Читать книгу "Сто жизней Сузуки Хаято – 2"

Глава 17. Вы – наша последняя надежда!

Ишинори пришел в себя сразу после того, как его тело сгорело в огне взрыва. Резко открыл глаза, и изо рта вырвался сдавленный хрип – так и не родившийся крик. Деревянные перекладины под потолком, как ни странно, быстро вернули в действительность, в которой он по-прежнему был вторым учеником оммёдзи Куматани Акиры с Канашиямы, и все пережитое осталось там, где ему и положено, – в воспоминаниях о… будущем?

Отдыхать в размышлениях было некогда, Ишинори сел и, борясь с дурнотой и головокружением, оглядел скромную обстановку комнаты, за которую он лично заплатил пышнотелому хозяину рёкана на окраине города Сакаи. Свеча в высокой подставке не горела, однако в жаровне теплились угли, разгоняя навязчивую прохладу месяца георгин, усиленную ветрами с близкого океана. Точно, они же пришли сюда, сопровождая торговый обоз братьев Тоцуги! В горном ущелье угодили в плен к черному оммёдзи, желающему кровавыми жертвами проложить дорожку в мир людей для демона-бабочки. Ее ядовитую пыльцу передала Ишинори куноичи Сэй – именно ее послали за ним те люди…

Все это быстро-быстро раскладывалось по полочкам в голове Ишинори, пока он не вздохнул спокойнее. Вот бы еще просто списать то пламя, те стихотворные строки, то узнавание на болезненный кошмар после опасного путешествия, но не получалось. Ишинори прижал холодную ладонь к шее возле уха, будто убеждаясь, что шрамы на месте. Его это успокаивало. Он – все еще он.

А Хаято?..

Мог ли он пережить ту страшную смерть в чуждом его пониманию будущем вместе с ним? И сам себе ответил с горечью – мог. Но почему тогда молчал? Почему сразу не поделился? Ишинори до боли закусил губу, понимая, что есть лишь одна причина: он не доверял Ишинори. Больше не доверял.

И тут же новая вспышка воспоминаний заставила беспокойно заозираться. Флакон с ядом. Надо скорее найти его, убедиться, что он тот самый. Ишинори рванулся с футона, но сразу повалился на бок, ударившись локтем. Тело подвело, стало мягким и рыхлым. Лежа, Ишинори обратился к своей ки и с замиранием сердца прислушался к ее слабому отклику. Насколько же он себя истощил той схваткой?! Если сейчас кто-то из Фудзимикё ворвется в комнату, Ишинори ничего не сможет им противопоставить. И все же он загнал страх поглубже и осторожно поднялся на колени.

Узел с вещами и аптечный короб нашлись тут же. Ишинори испустил долгий выдох облегчения, подполз ближе и проверил сохранность подаренных Сэй вещей – флакон с ядом и сверток с демонической пыльцой на месте. «Слава богам! – мысленно воскликнул Ишинори и дрожащими руками спрятал свои сокровища обратно. – Мне это не приснилось». Лишь на миг, но он едва не перепутал реальность и сон. То, что было недавно, и что было давным-давно.

Или только будет.

Ишинори зажал нужные точки на ладонях и затылке, чтобы прояснить разум и охладить эмоции. Сейчас важнее другое – необходимо найти Хаято и убедиться, что с ним все хорошо, что он не ушел.

За пределами комнаты гулял сквозняк. Денег хватило лишь на такое жилье, где скрипели ветхие доски и пахло потрошеной рыбой. Ишинори держался за стену одной рукой, стараясь идти медленно, но ровно, стискивал зубы, когда силы его покидали. Возле лестницы замер и прислушался к шуму голосов внизу: за столами располагался люд, пришедший подкрепиться или пропустить по пиале дешевого пойла. Накануне поздним вечером все казалось иным, особенно там, возле пруда во внутреннем дворе. А может, Ишинори начал смотреть на вещи по-другому. Он раздраженно мотнул головой, роняя на лицо длинную прядь, выскользнувшую из-под ослабшей тесьмы, и тогда различил голос Хаято. Он говорил неразборчиво, но довольно громко и бодро. Привлеченный им, как мотылек огнем, Ишинори продолжил путь.

Хаято, скрестив ноги, сидел за низким столиком в компании пары бедняков в линялых то ли синих, то ли серых кимоно. Их голые икры были мускулистыми, тела – худощавыми, а кожа – темной от солнца.

– Ишинори? – Хаято поднял взгляд и увидел его на верхних ступенях. – Как ты…

Договорить не успел: вскочил и кинулся на помощь, когда Ишинори опасно покачнулся, балансируя на краешке ступеньки. Пахнуло горячей, дымной – аж в горле запершило – ки, и вот уже Хаято стоит рядом и держит за плечи.

– Ты нездоров, – с укором обратился он к Ишинори. – Полежал бы еще немного, мы никуда не спешим.

– Где учитель? – первым делом поинтересовался Ишинори.

– Ушел.

– Ушел? – переспросил он недоуменно. – Он хотя бы возвращался из ущелья?

Взгляд Хаято потяжелел и изучал Ишинори уже не с волнением, а с тревогой. Впрочем, рук он так и не отнял, продолжая бережно удерживать от падения, пусть Ишинори падать и передумал.

– Ты пролежал два дня. Учитель вернулся, но вскоре снова ушел, потому что его попросили о помощи. Ты знаешь, его только помани необычной историей.

Все, что Ишинори аккуратно расставил в своей голове по местам, вновь перепуталось. Наверное, лицо у него было совсем уж растерянное, раз Хаято потянул его за собой вниз.

– Идем, тебе надо присесть и чем-нибудь перекусить. Так сразу не скажешь, но здесь варят вкусный рыбный суп с водорослями.

Ишинори позволил обращаться с собой, как с больным ребенком, и под любопытными взглядами пары за столом опустился на промятый дзабутон. Так и впрямь стало лучше, по крайней мере, земля больше не уходила из-под ног. Хаято махнул молоденькому мальчишке-подавальщику, велел принести еды и новый чайник, а после кивнул Ишинори на робеющих от такого соседства людей.

– Они из рыбацкой деревеньки к западу отсюда. Пришли в город в поисках оммёдзи.

– Господа, – оба мужчины в разнобой принялись кланяться, – не откажите в помощи! Вы – наша последняя надежда!

На них лениво оборачивались, не прекращая разговоров и не отвлекаясь от еды. Видно, в здешних местах привыкли ко всему.

Ишинори вздрогнул от громких голосов и виновато улыбнулся Хаято, мол, не обращай внимания. Тот нахмурился, глядя с сомнением и беспокойством, и Ишинори отвел взгляд, привычно пригладил волосы на плече, не уверенный, что не выдаст себя. Пока Хаято казался ему чужаком даже больше, чем в первые дни после выздоровления, но хуже всего становилось от мысли, что, возможно, настоящий чужак из них двоих – именно Ишинори.

– Расскажите ещё раз, в чем дело? – попросил Ишинори.

– Беда, господин оммёдзи, ой, большая беда, – не разгибая спины, заговорил один. – На нашу деревню напали крабы!

Ишинори молча переглянулся с Хаято, тот пожал плечами, подтверждая слова просителя.

– Но это не простые крабы, – продолжил он. – Из моря вышли сотни ёкаев, все смели на своем пути, порвали сети, затоптали огороды, напугали женщин и детишек. Не иначе как проклятье на нас обрушилось.

Перед Ишинори поставили миску дымящегося супа и чайник. Хаято взялся разлить чай по пиалам, пока второй проситель подхватил рассказ:

– Мы уж подумали, миновало самое страшное, но не тут-то было. Той же ночью вода у берегов окрасилась в красный, и клянусь всеми богами, до утра не смолкало пение! У нас даже бывалые рыбаки, которым и Умибозу нипочем, и те тряслись от страха. А если прислушаться как следует, так и тянут выйти из дома и того… пойти к морю. В первую-то ночь старик Рикуго и пошел. Говорит, «море меня любит, и кто его уважает, тому бояться нечего». И не вернулся.

– Сколько прошло времени? – спросил Ишинори.

– Сегодня будет третья ночь.

Ишинори задумался. Прежде он бы не особо сомневался, помогать этим людям или нет, но нынче их беда казалась смешной в сравнении с его собственной. А стоило только подумать о ней, как на голову будто опускался тяжелый самурайский шлем, а от вида и запаха еды начинало тошнить.

– Эй, – Хаято тронул его за плечо. – Ты оставайся, отдыхай, как велел Куматани-сэнсэй, а я проверю, что за песнопения у них в деревне. Одна нога тут, другая там.

Он уже собрался дать ответ, как Ишинори схватил Хаято за руку, напугав и его, и себя.

– Нет! Один ты не пойдешь.

– Да что со мной сделается? После той крылатой… – Хаято понизил голос, – мне, кажется, уже ничего не страшно.

– Все равно. – Ишинори так встревожился, что кровь отхлынула от лица, и снова стало нехорошо. – Идем вместе, иначе никак.

Навязчивый рыбный запах супа забивал ноздри и чем дальше, тем сильнее становился ненавистен. Ишинори сглотнул и потянулся к грубой глиняной чашке, но пальцы дрогнули, и чай вылился на стол, промочил рукав кимоно и обжег запястье.

– Сегодня до ночи мы придем в вашу деревню, обещаю, – обратился к просителям Хаято, и они поклонились друг другу на прощание. Ишинори от головокружения уже едва видел их удаляющиеся фигуры. Он бы непременно упал, если бы не плечо, вовремя подставленное Хаято. Лишь на пару мгновений позволив себе на него опереться, Ишинори выпрямился и с сожалением посмотрел на обвисший рукав.

– Если бы знал, что путь так опасен и длинен, взял бы больше сменной одежды.

– Нашел чем голову забивать, – хмыкнул Хаято. – И к чему это упрямство? Видно же, что ты на ногах не стоишь. Я бы и один сходил, быстрее бы вышло.

– Со мной все хорошо. – Ишинори огляделся по сторонам и добавил тише: – Лучше поговорить за закрытыми дверьми.

Так они и поступили. Ишинори по привычке потянулся за талисманами, чтобы оградить их разговор от любопытных ушей, но за пазухой ничего не было – офуда закончились еще там, в глубине пещеры. Ишинори почувствовал себя вдруг таким беззащитным и уязвимым, что не смог скрыть исказившей лицо гримасы не то страха, не то злости. Хаято стоял рядом и, разумеется, ее заметил.

– Сядь, если тебе плохо. Не издевайся над собой, – предложил он и кивнул на футон, с которого Ишинори не так давно поднялся.

Ишинори послушно сел, но прежде взял набор игл – следовало привести тело в порядок.

Хаято прошелся по комнате, будто нарочно избегая долго смотреть на Ишинори. Его широкая спина маячила перед глазами. Он то проверял жаровню, подержав перемотанную тканью ладонь над углями, то подходил к закрытой перегородке, ведущей на внешнюю галерею. Ишинори плотно сжимал губы, пока втыкал в себя длинные тонкие иглы, и приносимая ими краткая боль не давала ему забыть, в каком он положении. Если об этом вообще можно было забыть…

– Душно, – произнес Хаято и распахнул перегородку, впуская в комнату ароматы влажной земли вечно затемненного дворика и шорох медленно опадающих листьев. Снаружи было свежо, но вовсе не так холодно из-за яркого полуденного солнца, но Ишинори мгновенно покрылся мурашками. Последняя игла выскользнула из пальцев, едва Хаято повернулся к нему лицом. Его крепкая фигура заслонила свет сжавшемуся на футоне Ишинори.

– Иши… – проронил Хаято и замолчал, будто больше сказать было нечего. – Иши, нам надо поговорить.

– Ты давно так меня не называл, – слабо улыбнулся Ишинори, бережно складывая иглы. – Навевает воспоминания.

И сам же поежился от того, как прозвучало это слово.

– Именно об этом я хотел поговорить. – Хаято перестал метаться и выдохнул. – Неужели тебя все еще разыскивает твоя…

– Они мне не семья, – перебил Ишинори, умудрившись даже не повысить голоса.

– Да плевать, кто они, – так же резко ответил Хаято. – Мне важно знать, что они могут сделать, если найдут тебя. И почему до сих пор ищут? Даже наняли… – губы недовольно дрогнули, – куноичи.

Ишинори ждал и боялся этих вопросов. Ответить по-прежнему было нечего, он лишь жалел, что не может просто солгать так, чтобы Хаято поверил. Кому угодно мог, а ему – нет.

– Почему молчишь? – продолжал допытываться Хаято. Его спокойно вытянутые вдоль тела руки напряглись, проступил рельеф натруженных ежедневными тренировками мышц. – Так сложно ответить честно?

«Да», – в мыслях признался Ишинори, а вслух произнес:

– Я просто не знаю ответа, – почти не покривил он душой. – Но Хаято… Это страшные люди. Я не хотел, чтобы вы с учителем когда-либо узнали об их существовании.

– Что за чушь ты несешь, а?! – сорвался Хаято. Его голос стал похож на ворчание хищника. – Мы для тебя настолько чужие, что даже в свои проблемы нас посвящать не желаешь?

– Не в этом дело, – стушевался Ишинори. – Ты меня хоть слышишь? Это знание опасно.

– Опаснее демона из Ёми? Я его, если ты видел, уложил своей новой техникой.

Ишинори не мог не улыбнуться, глядя на Хаято. Наверное, он жаждал похвалы, ведь его упрямство окупилось, и удар с применением ки был действительно и сильным, и красивым.

– Возможно, – ответил он тихо. – Много времени прошло.

Хаято резко подался вперед и опустился на одно колено. Его лицо оказалось точно напротив: ни отвернуться, ни спрятаться.

– Тогда тем более. Не желаешь пока говорить, не говори. Но не думай, что удастся, как в детстве, отделаться жалостливой мордашкой. Я должен знать все, если хочу… если я хочу…

Он замолк, и Ишинори воспользовался паузой.

– Ты обещал верить мне, и я не смею больше просить тебя держать обещание. Когда мы дождемся учителя, я уйду.

– Как? – опешил Хаято. – Куда уйдешь?

– Этого я тоже пока не знаю. В Ямато полно дорог, по которым можно странствовать, а чем заработать себе на горстку риса, я найду.

Едва Ишинори договорил, Хаято схватил его за плечи и тряхнул с такой силой, что зубы клацнули друг о друга.

– Не смей так больше говорить! – рыкнул он. – Понял? Если вздумаешь бросить нас… меня, то лучше начинай молиться всем богам, потому что я тебя все равно найду, и мало не покажется.

И столько праведной ярости было в голосе, в блеске глаз, в напряженной шее, что впору залюбоваться. Ишинори положил ладони на его предплечья и мягко, но настойчиво отстранил от себя.

– Если ты так говоришь, хорошо. Не уйду.

Разумеется, если придется, Ишинори нарушит слово – не привыкать. Просто эта сцена напомнила детство, окунула в прошлое, и в груди тонко заныло что-то забытое и оттого тревожное. На Хаято он больше не смотрел, а вот его взгляд продолжал ощущать горячей тяжестью. Хаято всегда был упрямцем, только на каждое упрямство найдется своя хитрость.

«Подлость, – подсказала совесть. – Трусость». И пусть так. Главное, чтобы дорогие люди не пострадали.

– Лучше скажи наконец, где учитель? – перевел он тему. – Зачем он понадобился местным? Разве в таком большом городе нет своего оммёдзи?

Хаято сел там же, подогнув под себя ногу. Он тоже был вынужден сменить наряд после битвы с демоницей, и кимоно оттенка опавших листьев, рыже-коричневое, с рисунком из мелких цветков широколистника, очень шло его густым волосам с удивительным красноватым отливом и смуглой коже. Из-под ворота выглядывали края сине-зеленого нижнего платья. Ишинори смотрел, ловя себя на мысли, что видит друга будто впервые после долгой разлуки. Так изменился… Возмужал… Откуда в нем эта сила, это ощущение спокойной надежности? Ишинори моргнул и заставил себя отвернуться.

– Может, и есть, – меж тем ответил Хаято на последний вопрос. – Но этому подавай самого хорошего. И откуда узнал, что Куматани-сэнсэй в городе? Знаешь, – он усмехнулся, – иногда мне начинало казаться, будто учитель все про себя придумал, ну, что он крутой оммёдзи из столицы. Но вот когда перед ним так рассыпаются в лести, начинаю снова верить.

Слово за слово, Ишинори узнал-таки, что накануне приходил богатый торговец из местных, слезно просил снять проклятие с единственной дочери. Проявлялось оно в том, что бедняжка, едва только касалась воды, делалась лицом как уродливая рыбина. А возраст у нее самый подходящий для замужества, и напасть эта будто нарочно подобрала время, чтобы распугать женихов.

– Папаша боится, что слухи разойдутся, и тогда дочку его никто в свой дом не возьмет. Если не врет, то девчонку и правда жалко, так и помрет от жажды.

– Далеко дом этого торговца?

– Хм… – Хаято задумчиво поворошил волосы на затылке. – Я не спросил.

– А имя его хоть спросил?

– Вроде Дзиннан или Дзаннин. Да, кажется, Дзаннин.

Ишинори потянулся, проверил, как отзывается сначала тело, а следом и ки, после чего решительно поднялся на ноги.

– Тогда займемся бедой этих рыбаков с их крабами, а потом разыщем торговца Дзаннина и узнаем, не нужна ли учителю помощь. А пока мне надо сходить кое-куда.

– Куда? – разумеется, спросил Хаято.

– Для начала на рынок.

Хаято нутром чуял: с Ишинори что-то не так. Нет, он по-прежнему не ощущал духовной связи, однако тут и невооруженным глазом заметно, как нервно он себя ведет. Эта ниндзя ему что-то сказала? Сделала? Хаято терялся в догадках, но куда страшнее было понимать, как сильно ошибался все это время. Не год, не два, не всю жизнь – а, возможно, много-много жизней подряд. Так, как Хаято, наверное, не облажался ни один человек в мире.

Невиновен. Пока Ишинори лежал в забытьи, Хаято постоянно прокручивал в мыслях это слово. Он невиновен. Стоило признаться себе, что Хаято всегда это чувствовал, просто разум застилала пелена тупой ярости, накопленной за века. Наверняка так оно и было, и Хаято нес эту ярость, эту ненависть, как знамя, неспособный увидеть истину.

Ишинори невиновен.

Он может быть невиновен.

Обтирая его лицо, шею и руки влажным полотенцем, Хаято видел перед собой не убийцу, а жертву. Кто-то преследовал его, мог найти и подставить. Эта догадка и приносила ни с чем не сравнимое облегчение, и стягивала сердце тугой петлей вины и сожаления. Пусть Хаято пока вспомнил не все свои перерождения (он и поверил-то в них окончательно только после разговора с Котаро и взгляда на ущелье с высоты), уже представлял, сколько зла причинил Ишинори. И получается… ни за что? Их семья погибла не от его рук, и деревня сгинула в огне не по его желанию. Так, что ли?

И тогда голова начинала невыносимо болеть, будто в виски и затылок забивали раскаленные гвозди. Усмиренная злость пыталась воскреснуть, голос внутри велел одуматься, завершить бесконечную погоню, сжав беззащитное горло или прижав ладонь к блестящему от пота лицу спящего. И самое жуткое: Хаято почти видел, как делает это, и поспешно покидал рёкан, чтобы побродить по чужому городу. Поэтому просьбу отвести на рынок исполнил с легкостью. Ишинори принял ванну – после нескольких дней в горячке это было необходимо – и подготовил талисманы, без которых наотрез отказался покидать рёкан. Солнце начало свой путь к закату, хотя на шум и толкотню рынка это не повлияло. Сакаи – портовый город, один из тех, кто торговал с далекими землями. Здесь с раннего утра, еще до восхода, и до темноты бурлила жизнь, хотя даже беззвездными ночами нельзя быть уверенным, что не встретишь на улице бродягу, пьяницу, а то и грабителя, способного убить за пару медных монов. Однако сейчас еще было светло, и рынок гудел на все лады, предлагая наперебой диковинные сладости, пряно пахнущие травы, пилюли от всех болезней, яркие ткани, золотые и серебряные украшения, перламутровые гребни, свитки с живописью и даже оружие. Никто здесь не знал, что мимо проходят ученики оммёдзи, и голоса не стихали ни на мгновение.

Хаято поморщился от тяжелого рыбного запаха и локтем легко сдвинул с дороги зазевавшегося покупателя.

– И все-таки что нам здесь надо? – спросил у Ишинори.

– Помнишь Окамото Такаюки? – издалека начал тот, ловко просачиваясь сквозь людскую массу.

– Хотел бы, да не забуду, – процедил Хаято. Рана на животе пусть и не причиняла прежних страданий, никуда исчезать не спешила, и бинты стали обязательным элементом его нарядов. – А при чем тут он? Разве старик не сошел с ума?

– Ты не задумывался, почему он из всех оммёдзи выбрал именно Куматани-сэнсэя?

Ишинори ненадолго скрылся с глаз за растянутым двумя торговцами отрезом алого шелка. Хаято поспешил за ним и обнаружил терпеливо ждущим возле лотка с побрякушками из жемчуга и морских ракушек. Торговала молодая женщина с усталым взглядом, и улыбка Ишинори заставила ее саму улыбнуться в ответ.

– Возьмите, не пожалеете. – Она протянула гребень, инкрустированный мелким розовым жемчугом. – Никакая красавица не устоит перед таким подарком. Если ваша избранница расчешет им волосы, ее сердце навеки станет вашим.

Ишинори хитро подмигнул Хаято и ответил ей с притворным огорчением:

– Боюсь, в волосах моей «избранницы» этот гребень растеряет все зубья.

Оставив продавщицу в растерянности, он пошел дальше, и когда Хаято снова нагнал его, собираясь потребовать объяснений, увидел, что нежная улыбка погасла, уголки губ опустились, и Ишинори беспомощным жестом обхватил себя за запястье.

– Здесь так шумно, – пожаловался он. – Кажется, я поторопился с прогулками.

Хаято тронуло, что он признался в слабости перед ним, чего редко себе позволял. Прикоснулся к его плечу – точнее, попытался. Ишинори будто невзначай отошел на шаг и поправил рукав кимоно.

– Так вот, Окамото Такаюки. На мысль искать помощи именно на Канашияме его навел владелец судна, который наверняка связан с Фудзимикё. Я не могу успокоиться, пока не поговорю с ним.

Он смотрел в сторону, и Хаято не удавалось поймать его взгляд. Да и слова звучали как-то…

– Это было весной, зачем продолжать копаться в той истории?

Ишинори молчал, и тогда до Хаято дошло.

– Ты думаешь, что это твоя… те, кто тебя ищет?

Ишинори поджал губы, и тревожная морщинка залегла меж бровей, когда он обернулся.

– Я понимаю, что напрасно втягиваю тебя в это дело. Наверное, мне вовсе не стоило говорить, куда я иду и зачем. Я… – Тонкая рука взметнулась, и пальцы прижались к виску. – Устал.

Хаято никогда не считал себя психологом, а уж в случае с Ишинори и подавно не мог угадать, что скрывается за его улыбками и речами. И все же сейчас почувствовал за коротким «устал» нечто большее, чем физическое недомогание после проклятого ущелья Айсё.

Но что именно, так и не понял.

– Эй, купите шерсти на новое кимоно! – громко выкрикнули сбоку. – Тончайшая ткань, но какая теплая!

– Лучшие мастера расписывали эти веера! Горы, моря, луга! Все что душе угодно!

Хаято отвлекся на секунду, а Ишинори снова растворился в толпе. Замелькали перед глазами пестрые краски, одинаковые лица, блеск серебра и бронзы. Хаято не заботился, толкнет он кого или собьет с ног, – он искал Ишинори. Вдруг перед ним как из-под земли возник высокий крепкий мужчина, проверяющий на прочность самурайский доспех. Хаято задел его плечом, торопясь вперед.

Но не тут-то было.

– Демоны Ёми! – взревел здоровяк и схватил Хаято за воротник. – А ну стоять, бедняцкое отродье!

Хаято от неожиданности позволил притянуть себя и вырвался только когда бежать было поздно. Вокруг мгновенно образовалась пустота – люди расступились, теснясь и перешептываясь. Продавец вжал голову в плечи, шепотом бормоча молитвы.