Текст книги "(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений"

Глава 15

Пока я карабкалась в узкое вентиляционное отверстие, у меня за пазухой недовольно пыхтели. Я прямо кожей чувствовала это напряжение. Поставив колено на выступ, протиснулась в шахту.

– Калеб, если вам есть что мне сказать, то не держите это в себе. Я чувствую ваши негативные флюиды.

– Ты сама меня выбрала, – проворчал он. – И я бы предпочёл, чтобы ты, детка, называла меня милым, дорогим…

Услышав такое, я даже остановилась. Пока вникала – шутит он или нет – расслышала сдавленные смешки и сообразила, что надо мной потешаются. Закатив глаза к жестяному потолку, и сама улыбнулась.

– Эм, Калеб, родной вы мой, хочу напомнить, что выбор у меня был не особо велик. Или бывший военный, или пара маньяков.

Я поползла дальше. Впереди виднелась решётка воздуховода соседней камеры.

– Дали, то есть, по твоей логике, если я бывший военный, то уж точно не маньяк? Это наивно, девочка. И так рассуждать очень опасно. Просто, чтобы ты знала. Из троих кандидатов, что тебе дали на выбор, на мне более всего отнятых жизней. Они по сравнению со мной – ягнята безобидные. Я не белый и уж тем более не пушистый. Но приговор мне вынесли очень мягкий. А так как я теперь женат, так и вовсе рудников избегу…

– И чего же приговор такой мягкий? – как бы, между прочим, поинтересовалась я. – Судье приглянулись? Покорили искусственный интеллект своей харизмой?

– Меня судил живой человек. Я предпочёл, чтобы степень моей вины вынесли присяжные. Простые люди.

– Даже так! Редкость в наше время.

Проползая немного вперёд в темноте, вдруг укололось обо что-то.

– Вот чёрт! – одёрнув руку, я попыталась хоть что-нибудь разглядеть. Какая-то непонятная чёрная пластинка. Ими тут весь пол был усеян.

– Что такое, Даллия? – всполошился Калеб.

– Что-то острое, – пробормотала я в ответ. – Тут нечто непонятное. На скорлупу от семечек похоже. Видно плохо.

Я попыталась проползти ещё чуть-чуть, но снова уколола ладонь.

– Ай!

– Дали, стой, так дело не пойдёт. У тебя перчатки есть?

– В чемодане, – неуверенно прошептала я.

– Быстро вернись за ними, – скомандовали у меня за шиворотом.

– Да, я так…

– Делай, что говорю, девочка. Это так называемые "корабельные ежи". Слышала о них?

– Эээ… Нет, – я почесала щеку об плечо.

– Это небольшие насекомые размером с таракана, на их панцирях шипы. Они обитают в основном в шахтах вентиляции, – просветил меня муж. – Укололась ты об него, это точно. Есть у них особенность – приходят дохнуть в одну определённую шахту. Ну и сама понимаешь, там всё усеяно шипастыми панцирями…

– Фу-у. Лучше бы ты, о Калеб всезнающий, вот сейчас смолчал, – простонала я. – Если бы ни моя еда, ни в жизнь бы на такое не пошла…

Вернувшись в каюту задом вперёд, я вскрыла сумку и принялась перебирать вещи. Ко мне присоединилась Лапушка, бестолково поднимая пласты шмоток.

– Вот оно! – победно воскликнула я, извлекая искомое. – Шапка и перчатки. Я, пожалуй, и то, и другое надену, а то душа я не наблюдаю…

– Есть он, встроен в стену. Но, прежде чем врубить, открой отверстие на полу и, главное, подними сумки на кровать и накрой её защитным колпаком. Клавиша на стене справа, – Мортен принялся за следующий полезный инструктаж.  – А после того, как помоешься, включи продувку, чтобы влажность уменьшить. А также будет сухая чистка, но после Нептуна. В конце коридора расположена санзона. Но не советую частить с ней…

– Почему? – я замерла, готовясь услышать ответ.

– Волосы выпадать начинают, – я чётко различила в его голосе смешок.

– Ужас какой, мне и душа хватит, – признаться, я поверила ему на слово. Проверять точно не стану.

Нацепив шапку и перчатки, вернулась в шахту.

Перебирая руками и ногами, я слышала странное сопение, доносившееся из-за пазухи. Уколовшись в очередной раз, прошипела. Перчатки, конечно, помогли, но коленям всё равно приходилось несладко.

– Даллия, заглядывай во все решётки подряд и ищи свою сумку.

– Это неприлично, – пробормотала я куда-то между грудей.

– Ты, видимо, ещё недостаточно голодная, детка. Можешь вернуться и подождать, – донеслось до меня.

И снова это странное сопение…

– Что вы там делаете? – моё любопытство бежало вперёд меня.

– Ты о чём?

– Что за звуки? – прошипела я настойчивее.

– Зеленоглазая, я, вообще-то, в тюрьме…

– И что?

– Как тебе объяснить, просто твой третий размер наводит на романтику… Воздуха не хватает от восторга.

Я встала как вкопанная, соображая, что за намёки такие. Издевается, что ли?! И главное, не спросишь прямо… Высмеет, если что.

– Мистер Мортен, вам там ничего не видно!

– Поверь мне хватает…

– Калеб, почему вы так дышите? – у меня щёки гореть начинали, до того фантазия красками заиграла.

– Дали, – он рассмеялся, – вентиляция у нас иногда отрубается. Воздуху действительно не хватает. Хотя мне интересно услышать, в чём ты меня там подозреваешь. Выходит, нравлюсь я тебе, малышка, раз так реагируешь.

– Нравитесь, – не задумываясь, выдохнула я с облегчением.

– Ты мне тоже сразу в душу запала, крошка, даже жить захотелось. Давай ползи, нам нужно отвоевать твои припасы.

– Угу, – пробормотала я.

Остановившись у первой решётки, заглянула внутрь. Бычьего вида мужик с толстенным пузом и шеей спал. Чуть подавшись вперёд, я ухватилась за решётку и почувствовала, как она отъезжает вниз. Дёрнувшись, вернула всё на место.

– Что там у тебя, Даллия? – тихонько поинтересовался муж.

– Ничего! Спит бугай какой-то, – прошептала я в бюстик.

– А еда твоя?

– Не вижу, – я пыталась высмотреть через прутья хоть что-то. – Только засаленный рюкзак у входа…

– Значит, ползи дальше.

Обречённо вздохнув, я направилась к следующей решётке. Через неё проникал свет, развеивая мрак впереди. Под коленями неприятно хрустели эти самые "ежи". Расчищая залежи трупиков космических тараканов, я снова остановилась и заглянула в каюту.

Хрюкнув со смеху, уткнулась носом в рукав.

– Что там, Дали? – в тихом шёпоте Калеба слышалось нетерпение.

– Боже, я надеюсь не у всех мужиков такой тощий зад! – пропищала я, давясь смехом.

– Ты что там на другого пялишься, детка? – прорычали за шиворотом. – Где твой стыд?

Ответить я не могла. Просто, стоя посреди каюты, абсолютно голый мужик принимал душ, накрыв кровать колпаком. Удерживая в правой руке трубу с водой, левую он возводил к потолку, беря самые высокие ноты классической арии. Как он пел!!!

– Вот это талант! – восхищённо пискнула я.

– Сумка там? – голос Калеба звучал недовольно.

– Да, погоди, – шикнула я на него. – Не до неё…

Мужик умолк и сменил позу. Вновь зазвучало дивное пение. Голос у гастарбайтера был мощный. Сочный, густой…

– Даллия Мортен! Не смей при живом муже пялиться на чужие задницы!!!

Кое-кто выступление не оценил.

– Ой, да ладно, – я расплылась в улыбке. – Тощую попу я уже практически ему простила…

– Даллия, я тебя очень прошу – не пялься на другого!!! – неожиданно рявкнул Калеб.

Мужик умолк и осмотрелся.

– Тихо, он слышит, – пропищала я опять в выемку между чашечками бюстика. – Вы мне нравитесь больше, только успокойтесь!

Калеб умолк, только громкое сопение подсказывало мне, что он не отключился. Прошло пару мгновений и напор душа опять стал мощнее. Правда, теперь хозяин каюты мылся молча.

Подождав ещё немного продолжение концерта, поняла, что его не будет. Бегло осмотрев через решётку комнатку, заприметила небольшую сумку на лямке, выглядывающую из-под койки… Не то…

Разочарованно вздохнув, поползла дальше.

Что-то коснулось моей щиколотки. Будто скользнуло по коже и отпрянуло.

– Ай! – дёрнулась я вперёд и тут же, остановившись, попыталась заглянуть между своих ног и понять, что там за моей спиной. Но в темноте мало что видела. В шахте было тихо. Только сопение Калеба за моим воротом.

– Что, Дали? – нетерпеливо пробурчал он.

– Показалось, что кто-то прикоснулся, – мне стало немного не по себе. – Тут ведь ничего такого не водится, правда?

Я и сама слышала, как испуганно звучит мой голос.

– Нет, Дали. Паутина или ещё какая-нибудь ерунда, успокойся…

– Паутина! Это, в которой пауки сидят? – простонала я. – Ничего себе "ерунда"!

– Даллия, заинька моя, а где ты работала? Напомни мне.

Я скривилась прекрасно понимая, куда он ведёт.

– На мусороперерабатывающем заводе, – выпалила я. – Но живность всякую не люблю! Если только она не зелёная и не в горшке? Ваши гипотетические пауки, я думаю, немножко не растения, и ещё они кусаются. Но главное, у них такие противные мохнатые ножки…

– А ты не хватай в порыве страсти их за эти ножки. Тебе что обниматься с ними? И вообще, если не любишь мохнатую живность, то меньше смотри на чужие тощие волосатые зады и быстрее двигайся вперёд…

Я приподняла бровь. Ого! А кое-кого и правда задело, что я пялилась на другого. Я как-то невольно расплылась в улыбке.

– Мистер Мортен, а вы, случайно, не ревнуете?

Я подло оскалилась, представляя, как он сейчас будет придумывать ответ.

– Я вообще, сердечко моё, ничего не делаю случайно, – проговорили у меня за пазухой. – Я сейчас в режиме ночной подсветки рассматриваю своё богатство, да-да, детка, я всё про дыньки. Они мне спать теперь не дают. И, конечно, я ревную. Вдруг кто вперёд меня лапу на них наложит. Так что двигай дальше, виляя попой.

– Хм… – как-то не то я рассчитывала услышать.  – Там нет подсветки! У меня дешёвый планшет, – уличила я его во вранье. – И, если быть серьёзными, Калеб, ну какая вам-то разница, куда я смотрю. Брак у нас поддельный…

– Он настоящий! Да мы заключили его при определённых условиях, но брак у нас самый что ни на есть настоящий, детка. И да мне не нравится, что ты заглядываешься на других, ещё не узнав меня.

Я лишь фыркнула. Видимо, у кого-то, в отличие от меня, нехорошее настроение. Продолжать разговор смысла я не видела.

Недовольно хмыкнув в сторону своего бюстика, поползла дальше.

В следующей каюте просто невыносимо вкусно пахло домашним супом. Сидя на полу, бородатый мужик весьма приличного вида что-то хлебал из контейнера.

Сглотнув вязкую слюну, я уткнулась носом в решётку и принюхалась.

Домашняя еда! М-м-м, да я последний раз её ела, когда родители живы были. Перед глазами всплыла картина – жилой отсек корабля, маленькая кухня и мама, шинкующая выращенные в теплице овощи. И вот такой же густой аромат по всем коридорам. Она обожала баловать нас с отцом вкусностями. А в приюте я как-то и забыла об этом. Стёрся из памяти вкус любимого супа.

Нужно научиться готовить. Непременно!

Живот оглушительно громко заурчал. Да так, что эхо по трубе разлетелось.

Ойкнув, я сжалась.

Ложка в руках мужика замерла. Блин, ну не могла я не наделать столько шума…

Надо уползать подальше, но…

Замерев как кролик, я тащилась от запаха.

Мой кишечник снова запел серенады. Узкое пространство вентиляции словно специально усиливало звук.

Бросив взгляд на решётку, мужик прищурился.

Решив не испытывать больше судьбу, я аккуратно, стараясь не шуметь, поползла дальше. Но не успела продвинуться и на метр, как кто-то неожиданно сильно обхватил мою лодыжку.

– Ай! – заверещала я и попыталась развернуться, только ничего не вышло.

– Даллия? – всполошился Калеб.

Кто-то резко дёрнул меня назад. Проехав на коленях немного, я грохнулась на живот. У моего носа тут же показалось дуло бластера. Ногу выпустили, зато схватили за плечо.

– Кто такая? – всё тот же счастливый поедатель супа смотрел на меня совсем недобро.

– Я ваша соседка через две каюты. У меня сумку с продуктами при посадке спёрли, – выпалила я всё как на духу.

– А, ясно… – моё плечо тут же оказалось на свободе. – Летишь куда?

– На Кеплер, – оперевшись на ладони, я снова встала на четвереньки.

– Ого, далеко! – бластер исчез. – Подожди…

Спустившись, мужик вытащил что-то из большой коричневой сумки и, вновь забравшись на кровать, протянул мне… Пирожок!

Сняв перчатку, я схватила его и откусила.

С капустой. М-м-м

– Спасибо! – проговорила я прожевав.

– Ешь-ешь, а то тебя слышно за версту. Как добывать своё будешь?

Мужик поставил локоть на выемку для решётки. Его взгляд прошёлся по моему лицу и утонул за воротом футболки.

– Ну я.… ещё не знаю, как добуду…

– Разберётся, – пробасили у меня за шиворотом, перебивая мой лепет.

– Это кто? – мужик слегка опешил.

– Муж, – отмахнулась я, прожёвывая следующий кусочек.

Сосед подозрительно собрал губы бантиком, видимо, чтобы не заржать.

– Ты, красавица, если что приползай. Помогу, чем смогу.

– Спасибо ещё раз, – я счастливо доедала пирожок.

– Она не одна, – снова заворчали у меня за пазухой.

Приложив палец к губам, я подмигнула своему кормильцу.

Плохо, что пирожок быстро закончился.

Натянув перчатку, поползла дальше.

Снова что-то слабо коснулось моей щиколотки. И касания были явно не мужчины.

– Да что там! – вскликнула я.

– Что опять? – проворчал Калеб.

– Меня будто что-то задело! Подожди…

– Дали, я всё понимаю. Для тебя это приключение. И тебе даже немножечко весело… Но есть проблема, моя прелесть, я не совсем свободный человек и ровно через час наша связь прервётся, а тебе нужно не только найти свою сумку, но и вытащить её. А без меня ты не справишься.

– Да, конечно, – я вмиг стала серьёзнее.

Проползая дальше, заглянула через решётку в очередную каюту. Снова мужчина и, как и предыдущий, хомячил что-то из контейнера. Рядом с ним стояла грязная синяя сумка с оторванным кармашком. Не моя.

Я тихонько поползла дальше.

Через две комнатки я как-то приуныла.

– Калеб, а если я не найду её?

– В отсеке 48 кают. Ты просмотрела всего ничего и уже сдалась?

– У меня только час, – вдумавшись в свои слова, я не на шутку испугалась.

Накалываясь на панцири дохлых жуков, старалась осмотреть как можно больше комнат.

– Дали, успокойся, – словно почувствовав мою панику, Мортен попытался меня вразумить. – Внимательней смотри.

Остановившись у очередной решётки, я заглянула внутрь.

– Есть! – воскликнула я и тут же прикрыла рот.

Прямо на кровати распахнутой стояла моя сумка.

– Я её нашла, Калеб. Нашла!!!

Глава 16

К счастью, подлый ворюга не обладал чутким слухом. Жилистый лысеющий сморчок сидел на кровати, закинув на неё ноги в жутко грязной обуви, и без зазрения совести пожирал копчёные сардельки. Жирный мясной сок стекал по его пальцам. Этот гадёныш облизывался от величайшего удовольствия и тянулся за следующей сочной свежайшей сарделькой.

– Ну и наглость! – возмущённо прошептала я. – Хорошо Лапушка не видит этого варварства.

Как только эта мысль сформировалась в моей голове и обозначилась в словах, что-то жуткое скользнуло по ноге и выползло к решётке.

Взлохмаченный покрытый чёрной шелухой и паутиной куст выглядел так, что кондратий мог хватить. Опешив, я не сразу признала в этом чумазом монстре мою чистюлю и аккуратистку Лапушку.

Распахнув цветочки, мухоловка была готова немедленно вступить в неравный бой за свою провизию.

– Ты что тут делаешь? – пропищала я, разглядывая её от древесных корней до розовых лепестков.

Лапушка затряслась, сбрасывая с себя налипшие колючие чешуйки тараканов, и заострёнными листочками ткнула в решётку, открыто намекая, что ей тут нужно. Сардельки!

– Дали? Что у тебя? – подал тихий голос Калеб. – На кого ты там шипишь?

– Я нашла ворюгу, но у меня тут посторонние обрисовались! – я гневно сопела на свою любимицу.

– Это кто же? – мой муженёк явно был озадачен.

– Лапушка! Ты представляешь, она за мной приползла. Додумалась же! А то я без неё провизию не отобью.

– Хм, – кажется, Калеб хохотнул, но я предпочла это деликатно не заметить.

Весело ему…

Тем временем ворюга нагло потянулся за очередной сарделькой. Лапушка и вовсе встала на дыбы. Я поморщилась, понимая, что пока мы тут выясняем отношения, там методично уничтожают, на минуточку, наши продовольственные припасы.

– Калеб, – уже спокойнее обратилась я к мужу, – что делать? Я вижу сумку, и он жрёт обед моих девочек. Уже пятая сарделька в ход пошла!

– Спокойно, сердечко моё. Выдохни. Над тобой есть ещё одна решётка, но поменьше. Найди её.

Подняв голову, я не смогла рассмотреть ничего. Потолок оказался гладким.

– А ты уверен?

– Конечно, смотри внимательно.

Вытянув руку, я пошарила по потолку, нащупав некую небольшую неровность. И тут же поняла, что решётка-то есть чуть подальше, но такая маленькая…

– Ты шутишь, Калеб! – выдохнула я. – Туда даже моя ладонь не пролезет…

– Быть того не может, – перебил он меня. – Решётки стандартные, старого образца. Только последние межзвёздники оборудованы бесконтактными датчиками "С" класса…

Я недовольно стиснула челюсть.

– Значит, муж мой, мне очень повезло, и я лечу на новом корабле. Калеб! Даже если я и вскрою её, то рука не пролезет… Придумай что-нибудь, а я тебя при встрече за это расцелую!

Прошептав это, я взглянула на мерзавца, который вытащил из упаковки ещё одну сардельку.

– Нет, ну ты посмотри на него – жрёт как ни в себя!

Лапушка затрясла ловушками, соглашаясь со мной, и нагло протиснулась вперёд. Один из тонких корешков вытянулся на всю длину и скользнул в этот чёртов датчик…

– Сейчас… Не волнуйся, солнышко, я что-нибудь соображу, – голос мужа звучал задумчиво.

– Калеб, Лапушка туда корень протиснула. Что делать дальше?

– Цветок? Шутишь… – зашептали недоверчиво за шиворотом моей футболки.

– Она тебе не фиалка и не лютик полевой, а генно-модифицированная, на секундочку, разумная флора. У неё ай-кью десятилетнего ребёнка. Да я её на досуге читать учу!

– Всё понял, уймись. А то ты сейчас кричать на меня начнёшь. И ещё говоришь, брак у нас не настоящий, да я тебя ещё в постель не затащил, а ты меня уже строишь.

– Молчу, – спохватилась я и улыбнулась. Ну-ну, затащит он меня, как же… Наивный.

Хотя доля правды в его словах была. Порой, когда обижали моих любимиц, я выходила из себя. Был за мной такой недостаток.

– Так слушай сюда! – скомандовали у меня за пазухой. – Как там тебя, фиалка интеллектуально прокачанная, хочешь свою еду обратно, значит, шевели извилинами, где бы они у тебя ни были…

– Мозговой центр у неё в корневой системе, – тут же вмешалась я. – Учёные более пятидесяти лет прививали им ген обезьян…

– Рыженькая, да мне вообще побоку генная ботаника! У нас времени осталось всего ничего. Так что притихни там, малыш, и не мешай нам с зелёной работать.

Перед моим носом хлопнул цветочек-ловушка.

– Всё заткнулась! – поняла я намёки с обеих сторон.

– Так, зелёная, – Калеб шёпотом продолжил операцию по возвращению сарделек, – шурши тщательней. Там должен быть такой кругленький контактик, он на пробочку похож. Его нужно вырвать…

Стоило ему договорить, как заорала оглушающая сирена…

– Да! Она расторопнее тебя, Дали, будет, – усмехнулись за моим шиворотом. – Так сейчас откроется дверь в каюту, – бас Калеба я едва различала из-за воя сирен. – Туда ломанутся все, кто есть в коридоре. Вашего ворюгу сразу же потащат наружу. Будет драка за каюту. Тебе нужно…

– Спуститься и схватить своё, – догадалась я, – а после снова залезть в вентиляцию и смотаться…

– Верно, но дождись, пока они начнут мордобой. Их там много, а дверь пока не защёлкивается. У тебя есть минут десять, пока всё придёт в норму.

Сирена смолкла. Вид у ворюги был напуганный. Дверь с шипением отъехала в сторону и показались с десяток мужиков. Сморчок выронил надкусанную сардельку и вскочил с койки.

Не дожидаясь пика драки, я распахнула решётку. Но вместо меня, туда сунулась Лапушка. Растопырив цветочки, она затрясла ими так, что даже я впечатлялась.

Из каюты разом сдуло всех.

Вытащив любимицу из проёма, я быстро спрыгнула на кровать. Закинула вскрытую пачку сарделек в свою чистую новую сумочку и подняла её над собой.

Мощный корешок тут же подхватил её за ручки и запихал в вентиляцию. Что-то зашуршало, громко удаляясь.

– Торопись, Дали.

Кивнув, я подтянулась и скользнула следом за мухоловкой.

Пробираясь по узкой шахте за Лапушкой, поражалась её силе. Оказывается, за столько лет моя любимица ещё может удивить.

Проползая мимо очередной решётки, обнаружила, что она открыта. Мужчина доедал обед.

– Успешно? – усмехнулся он, завидя меня.

– А что не слышали?

– Все слышали, – захохотал он. – Толковая ты девчонка, жаль не в созвездие Девы летишь.

– Занята она мужик!  – прорычала моя "футболка"

Закатив глаза, поползла дальше.

К тому времени, как я добралась до своей каюты. Сумка с провизией была не только спущена на кровать, но ещё и вскрыта.

Лапушка и Жиряночка уже вовсю уплетали честно отбитые в неравном бою сардельки.

Спустившись вслед за своей любимицей, я поставила на место решётку и отряхнулась. Сняла перчатки, шапку и полезла за пазуху. Вынув планшет, поставила его на стол.

Калеб, довольно улыбаясь, всё так же полулежал на подушке.

– Спасибо, – я была искренне благодарна этому мужчине.

– Придёт время, и я надеюсь, ты поможешь мне. Тот мужик прав – толковая ты малышка. Нет, брак наш настоящий, и никуда я тебя не отпущу. Моей будешь.

– Сделаю всё, что в моих силах, а все остальное…

– А мне, Даллия, много от тебя и не нужно. Просто иди к своей мечте и в случае чего сразу же связывайся со мной. Ну, а если я вдруг пропаду, то постарайся не высовывать голову и не искать.

– Но…

– Сидим тихо, детка. Чем тише, тем лучше. И тогда я прилечу к тебе куда скорее.

Я кивнула, хотя и не совсем понимала, о чём он.