Текст книги "Прогулка по лезвию"

Продавщица в форменной одежде в розовом фартучке и шапочке – этакая девочка-ягодка – продавала алкоголь с улыбкой и чувством собственного достоинства.

– Покажите мне «Третий Рим», – попросила я.

Она тут же дала мне бутылку. Акцизная марка, пробка, этикетки, при встряхивании пузырьки – все в норме. Я отдала бутылку обратно и попросила другую.

– «Фрегат» можно посмотреть?

Девочка услужливо дала мне следующую. В отличие от «Третьего Рима», эта бутылка была уже емкостью 0,75.

– Будете брать? – вежливо подтолкнула меня к покупке продавщица.

Осмотрев и эту бутылку, я попросила следующую. Третью уже надо или покупать, или отходить ни с чем. Хотела было отдать ей и третью бутылку водки, но в моей голове зародилась незатейливая, но, как мне казалось, весьма продуктивная идея. Я купила водку, чье название отличалось оригинальностью.

Бутылка называлась «Один дома». Ну просто подарок алкоголику. Вряд ли она хорошо раскупалась, пусть даже продукт отменного качества. Другое дело название «На троих» – вот это чисто русское, и народ наверняка лучше берет.

Затарившись водкой, я подошла к отделам, торгующим мясным. Разглядывала копчености недолго. Выбрала самую дешевенькую колбасу и попросила взвесить мне полкило. Колбаску мне положили в пакетик, который был, кстати, бесплатным, в отличие от большинства магазинов, где, против существующего положения, собирают копеечки за полиэтилен.

Я забрала мечту социализма и тут же понюхала ее.

– Воняет! – выкрикнула я на весь торговый зал.

Продавщица вытаращила и без того огромные серые глаза и с непониманием уставилась на меня.

– Позовите заведующего! – сказала я. – Вы продаете испорченную колбасу!

Меня не стали уговаривать, что я не права и что это свежий продукт. Попросив коллегу по работе посмотреть за прилавком, женщина, у которой я сделала покупку, удалилась в служебное помещение и вскоре появилась оттуда вместе с интеллигентным высоким мужчиной.

Он был строен, чисто выбрит. На нем был хороший костюм, изящный галстук. Его лицо выражало доброжелательность, а темные глаза были теплыми, и в них не было абсолютно никакой вражды. Я увидела, что передо мной человек, который готов профессионально заглаживать любые проблемы и недоразумения.

– Здравствуйте, я директор этого магазина, Леонов Борис Иванович. Что-то не так?

Я была вынуждена признаться себе, что мужчина, который стоял сейчас передо мной, не может не нравиться. Он производит впечатление.

– Что случилось? – спросил он, подходя ко мне вплотную и глядя мне в глаза сверху вниз.

– Похоже, у этой колбасы истек срок годности, – ответила я, протягивая ему только что сделанную покупку.

Потихоньку вокруг нас начала собираться толпа. Директор взял у меня из рук полиэтиленовый пакет, раскрыл его и сунул туда нос. После этого он вновь выпрямился и обратился к продавщице:

– Лена, уберите этот товар с прилавка, а покупательнице верните деньги.

Я была удивлена подобным поворотом дела, я ожидала, что директор магазина начнет защищать марку предприятия самым что ни на есть тупым способом – он будет уверять меня, что все свежее. Здесь же администрация шла, можно сказать, на поводу у покупателя: колбаса испорченная? Хорошо, уберем с прилавка, вернем деньги, только не надо скандалить.

То есть мне вежливо указывали на то, что все мои возражения будут учтены. Я, честно говоря, в первый раз была в такой ситуации, и мне чисто по-человечески было неприятно, что меня таким образом практически выставляют из магазина.

– Может быть, вы возьмете у нас какую-либо другую колбасу? – поинтересовался он. – Здесь много сортов.

Мне просто необходимо было поддержать разговор и как можно ближе познакомиться с ним.

Я на мгновение увидела, как при взгляде на меня расширяются его глаза. Похоже, я ему нравилась, и это было весьма кстати.

– Может, вы сами что-нибудь предложите?

– Охотно, – согласился он. – Вот, посмотрите, наша московская колбаса.

Я поглядела на цену. По сравнению с той, что я покупала, эта стоила в три раза дороже. А мяса, поди, в ней больше всего процента на три.

Теперь он, можно сказать, взял меня на понт. Не могла же я ответить ему, что у меня нет денег. Он быстро догадался, что моя пауза вызвана скромными средствами.

– Ну, если для вас это дорого, возьмите вот эту. На вкус почти такая же, а стоит меньше. Это у нас… О! – он прочитал на ценнике вслух, – «Галантная». Хороший сорт.

Я сказала, что воспользуюсь советом и возьму колбасу «Галантную», мне было важно не упустить возможности дальнейшего общения.

– Понимаете, – начала я, – вообще-то я в командировке, ну и захотелось, знаете ли, сесть и от души налопаться. Я люблю хорошо поесть.

– По вашей фигуре не скажешь, – отметил он.

Не знаю, где он уж там разглядел фигуру под дубленкой.

– Можно полюбопытствовать, а что вы уже успели купить?

Я молча раскрыла перед ним пакет, на дне которого лежала бутылка водки. Заглянув внутрь, он поморщился.

– Вы что, собирались пить в одиночестве?

Я поспешила отвести от себя подозрение:

– Нет, это завтра по работе небольшой презент начальнику.

– А-а, – протянул он, – видать, не слишком высокий начальник, раз вы купили ему вот это.

Он даже не назвал то, что у меня лежало в пакете, водкой. Он именно произнес: «Вот это».

– А что вы посоветуете?

– Я буду здесь не оригинален, но если вы хотите сделать подарок кому-то и этим подарком должна быть обязательно бутылка, то берите известные сорта: ту же «Столичную»…

– Вы знаете, – честно призналась я, – мои финансы не позволяют шиковать и делать дорогие покупки. Я привыкла обходиться минимумом, иначе мне просто не останется на тряпки. Нельзя же все деньги тратить на еду.

– Это верно, – согласился он. – По вам я бы не сказал, что вы бедствуете.

– Вот именно, – ответила я, – если бы не экономия в еде, то о приличной одежде и речи бы не шло.

Я играла перед ним роль золушки из НИИ, и это должно было сработать.

– Можно, я сделаю вам подарок? – предложил он, подходя к одной из витрин, где был выставлен шоколад. – Вот это неплохие конфеты.

Он попросил продавщицу снять с полки большую коробку и передал ее мне. Посмотрев на цену, я увидела, что конфеты стоят около двухсот рублей, невероятно дорого для простой женщины, приехавшей в командировку из провинции.

– Но это очень большие деньги, – ответила я. – Вряд ли удобно принимать столь дорогой подарок, причем так неожиданно. Я закатила вам скандал, а вы проявляете ко мне такое внимание.

Он взял меня под руку и отвел в сторону.

– Вы знаете, мое внимание к вам обусловлено не скандалом, как вы только что выразились, а вашей внешностью. Вы мне нравитесь как женщина, – прямо сообщил он. – Как вас зовут?

Я была поражена быстрым переходом от официальной части к панибратству, но все же ответила ему.

– Очень приятно, – сообщил он. – Возьмите конфеты. И вот еще что, может, встретимся сегодня вечером после работы?

По той информации, что у меня была от Грома, директор магазина был женат, и возможность гулять налево, наверняка, у него была. Что же касалось меня, то я не собиралась спать с этим человеком, но отказываться от ужина и не думала.

Мы договорились о том, что он заедет за мной в общежитие в семь часов вечера и мы поедем ужинать. Действительно, так все и получилось. Без пяти семь он уже звонил в дверь. К этому моменту я успела привести себя в порядок. Я постаралась создать весьма простой образ провинциалки: слегка подвела глаза, причесала волосы и надела скромненький строгий костюм.

По тому, как он на меня смотрел, я поняла, что понравилась ему.

– Хороший номер.

– За него платит предприятие, моей зарплаты не хватит на то, чтобы прожить в таком и трех дней.

Мы вышли на улицу, и я увидела, что господин директор приехал ко мне на «БМВ» белого цвета. Машина была большая, и мне было весьма комфортно на переднем сиденье.

– Какое у вас авто, – начала разговор я, разглядывая панель управления. – Наверное, очень дорогая машина?

– Да, не дешевая, – согласился он. – И откуда вы к нам, Юля, приехали?

– Из Тарасова, – ответила я. – У нас там сейчас немного оживилась экономика. И я надеюсь, что рано или поздно зарплата у меня вырастет.

– Наверняка, так и будет. На правах хозяина, встречающего гостью из другого города, я повезу вас в ресторан, выбранный на мой вкус. Вы не возражаете?

– Нет, – просто ответила я. – Боюсь только, что у меня не хватит денег.

– О, ни слова о деньгах, – на секунду он отпустил баранку. – За все я буду платить. Вы доставляете мне удовольствие уже тем, что рядом со мной.

– А вы женаты? – спросила я.

Он мельком взглянул на меня, оторвавшись от дороги, а затем снова сосредоточился на вождении машины.

– Зачем эти вопросы? Какая разница?

Мы подъехали к старому четырехэтажному зданию, каких немало в центре Москвы, и вошли в вестибюль. Сдали свою одежду в гардероб и поднялись на второй этаж в прекрасно оформленный зал, где преобладали голубые тона и позолота. В углу играл оркестр. Ресторан был полон. Официанты с огромными блюдами сновали от столиков к кухне и обратно.

– Я заказал места сразу же после того, как вы ушли, – ответил он. – Здесь всегда много народу. Хозяин этого заведения знает толк в том, как создать атмосферу, в которой людям приятнее всего общаться друг с другом. Вы ведете себя так, как будто всю жизнь ходите по ресторанам, – заметил он.

– А что такое? – не поняла я. – Мне кажется, что это нормально: вести себя естественно.

Официант подал нам меню и карту вин. Цены, которые стояли напротив кушаний, вызвали у меня легкое онемение в пальцах рук.

Я заказала устриц, лобстера и сазана. Получилось на приличную сумму.

– Я смотрю, у нас сегодня рыбный вечер, – отметил он, наверняка, предвкушая, как я буду отрабатывать всю эту кормежку у него на диване в какой-нибудь квартире на окраине города, о которой жена не имеет и понятия.

К концу вечера я была довольна тем, что съела не меньше Бориса, так теперь запросто я могла его называть, а вот «Бургундского» выпила побольше, ему еще машину вести.

– Поедем ко мне, – буднично предложил он, спускаясь вниз по лестнице к гардеробу и поддерживая меня под руку.

– Знаешь, – устало ответила я, – мне завтра рано вставать, тяжелый день, надо работать.

Помогая мне надеть мою дубленку, которая среди остальной одежды, висящей в этом гардеробе, выглядела как ощипанная курица среди страусов, он смотрел на меня с недовольством.

– Я обещаю, что завтра утром отвезу тебя на работу. Ты не опоздаешь. Ну так как?

Я поблагодарила его за ужин и попросила отвезти меня обратно в гостиницу. Борис разглядывал меня, будто я отнимала у него нечто ценное.

– Давай завтра, – попросила я, – я еще здесь проторчу несколько недель.

– Предположим, – сухо согласился он, открывая передо мной дверцу машины, – завтра, так завтра.

Мы сели, и он зло рванул с места. Я чувствовала, что он рассержен и расстроен таким поворотом дела. Тем не менее, видимо, Борис не принадлежал к категории мужчин, которые будут настаивать и уговаривать до тех пор, пока женщина не согласится только для того, чтобы очередной козлина от нее отстал. По дороге в гостиницу в машине у Леонова зазвонил телефон.

– Добрый вечер, дорогая, – поздоровался он. – Нет, уже еду домой. Через тридцать минут буду на месте, – ответил он. – Да, дорогая. Нет. Скорее всего, захвачу. Какие гости? – с интересом спросил он. – Понятно. Займи чем-нибудь их, я вскоре подъеду.

Он повесил трубку.

– Что, вас ждут дома? – спросила я.

– Да, – пробурчал он, – работа не оставляет меня даже в стенах моего жилища. Приехали люди. Нужно будет с ними разговаривать. В связи со сложившимися обстоятельствами должен заметить, что у нас с вами ничего не получилось бы.

– А что за люди?

Он улыбнулся.

– Юля, давайте не будем говорить о моей работе. Я, как и большинство людей, не люблю то, чем мне приходится заниматься ежедневно.

Он стал задумчивым, практически не разговаривал оставшуюся часть пути. Из этого я смогла сделать вывод о том, что домой к нему пожаловали не простые гости.

Подъехав к гостинице, я, чтобы расставить все точки над «i» в нашем сегодняшнем общении, чмокнула его в щеку и поблагодарила за ужин, а он, в свою очередь, спросил меня, когда же мы снова увидимся.

Я предложила ему заехать за мной завтра, опять в семь часов, а культурную программу он был волен подбирать на свой вкус. Он не спешил расставаться со мной и проводил меня до самой двери, тем самым заработав еще один мой поцелуй.

На этом наше свидание закончилось. Закрыв за собой дверь, я и не подумала раздеваться. Наличности было достаточно для того, чтобы раскатывать по Москве на такси всю ночь. Прижав ухо к двери, я слушала звуки удаляющихся шагов, затем досчитала до десяти и тихонько приоткрыла дверь.

Когда я спустилась вниз, белая «БМВ» отъезжала от подъезда общежития. Я лихорадочно посмотрела по сторонам и не увидела ни одной машины. Через несколько секунд он вырулит на трассу и испарится в неизвестном направлении, а этого я бы не хотела.

Как только «БМВ» завернула за угол дома, я выбежала на улицу с единственным желанием поймать какую-нибудь машину. Я имела все шансы упустить Леонова.

Тут неожиданно во двор въехала темно-зеленая «девятка», из которой выпрыгнул парень лет восемнадцати, только-только, видимо, получивший права. Я обратилась к нему. Он остановился, с любопытством разглядывая меня.

– Заработать хочешь? – спросила я, демонстрируя в свете горящего фонаря над подъездом несколько сотенных бумажек.

– Кто это нынче в России не хочет заработать, – с оптимизмом ответил он.

– Видел белую «бээмвэшку», которая сейчас выехала со двора?

– А что такое?

– Да он к другой бабе поехал, паразит, – сообщила я. – Может, посодействуешь?

Он вполне по-взрослому крякнул и предложил мне садиться. Когда мы выехали на трассу, которая в эти часы была не такой оживленной, как днем, то наткнулись на десятки красных фонарей, обозначавших габариты машин.

– Вон она, ваша «БМВ», – показал он на удаляющиеся от нас две красные точки.

– Слушай, давай лучше на ты, – предложила я.

– Хорошо.

– Так ты уверен? – переспросила я, имея в виду его определение «БМВ».

– Ну, немного разбираюсь в машинах, – ответил он, разгоняя «девятку».

Парень определил марку по габаритным огням. Не хило.

Мы мчались по заснеженной Москве следом за белой «БМВ» Леонова.

– Ты не слишком приближайся к нему, – советовала я, – он наблюдательный. Опять мне будет дома рассказывать, что ездил на работу, что у него много дел.

Парень молча кивнул головой и закурил.

– Не будешь? – спросил он, протягивая пачку.

– Нет, я не курю, – ответила я, впившись взглядом в удаляющуюся машину.

Мы ехали около двадцати минут, пока «БМВ» не свернула во двор одного из жилых домов. Поставив авто на сигнализацию, Борис вошел в подъезд.

– Ну что, все, приехали? – парень барабанил пальцами по рулевому колесу.

– Подожди, а? – попросила я, выходя из машины и рассматривая тачки, стоящие во дворе.

Если у Леонова гости, то вряд ли они пришли пешком. Я увидела парочку джипов: «Гранд Чероки» и «Ниссан». Иномарки стояли недалеко от подъезда. Запомнила номера. Затем вошла вслед за Леоновым в подъезд, остановилась и прислушалась. Лифт ушел наверх.

Дом был двенадцатиэтажным, и для того, чтобы определить, на каком этаже выйдет Леонов, мне пришлось бежать вверх. Результатом моего спринтерского забега по ступенькам стал следующий установленный факт: директор магазина «Маркиза» жил на девятом этаже в квартире, которая находилась слева от лифта.

Этого было вполне достаточно, и на сегодня я решила закончить все свои изыскания. Спустившись вниз, попросила парня отвезти меня обратно к тому месту, с которого он меня и подобрал.

Ночь я спала плохо. Все думала, размышляла, каким же образом мне через торговые точки выйти на поставщиков. Во-первых, было необходимо установить: от «Гоши» травятся люди или же не только от него. Насчет «Третьего Рима» также непонятно. Очень уж дешевое, по нынешним временам, пойло. Где его производят? Какие документы есть на этот товар.

Мне было бы интересно сейчас покопаться в бухгалтерии магазинов! Самым предсказуемым был отрицательный результат. То есть с документами было бы все в порядке: какие-нибудь левые накладные, помеченные штампами несуществующих предприятий.

Но это все гадание в третьем часу ночи. На практике же мне предстояло просто проверить крепость нервной системы заведующих магазинами. К Леонову я надеялась подобрать ключик чисто с женской стороны, а вот что касается «Русского Поля» и «Родника», здесь приходилось действовать несколько иначе.

…Я нашла его на своем «боевом посту». Николай Фомич стоял за столиком и тупо смотрел на новенький, но наверняка давно опустевший пластиковый стаканчик.

– Привет, – поздоровалась я.

– Привет, – сурово ответил Фомич, – наливай.

Я была не готова к столь радикальному повороту нашего разговора, но и сама понимала, что добиться от Фомича положительного результата можно лишь в том случае, если он придет в нормальное для него состояние, то есть удовлетворит суточную потребность в этиловом спирте.

Оглянувшись на отдел, я спросила:

– Что брать будем?

Тот сглотнул слюну и немедленно отошел от стола и направился к витрине. Он долго стоял, шевелил губами, сцепив в районе пупка пальцы, и иногда посматривал на меня.

– Ну давай «Фрегат», что ли, возьмем, – предложил он, – гулять так гулять.

– Бутылки хватит? – по-деловому справилась я.

– Хватит, – ответил он, – только вот не верю я, что спонсоры сваливаются на нас с неба. Все это за спасибо?

– Так брать или нет?

Он не мог поверить в то, что я переспрашиваю.

– Конечно, конечно, чего ты ждешь? – он был готов расцеловать мне сапоги.

Я взяла ему бутылку.

– Может, снова пойдем в подъезд? – предложил он, и на его лице появилась едва заметная улыбка.

– Что, мы там откроем филиал от этого магазина? – спросила я.

Он быстренько засунул пузырь себе в карман и кивнул. Делать было нечего. Несмотря на то, что на часах не было еще и десяти утра, Николай Фомич уже успел принять немного на грудь, а теперь ему удача в моем лице предоставила возможность основательно поправить собственное здоровье, которое выходило из строя регулярно, каждое утро.

Мы вошли в уже знакомый мне подъезд, в котором жил Николай Фомич и где он не стеснялся пьянствовать. Достав из кармана все тот же грязный треснувший стаканчик, он отбулькал в него водки и с отеческой заботой предложил мне выпить.

– Нет уж, спасибо, – ответила я, – ты пей, а я воздержусь.

Он небольшими глотками влил в себя сорок граммов и расправил плечи.

– Какая тебе от меня надобность, добрая женщина? – спросил он.

Я в знак согласия кивнула головой, давая понять, что Фомич весьма понятливый мужик.

– Сейчас выпьешь полбутылки, возьмешь ее с собою, пойдешь в магазин и начнешь возмущаться, заявляя, что водка эта – совсем не водка, а какая-то сивуха.

Он вытаращил на меня глаза.

– Так это ж брехня! «Фрегат» – отличный продукт для нашего организма. И ты зря хочешь обидеть Ильиничну, эта женщина время от времени дает таким простым людям, как я, заработать. Вот разгрузим машину с водкой и получаем возможность выпить. Честно выпить, заметь. Иногда даже бывает, что ящик из утомленных рук вырывается. Тогда она позволяет нам, простым людям, слить водку из треснувших бутылок и отдает ее нам за просто так. Конечно, если много колется, то мы остаемся без зарплаты, но такое было только один раз, когда одноглазый, земля ему пухом, споткнулся и уронил ящик, который нес в руках, на тот, который стоял в подсобке. Одним махом – двадцать две бутылки! Это ж какие поминки можно было справить!

– Давай не будем отвлекаться от темы, – вернула я его к жизни. – Пойди и сделай то, что я тебя прошу, в долгу не останусь, получишь еще один корабль.

– «Фрегат», – поправил он, – получу еще один «Фрегат». Ну что ж, – он снова наполнил пластиковый стаканчик и осушил его, – это все?

– Нет, не все. Кроме того, что ты будешь возмущаться качеством водки, пригрози вызвать милицию. – Я рассчитывала на то, что продавщица должна была запаниковать и немедленно сообщить обо всем происходящем в винно-водочном отделе заведующей, а той-то уж шум совсем не был нужен. Если же она чиста, то милиция ей не страшна.

– Бедную Софью Ильиничну и так последнее время проверками замучили, а теперь еще вот ты просишь меня сделать такое недоброе дело.

– Какими проверками?

– Да была тут уже милиция, была. И водку все искали, так ничего и не нашли.

– Что ж, в магазине не было водки?

– Ты не поняла, они плохую водку искали, а у Ильиничны вся водка хорошая, – он улыбнулся и, отбросив церемонии, открутил пробку у бутылки и отхлебнул прямо из горла.

Я посмотрела на уровень жидкости в сосуде и попросила его прекратить возлияния.

– Остальное допьешь после того, как отработаешь.

– Экое же вы мне дело поручаете! Ну да ладно.

Дальше на все происходящее я смотрела с улицы, через стекло. Видела, как Фомич размахивал руками, что-то кричал продавщице, показывал мужикам, находящимся в магазине, начатую бутылку. Все это было бы смешно, если бы я не служила заказчиком всего этого представления.

Вскоре к разбушевавшемуся Коле вышла Слониха. Именно Слониха – женщина с роскошными телесами. Весила эта чудо-баба килограммов сто двадцать, не меньше. Она подошла к Фомичу и, видимо, попросила его прекратить весь этот дебош. Но тот не останавливался.

Заведующая рукой указала ему на дверь. Он продолжал что-то говорить, медленно отступая от женщины и продолжая размахивать перед ее носом бутылкой.

Николай Фомич вышел на улицу, огляделся по сторонам и, к своему несчастью – ведь я обещала ему еще одну бутылку водки, – никого не увидел. Это произошло потому, что я просто-напросто скрылась от него за газетным киоском, продолжая наблюдать за алкоголиком с приличного расстояния.

Фомич покрутился около входа, но так меня и не нашел. Тем не менее я помнила, что у него в кармане еще оставалось полбутылки, и была уверена, что разопьет он ее в подъезде, недалеко от собственной квартиры, где властвовала его супруга Люся.

Фомич засунул руку в свободный карман своего старенького серого пальто и побрел в родной подъезд. Я смотрела за ним до тех пор, пока он не скрылся за дверью. Не прошло и минуты, как следом за алкашом в подъезд влетели два крепких молодца.

Вот она, реакция на раздражение.

Теперь мне надо было помочь Фомичу. Я поднималась по лестнице, а в подъезде уже раздавались глухие удары и мольбы Коли о пощаде.

– Что ж вы делаете? Перестаньте! – выкрикнула я, когда увидела, как два откормленных борова мутузят пьянчужку.

– Иди отсюда, – посоветовал мне один из них, продолжая пинать лежащего на бетонном полу человека.

Я справилась с этими двумя самоуверенными типами за тридцать секунд.

Один скрючился на полу, а другой еще долго хватал ртом воздух, как рыба, пытаясь восстановить дыхание, так как я прошибла ему диафрагму.

– Что вам от него нужно? – твердо спросила я, а в ответ донеслись ругательства.

Я не слышала о себе столь мерзких слов, наверное, никогда в жизни.

– Что вам от него надо? – повторила я, наклоняясь к Фомичу, который продолжал охать.

«Только бы они ему ничего не сломали», – заботливо рассматривая Фомича, думала я.

– Сможешь подняться?

– Ох, – простонал он.

Тем не менее хронический алкоголик шевелился и медленно вставал на ноги.

– Я живучий, – ответил он, – как таракан. Не удалось бутылку-то допить, – он посмотрел на высыхающую на полу лужицу и разлетевшиеся в сторону осколки. – Пожалуй, пойду домой. Все, Юля, наша любовь с тобой закончилась.

Подперев рукой поясницу, он поднялся на этаж выше и позвонил в дверь. Тем временем молодые люди пытались мне внушить, что я не знаю, с кем связалась, и что мне будет за это. На самом-то деле, если бы знали, с кем они связались, то сейчас молчали бы. Но так как молодые в своем большинстве не склонны думать, прежде чем что-то сказать, то я не очень обижалась на них за подобные реплики.

– Кто приказал вам избить Фомича? – снова спросила я.

Ответ на этот вопрос был ясен, как день. Естественно, это заведующая магазином поспешила найти парочку парней для того, чтобы они научили Фомича вести себя в магазине и никогда в жизни не грозиться тем, что он вызовет милицию.

– Ну так вы будете разговаривать со мной по-человечески?

Один из двоих решил встать на ноги, но я предупредила его, чтобы он не делал этого. Пришлось ему опуститься опять на пол.

– Кто ты такая? – прошептал один.

– Да, кто? – поддакнул другой.

– Не вашего ума дело. Последний раз спрашиваю, кто послал вас избить Фомича? Молчите? Хорошо, я отвечу за вас. Вас послала Софья. А теперь вопрос номер два. Зачем?

– Этот сученок хотел ментов вызвать, – простонал один из них.

– Вот как? Директор магазина боится ментов. Ну надо же! О причинах не хотите ли мне рассказать?

– Да кому менты нужны? – снова начал подниматься один из парней, и я опять жестом усадила его на пол.

Мне пока необходимо было соблюдать конфиденциальность всей моей операции, и я предпочла закончить всю эту бодягу фразой о том, что если Софья в ближайшем будущем будет себя плохо вести, то дело действительно кончится милицией, и тогда в ее подсобке найдут нелегально произведенную водку, даже если ее там на самом деле и не будет. Сказав господам «до свидания», я удалилась.

Эксперимент с Николаем показал, что завмаг – женщина крутая и решения принимать привыкла радикальные. Наверняка милиция уже доставала все три магазина, которые проходили по этому делу. В противном случае на них не было бы никаких наводок, например, тех, что дал мне Гром.

Ну что ж, первую половину дня я провела весьма неплохо. А вечером мне предстояло поговорить с Леоновым. Сердечно поговорить, по душам.

К назначенному часу директор «Маркизы» не приехал к гостинице. Я подождала его полчаса, после этого позвонила ему на работу по телефону, который он мне оставил. Его магазин работал до десяти вечера, и я предполагала, что он мог задержаться на работе.

Никто долго не подходил к телефону. Наконец трубку подняла, судя по голосу, молоденькая девушка.

– Алло, – услышала я тоненький голосок.

– Борис Иванович на работе?

– А кто его спрашивает? – поинтересовалась она.

– Это подруга, – сообщила я.

– Нет, его уже нет, уважаемая подруга, – схамил голосок, – он уехал.

Когда пошел девятый час, я поняла, что он не приедет. Неужели мужчина откажется от женщины? Ради чего? Только ради другой женщины. Но мне не хотелось думать, что Леонов бросил меня и предпочел провести время с кем-то, кто выполнит все его желания сразу после того, как он заплатит за ужин, а может, даже и до этого.

Я весьма полезно провела время после того, как отбила Николая Фомича от двух молодчиков. Прошлась по магазинам и купила двадцатикратную подзорную трубу, так как именно с ее помощью я собиралась визуально познакомиться с супругой Леонова.

Если гора не идет к Магомету, то мне придется ехать в район, где живет Леонов, и зайти в подъезд противоположного дома, подняться на десятый этаж и через окно на лестничной клетке с помощью подзорной трубы понаблюдать за квартирой.

Примерно через полчаса я уже изучала с помощью оптики невысокую брюнетку, которая крутилась на кухне. Мне не было известно, какие точно окна квартиры Леонова, так как вчера я не смогла определить, в какую именно дверь он вошел, но из расспросов граждан, обитающих в этом же бетонном массиве, мне удалось выяснить, что по левую сторону от лифта находится четырехкомнатная квартира.

Вряд ли директор магазина, разъезжающий на белой «БМВ», будет жить в соседней однокомнатной. Наверняка, разместился в четырех просторных комнатах. После недолгого наблюдения стало ясно, что жена дома одна.

На лестничной клетке было холодно, и долго стоять на одном месте – при высокой влажности из-за прорвавшейся на первом этаже батареи и раскуроченной входной двери – было невыносимо. Помучившись в холодном влажном воздухе, я решила, что лучше уж выйду на улицу и буду там следить за интересующим меня подъездом. Вряд ли я прозеваю белую иномарку.

Время уже позднее. Людей мало, машин тоже.

Вышла на улицу жена Леонова. Я бы ее пропустила, если бы до этого не разглядывала ее внимательно в подзорную трубу. На ней была шуба, похожая на ту, что осталась висеть в шкафу у меня дома в Тарасове. Я решила во что бы то ни стало проследить за ней. На ее лице можно было прочитать тревогу. Женщина постоянно озиралась по сторонам, а когда садилась в новенькую синенькую «десятку», окинула взглядом улицу.

Я пошла по покрытой укатанным снегом дороге, проложенной вдоль дома, стоящего напротив того, где жили супруги Леоновы. У меня опять не было транспорта, и я могла надеяться только на удачу. Первым делом запомнила номер «десятки», а затем, для того чтобы не упустить машину из вида, мне пришлось, рискуя жизнью, привлечь к себе внимание, некоторое время бежать следом за выезжающим на оживленную трассу автомобилем синего цвета.

Я пробежала метров пятьдесят, когда увидела, как из припарковавшейся машины выходит женщина несколько старше меня. Новый «Москвич», в принципе, подошел бы мне сейчас.

– Послушайте, вы не можете мне помочь? – начала я жалобным тоном.

– Нет, извините, очень тороплюсь, – ответ был не резким, но в то же время категоричным.

Я вздохнула.

– Мне очень нужно, подбросьте, пожалуйста.

– Нет, – закачала головой женщина, закрывая машину.

Пришлось прибегнуть к насилию. Не люблю я принуждать людей расставаться с собственным имуществом. Но ситуация требовала от меня решительных действий, и я пошла на то, чтобы завладеть ключами от «Москвича» с помощью навыков айкидо. Мои учителя вряд ли одобрили подобное применение знаний, которые они мне передали, но, в конечном счете, я же на работе, и необходимость у меня служебная.

Некоторое время я еще оправдывалась сама перед собой, но вся эта лирика закончилась сразу же после того, как машина тронулась с места. Владелица «Москвича» осталась сидеть на снегу, прислонившись к стене дома и обхватив вывихнутую кисть. Жаль ее, но я же по-хорошему просила.

Синей «десятке» не удалось скрыться от меня, и это было самой большой удачей за сегодняшний день. Я проследовала за машиной по Тверской, после чего мы стали хаотично кружиться по центру города. Вначале я подумала, что меня заметили и теперь хотят оторваться от «хвоста», но позже я отмела эту версию, так как скорость, с которой невысокая брюнетка продолжала ехать по городу, не превышала шестидесяти километров в час. Или она водит меня за нос, или?..

На одном из светофоров я поравнялась с «Жигулями» и посмотрела направо. Жена директора магазина в одной руке держала сотовый телефон.