Текст книги "Кусочек рая"

3

Жара действовала одуряюще на ее разгоряченное тело, а мысли Аманды все время возвращались к Пирсу Александру. Она видела перед собой его кривоватую улыбку и раздевающие ее глаза. Его незримый образ следовал за ней по пути домой.

Воспоминания эти раздражали ее еще больше, чем погода. Несмотря на жару, тело ее покрылось вдруг мурашками. Она никак не могла понять ни смысла, ни причины охвативших ее чувств. Но в то же время не могла игнорировать их существование.

Солнце палило нещадно. Кондиционер в ее машине не мог тягаться с жаром его лучей. Аманда включила его на полную мощность, но все равно было жарко. Сидеть в душной машине было еще хуже, чем на скамейке в ожидании выхода на поле.

Перед глазами снова возник Пирс, и все тело ее напряглось. Усилием воли Аманда постаралась прогнать его образ. Черт бы побрал этого сукиного сына – ей это все не нужно.

Что было ей сейчас действительно необходимо, так это холодный душ. А потом она, возможно, даже ляжет немного поспать, если позволят обстоятельства и Кристофер.

Свернув на дорожку перед домом, Аманда улыбнулась, предвкушая, как тела ее коснутся струи холодной воды. Это то, что было ей сейчас необходимо, – холодный душ и отдых, а вовсе не руки какого-то мужчины, обвивающие ее плечи. Скрипнув зубами, Аманда вылезла из машины.

От души надеясь на то, что Кристофер сейчас спит, она вставила ключ в замочную скважину.

Дом, в котором жила Аманда, был довольно скромным по сравнению с теми, где она привыкла жить раньше. Всего две спальни, кабинет и небольшая гостиная, но этого им вполне хватало, да и средств, оставленных при разводе Джеффом, было не так уж много.

На губах ее появилась горькая улыбка, как всегда, когда она думала о своем бывшем муже. Бывшем, но не забытом. К сожалению, Джефф дал ей развод только при условии, что она не станет претендовать на тот дом, где они жили, и деньги, которые он считал своими, хотя они лежали на их общем счету. Тот факт, что половина денег по праву принадлежала ей, не сильно его волновал.

А может быть, она ошиблась. Может, это просто давало Джеффу возможности для эмоционального шантажа Аманды. Она никак не могла назвать по-другому то, что он делал. Глядя на нее своими холодными голубыми глазами поверх столика в фешенебельном ресторане, он спокойно пообещал ей, что обязательно добьется опекунства над Кристофером.

Не то, чтобы он хотел воспитывать мальчика. Он вообще никогда не хотел ребенка, с того самого момента, когда Аманда поняла, что беременна. Но Джефф любил чувствовать себя победителем, и это всегда значило для него очень много. Почти так же много, как деньги, и чуть больше, чем бесконечное количество женщин, прошедших через его жизнь.

Перед глазами снова промелькнул образ Пирса, и Аманда поморщилась. «Нет, – подумала она, – мне не нужен больше красавчик с холодными голубыми глазами. Мужчина, которому я когда-нибудь поверю, будет иметь внешность тролля и сердце принца, а не наоборот. Одного раза было достаточно, чтобы уже больше никогда не купиться на привлекательную внешность».

Аманда отперла входную дверь и громко возвестила о своем приходе:

– Карла, это я!

Ей не хотелось, чтобы Карла испугалась, подумав, что в дом вломились грабители. Ее экономка принимала слишком близко к сердцу криминальные сообщения, передаваемые в ночных новостях. Карла хотела вернуться в Нью-Мексико, считая, что жить в Таосе гораздо безопаснее. Именно она настояла на том, чтобы на дверях сделали двойные замки.

Аманда посмотрела вокруг, и с губ ее невольно сорвался стон.

Она вдруг почувствовала себя куда более усталой, чем всего минуту назад. Гостиная находилась как раз напротив входа, и от двери было хорошо видно, что комната напоминает скорее поле битвы. Поле битвы, на котором сражался маленький солдатик.

И такая жизнь шла в доме с тех пор, как Кристофер впервые встал на ножки. Вернее, не встал, а побежал – Кристофер никогда ни секунды не стоял на месте, он все время носился галопом. Сначала на четвереньках, потом на ногах. И всегда оставлял на своем пути жуткий беспорядок. И, несмотря на все требования и просьбы Аманды, Карла никогда за ним не убирала.

Но сегодня сама Аманда была просто не в состоянии наводить порядок в гостиной.

Сегодняшний разговор с Пирсом, его близость изменили что-то внутри ее, ослабили узел, завязанный где-то у нее внутри. Может быть, это было потому, что они впервые виделись за пределами студии. Она могла только догадываться о причинах.

– Все это жара, Мэнди, – пробормотала она. – От жары у тебя скоро начнутся галлюцинации.

Пирс Александр был обычным мужчиной. С печенью и селезенкой, как и все другие. Но подобные рассуждения никак не помогали его забыть.

Аманда снова оглянулась вокруг. Хотелось бы ей, чтобы беспорядок в комнате тоже оказался галлюцинацией. Везде были разбросаны игрушки, карандаши, клочья рваной бумаги, напоминавшие обрывки серпантина, оставшиеся на ковре после праздника. Вот только праздновать им было нечего.

Аманда сняла с головы ленту и встряхнула волосами, а затем погрузила в них пальцы. Волосы, как и тело, были все в песке. Черт побери, и почему она такая чувствительная особа. Если бы не это, она могла бы позвать с собой сегодня Джона, в глазах которого давно уже светилось желание оказаться с ней в постели.

Перешагнув через валявшийся на полу самолет, Аманда вошла в гостиную.

– Итак, где же ты, Крис?

Едва произнеся имя сынишки, Аманда увидела его самого – мальчик пытался взобраться на спинку стоящего у стены дивана и дотянуться до любимой картины Аманды.

Рисование было способно хоть немного утешить ее, отвлечь от неприятностей. Жаль, что у нее редко находилось для этого время. Ту картину, к которой тянулся сейчас Крис, Аманда нарисовала в более счастливые времена, изобразив на ней ярко-синие, красные и желтые цветы.

Маффин, белый карликовый пудель, громко лаял, подбадривая Кристофера. Можно подумать, что тому требовалось чье-то поощрение.

Аманда чуть не выругалась вслух, бросаясь через комнату к сыну. В последнее время Кристоферу нравилось собирать цветы. Следы его нового увлечения были ясно видны на вытоптанной клумбе перед домом. Что ж, эти-то ему не сорвать! Она схватила сынишку в тот самый момент, когда тот уже дотянулся до полотна измазанной в шоколаде ручкой.

Обида набежала на лицо ее сынишки так же быстро, как набегает на солнце облачко, но так же быстро и испарилась.

– Мама! – Он перевернулся в ее руках, чтобы взглянуть ей в лицо. – Ты здесь?

Аманда рассмеялась, увидев его удивленное личико.

– Да, сынок, я здесь. И успела как раз вовремя.

По-прежнему держа на руках Кристофера, Аманда опустилась на диван. Удержать ее сынишку было все равно, что не дать расползтись горсточке юрких червяков. Кристофер тут же начал брыкаться, приняв попытку Аманды удержать его за какую-то новую игру.

Трудно было сердиться на ребенка, который так обрадовался ее появлению. Но Аманда очень устала, а в комнате царил такой чудовищный беспорядок.

Аманда сжала сынишку покрепче, но его маленькая ножка больно ударила ее по колену.

– Ты когда-нибудь успокоишься? – Аманда поморщилась от боли.

Она знала, что не получит ответа. В два года словарь Кристофера ограничивался минимальным набором нужных ему слов. Он был слишком занят своими шалостями, чтобы тратить время на слова.

Извиваясь, Кристофер сумел освободиться из ее рук и, взобравшись ей на колени, полез дальше, на плечи, чтобы снова дотянуться до картины.

– Что мне нравится в тебе, Крис, так это то, что ты никогда не сдаешься, – сказала Аманда. – Наверное, это у тебя от матери.

Аманда встала и снова взяла сына на руки. На этот раз Крис сопротивлялся сильнее, но Аманда не обращала внимания. Зажав под мышкой его извивающееся тельце, напоминавшее заводную куклу, она отправилась на поиски Карлы. Маффин, заливисто лая, следовал за ними.

– Смотри осторожней, собачка, – сказала Аманда. – А то наступлю на тебя ненароком. Ну и беспорядок ты здесь устроил. – Она перешагнула через перевернутый грузовичок. – Где же твоя няня?

И почти тут же получила ответ на свой вопрос. Из кухни донеслась беглая испанская речь, перемежавшаяся время от времени английскими словами.

Аманда со вздохом вошла в кухню, прекрасно зная, какую картину там обнаружит. Карла Нанез стояла, согнувшись, возле длинного кухонного стола с серой крышкой и прижимала к себе телефон. Аманда в который раз подумала о том, что тоска Карлы по дому дает работу телефонной компании.

Темные глаза Карлы испуганно расширились, а голос упал до шепота, как только она увидела Аманду на пороге кухни. Поспешив распрощаться, она закончила разговор.

Крис снова забился в руках Аманды. Она поставила его на пол – этого мальчишку все равно не успокоишь. Кристофер с триумфальным криком бросился обратно в гостиную.

– Да, она здесь, – повторила Аманда слова, сказанные Карлой.

С виноватой улыбкой та повесила трубку.

– И она очень недовольна, – сообщила Аманда. На секунду утратив контроль над собой, она сердито махнула рукой в сторону гостиной. – Что это такое, Карла? Вы не можете сладить с двухлетним мальчишкой? – Она нахмурилась, взглянув на телефон. – Может быть, если бы вы проводили меньше времени с телефонной трубкой в руках, вам бы это иногда удавалось.

Карла закусила губу, и на ее длинных черных ресницах заблестели слезы.

4

Аманда виновато вздохнула. Она вовсе не собиралась доводить Карлу до слез.

Аманда осторожно обняла двадцатилетнюю Карлу за плечи.

– Мне очень жаль. Не плачь, Карла. Я не хотела тебя обидеть. Просто у меня был тяжелый день.

Карла подняла голову. На губах ее заиграла едва заметная улыбка.

– У меня тоже.

Крепко сжав губы, Аманда пыталась побороть раздражение. И что это с ней сегодня? Дело явно не только в погоде. Наверное, это происходит с ней потому, что она оказалась в дурацком положении при огромном скоплении народу.

Необходимо отнестись к этому с юмором, велела она себе, направляясь в гостиную. Юмор юмором, а комната выглядела так же ужасно, как и несколько минут назад.

Аманда без сил опустилась на диван, и глаза ее остановились на Кристофере. Он снова вскарабкался на диван и настойчиво тянулся ручонками к заветной цели. На этот раз его сняла Карла. Крис возмущенно закричал, но не стал возобновлять попытки добраться до картины.

Аманда поискала глазами, чем бы его отвлечь, и увидела разбросанные в беспорядке кубики.

– Построй домик для мамы, малыш, раз уж наш дом превратился черт знает во что.

Кристофер с радостным видом принялся выполнять задание.

Карла зарделась, услышав замечание Аманды, и стала что-то тихонько бормотать по-испански. Потом она опустилась на колени и стала складывать в свой фартук разбросанные игрушки.

– Вы очень рано вернулись, – сказала Карла, ссыпая первую порцию игрушек в стоящую в углу коробку.

Кристофер недовольно посмотрел на Карлу и скривил губки, собираясь заплакать, но потом передумал и снова занялся замком из кубиков. Бретелька ярко-красных штанишек спустилась с его плеча. Он потянул за нее, и оторвавшаяся при этом пуговица полетела в дальний конец комнаты. Аманда со вздохом проследила за ее полетом.

– Нам повезло, – ответила она. – Другая команда играла хуже нас.

По мнению Карлы, этот факт явно был поводом радоваться, а не расстраиваться.

– Тогда почему же вы сказали, что у вас был неудачный день?

Если уж быть честной хотя бы с самой собой, на этот вопрос существовал один четкий и ясный ответ. И Аманда произнесла его вслух:

– Потому что там был Пирс Александр.

При одном лишь упоминании имени известного репортера Карла мгновенно забыла об уборке, и лицо ее расплылось в улыбке. Она с восторгом глядела на женщину, которой выпало подобное счастье.

– И он не обратил на вас внимания? – участливо спросила она.

Аманда вспомнила выражение глаз Пирса, и внутри ее что-то вдруг сладко заныло. Вот уже больше трех лет она не была близка с мужчинами.

– Хотелось бы мне, чтобы это было так.

Совершенно сбитая с толку Карла растерянно заморгала глазами.

– Ничего не понимаю.

«Так же, как и я», – подумала Аманда.

– Это слишком сложно объяснить, – сказала она вслух, потирая ладонью шею. Ей по-прежнему очень хотелось в душ.

Аманда попыталась заставить свое измученное тело подняться.

– Если у меня хватит сил, попробую добраться до душа.

Карла машинально кивнула, продолжая собирать в передник разбросанные игрушки. Сев на пол, она поджала под себя ноги.

– Кристофер – настоящий дьяволенок, – сообщила няня оглянувшейся в дверях Аманде.

– Да, я знаю, – сказала Аманда и улыбнулась, взглянув на сынишку.

В этот момент Крис выглядел настоящим пай-мальчиком. Каждый, кто увидел бы, как он старательно ставит кубики один на другой, сказал бы, что этот ребенок – сама невинность. Ангельское личико в обрамлении вьющихся темных волос. Совсем как у его отца.

Аманда со вздохом подумала, что цвет волос – единственное, что дал ее бывший муж их сынишке. Она попыталась вспомнить, брал ли Джефф хоть раз на руки своего сына. И не смогла. Джефф всегда воспринимал Кристофера как досадную помеху его свободе. Однако он успешно использовал сына, когда ему надо было чего-то добиться от Аманды.

Она вспомнила вдруг улыбку Пирса Александра. Та словно парила перед ней в воздухе, как улыбка Чеширского кота. Аманда замотала головой, чтобы избавиться от видения.

– Что-то не так? – спросила Карла, застыв над коробкой с игрушками. – У вас такое странное выражение лица.

– Все в порядке, – сказала Аманда. – Просто устала. Пойду в душ.

Но она успела дойти только до лестницы.

Вдруг что-то вспомнив, Карла уронила желтый пластмассовый телефончик.

Аманда нервно схватилась за перила, надеясь, что Карла не порадует ее очередной неприятной новостью.

– Ну что еще? – с раздражением спросила она.

– Кто-то звонил вам перед самым вашим приходом.

Аманда медленно досчитала до десяти, напрасно ожидая новой информации. Некоторые вещи Карла делала очень хорошо, но это не распространялось на передачу телефонных сообщений.

– А этот «кто-то» назвал свое имя? – спросила Аманда.

– Да. – Карла сделала паузу, пытаясь вспомнить. – Уитни… не помню как дальше.

Назвав имя, она кинулась к Кристоферу, чтобы оттащить мальчика от торшера, пока он не успел его повалить.

– Грейнджер?

– Да, да, точно. Грейнджер. Уитни Грейнджер. – Карла счастливо улыбнулась, словно ей удалось ответить на самый трудный вопрос телевикторины.

Аманда застыла на месте.

– Звонил Уитни Грейнджер? Ты уверена?

– Да, конечно. Такое необычное имя – разве я могла забыть?

«Запросто», – подумала про себя Аманда.

Но сейчас Аманду волновала вовсе не память Карлы. Ее волновал звонок Уитни Грейнджера. Одно лишь упоминание его имени вызвало в памяти воспоминания, окрашенные чувством взаимной симпатии. Уитни был одним из самых талантливых руководителей машиностроения, каких видел когда-либо Детройт. Внеся свой вклад в работу трех самых крупных корпораций, четыре года назад он решил основать собственную компанию.

Таков был Уитни Грейнджер – красивый, сильный, веселый. Прирожденный лидер.

Уитни был на пятнадцать лет старше ее, но навсегда остался в памяти самым замечательным мужчиной из всех, кого ей доводилось знать. Она до сих пор с волнением и нежностью вспоминала, что это Уитни подарил ей ее первый корсаж и ее первый поцелуй – пусть только в щеку, но он до сих пор занимал важное место в ее сердце.

Так же, как сам Уитни. Хотя он работал в основном в Детройте, у него был дом в Лос-Анджелесе, и он умудрялся оказываться именно здесь в самые важные моменты ее жизни.

А может быть, эти моменты были такими важными именно потому, что Уитни оказывался рядом и разделял их с ней. Вечно занятый собственными проблемами, он успевал время от времени выступать посредником между Амандой и ее отцом. Но Уитни так и не удалось наладить их отношения. И это очень беспокоило его. Так или иначе, он давно сказал Аманде, что, если ей что-нибудь понадобится, она всегда может к нему обратиться.

Аманда не сделала этого ни разу, хотя однажды ей очень хотелось. Возможно, ее остановило то, что к тому моменту Уитни был уже женат.

Хотя он был важной частью ее молодости, после женитьбы на Алисии Бьюкенен Уитни поддерживал отношения с Амандой только посредством открыток и довольно редких писем. Сначала Аманда переживала по этому поводу, но потом ее отвлекла собственная карьера, необходимость создавать свой собственный мир.

От общих знакомых Аманда слышала, что Уитни Грейнджер купил себе дом в Далласе, но за те девять месяцев, что она жила в городе, пути их ни разу не пересеклись. Аманда была очень занята, к тому же она подозревала, что это Алисия удерживает Уитни от того, чтобы позвонить ей.

И теперь ей казалось весьма странным, что он все-таки позвонил.

Аманду охватили дурные предчувствия. В другое время ее очень обрадовал бы неожиданный звонок Уитни. Она всегда любила разговаривать с ним. Но они так долго не общались друг с другом, что теперь Аманде было немного страшно снова услышать его голос.

Она попыталась убедить себя в том, что это глупо.

– Он оставил номер? – спросила она Карлу.

– Он записан мелком на доске в кухне – если только Кристофер его не стер. Кстати, сегодня утром он пытался съесть мел.

Аманда почти не обратила внимания на последнее заявление. У Кристофера были странные пристрастия в еде. Его любимым блюдом были моллюски, которые шли сразу после шоколада, и еще он периодически пытался съесть собачий корм из миски Маффина.

Аманда в нерешительности остановилась на пороге кухни. Ей хотелось немедленно броситься к телефону и набрать номер Уитни, но она вдруг почувствовала себя неуверенно, не зная, что сулит ей этот разговор. Мысли ее путались, и Аманда понимала, что ей требуется несколько минут, чтобы собраться. И эти несколько минут лучше всего провести под душем. Испытав неожиданный прилив энергии, Аманда кинулась вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Когда она снова спустилась в кухню, Карла, тихонько напевая себе под нос, готовила обед. Она выбрала одно из любимых мексиканских блюд Аманды, приготовление которого требовало искусства и терпения. У нее был безмятежный вид, но Аманда знала, что под ним скрывается жгучее любопытство.

Номер по-прежнему был записан на доске. Покопавшись в одном из ящиков кухонного столика, Аманда обнаружила там полувысохшую шариковую ручку, но не нашла бумаги. Тогда она оторвала кусок бумажного полотенца и записала телефон на нем.

Карла разочарованно посмотрела на Аманду.

– Так вы будете звонить не отсюда?

– Кристофер слишком шумит, чтобы я могла спокойно разговаривать, – сказала Аманда, кивнув в сторону сынишки, который вытаскивал из шкафа кастрюльки.

Сжав в руке клочок бумаги с записанным на нем номером, она направилась в коридор.

Она мало что скрывала от Карлы, но сейчас Аманде требовалось уединиться. За полтора года, что девушка жила у нее, она научилась относиться к ней не как к прислуге, а как к члену семьи. Но этот случай был исключением.

Аманда опустилась во вращающееся кресло и сразу почувствовала, как потная ткань прилипла к спине, несмотря на то, что в кабинете работал кондиционер. Безо всякой причины она очень волновалась. Наверное, она до сих пор не переросла свою полудетскую привязанность к Уитни.

Аманда покачала головой. В последнее время ее гормоны явно вышли из-под контроля. Сначала Александр, теперь Уитни. Пожалуй, надо наладить себе личную жизнь, пока она не начала бросаться на каждого мужчину, которого угораздило ей улыбнуться.

Аманда даже представила себе сообщение в вечернем выпуске новостей.

«Женщина-комментатор нападает на мальчика, доставившего ей на дом пиццу. Подробности в одиннадцатичасовом выпуске».

Администратор студии был бы просто счастлив это услышать. Гримзли все время искал повод к расторжению ее контракта, с тех пор как Аманда пригрозила, что подаст на него в суд по обвинению в использовании служебного положения, если он не прекратит буквально подстерегать ее во всех темных углах. От этих мыслей Аманде стало немного легче. Улыбнувшись, она набрала телефон.

Уитни ответил после третьего звонка. Услышав его низкий уверенный голос, Аманда снова поняла, что где-то в глубине ее по-прежнему живет молоденькая угловатая девочка-подросток, которая навсегда останется благодарной судьбе за внимание такого импозантного, красивого мужчины.

– Грейнджер слушает.

Закрыв глаза, Аманда представила его сидящим у телефона.

– Уитни, это Аманда.

– Аманда. – Он произнес ее имя с удовольствием, нараспев, словно пробуя на вкус. И Аманде стало вдруг тепло и хорошо, точно она обрела наконец свой дом. Она никогда не испытывала ничего подобного, разговаривая с отцом. Разговаривать с Генри Фостером было все равно, что входить во вражеский лагерь. Приходилось обороняться буквально каждым словом.

– Как поживаешь? – спросил Уитни, и Аманда испытала совсем другие ощущения – ностальгия по прошлому окутывала ее, накатывая мягкими волнами.

Он действительно хотел знать, как ей живется. Уитни всегда был очень искренним человеком. Он был неравнодушен к людям, а это, как обнаружила Аманда за последние годы, было очень ценным и редким качеством.

– Как приятно слышать твой голос, Уитни, – сказала она. – Последний раз это было так давно.

– Да, да, очень давно. – Голос его звучал немного грустно – или ей это только показалось? – Но я всегда смотрю твои выпуски новостей, когда бываю свободен в это время. Мне очень нравится твоя работа, Аманда. Я хотел позвонить раньше, но…

Кровь приятно застучала у Аманды в висках. Возможно, это был всего-навсего звонок вежливого человека. Но не исключено, что Уитни решил продолжить их прерванную обстоятельствами дружбу. Что ж, Аманда была готова к этому.

– Все в порядке, Уитни, – сказала она. – У меня все хорошо, вот только график работы очень напряженный.

– Что ж, нетрудно представить.

Последовало долгое неловкое молчание. Раньше в их разговорах не бывало подобных пауз. Аманда снова занервничала. Что-то было не так.

– Мне передали, что ты звонил, – начала она, накручивая на палец телефонный провод.

Пора было решиться на что-то. У него не было выбора.

– Да, Аманда, я хотел бы увидеться с тобой, если это возможно.

Только сейчас Аманда поняла, что в голосе Уитни ясно слышится тревога. И это было очень странно, необычно. Уитни всегда был полон жизни, слишком уверен в себе. За те годы, что они были знакомы, Аманда ни разу не видела, чтобы он хмурился.

Она едва сдержалась, чтобы не засыпать его вопросами, и мысленно пробежалась по страницам своего ежедневника.

– Я могла бы приехать завтра.

– Сегодня, – слово, произнесенное командным тоном, словно застряло в телефонном проводе. – Я знаю, что навязываю тебе свою волю, но я не могу говорить об этом деле по телефону. А кроме тебя, мне не к кому обратиться по этому вопросу.

Аманда испытала одновременно чувства страха и гордости, по-прежнему борясь с желанием попытаться выяснить у него подробности.

– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Уитни. Я очень многим тебе обязана.

Он сразу понял, о чем идет речь.

– Не так уж многим, Аманда. Просто несколько раз оказался рядом в нужный момент. – Уитни не был тщеславным человеком.

– Но это было очень важно для моей жизни. От отца я никогда не видела поддержки. И вообще ни от кого, кроме тебя.

Аманда услышала на другом конце провода глубокий вздох – словно Уитни пытался заставить себя произнести следующее предложение. Но когда он наконец заговорил, голос звучал спокойно.

– Так ты можешь приехать прямо сейчас?

Аманда мысленно перебирала все, что собиралась сегодня сделать. Ей хотелось пересмотреть последние отснятые пленки с собственных репортажей, чтобы убедиться, что все в порядке. Критика со стороны директора студии немного поколебала ее уверенность в себе.

Но Уитни была необходима ее помощь, и, значит, она должна отложить все свои дела.

– Конечно, я приеду. – На кухне раздался в этот момент грохот, сопровождаемый громкими проклятиями на испанском языке. Когда Кристофер начнет наконец нормально говорить, наверное, это будут его первые слова. – Ты действительно хочешь, чтобы я приехала прямо сейчас?

– Да, и как можно скорее, – теперь в голосе Уитни слышалось явное облегчение.

– Я выезжаю.

Интересно, что все-таки случилось? Связано ли это с его здоровьем? Может, он застал свою жену с другим мужчиной? Это было бы очень глупо со стороны Алисии, но эта женщина никогда не казалась Аманде особенно умной. Просто ей очень повезло в жизни.

Аманда осадила свое разыгравшееся воображение.

– Ты живешь по прежнему адресу?

– Пока да.

Пока? Что это означало? Ведь Уитни перенес в Даллас центр своей деятельности. Он не уедет отсюда, если только…

Если только что?

– Я пошлю Сондерса, чтобы он привез тебя.

– Хорошо, я… – Аманда поднялась и уже собиралась повесить трубку, когда на другом конце провода послышалось смущенное покашливание.

– Нет. Я не могу этого сделать. Сондерс больше не работает на меня. Мне очень неудобно просить тебя, но не могла бы ты приехать сама, Аманда?

– Нет проблем. Буду через полчаса, – пообещала Аманда и мысленно добавила: «Даже если придется нарушать скорость всю дорогу от меня до твоего дома».

Сондерс был шофером Уитни все то время, что Аманда его знала. Старик переехал вместе с Уитни сначала в Лос-Анджелес, потом в Даллас. Неужели Сондерс умер? Аманда точно знала, что он никогда не ушел бы от Уитни, он был слишком предан Уитни и слишком гордился своей должностью, чтобы уволиться.

Если только его не вынудила к этому Алисия. Неужели эта женщина сумела под каким-то предлогом уволить Сондерса?

Предупредив Карлу, что уходит, Аманда быстро направилась к машине. Интересно, что же все-таки произошло?