Текст книги "Пропавшая без вести"

Глава 3

Отправляясь в девственный лес, всегда помните, что вы окажетесь один на один с дикой природой. Нельзя недооценивать ее или ждать какого-либо снисхождения в трудный час. Нельзя переоценивать свои силы и недооценивать силы природы. Аделаида понимала это, как никто другой. К тому же девушке было сложнее выжить в два раза, ведь она должна была бороться за выживание голыми руками.

В доисторические времена люди жили в лесу, лес был им домом, он кормил их и одевал. А потом человек покинул лес и ушел из него. Это было смелым шагом и отчасти глупым. Теперь людям очень сложно выжить в лесу. Причем опытный таежный охотник нашел бы и пропитание, и выход из тайги. А вот городской житель, как бы хорошо ни был он подготовлен, будет испытывать массу трудностей. Ада знала некоторые тонкости выживания в дикой природе, но ей никогда не приходилось применять их в настолько экстремальных условиях.

На следующее утро девушка проснулась от ужасного холода. Солнце только-только встало над горизонтом, поэтому в лесу уже было видно. Костер давно прогорел. С вечера Аделаида даже запасла немного дров, чтобы подбрасывать их, когда пламя прогорит, но она так сильно устала (к тому же организм боролся с отравлением), что ночью ни разу не просыпалась. Поэтому холод одолел Аду очень быстро. Поеживаясь и пытаясь посильнее натянуть рукава на руки, Аделаида села на еловых ветках и осмотрелась.

Над рекой стоял туман. От этого утро было еще светлее. Словно белое молоко было разлито в воздухе, да такое густое, что стволы самых близких к девушке елей казались лишь серыми разводами на поверхности молока. На траве лежала крупная роса. От этой росы даже вся одежда Ады была влажной. Девушка порадовалась, что отправилась в лес в брезентовых брюках и куртке с водонепроницаемым покрытием.

Ада подумала, что ей срочно надо согреться. Не хватало только простудиться и заболеть, ведь неизвестно, когда спасатели найдут ее. Поэтому девушка встала и начала делать зарядку. Аделаида чувствовала себя гораздо лучше, чем день назад. Свежий воздух дикой природы и вынужденное голодание быстро привели в порядок организм и очистили его от вредных веществ. К сожалению, после активной зарядки девушка почувствовала голод, который вечером с трудом смогла утолить.

Завтракать было нечем. Аделаида подошла к реке и, зачерпнув ладошкой воды, немного попила. Речная лесная вода была безумно вкусной, однако сил она не придавала. Девушка решила пройтись рядом с елями, где вечером случайно наткнулась на маслята. Однако поиски не принесли успеха.

Голодная, но уже заметно согревшаяся, Аделаида вернулась на место своего ночлега. Расстроенная девушка села на лапник, надеясь понять, что ей делать дальше. Если спасатели уже ищут ее, они могли бы заметить дым от костра. Да и лагерь наверняка где-то поблизости – не могла же она оказаться далеко от него. Можно остаться на месте и ждать, пока ее найдут. Но неизвестно, сколько времени понадобится на это. Поэтому девушка решила пойти дальше по берегу ручья в поисках пропитания, но на самом деле ее не покидала мысль выйти к своему лагерю.

Ада встала и бодро зашагала вдоль ручья вверх по течению, где, по ее мнению, три дня назад расположились они с Игорем. Голод гнал девушку все сильнее и сильнее, и вскоре она выбилась из сил. Ада решила присесть на берегу ручья и немного отдохнуть. Выпив глоток воды, девушка обратила внимание на довольно высокое растение, примерно метр с небольшим, с ветвистым стеблем, листьями в форме пилочки и мелкими белыми цветами, похожими на раскрывшиеся зонтики. Росло оно у самой воды, и поэтому Аделаиде в голову пришла мысль: девушка читала, что многие растения, растущие у воды, могут обладать мясистым съедобным корнем. Например, съедобны нижние части стебля камыша и осоки. С этими мыслями Ада аккуратно выдернула цветок из земли, стараясь не оставить в ней половину корня.

Девушка промыла корень в ручье и увидела, что он довольно толстый. По виду он напоминал морковку, только белого цвета. Пахла добыча петрушкой. Все указывало на то, что корень съедобен, но Аделаида озадачилась. Точно ли это можно съесть? Вдруг корень окажется ядовитым? Растение было знакомо на вид, но паника, усталость и странное состояние затуманивали рассудок. Девушка нашла решение – она решила откусить кусочек и проверить, каково растение на вкус.

Благоразумие подсказывало бросить корень и пойти дальше, пока не попадется проверенная пища. Но вопреки здравому смыслу Ада осторожно надкусила корень. Она ощутила во рту сладкий привкус – и сразу же вспомнила, что это за растение! Это была цикута, ядовитый корень. Аделаида немедленно выплюнула все, что попало в рот, и сразу же хорошенько прополоскала его водой.

Девушка удивилась. Вот же вспомнились признаки растения, значит, где-то глубоко в памяти они держались. И как же вовремя, а то недолго было и отравиться. Цикута очень ядовита: два-три грамма корня могут вызвать сильнейшее отравление. Ада вспомнила, что у растения ядовит даже сок, поэтому она бросила цветок подальше в траву и принялась тщательно мыть руки.

Страшное растение эта цикута. Аделаида сразу вспомнила статью из энциклопедии, где были расписаны симптомы отравления этим растением. Его яд поражает центральную нервную систему, потом вызывает рвоту, судороги и головокружения. После этих признаков возможна потеря сознания. А если учесть, что организм сильно ослаблен, можно ожидать даже летального исхода.

Кляня себя за глупость, Аделаида встала и продолжила свой путь. Время шло, пейзаж постепенно менялся – еловый лес сменился смешанным. Теперь тут и там появлялись светлые молодые березки и разный кустарник. Аделаида внимательно присматривалась ко всем кустам. Наконец она нашла то, что искала. На берегу ручья, выросший на солнечном припеке, раскинулся орешник. Был август, а значит, самый ореховый сезон. В кроне уже появились желтые листья и кое-где виднелись засохшие гроздья орехов. Но Ада сумела разглядеть и спелые орехи.

Аккуратно наклоняя ветки, чтобы не вытряхнуть орешки и не потерять их в густой траве, Аделаида сумела набрать целую горсть своего будущего завтрака. Девушка не могла определить, сколько сейчас времени, хотя солнце уже заметно поднялось над горизонтом. Возможно, было время обеда. Аделаида решила не терять времени и поесть орехи по дороге. Спелые орехи разгрызались довольно легко, и Ада быстро съела весь свой запас.

По дороге орешники начали попадаться гораздо чаще. Девушка останавливалась возле каждого и тщательно обирала его. Орехи она ссыпала себе в карманы. По пути девушке попадались и грибы. Их она тоже собирала и заворачивала в листья лопуха, сильно разросшегося на влажной и рыхлой почве рядом с ручьем. Аделаида радовалась, что наконец-то нашла себе пищу. Она надеялась поесть, когда найдет лагерь. К тому же если на них с Игорем напали, все их запасы наверняка унесли. Так что она сможет угостить и любимого мужа.

Аделаида шла уже несколько часов, и только сейчас поняла, что пейзаж стал совершенно не похож на ту местность, где был лагерь. Ельник закончился, хотя он должен был начинаться выше лагеря. Если ориентироваться по течению, то Ада шла правильно. Она не могла перепутать такую важную примету, ведь она ловила в ручье рыбу. Не мог же это быть другой ручей? Да и не такой уж он и широкий, чтобы не заметить лагерь на противоположной стороне.

Девушка разумно решила остановиться и устроить импровизированный лагерь, чтобы спасатели смогли ее отыскать. Несколько дней она могла продержаться, ведь поблизости была вода, а в лесу попадалась кое-какая пища. Выбрав полянку с низкой травой, но немного в стороне от ручья, чтобы по ночам не чувствовать холод, идущий от воды, Ада повторила то же, что делала предыдущим вечером: собрала дрова и наломала себе березовых веток для постели. Завернутые в лопух подберезовики и сыроежки Аделаида положила рядом с будущим костром, решив приберечь грибы на ужин.

Девушка печалилась, что у нее нет хотя бы старой консервной банки, чтобы сварить в ней грибной суп. Да и просто выпить горячей воды для замерзшего утром организма было бы весьма полезно. Не было у Ады и пластиковой бутылки, чтобы набрать воды и отправиться искать спасения в стороне от ручья. Умереть от жажды в густом лесу было проще простого: от длительного хождения можно было заработать обезвоживание. К тому же днем, при ярком солнце, в куртке было жарко, но снять ее не представлялось возможным – насекомые облепляли и нещадно кусали девушку.

Остаток дня Аделаида провела в сборах орехов на ближайших кустарниках. Ориентироваться в лесу, в котором совершенно нет тропинок, было сложно, но девушка оставляла заметки то в виде крупного сорванного листа на траве, то в виде сломанной веточки на кусте. Так она смогла набрать довольно много пищи и не потерять свою стоянку. Девушка оставалась оптимисткой и поэтому радовалась тому факту, что смогла найти довольно калорийное питание, которое будет поддерживать в ней силы.

Вечером, сидя у костра в непроглядной темноте, Аделаида думала о том, что было бы неплохо разнообразить свой рацион. Жареные грибы быстро ее насыщали, но девушка понимала, что без правильной обработки эта пища может стать опасной. Недожаренный гриб может вызвать отравление, а как перенести болезнь, когда у тебя нет никаких лекарств? Да и долго на таком скудном пайке не протянешь. Для спасения себя самой Аделаиде нужны были силы.

Девушка понимала, что здесь, в тайге, она может найти ягоды и грибы, которые никогда не встречала в других путешествиях. Ада хорошо разбиралась в них, однако она не представляла, как отреагирует организм на незнакомую пищу. Некоторые считают, что лучше уж голодать, чем съесть что-то нехорошее. Видимо, эти люди не оказывались в лесу без куска хлеба. Рано или поздно непривычному к однообразной и скудной пище городскому жителю может стать плохо. Но силы нужно поддерживать, что бы ни пришлось съесть.

Но Аделаида отогнала прочь эти мысли. Нужно надеяться на лучшее – наверняка ее уже ищут, и скоро она вернется домой из непроходимого леса. Девушка собралась лечь спать, однако вторая ночь оказалась гораздо хуже первой. Сейчас Ада не была вымотана настолько сильно, поэтому ей долго не удавалось заснуть. Пока она готовила себе поесть и сидела возле костра, ей было тепло. Но стоило только лечь на березовые ветки, которые все же не слишком сильно защищали от влажной травы, девушка ощутила на себе дыхание холода. Она даже не представляла, что в последний месяц лета могут быть такие холодные ночи. Единственным плюсом всей этой неприятной ситуации было то, что комары от холода куда-то попрятались и перестали донимать девушку своим писком и укусами.

Аделаида лежала, пытаясь уснуть. Ветер утих, разогнав облака, и из-за зубчатого частокола вершин елей и сосен вдруг показалась луна. Полная, удивительно ровная, она медленно поднималась, заливая тайгу каким-то звонким серебряным светом. Вспыхнули, отозвавшись таким же звоном, березы – это их родственный свет: зажглась длинная хвоя сосен – каждую ветвь словно бы иней осыпал; трава сделалась металлической, светлой, кажется, пройди по ней – и она зазвенит тихо, тонко, так нежно. Какое-то время Аделаида любовалась этой чудесной картиной, растворяясь в волшебном свете луны, но холод по-прежнему давал о себе знать.

Ада подтащила березовые ветки поближе к костру, в который то и дело подбрасывала запас дров. Хорошо хоть, что в лесу полно ломкого сухостоя, иначе без топора девушка вряд ли смогла набрать сырья для костра. Ада не могла согреться – от близости огня ноги обжигало, а все тело по-прежнему мерзло. Тогда девушка встала и нарвала еще веток, чтобы сделать подстилку потолще. То ли земляной холод стал ощущаться меньше, то ли попытки согреться утомили девушку, но Аделаиде наконец-то удалось заснуть.

На третий день своего пребывания в тайге Ада решила перебраться поближе к ручью и запалить там такой большой костер, который только сможет. Этим она надеялась привлечь внимание спасателей, ведь не могли же ее не искать? Каждый раз, когда они с Игорем отправлялись в очередной поход на дикую природу, они брали с собой мобильные телефоны, которые отслеживали их маршрут и транслировали его в один из компьютеров компании Ады. Секретарша постоянно следила за местонахождением начальников, и если бы что-то случилось, телефон сломался или же туристы сильно отклонились от маршрута, сотрудница немедленно бы отправила спасателей. Это была вынужденная мера, на которую пришлось пойти после того случая в горах, когда Ада и ее родители чудом не погибли. Тогда их спас Игорь, а сейчас Ада оставалась в полной неизвестности. Возможно, ее муж также блуждает в лесу, не в силах найти выход и спасение.

Поскольку телефона Аделаида при себе не обнаружила, когда очнулась одна в лесу, наверняка секретарша получила сигнал, и спасатели уже ищут владелицу компании по лесозаготовкам Аделаиду Карловну Воронецкую. Воронецкая… Аделаида решила не менять фамилию после замужества, ведь так хотел ее отец. Он мечтал, что компанию будет возглавлять именно его дочь, носительница его фамилии, продолжатель семейного дела. Девушка не могла перечить воле отца, даже несмотря на то, что ее муж был не в восторге от такого решения.

Чтобы отвлечься от печальных дум о пропавшем муже, Ада начала потихоньку собирать дрова покрупнее и носить их к ручью. Она притаскивала целые стволы молодых березок, не выдержавших конкуренции более высоких и сильных деревьев и погибших в тени мрачного леса. Она ставила их шалашиком, чтобы огонь и дым взметались повыше. Наверняка спасатели смогут увидеть их с самолета или вертолета. Весь день прошел в подготовке костра. Пару раз девушка садилась передохнуть, смахнуть пот с лица и поесть орехов. Ближе к вечеру, когда темнота начала сгущаться, Ада подожгла дрова.

Она специально подкидывала сухую хвою, чтобы пламя быстрее охватывало крупные дрова. Девушка снова поужинала грибами, которых в тайге оказалось великое множество. Они встречались ей почти на каждом шагу, и Аделаида старательно собирала их, ведь кто знает, сколько времени ей придется сидеть возле костра. Она понимала, что спички тоже рано или поздно кончатся, поэтому нужно поддерживать костер и периодически подбрасывать в него сухие ветки или хвою, чтобы дым было видно. Поэтому пару дней (уж за это время ее должны найти!) Ада не сможет уходить далеко от костра в поисках пищи.

Наступил очередной одинокий вечер. Аделаида сидела возле костра, поджаривая подберезовики и моховики на палочках. Грибы уже изрядно надоели девушке и стали казаться настоящей гадостью, но нужно было как-то поддерживать силы. Поев, Ада обхватила колени руками и стала смотреть в огонь. Одна из природных стихий, он был поистине прекрасен. Изредка от сухих березовых веток отрывался алеющий лист и взмывал вверх. Он долго тлел, но так и не гас в полете и наконец плавно опускался обратно в костер. В тайге было тихо и безветренно. Дым валил в небо прямым столбом, как и хотела Аделаида.

Любование костром навевало философские мысли. Какое же все-таки интересное место – тайга. Здесь очень тихо, так тихо, что в ушах звенит от непривычной для городского жителя тишины. Ветра нет, листья на деревьях не шевелятся, трава стоит прямо. Но стоит только налететь слабому ветерку – и сразу же становятся слышны шорохи, легкие и непонятные, как шепот любимого человека.

Несмотря на всю тяжесть и ужас ситуации, в которой она оказалась, Аделаида думала, что возможность пожить, соединившись с природой, – это великое счастье. Как хорошо стать естественной частью природы, питаться тем, что найдешь в лесу. В этом единении ощущается какой-то глубокий скрытый смысл. В такие моменты отступают все заботы и растворяются за далекой невидимой чертой, разделяющей реальность и выдумку. В часы, проведенные наедине с дикой природой, человек ощущает глубокое отдохновение, и временами ему становится сложно понять, что реально, а что выдумано.

Но люди не могут жить спокойно. Каждый свой отпуск они стремятся провести там, где слишком шумно, где много суеты от толп туристов. Но ведь человеку для отдыха от напряженной жизни нужно совсем другое. Ему надо посидеть одному на берегу реки, прогуляться по густому лесу или полежать на свежей траве в чистом поле. Эта возможность есть у любого человека, но редко кто ею пользуется. А ведь именно такие краткие счастливые мгновения жизни позволяют полностью слиться с окружающим миром и уловить след вечности. Лес совершенно не изменился за многие тысячи лет. Ясно понять это можно только тогда, когда ты лежишь на земле и любуешься на звездное небо.

Подумав обо всем этом, Аделаида покрепче обхватила себя за колени. С таким огромным костром девушке наконец-то стало тепло ночью. Однако желание залезть в спальный мешок, застегнуться в нем с головой и надышать побольше тепла не покидало ее. А еще лучше было бы посидеть у костра рядом с Игорем, напевая песни под гитару, а потом забраться вместе в палатку… Но это были всего лишь мечты, которым не суждено сбыться в ближайшие дни.

В поддержании костра прошло целых три дня. За это время Аделаида выбрала все сухие ветки в радиусе нескольких десятков метров, а уходить дальше она опасалась. Вдруг огонь перекинется с костра на ближайшие деревья, особенно если поднимется сильный ветер. Пока погода благоприятствовала затее девушки, в середине дня поднимался слабый, еле заметный ветерок, который еще сильнее раздувал и так не думающий гаснуть костер.

Помимо дров в зоне досягаемости Ады закончились и все дары природы для пропитания. Она собрала все грибы и орехи, которые только могла найти. Изредка девушке попадались малинники, но ягод на них оставалось мало. Видимо, лесные жители успели собрать их раньше, чем пришедший в лес человек. Все найденные ягоды Аделаида сразу же съедала.

Девушка начинала паниковать, потому что за эти дни не появилось ни единого намека на приближение спасателей. Она не слышала звука самолета или вертолета. В небе были видны только следы от высоко летящих пассажирских рейсовых самолетов, которые никак не могли заметить маленькую точку в огромном лесу.

Вечером пятого дня Аду одолело отчаяние. Где-то в глубине души она поняла, что ей еще долго не выбраться из тайги. Она не представляла, что еще ей сделать для своего спасения, ведь она не знала, где именно она находится и как далеко от нее людское жилище. Раз в лесу не было тропинок, сюда никто не забредал. Ей не стоит надеяться на случайных грибников, которые могли бы ее найти и вывести в город. Сколько еще времени придется прожить в дикой природе? Пока еще стояло лето, дни были теплыми, да и попадался хоть какой-то подножный корм. Но что с ней случится, когда грибы и ягоды сойдут, зарядят проливные дожди, которые не заканчиваются ни днем, ни ночью, когда начнутся заморозки? Девушке страшно было это представить.

Утром шестого дня Ада придумала еще один план, который мог помочь ей хотя бы сориентироваться в пространстве. Девушка решила забраться на дерево и осмотреться, куда закинула ее судьба. Вдруг сверху она разглядит дымок костра или – вот была бы удача! – крыши домов или трубы заводов.

Для воплощения своего замысла Аделаида выбрала высокую старую березу. Девушка не зря проводила свободное время в спортзале – влезть сначала по голому стволу, а затем подтягивать от ветки к ветке было тяжело, но Ада упорно лезла все выше и выше, стараясь не оглядываться вниз. Спустя полчаса усердного подъема девушка оказалась почти на самой макушке дерева. Покрепче обхватив ставший уже тонким ствол, девушка села на одну из веток и стала смотреть по сторонам.

В душе Ады смешались и радость, и грусть. Радость от открывшейся ей величественной картины бескрайнего леса. От этого зеленого моря исходила первобытная мощь, которая призвана была напугать маленького и жалкого человека. Грусть же была более понятна – кругом девушка видела только лес. Никаких признаков цивилизации не открылось взору Ады: не было видно ни столбов с проводами, ни просек, ни дыма от костра.

Аделаида не знала точно, сколько времени она так просидела, печалясь о том, что и этот план провалился. Когда голод дал о себе знать, девушка решила спуститься и поесть оставшихся рядом с костром орехов. До вечера она все еще поддерживала костер, однако твердо решила утром пойти дальше вдоль ручья в поисках… Чего, собственно, хотела она найти? Аделаида не знала, на что ей стоит надеяться, но кое-какие соображения у нее имелись. Во-первых, люди всегда селятся на берегу ручьев и рек, так что не исключено, что где-то вдоль ручья она найдет дома. Во-вторых, реки и ручьи всегда куда-то впадают, поэтому ей лучше всего пойти вниз по течению. Свой лагерь она уже не найдет, однако может выйти к озеру или более крупной реке, где опять же могут жить люди. Насколько длинный этот ручей и куда он течет, она не имела понятия. На картах тайги отмечены далеко не все водоемы, о существовании некоторых из них те, кто составляют маршруты, даже не подозревают.

Утром девушка загасила костер, который так и не привел к ней спасателей. Она перестала подбрасывать дрова еще с вечера, и сейчас оставались лишь тлеющие угли. Ада тщательно залила их водой, которую приносила в ладонях. Если оставить тлеющее кострище, огонь может вспыхнуть снова и переброситься на соседние деревья и кусты, и тогда вся тайга превратится в огненное горнило. Выжить в лесных пожарах невозможно, поэтому девушка постаралась сделать все, чтобы не допустить их возникновения.

Аделаида провела в лесу почти неделю, а если учесть, что она не знала, сколько пролежала без сознания в первый день, может быть, и целую неделю. Пока ей неплохо удавалось выживать, но это все благодаря щедрой природе и отличной погоде. Стараясь не думать о том, куда прятаться, когда начнутся дожди, Ада пошла искать выход из леса. Девушка чувствовала себя вполне бодрой, возможно, благодаря свежему утреннему воздуху, насыщенному запахами травы и хвои. Такой воздух может исцелить.

На траве лежала роса, но Ада ее не боялась – штаны и ботинки были непромокаемыми. Иначе девушка уже в первый день своих путешествий по лесу могла простудиться из-за мокрых ног. Ада шла по берегу ручья, густо поросшему елями, березами и осинами. Иногда деревья стояли так близко друг к другу, что ей приходилось обходить почти сросшиеся стволы или же продираться сквозь них, цепляясь капюшоном за корявые ветки.

Комары не давали покоя ни на минуту все дни, что девушка провела в тайге. Пока она жгла костер, насекомые отставали из-за дыма, ночью же они прятались от холода. Однако сейчас, теплым днем, гнус назойливо зудел над ухом, так и норовя впиться в открывавшиеся при ходьбе шею и руки. Аделаида не выдержала этого и решила применить старый способ избавления от насекомых, о котором она давно слышала. Девушка свернула к ручью, пошарила рукой на дне водоема и, зацепив горсть грязи и ила, намазала ею шею и лицо. Ада не обращала внимания на неприятный запах – гораздо важнее было, чтобы внимание на него обратили комары. И это на самом деле сработало. Девушка продолжила путь пусть не в самом приглядном виде, зато защищенная от насекомых.

В этот день Ада нашла кое-что новое в свой рацион. На пути девушки встретились кусты шиповника со слегка повядшими, но вполне съедобными ягодами. Аккуратно, чтобы не порвать на острых шипах свою единственную одежду, Аделаида быстро нарвала полные карманы ягод. Это была не самая вкусная пища, но очень полезная. Поэтому девушка сразу же съела целую горсть оранжевых шариков, а затем продолжила идти.

Аделаида шла вперед, не имея перед собой конкретной цели. Это было так странно. Она привыкла планировать все наперед и точно знать, чего ждет от всех своих действий и поступков. Здесь же невозможно было угадать, что случится по дороге и когда этот путь кончится. Иногда девушку одолевали философские мысли о том, что в нашей жизни не всегда есть какая-то цель. Мы не знаем, ради чего живем и к чему стремимся, вставая каждый день на работу.

Ручей, вбирая в себя родники, рос на глазах, потихоньку превращаясь в речушку, через которую уже при всем желании не удалось бы перебраться на другой берег. Странное дело: в последние дни на Аделаиду напала неутолимая жажда движения. Она не просто не хотела, она не могла остановиться, и даже наоборот, наращивала скорость ходьбы, как будто спешила куда-то, заранее зная, что все равно опоздает. Не сразу Ада поняла причину столь непривычного для нее состояния. Девушка думала лишь об одном все это время: все-таки должен ручей, непременно должен привести к какой-нибудь деревеньке… Он все ширил и ширил свои берега, и Аделаида едва ли не после каждого его поворота ждала: вот-вот выглянет сруб… Но нет, по-прежнему не было видно ни следа человека.

Аделаида шла, не останавливаясь по пустякам. Каждый день она находила свежие грибы, иногда снова попадались орехи. Один раз она нашла куст черемухи, весь в черных ягодах, похожих скорее на ядовитые, чем на съедобные. Ада аккуратно попробовала пару ягодок, готовая выплюнуть их, если вкус окажется не знаком, но черемуха оказалась вкусной и сладкой. Девушка обобрала все деревце, прихватив ягоды с собой. Она уже научилась носить еду в листьях лопуха, да так, чтобы ничего не высыпалось. После черемухи вскоре рот забила оскомина, но Ада подошла к ручью и попила воды. После этого стало гораздо легче, и девушка продолжила свой путь.

Где-то к концу второй недели Аделаида вышла на поляну, покрытую бледно-зеленой травкой, среди которой виднелись черные точки. Приглядевшись, Ада поняла, что это голубика. Девушка радостно бросилась собирать с коротеньких прямых веточек ярко-синие пухлые ягодки. Она не собирала их впрок – разве можно было донести куда-то переспевшие ягоды? Аделаида ела их сразу, успев соскучиться по сладкой и приятной пище. Сладкий душистый сок раздавленных во рту ягод дурманил голову. Аделаида была готова сесть на траву и заплакать от собственного бессилия. Столько времени девушка пыталась найти дорогу к людям, но ничего не получалось.

Ада взяла себя в руки и продолжила путь. Несмотря ни на что, рано или поздно она доберется до цивилизации. В конце второй недели выдался на редкость теплый день, а Аделаида решила искупаться в ручье. Девушка оставила одежду на берегу и зашла в воду по пояс, не доходя даже до середины ручья. У нее не было ни мыла, ни шампуня, но прохладная вода освежала и дарила чувство чистоты. Пару раз Ада возвращалась на берег, чтобы прополоскать в водоеме белье и футболку, а затем развешивала их на ближайших кустах сушиться. Солнце припекало довольно сильно, так что одежда должна была быстро высохнуть. Ада вернулась в самое глубокое место ручья и решила немного проплыть. После пары движений ногами в толще воды девушка почувствовала, как что-то к ней прикоснулось. Она дернулась и замерла, встав одной ногой на дно. Даже сквозь муть от ила, которую девушка подняла, пока плавала, она смогла разглядеть стайку рыбешек.

Ада хлопнула себя по лбу. Столько дней идти рядом с водой и не вспомнить, что в нем водится рыба! Ведь они с Игорем ловили ее в первый вечер своего пребывания в тайге! До чего же можно стать бестолковой, когда ты расстроена. Девушка тихо вылезла из воды, чтобы не спугнуть рыб, и пошла искать палку покрепче. Отломив ствол орешника, Аделаида заточила его перочинным ножиком и вернулась в ручей.

Охота на рыбу без снастей – дело тонкое, требующее нереального терпения, выдержки и силы. Необходимо замереть, хорошенько уперевшись ногами в дно, чтобы не промахнуться и пришпилить рыбу, когда она подплывет к острию палки. Нужно выждать, пока рыба свыкнется с тобой и подплывет поближе. Силы у Ады еще оставались, терпение тоже было одним из важных качеств ее характера. Именно поэтому в тот же вечер Аделаида ужинала жареными карасями, которых умудрилась наловить целых пять штук.

Чтобы рыба прожарилась как следует, Ада приспособила вместо сковородки плоский камень, попавшийся ей на дне ручья. Она положила его в середину костра и, когда он как следует раскалился, зажарила на нем выпотрошенную рыбу. Может быть, Ада и вспомнила бы, что есть без соли не очень вкусно, однако она так давно не ела чего-то жареного, что и не заметила отсутствие специй.

На следующий день удача отвернулась от девушки – погода начала портиться. Все небо затянули тучи, причем настолько плотные, что невозможно было понять, где находится солнце. В лесу сразу стало темнее в несколько раз, и от этого и тревожнее. Пока Аделаиде ни разу не попадались дикие звери, но она уже успела заметить пару кабаньих тропинок к водопою. Если зверя не трогать, то и он на тебя не набросится. Но в густой траве можно было и не заметить свинью с поросятами, которых мать начнет рьяно защищать. Аделаида надеялась и дальше не встречаться с обитателями тайги.

Из-за облачности ночами похолодало еще сильнее. Теперь солнце не прогревало лес днем, так что спать на ветках стало холодно. Одну ночь Ада попробовала уснуть на дереве, обхватив обеими руками ветку, на которой лежала. Но девушка чуть было не упала, когда попыталась получше укутаться из-за сильного ветра. Вот если бы привязать себя веревкой к дереву, тогда можно было бы спать в таком положении. Но поскольку веревки не было, нечего было и думать об этом варианте.

Через две с половиной недели хождений по тайге Аделаида пришла к небольшому водопаду у ручья. На ее пути встретился небольшой склон или даже обрыв. Преодолев препятствие, девушка с удивлением отметила, что корни ели, растущей на этом склоне, образовали небольшую пещерку. Здесь Ада и решила заночевать. Земля в углублении была слегка влажной, поэтому ее легко было примять. Ада утоптала пол своего импровизированного временного жилища, затем настелила на него свежих еловых веток. Впервые за несколько дней девушка не замерзла ночью. Ветер в пещерку не задувал, а влажная земля давала теплые испарения.

С утра же зарядил дождь. Он лил как из ведра целый день, не переставая ни на минуту. Ада радовалась тому, что так вовремя смогла найти укрытие. В пещеру вода не натекала, но выйти из нее и не промокнуть было нельзя. Ада печально думала, что после такого ливня в лес лучше не соваться еще какое-то время, пока вода не стечет с крон деревьев. Ведь при малейшем дуновении ветра на тебя посыплется дождь, ничуть не меньше, чем шел до этого.

В карманах у Аделаиды оставались орехи и ягоды шиповника, ими она и питалась весь день. Ночью она спала крепко, убаюканная шорохом дождя по листьям. Она так любила этот звук, когда жила в городе. Дождливыми вечерами они сидели с Игорем у окна, завернувшись в плед вдвоем, пили горячий чай и вспоминали свои совместные путешествия. Как давно это было…