Текст книги "Дом, где притаилась смерть"

Глава 2

Должна признаться, что история Клаудии меня взбудоражила. Ее дело обещало стать не унылым хождением за вверенным под мою опеку клиентом, а гораздо более насыщенным приключением. Было даже что-то романтичное во всей этой истории: лотерея, солнечная Италия, темноокая Клаудия… В этот перечень абсолютно не вписывался японский язык, вспомнив о котором я немедленно связалась с репетитором и перенесла занятие на следующую пятницу. К этому дню я надеялась завершить все дела с сеньоритой Форенца.

Тетушка встретила нас в своей обычной хлебосольной манере. Аромат пирогов был слышен уже у лифтов.

– Евгения! Ты поздно предупредила о гостье. Я буквально ничего не успела, – пожурила она меня с порога. Однако глаза ее лукаво блеснули, и я поняла, что накормят нас не только пирогами.

– Ой, не кокетничай, пожалуйста, у тебя талант откармливать даже самых стойких и категорически настроенных на отказ от еды. – Я не стала напоминать ей утренний разговор, в котором упоминала, что углеводы, коих в пирогах был очевидный переизбыток, более уместны в утренние часы. Не стоило ронять бытовым выговором престиж моей тетушки в глазах гостьи. Поэтому я поспешила представить: – Познакомьтесь, пожалуйста, это Клаудия, а это моя тетушка Мила.

К моему удивлению, женщины троекратно расцеловались в щеки. В следующее мгновение они уже мило защебетали о погоде, степенно вышагивая в сторону кухни. Я отправилась собирать сумку с необходимым профессиональным скарбом. Дело Клаудии в любой момент могло обернуться нежданными событиями, даже самыми опасными, поэтому я решила не экономить на оружии и разного рода эффективных шпионских штучках, кроме того, я взяла две пары наручников, несколько мини-видеокамер для организации скрытого наблюдения. Выбор одежды я остановила на бежевом строгом костюме, паре комплектов для профессиональной деятельности. Обычно это темные хлопковые брюки и кофта из мягкого трикотажа, чтобы не стесняла движений, если придется драться. Также я взяла одно коктейльное платье, пару блузок и прочие необходимые вещи. Вскоре я уже присоединилась к общей трапезе.

Клаудия не уставала нахваливать тетушкин кулинарный талант. Моя родственница, должна отметить, привыкла уже к реакции на ее стряпню, но всякий раз, когда очередная похвала слетала с губ гостьи, щеки Милы заливал румянец.

– Да что вы, милочка, в самом деле, нахваливаете мои пироги так, словно никогда не кушали изделий из теста. Насколько я знаю, ваша родина как раз славится мучными закусками, – вяло возразила Людмила Егоровна. – Все эти пиццы, макароны, или, правильнее сказать, пасты…

– Конечно, это так. Но все же такие блюда у нас не принято готовить. Поэтому я хвалю совершенно искренне. Я не умею обманывать. Хотя заметила, что тут, в России, надо быть осторожной с людьми… – тщательно подбирая слова, добавила она, при этом выразительно посмотрела на меня, словно напоминая про наше общее с недавних пор дело.

– Это конечно, хитрецов везде хватает, – со вздохом согласилась моя тетя. – А что, у вас в Италии разве не так? Неужели все честны и искренны? – И не дав гостье ответить, задала еще один коварный вопрос: – Разве у вас мужчины не изменяют женам?

– Что, простите? – Клаудия даже поперхнулась пирогом, настолько была не готова к подобному резкому повороту в беседе. Я же прекрасно понимала, к чему клонит тетушка, но спокойно продолжила обед, предпочитая занять выжидательную позицию.

– Ну, я про браки в Италии. Я слышала, что итальянские мужчины очень темпераментны. И подумала, если они при этом стараются держать себя в рамках, будучи женатыми, тогда, возможно, вы могли бы познакомить мою Женечку с каким-нибудь симпатичным своим соотечественником… – Она не успела закончить, так как настал мой черед подавиться едой. Я бросила быстрый взгляд на Клаудию и поняла, что та находится в полном замешательстве.

– Тетя! – грозно сдвинув брови, воскликнула я. – Ты опять за свое! – Я с негодованием отставила пиалу с бульоном обратно на блюдце.

– А что такое? – залепетала она. – Разве я не имею права поинтересоваться у Клаудии, как живут люди в ее стране?! – Взгляд ее засветился детской наивностью.

– Как люди живут – можно, а вот меня пристраивать неизвестно кому – нет! – рявкнула я, совершенно не стесняясь присутствия Клаудии. Та, надо отметить, совершенно не выглядела сконфуженной, она с горячностью вступила в беседу.

– Да, простите, я, наверное, что-то не так поняла, но мы с Евгенией уже обсуждали сегодня, что она не собирается замуж до тридцати пяти лет, а, судя по ее внешнему виду, этот срок наступит не скоро… – произнесла итальянка, еще не подозревая, какой эффект произведут ее слова на мою впечатлительную родственницу.

Услышав про возраст, по наступлении которого я, как озвучила госпожа Форенца, подумываю более благосклонно рассмотреть вопрос замужества, Мила буквально выскочила из-за стола, опрокинув тарелку.

– Что! Еще ждать! Да сколько можно! – заломила она руки. – Я же добра тебе желаю, Женя! Ты бы уже вышла за кого-нибудь, родила бы…

– Опять-таки кого-нибудь, – специально перебила я ее. – Хватит уже об этом, тем более когда я на работе! – Наконец-то мой решительный тон возымел положенные результаты. Тетушка оскорбленно поджала губы, подняла упавшую тарелку, которая, к счастью, не разбилась, и села обратно за стол.

– Вот всегда ты так, работа, только о ней и думаешь! Но дело, как говорится, твое, в конце концов, что это я так раздухарилась, еще и при гостье. Вы уж простите меня, Клаудия, давайте чай пить, – миролюбиво проговорила она, тем более что мы уже завершили трудиться над пирогами с бульоном и бесподобным овощным рагу, к которому также полагались тефтели, но в наших желудках просто не осталось для них места. Тетушка не стала настаивать, но подготовленное ею на сегодня меню имело еще один довольно соблазнительный пункт: – Я как раз вчера эклеры сделала, сегодня они пропитались. Я и сама не устою, попробую, и вам настоятельно рекомендую. – И она как ни в чем не бывало захлопотала у чайника. Возражать мы не стали, жалко было обижать пожилую женщину.

– Дорогая, как я тебя понимаю, – воспользовавшись передышкой и занятостью тетушки, прошептала Клаудия, легко коснувшись моей руки. – Вот и у меня мама такая же. Все время меня ругает, что я тяну с детьми. Ее главный аргумент, что она нас с братом родила, когда ей еще и двадцати пяти лет не было, а мы все работаем, и никакой, в ее понимании, личной жизни. – Итальянка закатила глаза, демонстрируя, как она устала от подобных нравоучений.

– И не говори, советовать-то легко, вместо того чтобы понять человека и принять его позицию, – не могла не согласиться я в обмен на солидарность, своевременно высказанную моей новой клиенткой.

Мы не смогли продолжить наши взаимные жалобы, так как тетушка вернулась за стол и практически в приказном тоне велела нам попробовать ее десерт.

– О, – взмолилась было Клаудия, – но я уже могу сломаться, или как это…

– Лопнуть, – подсказала я.

– Брависсимо! Точно!

– Но завтра мы будем жалеть, что не съели, – с уверенностью сказала я и героически взяла эклер. С протяжным вздохом итальянка сделала то же самое, но уже через мгновение страдальческое выражение на ее лице сменилось сначала удивлением, а затем она расплылась в блаженной улыбке!

– Это великолепно! Вы грандэ кондитер! – воскликнула она, глядя с восхищением на мою тетушку.

Я, признаюсь, тоже позабыла все обиды, стоило мне почувствовать вкус нежнейшего сливочного крема с ненавязчивыми нотками ванили, пирожное таяло у меня во рту.

– Обалденно, просто нет слов!

Мир на кухне был восстановлен. Когда же пришло время прощаться, тетушка не сдержала слез. Она стала уговаривать нас пожить у нее:

– Куда же вы поедете из дома?! – Глаза Милы увлажнились.

– Но я даже не знаю, – Клаудия избегала смотреть в расстроенное лицо хозяйки квартиры. – Это лучше пусть Евгения решает, – неуверенно пролепетала она.

– Это опасно! Так мне придется отвечать за вас двоих! – безапелляционным тоном отрезала я, тем более что хорошо помнила, как мне пришлось нелегко, когда однажды я вынуждена была вселить клиента в наши скромные апартаменты. Тетушка горестно вздохнула, ей, кстати, тогда очень нравилось, что в доме временно обосновался новый жилец. Клаудия совершенно приуныла, по всей видимости, она не переносила слез.

– Но, может быть, получится найти какой-нибудь компромисс? – предположила она, полностью принимая сторону моей родственницы.

– Да, точно! – стала та активно напирать. – Мне бы так хотелось еще обсудить с вами нравы итальянцев, их взгляды на брак, семейные ценности, – с упоением принялась она перечислять, не сразу обратив внимание, что, услышав ее последнюю фразу, Клаудия поменялась в лице, вся как-то подобралась, отпрянула в сторону и поспешно произнесла:

– Впрочем, нет, Евгения права! Безопасность превыше всего! Я не прощу себе, если вы пострадаете из-за меня. – Она порывисто обняла мою тетушку, так же быстро вернула ее обратно в вертикальное положение, взяла свои вещи с комода и первой вышла в коридор.

В состоянии крайнего недоумения хозяйка квартиры воззрилась на меня.

– Женечка, я не понимаю, – выдавила она в смятении.

– Итальянцы, – пожала я плечами, подхватила свою сумку и вышла, пробормотав себе под нос чуть тише, но специально так, чтобы расслышала Мила: – Меньше надо на семейные ценности напирать…

Покинув квартиру, я почувствовала некоторую вину, что позволила себе сболтнуть лишнего, с другой стороны, тетушку давно уже было пора поставить на место с ее вечными нравоучениями, касающимися продолжения рода. Хотя, зная ее упертый характер, я была уверена, что не успею я вернуться домой после закрытия дела Клаудии, как она опять засыплет меня вопросами о поисках кандидатов в потенциальные мужья.

– Прости, я, наверное, невежливо поступила, – начала разговор в лифте моя клиентка. – Но, как только я услышала про темы будущих бесед, сразу же вспомнила свою мамочку и отреагировала… как это сказать… – опять не смогла она с ходу подобрать нужные слова, но я легко угадала направление ее мыслей.

– Отреагировала так же, как привыкла это делать дома во время бесед с мамой, когда речь заходит о мужчинах, детях и семье. Ну, теперь уже все позади, поэтому отнесем этот эпизод к разряду милых недоразумений. – Видимо, я говорила слишком быстро, Клаудия не сразу уловила смысл, а когда я ей объяснила более простыми словами, ответила:

– Ну, пироги и эклеры я никак не могу отнести к этим, как ты сказала, такое смешное слово…

– Недоразумениям…

– Вот-вот, – обрадовалась она. – Скорее уж, наоборот, к большим удачам этой пятницы, которая еще утром казалась мне страшной и не имеющей надежды.

– Безнадежной, – на автомате поправила я, и мы сели в машину.

– Точно. Но еда творит чудеса. У нас в Италии все проблемы принято решать за столом. Когда люди сытые, они добреют. И я так! Никогда не запрещаю себе кушать, если что-то не получается! Наоборот, ем и успокаиваюсь! У меня на родине культ еды! И это прекрасно! – улыбнулась она. – Вот я поела и как-то перестала так сильно бояться, как утром.

– Способ с едой, конечно, хороший, – не могла не согласиться я, – но уж больно опасный для физического состояния.

– Ты имеешь в виду лишний вес?!

– Да, и не только его, еще физическую подготовку…

– Что?

– Спортивную форму, – уточнила я.

– А… Так и я не всегда едой спасаюсь. Только в крайних случаях. А сейчас как раз такой. А вообще, я тоже стараюсь следить за собой, бегаю, плаваю, да, кстати, когда я влюблена, я не ем…

– Это еще почему? – удивилась я.

– Чтобы казаться тоньше и живот не выпирал. – Итальянка подкупила меня своей искренностью.

– Понятно, хороший способ, но опасный… – не могла не предостеречь я. – Когда мужчина ответит взаимностью, есть вероятность расслабиться и разъесться… В жизни частенько девочки выскакивают замуж стройными, как Золушка из диснеевского мультика, а через год семейной жизни становятся размером с холодильник. Успокоившись, что все у них как у людей…

– Это тоже правда, кстати, еще один повод не выходить замуж! – не могла не согласиться Клаудия. – Но у меня обычно романы короткие, я быстро разочаровываюсь, так что вес сильно не колеблется, держу форму, – она рассмеялась.

– Все наши радости и беды от мужчин, – поддержала я ее. Общаться с итальянкой было легко, я давно уже не вела с клиентами задушевных бесед, наоборот, старалась их избегать. Но Клаудия подкупала меня своею открытостью и схожестью во взглядах на жизнь.

Улицы в этот час дня еще были относительно свободны. Народ только заканчивал работать, время массового выезда на дачи и в загородные дома еще не подошло. Довольно быстро мы добрались до отеля Клаудии. Он располагался все на той же Центральной улице, что и магазин, вывеска которого была видна через несколько домов.

– «Планета» – хороший отель, – похвалила я выбранную гостиницу.

– Да, мне тоже понравилось, современно, без старой мебели, которую я терпеть не могу, – пояснила итальянка, взяла ключ на рецепшене и первой направилась к лифту. – В номере две комнаты, думаю, бронировать что-то еще не потребуется?

Я расценила ее фразу как вопрос и ответила:

– Я предпочла бы занять свободный диван. Охранять тебя через стены и закрытые двери мне вряд ли удастся.

– Ах да, я все время отвлекаюсь от главного, – она словно спохватилась и сразу сникла. – Ой, я боюсь, а вдруг там опять этот, как его, хаос?!

– Бедлам! Не знаю, снаряд в одну яму дважды падать, если верить русской пословице, не должен, – попыталась я ее успокоить. – Так, выше голову! Все страхи я беру на себя! – как командир на военных ученьях, воскликнула я.

Номер Клаудии располагался на верхнем, пятом, этаже. Зайдя внутрь, я сразу догадалась, что относилось жилище к категории «люкс». В двух комнатах было просторно, светло и очень уютно. Первым делом я профессиональным взглядом ощупала каждый закуток. Следов проникновений и взломов обнаружено не было. Клаудия вздохнула с облегчением, когда я ей отчиталась об этом.

Ближайшую пару дней нам предстояло делить быт, но я не думала, что возникнут излишние неудобства, так как спальня была изолированной комнатой, а ванная располагалась как раз посередине между нею и гостиной. Диван, который по своей ширине был соизмерим с полутораспальной кроватью, вселял в меня определенный оптимизм на комфортный отдых, так что неудобства грядущая ночь вряд ли могла бы мне доставить.

Хотя все эти мелочи больше волновали Клаудию, я же во время исполнения своих телохранительских обязанностей могла отдыхать урывками. Иногда для восстановления сил мне хватало пары часов. Годы обучения в Ворошиловке и спецотряде закалили меня надолго. Да и я, окунувшись в профессию, старалась не только не терять и поддерживать, но и активно совершенствовать свою форму.

Первым делом я проверила номер на предмет жучков, камер и прочих разновидностей прослушивающих устройств. У Клаудии глаза от удивления как округлились при начале моих манипуляций, так до конца и не вернулись к обычной форме. Я не стала ей ничего объяснять, все подробности и детали моих профессиональных приемов могли только напугать неподготовленного человека. Затем я скрылась ненадолго в ванной, чтобы запрятать своего верного помощника, «браунинг», под пиджак. Через десять минут мы отправились на вокзал за билетами на поезд в Москву. Однако у касс нас ждало большое разочарование – до вечера воскресенья на это направление оказались распроданы все места.

– Но как же так, ты точно выяснила, а в бизнес-классе? – опешила Клаудия.

– Купе СВ всего два, и они раскуплены давно. Есть еще вариант на самолете, я запросила, но и там плачевная ситуация до воскресенья.

– Но что же делать? – Подбородок Клаудии дрогнул, выдавая степень ее взволнованности.

– Ничего! Ждать воскресенья, тем более что билеты для нас я уже купила. Поедем поездом. Только об этом не стоит распространяться! – И я подхватила замешкавшуюся в нерешительности Клаудию и практически подтащила ее к машине на стоянке. Моя бодрость подействовала на нее должным образом. В машине она принялась активно рассказывать мне о набранных в магазин сотрудниках.

– Значит, так… – Она на секунду задумалась, собираясь с мыслями. – Времени прошло немного, штат еще, как это… не собран?

– Не укомплектован, – поправила я.

– Да, но я успела нанять несколько человек в зал для работы с клиентами. Подписала проверочный договор для доктора.

– Как это проверочный? – не поняла я.

– Когда не знаю, справится он или нет.

– А… на испытательный срок.

– Вот именно, но один доктор – это очень мало, а мне никак не удается найти кандидатуру в вашем городе. Поэтому приходится переманивать врача, – посетовала она.

– Неужели у конкурирующего салона? – удивилась я.

– Нет, что ты! У вас и нет таких оптик пока. Из больницы. Мне одного посоветовали продавцы, вот я и предложила. Он, кстати, обещал в субботу прийти в первый раз и всего на несколько часов, он не хочет полностью переходить в салон, оставляет за собой часы в клинике.

– Интересно, у нас врачам пока не так много платят, чтобы держаться за место, хотя, если он профессионал, тогда я понимаю, почему он хочет остаться в больнице. Опыт и практика – это бесценные составляющие успеха, – заранее прониклась я уважением к совершенно неизвестному человеку, хотя, конечно, понимала, что у него могут быть абсолютно другие мотивы. – Кто еще есть?

– Так, еще нанят мастер по оправам, сейчас агентство активно подбирает второго, – принялась перечислять она. – Пока все семь дней приходит одна и та же уборщица, но ей нужны деньги, поэтому она просила не искать ей помощницу.

– Сменщицу.

– Наверное, я еще не очень разбираюсь в специфических терминах. Мама приучила меня к разговорной речи. Но я стараюсь, – улыбнулась она.

– И весьма успешно! – уверила я. – Говоришь чище и лучше многих наших политиков.

– Спасибо. – Было видно, что итальянке приятен мой комплимент. – Да! Совсем забыла! Еще сейчас работают два охранника посменно: один – молодой, второй – уже далеко не юный, – отметила она, а я догадалась по ее игривому тону, что всех встречающихся мужчин она рассматривает прежде всего женским взглядом. Моя тетушка бы точно одобрила такой подход, я в данном случае воздержалась от комментариев.

– Клаудия, а почему ты решила открыть магазин в нашем Тарасове, а не в Питере, где училась? – спросила я, вспомнив ее рассказ о том, как начиналась ее карьера.

– Так там магазин уже открыт, еще папа с братом этим занимались. И в Москве, кстати, тоже. А Тарасов я выбрала, потому что уж очень здесь красиво, река ваша – просто удивительная. У нас в Риме тоже есть Тибр, но он совершенно другой. – По нотке грусти, промелькнувшей в ее голосе, я догадалась, что она соскучилась по дому. Но развивать эту тему я не стала, тем более что Клаудия продолжила объяснять причины приезда в Тарасов: – И Савва с гордостью расписывал. Он, кстати, и не знает, что его фраза стала определяющей в моем выборе.

– Да, интересно, какая? – Признаюсь, я не ждала ничего гениального из уст парикмахера, но Клаудия меня удивила.

– Он сказал, что в провинциальных городах, не таких больших и агрессивных, как столица, все только начинается! Здесь еще будут прибыльными маленькие магазинчики и салоны, а там уже нет… Он поэтому и продолжает оставаться здесь, несмотря на все свои победы, что боится затеряться, если уедет, а здесь у него имя, очереди в салон и популярность, – практически процитировала она по памяти.

– Какое-то рациональное зерно в его размышлениях есть, – не могла не согласиться я. – А то, услышав твои слова про красоты наших берегов, я поймала себя на мысли, что никогда не поверю, что магазин открывают итальянцы, исключительно пленившись фотографиями города… – скептически протянула я.

Клаудия некоторое время помолчала, изучая мой профиль, а потом произнесла с уважительными нотками в голосе:

– Ну, с тобой лучше сразу говорить честно! Ничего нельзя утаить! У тебя не голова, а компьютер какой-то! Разумеется, первоначально мы, чтобы проверить слова парикмахера, изучили экономические показатели, выяснили, что в вашей огромной стране салоны оптики располагаются только в очень больших городах. Вот мы и решили рискнуть… А потом уже и фотографии с видами Тарасова сыграли не последнюю роль!

– На самом деле я тебе, как рядовой покупатель, могу сказать, что возможность купить хорошие очки в салоне, получив все необходимые при этом услуги и консультации в десяти минутах от дома, – это великолепно! Так что я только поддерживаю ваши начинания! Но вернемся к персоналу магазина! Есть ли личные дела у сотрудников?

– Как это? Досье, как у полицейских? – удивилась итальянка.

– Примерно. Обычно подобные сведения о соискателях можно запросить в агентстве, которое занималось поиском людей, – предположила я.

– Там были какие-то бумаги, книжки неопределенного, скорее зеленого цвета, паспорта… Я даже точно не могу сказать, можно будет спросить у администратора.

Буквально через пару минут мы уже припарковались у стен магазина. Охранник поспешил распахнуть дверь перед владелицей, при этом его взгляд замер на мне. Правда, в глазах его отчетливо читалось обычное человеческое любопытство, а не настороженное внимание профессионала. Клаудия вежливо улыбнулась ему и решительно направилась через зал, кивая на ходу служащим. Я следовала за ней, при этом успевала оценить окружающую обстановку, но делала это таким образом, чтобы мой осмотр не явился очевидным для остальных.

Торговое помещение не было большим, метров сорок, по всему его периметру располагались витрины с оправами всевозможных видов. Две девушки в салатовой униформе помогали определиться с выбором покупательнице с маленьким сыном и пожилому мужчине. За стеклянной дверью в правом углу располагалось отделение с прилегающим к нему оборудованием мастера для оперативного исполнения заказа. Клаудия пригласила меня в небольшой кабинет. Навстречу нам чуть ли не выпрыгнула из-за стола бойкая молодая девушка в строгом сером костюме с забранными в тугой хвост на затылке волосами.

– О, мадам Клаудия! – приветливо воскликнула она, при этом ее лицо застыло в выражении дружелюбия. Мне, признаться, ее реакция показалась излишне наигранной, но делать поспешные выводы я не торопилась. В конце концов, кто не ведет себя подобным образом со своим работодателем.

– Здравствуйте, Виктория, как у нас дела? – Итальянка привычно переключилась на свои обязанности.

– Все хорошо, точнее, примерно так, как бывает на начальной стадии работы магазина, – бодро затараторила девушка. – Люди интересуются в основном пока больше демократичными ценовыми предложениями, но сегодня нам даже удалось продать одну дорогую модель! – произнесла она со значением в голосе. – Кстати, карты, наконец-то, привезли. А ведь накопительная система скидок – это веский аргумент! – добавила она так, словно Клаудия в бизнесе и экономической выгоде ничего не смыслила. Моя клиентка моментально отреагировала на это:

– Вот как?! Странно, что вы это мне сейчас повторяете, в то время как идея с картами была сразу заложена в концепцию магазина! – парировала она, сразу давая понять, кто хозяин в этом цеху.

– Ох, простите. – Виктория смутилась и поспешно отвела глаза.

– Извиняться не за что. Отчет был составлен хорошо, сразу ясна текущая ситуация, не правда ли, Евгения, – неожиданно обернулась ко мне владелица салона с таким видом, словно за те несколько часов, что мы провели вместе, она уже привыкла со мной во всем советоваться.

– Да, – только кивнула я, отметив, как взор администраторши замер на мне с преувеличенным вниманием.

– Это Евгения, моя компаньонка, – представила Клаудия.

– Очень приятно, Виктория, – кивнула я в ответ на представление.

– И мне. – Девушка задержала на мне внимательный взгляд и коротко кивнула. – Клаудия, если у вас ко мне нет вопросов, я пойду в зал, а то Ольгу пора отпустить пообедать, я ее подменю.

– Разумеется, спасибо, – отпустила ее начальница и сразу же, как только девушка вышла, опустилась в кожаное кресло у компьютера. Мне она предложила занять место на небольшом диванчике в углу кабинета.

– Виктория из сотрудников появилась самой первой, – не стала тянуть с разъяснениями итальянка. – Она мне, собственно, и подыскивала площади. Работала риелтором в агентстве недвижимости. Мне ее активность понравилась, вот я и предложила ей место директора в магазине. Правда, предварительно выяснила, что за свои двадцать восемь лет она успела поработать администратором в салоне свадебных аксессуаров, получить экономическое образование и что-то там еще…

– А как же она переквалифицировалась в риелторы? – удивилась я. Мне иногда приходилось встречать представителей этой нелегкой профессии, и, должна отметить, приятными этих людей назвать было сложно. Работа, завязанная на человеческих эмоциях, чьи угодно нервы превратит в закаленные стальные канаты, не допускающие проявлений излишней сентиментальности.

– По ее словам, решила подзаработать, да, видимо, не очень получалось, деньги оказались нелегкими…

– Да уж, – в продолжение собственных мыслей произнесла я, – обычно продавцы недвижимости либо нервничают, либо раздражены, либо несчастливы по каким-то причинам, а покупатели настроены жестко, придираются и выискивают любой повод, чтобы занизить цену. Посреднику в таких сделках очень нелегко. – Тот факт, что Виктория предпочла сменить сферу деятельности, характеризовало ее с положительной стороны. А ее желание погнаться за легкими деньгами было вполне объяснимым, хотя и слегка настораживало. – А как ее фамилия?

– Игнатова, а что? – спросила Клаудия.

– Пока ничего, просто надо собрать информацию обо всех сотрудниках.

– А, у меня есть ее резюме, она сама мне давала, – протянула мне итальянка пару листков бумаги. – Она еще говорила, что у нее брат в столице и она хотела бы когда-нибудь тоже туда перебраться. Я даже подумала, что пусть здесь опыта поднаберется, а потом, возможно, отправлю ее открывать второй салон в Москве… Ну, или что-то в этом роде. Мне нравятся целеустремленные девушки. Я и сама такая! – улыбнулась хозяйка.

– Понятно, – ответила я, сделав кое-какие пометки в записях. Но на данном этапе рассуждать об этом было бессмысленно, поэтому я сменила тему. – А что остальные сотрудники?

– Да, у меня в компьютере есть кое-какие сведения из агентства по подбору персонала, – спохватилась она. – Я лучше тебе их распечатаю, а мне надо посмотреть кое-что по ассортименту, а то рабочий день заканчивается, необходимо сформировать примерный бланк заказа для миланской выставки с учетом местных особенностей.

В ожидании, пока принтер выдаст все материалы файла, я занялась осмотром кабинета Клаудии. Прежде чем нам продолжить разговоры на тему безопасности владелицы салона, необходимо было удостовериться, что нас никто не подслушивает. Первым делом я вынула специальное устройство на предмет выявления скрытых жучков. Наиболее часто их размещают на розетках, кабелях, проводах, словом, там, где они могли бы подпитываться энергией и служить как можно дольше. После этого я обследовала разного рода подозрительные предметы – небольшие фигурки, рамки с фотографиями, какие-то статуэтки, имеющиеся в кабинете, обычно их используют как удачную площадку для сокрытия жучка. Конкуренты по бизнесу частенько дарят памятные подарки, типа кубков, каких-нибудь массивных гербов или чучел с внедренными в их основу прослушивающими устройствами своим антипартнерам, чтобы выяснить все секреты. Только жучки при этом работают от батареек и не могут служить долго. Подобный способ эффективен, когда информацию надо выяснить оперативно. Но у Клаудии не нашлось описанных мною экземпляров. С первым этапом было покончено.

Тогда я занялась выявлением возможных скрытых камер в кабинете. Обычно для этого следует воспользоваться одним из трех вариантов для обнаружения: либо с помощью индикатора поля, это когда передача данных с камеры идет по радиоканалу; либо оптическим способом при помощи лазерного луча; либо электромагнитным обнаруживателем камер. Последний мне как раз и пригодился. С помощью специального прибора я обследовала электромагнитную обстановку в помещении, несоответствие в частотах определилось довольно скоро, и на этот раз камеру я обнаружила практически сразу. Она была закреплена на ободке цветочного горшка, размещенного на шкафу у рабочего стола. Причем прикрепили ее таким образом, чтобы открывался хороший обзор как письменной поверхности, так и всего кабинета в целом.

– Вот так! – с эмоциями прошептала я, снимая камеру рукой в перчатке.

– Что это?! – встрепенулась Клаудия, оторвав взор от монитора компьютера. – Зачем это?! – Она инстинктивно протянула руку, но я быстро отдернула камеру.

– Нельзя! – громко произнесла я, после чего быстро написала на чистом листе бумаги: «Сначала ее надо отключить и поберечь возможные отпечатки пальцев!» – и при этом показала, что следует никак не комментировать это событие вслух.

Обезвредив находку, которая оказалась вполне ожидаемой для меня, я убрала ее в специальный пакет, затем завершила осмотр кабинета, больше ничего не обнаружив. Камеру мне предстояло отдать знакомому полицейскому Петрову для проведения экспертизы, вот только ее результаты в любом случае поступят гораздо позже, чем мне надо. Но избавляться от такой важной улики не следовало. Я убрала находку в свою сумку. Теперь, когда я была уверена, что за нами никто и ничто не подглядывает, я кивнула Клаудии, снимая временный запрет на общение:

– Евгения! Это просто какой-то кошмар! – немедленно взорвалась она эмоциями. – Я сойду у ума! Я не доживу до воскресенья! Это чудовище хочет меня убить! Я уже готова сама отдать ему билет, лишь бы он оставил меня в покое! – В порыве она вскочила с кресла, дернула молнию сумочки и принялась усиленно в ней рыться.

Я спокойно наблюдала за нервными манипуляциями женщины, понимая, что подобный срыв неизбежен. Человеческая психика не может долго противостоять трудностям, но именно так она и закаляется. Тем временем Клаудия вынула заветный лотерейный билет, убранный в плотный пластиковый конверт.

– Вот! – Она подняла его над головой. – Сейчас я выйду в зал и швырну эту бумажку под ноги преступнику! – Она повернулась к двери, мне ничего не оставалось, как вмешаться.

– Какому именно? Тебе что, известно, кто ведет охоту за деньгами?

– Э… как это, нет, конечно, – замерла она практически у порога.

– Тогда не стоит сдаваться именно сейчас! Выкинуть билет мы всегда успеем, а вот перехитрить мерзавца – нет…