Текст книги "Серьёзная шутка джегуако"

Марина Тараненко
Серьёзная шутка джегуако

© Росмэн, 2022

© Марина Тараненко, 2022

Глава первая
Вынужденная жертва

«У вас осталось пять минут, чтобы найти вакцину! – громко объявил женский голос в компьютере. – Но вы можете получить дополнительные десять, если пожертвуете некоторыми игроками. Отдайте пятерых игроков, и минуты ваши».

На экране замигала лампочка, начался обратный отсчёт.

Игроки заметались по лаборатории, сталкиваясь друг с другом, хватая со столов уже изученные пробирки и колбы. Ну, где эта вакцина? Куда её спрятали? Они же всё обыскали.

Четыре минуты…

Перевернулась колба, из неё вытекла зелёная жидкость, побежала со стола на пол.

Где ещё они не смотрели? Поднять жалюзи, залезть под столы, разобрать микроскоп. Всё не то. Маленькой красной ампулы нет.

Три минуты…

Найти бы подсказку. В блокноте? В папках с бумагами? Бумаг много, а времени мало.

Две минуты…

Кто-то с грохотом перевернул стул. Придётся жертвовать игроками, другого выхода нет. Матвей нахмурился – он сегодня лидер, значит, ему и решать. Окинул быстрым взглядом команду и назвал пять имён.

Простите, друзья.

Матвей плохо помнил, что происходило дальше. Названные игроки вышли из лаборатории, остальные пятнадцать продолжали метаться в поиске вакцины, искали подсказку, изучали бумаги. Потом заревела серена, и ехидный голос подвёл итог:

«Вакцина не найдена, вы проиграли квест».

Что? Куда делись десять минут?

Все, конечно, заныли – может, дадут ещё время? Но зря надеялись: проиграли так проиграли, сами виноваты. Ведущая квеста Маша сказала, что ждёт всех в конференц-зале, будет важный разговор, и команда поплелась туда.

Матвей ни разу не видел Машу расстроенной. Она бывала серьёзной, задумчивой, строгой, но чаще всего весёлой.

– Я не ожидала этого от вас, – тихо произнесла Маша, когда все уселись в мягкие красные кресла. – А ведь вы уже не маленькие дети. Вам по десять-одиннадцать лет, некоторым даже двенадцать! Пора отвечать за свои поступки. А вы убили пятерых друзей. Легко, не задумываясь, принесли их в жертву.

– Маша, мы живы, – рассмеялся Давид, один из убитых. – Это была просто игра.

Все заулыбались, но выражение Машиного лица не изменилось. Она долго говорила о том, какая у них неорганизованная и недружная команда. Выбрали неправильную стратегию и потеряли время. Устроили балаган, не распределили обязанности, ничего не продумали, не просчитали, дотянули до последнего, занимаясь непонятно чем, а потом ещё и проявили такое бессердечие – купили дополнительное время ценой жизни других людей. А если бы всё происходило по-настоящему?

Матвей смотрел на шею сидящей перед ним Леры. Точнее, на нитку, которая тянулась от воротника Лериной футболки, такого же синего, как её кудрявые волосы, куда-то вниз, в бесконечность, скрытую спинкой кресла. Длинная нитка, как длинная речь Маши.

С Машей он был совсем не согласен. Во-первых, где она откопала такой идиотский квест? С самого начала им заявили, что они заперты в лаборатории, в группе есть трое заражённых, и неизвестно, кто это. Поэтому ни в коем случае нельзя касаться друг друга, но нужно выполнять разные совместные задания, чтобы собрать ключи и открыть замок. А попробуй там не коснись! И сразу стало понятно, что вскоре скажут – вы тут все уже заражены, теперь вам выходить нельзя, ищите вакцину. Так и вышло. Во-вторых, лаборатория, в которую Маша превратила обычный зал в отеле, осталась обычным залом: пробирки и колбы выглядели там чужими, нужной атмосферы не получилось, игроки скучали, отыскивая записки с заданиями и ключи. А в-третьих, почему Маша сравнивает игру и реальность? Принесли бы они в жертву пятерых? А то эти пятеро согласились бы! Да в реальности всё было бы иначе! Можно подумать, они не понимают, как важна жизнь любого человека.

Матвей не выдержал и потянул за нитку. Лера почувствовала, резко обернулась и громко спросила:

– Чего там у меня сзади?

Маша тоже посмотрела на Матвея.

– А вот наш лидер ничего не хочет сказать? Объяснить, как он избавился от пятерых игроков? Почему выбрал именно их? Он нормально себя чувствует после этого?

Нет, Матвей не хотел объяснять. Если Маша поймала вирус занудства и решила весь вечер читать нотации, всё равно не поймёт. Как выбрал? Спросила тоже. А догадаться трудно? Лера и Рома – его друзья, он знал, что они не обидятся, если выведет их из игры. Лера сама сразу сделала ему знак – мы уйдём. Алиса всего боится, ей и во время квеста было страшно из-за сирен и мигалок, которые то и дело включала Маша, она обрадовалась возможности уйти. Сусанну квест не интересовал, её вообще кроме танцев ничего не интересует, а Давид просто хотел в туалет. Вот и весь выбор.

Матвей заглянул в смартфон.

– Двадцать два часа, у нас отбой, – напомнил он Маше. – Я уже не лидер, завтра выберем нового, пусть он объясняет.

Кажется, Маша хотела возмутиться, но передумала и отправила всех спать. Фух! Выключилась в Маше воспитательная программа, теперь всё – перезагрузка.

Матвей и Лера первыми пошли к двери. Маша в это время отвечала кому-то на вопрос, где надо было искать вакцину и подсказку.

– Я прослушала, куда она спрятала ампулу? – спросила Лера у Матвея, выйдя в коридор.

– Закопала в цветочном горшке.

Лера то ли фыркнула, то ли хрюкнула, и Матвей тоже захрюкал, передразнивая её.

Глава вторая
Ночные мысли

Ночью Матвею не спалось. Он сидел на подоконнике и разглядывал тёмные очертания гор. Ещё месяц назад Матвей и не подозревал, что проведёт весенние каникулы в маленьком горном посёлке со смешным названием – Мезмай. Мамай, бабай, дождливый май – эти слова сразу пришли на ум, когда мама произнесла название посёлка.

– Мезмай переводится с адыгейского как лес яблок, – сказала она. – Там кругом яблони.

К яблокам Матвей был равнодушен, но приехал он в посёлок не ради них. Мама увидела объявление об актёрском тренинге для детей и обрадовалась – «Вот что тебе надо!»

Матвей сомневался, что ему это надо. Ну, какой из него актёр? Он ни в одном школьном спектакле не участвовал. И внешность самая обычная: рост и вес, как у любого среднего пятиклассника, лицо тоже. Ни выдающегося подбородка, ни носа с горбинкой, ни лопоухих ушей – совсем не за что зацепиться. А волосы русые и короткие – хотел покрасить в красный или зелёный, но передумал, у них в классе и так почти все покрасили, с русыми он больше выделяется среди остальных. Правда, мама говорит, у него особенная улыбка. А ещё харизма, как у папы. Кстати, это папа надоумил маму искать актёрский тренинг. Увидел, как Матвей ролики для соцсетей записывает и решил, что у сына есть талант. Он всё время у всех таланты ищет, а у Матвея особенно. Говорит, способностей у каждого человека – тьма! Нужно только эту тьму разглядеть. Сам папа у себя уже много чего нашёл, и у мамы заодно. Они с мамой и на аргентинское танго ходили, и тайским боксом занимались, и горшки из глины лепили, и на квадроциклах гоняли.

Мама над папой подшучивает, что он в вечном поиске. В отличие от него, она давно определилась с тем, что любит больше всего – проводить пешеходные экскурсии по Москве, для неё это и работа, и главное хобби. Кажется, она знает всё о каждой московской улице и так интересно рассказывает, что любой заслушается. Однажды мама увела чужих туристов, они заслушались и пошли за ней, отбились от своей группы. Мама думала, это просто случайные люди пристроились, она никогда их не прогоняет – жалко что ли, пусть просвещаются. А потом выяснилось, это туристы из Рязани, пришлось маме их обратно вести, сами они понятия не имели, как найти своего экскурсовода и вернуться к автобусу.

В общем, родители мечтают, что Матвей тоже чем-нибудь увлечётся по-настоящему. Хотя была ещё одна причина отправить его в Мезмай, но об этом вспоминать не хотелось.

В Мезмае оказалось неплохо. На тренинг взяли всего двадцать участников из разных городов. Почти все они занимались в театральных студиях и приехали развивать мастерство, но ничего не умеющего Матвея приняли как равного.

– Вы все – одна команда, – сказала Маша. – Поддерживайте друг друга.

Маша – главная ведущая тренинга, а её помощник – Тарас, они вместе недавно окончили ГИТИС. Вот у Тараса точно харизма. Харизмище! Матвей даже мог сказать, где она находится – в руках. Каждый раз, когда Тарас складывал их на груди, подносил к лицу или активно жестикулировал, харизма словно срывалась с кончиков его пальцев, и все смотрели только на руки ведущего.

Таким как Тарас, Матвей никогда не станет, но ему это и ни к чему. На занятиях он от души веселился. Ему нравились упражнения для тренировки дикции и танцы, и актёрская йога для управления своим телом, и походы в горы.

По самому посёлку они почти не гуляли, но Матвей успел заметить, что тут много странных людей. Одни разговаривают с камнями и ветками, другие стоят неподвижно посреди дороги и смотрят на небо, третьи – рисуют непонятные знаки на земле. Это были приезжие, их привлёк Мезмай как особое место силы.

Маша и Тарас предупредили, что контактов с местными будет мало – хотя пандемия идёт на спад, нужно соблюдать меры безопасности. А местные о коронавирусе словно и не слышали: если попадался человек в маске, он был туристом. Кое с кем из местных всё же удалось познакомиться. Напротив отеля, где поселились участники тренинга, стоял скромный дом деда Ахмеда, известного здесь умельца, продававшего деревянные гребни и шкатулки. Матвей купил гребень для мамы – дед Ахмед пообещал, что с таким гребнем волосы у неё будут густыми и красивыми, никакие шампуни и бальзамы не понадобятся. Матвей не верил, что мама перестанет пользоваться шампунем, но гребень ручной работы наверняка ей понравится.

По ночам дед Ахмед сидел на пеньке возле дома и то ли спал сидя, то ли мечтал. Сейчас Матвей тоже видел его из окна, фонарь освещал неподвижную фигуру. Было забавно переводить взгляд с деда на гору, с горы на деда. Дед казался горой, а гора – человеком, в обоих чувствовалась огромная сила. И что-то ещё – притягивающее и немного пугающее.

Матвей не заметил, как уснул. А проснулся от крика Давида, соседа по комнате.

– Что? Что это за фигня? – орал Давид, глядя на свое отражение в небольшом зеркале, висящем на шкафу.

Лицо и руки Давида были усыпаны зелёными пятнами, словно его разрисовали зелёнкой.

Проснувшийся Рома, второй сосед Матвея, зевал и щурился, пытаясь понять, что происходит.

– И у тебя! – крикнул Давид, показывая на Рому пальцем.

Тот кинулся к зеркалу. Они отталкивали от зеркала друг друга, пытались стереть пятна и ругали того, кто это сделал.

Давид резко повернулся к Матвею.

– Ты-ы-ы? – прорычал он. – Твои шуточки? У самого пятен нет.

– Я совсем что ли? – обиделся Матвей. – Раскрашивать вас. Может, вы заболели?

Матвею стало не по себе от собственной догадки. Наверняка что-то заразное, какой-нибудь новый штамм коронавируса, а у него болезнь пока просто не проявилась.

Из соседних комнат донёсся девчачий визг, и вскоре все узнали, что пятнистых ещё трое – Лера, Алиса и Сусанна, и ни у кого пятна не смываются.

Тут у Матвея появилась другая догадка. Пять человек. Те самые, которых убили во время квеста. Это не могло быть случайностью.

Глава третья
Мир сошёл с ума

– Маша, розыгрыш удался, – сказал Матвей, когда она собрала всех в конференц-зале, чтобы обсудить возникшую проблему. – Мы всё поняли, вели себя неправильно. Больше никем жертвовать не будем. Чем ты их намазала, что отмыть не могут?

– Думаешь, это я сделала? – возмутилась Маша. – Как тебе такое в голову пришло?

Матвею стало стыдно. Да, это он зря, она и так себе места не находит. Им с Тарасом теперь решать, как быть с заболевшими. Тарас уже вызвал врача и предложил изолировать пятнистых. Но кто знает, сколько ещё человек успели заразиться? Очень похоже на продолжение вчерашнего квеста, но всё-таки Маша выбрала бы другой способ, если бы хотела проучить.

Пока искали решение, пришёл Дед Ахмед. Тихо появился, никто сначала и не обратил на него внимания. Но потом он поднялся на трибуну и громко произнёс:

– Никого изолировать не нужно! И врач тут не поможет. Вы вчера принесли их в жертву, местные боги вас услышали, теперь всё зависит только от воли богов.

Матвей не поверил своим ушам – что за ерунду говорит дед Ахмед? Он думал, сейчас Маша и Тарас именно это ему и ответят: мол, идите, дедушка с миром, не надо нам ваших глупостей, но они вели себя, будто загипнотизированные, согласно кивали на каждое его слово. И остальные тоже.

Дед Ахмед внимательно посмотрел на Матвея.

– Ты назвал их имена, тебе всё исправлять.

– Это был квест! – выкрикнул Матвей, потеряв терпение. Сколько можно? Все сговорились доставать его? – И откуда вы про него знаете?

– Да не волнуйся так, зачем кричать, – Дед Ахмед снисходительно улыбнулся, подозвал к себе Матвея и прошептал, чтобы никто больше не слышал. – Место тут непростое, любое неосторожное слово может аукнуться, любой поступок. Не зря у нас говорят: язык – что вынутый кинжал. За языком следить надо. Так вот. Пятна у них просто так не исчезнут, еще больше станут, потом начнут цвет менять, а когда почернеют… – дед запнулся. – Главное, не дай им почернеть. Вечером приходи ко мне, посоветую, что делать.

Дед Ахмед ушёл так же неожиданно, как появился, но его гипноз не рассеялся. Все словно забыли о проблеме или перестали считать её проблемой. Тарас что-то сказал пятнистым и отменил вызов врача. Маша напомнила: скоро завтрак, и если кто не успел привести себя в порядок, самое время. И никого ничего не смущало.

Матвей надеялся, хотя бы Лера осталась вменяемой.

– Что это было? – спросил он у неё.

– Ты о чём?

– Об Ахмеде, о пятнах, о том, что все такие странные.

– Ой, да ну! – отмахнулась Лера. – Пойдём лучше в холл бабочек вытягивать.

Бабочки были бумажными, на них Маша по вечерам писала имена участников тренинга, а утром каждый тянул бабочку из вазы. Тот, кому попадалась бабочка с надписью «лидер», становился лидером на весь день и принимал решения во всех ситуациях.

Лера с первого дня хотела вытянуть лидерскую бабочку и показать, на что она способна, но пока не везло.

– Серьёзно? Всё, что тебя волнует сейчас, – узнать, кто сегодня будет лидером?

Матвей не мог поверить, что все вокруг сошли с ума. Или это с ним что-то не так? Он поймал в коридоре Рому.

– Тебе не страшно из-за пятен?

Рома улыбнулся в ответ.

– Они скоро пройдут, это аллергия на местную траву.

– Кто сказал?

– Тарас.

Рома всегда такой. Что ему ни скажи, примет за чистую монету. Когда приехали в отель, Матвей пошутил, что видел у входа Даню Милохина, а Рома уже и размечтался: ого, любимый тиктокер здесь, можно с ним познакомиться. Но ладно Рома. В аллергию похоже поверили и остальные, никто не переживал. Давид помчался завтракать, у него по утрам бешеный аппетит, Сусанна репетировала новый танец, Алиса вытянула лидерскую бабочку и это казалось ей гораздо хуже пятен – она предпочла бы сидеть тихо, и чтобы её не трогали.

После завтрака все пошли на занятие по сценической речи, Тарас предупредил, что будет строгим.

– Мы три дня дурака валяли, пора учиться по-взрослому.

Во время занятия Матвей забыл об утреннем происшествии. Он складывал губы трубочкой, надувал щёки, вращал языком и повторял со всеми: «Жир-жраль-жроль-жруль! Здрив-здрав-здров-здрув! Лри-рли! Рли-лри!»

Но в перерыве заметил, что пятна у Леры стали темнее, и не выдержал, выскочил на улицу, к деду Ахмеду. Тот сидел возле дома, раскладывал на столе новые гребни.

– Я же говорил вечером приходить, а не сейчас, – усмехнулся он.

– Я понял, это вы всё устроили! С пятнами.

– Нет, это ты сам на квесте. Я тебе уже объяснил.

– Но я…

– Не приставай ко мне до вечера! – дед Ахмед стукнул гребнем по столу. – А то не буду тебе помогать. Заняться нечем? Книжку поищи. Нартский эпос адыгов. Пригодится.

Матвей вернулся в отель и погуглил.

«Нартский эпос – сказания о происхождении и приключениях героев-богатырей – нартов». И что ему с этим делать?

Он медленно поднимался по лестнице, разглядывая нарисованных богатырей, и тут его окликнул Тарас, стоявший у дверей конференц-зала.

– Матвей, я смотрю, на занятие ты не торопишься.

– Да я на ступеньках мозги рассыпал. Сейчас соберу и приду.

Тарас что-то изобразил руками – видимо, это означало собирать быстрее, и скрылся в зале. Матвей чувствовал себя так, будто в его голове и правда ничего не осталось – сплошная пустота и ни одной умной мысли.

Весь день он наблюдал за пятнами на лицах друзей. Сначала заметил, как пятна у Леры и Ромы, сидящих рядом с ним на распевке, увеличились и поменяли цвет с зелёного на синий. Потом Алиса мучилась с решением лидерских задач, стояла перед всеми раскрасневшаяся, и Матвей увидел, что её пятна стали коричневыми. Но больше всего он испугался во время ужина, обнаружив чёрные отметины на лицах Давида и Сусанны. Даже опрокинул стакан с соком, когда тянулся к Давиду, пытаясь рассмотреть.

– Нет, показалось, они пока коричневые, – выдохнул Матвей.

Давид выругался и покрутил пальцем у виска. Его по-прежнему, как и остальных, совсем не волновали пятна и их трансформации.

Матвей понял, что больше ждать нельзя и сразу после ужина помчался к деду Ахмеду.

Глава четвёртая
Вперёд по тропе!

– Почему они не обращают внимания? Почему все ведут себя так, будто ничего не случилось? – спросил Матвей, застав деда Ахмеда на пороге дома.

– Не понимаю, что тебя удивляет. Люди часто не видят то, что им не хочется видеть. Так проще.

– Но я не об этом!

– Уверен?

Дед Ахмед чесал нос и посмеивался в седую бороду. Судя по всему, его забавляло происходящее. Он пошёл в дом, оставив Матвея дожидаться во дворе, а минут через десять вернулся с рюкзаком.

– Мы идём с тобой в ночной поход, я взял фонарики и воду. Поднимемся на Орлиную полку. Вас туда ещё не водили?

– Это смотровая площадка на скале?

– Она самая. Приехать в Мезмай и не побывать там – большая ошибка.

– У нас будет экскурсия, но позже. Маша говорила, туда без гида идти опасно.

– Тебе повезло, у тебя уже есть гид.

Матвей представил выражение лица мамы, если она узнает, что он идёт поздно вечером в лес с малознакомым стариком, смахивающим на сумасшедшего. Может, и правда никуда не ходить? Почему он поверил деду Ахмеду? Почему делает то, чего сам от себя не ожидал?

У Матвея не было ответов, он просто шёл по тропе за дедом Ахмедом. Только что они стояли рядом с дедовым домом, только что проходили мимо старых домов с покосившимися крышами, мимо унылого магазина с полупустыми полками и печальной продавщицей, и вот их уже окружает лес, наваливается со всех сторон, завлекает птичьими голосами и хрустом веток под ногами.

Тропа уходила всё выше и выше. Внезапно старик остановился и сунул в руки Матвея фонарик.

– Дальше ты сам. Тут совсем немного осталось, поднимешься, не заблудишься.

– Как сам? – остолбенел Матвей.

– А чего ты испугался? В жизни часто так: сначала идёшь по дороге вместе с кем-то, а потом ваши пути расходятся, каждого ждёт своя тропа. Даже у близких друзей так бывает.

– Значит плохие друзья.

– Не всегда. Обижаться тут не надо, просто скажи другу спасибо за то, что он был с тобой какое-то время, и продолжай путь. Ты тоже не со всеми сможешь идти до конца, ничего страшного в этом нет. А сейчас слушай внимательно. Тебе придётся просидеть на Орлиной полке до самого рассвета, только тогда твои друзья избавятся от пятен. Если уйдёшь раньше времени, убежишь, испугавшись, пятна почернеют, а друзьям будет становиться с каждым часом всё хуже и хуже. Так что смотри, не подведи их.

Матвей вдохнул свежий вечерний воздух. Что ж, вроде не самое страшное задание ему дали. Посидит, выдержит, главное, чтобы волки или шакалы сюда не забрались. В крайнем случае позвонит кому-нибудь, связь в горах есть.

Дед Ахмед достал из рюкзака бутылку воды и плед.

– Это всё, что тебе нужно. Много не пей, а то в решающий момент от страха в штаны наделаешь. И фонарик держи крепко, не урони в пропасть. Особенно когда придут иныжи.

– Кто придёт? – не понял Матвей.

– Ты так и не почитал нартский эпос? Иныжи – это великаны. Бывают с одной головой, а бывают с двумя-тремя. Когда-то они жили в ущельях и не трогали людей, но потом среди них появились кровожадные, жестокость которых не знала границ. Они нападали на посёлок, похищали женщин и детей. Иногда делали это только для того, чтобы вызвать мужчин на поединок.

– От скуки? Ну понятно, плохо им жилось без компьютеров, интернета. А то загрузили бы себе стрелялку и успокоились.

Матвей гадал, к чему дед Ахмед рассказывает об иныжах? Он должен будет разгадать какую-то загадку? В то, что по лесу и правда бродят великаны он, конечно, не верил.

Дед Ахмед продолжил, игнорируя слова Матвея:

– Самые смелые мужчины – герои или богатыри, нарты, сражались с великанами. Мало у кого получалось одолеть иныжа. Но был один герой, СосрУко, он перехитрил великана и отрубил ему голову. А на месте сражения образовались пещера, водопад и каньон. Об этом из века в век рассказывали джегуако. Так называли народных певцов, сочинителей.

– А я слышал такие сказки от экскурсоводов, – усмехнулся Матвей. – Убитые великаны вечно во что-нибудь превращаются.

– Если ты всё знаешь, точно справишься без меня. Теперь я спокоен.

Дед Ахмед развернулся, чтобы идти по тропе обратно.

– Стойте! – крикнул Матвей. – Я не понял, что мне делать.

– Подняться на полку и просидеть на ней всю ночь.

– И всё?

– Поверь, это немало. Иногда самое сложное – остаться на месте, не броситься наутёк, поддавшись панике.

Матвей быстро забрался наверх, и у него захватило дух от открывшегося вида на посёлок и горные хребты. Высоты он не боялся, но всё же идти по узкому проходу над пропастью жутковато. В нескольких метрах от него пролетела птица. Матвей посветил на неё фонариком – может, орёл? Не зря же полку называют Орлиной, орлы любят гнездиться на скалах, вдали от хищников, которые могут напасть на птенцов. Птицу он так и не смог рассмотреть, уселся на камень, положив на него плед. Ночь была тёплой, почти летней. Матвей вытянул ноги и расслабился – хорошо вот так сидеть на скале под звёздным небом и смотреть вниз. Не просто хорошо, а очень круто! Друзья обзавидуются, когда он им расскажет. Эх! Селфи-палки нет с собой, без неё выходит непонятно что, надо лезть на край скалы, но Матвей не любитель экстрима.

И можно было бы всю ночь любоваться видами со всех сторон, но вскоре всё изменилось.