое вооруженных крепких ребят в форме и направились следом за ним. Я тут же включила «прослушку» и обратилась в слух.

С минуту, показавшуюся мне вечностью, в «прослушке» была тишина. Но вот раздался отдаленный звон корабельной рынды.

– Солдатенков Николай Львович? – прозвучали еле доносившиеся слова.

– Я... А что случилось?

– Вам придется проехать с нами...

– А что... На каком основании...

– Там узнаете... Нам приказано...

– Подождите! Объясните хоть... происходит...

– Мы не будем... Придется проехать...

– ...Что происходит?..

Больше мне расслышать ничего не удалось, как я ни напрягалась. Да это было уже и не нужно: вскоре все четверо показались в дверях подъезда. Парни в форме подвели Николая к «уазику», довольно бесцеремонно втолкнули его в машину, и она выехала со двора. Мне ничего не оставалось, как отправиться следом...

* * *

«Уазик» остановился у здания ОВД, что на улице Пушкина. Я тоже притормозила в отдалении. Я видела, как из машины вывели Николая, препроводили до дверей здания и практически втолкнули внутрь.

Я сидела в своей машине и рассуждала. Что же такого могло случиться, что человека вдруг арестовали? Из-за перстня – не может быть. Он хоть и дорогой, но заключать из-за него подозреваемого под стражу вряд ли стали бы, Николай ведь не представляет угрозы для общества. Тогда из-за чего?..

Черт! Что же делать? Как узнать причину такого крутого поворота событий? Что-то мне все это перестает нравиться.

Похоже, придется-таки обратиться к кому-нибудь из своих знакомых. Дядю Сережу пока тревожить не буду, нет такой уж крайней необходимости, а вот моего друга журналиста Антона Ярцева мы, пожалуй, побеспокоим. У него есть знакомые в органах... Я достала из сумки мобильник и набрала его номер.

– Антон? Это Полина. Привет!

– Вечер добрый, мисс...

– Антон, к тебе просьба, серьезная и срочная.

– Полина, ты, похоже, без этого не можешь. Ты хоть замечаешь, что у тебя время от времени возникают какие-то проблемы, которые ты предпочитаешь решать с помощью других людей?

– Замечаю. И очень благодарна тем людям, которые предпочитают помогать мне.

– А всякое решение...

– Плодит новые проблемы! Ярцев, я в теме! Только сейчас у меня совершенно нет времени вступать с тобой в полемику. Лучше скажи: я знаю, у тебя есть знакомые в органах, так?

– В каких таких органах? Мисс, вы на что намекаете?

– Антон, серьезно, мне не до шуток. Дело – дрянь!

– Да ладно! Говори уже, что там у тебя опять приключилось?

– Помнишь, несколько дней назад я приходила к тебе в редакцию узнать о случае с обваренной женщиной?

– Разумеется, помню. Старческим склерозом я пока не страдаю.

– Так вот, брат той погибшей женщины, некто Солдатенков Николай Львович, был только что арестован и доставлен в ОВД на Пушкина. Можешь разузнать у своих знакомых, за что? И, кстати, имей в виду: он под следствием по делу пропажи перстня... у него самого. Вернее, из его квартиры.

– Что за бред?

– Антон, ну почему сразу «бред»? У него действительно пропал очень дорогой старинный перстень, так называемый ведьмин, он даже об этом заявил, но граждане милиционеры посчитали, что перстень принадлежит не ему, а его племяннику, сыну той обваренной женщины. И возбудили против Солдатенкова дело. Таким образом, из потерпевшего наш Николай Львович сразу превратился в обвиняемого.

– Что называется, сам нарвался? Не сиделось дурню тихо?

– Да, Антон, а я чувствую свою вину перед ним, потому что это я уговорила Николая заявить. Так как насчет кое-что разузнать?

– Ох, Казакова! Что мне с тобой делать?! Отказать не могу, а впрягаться... Ладно, только ради тебя! Жди звонка.

Ярцев отключился. Жди звонка. Сколько, интересно, мне его ждать? Полчаса? Час? А может, и больше. Я посмотрела на часы на мобильнике: скоро девять. Очень хочется домой. Попить чайку и отправиться на боковую. Последние ночи я не высыпалась, так хоть эту поспать бы нормально... Голова все еще побаливает, хотя уже меньше. Я потрогала шишку на макушке. Приличная. Но ничего, я тому уроду тоже дала как следует Алининой пирамидкой. Все, как советовала Нечаева: приложила пирамидку к голове.

Я открыла сумку и извлекла ее на свет, эту красивую в разноцветных полосах геометрическую фигуру. Помедитировать, что ли, все равно делать нечего. Я, как учила подруга, положила одну ладонь на другую, в верхнюю взяла пирамидку, закрыла глаза и представила, что я на берегу моря. Тихо плещутся волны, теплый ветер дует мне в лицо, рядом растут пальмы, подо мной горячий морской песок вперемешку с камушками. А над волнами носятся, носятся белоснежные чайки...

Глава 15

Наверное, я задремала. Сказалась усталость или нервное напряжение последних дней. Зазвонивший мобильник напугал меня. Я вздрогнула, машинально включила его и услышала недовольный голос Ярцева:

– Полина, ты там что, уснула?

– Нет, – бодро соврала я, – а что?

– Звоню, звоню... Ты сейчас подъехать можешь?

– Куда?

– В китайское посольство! Ты там что, действительно спишь? Ко мне в редакцию, разумеется.

– Не знаю, а сколько времени?

– Половина десятого.

– А что ты до сих пор делаешь в редакции?

– Вообще-то работаю. У меня статья срочная. Неожиданно? А ты думала, я здесь чем занимаюсь? Короче, Полина, тебя ждать или нет?

– Ждать! Еду, уже еду!

Я выключила мобильник, бросила на сиденье рядом с собой и повернула ключ в замке зажигания.

* * *

...Ярцев сидел в своем крохотном кабинете перед компьютером. Пальцы его ловко порхали по клавиатуре. Увидев меня, он повернул голову, кивнул на стул.

– Садись, я сейчас...

Я опустилась на стул и приготовилась ждать. Пару минут Антон барабанил по клавишам, потом сохранил напечатанное и повернулся наконец ко мне.

– Извини, что по телефону не стал говорить. Дело оказалось серьезным. Ты говорила, у твоего Солдатенкова племянник есть?

У меня все похолодело внутри. Неужели Андрей все-таки рассказал кому-то о том, кто сварил его в колодце?

– Есть. Он сейчас лежит в ожоговом центре в реанимации.

Ярцев покивал опущенной головой.

– Уже не лежит, – тихо сказал он.

– Как? – не поняла я. – В каком смысле? В обычную палату перевели?

Антон поднял голову и посмотрел на меня.

– Перевели. В морг.

Я почувствовала, как у меня внутри все не только похолодело, но и покрылось инеем.

– Лютиков умер? Вот черт!.. Отчего? Еще вчера он был жив. Врачи говорили, что состояние его стабильно-тяжелое. Ему, кажется, даже стало лучше. Во всяком случае, сначала он был без сознания, а потом, кажется, пришел в себя и даже начал говорить. Что же случилось, Антон?

– Кто-то ввел ему... я забыл, как называется препарат. Какой-то сложный... Похоже на иприт. Нитрит... гидрит... судьфид... Нет. Одним словом, яд. Прямо в капельницу ввели. Произошло, как говорят медики, угнетение дыхательной функции.

– Что за бред?! И менты подозревают его дядю, то есть Солдатенкова?

Антон пожал плечами:

– Похоже, что так. А кого еще они могут подозревать? Ему, как говорится, выгоднее всего. У них общая жилплощадь, и теперь, когда Андрей умер, его дядя остается единственным хозяином роскошной двухкомнатной квартиры в центре. Ведь так?

– Вообще-то да, но...

– Что «но»? Мотив, как говорится, налицо! И еще перстенек, который нехило стоит. В общем, вот... все, что мог...

– Спасибо, конечно, тебе, Антон. Только Солдатенков к этому убийству никоим образом не причастен. Когда мы узнали о пропаже перстня, я была рядом с ним. Это я заставила его вызвать ментов. А насчет способа... Солдатенков не врач, а простой мастер на стройке. Откуда у него может быть яд?

– Понятия не имею. Но, говорят, он вчера был в больнице. Медперсонал показал, что они видели его.

– А если и был, ну и что? Он – родственник и имеет полное право посещать племянника. Это ведь не значит, что он обязательно его убил! Не все посетители убивают своих больных родственников.

– Ну вот видишь. Он же был там.

– И убил своего племянника практически в открытую, чтобы на него не подумали? Бред, Антон! То, что Солдатенков был в больнице, говорит как раз о том, что он не убивал своего племянника. Тот, кто подстроил все это, как раз и рассчитывал на то, что подумают на Николая.

– Полин, эти вопросы не ко мне. Сама понимаешь, я не в теме. Мне завтра свою статью сдавать, голова только этим и забита... Кстати, о перстне. Не знаю, поможет это тебе или нет, но лет пятнадцать назад был в нашем районе один народный целитель. Я почему о нем помню – я тогда подростком был, а у меня с детства уши болели. И вот когда в очередной раз они воспалились и я, что называется, от боли полез на стену, бабушка, свято верившая в народную медицину, повезла меня к этому целителю в какую-то деревню. Звали этого народного умельца Степан Веревкин. Он мои уши посмотрел, велел ждать, а сам начал какой-то отвар из трав готовить. Я, помню, сижу за ширмой на стуле, а к моему лекарю пришел еще один мужик и что-то ему показал. Я не видел, что именно, только слышал их разговор. Тот мужик просит Веревкина взглянуть на какой-то перстень. Спрашивает, мол, посмотри, это тот самый или нет? Веревкин, похоже, долго рассматривал, а через некоторое время говорит, мол, нет, не тот. Помню, они еще заспорили. Мужик уверял, что перстень ему подарила одна ведьма и он должен быть настоящий, а целитель уверял, что перстень – подделка, что камень вообще другой, а золото низкой пробы. А если бы, говорит, перстень был настоящий, вряд ли бы ведьма тебе его отдала. Они, ведьмы, такими вещами, мол, не разбрасываются.

– Ну-ну, и что потом?

– А что потом? Ничего. Мужичонка тот ушел, а Веревкин приготовил для меня отвар, закапал мне в уши и бабушке моей еще в пузырьке остаток дал. Велел дома закапывать, пока не пройдет.

Я внимательно посмотрела на Ярцева.

– И зачем ты мне все это рассказал?

– Видишь ли, Полина, этот целитель одно время, что называется, гремел по всей округе. Люди к нему валом валили, лечил он им всякие хворобы – от гепатита до геморроя. А потом куда-то пропал.

– В каком смысле?

– В прямом. Что-то о нем больше не стало слышно. Моя бабушка жалуется: ноги у нее очень болят, врачи только руками разводят, говорят, возрастное, мол, и ничего сделать нельзя. А вот Веревкин, как уверяет моя бабуля, лет пятнадцать назад ноги ей превосходно вылечил. Она тогда несколько лет как молодая бегала. Потом, конечно, опять заболели... А про целителя этого больше никто не слышал. Как-то он тихо так растворился.

– Зато вместо него появилась целая армия других магов-целителей-ворожителей, – усмехнулась я, – газеты так и пестрят объявлениями! «Приворожу, отворожу, омоложу... Превращу вашу соперницу в бабу-ягу, а вас – в Василису Прекрасную...»

– Вот-вот... Я к тому и веду. Я не так давно был на одной тусовке знаменитостей, ну там художники, музыканты-композиторы, поэты-писатели. Среди всех прочих были и местные Ванги. Так вот что я хочу сказать. Мне один мужик показался знакомым. Просто очень знакомым. И не на внешность, нет. Внешность как раз мне ни о чем не говорила, а вот походка, движения рук, голос, наконец...

– Антон, что ты хочешь сказать?

– Что этот целитель сильно смахивает на Степана Веревкина. И, подчеркиваю, не внешностью! И в Веревкине, и в том экстрасенсе была какая-то харизма... Богатырская мощь, если хочешь.

– Он был крупный?

– Да. Солидный. Степенный... А еще, мне кажется, он меня тоже узнал.

– В чем это выражалось?

– Когда мы случайно встретились глазами, он задержал на мне взгляд. Знаешь, как будто вспоминал, где мы виделись. Это длилось буквально пару-тройку секунд, но я это четко прочувствовал. Потом, словно опомнившись, он быстро отвел глаза в сторону.

– Ты утверждаешь, что Степан Веревкин и Дармир Заворожный – одно и то же лицо?

– Полин, я этим вопросом вплотную не занимался и потому утверждать пока ничего не могу, но, во всяком случае, все это показалось мне очень подозрительным. Сейчас я закончил статью и уже подумываю: не заняться ли мне выяснением, кто такой Дармир Заворожный и откуда он вообще появился? Согласись, как-то непохоже, чтобы это было настоящее имя человека. Дар-мир. Дар, подарок мира. Заворожный – от слова завораживать, я так понимаю.

– Псевдоним?

– Ага, творческий!

– Тогда, Антон, у меня к тебе просьба: если что нароешь интересного, завораживающего, сообщи, пожалуйста, мне. А я тебе тоже кое-какой материальчик подброшу. Идет?

– Само собой! Проведем, так сказать, обмен информацией.

– А сейчас мне пора. Время позднее, так что au revoir, как говорит мой дедуля.

Я встала и направилась к двери.

– Тебя проводить? – Антон поднялся со своего вертящегося кресла.

– Не надо, где выход, я и так знаю. Работай, а то время позднее. Тебе же завтра статью сдавать.

– Да я, собственно, ее почти закончил.

У самой двери я обернулась и спросила:

– Антон, а уши-то прошли?

Ярцев усмехнулся:

– А ты знаешь, как ни странно, прошли! Во всяком случае, больше я ими не мучился.

* * *

Я села в свой «Мини Купер». Куда мне сейчас? Домой, отдыхать? Время позднее. Но нет, поспать – это мы всегда успеем. Съезжу-ка я лучше к Эвелине. Посмотрю, как там чувствует себя дамочка, спровадившая своего бывшего возлюбленного в КПЗ.

И еще, кажется, пришло время в очередной раз потревожить дядю Сережу. Без него я ничего не узнаю про Степана Веревкина и Дармира Заворожного. Надо бы выяснить: это действительно одно и то же лицо? Может быть, Ярцев просто ошибся? Мало ли похожих людей на земле!

Я взяла мобильник и набрала номер дяди Сережи. Он ответил практически сразу:

– Да, Полина! Слушаю.

– Добрый вечер, дядя Сережа. Я не очень поздно?

– Нет, все в порядке, я пока даже не собираюсь ложиться. Только что приехал с работы...

– Значит, вы устали, и я не буду вас задерживать. Мне нужно знать только одно: кто такой Дармир Заворожный?

– Это тот маг-целитель-экстрасенс, который постоянно дает объявления в прессе?

– Да. Есть подозрение, что раньше этот человек был Степаном Веревкиным, но потом чудодейственным образом перевоплотился в Заворожного.

– Что ж, чудес на свете много. Хорошо, Полина, я это выясню, но, как ты понимаешь, позвонить тебе смогу только завтра.

– Конечно, конечно! До завтра, дядя Сережа! Отдыхайте...

Я бросила телефон обратно в сумку и завела машину.

* * *

Я поставила свой «Мини Купер» под окнами Эвелины Раневич и привычным жестом включила «прослушку». И очень вовремя это сделала! Наша любвеобильная дамочка, похоже, с кем-то выясняла отношения. Я затаила дыхание и занесла руку над кнопкой «включение записи».

– ...Все равно, Капа, не надо было этого делать...

Это был голос Эвелины. Ах, какая я молодец, что не поехала домой спать, а притащилась сюда в одиннадцатом часу ночи!

– Не надо?! Это ты мне это говоришь? Да ты знаешь, через что я прошла?! (Я все-таки нажала кнопку на всякий случай). Ты знаешь, как долго мы подбирались к нему?.. «Не надо»! Не тебе это решать, идиотка! Ты, если уж так на квартиру Лютикова запала, окручивай своего тюремщика, веди его в ЗАГС и прописывайся к нему. А мне нужен был только перстень. Поэтому, считаю, мы все поделили по-честному: мне – перстенек, тебе – квартира. У тебя к ней в придачу еще и муж будет!

Этот женский голос был мне совершенно незнаком.

– Да как ты не поймешь: Колька со мной теперь знаться не хочет... Я пыталась помириться с ним, а он...

– Ну, знаешь, дорогая, это твои проблемы. Не на того ты ставку сделала, дура! Надо было меня слушать и с ним до конца оставаться, а ты за каким-то хреном к племянничку перекинулась! Вот скажи: зачем тебе этот молокосос сдался? Крутила бы и крутила со своим тюремщиком. А еще лучше – забеременела бы от него. Ты бы хоть башкой-то своей подумала: Николаше твоему сорок лет уже стукнуло, а семьи все нет. Вот и дала бы ему и семью, и детей. Короче, создала бы такое уютное семейное гнездышко... А уж он от радости и прописал бы тебя в своей хатке.

– Кап, ты че ваще? Я?! Детей?! Фу! Я как только подумаю, что придется рожать и кормить грудью этих... орущих, какающих... этих вонючих уродцев... Меня прямо всю передергивает... А еще они срыгивают после еды, совсем как наша кошка... Тьфу! Нет уж, увольте! Я пока не готова на такой подвиг.

– А-а... Ну и сиди тогда в своей коммунальной норе!.. Кстати, а почему ты считаешь, что дети вонючие?

– У моей сестры сын Борька... Нет, ты скажи, надо же было додуматься так ребенка назвать? Как борова. Вот ему все время: подгузники меняй, подмывай, каждый вечер купай... А как срыгнет, еще и слюнявчик стирай... Фу, не могу!

– А ты, оказывается, Линочка, у нас брезгливая! На детей. Только вот почему-то мужиками не брезгуешь, меняешь их, как... рулон бумаги в сортире. Ну вот что, дорогая, ты как хочешь, а я считаю, что мы с тобой в расчете...

– Э нет! Подожди! Как это в расчете?! Тебе – перстень, а мне – квартиру, в которой я даже не прописана, да и ваще неизвестно, пропишусь ли когда-нибудь! Капа, мы, когда все это с тобой затевали, как договаривались? Мне – квартиру, тебе – перстень. Так? Ты свое – получила, а я свое – нет!

– Мы с тобой договаривались, что будем друг другу помогать...

– Да! И я свое слово сдержала, перстень тебе помогла добыть. Да нет, не помогла, а прямо, можно сказать, принесла на блюдечке с голубой каемочкой. А для этого мне знаешь, как пришлось рисковать? Ключи от Колькиной квартиры воровать... Не я, скажешь, их добыла? Как бы мы к нему проникли без ключиков, а?

– Да, в этом ты мне помогла, я не спорю...

– Ну вот. Теперь ты помоги мне заполучить прописку в солдатенковской квартире. Это ведь из-за тебя Кольку посадили. За кого мне теперь прикажешь замуж выходить? Ждать, пока он освободится... хм, лет через пятнадцать?

– Почему же это из-за меня его посадили?

– Потому, Капочка! Кто Андрюху отравил?!

– Ты чего, идиотка, орешь?! – зашипел второй незнакомый мне голос. – Ну-ка заткнись! Не то я тебя этой сковородой утихомирю!

– Ты че, дура, ваще? Положь сковороду... Чего боишься-то? Нас никто не слышит. Бабка-соседка глухая совсем, а больше никого дома нет...