Текст книги "Его ночная гостья"

– Женечка, ты куда? – полушепотом спросила она.

– Нужно уладить дела по моему последнему расследованию, – не стала я вдаваться в подробности. – Если Андрей проснется раньше, чем я вернусь, то скажи, что я ушла в магазин.

– Не волнуйся, – обнадежила меня дорогая родственница, но все же не удержалась и тут же спросила: – А кто он такой?

– Мой новый знакомый. Тетя… – я взяла тетушку за плечи и серьезно произнесла: – Вчера у него убили жену. Чудом остался жив он сам. Ты уж не расспрашивай его ни о чем…

Тетя Мила схватилась за щеки, сокрушенно покачала головой.

– Иди и ни о чем не думай! – напутственно произнесла она и закрыла за мной дверь.

Перепрыгивая через две ступеньки, я сбежала вниз. С утра на улице было особенно мерзко: под ногами еще мотались клочья тумана, в воздухе висела противная изморозь. Стараясь не задерживаться, я запрыгнула в свой «фольк» и тут же повернула ключ в замке зажигания. Пока авто урчало и набирало скорость, я выхватила из бардачка телефон и быстро набрала нужный номер. Как ни странно, но мне ответили сразу.

– Дмитрий Валерьевич, это Евгения. Извините за столь ранний звонок, но есть серьезный разговор.

– Приезжайте, – коротко ответил старик.

– Уже еду, – отозвалась я и отключилась. Как-никак, а вчерашнее решение охранять Андрея влекло за собой необходимость серьезного разговора с господином Седовым. И мне хотелось решить этот вопрос чем раньше, тем лучше.

Путь от своего дома до Новоарбатской я проделала за считаные минуты – благо, до часа пик было еще далеко и по встречке катили редкие авто. А дальше все как всегда – унылый двор, мрачный подъезд с высоченными потолками и кабинет с занавешанными окнами и неудачной репродукцией Ван Гога на стене.

– Женя, какие у вас для меня новости? – спросил Дмитрий Валерьевич, подхватил вертевшуюся у ног болонку и усадил себе на колени.

Правила диалога с этим человеком я усвоила уже давно, поэтому безо всяких предисловий сообщила:

– Вчера вечером погибла Алла Болотова.

Я внимательно следила за реакцией Седова. Но как вчера мое известие об обстреле машины Болотовых не произвело впечатления на старика, так и сегодня он остался равнодушным к моим словам – безразлично смотрел на меня и чесал блаженно сопящую псину.

– Как это произошло?

– Кто-то установил детонатор в машину Болотовых. Он сработал сразу же, как только Алла села в авто.

– Нашли того, кто это сделал?

– Пока нет. Но следователи занимаются этим делом.

Старик жевал губами и сосредоточенно соображал.

– Сейчас Андрей Болотов находится у меня дома, – продолжала между тем я. – Он знает о том, что я работаю телохранителем, и просил меня его охранять.

– Вы, конечно же, согласились? – скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес Седов.

«Сообразительный дедуля!» – оценила я умственные способности своего клиента.

– Конечно же, – склонила я голову набок. Я не спускала глаз со старика и старалась уловить малейшее изменение в его настроении. Сейчас я была готова поклясться: его забавляет все это!

– Значит, теперь вы будете каждую минуту находиться рядом с Болотовым. Верно?

– Совершенно верно. Именно поэтому я считаю, что мою работу на вас можно считать оконченной. Теперь моим клиентом является Андрей Болотов. Мне кажется, что сейчас ему намного больше, чем вам, нужна моя помощь. Его жену убили, и ему самому грозит опасность. Я не могу отказать ему в помощи.

– Женя, вы честная девушка.

Я не поверила свои ушам.

– Вы могли бы промолчать о том, что работаете на Болотова…

– Это не в моих правилах.

– Я уже понял, – Седов улыбнулся. И это тоже было на него не похоже. Он даже забыл про собаку, сидевшую у него на коленях. – Я не имею ничего против того, чтобы вы охраняли Болотова. Но мне по-прежнему нужна будет информация о нем.

– ???

– Думаю, это вас не затруднит.

– Зачем? – Я не раз задавала этот вопрос, и Седов всегда уклонялся от ответа. Но сегодня был явно день исключений.

– Не хотел говорить, но, пожалуй, скажу…

Я подалась вперед, навострила ушки.

– Болотовы хотели меня убить, – совершенно серьезно заявил старик. – Именно поэтому мне нужна информация о каждом их шаге.

– Они на вас покушались?

– Нет.

– Они угрожали вам?

– Нет.

– Они следили за вами?

– Нет.

– Тогда с чего вы это взяли???

Седов жевал губами, бросал на меня недоверчивые взгляды, на его лице вполне отчетливо отражались сомнения «сказать – не сказать». В итоге решился, оперся руками о стол и быстро произнес:

– У меня был племянник Костя… Этот нищий, ни на что не годный болван только и ждал, когда я умру, чтобы получить все мои деньги.

Я внимательно слушала, не перебивая и не задавания никаких вопросов.

– Он был карточным игроком, и на нем все время висели долги. Видно, последнее время дела у него были совсем плохи. Он решил меня убить и ограбить! Но у него ничего не получилось – кишка была тонка, а кредиторы, скорее всего, припирали его к стене. Он не выдержал этого и повесился. В предсмертной записке Костя и признался в том, что хотел получить мои деньги.

– А при чем здесь Болотовы? – подала я голос.

– В записке он написал, что именно Болотовы довели его до самоубийства. Они явно были знакомы. Дурень Костя не мог не рассказать им обо мне.

– И что?

– Так они же наверняка решили меня убить и ограбить! Убить и ограбить! Точно говорю!

Я откинулась на спинку кресла. Все! Мне решительно все ясно! У старика просто началась паранойя! Ему нужна не я, а помощь квалифицированного психолога. Но, естественно, озвучить эти мысли вслух я не решилась. Тараканы в чужой голове были не моей заботой. Единственное, что я могла сделать, – искренне заверить Седова:

– Алла мертва, а рядом с Андреем целыми сутками буду находиться я. Сомневаюсь, что мужчина, нанимающий телохранителя, может планировать убийство.

– И все же… – Седов был непоколебим. – Я хочу, чтобы вы по-прежнему держали меня в курсе дела.

Я не стала спорить с маразматичным стариком, обещала звонить и на этом покинула квартиру на Новоарбатской, семь. Спустилась вниз, села в машину, но уезжать не спешила, достала из кармана пачку сигарет, из сумки – папку с досье. Я задумчиво полистала страницы. Болотовы были аферистами и мошенниками, они шантажировали людей и вымогали у них деньги. Но они не были ни убийцами, ни ворами. Они только выискивали гнилые истории и вытряхивали их наружу – престарелый изменник, прокурорский сын, промышляющий наркобизнесом. Никого из них лично мне не было жаль! Скорее всего, в случае с племянником Седова они действовали по своей старой схеме: разведали про намерения Кости ограбить своего дядю и шантажировали молодого человека. Собственно говоря, это отлично вяжется и с его самоубийством, и с содержанием предсмертной записки…

Я решительно захлопнула папку, скрутила ее и сунула в бардачок. Для меня не имеет никакого значения, чем Андрей занимался в прошлом. В настоящем я ему помогу – и точка. Я повернула ключ в замке зажигания и, решительная как никогда, помчалась домой.

Еще открывая входную дверь, я услышала голоса из кухни. Судя по долетевшим до моего слуха словам «Карловы Вары» и «прошлое лето» речь шла об отпусках – тетушка как могла развлекала нашего гостя светской беседой. Я зашла в кухню и остановилась на пороге.

– Доброе утро, Женечка. – с улыбкой на губах обернулся ко мне Андрей. От его вчерашней безнадеги и отчаяния не осталось и следа – то ли виду не подавал, что переживает, то ли смирился. – Будешь с нами кофе?

– Нет, спасибо. Вижу, вы отлично поладили.

– У тебя замечательная тетя, – без малейшей толики лукавства отозвался мужчина. – С ней невозможно не поладить.

– Хорошо. – И я действительно была рада, что хоть кто-то отвлек нового знакомого от его нелегких мыслей.

– Женечка, ты пришла как раз вовремя. У меня на одиннадцать часов назначена встреча. Съездим?

– Конечно, – согласная на все, кивнула я. Уже через десять минут мы спустились вниз и сели в «фольк».

– Куда поедем? – поинтересовалась я, перекидывая через плечо ремень безопасности.

– В ресторан «Аврора». У меня там деловая встреча с компаньоном.

– Ок.

– Мне звонили из полиции, – произнес Андрей. Очевидно, разговоры о произошедшем все же бередили его душу – мужчина достал из кармана нераспечатанную пачку сигарет, сдернул целлофан.

– Уже есть новости?

– Просто предупредили, что похороны придется отложить. Эксперты еще работают…

Он пощелкал зажигалкой.

– Черт! Сломалась… Ну точно – сломалась… – пробормотал он, выплевывая сигарету. – У тебя нет зажигалки?

– Возьми в бардачке, – машинально отозвалась я, поворачивая ключ, тут же встрепенулась – но было уже поздно.

– Что это? – прямо на колени Андрея вывалились листы из досье.

Я чуть не хлопнула себя по лбу. И надо же было так глупо попасться!

– Что это? Ты наводила справки? – Андрей держал в руках распечатанные страницы и растерянно на меня смотрел. – Ты решила предварительно все узнать о человеке, машину которого обстреляли, а его жену убили?..

Вариант, пришедшей на ум Андрею, был куда более приемлемым, чем реальное положение дел. И я не стала переубеждать мужчину.

– Я предпочитаю точно знать, с кем имею дело, – кивнула я.

Андрей отвернулся – он нервно кусал губы и смотрел перед собой. Я сидела не шевелясь, забыв про ключи.

– Тогда уж знай все, – произнес он, так же не оборачиваясь ко мне. – Эти дела мы вели с Аллой не один год. И сейчас… У меня встреча с человеком, который должен мне подкинуть информацию на одного любопытного персонажа. Мы начали эту работу еще с Аллой. Теперь мне придется заканчивать ее одному.

Андрей замолчал, я тоже не нарушала тишину.

– Скажи, ты считаешь меня преступником? Лгуном? Подлым человеком?

Я обернулась к мужчине, посмотрела ему прямо в глаза и ответила:

– Нет, – и вдруг сообразила, что ни капельки не вру.

– Правда? И ты все равно будешь моим телохранителем?

– Да.

– И не сдашь меня ментам?

– Нет.

– Женя… Если бы не ты… – Андрей взял меня за руку.

«Если бы не я, то, возможно, твоя жена была бы жива», – подумала я.

– Так что, мы едем или нет? – вслух спросила я и завела мотор.

Ресторан «Аврора», в который мы держали путь, находился в самом центре города. Пару раз мне доводилось там бывать со своими высокопоставленными клиентами. Шикарный антураж, неплохие закуски и ленч по стоимости зарплаты рядового рабочего были вам обеспечены. Обычно на парковке у этой харчевни кучкуются дорогие иномарки. На это раз она была пуста.

Я тормознула «фольк» у крыльца, с сомнением покосилась на плотно запертые двери.

– Нас точно ждут?

– У меня встреча с Борисом Соболевым. Он хозяин этого ресторана. Его закрыли специально для нас.

– Вон оно как…

Не знаю почему, но эта новость мне совсем не понравилась. А дальше – больше. За дверью ресторана нас встречал здоровенный амбал около двух метров ростом и примерно такой же в плечах. Он преградил нам дорогу и, глядя сверху вниз, пробасил:

– Мне велено вас обыскать.

Гора мышц обшарила сначала Андрея, потом протянула руки ко мне, и прежде чем я успела как-либо отреагировать, выхватила у меня сумку, где я всегда таскаю верный «макаров».

– Отдам потом, – гаркнул он.

Я скрипнула зубами. Вот гад! Ну ничего, Женечка и без оружия крайне опасная особа…

– Проходите, – удовольствовавшись шмоном, отступил детина назад.

Мы с Андреем переглянулись, бок о бок прошли вперед по зеркальному коридору и остановились на пороге ресторана.

В просторном зале был накрыт всего один столик. За ним сидел мужчина – совсем не старый, но уже седой. Он энергично жевал, то и дело зачерпывая что-то из стоящей перед ним тарелки. Но стоило нам только переступить через порог, как дядька тут же встрепенулся, отложил вилку и уставился на нас.

– Андрей Болотов? – уточнил дядька. Он не поднялся, не улыбнулся, не протянул руки. Очевидно, так и должен был вести себя хозяин самого пафосного ресторана в Тарасове. Но лично меня подобные манеры бесили! Воздержаться от комментариев заставило только присутствие двух горилл – точных копий того примата, что встречал нас у входа, которые маячили чуть в стороне от столика, безучастные ко всему, но готовые в любую минуту кинуться на защиту босса.

– Именно, – ответил Андрей. – Рад, что вы нашли время встретиться. Знакомьтесь, это Евгения…

Следующую фразу «мой телохранитель» Болотов проглотил, она была для местных обитателей явным табу.

Борис изучил меня пристальным взглядом, не углядел в моей персоне ничего опасного и согласно кивнул.

– Присаживайтесь. Сейчас как раз время обеда, и я попросил накрыть для нас столик, – выговорил Борис и снова схватился за вилку.

Мы с Андреем прошли к столу. Я окинула быстрым взглядом шикарную сервировку, метнула взгляд в сторону телохранителей Соболева, потом – на самого босса. «Что-то мне эта компания совсем не нравится», – оценила я и опустила взгляд на столовые приборы.

Материализовавшийся рядом с нами официант отодвинул мой стул. Я благодарно склонила голову, присела, привычным жестом ухватилась за салфетку и встряхнула ее. Той секунды, пока накрахмаленные кружева были над столом, мне хватило… И вместе с салфеткой у меня на коленях оказался сервировочный нож. Та-ак – на всякий случай!

– У меня на все про все ровно двадцать минут. Надеюсь, вам этого хватит, чтобы изложить суть дела, – не переставая жевать, говорил хозяин ресторана, поглядывая то на меня, то на Андрея.

– Вполне хватит, – кивнул мой приятель, схватил бокал красного вина, который только что налил суетившийся рядом официант. – Я хотел поговорить с вами о человеке по прозвищу Шершень.

Борис перестал жевать, тщательно вытер руки салфеткой, скомкал ее и швырнул на стол.

– Это я уже понял. Если бы я не услышал по телефону это имя, то ни при каких обстоятельствах не согласился бы встретиться. Что с Шершнем? С ним что-то случилось? Это он прислал вас ко мне?

– Нет.

– Тогда что? Где Шершень?

– Это как раз то, ради чего я сюда и пришел – мне нужно найти Шершня.

– Что???

– Я ищу этого человека. И я точно знаю, что вам должно быть известно, как с ним можно связаться.

Соболев пренебрежительно хмыкнул:

– С чего ты взял, что я что-то тебе скажу?! – с официального «вы» он перешел на панибратское «ты».

Я не очень понимала, что здесь происходит, но ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Положение у нас явно было аховым, а две горы мышц, маячившие у окна, зашевелились в явном предвкушении добычи.

– Мне так кажется, – с вызовом ответил Андрей.

Борис откинулся на спинку стула и вопросительно на него уставился. Соболеву стоило только дать сигнал, и его охранники казнили бы нас без суда и следствия. Я опустила одну руку на колени и нащупала рукоятку ножа. Похоже, моя интуиция меня не подвела и потасовки не миновать.

– У меня кое-что есть… Это должно вас заинтересовать.

– Что же?

– Мне стало известно, что в одном из ваших ресторанов налажена продажа наркотиков. Собственно говоря, и сам ресторан – это только прикрытие…

– Ха! – неопределенно отреагировал Соболев.

– У меня есть улики, – решил подпортить ему настроение Андрей.

Ложка дегтя была напрасной.

– И что? – Борис по-прежнему чувствовал себя хозяином положения. Что ж, с вооруженной до зубов охраной за спиной – оно и немудрено. Непонятно другое: на какую удачу рассчитывает сейчас мой любезный друг Андрейка?!

Но у Болотова напрочь отбило всякий страх – то ли в себя верил, то ли на меня рассчитывал.

– Я могу отдать их ментам. А могу уничтожить, но только взамен за это я хочу получить координаты Шершня.

Борис смотрел в упор на Андрея.

– И ты действительно думаешь, что я на это поведусь?

Я обернулась и тоже вопросительно уставилась на своего новоиспеченного клиента – у меня был к нему аналогичный вопрос.

Но Андрей не сдавал позиций.

– Компромат в надежных руках. Если с нами что-то случится – его сразу пустят в дело!

– И что? – продолжал скалиться Соболев.

«Да уж, Андрей, молодец! Подстраховался – нечего сказать!» – осуждающе взглянула я на своего клиента.

– Если вас не интересует эта информация, то, думаю, менты найдут ей должное применение.

Борис Соболев подался вперед, оперся руками о стол и четко выговорил:

– Мне плевать на ментов. И на улики, которые ты нарыл, – тоже плевать. Я велю тебя пристрелить, и все… Так что зря ты сюда пришел… И еще девку свою притащил… – он мимоходом кивнул в мою сторону.

А вот такого уже не могла потерпеть я: приподнялась, точь-в-точь как Соболев, оперлась руками о стол и прошипела ему в лицо:

– А ты зря назвал меня девкой!

И не дожидаясь, пока телохранители Бориса расправятся со мной за подобную дерзость, а Андрея пристрелят за длинный язык, я схватила их босса за шиворот, одним движением дернула на себя. Опрокинув стол со всей посудой, мы с Соболевым оказались лицом друг к другу. В моих руках уже был заранее припасенный нож, и его острие плотно прижималось к горлу Бориса. Официант шарахнулся в сторону, Андрейка вскочил на ноги.

– Эй! Вы! Оружие на пол! Живо! – скомандовала я ошалевшим от такого развития событий гориллам. – Или зарежу вашего босса, как ягненка!

Ни одна, ни другая гора мышц даже не шелохнулись. Оба заняли позицию нападающих – с пистолетами, направленными точно на меня.

– Я не шучу! – начала я терять терпение. Рука с ножом чуть дрогнула. Бориска запаниковал и закудахтал:

– Делайте что она говорит, олухи!

Одураченные обезьяны переглянулись, но ослушаться босса не решились. Пистолеты один за другим упали на пол, один из охранников без лишних разговоров подтолкнул их ногой. Оружие с взведенным курком скользнуло по начищенному паркету, я только успела наступить на один боевой «ТТ» ногой, второй отлетел в угол.

– Возьми его, – дала я команду Андрею. – И уходим.

Андрей кивнул и тут же бросился собирать улов. Я же, не выпуская из рук трясущегося Бориса, стала отступать назад. Допятилась до порога.

– Женя, уходим? – торопил меня перенервничавший Андрейка.

Но прежде чем уйти, я не могла удержаться и не сделать этого. Развернула лицом к себе Бориса, приперла его к стене.

– И запомни! – прошипела я напоследок, зло заглядывая не на шутку перепуганному Соболеву в глаза. – Я не девка! Я – телохранитель!

Выпустила его, быстро развернулась и пулей выбежала из зала ресторана. Разговор с охранником, маячившим у выхода, у меня и вовсе был короткий. Я наставила на него пистолет и рявкнула:

– Мою сумку! Отдай! Быстро!

Никак не ожидавший такой прыти от хрупкой девушки, горилла молча ткнул пальцем в сторону подоконника. На окошке в целости и сохранности дожидался своей хозяйки ридикюль. Не выпуская мужика из-под прицела, я сцапала свою вещь, сделала несколько шагов к выходу. У открытой двери меня уже ждал Андрей.

– Пока, приятель! – плотоядно оскалилась я и шмыгнула на улицу.

До «фолька» мы домчались в две секунды, я выбросила чужое оружие в кусты, запрыгнула в салон авто и тут же повернула ключ зажигания. В тот момент, когда мы проносились мимо парадного крыльца ресторана «Аврора», на улицу вывалилась вся охранная свита господина Соболева. Мы успели унести ноги из этого чертова логова.

Но я еще долго гнала машину. И только когда мы оказались в другой части города без хвоста и погонь, я сбросила скорость и перестала через каждую минуту коситься в зеркало заднего вида.

– Я бы на твоем месте получше выбирала информаторов, – не удержалась я от дельного совета.

– Кто же знал… – отозвался Андрей. Кажется, первый шок у него прошел, и если бы не дрожали пальцы, когда он прикуривал сигарету, я подумала бы, что он совершенно спокоен. – Я думал, что угрозы про распространение наркотиков его напугают, и он все расскажет.

– Но Соболева оказалось не так-то просто запугать! Я бы на твоем месте все же подкинула улики ментам! Пусть знает! – Моя мстительная натура жаждала самой суровой участи для негостеприимного хозяина ресторана «Аврора».

– Да нет у меня никаких улик, – неожиданно признался Андрей.

– ???

– Я блефовал.

– Что?

– У меня нет на него никаких улик. Про продажу наркотиков знаю точно, а вот фактов, подтверждающих это, нет.

Я посмотрела на Андрея. А мужик бесстрашный! Если они с Аллой всегда работали по такому принципу, то странно, что он вообще еще жив!

Но критиковать своего горе-клиента я не стала, а спросила совсем о другом:

– Зачем тебе так нужен этот Шершень?

– Знаю я про него кое-что.

– Хочешь шантажировать? – в лоб спросила я.

Андрей сидел, отвернувшись к окну, и я не могла видеть его лица, но пауза после моего вопроса слишком затянулась.

– Дело не в этом… – наконец ответил он. – Мы с Аллой кое-что узнали о человеке по прозвищу Шершень. За его делишки вполне можно было получить срок, и не маленький. Мы хотели действовать по отработанной схеме – вымогать деньги за молчание. Но была одна проблема: мы не знали, как выйти на этого человека. Ни его настоящего имени, ни адреса, ни каких-либо других контактов с ним у нас не было. И тогда мы начали копать… Тянули за все ниточки: расспрашивали завсегдатаев ночных клубов и кафе, совали нос в дешевые притоны и наводили справки в элитных салонах – мы перевернули вверх дном, кажется, весь город. И единственное, что нам удалось узнать про этого Шершня, так это то, что когда-то давно он был замешан в общих делах с Борисом Соболевым. Лет пять назад нынешний хозяин «Авроры» был владельцем целой сети подпольных казино, а человек по прозвищу Шершень был его крышей… Нелегальный бизнес Соболева давно прикрыли, но я уверен, что таких друзей, как Шершень, не теряют. Я очень рассчитывал получить от Бориса хоть какую-то информацию об этом человеке.

Я слушала и чувствовала, как во мне закипает негодование. Наконец я не сдержалась, резко тормознула авто и обернулась к Андрею.

– Андрей, у тебя погибла жена, за тобой самим ведут охоту! А ты по-прежнему думаешь о шантаже?!

– Постой, ты недослушала! Я же говорю тебе, дело не в этом…

– А в чем?! – разозлилась я.

– Охота на нас с Аллой началась ровно с того момента, как мы стали копаться в этом деле. Мы наводили справки у десятка людей, очевидно, кто-то из них доложил Шершню про наши поисковые работы… За нами начали следить. Потом этот обстрел машины. А вчера ты рассказала мне, что смерть Аллы не была несчастным случаем. Аллу убили! Это сделал Шершень! Это все он! Он! Понимаешь? И теперь я тем более хочу найти этого человека! Найти и отомстить за то, что он убил мою жену!

У меня разом прошла вся злость. Я с прежней жалостью взглянула на своего клиента, а хвостатые обитатели моей души заскребли с удвоенной силой.

– И я выйду на него! Не через Соболева, так с помощью кого-нибудь другого! Понимаешь, Женя? – Андрей посмотрел на меня такими несчастными глазами, что я поспешила отвернуться. А он словно специально продолжал: – Я должен найти этого человека. Должен. Сам. Возможно, это мне в наказание за все то, чем я занимался эти годы. Ведь я даже не могу пойти в милицию и рассказать им про это… Не могу, Женя. Что я им скажу? Мою жену убил человек, которого мы с ней вместе хотели шантажировать?! Это я им скажу?

Андрей сгоряча стукнул кулаком по торпеде и отвернулся к окну.

– Почему ты сразу мне об этом не сказал? – после некоторой паузы спросила я.

– Я думал, что сам справлюсь. Выясню все у Бориса. А тебя нанял только для подстраховки. – Андрей снова обернулся ко мне, в его серых глазах плескалась все та же щенячья жалость. – Женя, спасибо тебе. Ты ведь и сегодня меня спасла…

– Это моя работа, – только и нашлась что ответить я, перевела дыхание, загнала кошек, скребущих на душе, куда подальше, и уже более бодрым тоном произнесла. – Андрей, мы обязательно найдем этого человека. Главное только…

– Что?

– Чтобы он не нашел нас раньше, – высказалась я.

– С таким телохранителем, как ты, ничего не страшно!

Я только невесело хмыкнула.

– Куда теперь поедем? – спросила я.

– Поехали домой… – махнул рукой Андрей.

– Точно? – засомневалась я.

– Рано или поздно, но мне все равно придется туда возвращаться, так что едем!

Я была готова предложить Андрею пожить у себя, но его решительный тон не вызывал никаких сомнений, заставил меня прикусить язык. Я не стала докучать со своими идеями, послушно завела мотор и тронулась с места.

По пути мы только заскочили ко мне, и, пока Андрей ждал в авто, я наскоро покидала в сумку свои вещи, попрощалась с тетей. «Работа», – коротко пояснила причину своего отсутствия, чмокнула дорогую родственницу в щеку и была такова.

От моего дома до новостроек в центре города, где находилась квартира Болотовых, мы домчались за пять минут. Я приткнула свой «фольк» на парковку, выбралась на улицу. Хмурившаяся с самого утра погода не радовала, и теперь с неба начал накрапывать дождь. Я посмотрела на тяжелые тучи, нависшие сверху, подняла воротник плаща и поторопила Андрея:

– Идем, пока не начался ливень!

Мы быстро добежали до подъезда, поднялись на лифте на пятый этаж:

– Вот черт, совсем забыл! – спохватился Андрей, когда мы уже вышли на лестничную площадку.

– Что такое?

– Нужно было заехать в магазин. Купить продуктов. Алла не особо следила за хозяйством…

– Чуть позже можем выехать.

– Да, так и сделаем.

Андрей похлопал себя по бокам в поисках ключей.

– Кроме этого, еще есть дела в городе? – спросила я.

– Нет. Если только позвонят из милиции…

Мужчина наконец-то нашел ключи, щелкнул замком, толкнул дверь.

– Проходи! – отступил он на шаг, пропуская меня вперед.

Я переступила через порог, тут же остановилась. Андрей шагнул следом.

– Проходи, Женечка. Будь как дома. У нас с Аллой был еще загородный дом, но туда мы выезжали только летом. Большую часть времени жили в городе.

Мужчина кинул ключи на тумбочку, стянул с плеч куртку.

– Хочешь кофе?

– Пожалуй, – кивнула я, скинула обувь, подхватила сумку и прошла внутрь просторной квартиры, обставленной по последнему веянию моды.

Андрейка уже гремел посудой на кухне. Я тоже заглянула в пищеблок.

– Женечка, ты какой любишь?

– Черный, просто черный, – отозвалась я.

Мужчина шлепнул на плиту джезву, вытер руки о вафельное полотенце и обернулся ко мне.

– У нас три комнаты. Места хватит всем. Идем, покажу гостевую. Комната в твоем полном распоряжении, – говорил Андрей, идя по широкому коридору, толкнул одну из дверей. – Прошу! Располагайся и выходи на кухню.

– Ок, – кивнула я.

– Кофе скоро будет готов.

Мой клиент удалился на кухню колдовать над чашками с «арабикой», а я осталась одна. Поставила дорожную сумку на кресло, спустила с плеча ридикюль, прошла к окну и раздвинула занавески.

Алла и Андрей явно с толком подошли к выбору квартиры. Из моего окна открывался прекрасный вид на центральный парк Тарасова. Я достала из кармана пачку сигарет, прикурила и задумчиво уставилась в окно.

«Чем же я могу помочь Андрею? Как оправдать шантажиста перед доблестными блюстителями порядка? И у кого можно узнать про человека по прозвищу Шершень?» – ворочались в голове тяжелые мысли, но вдруг оборвались все разом.

В отражении двойного стекла я увидела, как дверца шкафа потихоньку начала открываться…