Текст книги "Ювелир"

Как-то раз в ресторане за ужином у нас со Светланой зашел разговор о моем статусе в США. Зная мою ситуацию и беспокойство по этому поводу, Светлана вдруг предложила неожиданное решение – зарегистрировать с ней брак, что автоматически решало вопрос с моим видом на жительство и давало возможность выезжать из страны. Я согласился, и вскоре мы вылетели в Лас-Вегас, куда на церемонию бракосочетания прилетела моя сестра из Москвы.

Все было красиво: длинный, белый лимузин, много цветов и ужин в мишеленовском ресторане. По возвращении в Гонолулу мы сняли хорошую двухуровневую квартиру, где жили втроем вместе со Светланиным сыном. Бизнес наш процветал, а через несколько месяцев я получил вид на жительство в Соединенных Штатах Америки. В тот же год я подал документы на гражданство и встал на учет в консульстве России в Сан-Франциско, чтобы иметь возможность прилетать в Россию. В конце девяностых даже консульские работники научились делать деньги и выдали мне новый российский паспорт за 700 долларов США.

Интересно, что среди моих клиентов, которые побывали на Гавайях в качестве туристов, оказались и те, с кем мы подружились и поддерживаем отношения до сих пор. Это и известный московский юрист, любитель шикарной жизни, любимец многих красивых женщин и по натуре настоящий авантюрист Андрей, с которым нас связывают различные приключения. Это и очень приятный и обаятельный бизнесмен Владислав со своей замечательной супругой и другие достойные люди, имена которых я не могу называть, которые впоследствии стали моими преданными клиентами, когда я всерьез стал заниматься дизайном ювелирных изделий. За что я им очень благодарен.

Честно говоря, красивые ювелирные изделия и необыкновенные драгоценные камни всегда притягивали мой взгляд и вызывали живой интерес. Поскольку я жил рядом с гостиницей Hilton, я каждый день проходил мимо витрин ювелирных магазинов отеля, останавливался и любовался выставленными там изделиями.

Отель Hilton и все его магазины ориентировались в то время преимущественно на туристов из Японии, которая переживала тогда свои лучшие времена. Рост производства, разработка и внедрение новейших технологий плюс трудолюбие японцев и их особое отношение к работе привели к тому, что в стране поднялся уровень жизни населения и резко выросли зарплаты.

Что же касается отпусков, то у большинства японских служащих они довольно короткие, и любители путешествий уезжали в отпуск с большими деньгами. Гавайи были очень популярны у японцев, так как находились сравнительно недалеко, а прекрасным климатом можно было наслаждаться круглый год. К тому же, цены в США на товары и услуги были ниже, чем в Японии, и японцы с удовольствием прилетали на Гавайи на несколько дней, чтобы отпраздновать свадьбу, просто отдохнуть и сделать покупки в многочисленных бутиках.

Все вывески и информация в дорогих отелях и магазинах в Гонолулу были на японском языке, и японцы чувствовали себя весьма комфортно. В огромном торговом центре Ала Моана, где присутствовали все известные бренды, толпами бродили японские туристы, а у входа в бутик Louis Vuitton выстраивалась очередь из японцев, желающих приобрести дорогие сумки. Не обходили японцы стороной и ювелирные магазины. Они покупали дорогие изделия с изумрудами, сапфирами, австралийскими опалами и жемчугом и, надо заметить, выбирали очень качественные изделия. Я в то время позволить себе этого не мог.

В Гонолулу часто устраивались небольшие аукционы, на которых продавали антикварную мебель, предметы декора и недорогие ювелирные изделия. Приходили на аукционы местные жители, дилеры и торговцы с блошиных рынков, а также скупщики из ломбардов. Мы с моим другом Леви часто приходили на аукцион, чтобы купить в съемную квартиру предметы интерьера или недорогие подарки своим близким.

Я помню, как однажды купил сестре симпатичную старинную золотую брошь и маленькое платиновое кольцо за весьма скромные деньги. Кольцо я переделал по своему дизайну, добавив крошечные сапфиры. Когда сестра узнала, что я сам практически сделал это кольцо, она пришла в неописуемый восторг и сказала в шутку, что я вполне мог бы стать известным дизайнером. Но в тот момент я об этом не думал. Пару раз я заказывал у знакомого ювелира недорогие кольца с барочным жемчугом по своему эскизу для подарков, но серьезным занятием назвать это было нельзя.

Кроме аукционов в Гонолулу были и другие места, которые местная публика любила посещать. При переезде на новое местожительство или продаже дома, оставшегося по наследству, американцы дают объявление в популярной рекламной газете. Суть объявления в том, что все желающие приглашаются в выходные по указанному адресу на гараж-сейл. Все вещи, которые хозяевам больше не нужны, выставляются на продажу во дворе дома или гараже – отсюда и название гараж-сейл. Вещи могут быть абсолютно разными: мебель, одежда, картины, бижутерия, предметы декора или коллекционирования. На Гавайях была целая группа лиц, которая неплохо зарабатывала, приезжая первыми по указанным адресам особенно в дорогих районах и выгодно покупая, а затем перепродавая на блошином рынке тщательно отобранные вещи.

Непосвященному могло показаться, что те покупают откровенную ерунду. На самом деле эти люди отлично разбирались в предметах коллекционирования и перепродавали эту ерунду за хорошие деньги. К тому же, часто наследники дома спешили быстрее избавиться от вещей, чтобы выставить дом на продажу и, не имея никакого понятия о реальной стоимости отдельных предметов, отдавали их за бесценок.

Однажды Леви, зная, что меня интересуют необычные, красивые украшения, принес с гараж-сейла небольшую фарфоровую вазочку, доверху заполненную какой-то бижутерией. Я отругал его за то, что наша квартира постепенно заполнялась хламом, который Леви с маниакальным упорством продолжал каждые выходные приносить в дом.

Он с гордостью сообщил, что за все отдал 5 долларов. Я же из-за любопытства решил взглянуть на содержимое вазы. Внутри были какие-то серебряные кольца, цепочка и несколько предметов бижутерии. Одно кольцо с зеленым камнем меня заинтересовало. Оно не было похоже на остальные современные изделия из вазы, и я показал его Леви. Мы решили отнести кольцо в ломбард. Камень оказался натуральным изумрудом в старинной золотой оправе. Счастью Леви не было предела. Он радовался, как ребенок. В ломбард решили не сдавать, почистили камень и отполировали оправу у местного ювелира, а через полгода Леви продал его на местном аукционе за 4000 долларов. Такой суперприбыли позавидовали бы самые крутые бизнесмены. Да, чудеса на Гавайях случались!

Как-то к нам в Гонолулу прилетели очередные богатые клиенты из России, не говорящие ни слова по-английски. По их просьбе мы поехали с ними в бутик Harry Winston, чтобы помочь с переводом. Новыми клиентами стала семейная пара, от которой деньгами пахло за версту. Жена была красивой высокой блондинкой в платьях от Dior, сумочкой от Hermes и неприступным видом царицы. Муж был немного ниже ее ростом, в модном светлом костюме и дорогих ботинках от Gucci. Солнцезащитные очки известной итальянской марки завершали образ успешного человека. На улицах Гонолулу в дневное время таких встретишь не часто.

Семейная пара, действительно, приковывала взгляды прохожих и, неудивительно, что в бутике к ним навстречу одновременно выбежали менеджер и два продавца. Супруг попросил показать кольцо с сапфиром, выставленное на витрине, но его жене оно явно не понравилось. Тогда менеджер попросил меня перевести клиентам, что в сейфе бутика хранится уникальное кольцо, которое он хотел показать одному из постоянных покупателей, но, к сожалению того не было в городе.

Мои клиенты оживилась и попросила показать кольцо из сейфа, которое выглядело действительно очень эффектным, в классической оправе от Harry Winston, с 12-каратным сапфиром василькового цвета и двумя крупным трапециевидными бриллиантами по бокам. Цена была соответствующая, но моих клиентов она не смутила.

Тут в разговор вмешался я и попросил показать сертификат на камень. Надо сказать, что часто общаясь с аукционистами, скупщиками ювелирных изделий и их любителями, я начал немного разбираться в камнях и увидел в сертификате, что сапфир был из Шри-Ланки и был подвергнут обогреву для придания лучшего оттенка. Об этом я незамедлительно сообщил менеджеру и продавцу, отметив, что для гретого камня цена немного высока. Оба посмотрели на меня с плохо скрываемым недовольством, но, боясь потерять таких клиентов, предложили нам по бокалу прохладного шампанского, а менеджер помчался звонить руководству по поводу разрешения на небольшую скидку.

Не вдаваясь в подробности того, что происходило, скажу лишь, что мои клиенты были мне благодарны за скидку, а сотрудники бутика, за состоявшуюся продажу дорогого изделия. Менеджер пригласил меня на презентацию нового бутика Harry Winston в Лос-Анджелесе и намекнул, что будет очень благодарен, если я приведу новых клиентов.

Удачная продажа дорогого кольца моим клиентам навела меня на мысль о том, что я действительно могу найти среди наших туристов тех, кто может позволить себе купить изделия от Harry Winston. Я вспомнил маму с 16-летней дочерью, которые в магазине модного женского белья сумели потратить около 40000 долларов, пока мы с главой семьи пили кофе. Теперь я был уверен, что клиенты у меня будут, надо только грамотно с ними работать. Я настроился лететь в Лос-Анджелес и открывать новые горизонты.

Надо сказать, что интуиция меня не подвела. Встреча с Рональдом Уинстоном, наследником и продолжателем дела великого Харри Уинстона, во время презентации в Лос-Анджелесе оказала огромное влияние на мою дальнейшую судьбу и карьеру. Оказалось, что предки Уинстонов были выходцами из России, и я не преминул воспользоваться этим фактом во время нашего знакомства. Затем рассказал ему, как я попал на Гавайи, чем там занимался, не забыл упомянуть свою любовь к ювелирному искусству.

Рональд слушал меня с большим интересом, время от времени задавая вопросы. Мне показалось, что он проникся ко мне симпатией, и я набрался смелости пригласить его в Гонолулу. Я был уверен, что смогу показать все лучшее, что есть на острове, и Рональд не будет разочарован.

Нашу беседу прервала директор нового флагманского бутика Harry Winston, наслышанная о моих клиентах в Гонолулу и продаже кольца с сапфиром. За милой беседой она предложила заключить со мной договор о сотрудничестве и продажах российским клиентам. Фактически предполагалось, что я буду отвечать за частные продажи. Я был молод, полон энергии и видел перспективы в новом и интересном для меня деле. К тому же, это была работа в престижной компании с хорошей репутацией, не говоря уже о материальной составляющей. В общем, я согласился и ни разу об этом не пожалел.

Работая на компанию Harry Winston, я имел счастье держать в руках настоящие шедевры ювелирного искусства: безупречные бриллианты, роскошные колумбийские изумруды и королевские рубины в великолепных оправах, от которых трудно оторвать взгляд. Многие из украшений, которые мне в дальнейшем удалось продать своим клиентам, включены в каталоги и альбомы ювелирного дома Harry Winston.

В 1962 году основатель бренда переманил к себе дизайнера, работавшего в индийской ювелирной компании. Его звали Амбаджи Шинде. Именно он коренным образом повлиял на стиль и дизайн драгоценностей одного из самых известных ювелирных домов мира. А в 1966 году Шинде возглавил студию дизайна Harry Winston. Вместе с Уинстоном они путешествовали по всему миру в поисках обеспеченных клиентов с особенными запросами.

После смерти основателя бренда на протяжении 25 лет Амбаджи Шинде занимался тем, что помогал создавать узнаваемый стиль украшений ювелирного дома Harry Winston, который многие ювелиры в дальнейшем с удовольствием копировали. В общем, мне повезло оказаться в такой компании, и я решил воспользоваться этим шансом.

Вернувшись на Гавайи, я приступил к поиску потенциальных клиентов. Справиться с большим объемом бюджетных туристов становилось все сложнее, учитывая, что моя жена Светлана совмещала наш общий бизнес со своей работой в офисе. Я предложил ей сосредоточиться только на работе с индивидуальными туристами, так как в этом случае я мог выполнить обе задачи. Светлана согласилась. Конечно, не все наши индивидуальные туристы могли позволить себе покупать очень дорогие украшения, но я не отчаивался. Много времени уходило на то, чтобы установить личный контакт и войти в доверие к клиентам. Я прощупывал почву, узнавал, есть ли среди их знакомых люди, которых интересуют эксклюзивные украшения всемирно-известного бренда, рассказывал о своем знакомстве с руководством компании.

Однажды мне повезло. Приехавшая из Москвы семья с детьми проявила интерес к моему рассказу о компании, с которой я теперь сотрудничал, и, оказалось, хорошо знала известные ювелирные бренды. Я показал им каталог лучших изделий компании, упомянул имена голливудских звезд и королевских особ – обладателей уникальных украшений от Harry Winston. Однако дальше разговоров дело не пошло, хотя расстались мы почти друзьями. Только через полгода они позвонили мне и попросили вылететь в Лос-Анджелес, чтобы помочь в одном деликатном деле, связанном с украшениями.

Так я привел в компанию своих первых настоящих клиентов, которые стали преданными покупателями изделий от Harry Winston в последующие несколько лет и оставили там не один миллион долларов. Я же заработал свои проценты и укрепил свою репутацию.

Все больше интереса я проявлял к ювелирному делу. В свободное время, которого было не так много, делал наброски дизайнов колец и серег, надеясь, что когда-нибудь воплощу их в реальность. Большую часть времени занимала работа с туристами и поиск новых клиентов.

Однажды позвонил Рональд Уинстон, с которым мы лишь пару раз общались по телефону, и сообщил, что собирается на несколько дней прилететь на Гавайи и хотел бы со мной встретиться. Я очень этому обрадовался и стал планировать нашу встречу. На своей машине я встретил его в аэропорту, отвез в гостиницу, а на следующий день повозил по острову, показывая свои любимые места. Все это время мы общались друг с другом, и я многое узнал об этом удивительном человеке.

Рональд несколько лет прожил в Японии и хорошо знал японскую культуру, был автором нескольких книг. Однако основным увлечением для него была геология и геммология. Он часами мог говорить о минералах, драгоценных камнях и их добыче. Ювелирное искусство ему, конечно, тоже было не чуждо. Я пригласил его к себе домой. Благодаря нашим совместным усилиям с Леви и его увлечением гараж-сейлами, наша квартира выглядела весьма презентабельно. Мы сидели на красивом балконе с видом на океан, пили виски и разговаривали о жизни. Я осмелился показать ему свои зарисовки ювелирных изделий и продемонстрировал кольцо с довольно крупной жемчужиной с нежно розоватым оттенком в оригинальной оправе, которую придумал сам и в дальнейшем активно использовал в своих дизайнах с жемчугом и аквамарином, назвав ее «морские водоросли». Рональд с неподдельным интересом рассматривал мои рисунки и долго держал в руках кольцо с жемчужиной. Немного помолчав, он добавил, что я должен обязательно попробовать себя в качестве дизайнера, и добавил, что у меня определенно есть талант. Я был очень взволнован словами такого замечательного и авторитетного человека, как Рональд Уинстон. Мы приятно провели время, а на прощание он сказал, что будет с нетерпением ждать появления моей первой ювелирной коллекции.

Эта встреча в буквальном смысле перевернула мою жизнь. Я почувствовал, что у меня выросли крылья и понял, наконец, что в душе всегда хотел заниматься ювелирным дизайном. Слова Рональда Уинстона подтолкнули меня к работе над собственной ювелирной коллекцией на основе своих рисунков, фантазий и эстетических предпочтений.

Небольшие средства для начала работы у меня к тому времени уже были.

Я серьезно увлекся дизайном. Прочитал несколько дельных книг, советовался со знакомыми ювелирами. Один из них держал небольшой ломбард в Гонолулу и посоветовал мне купить у него лом золота, чтобы использовать его для заказов своих изделий. Я так и поступил, хотя заказывать свои изделия не спешил, потому что понимал, что затраты будут огромные, а где и как продавать будущие изделия, я толком не знал.

Теперь я не только с любопытством, но и с профессиональным интересом разглядывал изделия в бутиках, обращая внимание на детали, которые меня раньше не интересовали. К тому же, держа в руках изделия высочайшего класса от Harry Winston, я стал хорошо разбираться в мастерстве ювелира и качестве изделия. Для себя я решил, что по качеству исполнения и продуманности дизайна мои изделия должны быть не хуже изделий компании, с которой я успешно сотрудничал. Дома я часами сидел над эскизами изделий, постоянно что-то переделывал, был очень критичен по отношению к своему творчеству и боялся разочаровать Рональда Уинстона. Но целиком посвятить себя творчеству я пока не мог и продолжал заниматься туристическим бизнесом.

После получения вида на жительство у меня появилась возможность выезжать из США. Я очень долго ждал этого момента, хотел приехать в Москву, чтобы увидеть родных и друзей, посмотреть, как изменилась моя страна за долгое время моего отсутствия. К тому же я мог совместить свою частную поездку с поиском клиентов для Harry Winston.

Я готовился к поездке, покупал подарки своим близким, и, наконец, этот момент настал.

За семь лет, которые я провел в США, моя родина действительно изменилась. Меня поразило огромное количество наружной рекламы на улицах Москвы, большое количество машин иностранного производства, обилие импортных товаров на прилавках магазинов и бесчисленных ларьков. Москва напоминала огромный рынок, где все что-то продавали.

Я буквально испытал шок, увидев в метро молодых девиц и парней лет пятнадцати, открыто распивающих пиво и не обращавших никакого внимания на остальных пассажиров, которые ногами отталкивали пустые бутылки, раскатывающиеся по вагону метро. В США строжайше запрещено употреблять алкоголь в общественных местах и на улице, а продается он исключительно лицам, достигшим 21 год. Если же продавец сомневается в возрасте покупателя, то просит предъявить документ, удостоверяющий личность и возраст.

Ночная жизнь Москвы тоже оставила неизгладимое впечатление. Количество ресторанов, казино и ночных клубов намного превышало количество таких заведений во многих крупных мегаполисах мира. Удивило и количество пунктов обмена валюты на каждой улице города. Интересно, что названия многих ресторанов, клубов и бутиков были на английском языке. Было заметно, что у довольно многих москвичей появились деньги. Да, действительно, я приехал в другую страну.

Меня очень порадовало то, что семья моей сестры переехала в хорошую просторную квартиру в центре Москвы, и я с удовольствием помог своим родным ее обставить. Моя племянница поступила в университет. Мы все были несказанно рады нашей встрече. Отец в это время уже жил в Германии, куда уехал сразу после смерти мамы. В Москве у меня оставалось несколько дальних родственников и друзей, связанных, в основном, со школьной и институтской жизнью. Я встретился со многими из них, узнал много нового и интересного о московской жизни, познакомился с нужными для бизнеса людьми.

За время существования нашего со Светой турагентства у нас на Гавайях побывали десятки обеспеченных туристов из Москвы, Питера, Владивостока, Хабаровска и других крупных городов России. С некоторыми из них мы активно общались, и они еще не раз прилетали на Гавайи. Я встретился с ними в Москве и просил познакомить меня с интересующими меня лицами. Благодаря своей коммуникабельности и умению ладить с людьми, мне удалось завязать знакомство и с друзьями наших клиентов, одни из которых вскоре стали важными клиентами для Harry Winston, а впоследствии и моими благодарными клиентами.

Пообщавшись со многими в столице, я для себя понял следующее. Ситуация в России сложилась таким образом, что в результате крушения системы и беспорядка, возникшего в стране в девяностые годы одни сделали большие деньги, взяв в госучреждениях кредиты, которые можно было не отдавать, по причине того, что эти организации просто прекратили существование. Другие связались с криминальными структурами, перед которыми открылись огромные перспективы в результате хаоса, царившего в ходе перестройки. Третьи, благодаря хорошим связям с бывшими крупными партийными функционерами, получили хорошие должности в новых перспективных предприятиях. Были еще и те, кто, оказавшись в нужном месте в нужный час, в результате необдуманной приватизации стали владельцами акций крупных сырьевых предприятий и подмяли под себя с помощью силовых ведомств или криминала основные ресурсы страны. Начался передел собственности.

В проигрыше оказалось поколение, которое восстанавливало разрушенное после войны хозяйство страны, поднимало целину, строило фабрики и заводы, осваивало новые месторождения полезных ископаемых, запускало ракеты в космос. Те же, кто лечил, учил и изобретал, оказались на грани нищеты. К власти пришли новые люди.

Я отнюдь не считаю, что все богатые люди сделали огромные состояния незаконным путем: казнокрадством, использованием служебного положения или с помощью криминала. Но разбогатеть за очень короткое время, не создавая ничего инновационного и необходимого людям, можно только в смутное время беспредела и беззакония. В мире существует много богатых людей, чье состояние преумножалось благодаря труду многих поколений. В Америке это называется «старые деньги» и вызывает большое уважение.

Конечно, в современном мире появилось поколение молодых миллиардеров – создателей новейших информационных технологий, социальных сетей и поисковиков. Но огромные состояния этих людей ни у кого не вызывают вопросов. Все понимают, каким путем заработаны богатства, и относятся к этим людям с большим уважением, чего, к сожалению, нельзя сказать о российских олигархах – владельцах спортивных клубов и практически всех сырьевых ресурсов страны.

Каждый раз мне в голову приходит одна и та же мысль: были бы они столь успешны, если бы не оказались в России в смутное время? Честно говоря, ответа я не знаю, хотя то, что произошло в стране за время моего отсутствия, косвенно отразилось и на мне.

Новые русские, быстро и легко сделавшие деньги, с такой же легкостью и быстротой спешили с ними расстаться. Одним из приятных вложений, особенно для их жен и подруг, оказалось приобретение дорогих ювелирных украшений.

В Москве, используя связи своих клиентов, мне удалось познакомиться с крупнейшим застройщиком элитного жилья, известного своими глобальными проектами.

Оказалось, что он сам был большим ценителем драгоценных камней и собрал для жены целую коллекцию эксклюзивных изделий известных мировых брендов. Я пригласил его с женой на банкет, организованный компанией Harry Winston для особо важных клиентов в Париже. В то время такие мероприятия устраивали все известные бренды.

Так, например, Dior высылал своим особым клиентам приглашение на бал, где рекой лилось шампанское, известные модели демонстрировали новую коллекцию одежды, а именитые повара удивляли публику изысками французской кухни.

Практически такое же мероприятие устроил и Harry Winston. Я пообещал своему клиенту, что любое понравившееся ему изделие будет доставлено для него в Париж. Он согласился приехать, тем более что его жена в то время находилась на вилле на юге Франции.

Особое внимание к своей персоне – отличительная черта новых русских миллионеров, и этим активно пользовались многие компании, создавая иллюзию исключительного обслуживания важной персоны. Мой клиент не был исключением. Компания согласилась доставить понравившиеся украшения прямо на виллу, чтобы в спокойной семейной обстановке оба супруга могли принять решение о покупке.

Короче говоря, компания приобрела солидного клиента, я же заработал полагающиеся мне проценты и закрепил репутацию. Директор французского бутика предложил мне работать непосредственно с ним за дополнительный бонус.

В целом, дела мои шли неплохо. Я много путешествовал, встречаясь с клиентами в различных уголках мира. В компании я пользовался уважением и доверием. Не раз вместе с представителем компании и профессиональным охранником, к рукам которого был пристегнут металлический чемоданчик с миллионными украшениями, мы прилетали на курорты международного класса, где отдыхали наши клиенты или по их приглашению привозили украшения на виллы у моря или в их загородные дома. Конечно, такой привилегией пользовались не все клиенты, а только те, кто мог позволить потратить на украшения миллион долларов, и такие у компании были.

Каждый раз, демонстрируя украшения и рассказывая о них своим клиентам, я поражался скрупулезному подбору камней, мастерству исполнения и особому вниманию к деталям, то есть высочайшему стандарту, который был установлен в компании еще ее основателем. Для себя я решил, что мои будущие изделия должны также соответствовать этим стандартам. А пока я учился тонкостям продаж, работе и общению с важными клиентами, и надо заметить, что этот опыт очень пригодился, когда я создал свою первую коллекцию и стал раскручивать свой бренд.

В Гонолулу я теперь проводил не так много время. Отношения со Светланой начали потихоньку разлаживаться. Заниматься туристическим бизнесом одной ей было трудно, да и пожилые родители требовали все больше внимания. Мне же в свободное от поездок время хотелось заняться ювелирным дизайном. Я сидел на балконе, рисовал эскизы будущих украшений и не хотел ни на что другое отвлекаться. Светлану это раздражало. Она не считала мои занятия серьезными, и мы все больше отдалялись друг от друга.

Кроме работ над эскизами, я увлекся чтением книг по дизайну, которые мне удалось достать на Гавайях. Иногда я выходил из квартиры и шел к своему приятелю Стиву, владельцу небольшого ломбарда и мастерской по ремонту и изготовлению ювелирных изделий. Я наблюдал за его кропотливой работой в мастерской, задавал вопросы. Мне было все интересно, так как я хотел, чтобы мои украшения оставались не только на бумаге, а были выполнены мастерами по моему дизайну.

Оказалось, что это не так просто. На Гавайях я столкнулся с тем, что найти хорошего мастера, готового по твоему эскизу выполнить заказ, невозможно. Стив мог сделать простую оправу и вставить в нее камень, мог качественно выполнить ремонт изделия, но сложные украшения он и другие мастера выполнить отказывались. Однажды, увидев мой эскиз, он откровенно сказал, что такой технически сложный заказ можно разместить только на фабрике, где каждый работник специализируется на выполнении конкретного вида работ. Стив и другие специалисты посоветовали мне поискать производителя в Азии, в частности, в Таиланде или Гонконге. Китай, по их словам, специализировался на массовом производстве недорогих серебряных украшений. Изделиями с цветными камнями занимались в основном в Таиланде, куда я и решил полететь, чтобы найти небольшую фабрику, готовую выполнить мой заказ.

Таиланд произвел на меня благоприятное впечатление: теплый климат круглый год, вкусная и недорогая еда, улыбающиеся и услужливые тайцы плюс благожелательное отношение к иностранцам. В свой первый приезд я на все смотрел глазами туриста. Меня поразила самобытность страны, особая архитектура буддистских храмов и яркость красок.

Я понял, что у тайцев развит эстетический вкус, который проявлялся как в изделиях народного промысла, так и в большинстве товаров, производимых внутри страны. В Бангкоке я познакомился с американцем, который уже несколько лет прожил в Таиланде, имел там не совсем легальный бизнес и собирался приобрести в Бангкоке квартиру. Он мне рассказал много интересного об особенностях жизни в этой стране, дал целый ряд полезных советов и познакомил с людьми, готовыми помочь в моем деле.

В Бангкоке есть целый район, связанный с производством, обработкой и продажей драгоценных изделий и камней. Он охватывает несколько улиц и кварталов недалеко от туристической улицы под названием Силом. Две огромные высотки JTC и JEM TOWER полностью отданы под офисы и магазины, связанные с продажей цветных камней, оборудования и всего того, что необходимо для ювелирного бизнеса.

В Бангкоке, как впрочем, и во многих других местах в мире, ювелирный бизнес находится в основном в руках выходцев из Индии, а потому в районе много индийских ресторанов, магазинов, отелей. Есть даже необыкновенной красоты индуистский храм, который был воздвигнут в свое время на средства, собранные индусами из местной общины. Все это вместе удивляло и поражало воображение. Я не мог даже представить такого большого количества мест, где можно было купить цветные камни, не говоря уж об их количестве. В Таиланд привозят камни со всего света, и на сегодняшний день он является крупнейшим мировым центром по обработке цветных драгоценных камней, преимущественно рубинов и сапфиров. Я подумал, что для производства изделий по моим эскизам Таиланд – идеальное место.

Я много бродил по городу, знакомился с местными дилерами по продаже камней и просил порекомендовать хорошего и надежного производителя своих будущих изделий. Мне дали несколько адресов, по которым я и поехал. Оказалось, что даже в Бангкоке найти то, что тебя бы полностью устраивало, не так-то легко. Не все брались за сложные дизайны, где-то практически никто не разговаривал по-английски, у кого-то были проблемы с качеством. Потратив 2 дня впустую, я, было, уже отчаялся, когда в одном магазине, где продавался дорогой жемчуг, хозяйка магазина на хорошем английском посоветовала мне обратиться на японскую фабрику, которая находилась в двух остановках на метро от ее магазина. Она предупредила, что хозяин фабрики Ясуно-сан известен как качественный, но дорогой производитель изделий, у которого много заказчиков из Японии, и к клиентам он подходит очень избирательно.

Как раз накануне мне звонила моя клиентка, которая была в Гонолулу вместе с мужем. Она знала, что я сотрудничаю с Harry Winston, и просила порекомендовать хорошего ювелира, который по фотографии из глянцевого журнала мог бы сделать точную копию колье с рубинами и бриллиантами одного известного бренда по цене в три раза дешевле оригинала. Я обещал поинтересоваться этим вопросом, и здесь, в Бангкоке, эта возможность предоставилась.