Текст книги "Леди не промах"

– Ну и вечер выдался, – вздохнула я и зашагала вниз по улице.

Ноги то и дело проваливались в промерзшие лужи, с неба сыпала колючая крупа, настроение было мерзким, и хотелось поскорее оказаться дома. Хорошо еще, что машину оставила не так далеко. Я остановилась рядом с красным «Опелем» и щелкнула по брелоку сигнализации. Иномарка подмигнула мне фарами, я открыла дверцу и запрыгнула в теплый салон. Да-а, ну и погодка в середине ноября…

Я завела мотор, нажала на педаль газа, и машина медленно выкатила на пустынную автостраду. Даже не верится, что этот ужасный день закончился. Я провела рукой по жестким волосам, вспомнила, что на мне парик, и уже ухватилась за прядку, чтобы стянуть его, но в этот момент произошло то, чего я никак не могла ожидать…

– Простите, пожалуйста, – раздался мужской голос с заднего сиденья.

Я подпрыгнула от неожиданности, резко вдавив педаль газа. Шины заскользили по дороге, жалобно запищав. Я резко крутанула руль вправо, «Опель» занесло куда-то в сторону, и он остановился в паре сантиметров от фонарного столба.

– Какого черта!.. – заорала я, резко разворачиваясь назад и хватаясь за сумочку, в которой хранился верный «макаров».

– Успокойтесь, пожалуйста. Только не кричите. Я не сделаю вам ничего плохого. Успокойтесь, и я вам все объясню, – как горох, посыпались на меня слова. Но мне было на все это наплевать, я только во все глаза смотрела на незнакомого мне мужика, готовая в любой момент вскинуть руку с пистолетом.

– Пожалуйста, выслушайте меня, – не уставал вещать дядька. С виду приличный, в легкой осенней курточке, в очках и какой-то всклокоченный, он скорее походил на преподавателя с математического факультета, чем на вора-рецидивиста. Но это еще не было поводом для радости.

– Что вам надо? Как вы оказались в моей машине? Кто вы вообще такой?!

– Меня зовут Илья. Мы с вами незнакомы, но я случайно услышал, что вы сестра Павла Брутского…

Я застонала и откинулась на спинку сиденья. Час от часу не легче! Стоило мне только познакомиться с Пашей, и на меня уже посыпались 33 несчастья: сначала налетела с кулаками истеричная мадам, теперь вот непонятный дядька в моей машине. Что дальше?

– Вы тоже следите за Пашей? – устало спросила я.

– Простите, что? – Илья поправил очки и уставился на меня близорукими щенячьими глазами.

– Нет, ничего, – тряхнула я головой. – Откуда вы узнали, что это моя машина?

– Я видел, как вы приехали в клуб, а потом видел вас с Павлом.

– А как оказались в моей машине?

– Ну, – замялся дядька. – Ну, это было не очень сложно. Знаете ли, я автомобилист со стажем, так что такие трюки для меня – пара пустяков…

– Хорошо, в одном разобрались. Так что вам от меня нужно?

– Я слышал, как вы ругались с той женщиной…

– Да.

– И сказали, что вы всего лишь сестра Паши.

– Да.

– Поэтому я и решил к вам обратиться.

– Зачем?!

– Вы правда его сестра?

Я мысленно досчитала до пяти, заставила себя успокоиться и совершенно ровным тоном ответила:

– Вы же слышали.

– Поэтому я и решил к вам обратиться.

– ?

– Не могли бы вы кое-что передать Паше.

Я не успела даже спросить «что», как в моих руках оказалась пластиковая коробочка с диском.

– Что это?

– Это для Паши.

– А почему вы сами не можете передать это ему? С какой стати вы просите меня?

Я попыталась вернуть сомнительную вещицу.

– Я не могу пройти в «Мигрель».

Через стекла очков на меня смотрели жалобные, совсем не взрослые глаза. Интересно, а сколько на самом деле этому типу лет? С виду он ровесник Паши… Но они такие разные! Что может связывать брутального красавца с этим чокнутым «преподавателем».

– Позвоните ему! – стояла я на своем.

– У меня нет его телефона. Пожалуйста, передайте ему диск. На нем очень важная информация. Он все поймет. Только передайте, – выпалив последнюю фразу, Илья распахнул дверцу машины и… был таков. Пару минут я бестолково смотрела на пустое заднее сиденье, потом пробормотала: «Дурдом!» – и завела мотор – что, спрашивается, я еще могла сделать?..

Дома я оказалась, когда было уже далеко за полночь. Не зажигая нигде света, я разулась, скинула шубу и прошла в спальню. Думать о завтрашнем дне мне не хотелось, вспоминать о сегодняшнем – тоже. Я стянула через голову платье, забралась под одеяло и тут же провалилась в сон.

Глава 2

Утро следующего дня началось для меня с пасмурной погоды, колючей измороси за окном и головной боли. Да и вообще это было уже не утро, а день, так как заставить себя выбраться из-под теплого одеяла я смогла только к двум часам – непростительное кощунство, на взгляд обычного среднестатистического человека, рабочий день которого начинается в семь утра, и извечная блажь для меня – частного детектива по профессии и лентяйки по натуре… Посудите сами – коль скоро все криминальные делишки совершаются под покровом полумрака, то и расследовать их лучше в оное же время! А долгие годы практики только подтвердили это неписаное правило.

Вот только сегодня мной двигала исключительно природная леность. О работе я вспомнила только тогда, когда добралась до ванной и увидела там парик из белых волос, столь феерически преобразивший меня вчера для моего маленького мероприятия. И вот тут в моем сознании наконец-то всплыли кадры вчерашнего вечера, проведенного в компании красавца Павла, и целый ряд последовавших за ним событий. Б-р-р-р… Ну и дурацкая, однако, вышла история!

Я наскоро приняла душ, закуталась в махровый халат и выбралась на кухню. Все же день нужно было с чего-то начинать, и в качестве начала я предпочла чашку крепкого кофе и легкий завтрак. А пока крупно помолатая арабика варилась в турке, я прихватила свою сумку и выудила из нее диктофончик – похоже, я вышла на финишную прямую, вот сейчас прослушаю еще раз весь материал и взгляну на исповедь Павла уже со стороны. Я нажала на кнопку «плей», и аппарат тут же издал шипящий звук, а потом понеслись слова. Когда разговор дошел до фразы Павла: «…обычно мои клиентки – стареющие тетки с кучей денег», я выключила диктофон и взялась за телефон. Я собрала отличный компромат, а значит, можно с чистой совестью звонить Норе Брутской. На том конце провода мне ответили почти сразу, я услышала бойкий женский голосок, прочирикавший в трубку «ал-ло», и тут же выдала:

– Добрый день, Нора. Вас беспокоит Татьяна Иванова. Думаю, мы можем с вами встретиться вечером.

– Здравствуйте, Татьяна, – в голосе Норы тут же зазвенели предательские нотки волнения. – Вы уже все узнали?..

– Да.

– И что?..

– Думаю, нам лучше поговорить об этом при личной встрече.

– Да-да, понимаю, это не телефонный разговор. Давайте я к вам подъеду… Скажем, после шести. Боюсь, что раньше никак не получится.

– Ничего страшного. Это как раз меня устраивает. До встречи.

Я дождалась ответного прощания, положила трубку на рычаг и призадумалась. Конечно, я все разузнала о Павле. Все прошло просто замечательно, дело практически закрыто! Да вот незадача, по сценарию у меня с Пашей сегодня должно состояться еще свидание… Спору нет, идти на него никакой необходимости нет. Да вот только клиентка, которая сначала упорно добивалась свидания, проплатила встречу, а затем не явилась, будет в свете последующих событий выглядеть подозрительно. А последующие события, в моем представлении, должны будут складываться не в пользу Павлуши: наверняка Нора устроит разгон, после того как узнает про необременительное трудоустройство своего любимого сыночка. «Так что, – я глянула на часы, – нужно в срочном порядке завтракать и собираться на свидание».

Сказано – сделано. Ровно в три я уже при полном параде красовалась перед зеркалом, откуда на меня взирала шикарная блондинка. Порадую Павлушу напоследок своим видом! Я обернулась к тумбочке, схватила с нее сумку и совершенно случайно задела замшевый мешочек с магическими костями. Двенадцатигранники тут же высыпались из неплотно завязанного мешочка и со стуком покатились по полу.

– Черт! – выругалась я.

Для тех, кто меня не знает, маленькое увлечение гаданием на костях может показаться странным, но мои близкие друзья уже точно знают – двенадцатигранники не просто хобби или дурацкая вера в предсказания, это мои неизменные спутники и советчики. Не раз они выручали меня и в работе, вовремя подсказывая, на что стоит обратить внимание и чего опасаться… Вот и теперь выпавшие цифры явно на что-то намекали. 7 + 12 + 24. «Не делайте поспешных выводов. Все не так просто, как вам кажется».

– Черт… – снова вырвалось у меня – на этот раз от досады. – Что за прогноз такой? Насколько помню, до сих пор я сделала только один вывод, что дело Павла Брутского пора закрывать. И лично меня это вполне устраивало.

Я присела на корточки, быстро собрала кости и со злости закинула их в ящик – нечего портить мне настроение!

Несмотря на час пик, никаких пробок на дороге не было, и я домчалась до «Мигреля» буквально за несколько минут. Я глянула на часы и приуныла – двадцать минут третьего, а мы договорились с Пашей на четыре. И что делать? Сидеть в машине? Скорее всего, я бы так и поступила, да вот незадача: придерживаясь прежнего образа – «я одинокая, скучающая и безумно богатая дама», я снова надела на себя норковое манто, а в нем, знаете ли, жарковато будет… Вот и пришлось мне выбираться из салона.

Я бестолково топталась у арендованной иномарки, то и дело поглядывая на закрытые двери ночного клуба. В столь ранний час возле них не было даже секьюрити, и белые хлопья снега ровным слоем засыпали пустынное крыльцо. «И угораздило же меня так рано прикатить на эту встречу! – утаптывая снег возле своей машинешки, размышляла я. – Вот сейчас уеду, и пошло все к черту! Пусть потом Паша думает все, что хочет!»

Мне надоело маячить на одном месте, и я стала мерить шагами всю длину парковки. «И чего я, собственно говоря, жду? – продолжала кипятиться я. – Все равно никуда я с ним не поеду! Скажу, что выставку, на которой должен был присутствовать мой бывший, отменили! Точно! Так и сделаю! Но дождаться его все равно надо…»

Я дошла до конца тротуара. Развернулась и хотела уже продефилировать обратно, как вдруг натолкнулась взглядом на «Инфинити» со знакомыми мне номерами. Паша уже здесь?

Пару минут я стояла в задумчивости, а потом решительно зашагала в сторону крыльца, над которым значилась скромная вывеска «Мигрель». Сейчас я найду кого-нибудь из служащих клуба и попрошу, чтобы ко мне прислали Павла! И как я сразу не подумала, что он уже должен быть здесь – как-никак, а рабочее место!

Я перешагнула через несколько ступенек. Доли секунды, когда я потянула на себя дверь, а с той стороны ее кто-то толкнул, совпали, и я нос к носу столкнулась с мужиком.

– Ой… – отступила я назад.

– Извините, – буркнул в ответ дядька и уже хотел промчаться мимо, но я успела схватить его за рукав.

– Паша!

Действительно, передо мной был Павел. Только он так куда-то торопился, что даже не признал во мне своей вчерашней клиентки.

– Танюша? – как-то уж слишком озадачился он. – Вот уж не ожидал, что ты так рано приедешь…

И с этими словами он уж совсем беспардонно глянул на часы и выдал:

– Мы же вроде договорились на четыре?..

Я решила не обижаться – все же у нас не свидание, а своего рода деловая встреча, поэтому расплылась в улыбке и промурчала:

– Ну, да, только я пораньше приехала.

– А-а… Э-э… – замялся мой знакомый. – Видишь ли, у меня тут еще одно дело… Буквально пара минут… Я думал, съезжу, а ровно в четыре буду уже здесь…

– Ничего страшного, – просияла я. – Я как раз хотела сказать, что наше сегодняшнее мероприятие отменяется.

– Как? Почему? – засуетился Паша. – Это из-за вчерашнего?..

Очевидно, форс-мажор вчерашнего вечера еще тревожил сознание Павла. Я махнула рукой.

– Нет, конечно. Просто выставку, на которую мы должны были идти, отменили…

– И что теперь?

Паша начал поспешно поправлять распахнутое пальто. Очевидно, до мужика наконец-то дошло, что перед ним его клиентка, а значит, нужно держать форму. Впрочем, Павлу нечего было беспокоиться: даже так, растрепанный и какой-то несобранный, он выглядел более чем потрясающе. Вот только глаза горели каким-то ненормальным нервозным огоньком. Вполне возможно, что перед выходом он выпил…

– Ничего страшного, – по-своему истолковала я его состояние. – Денег назад я не потребую, а своему администратору можешь сказать, что на самом деле ты все отработал. Так что езжай на свою встречу и ни о чем не беспокойся.

– Танюша… – Кажется, Паша хотел меня обнять, но получилось, что как-то неловко вцепился в рукав моей шубки, и только.

– Все нормально! – твердила я свое и глупо улыбалась, а в голову лезла одна и та же противная мысль: «Ну до чего же красивый мужчина! Жаль, очень жаль, что мы с ним встретились при таких обстоятельствах…»

– Танюша, но, может, мы встретимся как-нибудь в другой раз? На какой день перенесли эту… выставку?

Я задавила в себе навязчивую мысль и решительно заявила:

– Выставку отменили.

– Но ты же так хотела, чтобы твой бывший…

– Да черт с ним! Что было, то было! Я решила, что больше об этом и думать не стану! – перебила я.

– И все же как же… Деньги… Ты заплатила… То есть я не то хотел сказать! Дело не в деньгах… Давай, я сейчас съезжу, все улажу, а потом мы пойдем в какое-нибудь кафе…

– Спасибо за предложение, но, думаю, не стоит.

– Почему? – стоял на своем Павел.

– Нет. Правда. – Я вывернулась из его рук и в два счета сбежала со ступенек.

– Таня, – сделал последнюю попытку мой кавалер, – но ты, если что, заходи…

Я закивала, крикнула «пока», а потом развернулась и быстро пошла к своей машине. Только оказавшись в салоне, я смогла перевести дыхание. Н-да, соблазн был велик… И почему все красивые мужики обязательно козлы? «Жизнь несправедливая штука!» – пришла я к логическому выводу, наблюдая за тем, как черная «Инфинити» лихо выруливает на проезжую часть.

– Фу, ну и денек… – пробормотала я. Пожалуй, после такого испытания я заслуживаю чашечку кофе, а возможно, и фужер вина – нужно же отметить удачное завершение дела. Наверняка здесь поблизости найдется и приличный ресторанчик. Вот только приведу себя в порядок. Я полезла в сумочку за пудреницей, но вместо нее под руку попался какой-то пластиковый футляр. Я вытащила непонятную вещицу, на поверку оказавшуюся диском, и в полном недоумении уставилась на нее. Откуда это взялось в моей сумочке? Точно знаю, что не имею привычки таскать с собой электронные носители. Да он и не может быть моим… Неожиданно я вспомнила вчерашнего типа, который, ничтоже сумняшеся, залез в мою машину, а потом требовал, чтобы я на правах сестры Павла передала ему сею вещицу, а я совсем забыла!

Скрипя зубами, я завела мотор. Нужно немедленно отдать это Паше. Немедленно! Никаких завтра и послезавтра быть не может! Иначе я точно сдамся в руки змея-искусителя!

Я нажала на педаль газа и выехала на дорогу. Так-так… Пашина «Инфинити» помчалась в сторону загорода, дорога здесь прямая, но куча всяких дворов и подворотен. Если он свернул куда-нибудь, то мне его уже точно не найти.

Но я зря тревожилась. Капот черной иномарки замаячил уже за ближайшим поворотом. Вот только машина стояла, припаркованная у обочины, а ее владелец, засучив рукава драпового пальто, окунулся в багажник. Что за странные дела? Только подъехав поближе, я заметила, что одно колесо спустилось, и машина осела в сугробе.

Я сбавила скорость, проехала немного вперед и остановилась. Запахивая воротник шубы, я выбралась из салона и протопала к Паше.

– Что, не повезло? – бодро спросила я.

Паша поднял голову и глянул на меня.

– Таня?!

– Да… Опять я! Не рад видеть?

– Да ты что?!. А мне действительно не повезло. У меня встреча срочная, и так опаздываю, а тут еще колесо спустилось. Ну, просто кошмар! Сегодня точно не мой день!

– Могу подбросить, – сболтнула я и тут же мысленно осыпала себя проклятьями. Впрочем, было уже поздно. Паша расплылся в улыбке и закивал:

– Это было бы просто отлично! Мне и ехать-то недалеко! Буквально пара кварталов вниз… – последнюю фразу Паша произносил, уже забираясь в салон моей машины.

Отчего-то в этот момент мой внутренний голос упорно молчал…

– Танюша, и все же это судьба! – развернувшись ко мне полубоком, вещал Паша, когда машина уже лихо мчалась вперед.

– Угу, – цедила я сквозь зубы, упорно глядя только на стелившуюся впереди дорогу.

– Мы обязательно должны с тобой где-нибудь посидеть. Выбирай, какой ресторан тебе нравится?

– Паша…

– Или ты не хочешь из-за моей работы?.. – осенило мужика.

– При чем тут твоя работа?!

– Просто я вчера так с тобой разоткровенничался… Может, и сболтнул чего лишнего… Но ты не подумай! Я не всех своих клиенток вот так запросто могу пригласить в кафе! Ты вообще первая!

Я оценила эту жертву и решила наконец-то сменить тему.

– Вчера я случайно встретилась с одним твоим знакомым, и он просил кое-что тебе передать.

– Что? – опешил Паша. И хотя в этот момент мой спутник еще продолжал улыбаться, но все же его слегка перекосило. – Какой еще знакомый?

– Представился Ильей, – пожала я плечами.

– Ильей?

– Да. Просил передать тебе вот этот диск, – я вытащила из сумки пластиковый футляр и сунула Паше в руки.

– Что на нем?

– Не знаю. Это же для тебя.

– Постой, – Паша тряхнул головой, – что-то я не понимаю. У нас с тобой разве есть общий знакомый?

– Нет.

– ?

– Просто его не пускали в клуб, вот он и решил действовать через меня. Видел, как я выходила из твоей машины, вот и подумал, что мы хорошие знакомые, – пояснила я.

Паша смотрел то на меня, то на диск.

– Ты говоришь, его зовут Илья?

– Да.

– Ты уверена?

– Конечно!

– Тогда это точно не мне. Должно быть, вышла ошибка. У меня нет ни одного знакомого с таким именем… Вот здесь останови!

Я вдавила педаль тормоза, и «Опель» послушно съехал к обочине. Несколько раз клюнул носом вперед, увяз в сугробе и уткнулся капотом в сухие ветки кустарника. С заледенелых прутьев тут же посыпался снег.

– Я вернусь через пять минут. Подождешь?

– Конечно, – кивнула я.

– А потом мы с тобой обязательно куда-нибудь поедем!

– Э-э…

Не дожидаясь моего ответа, Паша распахнул дверцу машины. В салон тут же вполз холод.

– Я быстро! – крикнул он и хлопнул дверцей.

Я смотрела, как он выбрался из кювета, в который съехал «Опель», перебежал через пустую автостраду и, черпая снег ботинками, зашагал в сторону высокого каменного забора. Насколько я знаю, некогда за его высокими стенами располагались корпуса крупного химического завода, но теперь производство встало, всех рабочих распустили, а территорию оцепили – до лучших времен. Надо заметить, что неприглядная бетонная стена, тянувшаяся вдоль дороги, намертво закрытые ворота, крыши старых корпусов, в которых когда-то кипела работа, навевали самые прискорбные мысли. А если учесть, что завод стоял на пустыре, аккурат рядом с главной городской помойкой, то это было и вовсе крайне неприглядное местечко для встреч. И какая нелегкая понесла сюда Пашу? Бр-р-р… Прямо мороз по коже! Я пошарила глазами по сторонам, но Паша уже скрылся из виду: должно быть, свернул за угол бетонной стены.

Чтобы немного отвлечься от мыслей, которые мне навевал окружающий пейзаж, я включила магнитолу. «Снег кружиться-я-я, летает, лета-а-ает…» – понеслись из приемника слова знакомой песни. Я откинулась на спинку сиденья. «Так, сегодня вечером у меня еще назначена встреча с Норой Брутской. Отдам все записи, получу оставшуюся часть гонорара. Н-да… Гонорар… На что я его потрачу? Может, обновить гардероб? Нет, это не загладит воспоминания о Паше. Нужно что-нибудь посущественнее. Может, съездить куда-нибудь отдохнуть?..»

На горизонте замаячило какое-то ярко-желтое пятно и прервало поток моих мыслей на заманчивой фразе: «А может, отправиться в теплые страны?» Я присмотрелась к непонятному объекту и невольно хмыкнула. Из-за угла развалившегося забора выезжала машина – желтый «Ягуар», он на несколько минут забуксовал в сугробе, а потом резко вырулил на главную дорогу. Шины взвизгнули, машину занесло на встречную полосу… Впрочем, водителю сей иномарки явно повезло – как раз в эту минуту дорога была совершенно пуста. «Нет, лучше никуда не ехать, а купить себе вот такую вот красавицу-иномарку…»

Я впилась взглядом в «Ягуар». Водитель сумел вырулить на нужную полосу, ударил по газам, и теперь авто на полной скорости мчалось по пустынной заснеженной автостраде. Ну, просто сюжет для рекламного ролика, да и только… Решено, куплю новую машину! Хотя… Я прильнула к зеркалу заднего вида. Хотя, на такую четырехколесную подружку мне никогда не накопить денег. Признаться, я вообще впервые вижу, чтобы в нашем провинциальном городке кто-то разъезжал на таком шикарном авто!

Я снова откинулась назад и решила, что в моем случае лучше ограничиться мечтами о теплых странах. «А машина у меня и так есть, – заключила я, – правда, моя «Лада» уже достигла того порога, когда слово «старушка» становится не просто эпитетом, а справедливым замечанием. Ну, и что? При моей работе лучше всего иметь неприметную машину. К тому же, несмотря на свой возраст, моя «Лада» еще никогда меня не подводила… Хм… Кажется, Паша уже злоупотребляет моим дружеским расположением. Сказал, что скоро вернется, а между тем с тех пор, как он ушел, прошло уже минут двадцать».

В этот момент дверь распахнулась. Я обернулась, чтобы сказать Паше все, что я о нем думаю, но слова замерли у меня на губах, а глаза расширились от представшей передо мной картины.

Паша стоял, держась за дверцу и раскачиваясь из стороны в сторону. Сил на то, чтобы сесть в салон, у него явно не было.

– Ты что, напился?! – пришла я в ужас.

– Ф-ф-ф-ф… – вырвался из горла Паши какой-то неестественный храп.

– Паша! Что с тобой?!! Тебе плохо? – пришла мне в голову другая догадка.

Еще доли секунды я наблюдала за тем, как он тщетно пытался удержать равновесие, а потом издал слабый вздох и упал как подкошенный. Я тут же выскочила из машины с диким воплем:

– Паша! Что с тобой?

Я рухнула в снег и схватила Пашу за руку, пытаясь прощупать пульс. Но это было бесполезно. Широко открытые глаза смотрели в небо, но уже не видели его…

– Паша! – не в силах поверить в то, что передо мной труп, звала я. – Паша!

В исступлении я схватила его за воротник пальто, чтобы встряхнуть, чтобы привести в чувство… Но под пальцами неожиданно оказалось что-то липкое и теплое. Я посмотрела на свои руки и тихонечко взвизгнула. Они были в крови. «Его убили», – было первое, о чем я подумала, когда способность здраво рассуждать вернулась ко мне, а уже потом потекли другие мысли. Я смотрела на пустую автостраду, скользила взглядом по стенам разрушенного дома, вглядывалась в расстилающуюся пустошь за ним. Казалось, на много километров вперед нет ни души. Только я и несчастный убитый мужчина у моих ног…

Автоматически я зачерпнула в ладони снег и вытерла руки, потом дотянулась до открытой дверцы машины и схватила сумку. Там, на самом дне, лежал верный «макаров». С усилием я поднялась на ноги и, сжимая к руках ридикюль, выбралась на дорогу. На долю секунды замерла, оглянулась назад. Даже если по автостраде и будет ехать машина, водитель никак не сможет увидеть труп, только часть моего «Опеля», который так кстати съехал в кювет и теперь притаился под сухими ветками раскидистого кустарника. Я глотнула холодный воздух, отвернулась и быстро зашагала в сторону заброшенного завода. В голове стучала только одна мысль: «Пашу убили! Это сделали несколько минут назад! И тот, кто это сделал, еще где-то рядом! Возможно, он скрывается в стенах этого чертова строения!»

Не обращая внимания на пронизывающий ветер, не замечая снега, который засыпался в короткие сапожки каждый раз, когда мои ноги утопали в сугробе, я упорно спешила к бетонным стенам.

Так… Вот колея, оставленная шинами, – здесь проезжал «Ягуар». Вот тут он буксовал – в сугробе осталась глубокая рытвина от ввалившегося колеса… Вот следы, оставленные мужскими ботинками… Сначала они тянутся за угол, а потом такая же цепочка идет и оттуда… Здесь шел Паша. Это наверняка его следы… Видно, что несколько раз он падал. Вот на белом снегу следы крови… Какой ужас?! Как у него вообще хватило сил, чтобы дойти?

Я замедлила шаг. До угла забора оставалось несколько метров. Сердце замерло, пропустило пару ударов, а потом начало бешено колотиться. Я покрепче прижала к себе сумочку с заветным пистолетом. Еще тридцать шагов… двадцать… Рука сама самой опустилась в нутро сумки и безошибочно нащупала на ее дне пистолет. Десять шагов… Я сняла пистолет с предохранителя, ускорила шаг и, больше не колеблясь ни минуты, рванулась за угол забора. Я ожидала увидеть все, что угодно, – следы борьбы, отброшенный в сугроб пистолет, даже самого убийцу. Я была готова к чему угодно, но только не к тому, что предстало перед моими глазами, – абсолютно ровное поле, засыпанное снегом… Где-то вдалеке виднелись ветхие постройки – дачные домики, заброшенные на зимнее время. Здесь не было никого на много километров вперед. Все следы обрывались ровно на том месте, на котором я сейчас стояла. Я опустила голову. Вот здесь стояла машина. На снегу осталась крутая колея, очевидно, водитель разворачивал «Ягуар», чтобы снова выехать на автостраду. А вот здесь… Я лихорадочно шарила глазами по примятому снежному покрову. Вот здесь явно лежал человек. Я приблизилась, присела на корточки и рассмотрела след. Человек лежал в нескольких шагах от колеи, оставленной шинами иномарки. Похоже на то, что Паша сел в «Ягуар» на переднее сиденье, человек, который сидел за рулем, выстрелил в него, потом открыл дверцу и вытолкнул тело на улицу, будучи в полной уверенности, что Паша мертв…

Все эти мысли жужжащим роем пронеслись у меня в голове. Я еще точно не знала, что мне делать и как теперь быть, но одно я понимала наверняка – нужно немедленно уносить отсюда ноги. Я быстро вернулась к своей машине, стараясь не смотреть на заледенелое тело мужчины, села за руль, повернула ключ зажигания. Потом я гнала машину вперед, не разбирая дороги, без оглядки, проскакивая на красный свет, и опомнилась только, когда оказалась на другом конце города. Только тогда я вышла из «Опеля», нашла ближайший таксофон и позвонила по 02.

– На выезде из города в сторону Елшовска, на пятом километре труп мужчины… – монотонно наговорила я в трубку и, не обращая внимания на несущиеся из мембраны требования: «Назовите свое имя!», нажала на рычаг.

Оказавшись дома, я закрылась на все замки, прислонилась спиной к двери и медленно сползла на пол. То, что произошло полчаса назад, до сих пор не укладывалось у меня в голове. «Паша мертв! Его убили! И я видела человека, который это сделал! Вернее, я видела его машину… Черт! Вот черт! Ну, почему я всегда вляпываюсь в какие-нибудь истории?!»

Я медленно поднялась на ноги, почти машинально скинула шубу, разулась и быстро прошла на кухню, на ходу стягивая парик. Хотелось как можно скорее все забыть, чтобы произошедшее оказалось страшным сном, и не более. Но я вспомнила, как, уходя из дома, нечаянно рассыпала мешочек с магическими костями, что они мне там предсказали? «Не делайте поспешных выводов. Все не так просто, как вам кажется». Вот-вот, все действительно не так просто, как мне казалось…

Я достала из холодильника бутылку коньяка, налила себя немного в рюмку и залпом выпила. Как ни странно, но это подействовало на меня отрезвляюще, а чашка крепкого кофе и вовсе привела меня в состояние дееспособности. Уже точно отдавая себе отчет в происходящем, я прошла в ванную, тщательно смыла макияж, потом переоделась в свою привычную одежду – свитер и джинсы. Ну, вот, теперь я снова Таня Иванова.

Я глянула на часы – начало шестого. Скоро должна прийти Элеонора Брутская. Я прошла к окну и остановилась. А может, она не придет? Может, ей уже сообщили о смерти Павла, и тогда… Стоп! Нужно взять себя в руки и все обдумать… Я еще раз измерила комнату шагами и снова вернулась к окну. Да, я видела машину, на которой приезжал убийца. Я была там в тот момент, когда все произошло. Паша умер у меня на руках. Но об этом я буду молчать, по крайней мере, Норе нельзя говорить ни слова. Для нее мое расследование закончилось сегодня, когда я позвонила и договорилась с ней о встрече… Мне ведь совсем не нужна репутация частного детектива, у которого под носом совершают убийство, а он и ухом не ведет. А если следствие каким-то образом выйдет на меня? Хотя нет, такого варианта развития событий я вообще не допускаю. Во-первых, ночному клубу «Мигрель» тоже незачем ввязываться в криминальные дела, даже если и пройдет слух об их особых услугах для состоятельных дамочек, наверняка руководство будет открещиваться от всего. А во-вторых, я предприняла все, чтобы никто и никогда не угадал под образом светской львицы, решившей скоротать досуг в компании красивого мужчины, Танечки Ивановой. Так что на этот счет тоже можно быть спокойной. Но все же о желтом «Ягуаре» обязательно нужно будет дать знать. Есть у меня связи в правоохранительных органах, через которые можно довести до следственной группы, которой поручат расследование убийства Павла, эту информацию. «Да, пожалуй, это будет лучший вариант того, что я могу сделать!» – приняла я окончательное решение.

Но ни в шесть, ни в семь часов Нора так и не объявилась – она не позвонила, не пришла, и я тщетно сидела на кухне, ожидая ее и от нечего делать глотая крепкий кофе. Заветный звонок в дверь раздался только в начале одиннадцатого, когда я со словами: «Утро вечера мудренее», собралась отправиться спать.

На пороге стояла моя клиентка. По ее виду я сразу поняла – ее уже оповестили о случившемся.

– Извините, что так поздно, – начала она. – Но произошло ужасное… Пашу убили…

На последней фразе голос женщины дрогнул, и она расплакалась.

– Нора, успокойтесь. Проходите и все объясните.

Глотая слезы, госпожа Брутская переступила порог. Потом я провела ее на кухню, усадила за стол и заставила выпить стакан воды.

– Пашу убили… – снова выдавила она из себя уже более ровным голосом.

– Как? – Я старалась держаться выбранной тактики поведения. – Я только вчера с ним виделась…

– Это произошло сегодня вечером. Мне позвонили и сказали об этом, когда я уже собиралась идти к вам… Таня… – Нора схватила меня за руку и быстро-быстро начала говорить: – Таня! Я же вам говорила, что мой сын ввязался в какое-то грязное дело… И вот… Я как чувствовала, что это до добра не доведет! Квартира, деньги! Откуда у него все это было? Его впутали во что-то криминальное, а теперь убили… Я уверена в этом! А в милиции совсем не хотят заниматься этим делом! Я уже была у следователя! Я так поняла, все материалы сдадут в архив! У них нет ни улик, ни свидетелей! Только анонимный звонок! Но звонили из таксофона… Таня, вы сказали мне, что все узнали об этой чертовой работе Павла?!