Текст книги "Один взмах мотылька"

– Погодите! – сама себя прервала болтушка Марина. – В тот вечер у Лены кто-то был.

– Кто?! – в один голос спросили мы с Ириной.

– Ну, откуда же мне знать?! Гость, наверное.

– Марина, пожалуйста, с этого места поподробнее, ничего не упуская.

– Хорошо. Зашла я, значит, в ванную. Слышу голос Лены и какого-то мужика. О чем говорили – не скажу, не прислушивалась. Но мне показалось, что Лена мужика в чем-то убеждала, тон у нее был такой.

– А мужчина?

– Тот ей отвечал, но гораздо тише, почти шепотом, я не разобрала сквозь шум воды.

– Вода в чьей квартире лилась?

– У них.

Мы с Ириной молча переглянулись.

– Что было потом?

– Я помылась и пошла к мужу. Он футбол смотрел по кабельному, а мне хотелось фильм, мы немного поскандалили, потом…

– Погодите, Марина. Что было у соседки?

– Не знаю. Я решила, что у Лены гость, и все. Ну а что такого, дело молодое?!

– Когда он ушел, слышали?

– Нет. Я не прислушивалась, да и в спальню ушла. Там ничего не бывает слышно.

– Марина, если понадобится, вы сможете дать показания в полиции?

– А почему нет? Нам скрывать нечего. Лена тоже ничего ужасного не делала, мои слова ее не опорочат.

– Хорошо. Спасибо, вы очень помогли расследованию. Только, пожалуйста, о нашем разговоре никому не рассказывайте, по крайней мере, пока не дадите показания полицейским. Это важно для вашей безопасности в том числе. Помните, что Елену, скорее всего, убили, а вы слышали голос убийцы.

– Но я мужика не видела и узнать никак не смогу!

– Но он-то об этом не знает! А кто убийца, пока не знаем мы, так что нужно проявить осторожность и, главное, не болтать.

– Ладно, молчу, как рыбка.

Попрощавшись с гостеприимной, словоохотливой девушкой, мы решили, что на сегодня вполне достаточно, пора возвращаться домой.

– Поверить не могу, что есть результат, наконец хоть что-то нащупали, – возбужденно говорила Ирина в лифте.

– Да, правда, ясности не прибавилось. Наоборот, появились новые вопросы.

– Кто этот загадочный мужчина?

– На этот вопрос как раз уже можно ответить.

– Правда? – изумилась Ира.

– Да. Он, скорее всего, действительно убийца. Марина слышала разговор и шум льющейся воды. Тем вечером, когда Лена погибла, и примерно в то же время.

Болтая, мы с Ирой вышли из лифта, прошлись до «фолька». Сели в машину, я завела мотор.

– Замки в квартире Елены английские – захлопнул дверь и ушел, сама говорила. Вот чего не пойму: зачем она его впустила? О чем могли разговаривать убийца и жертва? Почему Лена не звала на помощь? Та же Марина должна всполошиться и вызвать полицию, если за стеной раздадутся крики соседки. Общая вентиляция позволяет слышать довольно многое, и Елене это было хорошо известно.

– Лена могла знать убийцу, поэтому впустила.

– Тогда она должна была его хорошо знать, не находишь? Время позднее для визитов случайных знакомых. Как того компьютерщика фамилия?

– Зачем тебе? Парень в Канаду уехал.

– Вот и проверим, до сих пор ли он там.

– Плотников Сергей.

Я ненадолго задумалась и молча вела «фольк» с детства знакомыми тарасовскими улицами. Перестраиваясь из ряда в ряд, минуя перекрестки, притормаживая на светофорах, я направляла машину к дому, краем глаза автоматически следя за дорогой и потоком машин.

– Пожалуй, пора позвонить в полицию.

– Скажем им о пропавшем украшении?

– И о нем тоже, но не только. Есть и к ним вопросы.

– Оперативники ни за что не станут отвечать.

– Это смотря кто спрашивать будет. Кроме Генки, благодаря его стараниям, кстати, у меня в управлении есть приятели. И поскольку Петров в командировке… нет, – перебила я сама себя, – обидится. Наберу ему, пожелаю удачи с работой, – игривым тоном пропела я.

– Говоришь, просто друг? – хихикнула Ирина.

– Конечно, не просто, – с серьезной миной начала я.

– Да? – Ирина заинтересованно повела бровью.

– Очень хороший друг! Который стоит обычных двух! – выдала я после небольшой паузы и весело рассмеялась, наблюдая, как разочарованно вытянулось лицо девушки.

– Тетя Мила называет мои шутки казарменным юмором, – произнесла я, извиняясь, немного погодя.

* * *

По приезде домой я отправила Ирину в постель, отдыхать. Она сегодня набегалась сверх меры для человека со свежим швом. Тетя Мила хлопотала вокруг девушки, кормила ужином, угощала домашним печеньем, тортом, который Генка приволок. Ира рассказывала, как прошел наш день.

Сама я тем временем решила сделать несколько звонков. И начать все-таки нужно с приятеля.

– Привет, пропажа! – радостно гаркнул Генка в трубку.

– Неправда, я-то дома, в отличие от тебя.

– Командировка, думаю, недолго продлится, с недельку. Что-то мы с тобой не виделись давно, тетя Мила перестанет верить в легенду. Может, организуем свидание, когда я вернусь?

– Сходим в кино, кафе? Отличная идея, с удовольствием.

– Знаешь, Женька, при встрече тетя Мила показалась мне немного напряженной. У вас там все в порядке?

– Конечно, все отлично. У тетушки новое увлечение: сверхмодная диета. А тут ты, с тортом, – усмехнулась я.

– Пардон, не знал. Хотя передай тете Миле мое мнение: она в отличной форме, и менять ей ничего не нужно. Тем более морить себя голодом.

– Она не голодает, даже торт попробовала, говорит, совершенно нет силы воли.

– А как же диета?

– Какой-то умник придумал, что черный молотый перец связывает и выводит из организма жиры. Принимать его нужно в напитках: чай, кофе, кефир. В этом, собственно, и состоит диета.

– Немного странно, не находишь?

– Как раз нахожу! Ладно, еще томатный сок или кофе, это можно понять. Но вчера тетя Мила пыталась в стакан лимонада перца сыпнуть, еле отговорила.

– Смотрю, весело у вас там.

– Ага. Гена, я что хотела: нужно сведения собрать об одном молодом человеке. Можно я попрошу помощи у Василия?

– Что за парень?

– Да так, подруга хочет перестраховаться.

– Ну, ну, – хмыкнул приятель, – удачи вам, девушки.

– Спасибо, пока. Звони, когда приедешь, договоримся о свидании.

– Хорошо. Пока, Женька.

С капитаном Василием Муромцевым мы познакомились пару лет назад в Питере. Я охраняла молодую девушку и одновременно проводила расследование гибели старого знакомого. Василий меня консультировал по некоторым вопросам. Сейчас он трудится в Тарасове, под началом приятеля Генки. Примерно год назад мы даже успели вместе поработать над одним громким делом. Разумеется, сдружились в процессе, хотя некоторые уверяют, что чувства, которые испытывает ко мне Вася, называются немного не так.

Я посмотрела на часы. Отличное время для звонка – еще не очень поздно, но с работы Василий уже должен был уйти. А если и задержался, вряд ли слишком занят.

Долго не раздумывая, я набрала номер.

– Привет, Василий, как поживаешь?

– Привет, нормально, шеф в командировке, так что мы вроде как немножко… – капитан замялся.

– Кот из дому – мыши в пляс?! – рассмеялась я.

– Да мы только по пиву, после работы, между прочим!

– Тогда извини, что отвлекаю, но мне нужна твоя помощь. С Генкой я созвонилась.

– Значит, одобрение шефа получено? – расслабился немного напряженный Вася.

– Конечно, – говоря так, я немного лукавила. Ведь я собираюсь не только справки про молодого человека наводить. Но Генка всегда очень болезненно переживает, когда Евгения Охотникова берется за новую работу. Ведет себя, честное слово, хуже тети Милы. Вот я и не стала сообщать приятелю, что у меня новый клиент.

– Хорошо, погоди немного, сейчас запишу, – тем временем говорил Вася.

– Сергей Плотников, занимается компьютерными системами. Выехал по контракту на работу в Канаду.

– Так, а чего тогда от меня надо?

– Уточнить, возвращался ли молодой человек в Россию. Если приехал, то когда и где находится сейчас.

– Хорошо. Это все?

– Нет. Подскажи, будь добр, к какому отделению относится улица Чапаева? Пятому?

– Да.

– Зорина Елена, самоубийство, примерно недельной давности. Проживала одна, Чапаева дом двадцать, квартира сто шестнадцатая, – выпалила я на одном дыхании, – записал?

– Да. И что там?

– Расспроси их, будь другом, подробно. В каком состоянии дело? Что по вскрытию? Токсикология еще меня интересует. Должны были делать, даже если суицид подозревают. И по ранам, пожалуйста. Чем нанесены, и нашли ли орудие? Конечно, было бы просто роскошно, если бы я могла сама взглянуть на труп.

– Женька, только разговор с пятым знаешь на сколько потянет? – изумленно выдохнул Василий.

– Ну, как получится. И вообще, ты ориентируйся по обстановке, потом разберемся. Да, и узнай, может, вы можете дело себе забрать?

– Под контроль управления? Женька, это только к шефу!

– Ладно, тогда, может, сначала, поболтаешь с ними? Потом сведешь меня с кем-то без особых «тараканов»? Чтобы все возникающие вопросы я сама задавала, тебя не дергала.

– Пока не буду ничего обещать. Знаю тебя, Охотникова, потом всю душу вынешь, если что не так. Завтра с утра поговорю с ребятами и тебе наберу.

– Договорились, буду ждать звонка. Пока, не увлекайтесь там пивом.

– Ага. До завтра, Женя.

Василий даже примерно не представлял, насколько он прав. Завтрашний день мы с Ириной планировали начать с проработки списка сомнительных клиентов. Так что мне будет нужно звонить капитану, готов он к этому или нет.

Правда, сначала нам с Ириной надо этот список составить. Если фолиант украли преступники, девушке придется вспоминать, кого сможет. Разумеется, сложно предсказать, насколько эта затея окажется эффективной. Но попробовать стоит. Тем более что пока нам и заняться больше нечем.

* * *

Ирина дремала в своеобразном гнезде из покрывал и подушек, которыми ее обложила тетя Мила. На экране включенного телевизора мелькали кадры студии, ведущего и зрительного зала: шла какая-то передача. Но поскольку звук был уменьшен до нуля, а развлекательные передачи я особо не жалую, что это, было непонятно.

Немного потоптавшись возле девушки, я положила ручку с блокнотом на столик и собралась уходить. Поискала глазами пульт. Тихонько пошарила на диване и случайно разбудила Иру.

– Привет, что смотришь? – улыбнулась я.

– Сны, кажется.

– Прости, не хотела будить, пульт потерялся.

– Вроде под меня закатился, – Ира достала устройство и выключила телевизор, – завтра Андрей обещал прийти! Будет швы снимать, тетя Мила рассказала.

– Отлично, ну тогда ложись поудобнее и отдыхай.

– А как же клиенты? Ты говорила, надо вспомнить, кого смогу.

– Если устала, на утро перенесем.

– Я уже отдохнула. Давай начнем, но блокнот мне потом оставишь. Может, я за ночь вспомню кого – сразу набросаю, или утром.

Некоторое время я записывала имена и фамилии, которые диктовала Ирина. В скобках напротив каждого писала краткую характеристику, чтобы потом было легче понять, с кого начать в первую очередь. Поздно вечером, обратив внимание, что Ира действительно очень устала, я предложила прерваться до завтрашнего дня.

* * *

Ранним утром, закончив пробежку и силовые упражнения, я возвратилась домой. Приняла душ, переоделась и заглянула к Ирине.

Девушка мирно спала, на столе лежал блокнот. Список увеличился в три раза. Отлично, вижу, она времени зря не теряла.

Тетя Мила уже успела приготовить завтрак, я помогала ей сервировать стол и прикидывала, пригласить Ирину присоединиться к нам или отнести ей в постель еду?

– Доброе утро, – улыбающаяся девушка появилась на пороге кухни.

– Доброе утро, как чувствуешь себя?

– Тянет немного, – Ира осторожно повела плечом, – но уже гораздо лучше.

– Андрей прав, пора швы снимать. Тетя Мила, он когда быть обещал?

– После смены вроде забежит.

– Значит, сегодняшнее утро проведем дома. Поработаем со списком. Я смотрю, ты многих вспомнила?

– Да, наверное, почти всех. Остальные – это очень давнишние клиенты или безобидные чудаки, опасаться которых не стоит.

– Ирочка, давай после завтрака составим из них отдельный список. Ты, конечно, девушка умная, наблюдательная, неординарные способности – тоже явный плюс. Опыт работы с людьми огромный. Это очень ценное качество – уметь видеть в людях хорошее и одновременно доверять своей интуиции. Но я знаю случаи, когда очень опасные преступники умело прикидывались забавными чудаками. Или невинными, недалекими дурачками, и обводили вокруг пальца матерых «профи», не вызывая у них подозрения. Даже зафиксированы случаи, когда подобные типы обманывали полиграф. Так что будем проверять всех подряд. Лучше проверить, убедиться, что человек вне подозрения, и отбросить, чем упустить преступника.

– Хорошо, как скажешь.

– Женечка, прости, а кто такой «Полиграф»? – спросила тетушка, намазывая маслом тост. – Раньше не слышала, чтобы у тебя был знакомый с такой фамилией.

– Тетя Мила, это название машины. Той, что в фильмах про доблестных полицейских, называют – детектор лжи.

– А, тогда понятно!

* * *

Несколько часов мы с Ириной просматривали, дополняли список клиентов салона, делали необходимые пометки, размышляли. Некоторым клиентам, номера которых сохранились в сотовом девушки, просто звонили.

Я представлялась менеджером государственной фирмы «Мираж», которая контролирует качество товаров и услуг, оказываемых гражданам гадалками и экстрасенсами. Потом задавала несколько наводящих вопросов, например: «С какой целью обращались в магический салон?», «Какого мнения об обслуживании вообще и о гадалке Карине в частности?», «Планировали обращаться повторно в ближайшее время или немного позже?». На основе полученных ответов мы пытались набросать психологический портрет клиента и решить: оставить его пока под подозрением или нет.

Ира во время этих звонков тихонько хихикала, прикрыв рот руками и слушая, какую беспардонную ложь вместе с откровенной чепухой я несу.

– Мария Львовна недовольна вами, милочка! – улыбаясь, заявила я, закончив очередной разговор. – Фирма «Мираж» готова объявить вам строгий выговор, клиенту обещано.

– Я слышала, – хихикала Ира, – эта тетка является к нам в салон пару раз в месяц. И каждый визит – с новой проблемой. То ее соседи глядят «дурным глазом», значит, сглазили. То водитель чуть не угробил, верно, покушение задумал. Во время последнего посещения Мария Львовна заявила, что на ее кота порчу навели. Я заверила, что животное просто объелось сливок и скоро выздоровеет, а самой даме нагадала дальнюю дорогу, скорое знакомство и взаимную любовь.

Я изумленно повела бровью.

– Правда! Расклад карт такой был. Сто процентов сбудется!

– Мария Львовна сейчас в Эмиратах отдыхает, чем не дальняя дорога? – хихикнула я. – А там, кто знает, может, и любовь подвернется?

– Значит, ее мы больше не подозреваем?

– Нет, не тот типаж, и она на курорте десятый день.

– Женя, скажи, почему мы и женщин проверяем? Ведь на меня напал мужчина. На Елену, судя по всему, тоже.

– Чтобы ничего не упустить. У мужчины запросто может быть сообщник – женщина. В салоне побывала, что могла, узнала, сообщнику передала. А самого преступника вы обе и не видели никогда. Или преступников, ведь это могут быть разные люди. Но мужчин проверять нужно более тщательно, тут ты права. Давай прервемся ненадолго, позвоню, пожалуй, Василию.

Ирина отправилась перекусить и поболтать с тетей Милой, а я уединилась в своей спальне и набрала номер капитана.

– Привет, Женька, легка на помине. Только собирался тебя набрать.

– Привет, ты же знаешь, со мной всегда так – вспомнишь, а я уже тут как тут.

– Ну да. Нашу первую встречу мне не забыть никогда.

Я рассмеялась. Василий вспомнил, как питерское начальство велело ему отделаться от странной девицы из провинции потактичнее. Капитан решил, что самое умное – засесть в кабинете и не брать трубки внутренних телефонов. Мол, посетители потопчутся на вахте, да и уберутся несолоно хлебавши. Но я не только проникла внутрь отделения, дискредитировав их систему охраны, я провела с собой подопечную. Чудо, что капитану тогда от начальства не нагорело.

– Да, – отвлеклась я на воспоминания, – Вась, так что там по делу, узнал?

– Плотников Сергей в Россию не въезжал, так что парень до сих пор в Канаде, похоже. Виза выдана рабочая, там порядок. У коллег проверил.

– Хорошо, спасибо.

– А по девице твоей не знаю, что и сказать.

– Если можно, поточнее.

– Дело не заводили, версия суицида им глубоко симпатична. Токсикологию делали общую, на предмет нахождения обычно встречающихся препаратов. Там все чисто, но и по состоянию кожных покровов девушки видно, что наркоманкой она не была. Забор крови с водой из ванной делали, все там тоже в норме, следов алкоголя не обнаружили, – капитан ненадолго замялся.

– Что еще, Вася?!

– Во-первых, ребятам я обещал пару бутылок коньяка.

– Не вопрос, сделаем. А еще? Знаю, ты самое интересное напоследок оставлять любишь.

– Ты интересовалась орудием и порезами. Нож обнаружили в ванной, пригодных отпечатков, разумеется, нет, смылись. Форма лезвия совпадает с формой ран девушки, но…

– Но, – нетерпеливо поторопила я.

– Зуд у меня подкожный, настораживает все это сильно. Девица кромсает себя каким-то тесаком! С чего вдруг?! Женщины, они обычно мнительные, предпочитают острое бритвенное лезвие. И потом, опера сказали, в кухне был набор керамических ножей. Они острые, как стилеты, все проще. Она ж не мазохистка, в конце концов. И вообще, читал я протокол, смотрел фото и видел ножичек. Огромный, с неопрятной деревянной ручкой. Не вписывается он в эту ухоженную квартирку.

– Вася, зафиксируй эту мысль! Моя клиентка, подруга погибшей, уверена, что произошло убийство. Может, заберете все же дело? – попыталась уговорить я.

– Ну, даже не знаю.

– Из квартиры пропало приметное украшение, клиентка описать и опознать сможет. А соседка потерпевшей в ночь убийства слышала, что у девушки был гость – мужчина, – выставила я козыри.

– И что я шефу скажу? – Василий почти сдался.

– Сошлись на меня. А лучше я сама наберу ему. Только, Вася, очень прошу не сегодня, дай мне пару дней. Но с ребятами из пятого переговори.

– У тебя, конечно, нюх на такие вещи, Женька. Ох, чую, получу я за твои фокусы, – завел любимую песню капитан.

– Вася, еще сразу попроси лабораторию провести расширенную токсикологию.

– Зачем это может понадобиться?

– Меня настораживает, что девушка не кричала, не сопротивлялась. Может, одурманили чем?

– Могли просто запугать. Такой вариант не рассматриваешь?

– Возможно, но все равно проверь. А по кожным покровам не совсем поняла, чисто? Или гематомы есть?

– Вроде нет, но я уточню.

В конце разговора я продиктовала Василию список семи мужчин, которых следовало проверить по полицейской базе, выяснить, как у них с законом, принудительным лечением и так далее, обещала отблагодарить и, простившись, отключилась.

Чует мое сердце, придется звонить Генке, каяться, но не сегодня.

В кухне шла оживленная беседа. Судя по доносившимся репликам, пришел Андрей. Он снял швы с раны Ирины, состоянием пациентки остался удовлетворен. Теперь тетя Мила поит всех чаем со сладостями. И Андрюха радостно хвастается тем, что уговорил свою красотку пойти в ресторан, как только снимут гипс и спадет отечность. А вечерами, когда он дежурит, они часами болтают в ординаторской.

– И как зовут твою девушку? – спросила я, появляясь на пороге.

– О, у нее самое прекрасное имя – Марина.

– Чудесно, – прокомментировала я, – кажется, ты, приятель, действительно влюбился.

– А ведь это Ирочка все предсказала! – гордо заявила тетя Мила.

– Точно! Ну, раз у вас тут отличная компания, теплое дружеское общение, пожалуй, я пойду. Ненадолго, только проверю кое-что и сразу домой. Дверь никому не открывать!

– Нет. Я с тобой, – вскочила Ира.

– Тебе все еще не стоит переутомляться.

– Андрей сказал, что порез отлично зажил! Еду с тобой, обязательно!

– Тогда собирайся.

* * *

По пути до улицы Разина, где проживал Заграфский Кирилл Петрович, я рассказала Ирине о разговоре с Василием, без подробностей, разумеется, чтобы не ранить чувства девушки.

С домашнего компьютера я влезла в базу данных ГАИ и скачала адреса восьми особо подозрительных клиентов салона, которых запланировала посетить в первую очередь.

– Женя, а почему мы сначала на Разина направились?

– Потому что гражданин Заграфский – лидер нашего с тобой хит-парада. Устроил скандал после сеанса, и не просто с претензиями, подрался с охраной! Вырывался, вопил с пеной у рта, кричал об обмане.

– Он просто надеялся, верил, что жена больше не изменяет. А я обманула его ожидания, рассказав правду, рассвирепел мужчина, с кем не бывает?

– А вдруг он рассвирепел настолько, что решил убить всех работников салона?

– Да что ты, Женя?! Он не такой человек, не агрессивный, не мстительный. Его аура светлых тонов, без капли багрового.

– Вот и пообщаемся с ним, договаривались: проверять всех странных.

Но Ирина оказалась права. На улице Разина Кирилл Петрович больше не проживал. Потому что, вернувшись домой после посещения салона, он учинил в доме обыск и обнаружил в шкафах жены вещи, о которых говорила гадалка, и дневник с датами и подробным описанием похождений жены. После чего мужчина незамедлительно подал на развод. А ныне проживает в Волгограде, где женился на женщине, с которой был дружен в студенческие годы. Всю эту информацию нам выпалила его бывшая жена, чрезмерно худая тетка неопределенного возраста, бурно жестикулируя и перемежая речь нецензурными эпитетами в адрес бывшего мужа и стервы-гадалки. Мы поспешили ретироваться, разумеется, не сообщая, что эта самая стерва сейчас стоит рядом.

– Если бы кто и напал на вас, то разъяренная дамочка. Но ей это, к счастью, не приходило в голову.

– Женя, поверь, в глубине души она знает, что получила по заслугам. Кирилл Петрович и так слишком долго терпел ее выходки.

Следующий клиент, которого следовало проверить, проживал на Астраханской улице. Я завела мотор «фолька», повернула к нужному перекрестку. Весело болтая с Ириной о разных мелочах, я лавировала в потоке машин, мысленно пролагая маршрут. Потом я неожиданно свернула в небольшой переулок, немного проехала вперед, снова повернула и ускорилась.

– Женя, мы не там свернули! – Ира зашуршала листком с адресами. – Андрей Снежин живет на Астраханской.

– Знаю, там проезд закрыт, перекопали, – спокойно возразила я.

– Правда?

– Да, с другой стороны подъедем, заодно проверю кое-что.

Говоря так, я была не совсем честна. Просто некоторое время назад заметила слежку, сама того не ожидая.

Странного вида молодой человек вышел из серой «Мазды» на улице Разина. Натянув до бровей капюшон черной парки, пряча руки в карманах и сильно сутулясь, он притаился в кустах сирени, растущих у соседнего дома. Пока мы разговаривали с бывшей женой Кирилла Заграфского, он, кажется, пытался прислушиваться, несмотря на приличное расстояние. Неумело изображал интерес то к адресу на доме, то к забору соседей, то к одиноко растущему сиреневому кусту.

А теперь за нами едет синего цвета «Лада Калина». Вот и чудненько. Очень даже интересно. Пока паренек следит за нами, мы понаблюдаем за ним, рассуждала я. Разумеется, не стоит сообщать об этом Ирине, чтобы не пугать зря.

Посещение квартиры Андрея Снежина тоже не принесло ощутимого результата. Ирина описывала парня как робкого человека с нестабильной психикой. После общения с его матерью, усталой, неопрятно одетой дамой, выяснилось, что Андрей уже полтора месяца находится на лечении в психиатрическом диспансере. Посещение в этом заведении разрешено только близким родственникам. А больные не могут покидать его стен до момента полного выздоровления и выписки.

– Что ж, отрицательный результат – это тоже результат, – рассуждала я, спускаясь по лестнице, – время потрачено не зря, можно смело сбрасывать этих двоих со счетов.

– Еще куда-то поедем? – со вздохом поинтересовалась Ирина.

– Да, если ты не слишком устала.

– Все в порядке.

Мы устроились в «фольке», я прогревала мотор и осторожно посматривала по сторонам в поисках молодого человека. И, разумеется, заметила. Он пристроился у окна в лестничном пролете соседнего подъезда, между вторым и третьим этажами. Парень, практически не скрываясь, наблюдал за нами с Ирой с откровенным интересом. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

– Женя, а можно мы и сегодня заедем домой на минутку? В прошлый раз я забыла почту проверить, взять некоторые вещи из одежды и ноутбук захвачу.

– Конечно. Давай сделаем так: посетим еще два адреса. Этот и этот, – показала я на листке. – А потом в твою квартиру заедем. Последний адрес совсем близко от дома.

– Отлично, а остальные как же?

– Оставим на завтра.

Некоторое время мы колесили по городу, навещая подозрительных типов из списка, но не обнаружили ничего существенного. Вернее, полезного для расследования. Посетили Захарова Владимира Петровича, жившего в конце Московской улицы. Он попал в подозреваемые из-за чрезмерного внимания, которое уделял обеим девушкам во время визитов в салон. Оказалось, что господин Захаров два месяца назад получил сложный перелом ноги. Сначала лежал в больнице на вытяжке, а в день нашего визита его как раз выписали из больницы. Владимир Петрович наивно решил, что прозорливая Ведьма Карина узнала о несчастье, постигшем его, и поэтому явилась с визитом. Уклониться от настойчивого приглашения погостить немного нам стоило больших усилий.

Покидая квартиру незадачливого ловеласа, я тихо хихикала, не сдержалась. Правда, глупый смех мгновенно оборвался, как только я заметила фигуру молодого человека в черном капюшоне. В этот раз он облюбовал песочницу, раскрашенную яркими красками, стоящую в глубине тихого дворика.

– Женя, ты что? – насторожилась Ирина.

– Должна сообщить тебе пренеприятное известие, – издалека начала я.

– К нам едет ревизор? – хихикнула Ира.

– Современные молодые девушки произведения Гоголя читают? – несказанно удивилась я.

– Мое образование довольно разностороннее. Так что ты хотела сказать?

– Пообещай не пугаться, громких звуков не издавать, не оглядываться! И вообще вести себя естественно, как обычно.

– Ладно, заинтриговала, обещаю.

– За нами следят.

– Правда?

– Да. Странный молодой человек приглядывает, еще с улицы Разина. Ловит, похоже, случайные машины, значит, своей нет.

– И ты до сих пор молчала?! Почему?!

– Во-первых, сначала я должна была сама убедиться и, если честно, испугать тебя боялась. Но потом подумала, что рано или поздно ты его все равно заметишь и как отреагируешь – неизвестно. Так что лучше предупредить.

– А почему молодой человек «странный»?

– Даже не знаю, как сказать, ощущение такое. И потом, дни стоят очень жаркие, сейчас пять часов вечера, все вокруг раскаленное, горячее, воздух на улице, как в духовке, а паренек натянул капюшон и даже руки прячет в карманы.

– И что это может означать?

Пока мы болтали, дошли до машины. Молодой человек заметил, что мы загрузились в «фольк», встал и ленивой походкой направился к выходу со двора.

– Если бы я была психологом, то сказала бы, что молодой человек не очень умело маскируется: черный цвет, капюшон. Сутулится постоянно, значит, подсознательно старается стать меньше. Руки прячет в карманы – нервничает или что-то скрывает. Или и то и другое. Если бы я была простым жителем современного мегаполиса, первое, что приходит в голову: парень наркоман – им частенько холодно и в жару. Что скажешь, Ирина? Среди знакомых тебе молодых людей случайно нет скрытных, стеснительных наркоманов?

– Вроде нет. А можно узнать мнение Евгении Охотниковой? Кто это такой и что делать?

– Я не люблю гадать. Предпочитаю немного посмотреть, понаблюдать, а дальше действовать по обстоятельствам.

– Хорошо, давай так и поступим.

– Только осторожность все равно соблюдаем. Мало ли что у парня на уме?!

– Поняла, держусь рядом с тобой.

– Умница, схватываешь на лету.

Мы проверили последний запланированный на сегодня адрес. Тоже без особой пользы для расследования: искомый гражданин переехал в Питер около года назад. Ирина немного нервничала, хотя старалась страха не показывать. На сиденье не ерзала, головой по сторонам не вертела. Правда, все время спрашивала, не потеряла ли я из виду молодого человека.

Видимо, настойчивый парень теперь катил за нами в стареньких «Жигулях» белого цвета с тонированными стеклами. Так что его самого наблюдать я пока не могла.

По дороге к дому Ирины я решила немного отвлечь девушку и стала расспрашивать о Елене. Кто были ее друзья, какие увлечения вне работы? Был ли постоянный парень? Ведь сложно представить, что Елена, девушка симпатичная и общительная, долго оставалась одна после расставания с молодым человеком.

– Насколько я знаю, она ни с кем не встречалась в последнее время. Друзья, конечно, имелись, но кого Лена могла пригласить в квартиру поздним вечером – предположить не берусь.

– Ира, скажи, а она скрытная была?

– В каком смысле? Мы же дружили, Лена так и на работу ко мне попала. Нам было комфортно вместе, понимаешь? Приятно общаться, трудиться с человеком, который разделяет твои взгляды.

– И восхищается? – подсказала я.

– Да, наверное.

– Немного завидует?

– Этого не замечала.

– Хорошо. Скажи, если Елена познакомилась с парнем, она рассказала бы тебе об этом на утро следующего дня или через некоторое время?

– Это зависело от многих обстоятельств. Если новый знакомый произвел впечатление, неважно, плохое или хорошее, просто яркое, такое знакомство бурно обсуждалось утром или даже раньше, ночью, в зависимости от степени накала страстей.

– А если это случайное знакомство? Или молодой человек не заинтересовал Елену, показался скучным? Или она его видит довольно часто, но не выделяет?

– Могла и промолчать, наверное. Если сочла, что тема не стоит обсуждения.

– Ира, прости за вопрос. На тебя напал молодой мужчина? – неожиданно выпалила я.

– Чего, прости? Не разглядела, говорила же! Можно возраст по рукам определить, но они в перчатках были.

– Есть еще голос. Молодой звонче, а с возрастом связки изнашиваются, курение влияет, алкоголь.

– Прости, не помогу. Он шептал очень сердито, зло, а молод или стар, – не скажу. Женя, ты думаешь, это был один и тот же человек?

– Пока не знаю. Это просто размышления вслух. Кстати, не понимаю, почему до сих пор я не расспросила о твоей личной жизни?

– Наверное, потому, что уже догадалась: ее у меня нет пока. Ну, в том самом смысле.

– Да, если есть молодой человек, ты бы переживала. В день нашего знакомства, как только пришла в себя, попросила бы сообщить любимому, что жива.

– Я еще не встретила свою любовь.

– Что так? Сапожник без сапог? – слегка подтрунивала я, улыбаясь.

– Еще время не пришло. Но это произойдет очень скоро, – с лукавой улыбкой отвечала девушка.

– Никак не позже следующего вторника? – продолжала подтрунивать я.

– Хорошего стоит немного подождать, – мудро отвечала Ирина.

То, что произошло дальше, оказалось полной неожиданностью. Мы с Ирой, болтая, вошли в подъезд и направились к лифту. Нажали кнопку вызова и замерли в ожидании. Не столько из опасений, сколько следуя инстинкту, выработанному годами, я расположилась так, чтобы подопечная стояла у глухой несущей стены. А я в это время находилась между дверью подъезда и дверью, ведущей на плохо освещенную лестницу, прикрывая Ирину от возможной опасности.