Текст книги "Драконье проклятье"

Глава пятая

Мой обморок в объятиях господина Армарта произвел на все общество водолечебницы неизгладимое впечатление. Конечно, во всем обвинили мужчину, и никакие объяснения доктора о моем переутомлении не смогли их переубедить. Теперь он стал для всех темным магом, маньяком, который питается силами девственниц. Вот, вроде, цивилизованные люди, аристократы, светила науки, а суеверные не меньше деревенских простаков.

Я, пострадавшая сторона, хоть и знаю, что причиной моего волнения и страха был именно господин Армарт, но понимаю, что накрутила я себя сама. Он хоть и подтвердил, что непонятно для чего наблюдает за мной, но плохого-то ничего не сделал. Я точно знаю, что он не воздействовал на меня магией и никаким другим образом. Имея внушительный магический резерв и слабую ауру, я очень чувствительна к любому воздействию.

Другое дело, что для чего-то он за мной следит. И что за цель преследует – не известно. Может он и не питается силами, но какие-то маниакальные наклонности у него все же имеются. Возможно, моя невинность играет в этом не последнюю роль. Знакомство не избавило от страха, а только утвердило его и добавило еще больше вопросов.

Самые титулованные постояльцы лечебницы, включая мою маменьку, потребовали от доктора Раония, чтобы этот господин покинул воды. Конечно, доктор не смог это осуществить, но побоявшись, что потеряет клиентов, настоятельно попросил господина Армарта меньше мозолить им глаза. Как ни странно, тот согласился.

Тем временем, приближалось двадцать восьмое июля – мой день рождения и бал, который устраивает мама.

Сегодня утром она торжественно мне сообщила, что к полудню приедет мой жених. Настроение было испорчено на все три дня до бала. Чтобы оттянуть момент встречи как можно дольше, решила сразу после грязевых ванн и другой процедуры – массажа с коррекцией магических потоков, отправиться на весь день на озеро и попросить Надину принести мне втайне от мамы туда обед.

Теперь у меня был новый гардероб – облегченные платья с короткими рукавами. Под них надевались только панталоны и нижняя рубашка, а вместо корсета был корсаж со шнуровкой спереди, который надевался поверх платья. Таким образом, я могла сама управляться с одеванием.

Массаж с коррекцией магических потоков назначают обычно тем, кто не может управлять своей силой или у кого проблемы с наполнением резерва, или как у меня – нарушенная циркуляция силы. Процедура приятная и одна из моих любимых. Даже немного настроение улучшилось, хотя мрачные мысли и не покинули голову.

На озеро ехала одна, потому что в такое раннее время там никого нет – все предпочитают купание в послеобеденные часы, когда солнце в зените и вода в озере нагревается. Чтобы мама не разгадала моего плана, я не взяла с собой сменной одежды, а купаться решила только в нижней рубахе. В обед Надина обещала принести полотенце и новую одежду.

Конечно, купание в таком виде ужасно неприлично, поэтому, чтобы не шокировать свет, если кто-то все же решит искупаться до полудня, я направилась в одно уединенное место. Вдали от пляжа, за небольшой скалой, стоит пара кабин для переодевания и беседка. Там никогда никого не бывает, потому что в этом месте бьют холодные источники. Но именно это место самое целебное. Доктор Раоний объяснял мне, что эти источники несут заряд целительной силы. Но сам пляж не подходит для массового купания, да и многие не любят холод, поэтому им никто почти и не пользуется.

Это место особенно любил старый барон Раоний. Он даже недалеко от берега на воде поставил беседку. И я это место очень полюбила. Здесь тихо, уединенно и очень красиво.

Добираться нужно пешком, поэтому лошадь я оставила в стойле у пляжа и углубилась в лес. Это был северный берег, он немного круче, чем восточный или южный и, в основном, скалистый. Большие камни покрыты мхом, а между ними растут выносливые сосны. На редкой траве еще не просохла роса, и мои чулки очень быстро помокли, а в туфлях захлюпало. Трели утренних птиц поднимали настроение, и я почти не замечала ни сырости, ни трудности каменистой тропы.

Очень скоро показалась скала, за которой находится крутой ступенчатый спуск на уединенный пляж. Я разделась в беседке, скинула платье, туфли, чулки и панталоны и, прихрамывая, по гальке отправилась к озеру. Вода в этом месте студеная, и я долго к ней привыкала, растирая ноги и руки, а потом, набрав в грудь больше воздуха, окунулась вся и завизжала от пробравшего тело мириадами ледяных игл озноба. Оттолкнулась от дна и поплыла в сторону водной беседки. Она стоит на солнце и там я смогу согреться, избавившись от мокрой рубашки.

Я люблю плавать. У меня в это время мысли проясняются, нервы успокаиваются. Можно думать о чем-то серьезном и не впадать в панику или истерику. Например, сейчас я смотрела на то, что приедет жених уже не с ужасом, как на трагедию, а как на небольшую неприятность, которую нужно просто пережить. Возможно, придется потерпеть его общество и потерять сознание, когда он меня коснется, но зато тогда доктор с умным и серьезным видом, как он умеет, объяснит матушке, почему мне нельзя замуж, по крайней мере, за этого конкретного человека. Но к обеду я все равно не вернусь.

Подплыла к беседке и схватилась за каменные перила, вместе со ступенями спускающиеся под воду. Осторожно, чтоб не поскользнуться, взобралась лесенку и выбралась из воды. Холодные струи водопадом стекали по тонкой рубашке, которая тотчас прилипла к телу и сквозь мокрую ткань стали видны мои юные прелести.

Справа от меня послышался сдавленный вздох. Я резко повернулась и вскрикнула от неожиданности и испуга. Было жутко неловко, вспыхнув, как маков цвет, прикрыла, как могла себя руками. На каменной скамье с книгой в руках сидел наш сосед и, широко раскрыв глаза, с удивлением взирал на меня.

– П-п-простите, я не з-знала, ч-т-то т-тут к-к-кто-то ес-сть. – пролепетала, стуча зубами не то от холода, не то от страха.

Только я собралась развернуться, нырнуть и рвануть обратно к берегу, как мужчина вскочил, схватил со скамьи теплый стеганый халат и вмиг оказался рядом со мной. Заботливо накинул его мне на плечи, стараясь не смотреть на мое почти не прикрытое тело, и усадил подальше от лестницы.

– Сначала согрейтесь, потом будете убегать, – тихо сказал он. – Извините, если испугал. Обычно здесь гостей не бывает.

– Н-ничего. Я просто тоже не ожидала здесь встретить людей.

– Будете чай? – мужчина налил из небольшого бочонка горячий ароматный напиток и протянул мне кружку.

Это было так странно. Но сейчас я его совсем не боялась. Он вел себя так, словно мы знаем друг друга давно и хорошо. И выглядел таким спокойным, безмятежным, даже морщинки на лбу разгладились. А одет он был… странно. Щеки вновь зарделись, я опустила глаза, чтобы не видеть его покалеченного полуголого тела – на нем были надеты только широкие штаны длинной чуть ниже колена. Краем глаза я увидела, как он одевает через голову тонкую белую рубаху.

Чем же его так покалечили? Вся правая сторона у него была словно изжёвана или разорвана и сшита заново, только криво и косо. Узловатые шрамы кое-где были резкими и красноватыми, а кое-где словно сглажены. Видимо сила озера и правда делает невозможное.

– Чем это вас так? – спросила прежде, чем подумала.

– Прямое попадание Черного огня в сочетании с Огненными кинжалами, – спокойно ответил он.

– И вы выжили? – воскликнула, неприлично раскрыв рот от удивления.

– Вообще-то я умер… на несколько минут. Мне повезло, что рядом был хороший лекарь. Но я не хочу об этом вспоминать.

– Простите.

Я спрятала смущение за неуместное любопытство, уткнувшись носом в кружку с чаем.

– Вы не против, если я останусь тут? В последние несколько дней это единственное место, где не встречаются люди.

– Простите, что помешала, не нужно уходить. Это я лучше вернусь на берег, когда согреюсь, – стало неловко. Он, можно сказать, из-за меня сейчас тут прячется, а я и сюда явилась.

– Перестаньте. Это смахивает на вину или жалость, а это неприятно. Вы мне не помешаете. И если я вам тоже не мешаю, то я почитаю здесь.

Сидеть рядом с ним было немного неуютно. Расслабиться, как я того хотела, не получалось. Глаза постоянно перескакивали с умиротворяющего пейзажа на погрузившегося в чтение мужчину. Он внимания на меня не обращал и, казалось, совсем забыл о моем присутствии. Везет ему, а у меня даже книжки с собой нет, чтобы отвлечься от разрастающегося любопытства и роя возникающих вопросов.

Армарт сидел справа от меня, и его шрамы сейчас видны мне не были. Нет, он совсем не был похож на маньяка. Такой спокойный, иногда улыбающийся уголком губ, в этих коротких штанах и широкой рубашке навыпуск он был живым и каким-то домашним.

Я задумалась, и даже не среагировала, когда он поднял взгляд на меня. Улыбнулся и вновь погрузился в чтение. Я смутилась и отвернулась в противоположную сторону. Это так странно. Мы сидим тут, нарушая все нормы этикета и приличий: наедине, в неподобающей одежде. Если бы нас кто увидел, то моей репутации пришел бы конец. Маменька бы сошла сума и, наверное, даже отреклась бы от меня. Это я, конечно, утрирую, но тогда меня точно никто бы не взял замуж, даже большим приданным не польстился бы.

Я невольно хихикнула. Безусловно, это надежный способ не выйти замуж, но он идет в комплекте с осуждением общества и, очень часто, бойкотом и изоляцией. Законы аристократии беспощадны. Каждый заботится о впечатлении, которое производит. Должны быть идеальными манеры, репутация, связи и круг общения. И не дайте Святые Небеса, если вас заметили с запятнавшим свою честь человеком.

Самое противное, что это только фасад, ширма, за которой прячутся гнилые души, погрязшие во всем том, с чем не хотят быть замеченными: в разврате, воровстве, насилии.

– Что вас рассмешило? – спросил господин Армарт.

Я повернулась к нему.

– Ах, не обращайте внимания. Я думаю, чтобы сказала маменька, если бы сейчас меня видела.

Он понимающе усмехнулся.

– Я полагаю, что в первую очередь она обвинила бы меня в насилии и еще каких-нибудь грехах, настояла на моем отъезде, а потом только принялась воспитывать вас.

– Пожалуй, вы правы. Может, мне все же следует удалиться отсюда, мало ли что?

– Нет! – воскликнул он несколько поспешно, а затем продолжил уже более спокойно: – Прошу вас, останьтесь. Здесь никого не бывает.

Словно он и правда боится, что я уйду. Может, у него все же есть ужасные намерения в мой адрес?

– Простите. Я все время вас пугаю.

Или нет? Он нормальный воспитанный человек. Спросить его? А я готова услышать ответ? Пожалуй, нет.

– Не смущайтесь, я понимаю, что внешность у меня пугающая.

Так или иначе, а вежливость никто не отменял.

– В этом нет вашей вины, просто я чересчур впечатлительна.

Робко подняла на него взгляд – мужчина улыбался, в синих глазах отражались солнечные блики.

– Вы очень добрая, Маоли.

Он хотел сказать еще что-то, но промолчал и вновь уткнулся в книгу. Я не знала, что ответить.

В халате становилось жарковато. Влажная ткань рубашки липла и вызывала зуд. Я заелозила на месте.

– Искупайтесь, я не стану смотреть, – послышался глухой голос господина Армарта.

Вот удивительно, но я ему поверила. Подошла к самому краю беседки, оглянулась на мужчину – он читал. Все равно в его присутствии было неловко. Я скинула халат на скамью и, не подумав, торопясь скрыться из его поля зрения, прыгнула в воду. Холод схватил тело в ледяные тиски, дыхание перехватило. Двигая руками, попыталась всплыть, но вода меня не держала, ноги не слушались, их свело судорогой. С ужасом глядя через толщу воды на силуэт беседки, я шла ко дну. Паника охватила меня, и я выпустила воздух из легких, его место заняла вода.

***

Я закашлялась. Что-то толчками давило на мою грудь, едва ребра не трещали. По щеке потекло что-то теплое. Меня перевернули набок. Открыла глаза и сквозь мутную пелену увидела большие синие глаза с вертикальным зрачком. Моргнула. Сфокусировала взгляд. Левая сторона лица господина Армарта переливалась голубоватым перламутром. Машинально протянула дрожащую руку и коснулась шероховатых… чешуек.

– Красиво… – прокаркала хриплым голосом и в глазах потемнело.

***

– Маоли, очнитесь. Маоли, не пугайте меня. Маоли меня убьет графиня Авир, если вы сейчас же не откроете глаза, – настойчивый голос господина Армарта вывел меня из забытья.

В горле словно кошки поцарапались. Открыла глаза. Я лежала в беседке на скамье, а мужчина сидел рядом на полу. Одной рукой он гладил мою голову, а второй сжимал ладонь. Как только он понял, что я очнулась, резко убрал руки… Я медленно приняла сидячее положение. Он с облегчением выдохнул и вдруг посмотрел сердито.

– Вы в своем уме? Прыгать в ледяную воду, будто вас пчела укусила! Я же сказал, что не стану смотреть! Я человек слова! Да вы понимаете, что вы чуть не утонули? Вы хоть можете себе представить, что я только что пережил, когда не услышал вашего дыхания?

Он не кричал, но был крайне зол. Я втянула голову в плечи, понимая, что он прав, но стало так обидно, что нижняя губа задрожала. Сжала ее, чтоб не расплакаться. Мужчина замолчал, растерянно глядя на меня.

– Ну, что вы, нет, не плачьте.

Он сел рядом и неловко взял здоровой рукой мою ладонь. Легонько сжал.

– Напугались? Простите, я тоже испугался.

От этого простого участия плотину сдерживаемых слез прорвало, и я разрыдалась.

Стыдно вспомнить, как я орошала его рубашку слезами. Бедному господину Армарту ничего не оставалось, как сидеть, словно каменная статуя и слегка поглаживать меня по спине.

Когда я успокоилась, он посадил меня в лодку, что была привязана у второй лестницы беседки, и отвез на берег. Когда я переоделась, он проводил меня до лошади. В лечебницу я вернулась одна, он остался на озере. Стараясь не попасться никому на глаза, я добралась до кабинета доктора Раония, чтобы он привел меня в порядок.

Когда я зашла в наши с мамой апартаменты, меня ожидал неприятный гость.

Глава шестая

– Антуил, а вот и Маоли вернулась с процедур, – проворковала маменька, когда я вошла в гостиную.

– Леди Маоли, – высокий стройный блондин лет двадцати поднялся с дивана и поспешил мне навстречу. Жадно оглядел мою фигуру, поклонился.

– Рад вновь иметь возможность находиться подле вас. Салоны Ристоля потеряли свой блеск и очарование, когда вы отбыли на воды.

– Рада вас приветствовать, виконт Ориго, – поклонилась в ответ, пропустив мимо ушей его лесть.

– Дорогая, ты сегодня задержалась, – маменька посмотрела на меня красноречивым взглядом, которым «ругала» при посторонних.

– Я заранее сходила на озеро.

– Я надеялась, что после обеда тебя проводит Антуил.

– Ну, зачем же утруждать виконта? Он, верно, устал с дороги?

Он понял намек, и его глаза напряженно прищурились, а взгляд стал колючим.

– Нисколько, – последовал спокойный, даже нарочито равнодушный ответ. – Я свеж и полон сил, и готов сопровождать вас когда угодно и куда угодно. Это мой долг, как вашего жениха.

Он посмотрел на меня, довольный своим положением. Он знает, как я к нему отношусь. Наверное, он хотел этим уточнением добиться от меня какой-то реакции, но я не подала виду, как это обстоятельство меня расстраивает. Я вежливо улыбнулась ему.

– Я очень рада за вас, и благодарна вашей поддержке. А вот мне необходимо привести себя в порядок к обеду и немного отдохнуть. Вы меня извините? Маменька.

Я поклонилась им по очереди и удалилась в свою комнату.

***

Сегодня на обеде за нашим столиком было многолюдно. К нам присоединились графиня Ориго и виконт Антуил, а так же доктор Раоний. Под пристальным взглядом жениха у меня совсем пропал аппетит. Светская беседа ни о чем меня не привлекала, но я была вынуждена время от времени показывать свой интерес и отвечать.

Когда трапеза закончилась, я попросила доктора проверить мою ауру и по возможности быть неподалеку, когда Антуил поведет меня на прогулку. Только после этого я отправилась в сад со своим женихом.

Сад поместья Раоний – это потрясающее место. Регулярный сад разбит только перед старым замком, а все остальное – это скорее, парк. Вольно растущие деревья с петляющими между ними извилистыми тропками. Кое-где разбиты цветники, иногда встречаются пруды с рыбками или лебедями. В укромных уголках устроены тенистые беседки, увитые плющом или виноградом. Трели птиц услаждают слух и навевают спокойствие. Воздух пропитан ароматами хвои, прелой листвы, грибов и иногда цветов.

Я всегда любила гулять по парку и заходить в самые укромные уголки, но не сейчас, когда шагала, положив руку на сгиб локтя своего жениха. Нет, он никак не вязался с этим статусом. Я видела самодовольного хлыща, которого заботит не мое счастье, не мое здоровье и даже я сама его не интересую. Ему важен статус, который ему добавит женитьба на привлекательной богатой виконтессе. Что рядом с ним будет красавица и умница, умеющая собирать вокруг себя интересных и важных людей.

Все это он с торжествующим видом рассказывал мне, когда мы шли по одной из отдалённых тропинок. К тому же он не посчитал наглостью рассказать о том, как он мечтает увидеть меня в своей постели, отчего меня замутило.

– Ты сводила меня с ума еще будучи девчонкой. А сейчас, когда ты выросла и стала походить на женщину, я не в силах сдерживать свое желание. Твои юные формы, такие по-детски угловатые, но объемные, где нужно, так соблазнительны.

Тем временем, мы миновали перекресток двух тропинок и подошли к уединенной беседке. Раньше она казалась мне уютной, но сейчас она была, словно западня. Оставалось только надеяться, что доктор где-то неподалеку.

– Ты так прекрасна, Маоли, – он перешел на неофициальное обращение почти сразу, даже не поинтересовавшись моим мнением.

Виконт остановился напротив меня, взял в руки мои ладони. От контакта нас отделяла только ткань моих перчаток. Пылко глядя мне в глаза, начал шептать что-то о любви и страсти. Я не слушала, отчаянно надеясь, что доктор сейчас подойдет и спасет меня. Поэтому влажный поцелуй, которым он припал к моим губам, стал для меня неожиданностью. Голова закружилась, замутило, но я сумела его оттолкнуть и вырваться из объятий.

– Что вы делаете? – воскликнула я и влепила ему звонкую пощечину.

Его глаза сверкнули гневом, и он кинулся ко мне, сгреб в охапку и вновь попытался поцеловать, но я отчаянно отбивалась.

– Помогите! – крикнула я в тщетной надежде, и мой рот вновь закрыли поцелуем, жестким, болезненным, пожирающим. В секундную передышку я пискнула: «Пусти», – и почувствовала у себя во рту чужой наглый язык.

Я не замечала больше ничего, кроме разрастающейся болезненной пустоты в области сердца, ничего не видела – в глазах потемнело, ничего не слышала – гул в ушах перекрыл все звуки. Внезапно его разрезал чей-то не то крик, не то рык, и страх приближающейся смерти пропал. Я чувствовала и слышала, хоть и глухо. Меня куда-то несли. Чьи-то надежные нежные руки держали меня, а грудью я ощущала, как бьется чье-то сердце, вторя ударам моего.

***

И снова я прихожу в себя после потери сознания…

Какая-то я невезучая в этом году. Постоянно со мной что-то случается. Ладно, последний случай, который я, можно сказать, спровоцировала сама, но все равно – это перебор.

Такое ощущение, что я сижу в бочке, а снаружи гулко доносятся голоса.

– Но, как же так? – слышится отчаянный мамин, на высоких нотах. – Олиус, я не могу просто взять и все отменить!

– Графиня Авир! – сердитый доктора Раония. – Будьте добры, определитесь, чего вы хотите: выгодного жениха для своей дочери, или чтобы она была жива?

– Но ведь он – дракон! Она должна поправиться, выйдя за него замуж!

– Графиня, вы меня вообще слышали? Его прикосновения убивают Маоли!

– Но, может быть, она поправится после брачной ночи? Ведь обряд еще не проведен. Может, в нем все дело?

– Вы предлагаете мне в их первую брачную ночь дежурить около спальни? Вы понимаете – она едва не погибла от поцелуя! Я настоятельно рекомендую отказаться от брака с этим человеком.

– Нет, это вы не понимаете, в случае отказа я должна буду отдать половину ее приданного! Это огромное состояние!

– Графиня, вы боитесь потерять деньги, смотрите, как бы не пришлось потерять дочь! – сказал, как топором рубанул. – В этом юноше драконьей крови всего шестнадцатая часть. Вдруг этого недостаточно? Это может быть просто не тот дракон.

– Но другого нет! Маоли придется страдать этим недугом всю оставшуюся жизнь!

– Святые Небеса! Как же ты упряма, Одеттая! Подумай еще раз. Мы вернемся к этому разговору позже. А сейчас я настоятельно рекомендую не допускать контакта Маоли с виконтом, даже через перчатки. Сейчас, после такой большой потери сил, это очень рискованно.

– Хорошо, Олиус, я тебя услышала, я подумаю… – маменька тяжело выдохнула. – А как ты оказался там так вовремя?

– Я беседовал с одним из пациентов во время прогулки по парку, – коротко ответил доктор.

– Кажется, Маоли пришла в себя. Я должен ее осмотреть. Так, девочка, давай, открывай глазки.

Осмотр показал, что лечение последней недели прошло в пустую. Все, чего я достигла за это время, сгорело. Весь завтрашний день, под присмотром лекарей, я должна буду провести на озере. Это так называемый курс интенсивной терапии. Место проведения процедур – дальний пляж, именно тот, где я купалась сегодня.

Сегодня… такое ощущение, что это было неделю назад.

Этот вечер я провела в постели, и даже ужин мне принесли в комнату. Поэтому у меня появилось время, не занятое ничем, читать мне запретили, ходить запретили, даже разговаривать порекомендовали как можно меньше. Оставалось одно – думать.

Я мысленно прокрутила в голове весь сегодняшний день. Озеро, господин Армарт, мое почти утопление и чудесное спасение. Стоп. Какая-то мысль вертелась в голове и никак не могла оформиться. Что-то насчет господина Армарта. Он меня спас. Спас. А как? Он делал мне искусственное дыхание! То есть, рот в рот… и? И ничего. Я жива, Я не покинула наш мир из-за того, что моя аура растворилась. Напротив, я пришла в себя.

А потом? Да, я вновь потеряла сознание, но вовсе не по той причине, что была после обеда. А ведь он держал мою руку. Без перчатки! И гладил по волосам! А еще обнимал, когда я ревела на его груди! И я жива!

Ой… я ревела на его груди… стыд-то какой. Я закрыла лицо руками и застонала. Но почему? Что такого в этом мужчине, что он может спокойно меня касаться?

Я открыла один глаз и посмотрела сквозь пальцы на заходящее солнце. Мой взгляд наткнулся на перстень, который был семейной реликвией господина Армарта и непонятным образом стал моим. Может, дело в нем?

***

Какого было мое удивление, когда на озере, кроме доктора Раония, я встретила и своего соседа. Он стоял в купальном костюме рядом с доктором и что-то обсуждал с ним.

Меня проводили в кабину для переодевания. Когда вышла из нее, господин Армарт никуда не делся. Теперь он вместе с доктором ждал меня. Я приблизилась и робко остановилась в нескольких шагах от них.

– Доброе утро, доктор, господин Армарт, – этого изучающего взгляда синих глаз я не могла выдержать, поэтому постаралась смотреть только на доктора.

Мужчины поприветствовали меня в ответ.

– Прежде, чем мы начнем, я бы хотел вам рассказать, для чего здесь господин Армарт.

Я взглянула на доктора с удивлением.

– Вчера во время инцидента в парке выяснилось одно очень любопытное обстоятельство, которое я хотел бы проверить.

– И что это за обстоятельство? – с замиранием сердца спросила я.

– Вчера вас спас не я… а господин Армарт. Я просто потерял вас, когда шел следом. Господин Армарт увидел вас в той беседке и поспешил на помощь. По незнанию он взял вас на руки, хлопал по щекам, растирал ладони и виски, пытаясь привести в себя. Когда я подоспел, то смог наблюдать удивительную картину того, как рваные края расползающейся дыры на ауре затягиваются, прекращая выход силы. Я не знаю, что это может значить, и хотел бы изучить это явление. Господин Армарт предположил, что дело может быть в его бывшем перстне.

Я слушала его, широко раскрыв глаза, растерянно переводя взгляд с одного на другого и сгорая от стыда, что этот чужой мужчина был свидетелем той безобразной сцены в беседке.

– Маоли, прошу вас, – доктор сделал в сторону небольшой кабины, расположенной прямо в озере, приглашающий жест.

Внутри оказались две скамьи напротив друг друга, а вода была теплой. Доктор начал инструктировать нас. Мы сели на разные скамьи, по горло в воде и взялись за руки. Щеки мои горели, я старалась не смотреть вперед, и даже наши сцепленные руки наводили на меня смущение. Наше положение было чересчур интимным. Со стороны можно было подумать, что мы двое влюбленных, которые решили уединиться.

– Поразительно, – бормотал доктор, – ваши ауры взаимодействуют. Как такое возможно? Невероятно! Они словно… не могу объяснить…

Он вел наблюдение почти час, все время что-то записывая и бормоча себе под нос. Мы с моим соседом тихо сидели и держались за руки. Я не смела поднять глаз и смотрела куда угодно, только не на мужчину. Чаще всего в поле зрения попадали наши руки. Мои казались совсем маленьким в его ладонях. Они были бледнее и словно прозрачнее. Его руки были мозолистыми, скорее всего от меча или мечей, так как мозоли были симметричны на левой и на правой руке. Но сейчас правая была покорежена ранением. Сустав большого пальца выглядел круглой шишкой, словно инородный нарост, ноготь на нем словно состоял из двух половинок из-за рассекающей его трещины. Кожа была бугриста и красновата от шрама. За этот час я рассмотрела его ладони со всех сторон, потому что мужчина периодически менял положение кисти, поворачивал то в одну сторону, то в другую.

В кабину постучали снаружи, и послышался голос сестры:

– Доктор Раоний, вас вызывают в поместье.

– Что еще? – раздраженно откликнулся он, не отрываясь от своих записей.

– Прибыл барон Раоний, требует вас. Кажется что-то с его женой.

– Да что с ней может случиться, опять рожает. Могла бы уже даже повитуху не звать, с таким-то опытом, но нет, им необходимо, чтоб роды принимал именно я. Нашли время.

Он ворчал, но все же извинился и вышел. Через некоторое время к нам присоединилась доктор Нарина. Она так же вела наблюдение и что-то записывала в блокнот.

Прошел еще час. Вечно прятаться от взгляда господина Армарта у меня не получилось, я с ним столкнулась. Все в этом мужчине было не просто странным, но загадочным для меня. А этот взгляд… Спокойный, казалось, даже равнодушный, но какой-то удовлетворенный, что ли. Словно он доволен тем, что видит, или доволен тем, что делает или его просто все в жизни устраивает.

Я столкнулась с его взглядом и замерла, кожей ощущая, как заливаюсь краской. Было ощущение, что моя горящая кожа вибрирует от температуры. Мужчина попытался сдержать улыбку, но у него не получилось, он хмыкнул.

– Почему вы краснеете? – спросил он.

– Я… мне… я прошу у вас прощение за вчерашний инцидент, – с трудом выдавила я.

Его брови, вернее бровь, та, что не была рассечена шрамом, с удивлением приподнялась.

– За что вы просите прощения? За то, что не смогли вырваться из рук того мерзавца? Или что чуть не погибли в его руках?

– Нет… я прошу прощения за то, что вам пришлось наблюдать эту безобразную сцену.

– Если бы меня там не оказалось, сейчас вы бы здесь не сидели. Вам повезло, что я ее увидел, и не стоит попусту терзаться чувством вины или стыда. Я рад, что помог вам и имею возможность помогать сейчас. Мне ничего не нужно взамен, мне достаточно того, что вы видите не мои шрамы и увечья, а мои глаза, меня.

Он произнес это глухо, на одном дыхании и резко замолчал, отвернувшись к небольшому окошку, через которое открывался вид на озеро.

Я не знала, что ему возразить, но следовало его хотя бы поблагодарить.

– Господин Армарт.

– Маркинар…

– Что? – не поняла я.

– Мое имя Маркинар… Марк, – он повернулся ко мне и улыбнулся своей однобокой, но теплой улыбкой. – Для вас просто Марк. И не нужно меня благодарить без конца. Иногда ваша безупречная вежливость действует на нервы.

– Хорошо… Маркинар, я вас понимаю, но я хочу поблагодарить вас не из вежливости, а от души. Я действительно вам благодарна.

– Я знаю, – прошептал он. – Не нужно. Госпожа Нарина, нельзя ли сделать перерыв? Вы не против, Маоли? Лично у меня уже затекли все мышцы.

– Да, конечно. На берегу вам подадут чай.

После часового перерыва мы вновь заняли свои места в кабинке, и так прошел весь день с перерывами на обед чай. С господином Армартом мы почти не говорили. Я смущалась, а он закрылся в себе.

А за ужином уже в столовой произошло одно примечательное событие, из-за которого по залу прошел ропот.

Когда мы с мамой прибыли на трапезу, то обнаружили, что обычно пустующее место наших соседей по коттеджу занято… господином Армартом.