Текст книги "Академия моего сна. Король кошмаров"

– Сути? – я немного удивилась, увидев ее на пороге. – Проходи.

– Нет-нет, – она замахала руками. – Я пришла за тобой. Слышала, парни собираются на футбольную площадку. Не хочешь пойти посмотреть на игру?

– Слышала? То есть нас туда не звали?

Сути виновато покачала головой.

– Отлично! Тогда дай мне минуту.

Было немного обидно, особенно после моей проникновенной речи перед Ником и после бесед с Шанти по поводу откровенности. И вот они идут играть в футбол, туда, где, между прочим, должен быть свежий воздух, а меня позвать «забыли». Я надела джинсы, белую футболку с «подозрительной совой» и быстро зашнуровала кеды. Сунув по привычке телефон в задний карман, я заперла дверь, и мы с Сути пошли на поиски нужного места.

Вообще это оказался тот еще квест. Сути догадалась взять указательную табличку, но то ли она работала кое-как, то ли мы пользовались ею не по инструкции, но пару раз вышли к столовой, один раз – к общему туалету, причем мужскому, и вот наконец-то широкая лестница вывела нас в небольшой холл. Сути схватила меня за руку и жестом показала, что что-то слышит. Сомневаться в ее слухе повода не было, так что я позволила ей вести меня.

Мы заглянули в одно из небольших помещений и застали пикантный момент: кое-кто еще не успел переодеться в форму, и нам предстала весьма привлекательная смуглая мужская спина с родинкой под правой лопаткой. Сути пискнула, и Эрт мгновенно повернулся к нам.

– Соня? Сути? Что вы здесь делаете?

Пришлось вкратце объяснить ему. Уложились буквально в несколько слов:

– Могли бы и нас позвать.

Эрт растерянно почесал затылок, и ему на выручку, сам того не ведая, пришел Ник.

– Эй, давай быстрее, – поторопил он, просунув голову в раздевалку, потом увидел нас и махнул рукой. – И проводи их на трибуны.

Величайшее разрешение было получено, и Эрт, натянув красную футболку с номером «пять» на спине, отвел нас на поле. Наконец-то я была под настоящим небом, хотя, скорее всего, его тоже нельзя было так назвать. Просто, в отличие от сумерек за пределами террасы, здесь все было предельно натуралистично, даже холодок, который пробежал по телу, стоило расположиться на скамейках. Мы выбрали места поближе к полю, откуда было хорошо видно, как парни разминаются. Шанти и Ник были в синей форме, как и Рилан, а вот Эрт отличался. Трое против одного?

– Простите за опоздание! – крикнул кто-то, и из раздевалки вышла группа парней. – Профессор Злючка сегодня лютовала не по-детски.

Красные и синие перемешались, здороваясь друг с другом, а к нам на скамейках присоединились еще девушки и несколько парней. Я узнала только Монику, а она сделала вид, что впервые меня видит.

– Твоя одногруппница? – шепотом спросила Сути. – Красивая.

– И дурная, – проворчала я. – Смотри, начали делиться на команды.

Красных и синих было неравное число, и парни в красном начали снимать с себя футболки, пока один из них бегал за другими. Сути хихикнула, и я понимала ее – кто откажется между делом полюбоваться на бесплатный мужской стриптиз. Я повернула голову и увидела, как последний парень из красных снял футболку и принял из рук товарища замену.

Это был Брэн. Он тоже играл сегодня в футбол.

Где-то здесь должен быть звук закипевшего чайника, потому что примерно так я себя и почувствовала. Если в белой рубашке и галстуке он был очень даже хорош собой, то без всего этого – просто десять из десяти.

– За кого будешь болеть? – спросила Сути.

– За синих.

– Потому что там Шанти и Ник?

Я проводила взглядом Брэна, обменивающегося рукопожатиями с моими друзьями, и кивнула.

– Да.

– Я тоже, – сказала Сути и сосредоточилась на поле.

Я не так уж сильно люблю футбол, но смотреть его с трибуны – не то же самое, что по телевизору, и постепенно втягиваешься в общее азартное настроение. Первый гол забил Ник, и наша скамейка подскочила в полном составе, только кричалки не хватало. Парни хлопнули героя по спине и разошлись по позициям.

Стоило сказать, что окружающее пространство вело себя в соответствии с часами. За время первого тайма успело окончательно стемнеть, и по периметру поля медленно разгорелся свет, не похожий на электрический, не такой резкий и яркий. И сколько я ни высматривала источник этого света, никаких ламп или прожекторов не увидела. А пока глазела по сторонам, объявили короткий перерыв.

– Поможете принести воду? – спросил у нас парнишка с задней скамейки. Его подруги метнулись на поле, и только мы с Сути остались на местах. Ах, еще и Моника, но к ней почему-то никто не подошел с просьбой.

Мы притащили из подсобки ящик с бутылками и начали раздавать их вспотевшим и набегавшимся игрокам.

– Держи, – я протянула воду Шанти. – Почему не сказали, что идете играть?

Прежде чем ответить, он как следует присосался к горлышку и выхлебал залпом почти половину, потом натянул майку с живота на лицо и промокнул пот.

– Старшекурсники обещали просто показать поле, а уже потом неожиданно предложили устроить игру. Мы с ребятами были не очень готовы к такому. Ну разве что кроме Ника.

Он посмотрел на друга, который активно размахивал бутылкой, что-то серьезно втолковывая товарищам по команде, среди которых был и Брэн. Он стоял ко мне спиной, но даже так сильно отвлекал мое внимание. Что он будет делать, если заметит меня? А что буду делать я?

– Ты пришла с Сути? – спросил Шанти, и я снова посмотрела на него.

– Ага. Она где-то услышала про ваши планы.

– Ну это же Сути, – усмехнулся Шанти и снова провел краем футболки по лицу. С его челки капал пот, и было видно, что очки соскальзывают с носа. Я поправила их, и Шанти вздрогнул.

– Ты такой красный. Хоть в другую команду переходи, – пошутила я. – Хотя в таком составе, как сейчас, вы просто обязаны выиграть.

– Если мы выиграем, что нам за это будет?

Я завела руки за спину и надула губы.

– Ну…

– Ладно, я пошутил, – рассмеялся Шанти и в пару глотков прикончил остатки воды. – Нам пора начинать.

Я пожелала ему удачи и вернулась на трибуну почти одновременно с Моникой. Мы едва не столкнулись, и она сморщила свой идеальный носик.

– Поаккуратнее нельзя?

– Это был мой вопрос. – Я протиснулась мимо нее к своему ряду. – Что ты вообще тут забыла?

– Пришла посмотреть игру, что же еще?

Я заметила в ее руках пустую бутылку и не удержалась от вопроса:

– И даже водички кому-то подносила. Кто же этот счастливчик?

Моника гордо вскинула голову и посмотрела на меня сверху вниз.

– В отличие от тебя, я относила воду самому красивому парню на поле.

В голову закрались первые подозрения, но Моника поспешила меня добить:

– Я пришла ради Брэна с третьего курса, так что удачи тебе с твоими клоунами.

Она поднялась выше, а я плюхнулась на лавку рядом с Сути уже безо всякого настроения смотреть футбол.

Наши выиграли. Таймы были короче сорока пяти минут, но под конец парни походили на выжатые лимоны, правда, все равно радовались и обнимались, как после чемпионата мира. Мы спустились на поле, чтобы поздравить победителей и утешить проигравших. Шанти окружила целая толпа, потому что он стал автором финального гола. Я похлопала Эрта по плечу, хотя он не выглядел расстроенным и держался с присущей ему легкой отстраненностью, побывала в липких объятиях Рилана, помахала Николаусу издалека, а потом как-то неожиданно оказалась лицом к лицу с Брэном.

– Поздравляю с победой, – пробормотала я, застигнутая врасплох.

– Мы победили, потому что за нас хорошо болели, – ответил он и смахнул со лба прилипшие кудри. – Спасибо.

– Да я просто сидела, и все.

– Но ты смотрела, как я играю, и этого мне хватило.

Мне показалось, что шум вокруг нас стих, словно кто-то нажал на кнопку пульта. Мы стояли посреди поля, и в животе у меня было горячо. Я жутко нервничала.

– Что мне будет за это? – вдруг спросил Брэн с хитрой искоркой в глазах, и, в отличие от Шанти, он не спешил обращать вопрос в шутку.

– Могу нарисовать грамоту, но предупреждаю, что расцвет моих художественных талантов прошел еще в пятом классе.

Да, я гений юмора в неподходящие моменты, это моя суперспособность.

Кто-то неловко толкнул меня в спину, и наваждение схлынуло. Я сделала шаг вперед, и Брэн взял меня за плечи, чтобы не дать упасть.

– Надо будет устроить матч-реванш. – Старшекурсник в красной форме потеснил меня и пожал Брэну руку. Я отошла в сторону, но Брэн успел быстро наклониться ко мне и шепнуть одно слово.

Меня окатило волной смущения, но я быстро взяла себя в руки. В конце концов, разве еще одно свидание – это не то, чего я хотела?

– Уже темно, пора возвращаться. – Ко мне подошла Сути. – Ребята пошли переодеваться, подождем их?

Футболисты покинули поле, мы помогли убрать с трибун пустые бутылки и подтянулись к раздевалкам. Я немного замерзла в тонкой майке с короткими рукавами и обрадовалась, когда мы зашли обратно в здание. Из раздевалки слышался громкий смех, парни выходили оттуда в обнимку, первокурсники и старшие вперемешку. Вот и наши ребята показались.

– Вы больше не обижаетесь? – спросил Шанти, и мы с Сути покачали головами.

– Возможно, после этого вечера я изменю свое отношение к футболу, – сказала я. – Только оденусь в следующий раз более подходяще.

Я поежилась и потерла покрасневшее от холода плечо. Шанти нахмурился, скинул тонкую куртку и протянул мне.

– Надень.

– Не надо, мы же все равно идем в комнаты.

Он продолжал держать куртку на вытянутой руке, и я со вздохом приняла ее и набросила на плечи. Несмотря на худобу и небольшой для парня рост, куртка Шанти оказалась мне изрядно велика, в нее можно было завернуться, что я и сделала. Стало тепло и уютно.

– Ты видела Монику? – С другой стороны ко мне подошел Рилан. – Правда, что она положила глаз на того крутого третьекурсника? Я видел, как она протягивала ему воду.

Я зыркнула на Рилана самым своим суровым взглядом, но эффекта не достигла.

– Откуда мне-то знать?

– Вы о чем-то разговаривали, когда закончился перерыв.

Я только открыла рот, как мне на помощь пришел Шанти:

– Ты поэтому так паршиво играл, потому что по сторонам много глазел?

– Я? Паршиво?!

– Паршивее некуда, – припечатал Николаус. – Скажи спасибо, что мы с Шанти тебя страховали.

Парни затеяли разборки, кто каким местом сегодня играл, и я готова была расцеловать Ника и Шанти за то, что они специально или случайно закрыли неприятную мне тему.

Прощаясь на своем этаже, я вернула Шанти куртку, и он как-то странно замялся, когда ее забирал.

– Что? – спросила я. – Говори уж.

– А если Монике и правда понравился Брэн? Она такая красивая, и он…

– Он позвал меня на свидание, – перебила я.

– А, ну тогда я спокоен.

Он помахал рукой и повернулся к своей двери.

– Шанти.

– Да?

– Спасибо, что переживаешь за меня. Мы только познакомились, а ты уже так добр ко мне.

Обычно я не любила говорить о своих чувствах так прямо, но сейчас почему-то захотелось сказать ему то, что думаю. Шанти пожал плечами.

– Мы же друзья, забыла?

– И за это тоже спасибо.

Мы разошлись по комнатам, и я стала готовиться ко сну. Собрала учебники и сложила на столе, разобрала постель и приготовила пижаму. Свет в окне погас, знаменуя наступление ночи, и я задвинула шторы, потому что пустота за стеклом нервировала. Кстати, а вот и неожиданно вставший вопрос. Где купаться?

На этаже был туалет, это я уже выяснила днем, а вот есть ли там душевая или что-то такое, не представляю. Вот и представился случай проверить.

Я достала из шкафа полотенце и белье, взяла пижаму, обула домашние тапочки и пошлепала на поиски ванны. Было чуть за десять часов вечера, но на этаже стояла тишина. Я изучила помещения в конце коридора и с облегчением обнаружила за одной из дверей просторную душевую с шестью стоящими друг против друга закрытыми кабинками. Судя по звукам, некоторые были заняты, я нашла свободную, заперлась и развесила свои вещи на крючки. Однажды я ночевала у одноклассницы в общаге и купалась в общем душе. Ощущения не то чтобы сильно неприятные, но с купанием в собственной ванне не сравнить. Жаль, у меня в комнате не завалялось резиновых шлепанцев, поэтому пришлось остаться босиком, зато мыльные принадлежности тут имелись. Я сделала себе мысленную зарубку выяснить, где можно разжиться собственной мочалкой, а еще мылом, шампунем и зубной щеткой. Завтра с утра она мне понадобится.

От горячей воды небольшое зеркало запотело, я завернула кран, выжала волосы и провела ладонью по зеркалу. Под белой мутью появилось смазанное отражение моего лица, а за ним…

Я сдавленно взвизгнула и отпрянула, едва не поскользнувшись на мыльной пене.

Спокойно, тут никого нет. Никого, кроме меня. Но… тогда чью тень я только что видела за своей спиной?

Глава 6
Горшочек, не вари!

Той ночью я долго не могла заснуть и по привычке листала «Инстаграм». По всему выходило, что в реальности прошло не больше часа, так что в ленте мало что успело поменяться. Я пробежалась по подпискам и даже подумала, а не запостить ли мне самой что-нибудь, но потом вспомнила, что за пределами комнаты от моего телефона не будет толка, и какой тогда в этом смысл? Перевернувшись на бок, я уставилась на дверь. Интересно, как там Мотя? Наверное, спит, как и мама. Они даже не заметят моего отсутствия, а у меня тут уже день прошел и скоро начнется новый. Чудеса.

Я попыталась расслабиться, но как только начинала проваливаться в сон, как снова видела так напугавшую меня тень в душевой. Больше никогда туда не пойду, ни за какие коврижки. Кто знает, что может твориться в волшебной академии.

В итоге я проспала, а офигевший от смены реальности будильник решил взять выходной. Меня разбудил стук в дверь, и, судя по накалу страстей в этом звуке, стучали уже довольно долго. Я выбралась из-под одеяла и босиком прошла к двери.

– Кто там?

– Добрая фея, – радостно сообщили из коридора голосом Шанти. – Пора завтракать!

Я метнулась к телефону, потом вспомнила, что у меня как бы и на стене часы висят. Точно, половина восьмого, завтрак через полчаса, а в девять начинаются занятия. Я выглянула за дверь.

– Не жди меня, я задержусь.

– Да я не спешу, – ответил Шанти и привалился к стене. – Тут пока постою.

По-хорошему у меня было минут пятнадцать, чтобы одеться, причесаться и накраситься. И умыться. Да, надо же умыться и зубы почистить.

– Ты куда? – спросил Шанти, когда я в пижаме выскочила за дверь с полотенцем наперевес.

– У меня вообще-то личной ванной нет. Я быстро, одна нога тут, другая там.

Я попыталась ускользнуть, но Шанти вскинул руку.

– Да остановись ты хоть на минуту!

Он схватил меня за запястье, видимо, и правда боялся, что убегу.

– Ты пробовала создать себе ванную? – спросил он, и я растерялась.

– Нет…

– Тогда давай попробуем.

Мы вернулись в мою комнату, и Шанти принялся руководить процессом.

– Все проще простого. Главное – это воображение, так что просто как следует представь себе, где бы могла располагаться ванная и как выглядеть.

Проще сказать, чем сделать, потому что у меня сразу мысли разбежались, и я даже собственную, родную ванную вспомнить толком не смогла. А часики тикали. Я зажмурилась и представила, что рядом с книжным стеллажом у меня еще одна дверь. Сосредоточилась так, что под веками заплясали цветные пятна. Осторожно приоткрыла один глаз, потом второй.

Дверь была.

– Получилось! – Я запрыгала на месте. – Получилось!

Я дернула за ручку и застыла на пороге. Шанти с интересом заглянул мне через плечо, и оба мы увидели, какой у Сути бардак в комнате. Сама девушка в трусах и майке валялась на кровати и слушала музыку в наушниках. Вторжения она не заметила, и я тихонько прикрыла свеженаколдованную дверь.

– Давай-ка еще разок, – пробормотал Шанти, и я смущенно кашлянула. Неловко как-то вышло.

Что же я сделала не так? Место для комнаты выбрала, дверь представила. А за ней…

– Поняла! – воскликнула я, и Шанти подскочил.

Я метнулась к ноутбуку, раскрыла его и запустила браузер. Все работало, так что я вбила в поисковик свой запрос и открыла картинки. Сила воображения – это, конечно, хорошо, но «Гугл» всегда поможет. Хм, пожалуй, вот этот интерьерчик весьма ничего.

Я повернулась в кресле лицом к двери и закрыла глаза. Через минуту открыла и неуверенно покосилась на Шанти. Он пожал плечами, и мы стали подбираться к двери осторожными тихими шагами. Сути, конечно, не Моника, но от неожиданности и она могла устроить истерику. Я бы устроила.

Я надавила на ручку и мягко толкнула.

– Ну? – Шанти уперся ладонями мне в спину в попытке тоже что-то разглядеть. – Что там?

Я распахнула дверь и гордо продемонстрировала Шанти свое первое творение. Всегда хотела ванную в красно-черно-белых тонах, но у нас в квартире была стандартная, все как у всех, поэтому тут уж я оторвалась. На полу шахматная плитка, красная сантехника и плитка на стенах, над раковиной светодиодные лампы. Сама ванна просторная, на возвышении. Аж сама залюбовалась.

– Молодец, – искренне похвалил Шанти. – Очень красиво. И у тебя как раз есть минут десять.

Я опомнилась, вытолкала парня, потом выбежала сама и подобрала с кровати полотенце, а Шанти заботливо подал мне вешалку с формой, которую я приготовила с вечера и повесила на дверцу шкафа.

За десять минут я, разумеется, не успела, но за двадцать – вполне. Макияж пришлось ограничить тушью, но уже лучше, чем ничего.

В коридоре мы столкнулись с Сути, которая на бегу завязывала бант на шее, но запуталась лентой в наушниках. Вместе мы доскакали до столовой и запихнули в себя еду, почти не жуя. С будильником явно придется что-то делать, и срочно, потому что мне больше нравится наслаждаться едой, а не закидывать ее в себя.

Рилан и Аня ждали меня возле кабинета, Аня казалась спокойной, а Рилан весь извертелся, выискивая кого-то взглядом. Поскольку смотрел он по верхам, предполагаю, что не меня.

– Простите! – Я подбежала к ним и наспех пригладила торчащие во все стороны волосы. Минус короткой стрижки в том, что после беспокойной ночи ей поможет только выпрямитель, а его я хранила не в спальне, а в прихожей.

– Соня, ну ты и… – Рилан округлил глаза и хихикнул. – Соня! А что, забавно же вышло?

Аня кисло улыбнулась, всем своим видом демонстрируя, насколько не дотягивает его чувство юмора до ее эстетических требований. Мы втолкнули парня в кабинет и сели так же, как и в прошлый раз: мы с Аней впереди, Рилан – за моей спиной, за которой такому дылде, как он, ни за что не спрятаться.

– Как думаешь, что сейчас будет? – шепотом спросила я у Ани, а она посмотрела мне за плечо и спокойно ответила:

– Смертоубийство.

Мимо процокали тонкие каблучки, и рядом с партой Рилана застыла Моника.

– Двинься, – велела она.

– Не-а.

– Ты дурак? Видишь, больше свободных мест нет!

Все повернулись в их сторону, и Рилан довольно усмехнулся и похлопал по стулу с другой стороны от себя.

– А вот же местечко. Обойди и сядь.

Кто-то тихо хихикнул, потом негромкие смешки стали чаще, и Моника, вспыхнув до корней блондинистых волос, гордо обошла парту и села на пустой стул. Я отвернулась, и как раз вовремя.

– Класс, доброе утро! – В кабинет вошла преподавательница, и мы вскочили со своих мест. – Какие милые ребята. Садитесь, в ногах правды нет.

– А в чем есть? – спросил неизвестный шутник с задних рядов. Преподавательница безошибочно нашла его взглядом и улыбнулась.

– В белене, – ответила она и после паузы пояснила: – Белена – один из ингредиентов сыворотки правды, которую мы будем проходить на втором курсе, так что пока правду будете черпать из учебников и моих лекций.

Она села за стол и раскрыла журнал. Пока шла перекличка, я посматривала по сторонам, запоминая однокурсников.

– Белкина София.

Я подняла руку, и Рилан горячо зашептал мне почти в самый затылок:

– Можно я буду звать тебя белочкой?

Я таким же шепотом кратко объяснила, куда ему идти с этим прозвищем, потом пришло время перейти к сути занятия, и мы дружно раскрыли тетради.

Профессор Джессамин придерживалась мнения, что лучше всего знания закрепляются после того, как опробованы на практике, поэтому много писать не пришлось. После небольшого вступления о скрытых свойствах всем известных растений она раздала нам листы с заданиями, по одному на парту, после чего велела убрать все со столов. Я покидала лишнее в сумку и повесила обратно на спинку стула. Профессор убедилась, что все выполнили просьбу, и покивала. Я повернулась к Ане, и тут на нашем столе появился котел.

Котел. На столе. Из воздуха.

Никто вроде бы особо не удивился, по крайней мере, не стал вопить или охать, так что я изо всех сил сделала вид, что все идет по плану. Но это было ой как нелегко.

– В задании есть описание ингредиентов с изображениями, последовательность действий и заклинание, которое нужно будет прочитать в конце, – сказала профессор, и тут-то народ начал вздыхать. – Ничего особо сложного. В первом семестре большинство заклинаний адаптировано и не требует знания языка, который вы еще не выучили.

Я знала английский, немецкий и немного японский, но какой, интересно, язык мне теперь придется учить? Колдовской?

Кажется, Аня тоже недоумевала, хотя по ее лицу сложно было понять, она радуется или печалится. Вечный покерфейс.

– Ингредиенты в шкафах позади вас. Времени у вас один час.

Я обернулась, вздохнула и взяла листок с заданием. Тимьян, базилик фиолетовый, тысячелистник, розмарин… Мы готовить собираемся или колдовать?

– Я принесу все необходимое, а ты пока еще раз перечитай инструкцию, – распорядилась Аня.

– Отлично, я все равно даже по картинке одно от другого не отличу.

Аня кивнула и ушла, прихватив с собой лист с изображениями. Я откинулась на стуле, слушая пререкания на задней парте: Моника и Рилан не могли поделить работу. Я перечитала рецепт и потрогала котел – теплый. Он должен быть теплым? Он же вроде как чугунный.

Тут уж и Аня вернулась, и стало не до философских размышлений. Поскольку свою часть работы она выполнила добросовестно, я принялась за свою.

– Это что? Тимьян?

– Да. Ты уже в третий раз спрашиваешь.

Не то чтобы я была такой уж тупой, но немного страшно получить на выходе водородную бомбу вместо безобидного зелья. Кстати, в задании не указывалось, что именно мы должны приготовить, видимо, чтобы потом могли проверить. На себе.

Я передернула плечами и подумала: как там сейчас Шанти? Наверняка их практические задания еще страшнее.

Покидав все нужные травки и насыпав порошки из двух флаконов с латинскими надписями, я скрестила руки на груди и окинула котел скептическим взглядом. Аня сидела за столом, а я «кашеварила» стоя. Кстати, фартук и перчатки нам тоже выдали, а еще пластиковые защитные очки, и я чувствовала себя доктором Франкенштейном, никак не меньше, тем более что фартук был наподобие мясницкого. Кровь с него наверняка прекрасно оттиралась…

– Читать тоже мне? – спросила я с затаенной надеждой, и Аня поднялась и щелкнула перчатками.

– Давай я.

Я с радостью уступила ей эту почетную миссию, но садиться не стала, околачиваясь рядом. Судя по другим парам, многие уже подошли к заключительному этапу.

Аня развернула лист, для верности простерла ладонь над нашей чудо-смесью, которая пока была похожа на холодный суп, и начала читать, негромко, но четко и даже с выражением. Вода в котелке пришла в движение, на мутной маслянистой поверхности появились первые пузырьки, и пошел парок.

– Работает, – удивилась я, но Аня была слишком сосредоточена, чтобы реагировать на мои комментарии.

Я наклонилась пониже, чтобы рассмотреть, как меняется смесь. Сначала она посветлела, потом неожиданно приобрела кислотно-зеленый цвет, что в сочетании с крупными вздувающимися и лопающимися пузырями смотрелось очень эффектно. Аня не менее эффектно дочитала последнюю строку на странном языке с преобладанием гласных и… ничего. От котла исходил жар, зелье побулькивало и, скажем прямо, попахивало, но если я ожидала чего-то необычного по окончании процесса, его не случилось.

– Надеюсь, нам не придется его пить? – шепотом спросила я у Ани, и она пожала плечами, уже не такая уверенная в себе, как обычно. Я повернулась к котлу и заглянула внутрь. И все же получилось у нас или нет?

Я еще мысль не успела закончить, как почувствовала: что-то идет не так. Интуиция меня не подвела, правда, это уже не имело значения, потому что зелье вспучилось и, надувшись ярко-зеленым куполом, резко взорвалось прямо мне в лицо. Я только успела немного наклониться, чтобы основная масса попала на макушку. Теплая густая жижа с запахом болота и поликлиники потекла мне за шиворот.

– Соня!

Рилан и Аня одновременно кинулись ко мне, но я вскинула руку, показывая, что жива, в порядке и даже не планирую падать в обморок или превращаться в лягушку. Строго говоря, кроме стыда и досады, я ощущала только то, что мои волосы все в этой дряни, которая к тому же стекла под рубашку. Мерзость!

Так я с первой практики умудрилась отличиться, стать звездой на час и получить мягкий, но все же выговор от преподавателя за несоблюдение техники безопасности. Но кто же знал, что зелье будет в меня плеваться? Аня осталась дожидаться оглашения результатов работы, а меня отправили отмываться. Профессор заверила, что никаких страшных последствий варево не повлечет, если, конечно, у меня нет непереносимости отдельных компонентов. Я об этом ничего не знала, но профессор сказала, что читала наши личные дела перед началом занятий и уверена, что все со мной будет в порядке. Главное – в будущем быть осторожнее.

Я забрала сумку и пошла к себе в комнату. Хорошо еще, по пути никого не встретила, потому что вид мой оставлял желать лучшего. Если сказать деликатно, то на меня будто ведро соплей вылили, причем внутри у меня состояние было не лучше внешнего. Только я могла так опростоволоситься!

– Эй! Подожди!

Я застыла на месте, а потом перекинула сумку через плечо и побежала со всех ног.

– София!

Только что мне казалось, что хуже и быть не может? Может! В пустом коридоре я пересеклась с Брэном, и он наверняка уже разглядел мой сногсшибательный внешний вид. Я бежала, как никогда прежде, и в рекордные сроки добралась до комнаты, но по пути врезалась в выходящего из своей комнаты Шанти. От столкновения его белоснежная рубашка обзавелась парой веселых зеленых пятен, а там уже и Брэн показался из-за поворота. Объясняться было некогда, я в мгновение ока активировала ключ и влетела в комнату, прикрываясь Шанти как живым щитом.

Только оказавшись в безопасности, я выдохнула и смахнула с носа зеленую каплю.

– И как это интерпретировать? – иронично спросил Шанти и брезгливо отряхнул рубашку. Правда, безуспешно.

– Пф! – высказала я свое мнение и прижалась ухом к двери. Ага, вот и приближающиеся шаги. Сейчас начнет стучать.

– София! Ты там, я знаю. – Брэн не стал барабанить в дверь, потому что точно знал, что я стою тут и слушаю. – Открой.

Шанти яростно замотал головой, и я с ним была абсолютно согласна.

– София!

Я округлила глаза и показала на свои волосы. Шанти кивнул в сторону ванной, и я посеменила в указанном направлении, позорно сбегая с поля боя. Щелкнула выключателем, зажигая лампы над зеркалом, и охнула. Я представляла себе, что выгляжу пугалом огородным, но чтобы до такой степени! На месте Брэна я бы забыла мое имя раз и навсегда. Шанти вот только привычный должен быть, хотя кто их, некромантов, знает.

Я умылась, потом решительно разделась и полезла в ванну. Через двадцать минут усиленных банных процедур с кокосовым гелем для душа я вернула себе душевную гармонию, тщательно вытерлась и надела халат, который до этого случайно «придумала» вместе со всей ванной комнатой. Халатик был коротковат и вообще шелковое безобразие, зато очаровательно розовый.

Я вернулась в спальню и застала Шанти за столом, гипнотизирующим ноутбук.

– Брэн ушел?

– Да, – ответил он и крутанулся в кресле. – Хочу себе такое же. Сегодня и создам.

Потом он поднял голову, увидел меня, и скулы у него подозрительно покраснели.

– Так быстро ушел? – удивилась я. Если честно, ожидала от Брэна большего упорства. Ну и ладно, все к лучшему.

– Наверное, у него есть еще дела, – легкомысленно пожал плечами Шанти и отвернулся. – Так что за боевой раскрас такой был?

Я закатила глаза и в красках пересказала ему мое первое практическое занятие. Талант рассказчика у меня явно имеется, потому что Шанти смеялся до слез, да и мне теперь тоже стало смешно. Вот же я всех повеселила, какая молодец.

– А у нас урок анатомии был, – в свою очередь поделился Шанти. – А на практике собирали скелет куницы.

Он вытянул руку, демонстрируя покраснение на кончике указательного пальца.

– Она меня укусила!

– Кто? – опешила я.

– Куница.

– Так она же скелет…

– В том-то и дело. Мы с Ником ее раньше других собрали, и препод ее оживил. А она как вцепится мне в палец. Девчонки визжать, а Ник ее учебником три раза приложил, пока она не рассыпалась.

Я представила себе Николауса, сурово дубасящего крохотный скелетик толстенным томом по анатомии, и не удержалась от смеха. Шанти поддержал, и вот мы уже катались со смеху – он на компьютерном кресле, я на кровати. Сеанс здоровой смехотерапии помог мне успокоиться и перестать переживать из-за своего позора. В конце концов, кто не ошибается, колдуя в первый раз?

– У меня сейчас пара, – вспомнил Шанти и подхватил рюкзак. – Ты пойдешь?

– Сейчас гляну. – Я достала расписание и внимательно изучила. – Да, у меня тоже.

Кабинеты у нас оказались в одном секторе, так что пошли вместе. По пути подхватили Ника и Эрта.

– Давайте пообедаем вместе? – предложил Шанти, когда пришло время расходиться. Никто не был против, и я помахала рукой, но тут Эрт подошел ко мне и протянул сложенный вчетверо листок бумаги.

– Что это? – спросила я.

– Брэн, старшекурсник с моего факультета, просил передать, – ответил он и приподнял брови. – Не то чтобы это было мое дело, но…

Я внимательно его слушала, точнее, мне казалось, что я внимательно слушаю, но на самом деле гадала, что написано в записке. Не терпелось остаться одной и развернуть ее.

– Так я пойду, – закончил Эрт, и я поняла, что прослушала часть его речи. – Удачи.

Я помахала рукой, проводила парня взглядом и закусила губу. Прочитать сейчас или после занятия? Я посмотрела на часы и со вздохом спрятала записку в сумку.

На лекции рассказывали о теории множественности миров, и я будто попала на запись передачи канала Рен-ТВ. В тетради появлялись записи, за которые дома отправили бы меня к психологу с гарантией в сто процентов, но тут все серьезно конспектировали информацию о том, что великое множество измерений являются клонами изначальной реальности. В основе каждого такого клона лежало так называемое фантастическое допущение: где-то инквизиция не дожгла всех ведьм, и они стали движущей силой истории, где-то мир застыл на эпохе девятнадцатого века и превратился в аналог паропанка. В итоге мой сегодняшний конспект больше походил на перечень книжных сюжетов для фантаста-новичка. Не сказать чтобы в такую информацию было невозможно поверить – стоило помнить, что я тут сплю и учусь в одном флаконе, но тем не менее как-то это все…