Текст книги "Правда о спящей красавице"

– Приняла бы, – ответила я без всяких раздумий. – Других ведь вариантов все равно нет.

– Вообще-то имелся один вариант… У меня есть немного золота. – Девушка потрогала руками цепочку, висевшую на ее шее. – Я подумывала о том, чтобы продать украшение кому-нибудь из персонала больницы и попросить купить мне одежду. Та, в которой я туда поступила, была уже непригодной для носки. Мне так санитарка сказала. На оставшиеся деньги я планировала снять какое-то жилье, конечно, намного скромнее этого… Лежа в больнице, я плохо представляла себе, что сколько стоит. Если бы Дима не предложил мне пожить у своего приятеля, который сейчас находится в длительной загранкомандировке, я, наверное, так бы и поступила. Только выписавшись из больницы и побродив по городу, я поняла, что снять жилье мне бы не удалось, пришлось бы мыкаться по каким-то углам, и то недолго. Если смотреть правде в лицо – мне грозила смерть на улице от голода…

– Скажу вам, как женщина женщине: вам крупно повезло, что вы встретились с Архиповым, – высказалась я, оставив при себе кое-какую неувязку в ее рассуждениях.

Дмитрий сказал мне, что снял эту квартиру для своей «прекрасной незнакомки», а ей – что квартира принадлежит его приятелю. Впрочем, его логика была мне понятна – так проще было уговорить красавицу принять его предложение.

– Татьяна Александровна, скажите, сколько Дима вам платит за мое лечение? – поинтересовалась моя «пациентка».

– Зачем вам это? – изумилась я.

– Понимаете, я для себя решила так: как только ко мне вернется память, я найду свой дом, родных и непременно верну Диме все, что он на меня потратил. Для меня это очень важно!

Я поняла, что у Архипова не так-то много шансов завоевать сердце этой красавицы. С одной стороны, я сочувствовала своему клиенту, а с другой – с уважением относилась к позиции своей «пациентки». К сожалению, на данном отрезке времени их интересы абсолютно не совпадали. Женская солидарность дело хорошее, но работа – прежде всего…

– Вот-вот, как только к вам вернется память, – подчеркнула я, сместив акцент со стоимости моих услуг на их содержание. – Я здесь для того, чтобы ускорить процесс вашего выздоровления. Не беда, что ассоциативные ряды пока что не принесли сколько-нибудь ощутимого результата. Мы как-нибудь повторим эту попытку, а сейчас я хотела бы поговорить… о ваших снах. Скажите, вам снятся сны?

Девушка была явно разочарована тем, что я не удовлетворила ее интерес.

– Да, мне почти каждую ночь снятся сны, – подтвердила она, – но они так сумбурны, что я не берусь пересказать ни один из них. Впрочем, все мои сновидения кое-что объединяет…

– Что именно?

– Мрак! Я постоянно погружаюсь в какую-то тьму, после чего просыпаюсь с осознанием того, что у меня была возможность выкарабкаться, но я не успела ею воспользоваться. Прежде чем встать, я подолгу лежу в постели и думаю о том, что это была за возможность, но не могу найти ответа. Хотя он, наверное, очень простой… Неужели я никогда не выберусь из этой тьмы, никогда не вспомню, что со мной произошло?! Я чувствую, что моя неизвестно где заблудившаяся память скрывает от меня что-то очень важное! Вдруг у меня есть дети, муж или просто любимый человек? Наверное, надо было пойти в полицию. Ее сотрудники – по долгу службы – начали бы выяснять, кто я такая, где мои родные, и в конце концов узнали бы все это. Но у меня почему-то смелости не хватает туда пойти. Я боюсь…

– Чего именно? – Я вдруг поняла, что сегодня можно обойтись без всяких научных методик. Достаточно просто поговорить с «пациенткой» по душам.

– Иногда меня посещают мысли, что я… сделала в этой жизни что-то плохое. А что, если меня разыскивает полиция?! Знаете, я даже по городу хожу с опаской – вдруг меня арестуют? Правда, вчера около продуктового магазина я нос к носу столкнулась с двумя полицейскими. Они пристально посмотрели на меня, но не задержали. Я так перетрусила! Они ведь могли попросить меня показать документы, а у меня их нет.

– Если вас не задержали и даже не попросили показать документы, значит, вы не в розыске, – заметила я, как простой обыватель. Но как частный детектив, я в этом совершенно не была уверена. Хоть какая-то ясность по этому вопросу наступит, когда отпечатки пальцев с щипчиков для сахара пробьют по базе данных полиции.

– Хорошо, если так, – девушка облегченно вздохнула. – Еще меня беспокоит, смогут ли мои близкие понять, почему я воспользовалась помощью совершенно постороннего человека? Татьяна Александровна, что вы думаете об этом?

– Возможно, вас это очень удивит, но я полагаю, что даже близким людям не всегда надо знать всю правду. Иногда лучше о чем-то умолчать.

Судя по выражению лица незнакомки, она была категорически не согласна со мной. Но нам не пришлось долго полемизировать по этому поводу, так как зазвонил ее мобильник. Моя «пациентка» взяла его со стола, поднесла к уху и, отвернувшись к окну, ответила:

– Да, Дима, я тебя слушаю… Нормально… Да, Татьяна Александровна уже здесь… Правда?.. Хорошо. Пока.

Поговорив с Архиповым, девушка положила телефон на стол и застыла в глубокой задумчивости.

– Дмитрий Викторович вас чем-то озадачил? – поинтересовалась я.

– Немного. Он сказал, что его тетку выписали из больницы, и завтра она собирается зайти ко мне в гости. Я не понимаю, зачем ей это надо? У нее ведь есть семья – дети, внуки. Я-то ей кто? Что-то здесь не так! Не иначе, они раньше знали меня. Вы со мной по-прежнему не согласны?

– Я думаю, вам лучше напрямую поговорить об этом с Дмитрием и его тетушкой.

– Я уже говорила, но Дима все отрицает. Не знаю, о чем мне с Таисией Петровной разговаривать! Мы и в больнице-то не больно тесно общались. Она такая нудная! Все время про свои болячки твердит.

– Знаете, чем с бо́льшим кругом лиц вы наладите хоть какие-то контакты, тем больше шансов, что ваше сознание зацепится за ту или иную фразу, которая поможет по крупицам восстановить ваши воспоминания. Так что надо расширять круг общения. Относитесь к завтрашнему визиту родственницы Архипова как к своеобразной терапии, – посоветовала я.

– Ну, если только так, – девушка натянуто улыбнулась.

– Теперь давайте вернемся к вашим снам. Не надо их анализировать самостоятельно. Как только проснетесь, попробуйте записать все, что помните.

Наверное, настоящий психотерапевт долго и громко смеялся бы над моими методами лечения амнезии, но «пациентка» восприняла мою просьбу донельзя серьезно. Значит, никаких сомнений в моем «профессионализме» у нее пока что не возникло.

Провожая меня, она сказала:

– Татьяна Александровна, мы сегодня поговорили с вами по душам, и мне стало как-то спокойнее. Когда вас ждать в следующий раз?

Я собиралась сделать небольшой перерыв в «лечении», для того чтобы целиком и полностью отдаться выполнению своих прямых обязанностей – собственно сыску.

– Понимаете, у меня плотный график по основному месту работы, – я виновато улыбнулась, – поэтому я пока что не могу назначить точное время. Я вам позвоню в ближайшие день-два. Какой у вас номер?

Девушка без запинки назвала десятизначный номер своего мобильного телефона. Похоже, для ее памяти, не отягощенной грузом воспоминаний, было совсем несложно выучить такой длинный ряд чисел.

– А вы мне оставите свой? – поинтересовалась она.

– Я вам сейчас позвоню, и он высветится на экране.

Обменявшись номерами телефонов, мы попрощались. Я подумала, что эта темноволосая красавица по-любому должна была где-нибудь оставить свой след. Например, в какой-нибудь социальной сети. Приехав домой, я села за компьютер, вошла в одну из самых популярных русскоязычных соцсетей и представила, сколько времени потребуется, чтобы просмотреть там все женские фотографии. Уж если и заниматься этим скучнейшим занятием, то за чашечкой крепкого бодрящего кофе! Ненадолго отложив поиски, я отправилась в кухню и занялась кофейным священнодействием. Сделав несколько глотков обжигающего напитка, я вдруг вспомнила об Авельянове. Этот хакер как-то говорил мне, что может найти в Интернете любого человека по фотографии. И почему я только сейчас о нем вспомнила? Я взяла мобильник и набрала нужный номер.

– Да, – ответил знакомый голос.

– Митя, привет! Как дела?

– О’кей, – программист, как обычно, был немногословен. – Что у тебя на этот раз?

– Надо бы одну девчонку в «нете» разыскать, по фотографии. Сможешь?

– Цена вопроса? – уточнил он.

– Называй сам.

Недолго думая, Авельянов озвучил какую-то символическую сумму, которую попросил положить ему на счет мобильника.

– Да без проблем. Сейчас переброшу тебе гонорар со своего электронного кошелька, а заодно вышлю по почте фотографию.

– О’кей, – подтвердил Митя и отключился.

Вернувшись за компьютер, я скинула в него фотографию из мобильника, а затем послала ее по электронке Авельянову. После этого, также через Интернет, оплатила заказанную услугу. Ответ от хакера пришел примерно через час, точнее, это была ссылка на страницу в соцсети «Глобус», о существовании которой я даже не догадывалась. Эта ссылка у меня не открывалась, поэтому пришлось зарегистрироваться в «Глобусе», указав минимум необходимой для этого личной информации. Со своей страницы я уже без проблем перешла на ту, что указал мне Авельянов.

После нескольких кликов на экране появилась фотография сероглазой блондинки, скорее всего, крашеной, с широкой, совершенно обворожительной улыбкой. Мне показалось, что это совсем другая девушка, и я никак не могла понять, почему Митина программа нашла по моему образцу именно ее – Ирину Рудкову? Дело было даже не в другом оттенке волос. Моя «пациентка» выглядела лет на пять старше, чем Рудкова. Я ни разу не видела у нее на лице такой раскрепощенной улыбки, как у Ирины. А глаза… Это были глаза двух разных женщин. У одной в очах играли огоньки озорного кокетства, у другой они были наполнены безмерной тоской.

Я решила сделать небольшой перерыв, а минут через пятнадцать вновь села за компьютер. Со второго взгляда я нашла, что девушки не так уж и не похожи. Овал лица, изгиб бровей, форма носа и губ были схожими. Если мою «пациентку» накрасить так же, как это делала Рудкова, и надеть ей на голову светлый парик, то, наверное, сходство стало бы идеальным. Чем дольше я вглядывалась в лицо на экране, тем больше убеждалась в том, что Авельянов дал мне правильную наводку.

Оторвав взгляд от фотографии, я стала изучать личную информацию о Рудковой и выяснила, что ей двадцать семь лет, она выпускница Липецкого пединститута, не замужем. Ни своего домашнего адреса, ни контактного телефона, ни места работы Ирина не указала. У нее было два виртуальных друга, точнее, подруги – Юлия Мороз и Анна Коблова. Посетив поочередно страницы обеих девушек, я пришла к выводу, что они однокашницы, но проживают ныне в разных городах. Коблова осталась в родном Липецке, Мороз перебралась в Москву, а Рудкову каким-то образом занесло в наш Тарасов. Вся переписка между этими девушками была скрыта для пользователей, не входящих в круг их друзей, а значит, и для меня.

Вернувшись на Иринину страницу и взглянув на ее фотографию, я даже удивилась, что сначала не узнала в ней свою «пациентку». Теперь я практически не сомневалась, что это она, но вот звонить своему клиенту и сообщать ему о первых результатах своего расследования я не спешила. Надо было все досконально проверить. Почти у каждого человека есть свой двойник, иногда их даже несколько. Кроме того, Ирина Рудкова могла быть родной сестрой архиповской пассии.

Я набрала номер Мельникова.

– Иванова! – рявкнул он в трубку вместо пресловутого «алло». – Я же сказал тебе, как только будет хоть какая-то информация по твоим «пальчикам», я непременно сообщу.

– Андрей, я тебе по другому поводу звоню. Ты мне адресок один пробей, – попросила я.

– А где «пожалуйста»? – съязвил он.

– Осталось в конверте.

– Ладно, диктуй. – Голос Мельникова стал куда более доброжелательным.

– Ирина Рудкова, одна тысяча девятьсот восемьдесят шестого года рождения. Отчества, извини, не знаю…

– Здравия желаю! – произнес Мельников, вероятно, обращаясь уже не ко мне, а к вошедшему в его кабинет человеку. После чего сразу же отключился. Я даже не была уверена, что он запомнил или записал данные на девушку, чей домашний адрес меня так интересовал.

Минут через десять я собралась перезвонить Андрею, но тут мобильник, который я держала в руках, заиграл негромкую мелодию.

– Алло! – ответила я.

– Здравствуйте, Татьяна! Скажите, у вас есть какие-то подвижки в расследовании? – деловито осведомился Архипов.

– Есть, – коротко ответила я.

– Ну, слушаю вас. Говорите! – скомандовал он, как на совещании.

– Пока я владею только промежуточной информацией.

– Оставьте ее при себе! Мне нужна конкретика по тем вопросам, которые я вам обозначил перед подписанием контракта. Но прежде всего мне хотелось бы узнать ее имя. Я уже не знаю, как обращаться к нашей с вами подопечной, – пожаловался мне клиент.

– Понимаю, но пока я не могу вам его назвать. – Я промолчала о том, что незнакомку, возможно, зовут Ириной, потому что о непроверенных версиях предпочитаю не распространяться.

– Вы, пожалуйста, поторопитесь с выяснением этого. – Дав мне это указание, Архипов замолчал. После некоторой паузы он продолжил разговор уже в более мягком тоне: – Я вот еще о чем хотел с вами поговорить, Татьяна. Вы сегодня снова общались с «пациенткой». Каково, по-вашему, ее настроение?

– Без изменений. – Я не стала льстить слуху своего клиента, тем более что это было правдой.

– Вот как? – очень сильно удивился Дмитрий. – Ничего не понимаю. Может, она в чем-то нуждается, но не решается меня об этом попросить? Или я что-то делаю не так?

– Дело не в вас, а в ней самой. Она хочет поскорее все вспомнить, но пока что это не получается.

– Но ведь ваша методика, как это ни парадоксально, сработала! Ей удалось назвать чьи-то фамилии. Вы выяснили, кто те женщины? – Голос Архипова снова приобрел начальственные нотки.

– Одна из них, – я сделала небольшую паузу, – героиня телесериала, который девушка смотрит. Вторая – журналистка, чью статью она недавно прочитала. Третья – девушка из социальной рекламы, щит с которой она видела в городе. Так что мне удалось лишь снять кальку с ее повседневного существования, а не ликвидировать пробелы в ее прошлом.

– Ясно, – разочарованно проронил мой клиент. – Ладно, Татьяна, работайте дальше. Как только появятся хоть какие-то новости, звоните.

– Да, конечно. – Говорить было больше не о чем, но Дмитрий продолжал висеть на телефоне. Пришлось мне попрощаться с ним первой: – До свидания!

– Да-да, еще увидимся, – произнес он и отключился.

Мне показалось, что Архипов хотел еще о чем-то спросить меня, но не решился. Я предположила, что он собирался поинтересоваться, не говорили ли мы с моей «пациенткой» о нем? Хорошо, что он этого не спросил. Мне бы пришлось выкручиваться, ведь Дмитрий явно хотел бы услышать не то, что она произнесла. Незнакомка предположила, что ее покровитель на самом деле знает, кто она такая, но скрывает от нее правду. Несмотря на то что он отрицал это, она продолжала думать именно так, и это обстоятельство заставляло ее относиться к Диме с некоторой настороженностью. Более того, она намеревалась в будущем возместить Архипову все, что он на нее потратил. Дмитрий же ждал от нее хоть какого-то проявления благодарности и, как следствие, ответных чувств, но пока что его ожидания не оправдывались.

Мои размышления прервал телефонный звонок.

– Алло! – ответила я.

– Таня, извини, что я отключился, – повинился передо мною Мельников. – Понимаешь, полковник из главка приехал, так что пришлось дать тебе «отбой».

– Ничего страшного, бывает.

– Значит, так: пробил я твою Рудкову. Данных ты на нее дала маловато, поэтому у меня для тебя два адреса, поскольку в Тарасове проживают две Ирины Рудковы, родившиеся в один год. Ирина Алексеевна зарегистрирована на Пушкинской улице, – Андрей назвал номер дома и квартиры. – А Ирина Васильевна – на улице Бахметьева, дом номер сто, квартира одиннадцать. Вот такой расклад. А по ее «пальчикам» данных пока нет.

– И на том спасибо тебе, Андрей!

– Да чего уж там, – пробурчал Мельников и отключился.

Вот он всегда так – бухтит, отнекивается, а потом все равно берется мне помогать. Мог бы хоть раз для разнообразия сменить тактику.

Глава 4

Девушки проживали не так уж и далеко друг от друга, в соседних микрорайонах. Наскоро пообедав, я вышла во двор, села в машину и, мысленно прикинув маршруты, поняла, что мне удобнее сначала навестить Ирину Васильевну. Через каких-то полчаса я была уже на улице Бахметьева. Дом, числящийся под номером сто, производил самое убогое впечатление – покосившиеся подъездные двери, выбитые стекла полуподвальных окон, стены, заляпанные объявлениями. При этом слева от него высилось красивое офисное здание, а справа велось строительство торгового центра. Так что этот кирпичный двухэтажный домишко отчаянно нарушал «баланс» здешней «экосистемы». На его месте неплохо было бы организовать гостевой паркинг или разбить небольшой скверик. Пока я парковалась на другой стороне улицы, в моей голове родилась мысль о том, что не все жильцы дома номер сто захотели покинуть тихий центр, поэтому на самых упрямых начали оказывать моральное и даже физическое давление. Среди них, возможно, была и Ирина Рудкова.

Достав из сумки мобильник, я сделала несколько фотографий, после чего зашла в дом. В квартире номер одиннадцать никого не оказалось, что меня совершенно не удивило. Зато за соседней дверью было шумно, и я поднесла руку к звонку.

– Кто там? – крикнула какая-то женщина из-за двери.

– Здравствуйте! Я по поводу вашей соседки, Ирины.

Щелкнул замок, дверь открылась, и на пороге показалась полноватая дама в свободных укороченных брюках мышиного цвета и просторной светлой блузе с вышивкой.

– Ну, слушаю вас! – гаркнула она, стараясь перекричать гомон голосов, доносящихся из недр ее квартиры.

– Скажите, вы давно видели Ирину Рудкову?

– Давно ли я видела эту шалаву? – Женщина подбоченилась, уставившись в осыпающийся потолок. – Вы знаете, давно!

– А если поконкретнее – неделю тому назад, две, три? – попробовала уточнить я.

– Да шут ее знает! Может, неделю, а может, и две… Глаза б мои ее не видели! Простите, а вы, собственно, кто будете? – запоздало поинтересовалась громогласная дама.

– Частный детектив.

– И чего Ирка натворила? – спросила она.

– Пропала, – коротко ответила я.

– Эка невидаль! Пропала! Да она в год раз по пять пропадает! Прошлым летом у нее мать умерла, так Ирка даже не знала об этом, вернулась, когда ее уже похоронили и помянули всем домом. Послушайте, а кто вас нанял? Сашка, брат ее, что ли?

Я не стала ни подтверждать, ни опровергать это предположение, а достала из сумки мобильник, нашла в памяти нужную фотографию и показала ее из своих рук моей собеседнице, поинтересовавшись:

– Скажите, пожалуйста, это она?

– Больно мелко, ничего не вижу! Вроде похожа. – Женщина развернулась и крикнула во весь голос в недра своей квартиры: – Олька, принеси мне очки!

В прихожую выглянула невысокая круглолицая девчонка лет пятнадцати и спросила:

– Мам, ты звала?

– Очки, говорю, принеси мне!

– Сейчас! – Дочь могла бы посоперничать с матерью относительно силы голосовых связок.

Пока она искала очки, женщина пыталась разглядеть фотографию невооруженным глазом:

– Вы знаете, по-моему, это Рудкова! Хотя выглядит она намного приличнее, чем обычно. Вы откуда взяли эту фотографию?

Придумывать что-то для ответа на этот вопрос мне не понадобилось, потому что девчонка довольно быстро принесла очки и обратилась к матери:

– Папа спрашивает, что здесь происходит. Что ему сказать?

– Сосед наш, Санька, сеструху свою непутевую разыскивает. Его сейчас дома нет, поэтому сыщица к нам пришла. Ирку опознать надо. Мы с этим и без отца справимся.

– А Рудкова что, умерла? – испугалась девчонка.

– Не болтай глупостей! – осадила ее мать и, указав рукой на мой мобильник, пояснила: – Вот она на фото, жива-здорова.

– Можно, я посмотрю? – Не дожидаясь моего ответа, Оля сунула любопытный нос в мой мобильник. – Да это же не Ирка!

– Ты уверена? – переспросила я, обрадовавшись в душе такому повороту событий.

– Знаете, у Рудковой совсем другая прическа. Она неформалка, эмо, понимаете?

– Неформалка! Эмо! Откуда ты слов таких только набралась? – прикрикнула на дочь громогласная дама.

Глядя на нее, я не сомневалась, что она может не только сор из избы вынести, но и мозг ее обитателям, поэтому затягивать разговор с ней не имело смысла. А вот у ее дочери я уточнила:

– Оля, прическу легко поменять. Ты на лицо, пожалуйста, повнимательнее посмотри. Это точно не ваша соседка?

– Отдаленное сходство, конечно, есть, но, по-моему, это все-таки не Рудкова. Хотя… – Девчонка заколебалась, обдумывая окончательный ответ.

– Если Ирку отмыть, приодеть и пару недель спиртного ей не давать, то, может быть, она как раз вот так выглядеть и будет, – предположила ее мать. – Лично я Рудкову трезвой очень давно уже не видела. Загубила свою жизнь, дуреха!

– Оля, Тамара, вы где? – Из глубин квартиры раздался хриплый мужской голос. – Я что, один вещи должен укладывать? Вам только дай волю с кем-нибудь поболтать, вы про дела совсем забудете!

– Да идем мы, идем! – гаркнула женщина, оглянувшись назад. – Тут по делу пришли… Извините, мы к переезду готовимся. Сносят нас. Ну, вы, наверное, знаете. Если Ирка в ближайшие дни не найдется – останется на улице. И поделом ей!

Дверь передо мной закрылась, а я так и не поняла, Рудкова у меня на фотографии или нет, поэтому позвонила еще в одну квартиру. Дверь открылась практически сразу. Бабушка божий одуванчик, не дожидаясь моих вопросов, заговорила:

– Правильно вам все Тамара сказала. Ирка – пьяница и проститутка! У нее на уме только водка да мужики. Бесстыжая, она даже мать хоронить не явилась! Я бы на Сашкином месте ее на порог больше не пускала, а он детектива нанял…

Эта пожилая женщина явно стояла под своей дверью и прислушивалась к нашему разговору, причем она абсолютно не стеснялась признаться в этом. Впрочем, меня это вполне устраивало: обошлось без траты времени на долгие предисловия.

– Бабуля, взгляните, пожалуйста, на фотографию, – попросила я.

Старушка отмахнулась от моего мобильника со словами:

– Да где уж мне ее физиономию разглядеть, если Тамара в очках ничего толком не рассмотрела?

– Скажите, вы когда в последний раз Ирину видели?

– Я-то? Давно. Очень давно ее не видела.

– А все-таки? – продолжала допытываться я.

– Я дни до переезда считаю, а Иркино явление – не такое уж большое событие, – высказалась бабуля и, уходя от дальнейших расспросов, осторожно прикрыла за собой дверь.

Неужели все, что я услышала, – это о нашей прекрасной незнакомке? А почему нет? Вся бригада «Скорой помощи», увидев на автобусной остановке босую пациентку в рваном платье, первым делом предположила, что она – придорожная путана. Лично мне с трудом верилось, что красивая, а главное, рассудительная девушка, которую я якобы лечу от амнезии, еще совсем недавно вела глубоко аморальный образ жизни. А поверит ли в это Архипов? Да он ведь благотворит свою «милую», а она-то может оказаться падшим ангелом.

Внизу послышались шаги, я подошла к лестнице и вскоре увидела поднимавшуюся наверх размалеванную девицу с торчащими во все стороны рыже-черными волосами. А что, если… Лицо-то похоже!

– Ты – Ира Рудкова? – прямо осведомилась я у нее.

– Ну, допустим, а тебе че надо? – насторожилась та.

– Да так, ничего.

– Ну, вот и не хрена мне дорогу загораживать, – огрызнулась она, пытаясь обойти меня, не задев.

Подойдя к двери своей квартиры, девица выудила из кармана потрепанных джинсов ключ и, недобро оглянувшись на меня, поднесла его к замочной скважине. Я же стала спускаться, от души радуясь тому, что это оказалась не та девушка, которую я искала. А ведь Тамара едва не ввела меня в заблуждение, опознав свою непутевую соседку по фотографии. Вот уж, воистину, люди порою видят то, что хотят видеть!

Я вышла на улицу, перебежала через дорогу, села в машину и поехала на Пушкинскую улицу.

* * *

Дом, в котором была зарегистрирована Рудкова Ирина Алексеевна, произвел на меня куда более благоприятное впечатление, нежели жилье ее тезки. Да и двор был чистым и ухоженным, а главное, здесь не было проблем с парковкой – имелось специально оборудованное для этого место. Зарулив на свободный «пятачок», я вышла из машины, сделала мобильником несколько снимков и направилась к первой парадной двери. Едва я поднесла руку к панели домофона, чтобы позвонить в нужную квартиру, как позади меня раздался женский голос:

– Не трудитесь, связь не работает. Мы уже второй день мастера ждем, а его все нет. Проходите!

Женщина открыла дверь своим ключом и любезно пропустила меня вперед.

– А лифт работает? – уточнила я, потому что, по моим прикидкам, квартира Рудковой находилась на восьмом этаже.

– Да, с лифтом все в порядке, – кивнула женщина и пошла наверх пешком, видимо, жила невысоко.

За считаные секунды я поднялась на предпоследний этаж, вышла из лифта и позвонила в двадцать девятую квартиру. Никакой реакции на это не последовало, что опять-таки меня не удивило. Если моя «пациентка» и есть Рудкова, то в данный момент она проживает совсем по другому адресу. Собственно, я пришла сюда для того, чтобы поговорить с соседями Ирины. Обзвонив поочередно все квартиры, находящиеся на восьмом этаже, я так и не дождалась пресловутого «Кто там?». Этаж словно вымер. Я уже хотела, было, спуститься на один этаж ниже, но услышала шум приближавшегося лифта. Он остановился как раз на восьмом этаже. Из кабинки вышла пожилая женщина и, не обращая на меня никакого внимания, стала копаться в своей потрепанной сумке.

– Извините, – обратилась я к ней, – вы не знаете, когда можно застать дома Иру Рудкову из двадцать девятой квартиры?

– По-разному. У нее свободный график работы.

– Вы ее давно видели?

– Да уж с месяц не видела, я ведь в больнице лежала. Вчера только выписалась.

– Понятно… Номер ее телефона вы случайно не знаете?

– Не знаю. Он мне ни к чему. Если уж вам так Ирочка нужна, на четвертый этаж спуститесь, там ее подружка живет, – любезно подсказала мне соседка Рудковой. – Я Наталью только что на балконе видела – она белье развешивала. Так что ее вы точно сейчас застанете. Она-то наверняка знает номер телефона Иры.

– А в какой квартире Наташа живет? – уточнила я.

– Как раз подо мной. – Пожилая женщина кивнула на свою дверь.

Поблагодарив бабушку за совет и пожелав ей доброго здоровья, я стала пешком спускаться на четвертый этаж, обдумывая предстоящий разговор. Если представиться Ириной подружке частным детективом, вопросов о том, почему я ею интересуюсь, мне не избежать. Но в интересах моего расследования преждевременно рассказывать ей о том, что произошло с Рудковой и где она сейчас находится. Мне нужна была легенда, и я ее быстро придумала, поэтому в квартиру номер шестнадцать я звонила, уже зная, как построить диалог.

– Вам кого? – спросил женский голос.

– Наташу.

После некоторой паузы дверь приоткрылась.

– Вы ко мне? – удивилась девушка. – Разве мы знакомы?

– Нет, меня зовут Юля. Я приехала из Москвы к Ире Рудковой, но дома ее не застала. Ее соседка сказала, что вы с Рудковой дружите…

– Ну, как-то так, – подтвердила Наталья, внимательно изучая меня. – Скажите, вы случайно не та Юля, с которой Ирка училась?

– Да, в пединституте в Липецке, – подтвердила я.

– Мне Ира о вас много рассказывала, – призналась Наталья, открывая дверь шире, но пока что не приглашая меня войти.

– Только про меня? А про Аньку? – уточнила я для проформы.

– И про нее тоже. Веселая у вас была жизнь в студенческие годы!

– Да, – согласилась я, – еще какая!

– Ой, да что вы на пороге-то стоите? – спохватилась Наталья. – Проходите!

– Да я ненадолго, – сказала я, входя в ее квартиру. – Я только узнать хотела, когда Ира домой вернется – дозвониться до нее никак не могу.

– Да вот и я не могу, – призналась Наташа. – Наверное, она симку поменяла.

– А с чего бы это вдруг?

– Ну, наверное, чтобы за роуминг в другом городе не платить.

– Так Рудкова куда-то уехала? Куда? – поинтересовалась я.

– Юля, проходите! Что за разговор у порога? – И девушка втянула меня в гостиную. – Я, конечно, не уверена, но Ирина, скорее всего, к матери уехала, в Липецк.

– Вот как? А мне она ничего об этом не говорила. Если бы я знала, что Ирки здесь не будет, я не стала бы напрашиваться в Тарасов в командировку, – посетовала я.

– Вообще-то она как-то неожиданно уехала, даже ключи мне не оставила, чтобы цветочки поливать. У нее их немного, но все же имеются. Да вы присаживайтесь! Если хотите, я чай заварю, – предложила девушка.

– Лучше кофе.

– Извините, но у меня его нет – я пью только чай, – Наталья виновато улыбнулась.

– Тогда ничего не надо. Значит, говорите, Ирина уехала из Тарасова неожиданно? – Я постаралась вернуть разговор в нужное русло.

Девушка развернула кресло, стоявшее в центре гостиной, напротив домашнего кинотеатра, в сторону небольшого диванчика, на котором я обустроилась, и, сев в него, заговорила:

– Нет, конечно, за неделю до отпуска Ирка говорила мне, что, скорее всего, поедет на родину, но как-то неуверенно. По-моему, у нее был альтернативный вариант.

– Какой? – поинтересовалась я.

– Не знаю, ты в курсе или нет, – моя собеседница решила перейти на «ты», – но у нашей с тобой подружки наконец-то появился бойфренд!

– Она что-то писала мне про Диму. – Я решила проверить предположение моей «пациентки» о том, что она была прежде знакома с Архиповым.

– Про Диму? – удивилась Наталья. – Что-то я не в курсе. Он хоть чем занимается?

– Вроде бы продает яхты и катера.

– Нет, я о нем вообще ничего не знаю. Вот на работе к ней Сашка Терешин клеился, о нем она мне рассказывала. Но он ей категорически не нравился. А про Димку – впервые слышу. Ну, Ирка, ну, конспираторша! Она и про Петра-то молчала, пока я сама ее расспрашивать не стала. А сделала я это после того, как увидела эту «сладкую парочку» во дворе. Представляешь, стояли у подъезда и держались за руки, как школьники!

– Неужели? – разыграла я искреннее удивление.

– Именно так! Ну, я, конечно, на следующий день подкатила к Ирке и все у нее выведала. Ни за что не поверишь, где работает Петр!

– Где? – проявила я живой интерес.

Выдержав интригующую паузу, Наталья произнесла:

– В «шиномонтажке»!

– Ну и что тут особенного? – удивилась я. – Я уж не знаю, что себе понапридумывала – морг, тюрьма и даже мужское стриптиз-шоу!

– Ну, это было бы вообще за гранью! – расхохоталась Наталья. – Нет, все гораздо прозаичнее. Юля, может быть, ты решила, что Петр – хозяин шиномонтажной мастерской или хотя бы старший менеджер? Если так, то ты ошибаешься – он просто рабочий, тот самый, который меняет у тачек шины.