Текст книги "(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений"

Глава 12

И да, я всё же заказала контейнер. Совсем небольшой: куда скромнее, чем у остальных переселенцев. Мой чёрный, подмигивающий красными огоньками ящичек сиротливо ютился на краю широкой платформы.

Наблюдая за погрузкой, ощутила некое сомнение. Я что-то делала не так.

 Межзвёздник совершал довольно длительный рейс с пятью остановками на планетах в трёх разных созвездиях. Начиная с Нептуна и заканчивая далёким Кеплером. И хотя в путевом листе корабля были заявлены ещё три колонии, основная масса пассажиров грузила товар до Нептуна, об этом свидетельствовали жёлтые опознавательные огоньки на их контейнерах.

Я же, казалось, одна лечу на не так давно обжитую планету в созвездии Лира. Во всяком случае, красных сигналов ни у кого более не наблюдалось. Я специально обежала платформу. Дважды!

Жёлтые, синие, зелёные, фиолетовые… но не красные огоньки.

Так что, оценив количество багажа переселенцев, я поняла, что как-то поскромничала.

Развернув инфолист, ещё раз прошлась глазами по списку, что озвучил мне, как оказалось, практичный муж, и решила всё сделать именно так, как сказал Калеб.

Логика моя была проста: он старше, пусть и бывший, но военный, а значит совершал перелёты и не раз. Наверняка и жил на разных космических базах. А я даже в родном поселении не везде была.

Почесав затылок, развела руками. Ну список диктовал он, деньги его. Что мне тут умничать, не мой же счёт опустеет.

Побегав по платформе между контейнерами, работягами и ругающимися с ними пассажирами, я нашла управляющего погрузочными работами и выяснила, что моя очередь грузиться подойдёт явно не сегодня и не завтра. Это было неожиданной новостью! Мужик в белой каске на лысую голову, объясняя почему придётся так долго ждать, глазел на меня, что ястреб! Скорее всего, он опасался, что я разведу по этому поводу грандиозный скандал. Поэтому, когда я улыбнулась и пролепетала: "Спасибо!", он впал в ступор и, просияв, передвинул меня в очереди на десять человек вперёд. Вот она сила вежливого слова!

Окрылённая тем, что ещё успею сделать повторную закупку, я вылетела из космопорта и первый раз за всю свою жизнь воспользовалась такси.

Гулять так с шиком!

Оплачивая услуги личного перевозчика, устыдилась. За такую сумму я бы месяц на аэробасе ездила! Кошмар!

Шик лучше всё же поубавить.

Взяв огромную тележку, я активировала карту и вошла в зал самого крупного продуктового гипермаркета нашего поселения. Здесь я, конечно, долго глупила, не понимая, что нужно. Что сможет долететь?! И главное, я пыталась не спустить все сбережения мужа.

Консервы?

Подняв пластиковую герметично закупоренную баночку с тушёным мясом птицы, поморщилась. Дорого!

Готовые полуфабрикаты? Я зыркнула на тюбики с борщом и овощным рагу. Могут испортиться!

Крупы? Да ну, древность какая!

Ну и что покупать?

Прошёл час, а моя тележка оставалась девственно-чистой.

Вспомнив про Лапушку, сообразила, что запас нужен и ей с жиряночкой. Но не запихивать же в контейнер сардельки!!!

Ещё два часа я исследовала полки местного гипермаркета. И с каждой минутой мне отчётливее понималось, что древность ни есть плохо! Крупы в плотных упаковках стоили дёшево, потому как синтетические. Но по качеству натуральному продукту они не уступали.

Взяв пробник кукурузной каши, решила устроить маленькую дегустацию. Отправив его в автомат, получила на выходе скромную порцию, буквально на один зубок, желтоватой субстанции. На вид неаппетитно. Но запах!!! М-м-м! Осторожно отправив в рот ложечку каши, улыбнулась. Надо брать!

И что я раньше обходила крупы стороной? Всё полуфабрикатами овощных супов да тушёнкой питалась.

***

К вечеру всё было готово к отлёту.

На погрузочную платформу спец доставкой я отправила два контейнера с крупами, мясозаменителем. Отдельно упаковала семена, биогрунт концентрированный, мини-теплички, и даже саженцы плодовых деревьев. Лопаты автоматические, ведра на магнитных подушках, самоходный мотоплуг и прочий скромный огородный инвентарь.

Но на этом я не успокоилась. Уже дома сменила горшки Лапушке и жиряночке на новые.

Оставалась только одна беда – страх!

Я жутко переживала спать не могла. Мне хотелось с кем-нибудь поговорить и обсудить приготовления. Выплеснуть эмоции.

Взяв планшет, активизировала строку последних вызовов.

И тут же убрала гаджет на место.

 Засыпая, я всё ещё смотрела на светящийся голубым экран. Наверное, нужно было позвонить Мортену, но я не осмелилась.

***

В день отлёта на верхних слоях Юпитера бушевал сильный шторм. Купол космопорта затянуло плотными коричневыми облаками, через которые невозможно было что-либо рассмотреть.

Корабль, как и накануне, парил у седьмого шлюза. Мои контейнеры были уже на нём. Осталось погрузиться самой.

В качестве ручной поклажи я собрала сумку на удобной магнитной подушке, запахав неё одежду, планшет, Люси и робота-пылесоса.  И теперь на ней гордо восседала Лапушка, держа перед собой жирянку, плотно обхватив листочками её новый небольшой горшок. Во вторую сумку я сложила сух паёк на период перелёта. Тридцать готовых комплексных обедов в термо-упаковке, препятствующей порче продукта.

Приблизившись к посадочному шлюзу, осмотрела тех, с кем мне предстояло лететь. Признаться, с таким контингентом в переулке я бы встретиться не хотела. Все они явно не на Кеплер отправляются, а скорее на новую базу за Нептуном. Туда принимали буквально всех, обеспечивая работой и жильём.

Рассматривая будущих нептунян, заметила, что и они внимательно следят за мной и моими сумками. Мне стало не по себе. Я придвинула ближе к себе оба баула: и большой, и маленький с едой.

А народ всё пребывал.

Вскоре на перроне у шлюза стало совсем тесно. Уже не рассчитывая на то, что чемоданы сами пойдут за мной, взялась за их ручки.

А время шло. Чего медлят непонятно…

Я уже тихо начинала закипать, когда раздался долгожданный сигнал к посадке.

Народ лавиной устремился в шлюз. Сначала первый ярус, затем посадка на второй, и, наконец, мой нижний пассажирский отсек. Мужики пёрли напролом, буквально занеся меня на корабль. Но в чём же причина такой толкучки, я поняла только внутри…

У большинства пассажиров билет был без места-каюты. Вот они и стремились занять все крохотные комнаты, над которыми не горел красный свет брони. Конечно, это было незаконно, но, видимо, соответствие билета и занятой койки никто не проверял.

Растерявшись, я пыталась вспомнить номер своей каюты. Кто-то дёрнул из моих рук чемодан с Лапушкой. Развернувшись, я выпустила сумку с продуктами и потянула своё имущество обратно. Помогла жирянка, хлопнув по руке вора липким листом.

Бомжеватого вида мужик быстро выпустил чемодан и исчез в толпе.

Но радоваться мне было рано.

Пропала вторая сумка!

Я осталась без еды!

С трудом вытащив из кармана билет, рассмотрела номер каюты:

"44"

Это впереди. Добравшись до неё, растолкала трущихся рядом мужиков и активировала замок. Меня тут же попытались оттолкнуть от дверей и занять мою по праву комнату. Но не зря же я в приюте росла! Пихнув внутрь чемодан, я кулаками с дикими воплями отвоевала своё. И заскочив следом за сумкой, заперлась.

С коридора доносился шум.

И что теперь?

Все билеты проверяются сканером на входе в шлюз. "Зайца" сразу вычисляет система, и автоматизированная охрана выводит его из корабля. Но видимо сегодня все с билетами. И роботы-охранники не придут.

Ну и как мне вернуть свою еду?

Кого искать?

С кого спрашивать?

Сама проворонила!

Лапушка сидела рядом со мной на койке с поникшими цветочками. Скорее всего, она уловила моё настроение и сообразила, что попали мы в беду.

По моим щекам медленно потекли слёзы.

К такому я была не готова.

Глава 13

Я не могла воскресить в памяти момент, когда в последний раз так горько плакала. Наверное, когда погибли родители. Я хорошо помню тот момент. Крушение. Пламя, крики, мама успела активизировать единственную спасательную капсулу, что нашлась на корабле.

Так она сохранила мне жизнь.

Такой вот ценой.

Тогда я рыдала, блуждая между обломков. Заглушая свою боль, страх и непонимание, как существовать дальше.

Тогда я узнала цену слезам.

Но сейчас просто не могла заставить себя прекратить разводить сырость. Хлюпая потёкшим носом, уговаривала не становиться тряпкой, а собраться с мыслями.

Должен же быть способ вернуть своё!

Должен!

Но я его не находила…

Корабль загудел, пол задрожал…

Мы взлетали… Пути назад не было.

Следующая остановка – Нептун.

Не верну своё к тому времени, значит, месяц буду на одной воде. К счастью, хоть она во встроенном в стену автомате имелась.

Снаружи было тихо.

Открыв каюту, я выглянула. И тут же скрылась обратно. У стены сидели с недовольными физиономиями с десяток мужиков самого жуткого вида. Даётся мне, им каюты не достались. Создавалось впечатление, что с Юпитера я одна лечу с бронью. Пройдясь по тесной комнатке, осмотрелась. Кроме узкой кровати, имелся портативный выдвигающийся санузел и, собственно, всё. Хотя нет. Найдя на стене едва заметную выемку, опустила складную столешницу.

Забрав у Лапушки Жиряночку, поставила её перед собой.

Я не знала, как смотреть на своих зелёных питомцев. Как я объясню им, что сардельки тю-тю…

Что их хозяйка оказалась той ещё растяпой.

Слёзы снова потекли по лицу.

Даже стюарда не было. Если он и появится, то, скорее всего, после Нептуна, когда весь сброд покинет жилой отсек. Но тогда будет уже поздно, потому как мой запас продуктов исчезнет вместе с вором.

Планшет в моей сумке с вещами завибрировал.

Достав его, положила на стол рядом с горшком.

Мортен.

Я не решалась ответить. Представляю, что он обо мне подумает. Утерев слёзы рукавом туники, прикусила нижнюю губу. Так не хотелось в чьих-то глазах выглядеть бестолковой клушей и неудачницей. Лапушка коснулась моей руки лепестком и цветками качнула в сторону планшета.

– Вижу, милая, но стыдно, – прошептала я.

Она снова обернула моё запястье листом и настойчивее затрясла ловушками над экраном.

– Думаешь нужно признаться? – я поджала искусанные губы. А может и правда он подскажет, что делать в такой ситуации. У него явно опыт был. Он вон как быстро помог мне организовать сборы. Без него я бы вообще и не подумала о продуктах.

Ещё раз тщательно стерев всю сырость с лица, активизировала звонок.

Он сидел всё в той же тесной камере-каюте. Серые стены, плохое освещение. И да, без футболки. Его обнажённая грудь странно смущала.

– Здравствуйте, – пропищала я, не зная, как обрисовать ему всю проблему и не выглядеть в итоге дурочкой.

– Даллия, а что случилось?  – он прищурился и сложил руки на груди.

– Ничего прямо уж такого страшного, – пропищала я, нервно заламывая пальцы под столом от волнения.

Мортен склонил голову. На его переносице залегла хмурая складка.

– Знаешь, зеленоглазая, я по жизни мало с женщинами по душам общался. Хоть и женат был. А так: заплатил и все беседы. Так что не дури мне голову. Раз спрашиваю, что случилось, так и говоришь всё чётко и по делу. Не юли, девочка… Не люблю этого.

Глубоко вздохнув, я собрала разбегающиеся мысли в кучу. Лапушка, чувствуя моё смятение, подобралась поближе и, закинув на койку корешком горшок, влезла мне на колени, оставив на покрывале немного земли.

– А это что ещё за создание такое? – Мортен приподнял бровь.

– Это Лапушка, – пробормотала я. – У неё все сардельки украли…

– Сардельки?! –  мужчина выглядел немного пришибленным. Он, видимо, соображал, как у цветка могут мясо украсть.

– Лапушка хищник. И Жирянка тоже, – я чуть повернула планшет, показывая второй цветок. – У меня попытались выхватить сумку с вещами, и пока я отбивала её, утащили всю еду… Знаю, бестолковая я, растяпа, а ещё приютская. Стыдоба…

В комнате повисло молчание. Мортен задумчиво рассматривал меня, Лапушку, Жиряночку, ползающую по столешнице и оставляющую за собой грязные следы.

– Я не знаю, как так вышло, – сокрушённо призналась, не выдержав пытку тишиной. – Никогда не летала на межзвёздниках. Я думала, всё это будет как на поезде. Цивилизовано зайдут, займут положенные места…А тут, они толпой как попёрли. Одни мужики, здоровые, страшные…

– Прости, Даллия, это я виноват, – Мортен тяжело вздохнул. – Мне стоило догадаться, что такая хрупкая милая молоденькая девушка, да ещё и с сумками привлечёт ненужное внимание гастарбайтеров. Куда я тебя послал, не предупредив?! Я ведь сам один из них. Раньше подрывником был, а потом как-то всё наперекосяк в жизни пошло. Семью не заметил, как потерял, и медленно скатился. Вот до каторги на рудниках дошёл, и только в зале суда осознал, в какую переделку вляпался. Допрыгался, доигрался.

– Мне сказали вы военный, – промямлила я.

– Так и есть, военный. Инженер-взрывотехник, но в отставке. Всю жизнь по базам, по рудникам, по только что открытым планетам. Всё в командировках, дошло до того, что забывал домой звонить месяцами. Я о том, что в разводе узнал только через полгода, таким хорошим мужем был.

– Жёстко вас закрутило, – я закрыла лицо руками. Слёзы отступили, но чувство обречённости давило на душу.

– Сам, малышка, в шоке. Но ничего урок я хорошо усвоил, приоритеты расставил. Так что обо мне мы поговорим позже, а сейчас твою проблему решать нужно. И быстро. Ты хоть примерно знаешь, кто это был?

Я покачала головой.

– Хм, – он машинально потёр короткую бородку. – А контингент там я так думаю такой, что стюарды не сунутся…

– Да, – я закивала, – я в ужасе была. Столько огромных бугаёв, и все толкаются. Они даже каюту забрать хотели, но я её отбила. Сижу тут взаперти теперь и…

– Успокойся, Дали, дело поправимое. Ты вообще как? Смелая девочка? – он тут же иронично усмехнулся и, заведя руки за голову, откинулся на подушку, подложенную за спину. – Что я спрашиваю-то? Трусишка бы свою каюту не отбила. Стержень в тебе есть.

Смущённо я развела руками. Да какой там стержень. Это он не видел, как я тут слёзы лила, орошая ими собственные штаны. Глупо таращась на громадный обнажённый торс мужчины, пыталась воскресить в памяти габариты этого медведя. Вот в такой вальяжной позе он мне нормально думать не давал. Я пыталась вспомнить, видела ли, вообще, полуобнажённого мужчину в живую? Не-а.

Зато рассказы Тамары выстреливали в голове один за другим. Она-то по мужикам ходок тот ещё.

– Что притихла? – усмехнулся Мортен.

– А у вас футболка есть? – пропищала я сконфуженно.

Он громко рассмеялся.

– Даллия, ты же вроде девочка не маленькая…

– Ну, есть же рамки приличий, – перебив его, возмутилась я краснея.

– У тебя жених-то был? – он приподнял широкую смоляную бровь.

– У меня был образцово-показательный приют для девочек, потом курсы и работа. Всё! Хотя нет, вот Лапушка у меня ещё есть и Жиряночку в банке украла, – вспомнила я о своих любимицах.

Смех прекратился. Взгляд мужчины стал серьёзнее и глубже, что ли.

– В банке, девочка моя, деньки принято воровать, а не живность зелёную. Есть у меня футболка, Дали, но тут до того душно, что дышать сложно.

– Тогда не нужно ничего надевать, – быстро пошла на попятную, – я как-то не подумала, что у вас там условия не очень.

Он медленно кивнул.

Глава 14

Футболку Мортен не надел. Но, думается мне, обманывать ему тоже незачем. Понятно, что не в вип-каюте он там летит. И всё же, разглядывая его лицо на экране планшета, я всё задавалась вопросом, что же он совершил?

Кого убил и за что?

Мне хотелось верить, что всё это неправда, и он невиновен. Но…

Лапушка легонько коснулась моей руки листиком и разинула пасть цветочка, намекая, что заселились, а теперь можно уже и пожрать… Но прежде – вернуть своё…

– Господин Мортен, что мне делать? – прошептала я, глядя на мужчину.

– Главное, больше не плачь, – он улыбнулся и его лицо вмиг преобразилось, стало добрым и таким располагающим.

Это жутко смутило, я как-то ненормально реагировала на этого мужчину. Краснела, бледнела, блеяла как… Неважно в общем.

– А я и не плакала, – пробурчала я, чувствуя, как щёки заливает краска.

– И мне не ври, Дали, зачем лишняя ложь? У тебя, рыженькая, глаза красные от слёз, – он покачал головой, а я окончательно ощутила себя сопливой дурочкой. –  Даллия, снаружи много кто остался без комнаты? Обычно они занимают свободные…

– Вы, наверное, редко без койки оставались, – зачем-то пробурчала я.

– Никогда не оставался, но еду у беспомощных малышек не воровал и уж тем более не выкидывал их из кают. Там снаружи сколько ребят стены подпирают?

– Ну если под ребятами вы имеете в виду нечёсаных немытых личностей пиратской наружности, то с десяток так точно, – проворчала я. Да не удержалась от подкола.

– Не любишь нечёсаных и немытых? – он рассмеялся, глядя, как я зло пыхчу.

– Вы не в счёт, – тут же уточнила я.

– Это почему? – широкая чёрная бровь забавно приподнялась, подвоха он не почувствовал.

– Через сигнал ваш аромат не передаётся, – я зловредно ухмыльнулась, глядя, как он бестолково моргает.

– Ну раз шутить со мной решаешься, значит, смелая, – Мортен стал серьёзней и собранней. – А план у нас с тобой будет такой. Слушай внимательно, острячка. Лезешь сейчас в шахту. Там решётка под потолком, – я вскинула голову и точно увидела вентиляционное отверстие. – Даллия! – вернул он моё внимание. – Забраться сможешь?

Я кивнула. Физическая подготовка у меня всегда была на уровне.

– Точно? Там довольно высоко…

– Я работаю мусорщицей, господин Мортен, – напомнила я. – Управляю погрузчиком "В" класса. Знаете, что это?

Он нахмурился и недовольно сложил руки на могучей груди.

– Мы женаты, Дали, так что обращение друг к другу по имени вполне уместно. Я – Калеб, для тебя только так. А работёнка у тебя, да, неженская.

– Нет совсем неженская, – кивнув, я вздохнула. Вот бы мне моего роботика с собой на Кеплер, ух, мы бы с ним дел там наворотили.

– Ладно, Дали. Но всё лучше подстраховаться. Этот стол легко отсоединяется от стены. Он на магнитной подушке и тебя выдержит. Лучше заберись на него и вскрой решётку.

– Как вскрыть? – я снова взглянула под потолок.

– Да просто. Она вниз откидывается…

– А откуда вы знаете? – у меня вдруг возникли странные подозрения и сомнения по поводу его личности. Я хотела было стряпать умное лицо, но вместо этого снова уставилась на его грудь. Нет! Не те у него габариты, чтобы по вентиляции шастать. Он туда разве что частями войдёт.

– Работал в бригаде по ремонту, так что знаю, о чём говорю. Не бойся, – отмахнулся он, не поняв, куда ведёт меня моя фантазия.

– Да я не боюсь, – нахмурившись, я пересадила Лапушку на кровать и поднялась. Сняв ботинки, забралась в носках на покрывало.

– О, как интересно! Цветку с грязными корнями на кровати разрешаешь ползать, а сама разуваешься? – прилетело мне замечание.

Ответить не успела. Лапушка, растопырив ловушки, затрясла ими перед планшетом.

– Ещё и агрессивная, – усмехнулся Калеб. – Какая милота…

– Нет, она добрая. Просто не нужно женщине говорить, что у неё там что-то грязное. Лапушка по три раза на день корни в тазу моет и себе, и жиряночке.

– А, так она у тебя ещё и с тонкой душевной организацией? – Мортен подался вперёд, разглядывая мухоловку.

– А-то! – пробурчала я и рывком отсоединила стол от стены. – Лапушка, Жирянку возьми.

Меня услышали, горшок с моей маленькой подопечной оказался на покрывале.

– Нет, так дело не пойдёт, – проворчал Калеб. – Так же вся постель в земле будет…

– Вам-то что с того? Моя же постель, – забравшись на стол, я взглянула на мужчину сверху вниз.

– Жаль, ты не в юбке, – он снова сложил руки на груди и откинулся на подушку, – и да, постель пока только твоя.

– Что значит "пока", Калеб? Вам ещё сидеть и сидеть. К тому времени, как вы освободитесь со своих рудников, мы уже трижды разведёмся и позабудем друг о друге!

– А вот это вряд ли, – уголки его губ подозрительно дрогнули. – Дурак я, по-твоему, что ли?! Но сейчас мы о решётке, сердечко моё. Дёргай её.

Я сделала, что сказали. Раздался такой лязг, что я присела.

– Аккуратней, милая. Нежнее надо. Корабль, что женщина, тут только с лаской…

Я скептически покосилась на него. Нашёлся тут, нежный. Распрямившись, заглянула в шахту.

– Ну и грязь, – обречённо выдохнула я.

– А ты что думала, Даллия? Но вспомни о главном.

– Вернуть еду, – пробормотала я себе под нос и подтянулась.

– Стоять! – мужской рык меня остановил. – Ничего не забыла, рыжуха?

– Эм? – я призадумалась. – Спросить, что мне там искать?

– И это тоже, но главное меня ты забыла. Планшет за пазуху пихай, и поползли на дело.

Улыбнувшись, я подняла тонкий гаджет и опустила его за шиворот заправленной в комбинезон туники, широкий ремень на талии не позволил ему выпасть.

– Да, детка, дыньки у тебя что надо! Вот это я в визуальный рай попал! Заскринить на память, как думаешь?!

– Что!!! – взревела я и отогнула ворот. Но всё моё богатство надёжно укрывал бюстик.

– Ничего, зеленоглазая. Это я вслух себе завидую, а ты давай в трубу ползи и разговаривай потише, а то во всех камерах… эээ, каютах твои праведные вопли услышат.

– Слушаюсь, господин арестант, – съязвила я.