Текст книги "Невеста для ледяного принца"

Глава 3

 Лея будто очнулась, замерев на месте. Надо же, и что на неё нашло? Туман мыслей рассеивался в голове, отдавая мозг во власть здравого смысла. Куда она побежала, вырвавшись из рук Иана? Зачем? Ей померещилась какая-то женщина… Да, незнакомка, будто просившая помощи. Её голос до сих пор звучал в голове, моля помочь, но с чего девушка взяла, что именно она это сможет?

Да и была ли она на самом деле? Лея крепко засомневалась в своём поступке. Возможно, это вой ветра и прекрасное воображение сделали своё дело, и пора было выбираться…

Девушка порывисто обернулась, и изумление настигло её чётким осознанием того, что отсюда ей не выбраться. Позади того места, откуда она только что пришла, недвижимым великаном высилась каменная гора, словно за секунду она оказалась по ту сторону Халти…

Телефон… Она сунула руку в карман, доставая мобильный, но связи ожидаемо не оказалось. Здесь он бессилен, впрочем, как и она…

Лея больно ущипнула себя за руку, но это не помогло. Манипуляция с закрыванием и открыванием глаз тоже провалилась. Что бы ещё попробовать? Может, это всего лишь иллюзия?

Но всё выглядело настолько реальным, что сомнениям места не осталось.

Метель улеглась. Это было плюсом, как и явно плюсовая погода на улице –  холодно совсем не было.

– Что здесь происходит? – вслух прошептала растерявшаяся девушка. – Если я не сплю, то сошла с ума? …

Ещё раз обернувшись на огромную гору, которая, как надеялась Лея, никуда не исчезла, и тяжко вздохнув, девушка двинулась вперёд.

***

 Кольцо-подарок Иана с предложением руки и сердца, окутывало руку мягким теплом и мерным мерцанием, словно наполненное волшебством, а ведь так, похоже, оно и было. Всё началось с него, с тех пор, как Иан одел ей кольцо на палец, и Лея свалилась в обморок. А после череда всех событий привела её сюда, в Лапландию.

Нет, конечно, побывать здесь она планировала уже давно. Все эти детские мечты и грёзы, сказки о Санта Клаусе и Снежной Королеве, здесь обитающих, сделали своё дело. Девочка выросла, и вот, наконец, получила шанс увидеть всё это своими глазами! А кольцу на её пальце, будто только и было это надо. Складывалось впечатление, словно им по пути, или, вернее, кольцо управляло ей, и сейчас оно вело девушку туда, ради чего всё это затевалось.

Но ведь выбора у Леи и вправду не было. Оставалось взять себя в руки и наслаждаться приключениями. А они, несомненно, ждали девушку впереди с распростёртыми объятиями.

***

Однако стоило хотя бы приблизительно узнать, где она всё-таки очутилась. Слева шла бесконечная череда гор, справа – густой лес, и ни одного человека или даже животного поблизости не наблюдалось. А ведь только ещё утро, но что ей надо будет делать, если к вечеру она так никого и не отыщет?

Паника медленно подступала к горлу. Лея крепилась как могла, и всё же ей было страшно. Ровно, как и интересно, ведь до сего момента ничего необычного в жизни с ней не происходило, и вот, сбылось…

А ведь всему есть предел, и этим горам, и этому лесу, и…

Живот заурчал, намекая, что неплохо бы подкрепиться. Но, порыскав в карманах новенькой куртки, Лея не обнаружила ровным счетом ничего. И, опечалившись, продолжила  свой путь дальше.

Несмотря на то, что здесь было теплее, чем по «ту сторону», как обозначила девушка своё предыдущее местопребывание, всё же, и тут царила зима, и Лея изрядно замёрзла. А ещё она начала думать об Иане, о том, что, наверное, он места сейчас себе не находит, гадая, куда она исчезла. И о Барсике, что остался запертым в номере , и о его неясной судьбе , в случае, если она не вернётся…

– Что за чушь! Конечно же, я вернусь! – попыталась Лея приободрить саму себя, и чуть не разревелась. Так стало жаль себя…

Но тут же передумала, увидев вдали… человека!

Сердце радостно заплясало в груди.

– Эй! – закричала она. – Подождите!!!

И бросилась догонять отчего-то вздрогнувшую и в тот же миг исчезнувшую фигуру.

Но судьба и на этот раз сыграла с ней злую шутку. Белый снег, заполняющий всё пространство своей белизной, сделал перспективу плоской, и Лея не заметила, как ровный  и твёрдый покров под ногами вдруг неожиданно закончился. И девушка, проскользнув, неожиданно полетела вниз, по скользкой и ледяной крутой горке.

***

 Окончание этого «полёта» оказалось столь же неожиданным и ироничным, если это можно было так обозначить. Лея катилась достаточно долго, от испуга не понимая, не замечая ничего вокруг: мир кружился со скоростью света, и девушка уже боялась за судьбу своего завтрака в нещадно скрутившемся желудке. Но всему, как говорится, приходит конец.

«Внезапно исчезнувшую фигуру» она заметила в последний миг, когда врезалась в неё, сбивая с ног только что сумевшего подняться парня тяжестью своего пусть и не столь большого веса, но дополненного ускорением. И дальше они продолжили свой полёт вместе.

Лея – сверху, несчастный под ней – в качестве ледянки под неуклюжей девушкой, намертво вцепившейся в его плечи.

Летели они ещё недолго, но им это показалось вечностью, и вот, когда идеально гладкая поверхность зло подшутившей над ними горы подошла к своему логическому завершению, их невольный тандем замер, тяжело дыша и не в силах подняться сразу. Лея, уткнувшись носом в незнакомую мужскую грудь, надёжно защищённую меховой добротной накидкой, была пока не в состоянии смущаться или о чём-то сожалеть, а вот организм под ней что-то начал бурчать, и девушке невольно пришлось прислушаться.

– Что? Что вы говорите? – пролепетала она заплетающимся языком – мир, между прочим, всё ещё крутился перед глазами и не все части тела (например, голова) были ей верны.

– Я говорю, что не был пока готов к столь близким отношениям. – даже в таком положении в словах говорившего послышался лёгкий оттенок иронии или даже язвительного сарказма. – Но если девушка настаивает, то может полежать на мне ещё какое-то время, я потерплю…

– Извините. – Лея одним рывком попыталась сесть, но её качнуло в сторону, и она вновь оказалась в горизонтальном положении, но уже рядом со своим невольным попутчиком, причём ровно лицом к лицу.

И теперь могла хотя бы рассмотреть его как следует.

А он был молод. Может быть, чуть старше её, лет так двадцать пять – симпатичный, с правильными чертами лица, широкими тёмными бровями и пышными чёрными ресницами, обрамляющими ярко-зелёные глаза, в которых то и дело проскальзывала смешинка. Шапки на нём не оказалось – может, потерял при их феерическом спуске с горы или просто не был любителем головных уборов. В любом случае, в его тёмных, длинной по плечи волосах, уже намёрз снег, и Лею так и тянуло очистить их, но девушка благоразумно сдержалась.

Он тоже изучал её, смешливо, не скрываясь переводя взгляд с аккуратного носика на пухлые розовые губы, тонкие брови-полумесяцы, и замер лишь когда глаза его узрели её глаза, прозрачные, льдисто-голубые, и всё же необычайно тёплые.

А потом он сделал то, чего не осмелилась сделать сама Лея – потянул руку к её светлым длинным прядям, выбившимся из-под шапки, и смахнул с них снег.

И вот тут Лее стало жарко.

***

 Да что такого произошло?!

Ровным счётом ничего. Незнакомец, которого она сбила с ног и на котором, как на салазках, пролетела добрую часть своего пути, дотронулся до её волос, проявив заботу. И всё!

Всё…

Почему тогда щёки, как у пятнадцатилетней школьницы, вспыхнули огнём, а сердце зашлось в разы сильнее? И, наверное, лицо у неё сейчас было соответствующее. Парень смотрел на неё с явным желанием съязвить ещё, и озорные искорки в его зелёных глазах плясали, словно чёртики на раскалённых сковородках.

Надо было выбираться из этой неловкой ситуации.

– Ты тоже заблудился? – спешно спросила Лея, поднимаясь на ноги.

Нда, тело ещё поболит после такого свободного падения, но сейчас это было не столь важно.

– Вроде того. – уклончиво ответил парень, поднимаясь следом.

А он кроме всего прочего оказался ещё и высок! И спортивен, судя по хорошо сложенной фигуре и широченным плечам. Но разве сейчас об этом нужно было думать…

– И ты знаешь, в каком направлении нам идти? Хотя бы примерно… – потупив взгляд, спросила девушка.

Парень усмехнулся и торжественно указал наверх – туда, откуда они только что феерично скатились…

– Я уже почти поднялся на эту чёртову гору! – вдруг завёлся он, сильно жестикулируя.  – Но уже на самом верху поскользнулся, и…

– Но там ничего нет! – поспешила успокоить его Лея. – Я… потерялась, отбилась от группы туристов и не знаю, как оказалась здесь. Только за моей спиной вдруг возникли горы, и я пошла в этом направлении. Потом увидела тебя, и… дальше ты знаешь…

– Ты говоришь очень много странных слов. – вновь усмехнулся парень. – Но, видишь ли, там, откуда пришёл я, тоже ничего нет. То есть, горы и лес. И всё. Получается, мы шли навстречу друг другу, но оба в неверном направлении?

– Хочешь сказать, отсюда нет выхода? – замерла Лея.

– Хочу сказать, что мы его пока что не нашли. Ведь как-то мы сюда попали.

– Логично. – согласилась Лея. – И, что будем делать?

Парень пожал плечами.

– Искать, что же ещё.

– Где?

– В лесу. Вариантов других не вижу…

И он, не дожидаясь ответа девушки, быстрым шагом направился в лес, казавшийся таким угрюмым и опасным.

Ну что ж, в лес, так в лес. Лея, потирая вновь замёрзшие руки, посмешила следом. Сейчас её успокаивало только тот факт, что теперь она была не одна. И пусть с этим парнем она была знакома без года пять минут, всё же вместе было гораздо веселее. И безопаснее. Лее очень хотелось на это надеяться.

Глава 4

Треск сгорающих веток костра вгонял в задумчивую дрёму, и Лее до сих пор не верилось, что всё это происходит с ней, а не с какой-нибудь книжной героиней очередного любовного романа. Возможно, завтра она проснётся, и поймет, что этого всего не было, сон или продолжение того обморока. Но пока действительность говорила об обратном.

Благо, в спутники ей достался именно тот человек, который смог практически из ничего развести огонь, добыть питьевую воду (у него была с собой походная фляга) и поймать какую-то птицу, на вид очень напоминавшую обычного голубя. Лея очень любила птиц, и даже всплакнула, наблюдая, с каким деловитым видом парень ощипывает уже мёртвую тушку, дабы им приготовить «сытный мясной обед». Но девушка не ела с самого утра, а потому вкус свежеприготовленного мяса, более походившего на говядину, чем на курятину, заставил её забыть обо всём и просто наслаждаться едой.

Ели они молча, да и вообще разговора почти не вели, думая каждый о своём, но потом Лею вдруг осенила, что она кое о чём всё же забыла поинтересоваться.

– Как тебя зовут? – спросила она, но парень тут же настороженно прищурился.

– Зачем тебе моё имя?

Лея опешила.

– Просто… Неужели это такой секрет? Нам нужно как-то обращаться друг к другу!

– Ты какая-то странная. – продолжал возмущаться этот зеленоглазый чертовски привлекательный тип. – Нельзя говорить своё имя первому встречному, ведь твою душу в этом случае могут похитить и, кто знает, чем это всё может закончиться!

Лея не сдержалась и рассмеялась.

– Неужели?! Такой большой, а ещё веришь во всякие страшные сказки про ведьм! И откуда только ты такой свалился на мою голову?!

– Вообще-то, это ты, причём в прямом смысле, свалилась на меня! – справедливо заметил парень. – Я родился и вырос здесь, в Снегории, и уж поверь моему слову: ведьмы – вовсе не вымысел!

– Стой, стой, стой! – Лея подумала, что ослышалась, и решила переспросить. – Родился и вырос – где?!

– В Снегории. – надменно повторил зеленоглазый. – А ты, я вижу, совсем не местная…

– Что это такое – Снегория? – кажется, девушка вновь ощущала себя сумасшедшей. – Деревня? Поселение? Город?

Парень закатил глаза, выказывая тем самым своё возмущение.

– Это страна, деточка! В которой ты сейчас пребываешь, стыдно не знать. Особенно такой большой девочке. – передразнил он её.

– Нет такой страны! Мы в Лапландии!

– Расскажи это кроусу, которого ты только что съела! – скривился зеленоглазый, указывая на горку костей, оставленной девушкой за ужином. – Национальная, между прочим, птица! Но уж больно вкусная…

Лея скривилась, ей в очередной раз стало жалко птичку – жертву их голода.

– А ты вот откуда такая взялась, это ещё вопрос…

Зелёные глаза очень пристально уставились на девушку, и от этого Лее стало совсем не по себе.

– Ладно, расслабься. – хохотнул зеленоглазый. – На самом деле, мне всё равно. Я просто хочу быстрее выбраться отсюда и попасть домой. Меня там, должно быть, невеста заждалась…

Слово «невеста» неприятно резануло по ушам девушки. Подумаешь, невеста! У этого наглого, вредного, чересчур скрытного парня, который неизвестно чем, но всё же привлёк внимание Леи. И которого она знала всего несколько часов. Но отчего-то сделалось очень грустно.

– А ты небось уже губу раскатала? – продолжил этот нахал. – Романтика, лес, мы тут одни…

– Вот ещё. – гордо выпрямилась девушка. – У меня, между прочем, тоже жених есть. Посмотри, какое кольцо он мне подарил!

Лея, не без гордости, сунула прямо под нос наглого брюнета свою драгоценность и тот, неожиданно схватив руку девушки, впился в кольцо взглядом, долго его рассматривая.

– Эй, полегче, «мистер-не скажу-как меня-зовут»! – Лея попыталась вырвать руку, но ей это удалось с трудом.

– Этого не может быть. – процедил брюнет. – Где ты его взяла?!

– Говорю же, жених подарил! – девушка обиженно потирала свою руку.

– Повезло тебе… с женихом. – серьёзно ответил парень, отворачиваясь, но тут же повернулся вновь. – Не посчитай это за непристойность, но спать нам придётся рядом. Во-первых, холодно. Во-вторых, в лесу полно диких зверей, и вполне возможны неприятные сюрпризы. Надеюсь, твоего жениха это не оскорбит.

Лея хмыкнула в отместку, всем своим видом показывая, что чуть ли не каждый день ей приходится спать посредине тёмного леса, в какой-то нереальной сказочной стране с незнакомым парнем, имени которого даже не знает. Ну да ладно.

– Только попробуй распустить свои руки. – предупреждающе она подняла вверх указательный палец. – И тогда твоя невеста узнает даже те подробности, которых никогда и не было в твоей личной жизни!

Парень, оценив угрозу, кивнул, точно подыгрывая, и они принялись укладываться возле костра, прижавшись, друг к другу, спина к спине. Лея была уверена, что ей не уснуть в эту ночь. Но очень скоро провалилась в бездонную пропасть сна и ещё не скоро вынырнула оттуда.

***

 И вот она  опять оказалась в той ледяной пещере, среди сверкающих на морозе сталактитов и сталагмитов. Холодно, до чего же холодно… Стеклянный саркофаг стоял на своём прежнем месте, всё так же вросший в глыбу льда, но что-то всё же изменилось.

Лея приблизилась.

В темноте было жутковато и всё-таки ей непременно хотелось выяснить, что сейчас не так. Подойдя ближе, она заметила, что крышки на саркофаге нет – она лежит отдельно, в отдалении, и издалека этого заметно не было. А сам саркофаг пуст…

 Позади послышались приближающиеся шаги, тихие, едва различимые в ударах её с сумасшедшей скоростью бившегося сердца. Нужно было бежать, но она будто вросла в землю, и вскоре ледяное дыхание коснулось её уха, и вкрадчивый голос шёпотом произнёс:

– Ты моя…

Лея резко обернулась, чтобы встретиться взглядом с уже знакомыми глазами ультрамаринового цвета, которые казались единственной живой частью бледного лица, покрытого, как и волосы мужчины, снежной наледью. И это было жутко настолько, что девушка не смогла сдержать крик…

И тогда мужчина вцепился руками в её плечи.

***

– Эй, проснись уже, давай!

Кто-то тряс её, наверное, с явным намерением вытряхнуть душу из хрупкого тела. Ах, нет, это был всего лишь тот зеленоглазый красавчик, что весьма удачно повстречался ей вчера, но неужели так скоро настало утро?

Лея непонимающе освободилась от непозволительно близких объятий этого парня, пытаясь проснуться и прийти в себя. Но тот не спешил оставлять её в покое, подозрительно всматриваясь в наконец-то  приобретаемое осмысленность выражение лица.

– Я уж думал, ты не очнёшься! – кажется, у парня от сердца отлегло. – Ну и напугала!

– А что, собственно, случилось? – невинно хлопая ресницами, поинтересовалась Лея.

– Я не знаю. Ты закричала во сне, и я долго не мог привести тебя в чувства. И часто с тобой такое случается?!

Лея покачала головой, не желая делиться с ним ни своими страхами наяву, ни ночными кошмарами. Обойдётся.

– Но теперь видишь, всё хорошо! И теперь мы можем продолжить путь. – натянуто улыбнулась девушка.

– Что, и завтракать даже не будешь?…

«Лея» и «не завтракать»  были двумя несовместимыми понятиями, но в сложившихся условиях девушка решила, что ныть и печалиться по поводу отсутствия пищи не стоит.

– А у тебя есть, что? …

Парень хитро улыбнулся, и Лею опять царапнуло его непреложное обаяние – вот ведь чувствовало сердце, что её новый знакомый тот ещё фрукт, но при взгляде в хитрющие зеленые глаза эти сети затягивались еще туже.

Как оказалось, есть. И Лея с удовольствием слопала целую горсть подмороженных лесных орехов, запив водой из фляжки. И тут её вновь потянуло на разговоры.

– Послушай, мистер-не-скажу-своё-имя. Я тут подумала, ты знаешь, хоть и смутно, куда тебе идти. Но мне явно не туда, так? Скажи, как мне выбраться отсюда и попасть к себе домой?

Парень ответил не сразу, кажется, что-то обдумывая. А после, напустив на себя беспечный вид, вновь нагловато улыбаясь, произнёс:

– Думаю, там, куда мы направляемся, ты забудешь о своих проблемах, солнышко. Так что не переживай понапрасну. Всё наладится.

***

 И вот они опять пробирались сквозь густой лес, погруженный в сонную дымку зимнего утра, и холод уже не казался Лее таким уж страшным. А, может быть, потеплело и в самом деле. Зеленоглазый шёл впереди, и девушка то и дело любовалась его широкой спиной и плечами, на которые была накинута меховая накидка, под которой виднелась добротная кожаная одежда, скорее всего, тоже утепленная. На ногах же у него удобно сидели высокие тёплые сапоги, и Лея невольно позавидовала и амуниции парня, и той незнакомке, которую он называл своей невестой.

– Она красивая? – вдруг спросила вслух девушка, сама не ожидая от себя такого.

– Кто? – не останавливаясь, переспросил вредный красавчик.

– Твоя невеста.

На этот раз парню пришлось обернуться, чтобы ответить.

– Вполне.

– Блондинка или брюнетка? – не сбавляла обороты Лея.

– У неё светлые волосы…

– А имя у неё есть? – кажется, этот допрос уже походил на ревность. С чего бы? Девушке и самой это не нравилось, но остановиться она уже не могла.

– Она мне его не называла. – кажется, брюнету это порядком надоело, и его голос сделался холодным, почти ледяным.

– Странные вы люди! – констатировала Лея.

– А ты слишком любопытная! – парировал зеленоглазый.

– Но жениться на той, чьего имени даже не знаешь… Это ужасно! Не находишь?

– Нет. – скривился тот. – Мне всё равно. Как будто я женюсь на ней по собственной воле. Знаешь ли, никто меня не спросил, а потому мне плевать. Узнаю в день свадьбы, всё равно это ничего не изменит…

Лее вдруг вспомнился Иан, сдержанный, обходительный, не то, что этот несдержанный экземпляр с плохими манерами. Как он там? Наверное, с ума сходит, разыскивая её. А она совершенно ничего не может поделать, вынужденная идти по следу за высокомерным и совсем не галантным выскочкой, да ещё выслушивать всякую ерунду.

– Такого не может быть. – заявила Лея. – По всем земным обычаям любое знакомство начинается с имени, в этом нет ничего мистического или опасного!

Зеленоглазый резко развернулся к ней, и этот хитрый  прищур его красивых глаз она уже знала: жди подвоха.

– В таком случае почему ты не назвала мне своё?!

– Ты не спрашивал. – аргументировала девушка. – Но раз тебе так интересно, я скажу – и вот увидишь! Ничего, ничего, ничего не случится! Это просто имя – не больше и не меньше!

Парень выжидающе сложил руки на груди, словно брал её на понт. Да только она давно вышла из того возраста, когда что-то делала ради спора. Скорее, ей хотелось показать этому вредному типу, как он заблуждается.

– Лея. – произнесла она, и тонкое кружево пара, похожее на колечко сигаретного дыма, сорвалось с её губ, изобразив в воздухе восьмёрку, или, скорее, знак бесконечности.

– Смотри-ка, не соврала. – хмыкнул тот, пока девушка с открытым ртом наблюдала за тем, что сама и сотворила.

– Что это? … – Лея завороженно наблюдала, как восьмёрка растворяется в воздухе.

– Твоя печать как показатель истины, здесь это работает именно так. И теперь я знаю твою главную тайну и могу сделать с твоей душой всё, что угодно. – он угрожающе сверкнул своими зелёными глазами, а потом добродушно рассмеялся, пока девушка  в испуге подбирала слова вмиг пересохшим ртом.

– Мою тайну? – кажется, до девушки всё же дошло, как она сейчас сглупила. Это другой мир, какой-то магический, и здесь свои законы и правила. Что же она наделала…

– Расслабься, не буду я тебе ничего делать. – пообещал зеленоглазый. – Но впредь, если хочешь остаться живой и невредимой, никому, никогда и ни за что не говори своего имени, Лея-ледышка. Не знаю, из какого ты мира сюда попала, но здесь такое не принято. Твоё имя сначала должен произнести кто-то другой, и тогда никто не сможет воспользоваться им против тебя. Но когда ты сама называешь его, то тем самым вкладываешь оружие в руки врага, и твою волю легко подчинить. Как и твоё тело.

Сказав это, он вновь развернулся и продолжил путь в выбранном ими направлении. Лея же долго не могла прийти в себя и просто молчала, боясь сболтнуть ещё что-нибудь лишнее. Впредь нужно быть осторожнее . Ведь, если верить этому брюнету, одно оружие против неё у него уже имелось.