Текст книги "Добро пожаловать в Ньюпорт"

– Наблюдаю за твоим очередным фиаско. Виски?

Саммер улыбнулась, протянув мне пустой стакан.

– Какого черта она делает? – Я взял стакан и уставился в пол, пытаясь совладать с накатившим раздражением.

– Я же говорила, что это будет непросто.

Она отпила глоток и, подойдя ко мне, обняла меня за плечи.

– Я все делаю неправильно.

Я покрутил стакан в руке, продолжая смотреть в одну точку.

– Точно. Ты на нее слегка давишь. – Саммер наклонилась ко мне и провела языком по моей щеке. – На кой черт она тебе сдалась? Ты выиграешь грант, зачем тебе сама Суон?

– Я так хочу. Еще ни одна девушка не говорила мне нет, и Элизабет Суон не будет первой.

Я притянул Саммер, впившись в ее губы поцелуем, а затем встал с кровати.

– А еще я хочу, чтобы этот балаган внизу как можно быстрее закончился.

Я поплелся вниз.

После разговора с Саммер мое настроение слегка улучшилось. В гостиной я снова поймал несколько пристальных взглядов. Какие-то девушки, которых я вижу впервые, шептались, глядя на меня. Как все это привычно. Очередные дурочки.

И все же внутри кипело недовольство. Элизабет ушла вместе с этим неудачником…

Нужно успокоиться. С чего вдруг мне заводиться из-за нее? Но я злился. Возможно, из-за того, что привык контролировать ситуацию, а сейчас… Элизабет Суон уже несколько раз рушила мои планы. Ну что ж, завтра вечером она будет в школе. И я тоже там буду.

Глава 4
Ночь в школе

– Дрю —

Я выключил музыку в гостиной и открыл окна. На весь дом воняло куревом и спиртным. Ладно. У меня испортилось настроение. Наверное, я все еще злился из-за сцены, которую Суон устроила с тем неудачником.

– Дрю. – Джордж едва переступил порог и сразу же направился ко мне. Внезапно. Он не должен был приехать именно сейчас.

– Да? – Я нехотя повернулся к нему.

– В следующие выходные мы с твоей матерью будем пару дней в Лос-Анджелесе, ты поедешь с нами.

– Ставишь меня перед фактом?

– Именно. – Тон отчима стал жестким.

– А если я не поеду? – Я пожал плечами, изображая как можно более равнодушный вид. Джордж любит, когда его действия и слова вызывают бурную реакцию, но я часто лишаю его подобного удовольствия.

– Я уже сказал тебе, Дрю. Это не обсуждается.

– Ты мне не отец, чтобы указывать. И мне не пять лет, чтобы вы таскали меня, куда вам вздумается.

– Да как ты смеешь? – Я ожидал, что мои слова взбесят его, и не ошибся.

После летней истории мы в основном так и общались. Джордж – редкостный говнюк. На людях он выглядит идеальным и примерным семьянином, вежливым руководителем и самым порядочным человеком, которого только можно представить. Но как только двери закрываются, он превращается в отвратительного тирана.

Для него главное – подчинение. А я ему не подчиняюсь уже давно.

– Ты живешь в моем доме, на мои деньги! Ты устраиваешь здесь свои вечеринки, после которых персонал несколько часов выгребает мусор. Водишь девиц!.. И принимаешь это все как должное! – Он окинул меня презрительным взглядом.

– Чтобы тебя терпеть, никаких денег не хватит. – Я едва подавил усмешку.

– Давно ли ты стал таким крутым? Думаешь, ты будешь позорить меня перед друзьями, плевать на мое мнение, и тебе все сойдет с рук?

– Все, что мог, ты уже сделал.

Я направился к лестнице, оставив его с невысказанными обвинениями в мой адрес. Пустые угрозы – это все, на что он теперь способен. После поступления в университет я навсегда уеду из Ньюпорта. Осталось немного.

– Элизабет —

Вечером в субботу меня не покидало чувство, что я собираюсь на какое-то секретное дело, потому что мама крутилась вокруг меня и расспрашивала, что же мы будем делать в школе весь вечер.

– Мам, это всего лишь украшения для осеннего бала. Ничего такого. Со мной будет еще несколько ребят, часам к десяти я вернусь домой.

Я переоделась в мягкую кофту с узорами в виде мишек и джинсы.

Это же внешкольное мероприятие. Почему бы не одеться поудобнее?

– Тебя подвезут потом? – Да, это моя мама. Боится отпускать меня поздно вечером из дома, и неважно, что в школу.

– Я сама доеду. Успокойся. – Я закатила глаза. – Ма-ам, все в порядке!

– Хорошо. Мы с папой приедем завтра вечером. Можешь позвать к себе Мишель и Кимберли.

– Так и сделаю.

Завтра я буду спать. Долго спать, а потом делать уроки.

Я припарковалась недалеко от школы. Как приятно, когда вечером нет ни одной машины и можно выбрать любое место на стоянке. «Порше» на парковке видно не было. Слава богу.

Может, Дрю передумал и решил, что данные мероприятия – не для его царской персоны?

Встретившись в зале с Оливией, Эйданом, Мэйсоном и Лорен, я принялась разбирать коробки с украшениями.

Дрю все еще не явился, и я искренне надеялась, что не явится. Возможно, в среду в школе он просто хотел меня слегка позлить. Вполне в его духе.

– У меня глюки, кажется, – пробормотала Оливия ошеломленно.

Нет, у нее не было глюков. Дрю действительно шел к нам.

– Всем привет! – Его лицо озарила дружелюбная улыбка. Если не знать этого парня, можно даже поверить, что она искренняя.

– Ты опоздал. Все собирались в восемь. – Я поджала губы и подняла на него глаза.

Дрю себе не изменял. В синей толстовке и джинсах он выглядел слегка по-домашнему, но при этом так же стильно, как и всегда.

– Не вредничай, злюка. – Он подмигнул мне.

– Это не вредность.

Я посмотрела на остальных. Лорен буравила меня взглядом, полным удивления и страха. Да, на подобную дерзость в адрес Дрю далеко не каждый осмелится.

– Ну… вы это… разделяйтесь на пары. – Оливия постаралась взять себя в руки. – Мы с Эйданом, Мэйсон с Лорен, а ты, Лиз, с Дрю.

Кто бы сомневался? Меня записали в его новые подружки с момента, как мы впервые поговорили на вечеринке у Рэя.

– Мы пойдем по коридорам, Лорен и Мэйсон посмотрят по этажам, что надо повесить. А вы – в зал. – Оливия ногой пододвинула коробку Эйдану и пошла к дверям.

– Ну что? Начнем? – Дрю повернулся ко мне.

– Что ты делаешь? – Я попыталась справиться со своим раздражением, но, кажется, мой тон выдал меня с потрохами.

– В смысле? – Он непонимающе поднял брови.

– Зачем ты это делаешь? Зачем напросился сюда? Вот только не надо мне говорить, что тебе интересно заниматься подобными делами!

– А почему нет?

– Брось, популярити вроде тебя не станут утруждать себя подобным. Это же не почетно в вашей компании.

– Элизабет, ты слишком плохо думаешь обо мне и, в данном случае, о моих друзьях. – Тон Дрю стал спокойным и ровным, а на лице промелькнула снисходительная улыбка, словно я только что сморозила глупость.

– Хочешь сказать, вы не используете окружающих людей и не портите им жизнь, просто потому что вам так хочется?

– Я – нет. Я никого не собираюсь использовать. Ты судишь обо мне по слухам, Лиз.

– Нет дыма без огня. Впрочем, мне надоело с тобой спорить. – Я кивнула на коробку с лампочками. – Сможешь повесить их?

– Конечно. Давай.

Дрю достал одну из гирлянд и направился за лестницей.

Почти час мы занимались тем, что резали листики из цветной блестящей бумаги и вешали по залу гирлянды, иногда слушая отголоски смеха ребят из соседних помещений. Лорен и Мэйсон громко хохотали за стенкой.

Главное, чтобы охрана не закрыла нас. Впрочем, у нас точно еще оставался час в запасе.

– Надо проверить их. – Дрю доклеил последние края гирлянд и спустился.

– Сейчас включу.

Я нажала на кнопку, и гирлянды радостно вспыхнули по всему залу. Красота!

Однако в следующий миг не только гирлянды, но и весь свет вырубился.

– Ребя-ят! – Мы услышали голос Оливии из коридора. – Эйдан случайно задел провода внизу. Извините!

– Так включите их! – Мы с Дрю закричали практически в голос.

– Не выходит! – доносилось из коридора.

– Сейчас спустимся.

– Я не хотел, правда! – Эйдан виновато посмотрел на нас. – И мне пора домой. Лорен с Мэйсоном уже убежали.

– То есть вы уйдете, а нам за вас работу доделывать? – Дрю вскинул брови и смерил их недовольным взглядом.

– Пусть идут. – Я вздохнула. – Эйдану ехать на другой конец города. Он не доедет без Оливии, поэтому пусть идут вместе.

– Спасибо, ребята. До понедельника! – Ребята радостно побежали по лестнице.

– Пойду посмотрю, что он там вырубил, – пробормотал Дрю и направился вниз.

Вернувшись в зал, я посмотрела на нашу работу. Да, без света тут не так волшебно, но в целом мы хорошо постарались.

Я села на скамейку в ожидании парня.

В принципе, я могла просто уйти. Мы оба приехали на машинах. Так зачем мне его ждать? Чтобы лишний раз спровоцировать на увлекательную беседу? С другой стороны, это как-то нехорошо – оставить его одного доделывать работу.

Подожду еще пять минут и «до свидания».

Внезапно огоньки снова загорелись, и я счастливо улыбнулась.

– Элизабет? – раздался голос Дрю за спиной.

– Да? Что там случилось?

– Ничего. Эйдан перепутал выключатели и вырубил вообще все. Ну что? Идем?

Мы молча спустились. Я поймала себя на мысли, что мне становится слегка неловко, что я так на него нападала несколько часов назад.

– Спасибо за помощь. – Я старалась подобрать слова таким образом, чтобы они звучали как извинение.

– Не за что. – Он криво улыбнулся.

В этот момент я дернула входную дверь. Закрыто. Как? Уже? Неужели про нас забыли? Эйдан и Оливия ушли минут пятнадцать назад!.. Возможно, они уже на полпути к дому. Видимо, охранники решили, что это последние ученики, и закрыли школу.

– Закрыто? – Я еще раз попыталась открыть дверь, но безуспешно. Заперто. До утра!

– Похоже, ночевать будем тут.

Дрю отошел от двери и многозначительно посмотрел на меня.

– Сделай что-нибудь! Я не хочу ночевать в школе.

– А я, думаешь, хочу? Что я сделаю? – Он окинул меня недовольным взглядом. – Предлагаешь разбить окно? Или сломать дверь?

– Что угодно, лишь бы тут не остаться.

Я начала перебирать в голове всевозможные варианты. Выбить окно? Плохая идея, хотя и эффективная. Проблемы не нужны ни мне, ни ему.

– Пойдем, Лиз. – Он осторожно потеребил меня за плечо.

– Никуда я не пойду! Хочешь, чтобы мы спали на полу? – скинув его руку, вспыхнула я.

Наверное, это ужасно, но мне никак не удавалось унять ярость. Ну почему с ним? Почему сейчас? Хорошо, что родители уехали, иначе их бы, наверное, инфаркт хватил.

– Элизабет, прекрати кричать на меня. Это не так страшно, как кажется.

– К черту, Дрю. Это ты виноват!

– Я? – Его губы расползлись в улыбке, и мне жутко захотелось его ударить. – Хочешь сказать, что я закрыл нас, чтобы подольше остаться с тобой? Гениальный план, Суон! Ты забавная!

– А ты ни разу не забавен! – зарычала я. – Куда бы я ни пошла, везде ты! Преследуешь меня? Я не хочу быть с тобой, не хочу, чтобы ты вился вокруг меня! Ты мне противен!

– Я тебя не преследую. – Взгляд Дрю изменился. Вот теперь я его задела.

– Извини… – Я почувствовала, как раздражение отступило.

Наверное, мне стоило выговориться.

– Ты права. Я слишком навязываюсь. – Он отвернулся. – Но если ты думаешь, что я это подстроил, ты ошибаешься.

– И что мы будем делать? – Я постаралась сменить тему, пока мы окончательно не поругались.

– Не знаю. В спортивном зале есть маты, можем принести их сюда.

Что ж, мне оставалось только согласиться. У нас впереди вся ночь! Еще не раз успеем поругаться. Дрю принес два больших мата и кинул их возле окна.

– Спасибо. – Я устроилась на одном из них, прислонившись к стене.

– Я пойду осмотрюсь. Вдруг придумаю, как выбраться отсюда до утра.

– Не надо. Мы ничего не сделаем. К тому же мои родители убьют меня, если узнают.

– Узнают, что ты была ночью в школе со мной? – усмехнулся он.

– Что вообще осталась в школе на ночь. А твои родители?

– Моим без разницы, где я буду ночью.

– Извини, что наорала на тебя.

– Все нормально. Я уже привык, что ты со мной грубая и холодная.

– С чего ты взял, что именно с тобой? Может, я вообще грубая и холодная?

– Это не так. Я видел, как ты общаешься с другими. С подругами. С тем же Колином. Я тебе просто не нравлюсь.

– Дрю, почему я? – Я специально сделала акцент на данном предложении. Этот вопрос волновал меня со дня нашего знакомства.

– Что ты хочешь услышать? – Он сел рядом на другой мат.

– Вокруг тебя достаточно девушек.

– Что плохого в том, что мне интересна ты?

Дрю сидел слишком близко, я чувствовала его дыхание, тепло его тела. Сложно говорить на подобные темы при таких обстоятельствах.

– Скажем так, я не в твоем вкусе. Мы с тобой из разных миров.

– Нет никаких миров, Элизабет. – Дрю пожал плечами. – Есть просто ты и я. Да, мы разные, но ты ошибаешься насчет меня. Я не так ужасен.

– Извини, но я мало хорошего о тебе слышала. – Я решила быть честной.

– И что ты слышала?

– Что ты наглый, беспринципный, расчетливый и бесчувственный парень, который пойдет на все, лишь бы добиться того, чего хочет.

– Нет смысла тебя переубеждать. Мне бы скорее хотелось, чтобы ты сама убедилась в обратном.

– Это непросто. Почему ты подал на грант? Только честно.

– А ты? – усмехнулся он.

– Так хочет мой отец.

– А сама ты чего хочешь, Суон?

– Принстон – это круто. Тут и возразить нечего. Но отец настаивает, чтобы я поступила на экономический факультет, а я… Я ненавижу математику с первого класса.

– Серьезно? Человек, который ненавидит математику, идет на экономический?

– Я ее понимаю. Но не люблю.

– А что ты любишь?

– Я творческая натура… – слегка замявшись, протянула я. – То есть люблю создавать, рисовать, придумывать. В идеале я хотела бы поступить в школу дизайна.

– Тогда зачем идти на экономический? – Парень нахмурился.

– Получу хорошее образование, а потом займусь тем, что мне больше нравится.

– Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на то, что тебе не по душе. Просто однажды ты проснешься и поймешь, что тебе сорок, а ты полжизни делала то, что тебе не нравится.

– Рассуждаешь, как будто тебе уже сорок, – улыбнулась я.

– Это мой психологический возраст, Суон. Впрочем, это не мое дело.

– А у тебя что за причина?

– Моя причина не сильно отличается от твоей. Но только таков мой выбор.

– Мог бы связать жизнь со спортом.

– Нет. У меня хорошо получается играть в команде, мне это нравится. Но нет.

– Ну, ты всегда можешь передумать.

Я зевнула и на секунду прикрыла глаза.

– Спать хочешь? – В его голосе послышалась нежность.

– Немного.

– Тогда поспи. Условия, конечно, те еще. Но мучиться тоже не стоит.

– Да. Утром будет адски болеть спина, я почти уверена.

– Иди сюда. Ложись ко мне на колени. – Дрю осторожно притянул меня к себе, и от усталости я послушно последовала его совету. – Держи. – Он снял толстовку и накрыл мне плечи. Я тут же свернулась калачиком, подогнув под себя ноги.

– А ты не будешь спать?

– Ну, надо же кому-то охранять тебя от чудовищ, – рассмеялся он.

– Чудовищ не бывает, – буркнула я.

– Бывают. – Голос Дрю превратился в шепот. – Они вокруг нас.

– Люди-монстры. Спасибо, заботливый Ди.

– Ди?

– Так звали персонажа одного мультика. А тебя вполне можно называть по первой букве твоего имени.

– Если хочешь – называй, – согласился он, а я закрыла глаза, проваливаясь в сон.

Странно, что я лежала головой на его коленях… под его толстовкой… хотя еще пару часов назад кричала, что он мне глубоко неприятен. Наверное, я эгоистка. А может, ночь дала о себе знать. Ночью все становятся более раскрепощенными, разговоры приобретают другой оборот, более откровенный.

Да я и не могла его оттолкнуть. Дрю сам не спал, отдал мне свою кофту. Он просил меня дать ему шанс. Что ж, может быть, стоило узнать его получше? Вдруг я ошибалась, и он намного лучше, чем кажется на первый взгляд?

Я открыла глаза. Я все еще лежала на коленях Дрю под его теплой толстовкой.

Сквозь окна пробивались первые проблески рассвета.

– Проснулась? – улыбнулся он.

– Да. Кажется, да… – Я протерла глаза и приподнялась на руках. – Ты не спал?

– Не очень удобно спать в таком положении. – Дрю пожал плечами.

– Ты мог лечь.

– Тогда бы ты проснулась. А ты так забавно спала. Мне было жалко тебя будить.

– Я была забавной?

– Да. Особенно когда обняла руками мою ногу. – Он потянулся, и его футболка слегка задралась, обнажив шикарный пресс.

– Это было во сне. Извини.

– Не извиняйся. А еще ты просила меня не уходить.

– Я этого не говорила.

Ну зачем он меня смущает?

– Я же знаю, что говорила.

– Нам пора по домам, ладно? Меня ждут уроки, а тебя – крепкий сон.

Парень все еще улыбался, когда я подорвалась на ноги и принялась поправлять кофту. На сегодня хватит с нас попыток узнать друг друга получше.

– Дрю —

С Элизабет мы пересеклись в школе только после второго урока.

– Доброе утро. – Я подошел к ней ближе.

Интересно, она будет делать вид, что в выходные ничего не случилось? И что она не спала у меня на коленях? Кажется, в ту ночь сердце ледяной королевы слегка оттаяло.

– Доброе. – Она обернулась. – Выспался после бессонной субботы, Ди?

– Да, все в порядке, – кивнул я, заметив, как Лиз немного смутилась.

– Точно? Тебе ведь непривычно ходить на подобные мероприятия.

– Но все же прошло отлично.

Впрочем, Суон была права: заниматься такими вещами в компании задротов, у которых не хватает мозгов, чтобы получать хорошие баллы, и они повышают успеваемость, принимая участие во внешкольных мероприятиях, – не мой конек. Зато поведение Элизабет сильно изменилось. Она готова идти на контакт! Чего я изначально и добивался. Обстоятельства сыграли в мою пользу. Кажется, хорошей девочке не хватало элементарной заботы.

Лиз закрыла шкафчик, и мы вместе пошли на биологию.

Уже на уроке я смотрел, как она водит пальцем по странице учебника, пытаясь выяснить, в чем смысл опыта. Я нарочно не помогал ей, так как не сомневался, что Суон что-нибудь наворотит и мне представится шанс выступить в роли спасителя.

Я оказался прав. Может, она и понимала свою нелюбимую математику, но с химией дела у нее обстояли куда хуже.

– К черту! – шепотом выругалась она и уставилась на неудавшийся опыт.

– Добавь соли, – посоветовал я.

– Зачем? Тут не указана соль.

– Делай, что говорю.

– А если взорвется?

– Смеешься что ли? Здесь нечему взрываться.

– Ну, смотри. Вообще-то я пошутила.

– Я тоже. Добавь, говорю.

Она послушно положила ложку соли и вздрогнула, заметив, что миссис Смит направляется к нашей парте.

– Как успехи, Элизабет?

– Э-э, думаю, мы пока что не готовы. – Она попыталась закрыть рукой колбу.

– Давай я посмотрю. – Миссис Смит взболтала колбу и внимательно изучила раствор. – Все в порядке. Молодцы, ребята. Отличная работа!

Она окинула нас довольным взглядом и пошла дальше по классу.

– Я же говорил.

– И что мы сделали? – Лиз задумалась, глядя на позеленевшую жидкость. Кажется, она проспала пару уроков теории.

– Соль дала необходимое окисление. Вот тебе и зеленый цвет.

– А проверить можно, что мы действовали не по правилам?

– Можно. Если вылить раствор на поверхность, он должен загустеть… Наш не загустеет. Но миссис Смит не будет проверять. Она думает, мы честные студенты. – Я усмехнулся. Ее осторожность крайне забавна.

– Мы? – Элизабет слегка дернулась.

– Ты. – Я пристально посмотрел ей в глаза.

– Как ты узнал?

После урока мы вместе вышли из класса. Странно, но хорошая девочка даже не пыталась от меня сбежать, как неделю назад.

– Я много чего знаю. В круг моих интересов входят не только футбол и вечеринки.

– Разве? – Элизабет ухмыльнулась.

– И как же ты умудрялась все это время получать пятерки по химии, если не в состоянии сделать простейший опыт?

– Прекрати! – отмахнулась Лиз. – Между прочим, я первый раз так ошиблась.

– Математику мы не любим, на химии тупим. Да вы явный гуманитарий, Суон!

– Мне пора. Подруга ждет. – Элизабет скривилась, смущенная моим сарказмом.

– А мне надо на тренировку. Скоро игра. Почитай дома о свойствах солей!

Я подмигнул ей и пошел вниз переодеваться.

– Элизабет —

Я осталась еще на два урока, которые, как назло, долго тянулись. Пытаясь справиться с неловкостью, оставшейся после урока с Дрю, я буравила пристальным взглядом парту. Как я умудрилась при нем провалить опыт по химии? А потом еще выслушивала его насмешливые комментарии! Впрочем, это меньшая из проблем.

За то короткое время, что мы знакомы, я умудрилась получить от него цветы, уснуть у него на коленях ночью в школе и бесчисленное количество раз с ним поругаться.

– Ты целый день избегаешь разговоров из-за того, что произошло на вечеринке? – Кимберли рассмеялась.

– А что произошло, Кимб? – Я удивленно уставилась на подругу.

– Я слышала о твоем поцелуе с Колином. Ты что, решила с ним встречаться?

– Слышала, полагаю, не от меня? Вовсе нет. Просто… не знаю, зачем я это сделала.

– Ты серьезно? – Мишель тут же влезла в разговор. – Как ты можешь смотреть на этого недотепу, когда за тобой ухаживает такой парень, как Дрю? Кстати, как нарядили в итоге школу?

– Во-первых, Мишель, Колин не недотепа. А во‐вторых, нормально нарядили, все прошло без инцидентов.

Вряд ли стоило рассказывать подругам про ночь в школе. Тогда они бы точно решили, что между мной и Дрю что-то есть.

– И не случилось ничего интересного? Элизабет, как ты можешь отшивать Дрю?! – Тон Мишель резко повысился.

– Ну что за вопросы? – Я покачала головой.

Прозвенел звонок, и, выйдя из класса, мы направились к школьному двору.

– Хочешь сказать, что тот факт, что вы шепчетесь с ним по углам и на уроках, ничего не значит? И ты до сих пор его презираешь? – Кимберли скривилась.

– Я шепчусь с ним на уроках? Кимберли, ты что-то путаешь! Он всего лишь помог мне сегодня. Как бы это ни было печально, но я вынуждена готовить с ним домашнее задание. И да, я его презираю. – Внезапно я увидела около выхода Дрю. Он жестом попросил меня подойти. – Сейчас вернусь.

– Ну да-а-а-а, конечно! Презирает она его! – захихикала мне вслед Кимб.

– Я думала, ты уехал.

– Я только закончил. – Он убрал со лба мокрые волосы. – Закину вещи в шкаф и поеду. Тебя подвезти?

– Колин меня подвезет. – Я натянула улыбку.

– Ах да, Колин. – Дрю прикусил нижнюю губу, окинув меня недовольным взглядом. – У меня еще одна тренировка днем через пару часов. Сможешь сделать полный параграф? К тому же, тебе будет полезно изучить его полностью. Без моей помощи.

– А у меня есть выбор, Ди? – Я пожала плечами, сделав вид, что не обратила внимание на подколку Дрю. – Спасибо, что предложил подвезти. До завтра. И да, я прочту про соли, спасибо за совет.

– Не забудь! – крикнул мне он.

Я вернулась к подругам, дожидаясь Колина. В голову после расспросов Кимберли начали лезть мысли о поцелуе с ним. И правда, зачем я это сделала?

– Ты идешь? – Колин посигналил мне из своего «Ауди».

– Поедем. – Я села в машину и захлопнула за собой дверь.

– Как прошел очередной совместный урок? – Он наклонился ко мне. Повисла неловкая пауза. Я улыбнулась и чмокнула его в щеку, чтобы снять возникшее напряжение.

– Если честно, никак.

Когда мы подъехали к моему дому, я поспешила выйти из машины, пока Колин не завел неприятный разговор. Мне только выяснения отношений с ним не хватало.

За эти чертовы выходные случилось слишком много неловких моментов.

Я поцеловала хорошего друга на вечеринке, чтобы Дрю наконец от меня отстал, а потом спала в школе у него на коленях, мы смеялись и шутили, что он спасает меня от монстров. У нас постоянное соперничество. И самое ужасное – это начинает мне нравиться. Хотя я и не знаю, как себя с ним вести. Нет, Дрю мне абсолютно не интересен. Я воспользовалась его помощью в школе и вынуждена периодически общаться с ним чаще, чем с другими.

Я уже открыла дверь, но Колин тут же вырос передо мной.

– Лиз, постой. – Он встал у двери, держа в руках мою сумку. – Можешь сказать, что происходит?

– А что происходит? Ты про поцелуй на вечеринке? – Я решила не прикидываться, что не понимала, о чем шла речь.

– Да, и не только.

– Мне просто захотелось тебя поцеловать. – Я расплылась в невинной улыбке.

– Только в тот момент? – Он приблизился ко мне, обняв меня за талию.

– Нет. – Легко чмокнув его в губы, я почувствовала себя абсолютно беспомощной. Его нельзя вот так обижать. – Давай завтра увидимся в школе? – Взяв свою сумку, я быстро проскользнула в дверь.

Я поставила в микроволновку суп и присела за кухонную стойку, все еще смущаясь своего поведения. Интересно, при каких обстоятельствах мы с Колином могли бы встречаться? И насколько глупо целовать человека просто потому, что он это воспримет так, как надо? Ведь Колин очень хороший парень, порядочный. Я его давно знаю и догадываюсь о том, что он был бы очень рад совсем не дружеским отношениям.

Но я не из тех, кто стал бы встречаться с кем-то лишь для того, чтобы поставить галочку и выйти из круга школьных одиночек. На самом деле, я никогда ни с кем не встречалась.

Два года с седьмого класса я проплакала много ночей в подушку из-за Роуэна Клейта, горе-гитариста, учившегося со мной и не обращающего на меня ни малейшего внимания.

Помню, как я просидела полночи перед Днем влюбленных, вырезая для него валентинку, которую надо было красиво оформить и прикрепить анонимно на стенд любви в школе с именем избранника. Понравившиеся валентинки адресаты могли забрать с собой. Роуэн даже не одарил мой полуночный труд мимолетным взглядом, схватив одну из приторно-розовых открыток от близняшек Уилкинсон, визгливых и вульгарных. Еще помню, как в восьмом классе я выбирала вместе с Кимберли наряд и прическу к рождественскому балу, а Клейт уехал в подвыпившем состоянии со своими дружками на тусовку.

Честно говоря, я не могла назвать ни одной причины, почему мне так нравился этот вечно матерящийся увалень, который, как оказалось, мог похвастаться только автографами от участников известных рок-групп. Я чрезвычайно обрадовалась, когда эта болезненная влюбленность улетучилась.

* * *

Утром на следующий день я взяла одну из родительских машин и поехала в школу сама. Мишель уже стояла у центрального входа. Как обычно, раньше всех.

– Мишель, доброе утро! – Я обняла подругу. – Все в порядке?

Кажется, подруга была, мягко говоря, не в настроении.

– Нет, Лиз, не в порядке! – Мишель злобно уставилась в сторону. – Я все пропустила. Все, что могла.

– Ты о чем?

– О чертовых билетах, Лиз! Я же так хотела на «Сирано де Бержерак», ждала полгода. И вот что получилось! – Мишель чуть не плакала.

– А больше нельзя купить?

– Нет, на премьеру нельзя.

– Пойдешь потом. Ничего страшного не случится.

– Тебе легко говорить! – Мишель сорвалась на крик. – Ты же знала, что я хотела пойти.

– Послушай, разница же всего лишь в какой-то неделе. Урок скоро начнется, пойдем. Кимберли опять опаздывает. – Я потянула Мишель за рукав к классу истории.

После урока я направилась к своему шкафчику, чтобы скинуть ненужные учебники. Сегодня у меня было на редкость хорошее настроение. То ли потому что неделя подходила к концу. То ли потому что мне безумно нравилось, как я выглядела в своем платье цвета морской волны чуть выше колен. Оно отлично сочеталось с укладкой и легким макияжем. Такие мелочи не могут не заставлять чувствовать себя уверенней.

– Доброе утро, – рядом прозвучал знакомый голос.

– Доброе. – Я приветливо улыбнулась, подняв голову.

– Как настроение? Все в порядке?

– Да, вполне.

– Я видел тебя на школьном дворе перед первым уроком. Решил не подходить, вы, по-моему, ругались с подругой.

– Мы не ругались. Мишель немного психанула.

– Психанула? Почему? – В глазах Дрю мелькнул интерес.

– Неужели тебе правда это интересно? – Я задумчиво посмотрела на парня. – Просто Мишель не сможет попасть на премьеру одного спектакля, которую ждала полгода.

– Что за спектакль? Почему не сможет?

– «Сирано де Бержерак» вроде бы. Билетов нет. Уже нигде. Кто же знал, что в октябре их так быстро разберут. А поехать за город у нее не получится. Родители не отпустят.

– Достать не проблема.

– Уже проблема.

– Я достану. – Дрю криво улыбнулся.

– Нет, не надо. Я не могу тебя о таком просить.

– А ты и не просишь. Я просто говорю, что могу это сделать. До завтра найду.

– Ну-у, спасибо.

Мне стало так неловко, что к щекам прилила краска.

– До следующего урока. – Дрю подмигнул мне и направился к классу.

– Точно. До следующего урока.

Вымотавшись за день, я приехала домой и завалилась спать, радуясь убаюкивающему дождю, негромко барабанящему по окнам. Проснувшись вечером, я взглянула на часы и неохотно встала с кровати. Семь часов. Одинокий вечер с чаем и каким-нибудь фильмом был бы сейчас лучшим решением.

Услышав звонок, я пошла к двери.

– Дрю? – Я удивленно вскинула брови, когда на пороге оказался Рэммер. Странно, а я ведь была уверена, что приехали родители!

– А ты ожидала кого-то другого? – Он поправил мокрые от дождя волосы.

– Как ты узнал, где я живу?

– Ну, это несложно. Я тебе кое-что принес. – Он протянул мне оранжевую книгу. – Ты забыла ее на столе на нашем последнем совместном уроке.

– О, спасибо! – Я забрала учебник. – Меня бы ждал неприятный сюрприз.

– Именно. Открой его.

Я открыла книгу, и прямо на руки мне упали два фиолетовых билета.

– Дрю… это то, что я думаю? Спасибо тебе огромное!

– Тут два. Так что Мишель может взять с собой кого-нибудь, если захочет.

– Сколько я тебе должна?

– Нисколько. Это организаторские билеты, и я за них не платил.

– Но как ты их достал?

– Подруга моей мамы – один из директоров театра. Так что…

– Спасибо тебе! – вновь повторила я и тепло улыбнулась ему, но, встретившись с ним взглядом, отвела глаза. Мокрые волосы делали его очень сексуальным.

– Может… – он помедлил, – в качестве благодарности прогуляешься со мной?

– Сейчас?

– Да, дождь кончился. На улице классная погода. Мы просто прогуляемся, обещаю.

– Ну хорошо. Подожди, я переоденусь и пойдем.

Поднявшись в комнату, я быстро скинула домашний топ с шортами и переоделась в кофту и джинсы. Затем побрызгалась духами и немного накрасила губы блеском.

Спустившись вниз, я закрыла дверь на ключ, оставив родителям записку на столе.

Мы доехали до парка рядом с одним из холмов.

Гуляя по парку, я иногда смотрела по сторонам, ожидая увидеть кого-то из знакомых. Ньюпорт – маленький город, и здесь все друг друга знают.

Дрю не соврал, когда сказал, что на улице очень хорошо. Весь парк был усеян опавшими листьями. Их лениво гонял легкий ветерок, еще более свежий после дождя.

– Расскажи мне что-нибудь. – Я с любопытством взглянула на Дрю.

– Знаешь, какой вопрос заставляет замолчать минимум на минуту?

– Какой?

– Вот именно такой. Когда просят что-то рассказать.

– Хорошо. Тогда сама буду спрашивать.

– Спрашивай. – Дрю кивнул.

– Вот представь, выиграл ты грант, поступил в Принстон, что дальше?

– Перееду на другой конец этой страны. – Он пожал плечами. – Хоть что-то новенькое.

– Не любишь Калифорнию?

– Скорее не люблю Ньюпорт.

– Почему? – Я слегка обогнала его и смерила вопросительным взглядом.

– Потому что он одинаковый. Здесь все одинаковое. Впрочем, – он задумался, – это не так важно. Все временно.

– Ты, смотрю, не особенно сентиментален. – Я усмехнулась. – Я живу в Ньюпорте с рождения, и мне было бы жаль вот так просто уехать.