Текст книги "(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений"

Глава 6

Глухой сигнал планшета вывел меня из крепкого сна. Открыв глаза, я несколько мгновений не могла сообразить, какое именно приложение пищит.

Будильник? Так выходной. Или нет?

– Время? – отдала я команду.

– 6.45 – отозвался мой электронный управленец домом.

– День недели? – на всякий случай уточнила я.

– Воскресенье, Даллия, – голос Люси приобрёл важные нотки. –  Спите на пользу.

– На здоровье, Люси. Правильно говорить так, – поправила я дамочку.

– Это принципиально? – кажется, она обиделась.

– Это по-людски, – окончательно добила я её.

– Я не человек, – проворчал электронный голос, – но запомню.

– Молодец! – похвалила я. – Начни уборку.

Ответом мне было жужжание робота.

Ну, не будильник пищал – уже хорошо.

Пошарив рукой по полу, я нашла планшет. На экране светился значок уведомления. Открыв его, я резко села. Деньги! Денежки пришли!

– Да! – мой вопль слышали, наверное, все соседи. – Лапушка, пакуй горшки и дрём когти из этой системы.

Все сомнения, что грызли меня всю неделю, не пойми куда делись.

Сумма оказалась более чем приличной. Конечно, за эти деньги можно было и в Солнечной системе прикупить недвижимость, правда, только на станции, но не на планете точно.

– Люси, квартплата и аренда прошли? – позвала я умный дом.

– Да, мы ничего не должны, – тут же отозвалась она.

– Тогда и ты сворачивай свои проводки и отсоединяй розетки, улетаем на ближайшем рейсе, – скомандовала я.

– А с работы уволиться?! – напомнила она.

– Это я быстро, – соскочив с кровати, я открыла створки шкафа и вытащила привычные штаны из грубой немаркой ткани и футболку.

– На улице +12, – выдала Люси. – Ветрено.

– Не замёрзну, деньги в кармане согреют, – отмахнулась я. – Мне до метро, оттуда на Ио. Там ближайший филиал Министерства по переселению. Нужно узнать, где остались участки земли за недорого.

– Таких планет много, долго выбирать придётся, – сумничала Люси.

– Да уж справлюсь как-нибудь. Лапушка? Сокровище моё зелёное, ты где?

На кухне что-то громко загремело и послышался хлопок закрывающейся двери холодильника.

– Ты что мясо воруешь? – взревела я. – На диету тебя отправлять пора.

Так и есть, в соседней комнате случился погром. По полу валялись толстые сардельки, куриные ножки и порционные пачки филе синтетического красного мяса.

– И как ты мне это объяснишь, Лапушка?

Моя мухоловка быстренько захлопнула пару ловушек, в которых мелькнули сардельки и указала листочками на свисающую с подоконника на одном корешке жирянку.

– Так, – я задумчиво почесала лоб. – Ну ты-то ясно – на дело пошла, да я не вовремя проснулась. Но эта мелочь куда лезет? Ей же этой сардельки хватит, чтобы обожраться и лопнуть.

Жирянка, поняв, что её спалили, подтянула горшок и вновь забралась в землю, прикопав корешки.

– Ясно. Одной Лапушки мне было мало – вторая головная боль обрисовалась. Быстро всё собрать и на место, – рявкнула я на мухоловку. – И жирянке куриную ножку где пристрой. Но смотри! Сама не обожрись. Плохо будет – я за тобой убирать не стану. Поняла?!

Лапушка закачала всеми ловушками разом.

Приняв душ, я спешно оделась и направилась на выход. Проходя по коридору, обратила внимание, что квартира Тамары заперта на два замка. Значит, с вечера не возвращалась. Желание связаться с ней и узнать, куда она запропастилась, подавила на корню.

И так ясно, что с женатиком этим.

Нет, не простила я ей её слова. Мы в одном приюте росли. Она прекрасно знала о моей мечте. Какое-то время мне казалось, что она даже поддерживает меня. Пока до меня не дошло, что подружка моя просто умеет подстраиваться под других.

Ей нужна была подруга и мне тоже.

Вот мы и сблизились. Со временем она перестала притворно восхищаться каждому цветочку, а я фукать и подсмеиваться над её желанием выйти замуж и создать семью.

Каждому своё.

Мы держались друг друга, но вчерашний вечер показал, что она в действительности думает обо мне. Я ведь искренне хотела ей самого лучшего. Не чужого мужика, а чтобы свободный… Чтобы замуж позвал, детей родили.

Но вина была и за мной – не просили у меня совета, так и молчала бы.

Но что уж теперь.

Видимо, дружба наша себя исчерпала.

Жалко, конечно, я её всё равно любила, но держаться за неё не стану.

Выйдя из подъезда нашего малосемейного дома, закашлялась. На землю опустился тяжёлый смог. Опять на заводе авария.

Вытащив из кармана платок, прижала его к носу и побрела в сторону метро.

***

Ио встретил меня хмурой погодой. За куполом поднялась настоящая метель. Небо закрыло тяжёлыми вихрями. Выбравшись из вагона метро, поёжилась. Надо было слушать Люси.

Холодно.

Обняв себя за плечи, поспешила на остановку общественного транспорта, надеясь, что в аэробусе хотя бы работает климат контроль.

Надеждам сбыться не суждено было. Здесь оказалось даже холоднее.

На меня поглядывали малочисленные пассажиры – жители Ио.

Одна из женщин сняла с плеч широкий толстый шарф-платок и протянула мне.

– Не местная? – уточнила она, улыбаясь по-доброму.

– С Каллисто, – выдохнула я. – У нас сегодня теплее.

– Погоду нужно смотреть, – пожурила она.

– Не подумала, – честно призналась я.

– Ну, держи. Старенький он, но тёплый.

Я не удержалась и взяла в руки вязаную вещь.

– А вернуть как? – мне стало неудобно.

– Да никак, – женщина махнула рукой. – Сносу ему нет, а уже так хочется чего-то нового. Но зачем, когда вот он хороший лежит? Я же невечная, ещё хочется пощеголять в обнове. А если так дело пойдёт, то и хоронить в нём будут!

– Спасибо, – я просияла, – я вам очень благодарна.

Закутавшись в тёплую вещь, ощутила слабый цветочный аромат духов.

– А ты куда спешила так? – моя пожилая спасительница явно желала поболтать.

– В филиал Министерства по переселению.

– Собралась к далёким звёздам? – женщина широко улыбнулась.

– Тоже думаете, что я сумасшедшая?

– Ну почему же? – она засмеялась. – Тут главное – цель. Если просто, от нечего делать, в такие дали понесло – так и пропадёшь. А коли план какой, да каждый шаг продуман…

– Не каждый, – я пожала плечами. – Но цель есть. Мечта детская!

– Тогда лети, девочка. Космос любит храбрых!

– Страшно!

– А жизнь вообще страшная, доченька, – дама развела руками. – Что же теперь в уголок забиться и сидеть?

– Спасибо за поддержку, – искренне поблагодарила я. – И за шарф, конечно.

– Тебе спасибо. Теперь точно по магазинам. Что ещё в старости-то нужно? Новый шарфик да пара перчаток!

Я пожала плечами. Что про старость говорить? Тут и по молодости с хотелками не разберёшься.

Глава 7

Министерство переселения граждан Солнечной системы встретило меня нерадушно. Серые обшарпанные панели на стенах. Колотая плитка на полу. И пустота!

– Пройдясь по первому этажу, подёргала дверь, на которой красовалась табличка "Справочная".

Заперто!

Пожав плечами, поднялась выше. В огромном холле одиноко жужжал робот-уборщик. Услышав мои шаги, он замер. Над ним мгновенно раскрылось трёхмерное информационное окно.

– Ходят тут, – услышала я бубнёж неживого голоса.

– А я справочную ищу… – как-то попыталась я оправдаться перед пылесосом.

– Тебе на первый этаж, – просветил меня обладатель искусственного интеллекта.

– Там заперто.

– Чаёвничают, – окно робота стало красным. – Всё прохлаждаются, работать не хотят. Погромче тарабаньте им. Ишь! Взяли моду в отведённые для работы часы жрать.

Приподняв бровь, я взглянула на это чудо марсианской робототехники. Во всяком случае на его заде была эмблема именно этой планеты.

– А вы тут давно трудитесь, уважаемый?

– Лет пятьдесят, – выдал робот. – Как Министерство открыли и запустили первые корабли, так полы и мою.

– И как? Удачно переселяют?

– Назад ещё никто не возвращался, – пробубнил пылесос.

Ответ, мягко выражаясь, насторожил.

– А это плохо?

Робот не ответил. Зажужжав, отъехал в сторону и принялся намывать полы. Постояв ещё немного, я спустилась на первый этаж.

Остановившись у справочной, набралась с духом и с силой ударила. Ни звонка, ни электронного вызова. Как будто в докосмическую эпоху на Землю вернулась.

Замочек щёлкнул, и предо мной возникла заспанная дамочка преклонных лет.

– Вам чего? – невежливым тоном поинтересовалась она.

– Узнать о переселении, – растерявшись, я уже и не знала, что делать и говорить.

– Сейчас только на Кеплере 442В землю раздают. Но там жёсткие требования, – она попыталась захлопнуть дверь, но я выставила ногу в проём.

Женщина тяжело вздохнула и поджала губы. Я вспомнила слова робота. Взяли моду в отведённое для работы время только жрать и спать.

– Какие? Не подскажите? – изо всех сил я пыталась сохранить вежливый и спокойный тон.

– Участок получает семейная пара, – женщина бросила взгляд на мои пальцы, видимо, проверяя там наличие кольца. – А на счету должна быть нужная сумма, покрывающая перелёт и покупку оборудования первой необходимости.

– У меня есть деньги, – раздражённо заявила я.

Женщина смерила меня недоверчивым взглядом.

– Послушайте, милочка, сумма там не малая. А то бывает – оформишь заявку, а через месяц начинается долбёжка посольства. И выясняется, что денег на обратный билет нет, на пропитание – нет, на оборудование дома – нет. Чего летели, спрашивается?!

– Да есть у меня деньги! – вспылила я. – Мужа нет…

На лице женщины обрисовался интерес.

– А ну-ка, пройди, – дверь распахнулась и меня, наконец-то, пригласили в кабинет.

– А почему у вас пусто-то так? – тут же выпалила я интересующий меня вопрос.

– А откуда людям взяться? У нас, милочка, планеты для переселения делятся на две категории: для заключённых и для мечтателей при деньгах. Есть места престижнее, есть попроще… Но одно скажу – опасно там и сложно даже с деньгами. Сядь, я тебе сейчас всё расскажу.

Усевшись на пластиковый стул с высокой спинкой, я осмотрелась. С повсюду раскиданных брошюрок на меня взирали счастливо улыбающиеся переселенцы, рекламирующие свои звёздные системы и планеты.

– В этом году у нас для расселения всего пятнадцать планет. Больше половины из них забрало военное ведомство. Туда ссылают заключённых: чаще вояк, реже гражданских. Эти планеты тебе, естественно, не подходят. Но за нами оставили ещё шесть объектов. На трех приём заявлений закрыт. Одна планета в разработке, там, кажется, нашли какие-то ценные металлы и вояки протянули свою лапу в её сторону. Остаётся Кеплер и Варнак.

– Варнак? – это название я услышала впервые.

– Мёртвая планета. Половина континента покрыта песком. Океан под земной корой. Не рекомендую. Хотя желающих там жить хватает. Планета повёрнута к своей звезде одной стороной, и в поясе вечного сумрака очень даже неплохо. Но требования туда жёсткие. Тебе не пройти.

– Почему? Из-за денег?

– И это тоже, – она кивнула. – Поговаривают, там ископаемых много, поэтому, скорее всего, отберут у нас планету эту. Генералы везде успевают. Вот и летят туда кто побогаче, чтобы успеть кусок земли оттяпать.

– Но я рекламу видела только сегодня. Столько планет показывали…

– Показать могут что угодно, девочка. По факту – отправят в никуда!

– Как это в никуда?! – у меня в голове не укладывался её рассказ.

– Да вот так. Только за прошедший месяц два корабля пропало. И все с переселенцами от частных фирм. Я поэтому тебе всё и рассказываю. А то выйдешь сейчас на улицу, крикнешь где за углом, что деньги есть и звёзды манят и окажешься в чёрной дыре Вселенной с такими же мечтателями, как ты.

– И что делать, мисс… – я взглянула на табличку на её столе, – миссис Хати?

– Конечно, стремиться на Кеплер, милочка. Лететь тебе только туда!

– Но я не замужем…

– А-а-а, – она просияла, – это можно подправить.

– А как?

– Ты как относишься к мысли, что муж будет где-то очень далеко и не факт, что ты его в живую, когда увидишь?

– Хм, а подробнее, – заинтригованная я подалась вперёд.

– Фиктивный брак! Понимаю, что для любой девушки такие отношения нежеланны…

– Желанный брак или нежеланный неважно, – отмахнулась я. – Развод ещё не отменяли. А муж мне, похоже, сейчас ой как нужен.

– А что кандидат не в ладах с законом?

– Если уже сидит, так и ладно, – отмахнулась я.

– Ну, ты похоже сама уже всё поняла. Есть у нас перечень мужчин, которые согласны вступить в брак и приобрести кое-какие поблажки.

– Это какие же?

– Если быть откровенными – получить шанс выжить. Женатых не отсылают в шахты, фонящие радиацией.

– Чтобы потом перед семьёй ответ не держать?! – быстро просекла я ситуацию.

– Всё верно.

– Ну, если это выгодно мне и мужчине, то показывайте всех кандидатов.

– Их немного. Из последней партии всего троя. Скрывать не буду – убийцы. Осуждены все трое на 10 лет.

– Всего?

– Нет так-то они смертники в нашей системе. Но куда их отправили, там продержаться должны десять лет и не годом меньше, – на стол лёг планшет, на котором высветилось фото жирного блондина. – Это Руперт Диляр, разбойное нападение, застрелил троих…

– Пират, – входу сообразила я.

– Да, – кивнула миссис Хати, – отморозок тот ещё. Но крепкий мужик.

– А другие?

– Эл Тур, – изображение сменилось. На меня в упор смотрел сухенький чернокожий мужичок. – На его счету десять жизней.

– Маньяк, – сболтнула я.

– Да.

– А третий? – пропищала я.

Что-то становиться замужней женщиной мне резко расхотелось.

– Калеб Мортен, – с экрана на меня смотрел уже знакомый по репортажу мужчина. – Личность загадочная. Осуждён за массовое убийство. Бывший военный.

– А мотив? – у меня в горле пересохло.

Темно-карие глаза казались такими холодными и надменными.

– Там гриф секретности, милочка. Но приговор больно мягкий. Он не смертник. И кстати, Мортен доброволец. Сам напросился в Созвездие Пса. Но запросил оформить брак.

– То есть, если я соглашусь, то он мне мужем законным станет? Вот прямо совсем?

– Ну, конечно! Вы получите дубликаты его документов и предоставите их на Кеплере.

– А зачем мне дубликат? – не поняла я.

– Как это зачем? Ну что же ты такая неподготовленная. А как ты докажешь, что муж не только в твоих фантазиях существует? Что не разведёнка? Но это ладно, твой паспорт пробьют, если не поленятся. Но ведь при оформлении земли и его документы требуются. На Кеплере нет ещё ни баз данных по переселенцам, ни правительства толком. Каким планетам везёт – попадают в руки военных, а те быстро порядок наводят. Но этой планете не повезло. Пусты её недра. Так что у тебя на руках будет паспорт мужа, а у него дубликат твоего.

– А он ничего там на меня не оформит? – спохватилась я.

– Ну, конечно, нет. Где ему там на рудниках, что оформлять? А вот ты вполне можешь, – женщина хитро улыбнулась. – А если он умрёт, то ты станешь вдовой. И наследницей если он успеет заработать чего-нибудь или если в Солнечной системе у него осталась какая-нибудь собственность.

– Я выбираю его, – я ткнула на фото темноволосого бородатого мужчины – Калеба Мортена

– Тогда жду тебя завтра. Будем оформлять брак!

Глава 8

Сидя в космометро, я куталась в тёплый шарф. Завтра у меня свадьба!

"Мамочки! Я стану Даллией Мортен" – верещал мой внутренний голосок.

Естественно, за услугу миссис Хани запросила определённую сумму, так что подвоха с её стороны я не видела. Но вот этот мужчина…

Бывший военный.

Что же он натворил? Кого убил?

"Ну, не жирный белобрысый маньяк – уже ладно!" – успокаивала я себя.

Но… А вдруг он когда-нибудь явится ко мне! Что я ему скажу?

Или он освободится и наделает долгов на моё имя!

Значит, нужно следить за его судьбой. Или ещё лучше, оформить участок в собственность и подать на развод. Но тогда придётся выкупать у него его половину земли или делить её.

Вот второе мне понравилось больше. Участки на Кеплере выдаются приличные. Нам хватит на двоих за глаза. Хотя, конечно, я окажусь в проигрыше.

Задумавшись, я чуть не пропустила свою станцию. Опомнившись, выскочила в последний момент. Сегодня на Каллисто было куда теплее, чем на остальных обжитых спутниках Юпитера. Но шарф снимать не стала. Он мне понравился.

Грел как-то по-особенному.

Наконец, улыбнувшись, я поспешила на посадку к аэробасу.

Пара остановок и я дома…

Нет, в магазин же ещё нужно заскочить, а то в холодильнике шаром покати…

***

Следуя за своей тележкой на магнитной платформе, не знала, а стоит ли мне основательно закупаться. Я ведь, окрылённая новостью, даже не спросила, когда ближайший корабль на этот самый Кеплер. Да я вообще ничего не узнала.

Эмоции поутихли и, наконец-то, включился здравый смысл. Нужно будет прийти домой, принять душ и уже на свежую голову набросать список вопросов.

Кивнув самой себе, достала из холодильного шкафа упаковку синтетических мясных сарделек для жарки. Бросив в корзину, направилась в отдел овощей.

Навстречу мне, похрамывая, ковыляла Марка с подбитым глазом. На смуглой коже хорошо были заметны бордовые отёки.

Я даже шаг сбавила. Вид у неё был такой словно она побоище пережила.

– Привет, – пробурчала подруга, отводя взгляд.

– И тебе, – кивнула я.

На языке так и вертелся вопрос, но я плотно держала рот закрытым.

– Права ты была. С женатиком связываться – себе хуже.

– Он тебя так? – я была в шоке.

– Жена его, – тяжело вздохнула Тамара. – Выследила нас у ресторанчика и накинулась с кулаками на меня.

После этих слов жалость к подруге куда-то исчезла. Пыталась бы какая-то фифа увести моего мужа, тоже бы черты лица ей подправила. Хотя, нет. Зачем же ей, когда изменяет он. Лучше муженьку-кобелю красоту подкорректировать. И все органы из состояния стоя, в вечное лежание перевести.

– Ну-у, да дела, – усмехнулась я.

Так и подмывало сказать – сама, дура, виновата. Но меня не спросили, так что своё мнение по этому поводу я выскажу дома. Посплетничаю с Лапушкой.

– Да ладно бы ещё просто драка, – продолжала жаловаться Марка. – Администрация ресторана вызвала патруль. Эти чурбаны железные, естественно, разбираться не стали. Что с искусственного интеллекта возьмёшь. Выпустили только сегодня к обеду. На работу я опоздала. Ну и … уволили меня. Третий выговор за год.

– Ну да, – кивнула я.

Такие были правила на заводе – три проступка и до свидания. А Марка хоть и дурой не была, но мозгами периодически пользоваться забывала.

– И что теперь? – как-то больше из вежливости спросила я.

– Не знаю, – она замялась. – Думала, может, ты меня выручишь. Наследство же получила.

– Не выручу, – резко ответила. – Я улетаю, Тамара.

– Да ладно тебе, ну пора взрослеть. Какие растения и далёкие звёзды. Мужиков искать нужно и пристраиваться!

– А ты, я смотрю, уже нашла и пристроилась, – не выдержала и поддела я её. Стоит тут умная с фиолетовым глазом. Хороша приспособленка. – Нет, Тамара, я за себя всё решила. Расходятся наши дороги. Тебе приспособиться нужно, а мне свой путь проложить.

– Была дурой наивной и осталась ею, – процедила теперь уже точно бывшая подруженька.

– Какая уж есть, – я улыбнулась.

Взяв свою корзину, свернула к выходу, оставляя Тамару за спиной.

Сканер тихо пропищал, выдавая мне чек за продукты в корзине. С карты тут же списалась нужная сумма.

***

Войдя в квартиру, насторожилась. Уж больно тихо было.

– Лапушка, – позвала я, но навстречу никто не вышел. – Лапушка! Ты где?

Тишина!

Бросив пакет, я заглянула в комнату. Всё, как всегда. Только пылесос неожиданно оказался на базе, обычно заряжаться он шёл только, если брюхо набил под завязку.

– Лапушка!

Не разуваясь, я заскочила на кухню и онемела. Моя мухоловка статуей зависла над тазом. Рядом разломанный надвое маленький горшок жиряночки, а сама она в миске с водой. Вялые корешки тихонько извивались в воде. А чтобы она вся там не оказалась, её листочками поддерживала Лапушка.

Сколько они уже так стоят непонятно. И главное, вокруг ни грамма земли.

– Люси? Что здесь произошло?

– Вы о чём? – отозвался «умный дом»

– Почему горшок на полу?

– Он упал, – просветила меня дамочка.

– Это ясно! – я начинала раздражаться. –  Где земля?

– Пылесос собрал.

– Понятно. Что с жирянкой?

– Он её съел, – возможно, я слишком большого мнения о Люси, но, по-моему, она специально не сообщила об этом сразу. Видимо, подготовить хотела.

– Что? – наконец отмерев, я подскочила к своим питомцам и бережно вынула из листочков Лапушки жиряночку. Имя я ей так и не придумала.

– Пылесос заглотил второй цветок, – наконец призналась во всём Люси.

Только сейчас я подметила, что часть листочков словно пожёвана.

– Я так понимаю, Лапушка, подружку отвоёвывала ты весьма успешно…

Лепестки-ловушки закивали в ответ.

– Молодец! – искренне похвалила я её. – Сардельки, что в бумажном пакете, все ваши. Заслужили! А ну-ка, неси свой старый горшок. Будем пересаживать.

Повторять мне не пришлось, мухоловка уже забралась под шкаф и зашуршала там, в поисках нового жилища для жиряночки.

– А тебя чего на пол понесло? С высоты такой загреметь. Есть хотела? – листики жирянки обмякли.  – Ну не помирай мне тут. Корешки в порядке, остальное восстановиться. Пара сарделек и войдёшь в форму. Но с подоконника ни-ни! Там самые жирные мошки. Поняла?!

Один из лепестков покачался.

Остаток вечера я возилась сначала со своими питомцами, пересаживая и кормя их. А потом чистила пылесос, костеря его на чём свет стоит. Ну есть же умные роботы, ну почему мне достался именно этот железноголовый болван?!